Barocul reprezintă un stil al artei europene, apărută în secolul al XVII-lea, care s-a
manifestat în domenii precum: arhitectură, muzică, pictură, sculptură și literatură, în acest
domeniu caracterizându-se printr-o mare libertate și fantezie de exprimare. Barocul este o mișcare contrară curentului clasicism, în sensul că se poate observa preferința pentru o ornamenție excesivă, promovarea grandiosului și a dramatismului interior al operei. În literatură, operele care se încadrează în acest stil se remarcă printr-o multitudine de epitete, metafore, simboluri, antiteze, gradare. Literatura barocă se poate identifica și prin accentuarea dimensiunii tragice și temele precum viața ca o luptă în care acțiunile omenești au un caracter efemer fiind prezentat într- un stil elegant impunător. O opera literară care se încadrează în special barocului este romanul ,Don Quijote de la Mancha’ de Miguel de Cervantes Saavedra. Personajul central al romanului este Alonso Quijano, un nobil de la țară care are o pasiune exagerată pentru cărțile cavalerești și datorită excesului lecturării acestor tipuri de texte el înnebunește, ajungând să construiască realitatea pe baza cărților, o nouă lume în care sunt regi, cavaleri, domnițe, vrăjitori, dragoni și uriași. Își închipuie că este un cavaler care se angajează în a face bine și alimentat cu această idee el pornește într-o aventură, unde se confruntă cu pericolele, dar care va avea ca scop obținerea faimei. El își schimbă numele în Don Quijote de La Mancha, se îmbracă într-o armură veche, își botează calul său slăbănog Rocinante și împreună pornesc la drum, având asupra sa arme de carton. Se hotărăște să dedice viitoarele sale victorii, unei domnițe pe care o numise Dulcinea del Toboso , o țărancă dintr-un ținut vecin, numele ei adevărat fiind Aldonza Lorenzo pe care Quijote o văzuse cu mulți ani în urmă. Mai târziu, Don Quijote îl convinge pe Sancho Panza, un țăran credul și fără carte, să i se alăture în aventurile sale, promițându-i (drept răsplată) o insula în care va fi guvernator. În această aventură, cei doi întâlnesc se întâlnesc cu hangii, păstori, soldați, preoți, condamnați și nobili. Totuși, această călătorie se dovedește a fi un eveniment nefavorabil acestuia întrucât el este înfrânt în „luptele” , ceilalți râzând de el datorită modului în care acesta sfârșește o acțiune. Toată lumea râde de el, inclusiv o țărancă pe nume Dulcineea, iar Don Quijote, aflându-se încă într-o lume imaginată de el însuși, o vede pe această țărancă ca pe o castelană frumoasă, de care se îndrăgostește. Don Quijote renunță la aventuri timp de o un an pentru că a fost învins de cavalerul Albei Luni. El se îmbolnăvește de friguri și cade la pat. După un somn adânc, își revine din nebunie, spune că nu mai este Don Quijote, ci Alonso Quijano și că regretă că a citit atâtea romane cavalerești în locul cărților valoroase. Această trezire sau mai degrabă conștientizare a protagonistului a realității anunță atât moartea lui Don Quijote, cât și cea a lui Alonso Quijan. Cea mai cunoscută scenă din roman este lupta cu morile de vânt, pe care Don Quijote le confundă cu niște uriași. Chiar dacă Sancho încearcă să îl convingă pe stăpânul său că se înșală, Don Quijote nu îl ascultă, ci se îndreaptă în galop spre prima moară care îi iese în cale. Din păcate, vântul puternic sfărâmă lancea bravului cavaler și îl trântește la pământ cu tot cu cal. Don Quijote vede cavalerul ca pe o persoană pusă în slujba umanității, un justițiar, care luptă pentru libertate. Pe de altă parte, Sancho Panza un om simplu, fără știință de carte, dar care îl urmează pe stăpânul său în aventuri, pentru că îi este loial, încearcă să-i deschidă ochii lui Don Quijote, dar pe parcurs începe și el să creadă în fantasmele stăpânului său. Chiar dacă sunt foarte diferiți Don Quijote fiind visător prin excelență, iar Sancho Panza vocea realității, cu timpul, cei doi devin prieteni și încep să se înțeleagă reciproc, pentru că însușirile unuia compensează lipsurile celuilalt. Se poate remarca la Don Quijote faptul că această nebunie a sa, prin crearea unui spațiu imaginar, de factură cavalerească este manifestul unui refuz a realității și a formelor sale. Stilul cărții este ironic, presărat cu ideile lui Cervantes despre literatura valoroasă și cea inutilă citirii. Romanul este complex, cuprinde secvențe fire narative care pot fi citite în trei registre – comic, tragic și absurd – găsindu-se din belșug elemente pentru toate cele trei interpretări. Prin Don Quijote, Miguel de Cervantes are în vedere modul în care trebuie citită o carte și a tipurilor de cărți pe care cititorul să nu le aibă în vedere (cele lipsite de valoare) și anume o lectură conștientă, deci rațională. Cervantes creează prin universul cărții sale, în care Don Quijote