Până la sfârşitul anului 1989, sistemul bancar Român, oferea un număr
limitat de servicii şi produse bancare. După 1989, România a fost martoră a multor schimbări, iar trecerea lor la o economie de piaţă a determinat creşterea continuă a numărului agenţilor economici privaţi. Acest aspect a determinat nevoia dezvoltării unui sistem bancar care să răspundă solicitărilor pieţei şi să asigure oferte de produse şi servicii bancare necesare unei economii de piaţă. Reforma sistemului bancar a început în 1990, în 1991 prin elaborarea şi adaptarea unei noi legislaţii bancare privind organizarea şi funcţionarea băncii centrale şi a băncilor comerciale. Noua legislaţie bancară se referea, în principal, la Legea privind activitatea bancară (nr. 33/1991) şi Legea privind statutul B.N.R. (nr. 34/1991). De asemenea, o importanţă deosebită o deţine Legea societăţilor comerciale (nr. 31/1990) datorită faptului că băncile sunt, la rândul lor, organizate ca societăţi comerciale, în plus fiind necesară autorizarea acordată de B.N.R., pe baza criteriilor stabilite prin reglementări şi norme speciale. În acelaşi timp, au început să apară noi bănci, finanţate fie de stat, fie prin aport de capital privat. Aceste bănci oferă servicii atât statului cât şi agenţilor economici privaţi; băncile private preferă să încurajeze şi să susţină procesul de privatizare.