13/3/2021 Cómo ganarte la confianza y el afecto de tu gato

Cómo ganarte la confianza y el afecto de tu gato

Análisis escrito por Dra. Karen Shaw Becker

HISTORIA EN BREVE -
Dado que los gatos siguen siendo un misterio para los humanos, todavía no estamos seguros de si
el afecto que nos muestran es parte de su naturaleza felina, el resultado de cómo los cuidamos o
ambos

Por suerte, se siguen realizando más estudios y los resultados hasta ahora sugieren que nuestros
gatos realmente disfrutan la interacción

El requisito para que la interacción entre ambos sea exitosa es que debe iniciarla el gato y no al
revés

Los investigadores observaron que si un gato tiene la oportunidad escogerá la interacción en lugar
de bocadillos o juguetes

Si tu gato parece inaccesible, es importante que sigas esforzándote por interactuar con él y hay
pasos específicos que puedes seguir para animarlo

En comparación con los perros, quienes han sido domesticados por completo y a quienes se les
estudia de manera constante, la familia felina ha sido menos estudiada, semidomesticada y los
miembros de su familia son referidos como "un acertijo envuelto de misterio dentro de un
enigma". Cada vez que escribo acerca de una investigación novedosa con respecto a los gatos
siempre hay un grupo de padres de gatos que comentan su frustración con los resultados.

Una de las preguntas más fascinantes acerca de los gatos que suscita mucha controversia acerca
de su comportamiento es: “¿Cómo distingo su comportamiento natural de su comportamiento de
crianza?” ¿Algunos gatos pueden mostrar afecto? o ¿solamente lo desarrollan bajo ciertas
circunstancias de su entorno?

La veterinaria Dra. Shannon Stanek, propietaria de Exton Vet Clinic y Stanek Veterinary
Housecalls en Pensilvania, asegura que son todas. Le explicó al sitio web PetMD que al igual
que los humanos, tanto la personalidad como la crianza, en específico durante los primeros
cuatro meses de vida, tienen un papel determinante en el nivel de afecto de un gato.

"Los gatos criados con personas durante ese tiempo tienden a ser más cariñosos y
atentos", dice Stanek. "Nos asusta que los gatitos sean salvajes todo el tiempo. No
son cariñosos porque nunca han tenido interacción humana. A medida que los
tratamos y amamos, ellos aprenden a disfrutar e incluso a buscar el contacto
humano".

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Los gatos disfrutan del afecto humano (solamente si ellos lo desean)

Un estudio de la Universidad Estatal de Oregón publicado a principios de 2019 amplía los
detalles acerca del afecto felino, lo que sugiere que los gatos realmente esperan interactuar con
los humanos, especialmente con aquellos que los acarician repetidamente. Los investigadores
observaron que, en ambos grupos, los gatos mascota y los de refugio, pasaron más tiempo con
gente que les ponía más atención que con quienes los ignoraron.

El estudio, que se llevó a cabo en dos fases, fue diseñado para probar la teoría de que los gatos
son quienes prefieren iniciar la interacción con los humanos. En la fase uno, se colocaron 46
gatos (23 de refugio y 23 mascotas) solos en una habitación con un extraño que se sentó en el
piso y permaneció quieto. Primero, la persona ignoró a los gatos durante dos minutos y luego
pasó dos minutos llamándolos por su nombre y acariciándolos cuando se acercaban.

En la segunda fase se incluyó a los gatos mascotas y sus dueños, en lugar del extraño, en los
mismos dos escenarios mencionados. Según la autora principal del estudio, Kristyn R. Vitale, por
lo general, los gatos pasaban mucho más tiempo cerca de sus dueños cuando les mostraban
mucha atención.

Mikel Delgado, becario postdoctoral quien estudia el comportamiento de los gatos en

la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de California en Davis, dijo
para el Washington Post: "Incluso en la fase de atención, el gato tenía mucho control,
y eso es realmente lo que creemos que les gusta: la capacidad de irse cuando
quieran. No es que sean distantes. Solo quieren elegir".

Fue curioso que en el estudio los gatos de un refugio en Oregón, cuya estadía varió de 3 a 455
días, pasaron más tiempo interactuando con la persona que los ignoró, en comparación con los
gatos mascota. Según Vitale, esto podría deberse a que los gatitos realmente necesitaban
atención. También podría ser que la vida en el refugio los había condicionado a personas
desconocidas.

John Bradshaw, un biólogo de la Universidad de Bristol y experto en comportamiento de gatos,

sugirió no leer tanto sobre las diferencias en el comportamiento de los gatos mascota y los de
refugio. Los gatos son territoriales y solamente se evaluaron a los gatos mascota en ambiente
familiar para ellos.

"Los gatos se comportan muy diferente dependiendo de si conocen el lugar en el que

se encuentran", Bradshaw dijo para el Washington Post.

No importa si tu gato es distante, inténtalo

En un estudio previo de 2017 en el que se propuso determinar qué tipos de cosas estimulan a los
gatos y en qué grado, realizado por los mismos investigadores del estado de Oregón, los
resultados indican que a los gatos disfrutan de la presencia de los humanos, mucho más de lo que
parece.

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Al igual que en el estudio de 2019, había un grupo de gatos mascota y un grupo de gatos de
refugio. Se les aisló durante unas horas, después se les presentaron tres elementos de cuatro
categorías: comida, olor, juguete e interacción humana.

Los investigadores mezclaron los productos para que los gatos pudieran evaluar mejor cuáles
eran más estimulantes y determinaran el nivel de interés de los gatitos, analizando si lo hicieron
primero, cómo y cuánto tiempo interactuaban con él.

Los investigadores observaron una variabilidad considerable de un gato a otro,

independientemente de si vivían en una casa o en un refugio. Pero, en general, los gatos
prefirieron interactuar con un humano que con todos los demás estímulos, incluyendo a los
alimentos. Durante el experimento, pasaron un promedio del 65 % de su tiempo interactuando
con una persona, lo que llevó a los investigadores a concluir que a los gatos realmente les gusta
estar con sus humanos, a pesar de cómo podrían comportarse cuando están cerca.

Con respecto a los guardianes de gatos, el consejo de Vitales es intentar hacer el primer contacto,
aun cuando estés frente al gatito más distante.

"En mi opinión, es muy importante salir e intentar interactuar con tu gato y ver qué
pasa", dijo. "Creo que existe la idea de que los perros o los gatos son de cierta
manera. Pero, hay mucha diferencia en ambas poblaciones".

De distante a cariñoso
Los expertos en felinos han observado que los padres amigables tienden a tener gatos amigables.
También se entiende bien que la socialización y el trato temprano son importantes para moldear
la personalidad y el temperamento de los gatitos. Esto significa brindarles experiencias positivas
con personas diferentes, animales, gatos desconocidos, nuevos entornos y trato humano.

Si se les expone a estas cosas durante su periodo crítico de desarrollo, que es de la semana ocho a
la 15, tienen más probabilidades de ser gatos amigables y sociables en la edad adulta. También
están mejor preparados para enfrentarse al estrés cotidiano, como un cambio en el horario de
trabajo de sus humanos o la llegada de un nuevo miembro de la familia.

Si tu gatito es un adulto y por razones conocidas o misteriosas no parece interesado en estar

físicamente cerca de ti, hay cosas que puedes hacer para ganarte su confianza y ayudarle a
aprender a disfrutar de ser un gato faldero:

• Evita el contacto visual directo. Muchos gatitos se sienten incómodos con el contacto
visual de sus seres humanos. Esto se debe a que la mayoría de los animales ven el contacto
visual prolongado como un acto de agresión y mirar a tu gato así puede hacer que se sienta
ansioso y temeroso. Un mejor enfoque cuando establecen contacto es cerrar los ojos durante
unos segundos, luego abrirlos lentamente y mirar hacia otro lado, o simplemente mirar
hacia otro lado una vez que se cruzan sus miradas. Esto le reforzará que no eres una
amenaza.

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• Pon en práctica las caricias amigables. Los gatos son exquisitamente sensibles al tacto y a
menudo son bastante exigentes en cuanto a las caricias que disfrutan de las que no. Como
regla general, la mayoría de los gatitos disfrutan cuando les rascas la base de la barbilla, las
mejillas detrás de los bigotes y en la base de las orejas. A algunos gatos también les gusta
que les froten el contorno de la base de la cola.

A la mayoría de los gatos, aunque hay excepciones, no les gusta que les toques la panza.
Esto se debe a que si ellos se encontrarán en la naturaleza, los depredadores serían una
amenaza constante. El punto más vulnerable de su cuerpo es su vientre, porque justo debajo
de la superficie de esa tierna piel se encuentran todos sus órganos.

• No escatimes en bocadillos. Mientras trabajas para convencer a tu gatito de que pase

tiempo contigo, asegúrate de tener un suministro de sus golosinas favoritas a tu alcance.
Cuando se te acerque, ofrécele uno. Si salta a tu lado o en tu regazo, ofrécele otro. El truco
consiste en ayudarlo a asociar el contacto físico contigo con los bocadillos.

• Ayúdale cuando se acicala. A los gatos les encanta esto. Se acicalan a sí mismos, a otros
gatos, al perro de la familia, a sus humanos e incluso a objetos. Debido a que les gusta
mucho acicalarse, muchos gatos también disfrutan de un cepillado suave. Si al tuyo le gusta,
te lo mostrará a través del lenguaje corporal.

Haz de las sesiones de cepillado un momento para relacionarte en silencio con él y si ves
que su cola comienza a moverse o se aleja de repente, te está diciendo que ya es suficiente.

• Se una presencia tranquila. La mayoría de los gatos se ponen muy nerviosos con los
ruidos o movimientos repentinos, o cualquier cosa que pueda interpretar como una agresión
o señal autoritaria. Cuando lo quieras tocar, háblale suavemente y muévete tranquilo y
lento. Concéntrate en estar muy relajado para que no te considere como una amenaza
cuando estás cerca de él. Los aerosoles de feromonas calmantes pueden ser beneficiosos
para los gatitos asustadizos.

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