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Helder de Figueiredo E Paula [helder@iceb.ufop.br] - Departamento de Física da UFOP
Esdras Garcia Alves [egafisica@yahoo.com.br] - Inovação Pedagógica: Equipamentos e materiais didáticos
INTRODUÇÃO
Imagine o mundo sem telefones celulares, aparelhos de controle remoto, computadores pessoais, dispositivos
portáteis para gravação ou reprodução de som e outras “maravilhas” da tecnologia contemporânea. Pois bem,
esse mundo existiu há algumas décadas e é possível que seus pais e avós tenham vívida lembrança dele.
Todos os equipamentos citados e muitos outros se tornaram possíveis graças ao desenvolvimento de
materiais especiais chamados semicondutores.
Nesta unidade de ensino convidamos você a realizar uma seqüência de atividades concebidas para investigar
alguns dispositivos semicondutores extremamente comuns em nosso cotidiano e que estão presentes em
todos os aparelhos eletro-eletrônicos da atualidade. Por meio dessas atividades, você terá contato com
conceitos, modelos e explicações produzidas ao longo do século XX por uma área do conhecimento
conhecida como Física Quântica. Grande parte desses conceitos e explicações será apresentada como um
recurso necessário à compreensão dos usos e do funcionamento dos equipamentos e fenômenos investigados.
Outra parte servirá para que você possa apreciar a coerência interna dessa ciência e o modo ousado e
imaginativo como ela foi construída ao longo da história.
É importante destacar a esse respeito que a Física Quântica é a principal ferramenta de trabalho de inúmeras
áreas de pesquisa científica e tecnológica atualmente em curso. Assim, ao contrário da mecânica, do
eletromagnetismo e da termodinâmica que se desenvolveram até o século XIX, a Física Quântica é, por
assim dizer, a ciência de nossa época.
As atividades experimentais serão feitas preferencialmente em grupo, caso haja material e espaço adequados.
Sempre que as atividades experimentais forem feitas em grupo, alguns cuidados essenciais de segurança
precisarão ser tomados. Aparelhos medidores serão usados e se forem danificados poderão impedir a
conclusão das atividades. Por isso, o uso dos equipamentos deverá ser planejado pelo grupo e o modo como
o grupo pretende utilizá-los deve ser previamente submetido à aprovação do professor.
Mesmo com esses cuidados, a idéia é que você desenvolva as atividades com o maior nível de autonomia
possível, sinta-se à vontade para expressar suas dúvidas e até mesmo seu nível de satisfação ou insatisfação
em relação ao modo como a Física Quântica aborda e explica os fenômenos que iremos estudar.
Existem alternativas para a diminuição do consumo de energia numa escala capaz de reduzir os impactos
ambientais dos processos de geração de energia ?
Fotos de satélite mostram o planeta Terra exibindo pontos de intenso brilho durante a noite: tais pontos são
resultantes da iluminação artificial obtida por lâmpadas elétricas. Grandes quantidades de energia são
utilizadas para esse fim. A produção de energia elétrica implica na exploração de recursos naturais tais como
barragens em cursos de água, no caso das usinas hidrelétricas, ou na queima de petróleo, gás ou carvão, no
caso das usinas termoelétricas. O impacto ambiental resultante da exploração desses recursos constitui um
foco de preocupação. Esse é um dos temas presentes na entrevista que reproduzimos a seguir feita com o
cientista e inventor Shuji Nakamura. Leia a entrevista com atenção e, em seguida, responda as questões
destinadas a avaliar e ampliar sua compreensão das informações que ela contém.
A Física Quântica, os Dispositivos Semicondutores e a Estrutura da Matéria
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Helder de Figueiredo E Paula [helder@iceb.ufop.br] - Departamento de Física da UFOP
Esdras Garcia Alves [egafisica@yahoo.com.br] - Inovação Pedagógica: Equipamentos e materiais didáticos
Cássio Leite Vieira – Ciência Hoje, volume 39, no 229, agosto de 2006
No ano passado, em uma reunião da Sociedade Brasileira de Física, ao surgir o nome de Shuji Nakamura
durante uma apresentação, um dos participantes comentou em voz alta: "Ele certamente vai ganhar o
prêmio Nobel”. Intrigados, alguns presentes quiseram saber por quê.
Resposta: ele inventou o LED branco, que, estima-se, em uma década, vai pôr fim ao reinado mais que
centenário da lâmpada incandescente, inventada pelo norte-americano Thomas Edison (1847-1931).
LED é a sigla inglesa para designar diodos emissores de luz. São aquelas lampadazinhas (em geral,
vermelhas) encontradas em muitos aparelhos eletrônicos. Se comparados com as 'primas' incandescentes, os
LEDs (incluindo a versão branca de Nakamura) duram 100 vezes mais, são menores, emitem mais luz,
gastam menos energia, esquentam bem menos, não empregam vidro, filamento ou mercúrio, não têm partes
móveis. Estima-se que em 10 anos os LEDs brancos invadirão os lares do planeta. E passarão a levar luz a
locais sem eletricidade, pois funcionam com baterias solares.
Nascido em 1954, esse engenheiro formado pela Universidade de Tokushima começou sua carreira em uma
pequena empresa química no interior do Japão. Foi de lá que, no início da década de 1990, passou a
surpreender especialistas da área, depois de apresentar ao mundo os LEDs branco, azul e verde bem como
o laser azul. Desde 2000, é professor catedrático na conceituada Universidade da Califórnia em Santa
Bárbara, cujo lema é, ironicamente, Fiat lux (algo como 'Que se faça a luz'). Do Japão, Nakamura concedeu
esta entrevista à Ciência Hoje.
até 2020, a iluminação à base de LED branco evitaria exemplo, deve-se necessariamente usar LEDs verdes.
a construção de 133 usinas. Em outras palavras, 133 Portanto, há muitas aplicações para eles.
usinas com capacidade de 1 mil mega-watts cada
Ao tomar conhecimento de que havia sido
poderiam deixar de ser construídas. O Departamento
premiado, o senhor disse: "Algum dia, haverá
de Energia norte-americano estima que, também por
iluminação em partes do mundo em que, hoje, nem
volta de 2020, cerca de USS 100 bilhões [R$ 215
mesmo há eletriddade." Como a tecnologia
bilhões] em recursos energéticos terão sido poupados,
desenvolvida pelo senhor poderia melhorar a
caso a iluminação seja feita por LEDs. Essa troca
qualidade de vida de pessoas que moram em
também reduziria a emissão de gases do efeito estufa,
países em desenvolvimento?
pois grande parte da energia vem da queima de
Em muitas regiões de países em desenvolvimento,
combustíveis fósseis. Os Estados Unidos, por
não há eletricidade. No entanto, como já disse, os
exemplo, deixariam de emitir 258 milhões de toneladas
LEDs brancos poderiam funcionar com pequenas
métricas de carbono. Em termos mundiais essa
baterias que, por sua vez, seriam alimentadas pela luz
substituição, conseqúentemente, diminuiria
solar. Com isso, esses locais poderiam ser iluminados
drasticamente os efeitos do aquecimento global. Isso
à noite e, assim, as pessoas poderiam ler livros, ou
ajudaria todos os países a reduzir suas emissões, em
seja, estudar. A educação e a conscientização de
acordo com o Protocolo de Kyoto.
mulheres que vivem em certas regiões do planeta são
Parece que os LEDs brancos já são usados nos importantes para controlar as altas taxas de
faróis de certas marcas de automóveis. O senhor natalidade. Vale acrescentar que os LEDs que emitem
recebe direitos de patente (royalties) por isso? O luz na faixa do ultravioleta são usados para a
senhor poderia citar outras aplicações em uso purificação de água e ar.
para os LEDs brancos?
Outros pesquisadores em sua área passaram
Não recebo royalties nem posso recebê-los, pois todas
décadas tentando fazer o que o senhor fez desde o
as patentes de produtos que inventei no Japão
momento em que anunciou a primeira de suas
pertencem à empresa em que trabalhei lá. Os LEDs
invenções no início da década de 1990. Por que o
brancos são empregados como luz de fundo em telas
senhor acha que conseguiu fazer antes de todos?
de cristal líquido de telefones celulares e de aparelhos
LEDs, bem como diodos emissores de luz laser (LDs),
de televisão, em projetores portáteis, na iluminação
são as mais avançadas fontes de luz. Na década de
geral de edifícios, casas e exteriores, em
1980, a luz azul estava faltando na área de LEDs e
equipamentos médicos.
LDs. Se essa cor estivesse disponível, poderíamos
Quando o senhor acha que os preços dos LEDs fazer qualquer outra delas, incluindo o branco. E esses
brancos serão acessíveis para uso doméstico? LEDs e LDs seriam certamente usados em
Acho que em uns 10 anos eles passarão a ser mostradores, iluminação etc. Muitos pesquisadores
empregados para iluminação doméstica. estavam tentando desenvolver LEDs e LDs azuis. Eu
queria fazer o mesmo. No entanto, no meu caso,
O LED branco e o laser azul parecem ser as
selecionei materiais baseados no nitreto de gálio
'estrelas' entre seus inventos. E quanto ao LED
[GaN] para desenvolver esses dois componentes. Na
azul e o verde? Para que eles servem?
década de 1980, a esmagadora maioria dos
Os LEDs brancos são feitos a partir dos LEDs azuis,
pesquisadores dessa área estava usando materiais
acrescentando-se [o elemento químico] fósforo. Então,
contendo seleneto de zinco [ZnSe]. Achei que o nitreto
sem o LED azul, não seria possível desenvolver o
de gálio seria bem melhor, porque ele é fisicamente
branco. Em certas aplicações, como nos projetores
mais robusto, e, ao mesmo tempo, eu queria fazer
portáteis e nos aparelhos de televisão com tela de
algo diferente do que estavam fazendo as grandes
cristal líquido, os fabricantes gostam de usar LEDs
empresas.
azuis, verdes e vermelhos. Em semáforos, por
A Física Quântica, os Dispositivos Semicondutores e a Estrutura da Matéria
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Helder de Figueiredo E Paula [helder@iceb.ufop.br] - Departamento de Física da UFOP
Esdras Garcia Alves [egafisica@yahoo.com.br] - Inovação Pedagógica: Equipamentos e materiais didáticos
O senhor poderia explicar para um leitor não Como é seu dia-a-dia? O senhor vai ao laboratório
especializado por que o nitreto de gálio tem sido todos os dias ou seu trabalho exige que parte
tão fundamental para o desenvolvimento de suas significativa de sua rotina diária seja dedicada a
inovações? Como e quando o senhor percebeu assuntos administrativos e outros problemas
que esse composto daria frutos tão burocráticos?
revolucionários? Sim, vou à universidade todos os dias. No entanto, lá
A emissão de luz colorida por um LED é determinada [no laboratório], meus estudantes fazem os
pelo tipo de material com que ele é feito. Para a experimentos sozinhos, e eu apenas os supervisiono.
emissão da cor azul, estão disponíveis apenas esses Isso me obriga a ter reuniões constantes com eles.
dois tipos de materiais que já citei: o seleneto de zinco
É atribuída a Thomas Edison a seguinte
e o nitreto de gálio. Em 1992, tive sucesso em produzir
expressão: "Invenção é 1% de inspiração e 99% de
o primeiro LED azul, embora ele não fosse muito
transpiração". O senhor diria que esse tipo de
brilhante. No entanto, a vida média dele era superior a
receita também se aplica em seu caso?
10 mil horas de funcionamento, enquanto os LEDs
Eu diria que são 99% de esforço e 1% de sorte.
azuis à base de seleneto de zinco duravam menos de
uma hora. Isso me deu bastante confiança de que o A propósito, como o senhor se sente sendo
nitreto de gálio era o melhor material para construir comparado a Thomas Edison, um homem
LEDs azuis. considerado o maior inventor de todos os tempos?
Como a intensidade da luz interfere na tensão elétrica (voltagem) produzida por um LED iluminado? Será
que as lâmpadas convencionais de filamento também funcionam como fontes de tensão quando
adequadamente iluminadas?
Para investigar essas questões reúna-se em um grupo e planeje um experimento. Mais uma vez, o professor
poderá fornecer materiais que o grupo julgar necessários, além de orientações adicionais para o uso dos
materiais.
Interpretação dos resultados :
1) Que diferenças podem ser observadas entre o comportamento exibido por um LED e por uma lâmpada
incandescente convencional?
2) Experimente usar o LED iluminado para substituir a bateria de um pequeno relógio digital.
a) Por que um LED adequadamente iluminado pode substituir a bateria fazendo o relógio funcionar
perfeitamente?
b) Por que um LED adequadamente iluminado não é capaz de gerar energia elétrica para permitir a
emissão de luz em outro LED ou em uma lâmpada de lanterna?
3) Atualmente, todos os televisores e a maior parte de outros equipamentos eletrodomésticos dispõem de
um aparelho de controle remoto. No equipamento que manipulamos com as mãos, ocorre a emissão de
um sinal que é produzido por um LED. Quase sempre se trata de um LED que emite “luz”
infravermelha, invisível aos nossos olhos, mas com maior capacidade de contornar obstáculos e atingir o
equipamento que queremos controlar. Parece óbvio supor que a “luz” emitida pelo LED infravermelho
deva ser captada por algum dispositivo ligado ao equipamento a ser controlado. Mas que dispositivo
seria esse? Este dispositivo poderia ser outro LED? Em outras palavras, LEDs podem gerar sinais
elétricos se forem submetidos a uma radiação luminosa adequada?
!
ligar o circuito; (b) Variar a tensão da fonte com muito cuidado para não queimar os
componentes a ela ligados; (c) Nunca ligar um multímetro ao circuito antes de configurá-lo
corretamente e de aguardar que o professor confira o circuito!