nepotului său Athalaric, în vârstă de 10 ani, sub regenţa mamei sale Amalasunta.

Aceasta nu preluase
puterea decât cu consimţământul lui Iustinian şi cu această ocazie îi dăduse asemenea dovezi de
respect încât împăratul putuse să se gândească, la un moment dat, la revenirea Italiei în Imperiu fără
luptă. Aşadar, Iustinian şi-a îndreptat ofensiva împotriva vandalilor. în 533, într-o singură campanie,
Belizarie îl învinge pe uzurpatorul Gelimer care se afla pe tron în acel moment şi cucereşte întreaga
coastă a Africii până la Ceuta. Iustinian se grăbeşte să întemeieze acolo un limes. în plus,
reinstaurează imediat guvernarea romană în acest ţinut în care întregul sistem administrativ roman
rămăsese intact. Vandalii nu au reacţionat. S-au contopit foarte repede în masa populaţiei romane şi
niciodată nu avea să se mai vorbească despre ei. Africa, provincia cea mai bogată a Imperiului s-a
întors în sânul acestuia. Numai maurii au mai rezistat câtva timp, înainte de a fi supuşi la rândul lor în
548178 . Imediat după ce Iustinian a recucerit Africa (533), tânărul rege ai ostrogoţilor, Athaiaric, a
murit (534). Amalasunta, mama lui, ca să păstreze puterea, s-a căsătorit cu vărul său Theodahat, dar,
chiar în anul următor (535), acesta o ucide. Iustinian intervine imediat. Belizarie cucereşte Sicilia
(535) desăvârşind astfel stăpânirea bizantină asupra Africii; primit cu aclamaţii de către populaţie, se
îndreaptă spre nord, pune stăpânire pe Neapole şi în 536 intră în Roma. Dinastia romanizată a
ostrogoţilor n-a opus rezistenţă. Theodahat se considera platonician şi pretindea că nu pune preţ pe
meşteşugul armelor, iar fratele său Evermud s-a predat imediat lui Belizarie, preferând să trăiască la
Roma ca un patrician decât să apere cauza compatrioţilor săi barbari179 . Şi totuşi, pe neaşteptate,
Belizarie s-a lovit de o rezistenţă înverşunată. 48 Simţind că Ie este ameninţat pământul pe care îl
primiseră, oştenii ostrogoţi au ridicat pe scuturi unul dintre ofiţerii lor, Vitiges, şi l-au proclamat rege.
Acesta porneşte asupra Romei, unde se închisese Belizarie (537), dar nu reuşeşte să cucerească
oraşul şi, silit să se retragă, se instalează la Ravenna. Temându-'Se de un atac al francilor dinspre
nord, le cedează întreaga Provence, fapt pe care Iustinian se grăbeşte să-1 recunoască'80 . Incapabil
să se mai apere împotriva trupelor Iui Belizarie, Vitiges negociază. Goţii îi oferă lui Belizarie coroana
regală cu condiţia să le cruţe viaţa şi să Ie lase pământul în stăpânire. Belizarie acceptă sau se preface
că acceptă şi pătrunde în oraş (540). Se semnează un tratat. Garnizoanele goţilor depun jurământul
de credinţă noului rege. Misiunea lui Belizarie fiind îndeplinită, acesta este rechemat de împărat.
Spre stupoarea goţilor, care nu înţeleg cum poate să se întoarcă într-o poziţie de func