Sunt nenumărate studii şi cercetări ştiinţifice care încearcă să afle ce determină

apariţia cancerului şi modalitatea în care acesta se răspândeşte. Citeşte mai jos

de ce este cancerul o boală genetică, care sunt factorii care contribuie la apariţia
lui şi când modificările ţesuturilor nu sunt canceroase.

Cum apare cancerul?

Cancerul este o boală genetică, adică este cauzată de schimbări ale genelor care
controlează modul în care funcţionează celulele noastre, în special modul în care
acestea cresc şi se divid.

Modificările genetice care dau naştere tipurilor de cancer pot fi moştenite de la

părinţii noştri sau pot apărea de-a lungul vieţii, ca rezultat al erorilor cauzate de celule
divizate sau din cauza deteriorării ADN-ului cauzată de anumiţi factori de mediu,
substanţe precum chimicalele din tutun şi radiaţiile (cum ar fi razele ultraviolete).

Însă e important de ştiut că fiecare persoană dezvoltă o combinaţie unică de

schimbări genetice. Deoarece cancerul continuă să crească, vor apărea modificări
suplimentare. Chiar şi în cadrul aceleiaşi tumori, diferite celule pot avea modificări
genetice diferite.

În general celulele canceroase au mai multe modificari genetice, cum ar fi

mutaţii la nivelul ADN-ului, spre deosebire de celulele normale care au mai
puţine. Unele dintre aceste modificări nu au legătură cu cancerul; acestea ar putea fi
rezultatul cancerului, mai degrabă decât cauza sa.

Factori care contribuie la apariţia cancerului

Modificările genetice care contribuie la apariţia cancerului tind să afecteze trei

tipuri principale de gene - protooncogene, genele supresoare tumorale şi genele
de reparare a ADN-ului. Aceste schimbări sunt uneori numite "factori
contribuitori" ai cancerului.

Protooncogenele sunt implicate în creşterea şi divizarea normală a celulelor. Cu

toate acestea, atunci când aceste gene sunt modificate în anumite moduri sau sunt mai
active decât cele normale, ele pot deveni gene care dau naştere cancerului (sau
oncogene), permiţând celulelor să crească şi să supravieţuiască atunci când nu ar
trebui.

Genele supresoare ale tumorii sunt de asemenea implicate în controlul creşterii şi

divizării celulare. Celulele cu anumite modificări ale genelor supresoare tumorale se
pot diviza într-un mod necontrolat.

Genele de reparaţii ale ADN-ului sunt implicate în fixarea ADN-ului deteriorat.

Celulele cu mutaţii în aceste gene au tendinţa de a dezvolta mutaţii suplimentare în
alte gene. Împreună, aceste mutaţii pot provoca celulele să devină canceroase.
Extinderea cancerului

Cancerul care s-a răspândit de la locul în care a apărut iniţial este numit cancer
metastatic. Procesul prin care celulele canceroase se răspândesc în alte părţi ale
corpului se numeşte metastază. Cancerul metastatic are acelaşi nume şi acelaşi tip de
celule canceroase precum cancerul iniţial sau primar. De exemplu cancerul de sân
care se răspândeşte şi formează o tumoare metastatică în plămân este cancer de sân
metastatic, nu cancer pulmonar. Sub microscop celulele canceroase metastatice arată
în general la fel ca celulele cancerului original.

Mai mult decât atât, celulele canceroase metastatice şi celulele cancerului iniţial au

de obicei unele caracteristici moleculare comune, cum ar fi prezenţa unor
modificări cromozomiale specifice. Tratamentul poate ajuta la prelungirea vieţii
persoanelor cu cancer metastatic. În general, obiectivul principal al tratamentelor
pentru cancerul metastatic este de a controla creşterea cancerului sau de a ameliora
simptomele cauzate de acesta.

Modificări ale ţesuturilor care nu sunt canceroase

Nu orice schimbare în ţesuturile organismului este cancer. Unele modificări ale

ţesutului se pot dezvolta în cancer dacă nu sunt tratate.

Hiperplazia are loc atunci când celulele dintr-un ţesut se divid mai repede decât în
mod obişnuit, iar celulele suplimentare se acumulează sau se proliferează. Cu toate
acestea celulele şi modul în care ţesutul este organizat arată normal sub microscop.
Hiperplazia poate fi cauzată de mai mulţi factori sau condiţii, inclusiv iritaţia cronică.

Displazia este o afecţiune mai gravă decât hiperplazia. În displazie există de

asemenea, o acumulare de celule suplimentare, dar celulele arată anormal şi există
schimbări în modul în care ţesutul este organizat. În general cu cât sunt mai anormale
celulele şi ţesuturile, cu atât este mai mare şansa de a se forma cancerul.