INTERNAZIONALE
CRPR/InForma - rivista semestrale del Centro Regionale Progettazioe e Restauro - N.1 - Anno 2006
IL CISS A GERICO: PROGETTO PILOTA
PER LA COOPERAZIONE SOLIDALE
NEI “PAESI IN VIA DI SVILUPPO”
l'ALBERO DELLA VITA
Giuseppe Cammarata*
Qasr Hisham è il più importante complesso monu-
mentale del periodo islamico presente nell’area di Ge-
rico, nei Territori Autonomi Palestinesi; esso è situato a
circa due km a nord dal centro della città, nella località di
Khirbat al-Mafjar. Qui gli scavi archeologici condotti da
R.W. Hamilton e D.C. Baramki tra il 1935 e il 1948 iden-
tificarono le rovine come un complesso palaziale della
prima metà dell’VIII secolo d.C., nel periodo ommayade.
La costruzione fu attribuita al califfo Hisham e perciò le
rovine sono note con il nome di Qasr Hisham (il palazzo
di Hisham). Gli scavi, grazie al ritrovamento di fram-
menti di affreschi policromi, di marmi, di stucchi sulle
pareti e di sculture anche a tutto tondo (che decoravano
le diverse nicchie all'interno e all’esterno della grande
sala del bagno), hanno ampiamente dimostrato il lusso
profuso nella costruzione del palazzo.
Il complesso, circondato da un muro di cinta decorato
con semitorri circolari aggettanti sugli angoli ed al centro
di ogni lato, era composto da quattro parti principali: un
palazzo, una moschea, le terme ed un’area di servizio,
tutti immersi in giardini e fontane Gli edifici non furono
costruiti contemporaneamente ed il vasto complesso, col-
pito duramente da una serie di terremoti, fu abbandonato
definitivamente verso il IX-X secolo. Nella costruzione
furono utilizzate diverse colonne monolite decorate con
croci in rilievo provenienti dalle chiese bizantine abban-
donate della regione.
Il palazzo si sviluppava su due piani intorno ad un
cortile porticato dove si aprivano le stanze, una piccola
moschea ed una grande sala. Al centro del lato occiden-
tale una scala scendeva ad un bagno sotterraneo (sirdab)
protetto ed indicato in alto da una balaustra. Sul lato
orientale del cortile fu aggiunta una grande moschea in
gran parte a cielo aperto. Sul lato opposto un corridoio
colonnato univa il palazzo con il complesso termale rag-
giungendo la sala grande del complesso dalla pianta po-
lilobata con nicchie. La sala grande delle terme, di 30 me-
tri di lato, con il pavimento finemente mosaicato a motivi
geometrici ad intreccio molto elaborato a rappresentare
38 “tappeti” e le pareti mosse da nicchie, era coperta da
cupole sostenute da 16 pilastri polilobati. Il totale del pa-
vimento mosaicato (ancor oggi esistente e per cui il sito
è universalmente noto) raggiunge gli 800 metri quadri.
Gli altri ambienti delle terme (prefurnia per il fuoco,
calidarium e latrine) si sviluppavano all'esterno della pa-
rete settentrionale della grande sala. Nell'angolo di nord
est era stata ricavata una piccola sala absidata con le pa-
reti coperte da stucchi finemente mosaicata con la rappre-
sentazione dell’Albero della Vita.
Durante l’occupazione israeliana Qasr Hisham era
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 stato inserito nel circuito dei Parchi Nazionali israeliani ed
era, quindi, visitato da molti turisti. Il mosaico della Sala
grande delle terme era un reperto troppo interessante da
vedere e le autorità di gestione del sito dell’epoca decisero
di lasciarne scoperti due “tappeti” a rotazione. Tale scelta
ha finito per degradare tutto il mosaico che a periodi al-
ternati è rimasto esposto alle avverse condizioni climati-
che. Il torrido sole estivo (e per estate a Gerico si intende
un periodo che va da maggio ad ottobre compresi) e le
rare ma intense piogge invernali hanno infatti avuto un
impatto molto negativo sul mosaico.
Con l’arrivo della Autorità Palestinese la situazione
non è migliorata di molto, dato che i due “tappeti” sono
rimasti scoperti fino al momento dell’intervento di re-
stauro realizzato sul sito dall’ONG palermitana CISS (Co-
operazione Internazionale Sud.-Sud), che ha concluso nel
2002 un programma di cooperazione cofinanziato dalla
Direzione Generale per la Cooperazione allo Sviluppo del
Ministero degli Affari Esteri italiano e realizzato in coope-
razione con il Dipartimento dei Beni Archeologici del Mi-
nistero del Turismo palestinese e sotto la supervisione
scientifica di Padre Michele Piccirillo dello Studium Bibli-
cum Franciscanum di Gerusalemme.
Un gruppo di archeologi italiani aveva in precedenza
proposto un progetto globale di intervento di restauro con
la creazione anche di un Parco Archeologico a protezione
del territorio circostante. Grazie ad un fondo messo a di-
sposizione dell'UNESCO dalla Cooperazione italiana, ne-
gli anni precedenti al progetto del CISS è stato quindi pos-
sibile realizzare un intervento di restauro iniziando dal
piccolo sirdab nell’ala occidentale del palazzo. Tale re-
stauro ha interessato sia i mosaici dei divani e dei banchi
che le uniture dei pannelli del pavimento mentre all’e-
sterno, al fine di evitare l’ulteriore degrado dei gradini in
arenaria, si è proceduto a realizzare una scala aggiuntiva
in ferro.
Il restauro del sirdab felicemente concluso ha dunque
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aperto la strada alla ideazione ed alla realizzazione del
progetto di cooperazione sopra brevemente descritto (che
ha interessato tutto il complesso di Qasr Hisham, ed in
particolare gli ambienti del grande bagno), scelto come
intervento pilota di formazione di giovani palestinesi in-
teressati a prendersi cura in futuro del proprio patrimonio
artistico.
Il progetto gestito dal CISS è consistito dunque in un
intervento mirante allo sviluppo del tessuto economico
della città di Gerico e della zona che insiste su di essa,
puntando in origine sulla risorsa turistica. Obiettivo spe-
cifico è stato la riqualificazione e la valorizzazione del
sito archeologico di Qasr Hisham, che all’inizio del pro-
getto si presentava in condizioni di grave degrado am-
bientale ed antropico. L’intervento è stato quindi pensato
per preservare il sito da ulteriore degrado e per valoriz-
zare adeguatamente questo importante patrimonio cultu-
rale. Durante l’intervento di riqualificazione il progetto
ha realizzato e concluso inoltre un percorso di formazione
per 6 giovani locali, divenuti esperti qualificati nel re-
stauro dei mosaici antichi.
Nell’ambito di tale progetto è stato istituito nei pressi
del sito un laboratorio per il restauro di mosaico, con l’o-
biettivo di formare personale specializzato in tutti gli
aspetti della produzione del mosaico, con una particolare
attenzione al restauro dei mosaici antichi. I risultati con-
seguiti dall’intervento sono stati i seguenti:
1. COSTRUZIONE ED INSTALLAZIONE DI UNA STRUTTURA
PER OSPITARE LE ATTIVITÀ E LE PERSONE COINVOLTE NEL
PROGETTO (FORMATORI E STUDENTI).
Questa struttura è composta da un’aula-laboratorio, un
magazzino attrezzato, un dormitorio attrezzato e corre-
dato, un’area computer, una cucina attrezzata, un mini ap-
partamento arredato, una tettoia esterna ed un giardino,
ove sono state realizzate panchine ed aiuole recuperando
vecchi strumenti di scavo utilizzati negli anni ’30 che gia-

cevano abbandonati ai margini dell’area archeologica.
L’intera struttura è stata fornita di un sistema di aria con-
dizionata, per permettere di operare anche durante i mesi
estivi quando la temperatura esterna è molto elevata.
2. LE ATTIVITÀ DI FORMAZIONE.
Il corso di formazione per gli studenti palestinesi, che
sono stati selezionati tenendo conto anche della loro pro-
venienza geografica (in modo da avere un impatto il più
possibile esteso sul territorio), è durato due anni. Ha pre-
visto una formazione in due parti: la parte pratica (scuola-
cantiere), che ha riguardato il 70% del corso e la parte teo-
rica. All’interno del corso sono state programmate ogni
due settimane visite didattiche a siti archeologici, città sto-
riche, cantieri di restauro o di scavo. Il corso si è avvalso,
inoltre, di lezioni esterne impartite da esperti. Ogni stu-
dente ha infine dedicato due ore settimanali al monitorag-
gio e manutenzione di un’area del palazzo, quale parte di
un programma di manutenzione per Qasr Hisham. Il
corso di formazione vero e proprio si è concluso nel mese
di febbraio 2002. I sei corsisti hanno completato il loro
percorso formativo e sono oggi in grado di effettuare la-
vori di restauro, copie di mosaici e nuove composizioni. I
corsisti hanno successivamente iniziato un lungo periodo
di tirocinio e perfezionamento sul lavoro, in alcuni casi
ancora in corso.
3. ATTIVITÀ DI CONSERVAZIONE E RESTAURO
• Sala grande delle terme di Qasr Hisham. E’ stato ef-
fettuato il monitoraggio, il pre-consolidamento e gli inter-
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venti di emergenza per bloccare il degrado del mosaico
pavimentale della sala, ampia circa 850 mq, è stato pre-
consolidato l’intonaco sui muri esterni ed è stata anche
realizzata documentazione fotografica dell’intera area.
• Latrine di Qasr Hisham. E’ stato restaurato il mosaico
pavimentale, di circa 20 mq, consolidato l’intonaco ori-
ginale intorno ai muri e pulito il canale di drenaggio del-
l’acqua. Questo lavoro ha permesso il recupero della fon-
tana originale che era posizionata al centro della sala e
che era considerata perduta. Anche in questo caso stata
realizzata una accurata documentazione fotografica.
• Sala del Diwan di Qasr Hisham. Il mosaico, un vero
capolavoro artistico, rappresenta un albero della vita.
Sono stati effettuati interventi per fermare il degrado,
consolidato l’intonaco e lo stucco originale nei muri late-
rali ed è stata realizzata la documentazione fotografica.
• Restauro di un lacerto antico di proprietà dell’Istituto
Notre Dame di Gerusalemme. L’istituto ha consegnato al
Laboratorio del progetto un lacerto di mosaico con iscri-
zione che è stato restaurato, riposizionato su telaio idoneo
e documentato sia sullo stato di conservazione, che sui
materiali e tecniche di costruzione e sull’intervento effet-
tuato.
• Restauro di due lacerti bizantini provenienti da Khir-
bet en Nitle. I due lacerti sono stati ritrovanti in pessime
condizioni e senza indicazioni di provenienza nei depo-
siti del museo. I pezzi sono stati identificati, documentati
fotograficamente e graficamente e riconsegnati al museo
dopo essere stati sistemati su un supporto adeguato per
l’esposizione permanente.
• E’ stato effettuato un importante lavoro di consolida-
mento e di pulizia dei mosaici della Cappella del Calva-
rio nel Santo Sepolcro di Gerusalemme. Da rilevare la
fattiva collaborazione tra i corsisti restauratori, di reli-
gione musulmana, ed i frati francescani custodi della
Cappella.
• Restauro dei mosaici della chiesa bizantina di Khirbet
al Mukhayyat in Giordania. I corsisti sono stati ospitati
dallo Studium Biblicum Francescanum di Monte Nebo ed
hanno eseguito il restauro dei mosaici in collaborazione
con la Scuola di Madaba. Quest’intervento, sollecitato e
realizzato grazie al progetto, ha segnato la prima collabo-
razione tra il Dipartimento giordano di Archeologia ed il
dipartimento omologo palestinese. Il restauro si è svolto
grazie a tre “campagne estive” consecutive. Nell’ultimo
anno hanno partecipato all’iniziativa anche ragazzi e ra-
gazze provenienti dalla Siria e dal Libano, paesi ricchi di
mosaici antichi ma dove è totalmente assente qualunque
tipo d’attività di formazione per la loro conservazione.
4. ATTIVITÀ DI PROMOZIONE E SENSIBILIZZAZIONE ALLA
SALVAGUARDIA DEI BENI CULTURALI PALESTINESI
• Nel settembre 2000 il Consolato Generale d’Italia in
Gerusalemme ha chiesto la collaborazione del progetto
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 per organizzare a Betlemme una mostra di mosaici prove-
nienti da Ravenna. A seguito dei buoni risultati raggiunti
(la mostra ha dato anche l’avvio ad un rapporto di colla-
borazione con il Comune di Ravenna), sempre grazie al
sostegno del Console Generale il progetto ha anche orga-
nizzato una mostra a Betlemme presso il Centro della Pace
durante le feste natalizie del 2001, al fine di presentare i
lavori dei corsisti. Nonostante la difficile situazione poli-
tica, la mostra ha riscosso un notevole successo, tanto da
essere stata prolungata e successivamente replicata anche
a Gerusalemme.
• Durante il corso sono state organizzate tre giornate se-
minariali per gli studenti dell’Università Al-Quds (corso di
archeologia)
dell’Università
Islamica di Ga-
za (corso di ar-
chitettura) e del-
l’Istituto supe-
riore di Archeo-
logia islamica
(corso post-uni-
versitario). I se-
HERIMED
minari sono stati Alla ricerca delle comuni radici
organizzati in
collaborazione Il 13 marzo scorso è stata costituita a Palermo
con il Diparti- l'Associazione Onlus HERIMED, alla cui presi-
mento di Ar- denza è stato chiamato l’autorevole studioso
cheologia Pale- egiziano Fathi Saleh, direttore di CULTNAT -
Centro per la documentazione del Patrimonio
stinese ed il Co-
Culturale e Naturale. L'Istituto nasce a conclu-
mune di Gerico. sione del percorso avviato col progetto Unimed
• Numerose Cultural Heritage II che ha coinvolto 21 Istitu-
visite al cantiere zioni di 10 Paesi del partenariato Euromediterra-
ed al progetto neo.
sono state orga- Fra i principi costitutivi di HERIMED, sanciti dai
nizzate, anche soci fondatori, v'è lo scopo di stabilizzare la Co-
su richiesta de- operazione Euromediterranea nel settore della
gli enti locali, catalogazione, conservazione e valorizzazione
del patrimonio culturale, sviluppando attività di
sia per rappre-
ricerca e d'intervento nell'ambito delle linee pro-
sentanti di isti- grammatiche segnate dalla Dichiarazione di
tuzioni interna- Barcellona, suffragate dalla Politica di prossi-
zionali e locali mità dell'Unione Europea.
che per le In atto HERIMED annovera tra i propri associati
scuole. ben 10 Paesi del bacino del Mediterraneo (Al-
Il progetto ha geria, Tunisia, Egitto, Libano, Palestina, Tur-
avuto successo chia, Spagna, Portogallo, Francia ed Italia) e
in diversi settori dimostrando come la cooperazione inter- sarà aperta ai contributi di altre Istituzioni e di
altri Paesi.
nazionale, collegata a siti archeologici e tradotta in termini
La sede di HERIMED sarà istituita presso il
di sviluppo, possa avere un’influenza positiva anche sul Centro Regionale di Progettazione e Restauro,
piano economico perfino in condizioni politiche com- in considerazione delle già avviate collabora-
plesse, ed ha fornito la base per stilare nuove proposte (al- zioni tra UNIMED e l'Istituto, a testimonianza
cune ancora in corso, altre già concluse) che ne hanno rac- anche del coinvolgimento e dell'impegno della
colto ed ampliato i risultati. Regione Siciliana, la quale intende assumere
un ruolo centrale per lo sviluppo di una più ap-
profondita conoscenza tra i popoli delle due
sponde del Mediterraneo a partire dal Patrimo-
nio Culturale che essi condividono.
* CISS - Cooperazione Internazionale SUD SUD

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