Bioenergia este o sursă de energie regenerabilă, asemănătoare cu energia solară, energia
eoliana, hidroelectricitatea și energia geotermală. În timpul conversiei energetice a biomasei, în
atmosferă este eliberată o cantitate de CO2 egală cu cea absorbită de către planta în timpul dezvoltării acesteia. Toată materia organică a Pamîntului se află într-un strat foarte subţire numit biosferă, care reprezintă o fracţiune foarte mică din masa totală a Pămîntului, dar în termeni umani este un enorm depozit de energie. Mai mult decît atît acest depozit numit biomasă se regenerează continuu, sursa de alimentare cu energie fiind Soarele. Chiar dacă numai un procent foarte mic din energia solară care ajunge pe Pamînt este fixată de materia organică, aceasta echivalează cu o cantitate de opt ori mai mare decît consumul total curent de energie primară. Dacă consumul de energie pentru activităţile umane nu depăşeşte nivelul natural de reciclare, prin arderea biomasei şi a biocombustibililor nu se generează mai multă energie termică şi mai mult dioxid de carbon decît s-ar fi fost creat prin procese naturale. De aceea biomasa se consideră ca sursă de energie cu impact minim asupra mediului înconjurător. In cazul combustibililor (fie acestia fosili sau bio), energia primară se obține prin ardere şi se evaluează înmulţind cantitatea de combustibil ars cu puterea calorifică a acestuia. Numeric, puterea calorifica a unui combustibil este energia rezultată în urma arderii unei cantitatați unitare de combustibil (de exemplu, un Kg – când combustibilul este solid sau lichid, ori un m 3 - daca este gazos). În marea lor majoritate, combustibilii conţin apă, care, la ardere, se degajă sub formă de vapori. De aceea, la ardere, o parte din energia rezultată din reacţiile chimice se consumă pentru evaporarea apei. Ca urmare, energia primară ce se convertește în caldură în timpul arderii combustibilului nu poate fi măsurată direct, ci doar evaluată, iar evaluarea se face relativ la o stare de referinţă a apei din combustibil. Biomasa este fracțiunea biodegradabilă a produselor, deșeurilor și reziduurilor de origine biologică din agricultură (inclusiv substanțe vegetale și animale), silvicultură și industrii conexe, inclusiv pescuitul și acvacultura, precum și fracțiunea biodegradabilă a deșeurilor industriale și municipale, codificate conform prevederilor legale. În cadrul acestei legi, materiile organice care intră în componența biomasei sunt: Culturi energetice destinate producției de biomasă
Ca parte a sale de reducere a impactului asupra mediului al producției și utilizării energiei,
Agenția americană pentru Protecția Mediului (EPA) s-a implicat în asistență tehnică și asistență tehnică pentru a spori în mare măsură înțelegerea și utilizarea aplicațiilor combinate de căldură și energie termică (CHP) eforturile programului de parteneriat în domeniul CHP. În ultimii trei ani, forțele de piață și de politică au determinat un interes puternic și implementarea timpurie a unor noi proiecte de cogenerare pe bază de biomasă de către parteneri și alte părți interesate în domeniul energiei ecologice. În scopul continuării tendinței spre o mai mare utilizare a combustibililor din biomasă pentru a genera energie electrică curată și eficientă și eficientă, acest document oferă proprietarilor de resurse, managerilor de facilități, dezvoltatorilor, factorilor de decizie politică și altor părți interesate cu o caracterizare tehnologică detaliată a resurselor de biomasă, preaparare de biomasă, tehnologii de conversie a energiei, sisteme de producție a energiei electrice și sisteme complete integrate Există multe avantaje potențiale pentru utilizarea biomasei în locul combustibililor fosili pentru a satisface nevoile energetice. Beneficiile specifice depind de utilizarea preconizată și de sumele de combustibil, dar includ adesea: reducerea emisiilor de gaze cu efect de seră și alte reduceri ale poluării aerului, economiile de costuri energetice, dezvoltarea economică locală, reducerea deșeurilor și securitatea alimentării interne cu combustibil. În plus, biomasa este mai flexibilă și mai sigură ca opțiune energetică decât alte surse de energie regenerabilă. Combustibilii pe bază de biomasă sunt utilizați în mod obișnuit cel mai eficient și benefic când generarea energiei și a căldurii prin CHP, CHP, cunoscută și sub denumirea de cogenerare, este producția simultană de energie electrică și termică dintr-o singură sursă de combustibil, cum ar fi biomasa / biogazul, sau, ulei. CHP oferă - generarea distribuită a puterii electrice și / sau mecanice - recuperarea căldurii-deșeurilor pentru încălzire, răcire sau procese - integrarea fără probleme a sistemelor pentru o varietate de tehnologii, aplicații termice și tipuri de combustibil în infrastructura clădirilor existente CHP nu este o singură tehnologie, ci un sistem energetic integrat care să fie modificat în funcție de necesitățile utilizatorului final. Semnul distinctiv al sistemului de cogenerare bine proiectat este creșterea eficienței utilizării combustibilului. Prin utilizarea tehnologiei de recuperare a căldurii reziduale pentru a capta o proporție semnificativă de căldură creată ca produs secundar în producția de energie electrică, sistemul CHP atinge eficiența totală a sistemului de 60 până la 80% pentru producerea energiei electrice și termice. Aceste câștiguri de eficiență îmbunătățesc economia utilizării combustibililor din biomasă, precum și alte beneficii pentru mediul înconjurător. Mai mult de 60% din producția curentă de energie electrică din biomasă din Statele Unite este sub formă de CHP. CHP - combinarea căldurii și a energiei Sectorul industrial produce în prezent atât apă caldă, cât și apă caldă și energie electrică din biomasă în instalațiile de cogenerare în industria hârtiei, chimică, lemn și industria alimentară. Aceste industrii sunt utilizatori majori de combustibili pe bază de biomasă, utilizându-se căldura și aburul în procesele lor îmbunătățirea eficienței energetice cu mai mult de 35%. Cel mai mare utilizator industrial pentru energie este industria produselor forestiere, care consumă 85% din totalul deșeurilor de lemn utilizate pentru energie în Statele Unite. Fabricile de producție care utilizează produse forestiere, când generează în mod obișnuit mai mult de jumătate din energia proprie din deșeuri lemnoase și alte surse regenerabile de combustibil (așchii de lemn, lichior negru). Majoritatea energiei electrice, căldurii și aburului produse de instalațiile industriale sunt consumate la fața locului; cu toate acestea, unii producători care produc mai multă energie electrică decât au nevoie pe site-ul excesiv de putere la rețea. Utilizarea mai largă a resurselor de biomasă va aduce beneficii directe multor companii care generează mai multe reziduuri decât le utilizează pe plan intern. Piețele noi pentru aceste materiale în exces pot sprijini extinderea afacerii, deoarece reziduurile sunt achiziționate în scopuri de producere a energiei sau noile centre de profit de producție de energie regenerabilă pot diversifica și susține afacerea de bază a acestor companii.