Istoria sistemului bancar îşi găseşte originile în trecutul îndepărtat, existând
mărturii foarte vechi ce atestă practica unor activităţi care într-o formă mai mult sau mai puţin evoluată se pot constitui ca primii paşi pe tărâmul practicii bancare. Există diferite păreri cu privire la originea băncilor 2. Unii cercetători apreciază că primii bancheri au fost cei ce efectuau schimbul de bani, moment asociat apariţiei şi circulaţiei monedei metalice. După alţi cercetători, noţiunea de bancă este asociată momentului în care un grup de persoane a avut idea să primească disponibilităţi băneşti, sub formă de depuneri de la cei ce doreau să facă economii şi, în baza acestor depozite, să ofere împrumuturi celor care aveau nevoie de fonduri suplimentare. Primele dovezi ale unei activităţi bancare se regăsesc în Orientul Apropiat (Babilon) şi Egiptul Antic. În acea perioadă templele erau, deopotrivă, loc de rugăciune şi loc de păstrare a banilor şi tezaurelor.
22 Lucian C. Ionescu, “Băncile şi operaţiuni bancare”;