1

Naturalia, Comité para la Conservación de Especies

Silvestres, A. C., es una organización sin fines de lucro
fundada en 1990, que promueve la conservación de los
ecosistemas y especies silvestres en México, a través del
desarrollo de actividades en campo, la divulgación y la
educación ambiental.

Directora de Comunicación: Amelia Moctezuma O.

Diseñadora Gráfica: Carmen Vargas G.
Auxiliares de diseño: Alan Escamilla, Ximena Moreno
Consejo Editorial: Harry Möller †,
Diane Jukofsky, Oscar Moctezuma O.

Colaboradores: Darren Abbey, Ian Bell, Ken

Bosma, Paul Buxton, Paulina Camarena, John

2
Clare, Julio Ferrá, Franco Follini, Leonardo NATURALIA
Guerrero, David Hurtado, James St. John, En la construcción
Guillermo Kaufman, Josee Lamarre, Douglas de vínculos
Mason, Sergio Niebla, Matthew Paulson, Roberto
Pedraza Ruiz, Mariana P. Rocha, Armando
Sánchez, José Manuel Serrano, Miguel Ángel
Sicilia, Maggie Smith, Gloria Tapia-Ramírez,
Carlos M. Valdez, Paul Williams,

Edición y Producción: NATURALIA, A.C.

Venta de Publicidad: 55 59 56 96

Especies es una publicación trimestral de Naturalia, A.C.,

que tiene por objetivo divulgar la importancia de la biodi-
versidad y su conservación. La revista aborda información
de todo el mundo, y en particular de México. Es un medio a
través del cual Naturalia informa sobre sus actividades y
busca fomentar la participación del lector en actividades a
favor de la conservación.

Los artículos firmados son responsabilidad de su autor y no

necesariamente reflejan la opinión de Naturalia. Prohibida la
reproducción parcial o total del contenido escrito o gráfico
sin el permiso por escrito del editor. Contacto dirigirlo a
Especies, Revista sobre Conservación y Biodiversidad,
especies@naturalia.org.mx.
Certificado de Licitud del Contenido 5,075. Certificado de Licitud
de Título No. 6666, Reserva de derechos de autor en trámite en
INDAUTOR, Año 26 Vol. 25 No. 2 julio - septiembre 2016.

Publicación digital de distribución libre.

ESTA ES UNA PUBLICACIÓN COMPROMETIDA CON LA

CONSERVACIÓN DE LA NATURALEZA, POR LO QUE
ÚNICAMENTE SE EDITA EN VERSIÓN DIGITAL PARA EVITAR
EL USO DE PAPEL Y TINTAS CONTAMINANTES.

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de Naturalia en:

6 Sierra Gorda Portada:

Cachorro de puma (Puma concolor)

www.naturalia.org.mx
arca de vida Roberto Pedraza Ruiz

especies@naturalia.org.mx
Detroit No. 9 Desp. 901, Col. Nochebuena,
México, 03720, D. F.
Tels. 55 59 63 30 y 55 59 56 96
 JULIO-SEPTIEMBRE 2016

30
CONSERVACIÓN EN ZOOLÓGICOS
El zoológico de Chapultepec:
una institución centenaria

16
URBANATURA
Nuestros desconocidos vecinos:
los anfibios del Pedregal

34
NOTICIAS
· Se acaba el tiempo para la vaquita marina · Desaparece el
primer mamífero a causa del cambio climático · Si se extinguen
los grandes animales, el cambio climático se acelerará

20 Zopilotes entre el cielo y el infierno:

la vida de unas aves incomprendidas 36 ESPECITAS
 EN LA CONSTRUCCIÓN
DE VÍNCULOS
AMELIA MOCTEZUMA O.
Directora de Comunicación
Naturalia, A.C.

1 2

CARLOS M. VALDEZ
GUILLERMO KAUFMAN
CONGRESO DEL ESTADO DE MORELOS

DAVID HURTADO
3 4

1. Conferencia “Fotografías para salvar al jaguar” 2. Curso de verano en una escuela de Sahuaripa, Son. 3. Asistentes a lanzamiento
de proyecto de turismo indígena “TAZIMOR” 4. Taller “Manejo de ranchos ganaderos en áreas con depredadores” en Sahuaripa, Son.

L a construcción de la estrategia de comuni-

cación de una organización no gubernamen-
tal (ONG) como Naturalia, tiene como objetivo
principal sensibilizar a la sociedad civil acerca de
un problema social o ambiental real, para influir
en sus emociones y sentimientos en relación a la
causa que encabeza.
A partir de allí, las ONG realizamos un con-
junto de acciones y actividades orientadas a cum-
plir esa meta, en la búsqueda de un cambio de
actitud que trascienda en el tiempo y se convier-
ta en una forma de vida y en una cultura social.
El reto es enorme y por eso en Naturalia lo asu-
mimos todos los integrantes de nuestro equipo.
El contacto con las personas es esencial y nos
conecta con nuestros amigos, socios y aliados
en potencia, lo cual implica el desarrollo de formas
creativas y foros adecuados para contar nuestra
historia, es decir, dar a conocer quiénes somos,
a qué nos dedicamos, cuáles son nuestros princi-
pales proyectos y qué logros hemos obtenido a lo
largo de 26 años pero, sobre todo, destacar la

2
 CONGRESO DEL ESTADO DE MORELOS
importancia de lo que hacemos y cómo nos bene-
ficia a todos. Es necesario identificar intereses en
común, pues de esta actividad se pueden generar
futuras alianzas muy sólidas con instituciones y em-
presas que a su vez, no sólo nos apoyen, sino que
sean voceras de la causa común que nos une.
Sabemos que las personas confían y se conec-
tan con otras personas, y por ello procuramos tener
presencia en el mayor número posible de foros que
nos acercan a personas que comparten nuestra
causa o que pueden llegar a interesarse en el tema.
Estas son relaciones reales, lo cual, en pocas pala-
bras, implica un acercamiento personal que cons-
truye vínculos duraderos, une fuerzas y genera un
beneficio mutuo. Esto es lo más importante para
nosotros, pues todavía tenemos un largo camino
Conferencia de prensa del lanzamiento del proyecto “Turismo
que recorrer en la formación de una conciencia am- Alternativo en Zonas Indígenas de Morelos TAZIMOR”
biental para que la sociedad no solamente nos a-
poye en la conservación de nuestra biodiversidad, Son varias las actividades que hemos realizado
sino que asuma el cometido de su protección evi- con este enfoque y que nos han permitido estar en
tando su deterioro y destrucción en el día a día, a contacto con mucha gente. En este año, por men-
través de acciones responsables y conscientes que cionar algunas, nuestro Director Fundador Oscar
eviten seguir dañando la flora y la fauna del planeta. Moctezuma O. estuvo presente en la exposición del
concurso de fotografía dedicado a la
CARLOS M. VALDEZ

conservación de la naturaleza “Ca-

minando Por el Planeta”, en donde
frente a fotógrafos, estudiantes, fa-
milias, y en general gente interesada
en esta actividad, dio la plática “Fo-
tografías para salvar al jaguar” sobre
el uso de las trampas fotográficas en
la conservación de este felino. Héc-
tor Marcelli, Director de Sustentabili-
dad tuvo una intervención en la con-
ferencia de prensa con motivo del
lanzamiento del proyecto “Turismo Al-
ternativo en Zonas Indígenas de Mo-
relos TAZIMOR” que estamos im-
Plática al equipo del INEGI con motivo del Día Mundial del Medio Ambiente, en
pulsando, en donde además de los
Hermosillo, Sonora

3
 miembros de comunidades rurales, estuvieron
presentes autoridades locales, y representantes
de dependencias gubernamentales y de la inicia-
tiva privada. Explicó que la visión del sector em-
presarial a largo plazo es consolidar el ecoturis-
mo en términos de sostenibilidad financiera, ca-
lidad en el servicio y un fuerte compromiso con la
conservación de la naturaleza. Por lo que a mí
respecta, tuve el gusto de hacer una presenta-
ción de la historia de la hembra de jaguar llama-
da ‘Corazón’, que nació y habitó la “Reserva Ja-
guar del Norte” y que mataron en el 2014, en el
Pachamama Fest, un concierto que se organizó
para conmemorar el Día Mundial del Medio Am-
biente, y en el que se proyectó el vídeo de la can-
ción “Ojos de Hechicera” compuesta e interpreta-
da por Rayito Bencomo para honrar su memoria.
En Sonora donde se encuentran las dos reser-
vas que custodiamos, “Los Fresnos” y la “Reser-
va Jaguar del Norte”, tenemos un intenso contacto
con la gente precisamente por los proyectos que
desarrollamos allí, y prácticamente todo el equipo
4
de la Dirección de Conservación a cargo de Ge-
rardo Carreón realiza actividades de difusión con
distintos públicos en escuelas, universidades, fe-
rias ambientales y otros foros de Hermosillo, Sa-
huaripa, Cananea y Naco. A lo largo del año han
expuesto temas como la abundancia y distribu-
ción del jaguar del norte: implicaciones para su
conservación; ecología del jaguar del norte y su
conservación; ecología del perrito de la pradera
en Sonora; conservación del castor en la Cuenca
del Río San Pedro y varios más.
Las campañas para la captación de socios y
aliados han ido evolucionando de la mano de las
nuevas tecnologías de la comunicación, que han
aportado una dimensión más fresca a las oportuni-
dades de las ONG para interactuar con sus públi-
cos. Pero las infinitas posibilidades que nos da el
contacto con las personas es lo que nos permite
realmente “hacer una conexión” que genera la con-
fianza y entendimiento para abrazar con Naturalia
la causa de la conservación de la naturaleza.
5
 TEXTO Y FOTOGRAFÍAS:

6
6
C omo una gran barrera que exprime la humedad
de los vientos y nubes del Golfo de México, exten-
diéndose de Coahuila a Puebla, la Sierra Madre Oriental
alberga un mosaico de ecosistemas y especies donde
latitud, altitud y patrones de lluvia, muchas veces con-
dicionados por sus mismos montes, la hacen una ca-
dena montañosa más diversa, más quebrada y elevada
que su contraparte Occidental.

MARGAY (LEOPARDUS WIEDII) EN BOSQUE MESÓFILO DE MONTAÑA, LANDA DE MATAMOROS 7

 Vista desde el aire, es un gran levanta-
miento donde las calizas cedieron a la pre-
sión de la tectónica de placas, cortado de
tajo por profundos cañones, hueco por un
complejo sistema de sótanos y elevadas
cumbres que sobrepasan los 3,700 me-
tros de altura. Y un sector de ella, al que
tengo orgullo de llamarle casa y trabajar
para su conservación, es la Sierra Gorda,
que como su nombre indica es generosa y
opulenta. Como pocas áreas montañosas,
conjuga flora y fauna del Neotrópico, con
sus especies que dependen del calor y el
Neártico, que con migrantes norte-sur y,
gracias a las glaciaciones llegó a lo largo
de millones de años de historia geológica,
Cortejo de una pareja de carpintero de pechera común, especie de afinidad neártica presente en las tierras altas de la Sierra Gorda
8
conjuntan lo mejor de América en el ter-
cio norte de Querétaro.
Ecodiversidad
Merced a sus valores biológicos, y gracias
a la gestión del Grupo Ecológico Sierra
Gorda (GESG), en 1997 la Sierra Gorda
fue decretada como Reserva de la Biosfe-
ra por el Gobierno Federal y en 2003, in-
cluida por la Organización de las Nacio-
nes Unidas para la Educación, la Ciencia y
la Cultura (UNESCO) en su red interna-
cional de reservas de la biosfera. Con
abetos Douglas en sus crestas más altas,
parotas y ceibas en sus profundos valles
y cañones, especies endémicas del semi-
desierto y helechos arborescentes en sus
pliegues más húmedos, la naturaleza ha
sido generosa aquí. A la fecha, han sido re-
gistradas 2,308 especies de plantas, 340
de aves entre residentes y migratorias, 110
de mamíferos, 134 de herpetofauna (repti-
les y anfibios) y un tercio de las mariposas
mexicanas, con cerca de 800 especies.
En la reserva viven casi 100,000 personas,
propietarios y residentes a los que perte-
necen sus ecosistemas y biodiversidad.

A LA FECHA, HAN
SIDO REGISTRADAS
UN TERCIO DE LAS
MARIPOSAS MEXICANAS

Un jardín árido al oeste

La mayor parte de los visitantes a la Sie-
rra Gorda la recorren desde el oeste, debi-
do al trazo de la carretera federal 120, que
constituye su principal vía de acceso. Son
recibidos por vetustos matorrales xerófilos
o el semidesierto, como es popularmente
conocido– establecidos en los suaves lo-
meríos de la cuenca del río Extóraz desde
hace 50 millones de años, con una singular
riqueza de cactáceas y plantas bien adap-
tadas a las condiciones de poca lluvia. Esa
misma estabilidad permitió la evolución de
plantas endémicas como el peyote quere-
tano, el barril dorado, la biznaga bola de
hilo y las yucas queretanas. Sin embargo,
mientras este peyote es saqueado de ma-
Desde hace millones de años, las nubes y humedad del Golfo de México han
sido detenidas por los elevados picos y relices calizos
nera inútil, al no compartir el contenido
de alcaloides que la especie utilizada por
los huicholes en sus ceremonias, el barril
enseñoreaba las abruptas paredes del río
Moctezuma hasta que la hidroeléctrica de
Zimapán fue construida y la especie que-
dó reducida a los jardines botánicos. Por
desgracia, la biznaga bola de hilo también
está a punto de desaparecer por el sa-
queo de coleccionistas y las yucas, raras
y escasas, son calificadas como las más
bellas de su Familia.

9
 Conforme la sierra gana altura, el vi-
sitante encuentra bosques de pinos piño-
neros, donde cada año sus matorrales se
engalanan con la explosión de millones
de flores de cempasúchiles silvestres que
pintan de dorado su vertiente occidental
por unas pocas semanas.
Los bosques de las crestas
Mientras la carretera sigue ganando altu-
ra, el manto verde de coníferas y encinos
domina el paisaje. Desde la cumbre más
elevada de la Sierra Gorda, con 3,160
msnm, abetos Douglas, oyameles, pinos,
cedros, enebros y tejos forman comuni-
dades ancestrales que, en tramos, se
combinan con 34 especies de encinos, de
10
los arbustivos a los de troncos macizos
con 30 metros de altura y metro y medio
de diámetro, formando bosques mixtos.
Casa de linces, pumas, ardillas voladoras
que anidan en los huecos de viejos árbo-
les, gavilanes y coloridos trogones, estos
bosques huelen y suenan a coníferas. An-
taño, las guacamayas verdes anidaban en
varios relices de esos picos y sus caña-
das, pero ahora queda tan solo su recuer-
do en las toponimias. Su última colonia
soporta los embates de nuestra especie
en dos refugios.
Es allá arriba donde, durante los fren-
tes fríos, los mares de nubes y los amane-
ceres blancos, con árboles cuajados de
escarcha e incluso nieve, dominan el pai-
saje. Aunque ahora, se trata de postales
Con una compleja vida social, una pareja de pericos verdes es sorprendida en una larga sesión de acicalamiento y regurgitación de
frutos del bosque
cada vez menos comunes debido al cam-
bio climático, que a su vez ha dado rienda
suelta a las plagas forestales. Vitales para
nuestro bienestar, estos bosques ubica-
dos en las cabeceras de cuenca recargan
agua en los mantos freáticos que alimen-
tan a las principales corrientes de la sie-
rra, como el río Extóraz, el Escanela, el
Ayutla y el Concá, que acaban llevando el
aporte queretano al poderoso Pánuco.
Los fuestes con luz propia
En los valles intermontanos que dominan
las partes bajas de la Sierra Gorda, como
los de Jalpan y Concá, y los profundos ca-
ñones de los ríos Santa María y Moctezu-
ma, el trópico se enseñorea con las legu-
minosas dominando el dosel, las higueras
ahorcando a otros árboles o aferrándose
a las rocas y las chacas o burseras relu-
ciendo gracias a su corteza brillante y
lisa. Donde las calizas reinan, cactáceas
columnares forman colonias únicas. Rec-
tas y paralelas, ofrecen sus flores por unas
noches esperando ser polinizadas por mur-
ciélagos nectarívoros. Durante la sequía,
conteniendo el aliento y soportando las al-
tas temperaturas, los árboles de las selvas
bajas permanecen sin hojas, mientras miles
de chicharras aturden con su coro anual
tras su larga existencia bajo tierra. Cuan-
do las lluvias finalmente llegan, verdes tí-
midos van tiñendo el dosel y, en unas po-
cas semanas, se enseñorean y pasan a un
verde intenso, en un ciclo anual al que los
árboles están perfectamente adaptados.
EN LA SEQUÍA, LOS
ÁRBOLES DE LAS SELVAS
BAJAS PERMANECEN
SIN HOJAS
11
12
Las venas de la sierra
Las principales corrientes de la sierra nacen
como pequeños arroyos en las partes altas y
corren cargados con agua fría y limpia. Allá
arriba, cobijados por coníferas y encinos, en
algunos tramos sobreviven los ajolotes o
monstruos de agua (Ambystoma velasci), in-
creíbles anfibios que pasan su vida en estado
embrionario. Su presencia indica calidad y
pureza de agua. Más abajo, corpulentos sabi-
nos, elegantes álamos de troncos blancos y
esbeltos sauces forman bosques ribereños
que, con sus raíces, detienen bancos y már-
genes, aminoran la velocidad del agua y per-
miten que 27 especies de peces, además de
acamayas y acociles endémicos puedan vivir,
acompañados de los coros de ranas que dan
un ritmo y sonido especial a la noche.
La gran cordillera que se extiende al este,
desde el río Moctezuma al Santa María como
balcón a la Huasteca, aún en su mayor parte
cubierta de selvas, bosques templados y de
niebla, es donde aún encuentran cobijo las
seis especies de felinos de nuestro país –del
poderoso jaguar a los pumas y margays–, los
amenazados hocofaisanes y los endémicos
chivizcoyos, que prefieren los bosques de
niebla como hogar.

13
 Donde la niebla reina
En laderas, cañadas o dolinas (depresio-
nes geológicas) que reciben directamen-
te a las nubes y vapores que los vientos
alisios empujan al oeste desde el Golfo de
México, se encuentra mi ecosistema favo-
rito: los bosques de niebla. Cubren menos
del 1% de la superficie de México y son los
más biodiversos por unidad de superficie.
Son hogar de una variedad de especies,
desde amables víboras de cascabel en la
hojarasca, corpulentos encinos, cedros y
liquidámbares, utilizados como perchas
Una
14 ranita arborícola encuentra su hogar en la hojarasca otoñal de un bosque de niebla dominado por liquidámbares
vivientes por musgos, helechos, brome-
lias, orquídeas e incluso cactáceas, que
forman complejas comunidades en el do-
sel, donde los depredadores son ranas y
salamandras arborícolas. En este ecosis-
tema, nuevas especies aún esperan a ser
descubiertas, como dos magnolias a las
que fotografié. Compartí las imágenes en
un proyecto británico que busca ser un
arca digital de especies amenazadas
(ARKive), donde fueron vistas por un bo-
tánico de Guadalajara y así comenzó la
investigación. Las magnolias son úni-
cas, pues son las primeras plantas con
flores y auténticos fósiles vivientes. Me-
ses después, una de ellas fue descrita y
dedicada al Dr. Jerzy Rzedowski (desta-
cado botánico nacido en Polonia –hoy
Ucrania– que tuvo la visión de realizar
un inventario detallado y profesional de
la flora nacional). La otra pasó a formar
parte de la familia pues, cuando se com-
plete su proceso de descripción, se lla-
mará Magnolia pedrazae. Un auténtico
honor y satisfacción para un conserva-
cionista y fotógrafo de naturaleza.
Nos tocó vivir en el Antropoceno, con
la peor y más fulminante ola de extinción
masiva por la que haya atravesado la
vida en nuestro planeta, capaz de elimi-
nar el 50% de su biodiversidad para el
año 2100, mientras nuestra especie si-
gue creciendo de manera exponencial y,
con ello, su demanda de recursos. O ac-
tuamos ahora o las generaciones venide-
ras encontrarán un planeta muy distinto
y triste, sin muchos de los ecosistemas, y
sus especies al borde del colapso. Espe-
ro que la fotografía no sólo deje testimo- LECTURAS RECOMENDADAS
nio de la exquisita biodiversidad que aún • SIERRA GORDA, HERENCIA VIVA. Pedraza, R. en NATURA EN
tenemos, sino que sirva hoy como herra- LA MIRA, Eccardi, F. y Moctezuma O., O. Gaia Editores /
Naturalia, A.C. México, 2011
mienta para su conservación.
• ESTRUCTURA GENÉTICA Y CONSERVACIÓN. EL CASO DE LOS PI-
NOS DE MÉXICO. Piñero, D. CONABIO. Biodiversitas. México, 2005
• COMPENSAR PARA CONSERVAR: POR UNA ECONOMÍA DE LA
CONSERVACIÓN. Pedraza Ruíz, R. CONABIO. Biodiversitas.
México, 2008
ROBERTO PEDRAZA RUIZ. Jefe del Programa de Tierras para la
Conservación del GESG, y como fotógrafo documenta la ex-
traordinaria biodiversidad de la Sierra Gorda, poniendo sus
imágenes al servicio de la conservación.

15
 nuestros desconocidos vecinos:
LOS ANFIBIOS DEL PEDREGAL
GLORIA TAPIA-RAMÍREZ
Conservation Leadership Programme
JOSÉ MANUEL SERRANO
Universidad de Chile

JOHN CLARE
El más emblemático anfibio de la Ciudad de México es el ajolote mexicano, pero aunque no es el único que habita en el sur de esta gran urbe,
tal vez sea el más amenazado pues se encuentra al borde de la extinción

Las ranas, sapos, salamandras, ajolotes y
cecílidos son los animales que conocemos
como anfibios, llamados así porque, como
hemos aprendido en los libros de ciencias
naturales e incluso en los cuentos infanti-
les, algunas especies habitan dos ambien-
tes a lo largo de su vida: agua y tierra. Sin
embargo, existen especies que son exclu-
sivamente acuáticas, como el ajolote mexi-
cano (Ambystoma mexicanum) y otras que
son únicamente terrestres, esto es, pasan
toda su vida en tierra: desde el huevo, pues-
to entre hojarasca o bajo rocas o troncos,
hasta adultos, como ocurre en algunas sa-
lamandras. A pesar de su enorme diversi-
dad de formas y colores, todos los anfibios
poseen dos características en común: pri-
mero, que todos nacen de un huevo y segun-
do, poseen la piel más permeable de todos
los vertebrados, cualidad que los vuelve

16
vulnerables, pues muchas sustancias con- ciudad: Insurgentes Sur, Anillo Periférico
taminantes pueden traspasar su piel. y la carretera Picacho-Ajusco.
Desafortunadamente, los anfibios no Por su naturaleza xerófila y urbana,
sólo enfrentan esa amenaza; en todo el las reservas de pedregal podrían ser de los
mundo la pérdida de hábitat, ya sea por lugares menos pensados y propicios para
urbanización o deforestación, ha diezma- encontrar anfibios. Sin embargo, registros
do sus poblaciones considerablemente. El históricos en la zona, señalaban que lo más
caso del ajolote es un lamentable ejemplo probable de ubicar por las condiciones ac-
de cómo la reducción acelerada del lago tuales podrían ser pequeñas salamandras
de Xochimilco, la contaminación, la cap- y una ranita, todos ellos anfibios terrestres
tura indiscriminada y la introducción de poco conocidos hasta ahora. Tristemente,
especies exóticas, tienen hoy al borde de estos anfibios están en algún estatus de
la extinción al anfibio mexicano más fa- riesgo de extinción. Por eso es importante
moso del mundo. y urgente obtener la mayor cantidad de in-
Pero lagos y ríos no son el único esce- formación sobre ellos.
nario por investigar en materia anfibia;
otros rincones de la Ciudad de México aún ¡Manos y oídos
guardan sorpresas alentadoras. En otro ex- a la búsqueda..!
tremo del sur de la ciudad, existen aún frag- En la primavera de 2015, un grupo de bió-
mentos de pedregal, un ecosistema pecu- logos decidimos comenzar la búsqueda
liar formado sobre los derrames basálticos de estos habitantes ocultos del pedregal.
que dejó tras de sí la erupción del Xitle ha- Para tal efecto, recibimos el auspicio del
ce más de 1600 años. Aunque
el crecimiento urbano de los úl-
timos 60 años ha ido quitándole
terreno al pedregal a pasos agi-
gantados (más del 80% de los
80 km2 originales de este eco-
sistema se han perdido), hoy se
cuenta con alrededor de 13 km2
de áreas protegidas a cargo de
diferentes instancias públicas.
Éstas están constituidas por
matorrales y bosques someros,
carentes de arroyos y lagos (in-
dispensables para muchos an-
fibios) y están rodeadas de al-
gunas de las avenidas con ma-
yor circulación vehicular de la Grupo de biólogos estudiando a los habitantes del pedregal en una noche de verano de 2015

17
 Conservation Leadership Programme, or-
ganización internacional sin fines de lucro
que apoya proyectos de conservación de
especies prioritarias. En el verano de ese
mismo año, con la ayuda de más de 20
entusiastas voluntarios, y la colaboración
de los encargados de las reservas, reali-
zamos búsquedas nocturnas en la Reserva
Ecológica del Pedregal de San Ángel en
Ciudad Universitaria, el Centro de Educa-
ción Ambiental Ecoguardas y el Parque Eco-
lógico de la Ciudad de México.
La18
salamandra de pies planos, endémica de nuestro país, es un habitante poco conocido del Parque Ecológico en la Ciudad de México
Registramos la presencia de anfibios,
ya fuera viéndolos o escuchando sus can-
tos. Confirmamos que en estos relictos
de pedregal viven tres especies de sala-
mandras que carecen de pulmones, pues
respiran completamente a través de la
piel: Pseudoeurycea leprosa o tlaconete
dorado, Aquiloeurycea cephalica o tlaco-
nete regordete y Chiropterotriton orculus
o salamandra de pies planos; además de
la rana Eleutherodactylus grandis o rani-
ta del pedregal.
Las pequeñas salamandras, no miden
más allá de 6 cm, fueron más abundantes
en el Ajusco medio. Se sabe que se comuni-
can mediante señales químicas, sus glán-
dulas debajo de la nariz le ayudan a los
machos para tal efecto. Verlas en época
de secas es difícil, muy seguramente per-
manecen ocultas entre la hojarasca. Con
respecto a la ranita del pedregal, mediante
grabaciones de cantos emitidos por ésta,
ubicamos indirectamente sus sitios de
mayor abundancia, encontrán-
donos con la grata sorpresa de
que esta ranita es más abundan-
te de lo que imaginábamos. Con-
sideramos que la ranita es parti-
cularmente emblemática de estas
áreas, pues aun cuando es difícil
de ver, su canto –el cual podría
ser confundido con el de los gri-
llos– inunda las noches de vera-
no de las reservas del pedregal.
¿La has escuchado? Quizá, sí.
La ranita del pedregal es una especie que sólo vive en el sur de la ciudad. Su canto para
atraer pareja –que se puede escuchar en este audio– consiste en la repetición de un silbido
corto de muy poca variación individual
Los anfibios,
nuestros mejores vecinos
Que estos anfibios vivan en el pedregal es encontrar uno en tu jardín o en tu próxima
una buena señal de que estos sitios aún visita a estos u otros sitios, obsérvalos sin
son saludables, pese a la urbanización al- hacerles daño, pues un anfibio puede ser el
rededor de las áreas protegidas. La hume- mejor aliado de bosques y jardines, debido
dad que prevalece entre los recovecos de a que son de los mayores depredadores de
pedregal y la espesa vegetación que crece insectos. Es importante que sepas que nin-
gracias a las lluvias de verano, son aparen- gún anfibio en México es venenoso al con-
temente adecuadas para que estos anima- tacto con el ser humano y son completa-
les que requieren de humedad en su piel mente inofensivos.
para respirar, sobrevivan. No es exagera- Ahora que sabes que existen, ayúdanos
do por ello, considerar al grupo de los anfi- a seguir viendo y escuchando a estos pecu-
bios como los guardianes del agua del sur liares habitantes del pedregal de la Ciu-
de la Ciudad de México. dad de México. La participación de todos es
Aunque cada vez menos, vecinos de importante para conservar los escasos es-
las colonias del sur de la ciudad comentan pacios verdes que aún quedan en esta ciu-
que han visto o escuchado a estos anima- dad y conservar con ellos los bienes ambien-
les en sus jardines. Si tienes la fortuna de tales invaluables que nos proporcionan.

FOTOGRAFÍAS: MIGUEL ÁNGEL SICILIA

Te invitamos a conocer nuestra página de Facebook,

Anfibios del Pedregal, donde podrás encontrar más
información al respecto de este proyecto.

19
20
20
 PAULINA CAMARENA
LEONARDO GUERRERO
NATURA MEDIO AMBIENTE

L os zopilotes, auras o buitres no son aves carismáticas y debi-

do a sus hábitos alimenticios solemos considerarlas como
“feas” e “inmundas”, recibiendo escasa atención positiva y aso-
ciándolas con basureros, suciedad y putrefacción. Generalmen-
te no nos causan la mejor impresión ni acaparan nuestra aten-
ción como lo hace el vuelo de un águila o un halcón. Sin embargo,
¿qué pasaría si los zopilotes no estuvieran para limpiar nuestro
ambiente? Resulta primordial conocer más acerca de estas aves
para entender el papel que tienen en la naturaleza y los servicios
que ofrecen al ser humano para valorarlos en su justa dimensión.

ZOPILOTE AURA SABANERA (CATHARTES BURROVIANUS): PAULINA CAMARENA 21

21
MAGGIE SMITH

Las especies
en México
La familia Cathartidae (del griego kathartes,
que significa “los que limpian”) en México
está representada por cinco especies: el cón-
dor de California (Gymnogyps californianus),
el zopilote rey (Sarcoramphus papa), el aura
sabanera (Cathartes burrovianus), el zopilo-
te aura o de cabeza roja (Cathartes aura) y el
más conocido y cercano a las poblaciones hu-
manas, el zopilote negro o común (Coragyps
atratus). Debido a su estrecha relación con las
actividades humanas, en esta ocasión habla-
remos de estas dos últimas especies, que son
las que tienen mayor distribución en el país.
Al zopilote aura se le observa normal-
mente volando a alturas bajas o brincando
de un árbol a otro hasta que detecta el olor
que le permite localizar su alimento. Su ca-
rácter distintivo es la cabeza sin plumas en
PAUL WILLIAMS

color rojo y las alas con la mitad inferior

blanca cuando se observan al vuelo. Las po-
blaciones que habitan en Norteamérica mi-
gran hacia el sur para pasar el invierno en
los trópicos. Esta especie ha expandido su
distribución en los últimos años debido a
la abundancia de su alimento: la carroña o
animales muertos.
En el continente americano, el zopilote
común es la especie más cercana al hombre
y a sitios urbanos; es un activo limpiador que
se puede ver alimentándose de residuos en
los mercados, en vertederos de basura y en
carreteras. Esta especie posee un estilo de
vida más complejo que el de otros zopilotes,

El zopilote aura (con la cabeza roja) y zopilote común (con la

22 cabeza negra), son las especies de rapaces carroñeras más
comunes en nuestro país
ya que vive en grupos familiares que perma-
necen juntos ayudándose a localizar su ali-
mento más fácilmente para después com-
partirlo. Se caracteriza por tener dos par-
ches blancos en la punta de las alas, cola
Verdaderos maestros
del vuelo
La mayoría de las aves requieren del ale-
teo constante para impulsarse y sostener-
se en el aire, con un considerable gasto de
energía; por el contrario, planear requiere
de escasa necesidad de aletear. Este mag-
nífico estilo de “flotar” en el aire está al-
tamente perfeccionado por los zopilotes,
debido a que poseen la habilidad de enten-
der la dinámica del ambiente que les ro-
dea, detectando un recurso indispensable
para emprender el vuelo: las corrientes de
aire. En países cálidos como México, apro-
vechan particularmente las corrientes ter-
males que se forman a partir del calenta-
miento que el sol genera sobre el suelo y las
rocas; esta área cálida propicia a su vez
un parche de aire caliente que se elevará
LOS ZOPILOTES
“FLOTAN” EN
EL AIRE
más corta en relación al zopilote aura y ca-
beza negra; suele ser observado al vuelo for-
mando grupos y en ocasiones a considera-
ble altura. Se encuentra ampliamente distri-
buido en México, excepto en Baja California.
al ser menos denso que el aire frío a su al-
rededor y así sucesivamente. Si la masa de
aire caliente es lo suficientemente grande,
adquirirá una forma similar a una espiral y
los zopilotes buscarán planear dentro de
ella. Cuando requieren desplazarse por lar-
gas distancias, como ocurre en la migra-
ción, ganan altitud pasando de una a otra
termal, mientras que para buscar alimento
se mantendrán en altitudes bajas.
En regiones rurales, urbanas y semiur-
banas de México es común observar gran-
des grupos de zopilotes planeando en cír-
culos en las horas de mayor temperatura
durante el día, aprovechando el aire que les
impulsa bajo sus amplias alas, especialmen-
te diseñadas para aprovechar este tipo de
PAULINA CAMARENA
23
 corrientes. Dado que en las zonas silves-
tres y alejadas de sitios urbanos la muer-
te de mamíferos y otros animales no ocu-
rre con frecuencia, los zopilotes deben
ser capaces de recorrer enormes distan-
cias tanto para encontrar alimento, como
Olfato y
visión extraordinarios
Hay que destacar que los zopilotes no
matan a sus presas, pues sus patas son
muy débiles en comparación con las de las
aves de presa, por lo que tienen que bus-
car cadáveres de los que se van a alimen-
tar. Su capacidad para hallar su alimento
siempre fue tema de discusión entre los na-
turalistas, quienes suponían que poseían
un olfato y visión excepcionales.
LOS ZOPILOTES
FRANCO FOLLINI
NO MATAN A
SUS PRESAS
24
particularmente las poblaciones que ha-
bitan en el norte del continente, para mi-
grar cada año al sur.
El ser especialistas en el ahorro ener-
gético al desplazarse, convierte a los zo-
pilotes en verdaderos maestros del vuelo.
El investigador Kenneth Stager resol-
vió la controversia mediante una investi-
gación de campo exhaustiva entre 1959 y
1961. La clave del estudio fue la observa-
ción que el empleado de una compañía de
gas le confió a Stager, haciéndole saber
que la empresa había agregado al gas un
olor penetrante que asemejaba el aroma
de carne que empieza a descomponerse

Puerto Peñasco, Sonora es un sitio con las condiciones geográficas ideales y una población estable de zopilotes aura para demostrar
su extraordinaria capacidad del olfato
(etilmercaptano) para poder detectar fu-
gas fácilmente y que, a partir de este he-
cho, los zopilotes aura aparecieron volando
sobre las tuberías que presentaban fugas.
Stager arrastró un dispositivo de dispen-
sación de etilmercaptano al desierto de So-
nora y una vez puesto a funcionar, los zo-
pilotes aura se reunían para volar en pe-
queños círculos sobre el sitio de pruebas.
El experimento fue repetido en otros sitios,
confirmando la existencia de un desarro-
llado sistema olfativo, crucial para locali-
zar alimento en los zopilotes del género
Cathartes. En la actualidad se sabe que
este género posee una extensa región olfa-
tiva en el cerebro, permitiéndoles localizar
cadáveres, incluso de roedores y peque-
ñas aves en densa vegetación.
En contraste, el zopilote común no po-
see la habilidad de encontrar alimento em-
pleando su olfato, por lo que en hábitats de
reducida visibilidad, esta especie depende
en gran medida de mantenerse cerca de los
zopilotes aura y seguirlos una vez que és-
tos han encontrado los cadáveres. Por esta
razón, la cercanía a sitios urbanos y áreas
KEN BOSMA
abiertas les facilita localizar alimento vi-
sualmente, además de que alcanzar mayo-
res elevaciones al vuelo les permite poder ob-
servar a dónde se dirigen los zopilotes aura.
Una alimentación
fuera de serie
Las 22 especies de zopilotes en el mundo
son el único grupo de vertebrados que ba-
san su alimentación totalmente en carne de
animales muertos. Proveen un importante
servicio al consumir rápidamente los restos
animales, que de otra forma se convertirían
en focos infecciosos y un riesgo para el ser
humano, ya que los cadáveres expuestos
facilitan la diseminación de enfermedades
como rabia, ébola, antrhax y peste.
Las especies que habitan en México
carecen de plumas en la cabeza y el cue-
llo, característica que les permite evitar
infecciones por microorganismos que po-
drían alojarse en las plumas cuando el ave
se alimenta de carroña. Pero ¿por qué los
zopilotes pueden consumir carne en des-
composición sin adquirir enfermedades o
25
 PAULINA CAMARENA

26
 DARREN ABBEY
convertirse en un transmisor de las
mismas? La respuesta se encuentra
en su sistema digestivo altamente
ácido (pH 1), que mata a la mayor
parte de las bacterias y virus que
consumen. Ante una eventual ausen-
cia de estas aves, los cadáveres per-
manecerían más tiempo expuestos
al ambiente y por lo tanto, habría un
mayor periodo para la incubación de
bacterias. Otras especies que oca-
sionalmente consumen carroña, como El polluelo de zopilote aura es alimentado mediante regurgitación por sus padres;
perros y ratas, no poseen un siste- adquirirá el color rojo en su cabeza hasta el primer año de edad
ma digestivo especializado que per-
mita “neutralizar” a las bacterias, por lo que SU SISTEMA DIGESTIVO
contraen enfermedades que se transmiten MATA A LA MAYOR PARTE
entre ellos mismos y al ser humano.
Sin embargo, no solamente su extraor-
DE LAS BACTERIAS
dinario sistema digestivo y su cabeza sin QUE CONSUME
plumas les permiten permanecer limpios
después de alimentarse; los zopilotes pue-
den ser observados asoleándose con las el uso indiscriminado del diclofenaco, un
alas extendidas, conducta que han desa- fármaco antiinflamatorio empleado para
rrollado para permitir que los rayos ultra- aliviar el dolor en animales de granja, al-
violeta del sol eviten la proliferación de tamente tóxico para estas aves, que lo con-
bacterias o parásitos. sumen a través de cadáveres de animales
que recibieron este tratamiento. El buitre
bengalí (Gyps bengalensis) se convirtió en
Un mundo sin zopilotes una especie virtualmente extinta por el de-
La actual situación que enfrentan estas vastador efecto de este medicamento, de-
rapaces en la India representa uno de los cayendo su población en un 99.9%. Al dis-
más relevantes ejemplos sobre la relación minuir drásticamente las poblaciones de
entre su abundancia y el bienestar del ser buitres, otros animales como los perros
humano. Las poblaciones de buitres sufrie- ferales tomaron su papel como “limpia-
ron un catastrófico declive ocasionado por dores”, lo que condujo a un importante

El baño de sol es un comportamiento que caracteriza a los zopilotes al aprovechar 27

los rayos UV para evitar la proliferación de bacterias
PAULINA CAMARENA

incremento de casos de rabia en personas y

como resultado, un impactante estimado
de 48,000 muertes humanas entre 1992 y
2003, así como un elevado costo económi-
co en intentar resolver la situación.

Proteger a los zopilotes

es cuidar nuestro futuro
En México, el desarrollo humano supone el
mayor riesgo para su conservación, princi-
palmente por la mala planeación de proyec-
tos y el poco conocimiento sobre el grupo.
Adicionalmente, se les da poca importancia
debido a la tendencia a enfocar nuestra aten-
ción y ejercer medidas de conservación en es-
pecies “carismáticas” o “lindas”, dejando de
lado a las “poco agraciadas”, pero cuyo nicho
ecológico es vital para la salud del ambiente.
Como ejemplo, extensas regiones del
Istmo de Tehuantepec (Oaxaca) que son par-
te de la ruta migratoria de los zopilotes, se
encuentran cubiertas por campos eólicos,
cuya instalación representa un reto para los
zopilotes residentes, que deberán “aprender”
a desplazarse dentro de un hábitat altamen-
te modificado, con múltiples obstáculos a es-
quivar y un difícil control al vuelo en regiones
caracterizadas por altas ráfagas de viento.
Es indiscutible que el aprovechamiento de la
energía eólica se encuentra en activo creci-
miento en nuestro país y supone múltiples e
importantes beneficios, pero es importante
incentivar la investigación y las tecnologías
que permitan tomar medidas de manejo ade-
cuadas para reducir el riesgo de colisión de
estas aves con los aerogeneradores.

En el Istmo de Tehuantepec, Oaxaca se encuentran

los parques para generar energía eólica más importantes
28 del país y a la vez están ubicados en parte de la ruta
migratoria de miles de aves rapaces
 Un ejemplo de mala planeación es el desarrollo
de un relleno sanitario a tan solo 10 km del aero-
puerto de la ciudad de Mérida, Yucatán, lo que ha
llevado a la difusión de la “amenaza” que los zopi-
lotes representan por el riesgo de colisión con las
aeronaves. Se sabe que el zopilote común y el aura
son fuertemente atraídos por los rellenos sanitarios
en búsqueda de alimento, por lo que este problema
debió preverse y ubicarlo a una considerable y ade-
cuada distancia del aeropuerto. En la actualidad,
las medidas radicales que puedan tomarse en un
intento por alejar y/o reducir la población de zopi-
lotes de este sitio, son preocupantes al igual que la
probabilidad de que causen algún accidente.
Al ser parte fundamental en la limpieza del
ecosistema y del bienestar humano, estas aves son
sumamente valiosas y aquí radica la importancia
de protegerlos y conservarlos. La próxima vez que
observes un zopilote al vuelo, sabrás mucho de lo
que esta especie hace a tu favor.

LECTURAS RECOMENDADAS
• THE AVIAN SCAVENGER CRISIS: LOOMING EXTINCTIONS, TROPHIC CASCADES, AND LOSS OF CRITICAL ECOSYSTEM
FUNCTIONS.Buechley, E.R., Şekercioğlu, Ç.H., Biological Conservation 198 (2016) pp220-228.
• CONDORS AND VULTURES. David Houston. World Life Library. Voyageur press. China, 2001
• ZOPILOTES, LOS LIMPIADORES DEL AMBIENTE. Enríquez Rocha, Paula,et al., ECOSUR. México, 2012.

PAULINA CAMARENA. Bióloga por la Universidad Nacional Autónoma de México. Actualmente realizando una es-
tancia en Hawk Mountain Sanctuary (Pennsylvania, USA). Ha participado como contadora de aves rapaces en el
Istmo de Tehuantepec, realizado educación ambiental para su conservación y estudios de campo para conocer
y reducir el impacto de los parques eólicos sobre estas aves.

LEONARDO GUERRERO. Maestro en Ciencias por la Universidad Autónoma de Yucatán. Especialista en manejo de
fauna silvestre y aves. Actualmente desarrolla estudios de campo en Yucatán con el objetivo de estimar y reducir
el impacto de los parques eólicos y líneas de transmisión en rapaces y otras aves.

LEONARDO GUERRERO

29
 EL ZOOLÓGICO DE CHAPULTEPEC:
una institución centenaria
JUAN CARLOS SÁNCHEZ OLMOS
Conservación Sin Fronteras

De acuerdo con los datos

aportados por el historia-
dor Ramón Sánchez Flores
(1938-2004), el 10 de junio
de este año se cumplieron
126 años de haberse decre-
tado la edificación del Zoo-
lógico de Chapultepec, y en
septiembre se estarán cum-
pliendo 120 de haber co-
menzado su construcción.
A pesar de los detrac-
Primeras imágenes del Zoológico de Chapultepec, publicados en el
tores del mantenimiento de Periódico “La semana ilustrada” del 12 de noviembre de 1909
animales cautivos, incluso
en zoológicos, su existencia
es una necesidad social, cultural y educa- diversas manifestaciones a las que nues-
tiva, y ante la crisis ambiental que vivimos, tro país nunca fue ajeno. Así, la historia
constituye un gran apoyo a algunas líneas nacional registra la existencia de zoológi-
de investigación científica, pero sobre cos prehispánicos tanto en lo que hoy es
todo, a proyectos de conservación de es- Michoacán, como en los jardines de Neza-
pecies. Mantener animales en cautiverio hualcoyotl señor de Texcoco, anteceden-
es una faceta de la relación hombre-ani- tes del zoológico de Moctezuma que des-
mal que a través de la historia ha tenido lumbró a los conquistadores a su arribo a

30 IMAGEN: HEMEROTECA NAL. DE MÉXICO, INST. DE INVESTIGACIONES BIBLIOGRÁFICAS, UNAM

 JULIO FERRÁ CALZADA
la gran Tenochtitlán y que poste-
riormente fue destruido por órde-
nes de Hernán Cortés.
Después hubo una pausa de
350 años, en los que no se cono-
cen crónicas ni testimonios de la
existencia de una institución simi-
lar en México. Sin embargo, cons-
truir y mantener un zoológico en
la capital del país, fue una deman-
da social desde el siglo XIX, como
puede ser constatado por diversas
notas periodísticas publicadas en Ilustración del “Totocalli” o Zoológico de Moctezuma, donde se pueden apreciar aves del
lado derecho de la imagen, y jaulas con felinos en el extremo izquierdo
esa época, como “La Patria Ilus-
trada” (24 de marzo de 1884), don-
de Joaquín Gómez Vergara se lamentó zóológico el título de honor de ser el más
que en México no existiera un lugar de re- antiguo de México.
creo semejante a los zoológicos de Eu- Con las instrucciones precisas y la rú-
ropa y señaló al bosque de Chapultepec, brica de tan alta investidura, lo esperado
como un lugar apropiado para establecer hubiera sido que los funcionaros subordina-
uno o un jardín botánico. dos continuaran con el diligente desarrollo
También debe sumarse la influencia eu- del proyecto. No obstante, no fue así.
ropea que marcó al gobierno del General Un lustro más tarde, la redacción de
Porfirio Díaz, particularmente francesa, “El siglo Díez y Nueve”, importante diario
plasmada en diversos ámbitos sociales y capitalino de la época, publicó un editorial
culturales de México. titulado “Un buen proyecto” (29 de enero
de 1895), donde se afirmó que era una tris-
El zoológico más te realidad que nuestro país careciera de un
antiguo de México zoológico, a pesar de los que habían man-
Esas razones permiten entender que el 10 tenido los aztecas en una época en que
de junio de 1890, el presidente Porfirio Díaz eran desconocidos en Europa, y a pesar de
rubricó, de su puño y letra, el acuerdo que la Ciudad de México recibiera su heren-
que ordenó la edificación del Museo Zoo- cia. El mismo diario publicó el 3 de septiem-
lógico de Chapultepec, asignándole un pre- bre de 1896, que finalmente se había esco-
supuesto de $1,670.00 para la construcción gido un terreno donde se aclimatarían ani-
de jaulas y su mantenimiento, información males del país y refirió que ya contaba con
publicada en febrero de 1990 por Sánchez tapires, pumas, leopardos, osos y coyotes.
Flores, y fortalecida con los resultados de De acuerdo a las crónicas de la época,
la presente investigación hemerográfica de el Zoológico de Chapultepec se localizó ini-
finales del siglo XIX, lo cual otorga a este cialmente al final del Paseo de la Reforma,

31
 donde hoy se encuentra la entrada princi-
pal del bosque y el monumento a los Niños
Héroes. Años después trasladaron sus ins-
talaciones al área poniente, en los linderos
de lo que hoy conocemos como “El Chiva-
tito”. En la publicación “Arquitectura” de
1922, se citó que la Secretaría de Comuni-
caciones y Obras Públicas (SCOP) cedió los
predios situados al poniente, para construir
las instalaciones del zoológico y el jardín
botánico, e inicialmente ambos estuvieron
adscritos al Museo de Historia Natural.
En los inventarios de los primeros ani-
males registrados en 1890, se muestra una
marcada preferencia por los felinos (leo-
nes, tigres y linces), úrsidos (osos) y cáni-
dos (coyotes y zorros), así como aves anse-
riformes como gansos y patos, especies
muy atractivas y de alto valor de exhibición.
Años más tarde, “El Contemporáneo” (1899)
de San Luis Potosí, publicó que un banque-
ro de Australia apellidado Chunkiying ob-
sequió al Gral. Díaz una colección de fie-
ras australianas trasladadas desde Cali-
fornia, cuyo destino sería el Zoológico de
Chapultepec. Y el mismo año el popular
@1000K
A32
partir del siglo XIX se creó un modelo de exhibición para los animales, que
semeja su hábitat natural
“Diario del Hogar” publicó que el goberna-
dor de Chihuahua había regalado un león
africano. También se albergaron avestru-
ces, que se consideraban aves de gran po-
tencial pecuario.
En el contexto de la historia
A pesar del exotismo de la fauna silvestre
exhibida, al parecer no había mayores a-
tractivos, porque hasta 1910 este lugar
aún no figuraba entre los paseos habituales
de quienes vivían o visitaban la capital.
Ya en la época contemporánea a partir
del siglo XIX el modelo de exhibición permi-
tió mantener a los animales en condiciones
semejantes a sus hábitats, de manera tem-
poral, en espera de ser vendidos a circos
y otros zoológicos, pero mejorando nota-
blemente sus condiciones de alojamiento al
colocarlos en espacios más amplios, sin
barrotes –que se sustituyeron por fosos de
seguridad–, y ambientados con estructuras
semejantes a rocas e incluso vegetación.
También se incluyeron albergues de aso-
ciación de especies que permitieron la convi-
vencia de especies diferentes, como ocurre
en los ecosistemas donde habitan. El pro-
totipo que definió esta etapa, se construyó
en Stellingen, Hamburgo y fue inaugurado
el 7 de mayo de 1907. En México los pione-
ros de este modelo de zoológico fueron el
ZooMAT de Chiapas (1942), San Juan de
Aragón en la Ciudad de México (1964) y
el Africam Safari de Puebla (1972).
Cimentos para el futuro
Después de 33 años, el Zoológico de Cha-
pultepec tuvo su primera remodelación en
1923, cuando pertenecía a la Dirección
de Estudios Biológicos (DEB), cuyo titular
 ARMANDO SÁNCHEZ
era el ilustre investigador Alfonso L.
Herrera, quien siguiendo las corrien-
tes de la época estructuró una ins-
titución que agrupaba al jardín botá-
nico, un museo de historia natural y
el zoológico. Este último, desde su fun-
dación mantuvo un rezago en su di-
seño arquitectónico; afortunadamen-
te, entre 1992-1994 se remodeló pero
sólo en este rubro.
En la actualidad los zoológicos
deben cumplir con cuatro objetivos:
1) exhibición recreativa, 2) educación,
3) investigación y 4) conservación de Entrada al zoológico por una de las famosas rejas de Chapultepec
especies de fauna silvestre. No obstan-
te, el Zoológico de Chapultepec man- José Bernal Stoopen, que lo situaron en la
tuvo su rezago hasta los años 90’s, ya que línea de trabajo para la conservación de es-
desafortunadamente su evolución como pecies; por lo tanto, a ellos se debe la con-
institución de apoyo académico se vio trun- cepción y organización del zoológico como
cada cuando en 1929 la estructura de la una institución de apoyo a la educación e
DEB se transfirió de la Secretaría de Agri- investigación y conservación de la vida sil-
cultura a la Universidad Nacional (actual vestre, lo que le permitió estar al nivel del
UNAM), que acababa de obtener su autono- de San Juan de Aragón, institución que
mía, para constituir al Instituto de Biolo- desde lustros atrás fue el único espacio
gía, pero su administración se dejó a car- docente de apoyo a la educación superior
go del Departamento Central del gobier- y cumplía cabalmente con los objetivos del
no de la capital. Don Alfonso Herrera murió zoológico moderno.
en 1942, pero fue hasta el 30 de noviem- Los archivos históricos de la Ciudad de
bre de 1945 cuando en su honor se le dio México son celosos centinelas de los tes-
el nombre actual: “Zoológico de Chapul- timonios que revelan los orígenes del Zoo-
tepec Alfonso L. Herrera” y se colocó su lógico de Chapultepec y sus avatares, que
busto en bronce en la entrada principal, en el próximo mes de septiembre deberá
el cual durante la referida remodelación celebrar los 120 años de haberse iniciado
fue removido de su sitio y actualmente se su integración, circunstancia que lo erige
desconoce su paradero. como un zoológico centenario, el más
La evolución institucional continuó bajo antiguo del México contemporáneo y en
la dirección de los médicos veterinarios muchos aspectos, el más importante de
Juan Garza Ramos, Fernando Gual Sill y nuestro país.

33
 S E ACABÓ EL TIEMPO
PARA LA VAQUITA MARINA
Esta carismática especie endémica de México está a punto de extinguirse; su número se estima en menos de 60 ejemplares
actualmente y los trabajos para su recuperación son insuficientes
No obstante los esfuerzos del gobierno federal
y las autoridades ambientales, la vaquita mari-
na (Phocoena sinus) está al borde de la extin-
ción. Así lo muestra la más reciente estimación
del tamaño de su población dada a conocer por
la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Na-
turales (SEMARNAT) con base en datos del Co-
mité Internacional para la Recuperación de la
Vaquita (CIRVA): en diciembre de 2015 sólo que-
daban unas 60 de estas marsopas.
En 2014 sobrevivían 97 vaquitas es decir,
el 40% de su población se perdió en el último
año. “Las 60 vaquitas que CIRVA estima que so-
brevivían en diciembre probablemente se redu-
jeron 20% más… entre enero y abril de 2016”,
34
ILUSTRACIÓN DIGITAL: MARIANA P. ROCHA
dijo Omar Vidal Director General del Fondo Mun-
dial para la Naturaleza (WWF) en México.
La vaquita sólo existe en México, en el norte
del Alto Golfo de California, es el cetáceo más
pequeño del mundo y el mamífero marino más
amenazado. Está a punto de extinguirse porque
muere incidentalmente en las redes agalleras
de captura de totoaba, pez que también está en
peligro de extinción.
El gobierno federal ordenó la eliminación de
todas las redes agalleras y su sustitución gradual
por una red que no atrape vaquitas pero, al pare-
cer los pescadores continúan pescando totoaba
y la mayoría no sabe cómo usar las nuevas redes
o no están comprometidos a pescar con ellas.
 Para detener la pesquería ilegal de totoaba se
debe eliminar la demanda de su vejiga natatoria
(conocida como “buche”), que se contrabandea de
México a EE. UU. y de ahí a China en donde es un
alimento de lujo por el que se pagan miles de dóla-
res. Es necesario contar con el apoyo de ambos
países, que también tienen responsabilidad en esta
situación. Organizaciones como el WWF han su-
gerido el cierre definitivo e inmediato de las pes-
querías en el hábitat de ambas especies y que su vi-
gilancia sea la prioridad de la recién creada Gen-
darmería Ambiental, pero hasta ahora ha habido
negativas de la industria pesquera de la zona, por
las pérdidas económicas que representaría. “En
WWF estamos convencidos de que aún es posible
salvar a la vaquita, pero esta es claramente la últi-
ma oportunidad…”, dijo Vidal.
Sin embargo, de acuerdo con el Centro para la
Diversidad Biológica el gobierno mexicano tiene un
historial decepcionante en la protección a la va-
quita y solicitó al gobierno de EE. UU. implementar
D ESAPARECE EL PRIMER MAMÍFERO
A CAUSA DEL CAMBIO CLIMÁTICO
La llamada rata cola de mosaico (Melomys rubicola)
es el primer mamífero del planeta en desaparecer
a causa del cambio climático generado por los hu-
manos, afirmaron expertos. El animal habitaba en
el cayo Bramble, una diminuta isla que
se eleva a tres metros del nivel del mar
en el Estrecho de Torres, que separa
Australia y Papúa, Nueva Guinea.
La existencia de este pequeño roe-
dor australiano, considerado el único ma-
mífero endémico de la Gran Barrera de
Coral, fue registrada como abundante
Este pequeño roedor es la primera víctima de
muchas especies que enfrentan riesgos debido al
aumento de temperatura por el calentamiento global
sanciones comerciales –que podrían incluir prohibir
la importación de camarón– si no toma medidas e-
nérgicas en contra del comercio ilegal de totoaba.
Dicho recurso legal es parte de la petición im-
pulsada en 2014, en donde se solicita a EE. UU.
certificar que México no ha hecho cumplir la prohi-
bición del comercio de totoaba, según lo dispues-
to en la Convención sobre el Comercio Internacio-
nal de Especies Amenazadas (CITES). A raíz de ello,
nuestro país adoptó las medidas mencionadas, que
han sido insuficientes para detener la muerte de
vaquitas marinas, pues en marzo fueron encontra-
dos enmallados tres ejemplares y más de 600 re-
des y palangres ilegales en su hábitat.
El centro también está solicitando a la UNESCO
declarar Patrimonio Mundial “en peligro” a las
Áreas Naturales Protegidas del Golfo de Califor-
nia, lo que podría proveer a México a través de la
ONU, el financiamiento para la protección de la va-
quita, además de exponer su difícil situación.
Fuentes: WWF México / Centro para la Diversidad Biológica
por los europeos en 1845. No obstante, una expe-
dición reflejó en 1978 la reducción de su número
a sólo unos cientos, hasta que en 2009 fue vista
por última vez. A finales de 2014 los científicos
IAN BELLv
35
 hicieron varios intentos para atrapar algún roe-
dor, pero sólo confirman que su única pobla-
ción se ha extinguido.
Desde 1998 la parte de la isla que se en-
cuentra por encima de la marea alta se ha redu-
cido de 4 a 2.5 has. Eso significa que su vegeta-
ción ha disminuido y los roedores perdieron al-
rededor del 97% de su hábitat. “El factor clave
responsable de la extirpación de esta población
es la inundación por el océano de las zonas bajas
de la isleta, muy probablemente en múltiples oca-
siones, durante la última década, causando la
pérdida dramática de hábitat y la mortalidad
quizás también directa de los individuos”, escri-
be el equipo, dirigido por Ian Gynther del Depar-
tamento de Medio Ambiente y Protección del Pa-
trimonio de Queensland. “Para las islas bajas
como Bramble Cay, los efectos destructivos de
los niveles de agua extremos que resultan de even-
tos meteorológicos severos, se ven agravados
por el impacto de la subida del nivel del mar por
el cambio climático”, añaden los autores.
S I SE EXTINGUEN LOS GRANDES ANIMALES,
EL CAMBIO CLIMÁTICO SE ACELERARÁ
Hasta el momento sólo se tenía
en cuenta la acción del hombre en
las zonas verdes, pero es impor-
tante que se empiece a pensar en
la fauna que vive en ellas.
Todos los animales y plantas
tienen su papel en la naturaleza,
y cuando se van perdiendo espe-
cies una tras otra, sin dejar que el
ecosistema se adapte, la zona se
La pérdida de grandes mamíferos, como
36 los orangutantes y gorilas, acelerará los
efectos del cambio climático
Este pequeño mamífero es, por tanto, sólo la
primera de muchas especies que se enfrentan a
un riesgo significativo debido a un clima más cá-
lido, advierten los autores. “Sabíamos que algu-
no tenía que ser el primero, pero esta no deja de
ser una noticia sorprendente” dice Lee Hannah
científico de Conservación Internacional, quien
sugiere que una de cada cinco especies pueden
estar en riesgo por el cambio climático, y que las
que están en las pequeñas islas y montañas es-
tán más amenazadas, ya que tienen pocos luga-
res para ir cuando las cosas cambian, señala.
“Ciertamente, algunas se beneficiarán del cam-
bio climático, pero la mayoría verán reducidos sus
rangos”, añade Hannah.
Aún así, las personas pueden trabajar para
mitigar los peores impactos, mediante el diseño
de áreas para reubicar la fauna silvestre, de ser
necesario, y mediante la reducción de las emisio-
nes de gases de efecto invernadero. “Esta espe-
cie se podrían haber salvado”, concluye.
Fuente: Gobierno de Queensland / The University of Queensland
PAUL BUXTON
convierte en un paraje yermo. De hecho, según
un estudio realizado por investigadores españo-
les, colombianos y brasileños de la Universidad
Estatal Paulista (UNESP), junto a científicos de In-
glaterra y Finlandia, la extinción de los grandes
animales aceleraría el cambio climático.
Los frugívoros son los encargados de regene-
rar los bosques. Se comen los frutos de las plantas,
y las semillas pasan por su tracto digestivo man-
teniéndose intactas. Cuando son expulsadas, es-
tán limpias y disponen de fertilizante natural.
Sin embargo, la caza furtiva y la pérdida de
hábitat están poniendo en peligro de extinción a
muchos de estos grandes animales, como los
orangutanes o los elefantes. Si llegasen a desa-
parecer, las plantas tendrían muchos problemas
para crecer. Pero no sólo eso, sino que el estudio,
realizado en bosques del sureste de Brasil, ha de-
mostrado que ”las áreas forestales que no tienen
frugívoros tienen una capacidad de almacenamien-
to de carbono mucho menor que la de los bosques
que están bien conservados”.
Así, resulta vital conservar los pocos anima-
les frugívoros que nos quedan, por el bien de los
bosques, pero también para protegernos de los
efectos del cambio climático. Pedro Jordano, pro-
fesor investigador de la Estación Biológica de Do-
ñana y coautor del estudio, recuerda que más del
90% de las especies arbóreas y el 60% de los bos-
ques mediterráneos dependen de ellos.
Fuente: Ecoportal.net
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 Lirio azteca
o pata de gallo
(Sprekelia formosissima)

Colorín sietecolores Coral mostaza

(Passerina ciris) (Porites asteroides)

Nudibranquio rosa
de Hopkins
Tarántula (Okenia rosacea)
rodillas de fuego
(Brachypelma auratum)

Apachite o
palmito mexicano
(Sabal mexicana)

Tamandúa norteño
(Tamandua mexicana)

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