Calculatoarele realizează toate calculele folosind un cod format din doar două numere - 0 și 1.

Acest sistem se numește cod binar. Circuitele electronice dintr-un calculator digital detectează
diferența dintre două stări: PORNIT (curentul trece) sau OPRIT (curentul nu trece) și reprezintă
aceste stări ca 1 sau 0. Fiecare 1 sau 0 este numită cifră binară, sau bit. Biții sunt grupați în
coduri din opt cifre care reprezintă de obicei caractere (litere, cifre și simboluri). Opt biți
împreună sunt numiți octet. Astfel, fiecare caracter de pe o tastatură are propriul său aranjament
de opt biți. De exemplu, 01000001 pentru litera A, 01000010 pentru B și 01000011 pentru C.
Calculatoarele folosesc un cod standard pentru reprezentarea binară a caracterelor. Acesta este
Codul Standard American pentru schimbul de informații sau ASCII - pronunțat / 'aeski /. Pentru
a evita calculele complexe de octeți, folosim unități mai mari, cum ar fi kilobyte, megabytes și
gigabytes. De asemenea, folosim aceste unități pentru a descrie memoria RAM, capacitatea de
stocare a discurilor și dimensiunea unui program sau document.

Notă: bit se pronunță / bit /; octetul se pronunță / bait /