A doua jumătate a secolului al XIX-lea înregistrează pentru istoria românilor, inclusiv a
Bisericii Ortodoxe Române, evenimente esenţiale: Unirea Principatelor (1859), războiul de independenţă (1877-1878), proclamarea Regatului (1881) şi obţinerea, în 1885, a autocefaliei Bisericii Ortodoxe Române. Autocefalia desemnează statutul unei Biserici locale din Biserica Ortodoxă al cărei ierarh întâistătător sau primat nu trebuie să răspundă înaintea niciunui episcop de rang superior. Când un Sinod Ecumenic sau un episcop întâistătător (de exemplu un patriarh ) eliberează o provincie ecleziastică de sub jurisdicția (ascultarea) sa, cu păstrarea deplinei comuniuni între Biserica provinciei respective, înseamnă că respectivul sinod sau episcop întâistătător acordă Bisericii provinciei respective autocefalia. Din punct de vedere istoric, autocefalia nu se obține întotdeauna în acest mod. Proclamarea unei Biserici ca autocefală reprezintă unul din cele mai însemnate acte pentru întreaga Biserică, întrucât prin autocefalie se produce o schimbare esenţială în relaţiile bisericeşti din cadrul ortodoxiei ecumenice. Biserica Ortodoxă Română şi-a dobândit autocefalia în anul 1885 prin semnarea Tomosului de recunoaştere a acesteia, al Patriarhului Ioachim al IV-lea la Constantinopol, la 25 aprilie 1885. Prin dobândirea acestui statut, Biserica noastră obţinea în întregime atributele pe care le include termenul de autocefalie, adică conducerea de sine, independenţa administrativ-jurisdicţională faţă de orice alte Biserici Ortodoxe, cu care este egală în drepturi, însă cu care ramâne în interdependenţă din punct de vedere dogmatic, canonic şi liturgic. Trebuie să remarcăm faptul că Bisericile Ortodoxe din Ţara Românească, Moldova şi Transilvania au avut un statut special deoarece, deşi se aflau sub jurisdicţia Patriarhiei Ecumenice, datorită vechimii creştinismului românesc, a importanţei lor numerice şi calitative - ortodoxia credinţei, trăirea religioasă intensă, ajutorul acordat altor Biserici Ortodoxe etc. - se bucurau, chiar de la organizarea acestora ca mitropolii, de multe din atributele autocefaliei prevăzute de canoane, precum alegerea ierarhilor de sinoade locale alcătuite din clerici şi laici, care erau recunoscuţi de domnitorul Ţării respective, în cazul mitropoliţilor comunicându-se Patriarhiei Ecumenice numele noului mitropolit pentru înştiinţare şi nu pentru recunoaştere; hirotonirea în ţară a ierarhilor, deoarece aici erau 3-4 ierarhi care să poată face hirotonirea şi să formeze un sinod local; stabilirea legilor de organizare şi conducere fără aprobarea acestora de altă Biserică din afară; judecarea, în caz de abateri, a ierarhilor de propria Biserică; exercitarea jurisdicţiei asupra credincioşilor de acelaşi neam din afara ţării; întreţinerea de relaţii cu alte Biserici surori fără mijloacirea altei Biserici etc. Întrucât teritoriile româneşti erau împărţite în trei state, Bisericile acestora nu au putut cere Patriarhiei Ecumenice autocefalia. După unirea Ţării Româneşti cu Moldova, din 1859, s-a creat premiza pentru obţinerea autocefaliei Bisericii Ortodoxe din noul stat român. Primul pas este făcut prin Decretul organic pentru înfiinţarea unei autorităţi sinodale centrale, din 3 decembrie 1864, care prevedea în primul articol că "Biserica Ortodoxă Română este şi rămâne independentă de orice autoritate bisericească străină, întru tot ce priveşte organizarea şi disciplina". A urmat Constituţia din 13 iulie 1866 şi Legea organică pentru alegerea mitropolţilor şi a episcopilor eparhioţi, precum şi a constituirii Sfântului Sinod al Bisericii autocefale Ortodoxe Române din 1872 care prevedea autocefalia Bisericii. Aşa cum am amintit şi la început, la 9 mai 1877, România şi-a proclamat independenţa de stat, recunoscută de Congresul de pace de la Berlin din 1878. În aceste împrejurări de sporire a prestigiului României şi a neamului românesc, era necesară recunoaşterea autocefaliei Bisericii Ortodoxe Române, cerută Patriarhiei Ecumenice în repetate rânduri şi acordată la 25 aprilie 1885. Prof. Marcel Danţiş Şcoala „Pictor Nicolae Grigorescu” Titu