Apare întrebarea, e limbajul o activitate înnăscută sau învăţată?
Deşi achiziţia limbajului implică în mod direct învăţarea, unele studii în domeniul autonomiei topografice şi dezvoltării limbajului la copil sugerează că o mare parte a acestui proces este înnăscută. Ele analizează diferenţele anatomice dintre emisfera dreaptă şi cea stângă, estimând că – la majoritatea dreptacilor – aria specializată pentru limbaj, aflată în lobul temporal, este mai mare în emisfera stângă decât în cea dreaptă şi că această asimetrie este prezentă încă din perioada precoce a dezvoltării (în a 31-a săptămână a sarcinii) şi, în nici un caz, nu este o consecinţă a experienţei. Autorii respectivelor cercetări insistă că, la naştere, copilul este foarte susceptibil la sunetele din mediu, aceasta reprezentând o condiţie sine qua non pentru înţelegerea limbajului uman. Noam Chomsky susţine că omul posedă un program genetic, care îl ajută la formarea limbajului; mai exact, copilul învaţă limbajul, adaptând cuvintele auzite zilnic la sistemul de reguli determinat genetic. Conform viziunii lui, creierul uman este pregătit genetic să înveţe şi să folosească noul limbaj. În orice caz, limbajul – atât formarea, cât şi utilizarea adecvată sau capacitatea lui de abstractizare – se achiziţionează în rezultatul colaborării câtorva funcţii cognitive majore, precum atenţia, memoria, motivaţia, inteligenţa. Dacă o tulburare de limbaj de tip afazic apare în primii 6-7 ani de viaţă, ea atrage după sine întreruperea achiziţiei limbajului – cu efecte de lungă durată asupra fluenţei vorbirii – anume în această perioadă. Leziunile survenite la vârsta de peste 10 ani au aceleaşi consecinţe ca şi la adult. Limbajul copilului se structurează sub influenţa limbajului maturilor şi depinde în foarte mare măsură de anturajul educativ, în care nimereşte încă în primele zile ale vieţii. Pentru a înţelege procesul dezvoltării limbajului copilului, trebuie, mai întâi, să stabilim etapele dezvoltării limbajului, particularităţile normative de vârstă, care ne oferă posibilitatea să observăm orice deviere intervenită în cadrul acestui proces. Se ştie, de exemplu, că, la vârsta de 1,4 ani, copilul încă nu vorbeşte. Totuşi, pentru a putea recunoaşte sau preveni anumite dereglări, specialistul trebuie să cunoască normativele specifice vârstei, momentul în care apar primele cuvinte, momentul în care copilul începe să vorbească. Cunoaşterea legităţilor de dezvoltare a limbajului este indispensabilă diagnosticului corect. De exemplu, unii specialişti trimit copii de 3 ani la logoped, solicitând tratarea unor presupuse tulburărilor de limbaj. E o atitudine absolut incorectă, pentru că la 3 ani copilul poate fi pur şi simplu peltic, vorbirea lui aflându-se în limitele normalului, iar aparentele tulburări fiind determinate de imperfecţiunea aparatului articulator. În ultimă instanţă, cunoaşterea normativelor limbajului este necesară pentru a structura exact activităţile recuperatorii logopedice (ARL). De exemplu, în ARL cu un alalic este important să cunoaştem că, la fiecare copil, iniţial se dezvoltă “înţelegerea limbajului – vocabularul pasiv” şi abia după aceea a limbajului activ. Dacă, în acest caz, vom pune accent pe dezvoltarea vocabularului activ, eforturile noastre vor fi zadarnice. Unii autori consideră că apariţia şi consolidarea limbajului cunoaşte mai multe etape. G. Rozengard, de exemplu, evidenţiază 2 asemenea etape: până la 2 luni – etapa pregătitoare, după 2 luni – etapa independentă. A.N. Leontev stabileşte 4 etape de definitivare a limbajului: propedeutică (până la vârsta de 1 an); timpurie (până la vârsta de 3 ani); preşcolară (până la vârsta de 7 ani); şcolară (între 7-17 ani). Prima etapă – cea propedeutică – este orientată către însuşirea limbajului. Încă de la naştere, copilul dispune de anumite reacţii verbale – strigăt, plâns. Fireşte, ele sunt departe de limbajul propriu-zis, dar contribuie la dezvoltarea mişcărilor fine ale aparatului articulator, respirator şi fonator. După 2 săptămâni, copilul reacţionează la vocea celui care i se adresează: încetează să plângă, ascultă atent. La sfârşitul primei luni de viaţă, copilul poate fi calmat printr-un cântec de leagăn, mai târziu îşi întoarce capul spre direcţia din care vin sunetele, începe să reacţioneze la intonaţie. La vârsta de aproximativ 2 luni, copilul începe să gângurească, mai târziu – să lălăie (lalaţia – îmbinare de sunete articulate); la 5 luni, copilul aude în mod clar sunetele, urmăreşte mişcările articulatorii ale buzelor şi încearcă să imită ceea ce vede, pentru ca, mai apoi, să memorizeze mişcările respective. La 6 luni, copilul începe să rostească, prin imitaţie, silabe (ma- ma-ma, tea-tea), mai târziu imită tonalitatea, ritmul, melodicitatea şi intonaţia. În a doua jumătate a primului an, copilul percepe anumite sunete, le poate raporta la unele obiecte şi acţiuni (tic-tac, buh, pa-a-a). Copilul memorizează cuvintele şi reacţia la aceste cuvinte. Un experiment cunoscut în acest sens demonstrează că, atunci când unui copil i se vorbeşte cu voce blândă despre lup şi cu voce aspră despre iepuraş, el va reacţiona ca atare. La 7- 9 luni, copilul începe să repete, după matur, cele mai variate îmbinări sonore. Începând cu lunile 9-11, copilul reacţionează la cuvântul pe care îl aude, indiferent de încărcătura emoţională cu care acesta a fost pronunţat. În această perioadă, este extrem de important anturajul în care se dezvoltă limbajul: trebuie să se ţină cont de corectitudinea limbajului celor din jur. La sfârşitul primului an, copilul începe să rostească primele cuvinte. Etapa propedeutică se încheie odată cu rostirea primelor cuvinte, de aici încolo urmând etapa de asimilare definitivă a limbajului, cea mai importantă etapă, numită şi perioadă sensibilă în dezvoltarea limbajului active- etapa timpurie. (Unii cercetători consideră că toate etapele sunt la fel de importante şi neagă existenţa perioadelor sensibile în dezvoltarea limbajului). A doua etapă este numită etapa timpurie (1-3 ani). În această perioadă, copilul este atent la articularea cuvintelor de către cei din jur, le imită şi le repetă intens, substituind sau denaturând sunetele. Primele cuvinte poartă un caracter semantico-generalizator, adică pot semnifica atât un obiect propriu-zis, cât şi o rugăminte sau emoţie. De exemplu, cuvântul “terci” poate însemna: iată terciul; dă-mi terciul; terciul e fierbinte. Cuvântul “tata” poate însemna: iată-l pe tata; nu-l văd pe tata; tată, vino! Acest limbaj este situaţional şi poate fi înţeles doar în context. La vârsta de 1,6 ani, cuvântul începe să capete un caracter generalizator: copilul înţelege explicaţia maturului şi însuşeşte noi cuvinte. Pe parcursul celui de-al doilea şi al treilea an de viaţă, vocabularul copilului se îmbogăţeşte mult. Semnificaţia cuvintelor devine tot mai concretă şi mai directă. La 3 ani, vorbirea începe să se structureze gramatical, copilul formulează propoziţii simple şi compuse, le acordă după gen, număr, caz; vocabularul lui pasiv este mai numeros decât cel activ. A treia etapă – preşcolară – cuprinde vârsta de 3-7 ani. În această perioadă se mai poate atesta o pronunţie incorectă a fonemelor, mai cu seamă a siflantelor, a vibrantei [r] şi a lichidei [l]; mai rar, tulburări de înmuiere, sonorizare şi iotacism. La vârsta de 3-7 ani, la copii se dezvoltă controlul auditiv al propriei pronunţii, corectarea ei atunci când este posibil; se formează percepţia fonematică. Vocabularul activ al copilului se îmbogăţeşte: la vârsta de 4-6 ani, vocabularul activ al copilului include aproximativ 3-4 mii de cuvinte. Copilul înţelege semnificaţia cuvintelor şi, totodată, îşi dezvoltă posibilitatea creării cuvintelor noi. Îşi dezvoltă aşa-numitul simţ al limbii. În opinia lui K. Uşinski, simţul limbii ajută la plasarea accentului în cuvânt, la îmbinarea cuvintelor. În această perioadă, se dezvoltă şi aspectul gramatical al limbajului. La etapa preşcolară, copii însuşesc limbajul coerent, fluent, acest fapt favorizând îmbogăţirea lui şi exprimarea prin propoziţii desfăşurate. De exemplu, propoziţia “Am îmbrăcat păpuşa într-o rochie frumoasă, de culoare albă” este adecvată copilului de 4 ani. La 5 ani el îşi poate formula gândul prin fraze. De exemplu: “Când am venit seara de la grădiniţă, am desenat o casă mare, în care locuiau toate animale de pe întregul glob”. Vorbind, copilul creează impresia că alcătuieşte mici povestiri, care pot include 40-50 propoziţii. La 4 ani, copilul poate diferenţia toate sunetele, percepţia lui fonematică este definitivată. Pe parcursul vârstei preşcolare se structurează şi limbajul contextual, la început prin repovestirea unei poveşti, apoi prin descrierea unor fenomene şi evenimente din viaţa proprie, prin descrierea propriilor trăiri. A patra etapă – şcolară – include vârsta de 7-17 ani. La această etapă, principala particularitate a limbajului o reprezintă însuşirea lui conştientă. Rolul decisiv aparţine noului tip de limbaj – limbajul scris. Are loc nu doar perceperea fonematică, ci şi utilizarea tuturor mijloacelor limbajului. Totuşi, etapele dezvoltării limbajului nu pot fi strict delimitate, este complicat să stabileşti o trecere lină de la o etapă la alta. În orice caz, sunt necesare anumite condiţii: sănătate psihofizică, aptitudini intelectuale, auz şi văz normal, activitate psihică, prezenţa necesităţii /motivaţiei de a comunica, de a vorbi, prezenţa unui anturaj ce să predispună la comunicare. Vorbind despre numărul de cuvinte cunoscute şi utilizate de copil, despre procesul de achiziţie a limbajului şi abilităţile lingvistice specifice anumitor vârste, specialiştii prezintă diferite opinii. Generalizând, putem afirma că: 1) la şase luni, copilul poate utiliza silabe; 2) la un an, înţelege limbajul şi cunoaşte în jur de 10-20 cuvinte; 3) la 1,5 ani, utilizează 30-50 cuvinte (substantive, adjective, verbe), dar predomină imposibilitatea formării propoziţiilor şi absenţa utilizării cuvintelor de legătură; 4) la 2 ani, posedă o vorbire telegrafică. Vocabularul constituie 50-100 de cuvinte, copilul formulează propoziţii conform regulilor gramaticale; 5) la 2,5 ani, poate utiliza combinaţii de cuvinte, expresii idiosincratice; deşi comite unele greşeli gramaticale, are o înţelegere bună a limbajului; 6) la 3 ani, poate formula propoziţii complete şi, în general, corecte, vocabularul lui întruneşte aproximativ 1000-1500 cuvinte; 7) la 4 ani, copilul posedă un limbaj apropiat de cel al adultului. Dezvoltarea integrală a limbajului permite însuşirea unor noţiuni noi, extinde cunoştinţele şi reprezentările despre mediul înconjurător. Astfel, dezvoltarea limbajului se pune în relaţie directă cu dezvoltarea gândirii. § 3. Dimensiunea ontogenetică a procesului de dezvoltare a limbajului În ontogeneză, scara McCarthy – formată în baza unificării datelor obţinute de Bayley, A. Gesell, Thomson, Cattell, Shirley, Buhler, Hetzer (C. Păunescu, 1975) – poate fi utilizată drept punct de reper pentru dezvoltarea limbajului articulat. Conform acesteia, limbajul întruneşte: - manifestări vocale – la 0,25 luni; - ţipete diferenţiate – la vârsta de 1 lună; - reproducerea unor mici manifestări vocale – la 1,2 luni; - răspuns la voce – la 1,3 luni; - vocalizări de tipul ah, uh, oh, eh – la1,3 luni; - vocalizări – la 1,5 luni; - vocalizări din poziţia culcat – la 2 luni; - vocalizări diferenţiate – la 2 lini, - silabe – la 2 luni; - ascultarea spontană a vorbirii – la 2 luni; - reacţie de înviorare la vocea umană – la 2 luni; - îmbinări de două silabe – la 3 luni; - expresie vocală a unei senzaţii agreabile – la 3 luni; - vocalizare în efectul unei relaţii sociale – la 3,1 luni; - lalalizare – la 2-4 luni; - gângurit, în joc sonor – la 3-4 luni; - gângurit provocat – la 3-4 luni; - privire mobilă, asociată lalalizării – la 3-4 luni; - întoarcerea capului în direcţia vocii umane – la 4 luni; - vocalizări numeroase – la 4 luni; - vocalizări din poziţia aşezat – la 4 luni; - răspuns vocal la o relaţie socială – la 4 luni; - vocalizare în cadrul unui joc sonor spontan – la 4 luni; - expresie vocală a nerăbdării – 5 luni; - traducere vocală a nemulţumirii la dispariţia unui obiect îndrăgit – la 5 luni; - traducerea vocală a nemulţumirii – la 5,9 luni; - traducerea vocală a nerăbdării – la 5,6 luni; - redarea vocală a plăcerii prin gângurit – la 5,9 luni; - muzicalitate în gângurit – la 6 luni; - redarea vocală a plăcerii, prin gângurit melodic – la 6 luni - silabe în joc spontan – la 6 luni; - silabe bine definite – la 6 luni; - adresare vocală spre un interlocutor – la 6 luni; - distincţia atitudinii verbale prietenoase – la 6 luni; - imitarea sunetelor re-re-re şi răspuns la ele – la 6 luni; - silabe nete – la 6,3 luni; - vocalizarea lui ma, mu – la 6,5 luni; - traducerea vocală a satisfacţiei – la 6,5 luni; - vocalizarea lui da – la 7 luni; - traducerea vocală a satisfacţiei la contactul cu un obiect – la 7 luni; - variaţie de tonalităţi – la 7,3 luni; - reacţie vocală la întâmplări necunoscute – la 7,4 luni; - două silabe identice – la 8 luni; - expresia vocală a recunoaşterii faptelor – la 8 luni; - consoanele izolate – la 8 luni; - reacţie de confuzie la cuvinte cunoscute – la 8 luni; - vocale cu sens de interjecţie – la 8 luni - pronunţarea cuvântului mama – la 8,5 luni; - reacţii de adaptare la cuvinte familiare – la 8,5 luni; - imitarea sunetelor – la 9 luni; - sunete expresive – la 9 luni; - atenţie specială la cuvintele familiare – la 9 luni; - înţelegerea gesturilor – la 9 luni; - răspuns la gestul “la revedere” – la 9 luni; - semnul “la revedere” – la 9-12 luni; - diferenţierea cuvintelor – la 9,8 luni; - imitarea rudimentară a sunetelor – la 10 luni; - răspunsuri condiţionate de cuvinte – la 10 luni; - expresii vocale în faţa linguriţei şi paharului – la 10 luni; - expresii vocale în faţa a două culori – la 10 luni; - răspuns la comandă verbală – la 10 luni; - imitarea silabelor ma-ma, pa-pa – la 11 luni; - rezistenţă în faţa unui ordin – la 11,5 luni; - imitarea cuvintelor – la 11,7 luni; - răspuns adecvat la ordine simple – la 12 luni; - aşezarea, la cerere, a cubului pe masă – la 12 luni; - înţelegerea unor sarcini verbale simple – la 12 luni; - reacţie la cuvinte inhibitorii – la 12 luni; - emisiunea a două cuvinte – la 12 luni; - emiterea a două cuvinte în afară de “mama” şi “tata” – la 12 luni - expresie vocală când copilul se priveşte în oglindă – la 12 luni; - chemarea prin cuvinte – la 12-18 luni; - pronunţare spontană a 3-5 cuvinte – la 13 luni; - pronunţare a 4-6 cuvinte – la 13-15 luni; - pronunţarea a 6-8 cuvinte – la 15-18 luni; - jargon expresiv – la 13,5 luni; - pronunţarea primului cuvânt imitativ – la 14 luni; - înţelegerea unei întrebări – la 15-17 luni; - înţelegerea protecţiei – la 16-18 luni; - numirea unui obiect – la 17,4 luni; - utilizarea expresiei “bună ziua” ş. a. – la 18 luni; - indicarea, la cerere, a nasului, mâinii, ochilor, părului, capului – la 18 luni; - înţelegerea întrebărilor simple – la 18 luni; - jargon de conversaţie – la 18 luni; - înţelegerea interdicţiei – la 18-20 luni; - numirea unei imagini dintr-o carte (câine) – la 19 luni; - proba Gesell, recunoaşterea imaginii cifrelor de la 1 la 5 – la 19,4 luni; - repetarea denumirii obiectelor prezentate – la 21 luni; - unirea a 2 cuvinte în limbaj – la 21 luni; - combinarea cuvintelor – la 21-22 luni; - înţelegerea unui ordin verbal însoţit de gest – la 21-23 luni; - ducerea ceasului la ureche, la comandă – la 21-23 luni; - numirea a 3 imagini – la 21,2 luni; - rostirea primelor propoziţii – la 23 luni; - rostirea primelor fraze – la 23 luni; - numirea a 3 imagini – test Binet – la 23-24 luni; - identificarea a 4 obiecte după denumirea lor – la 23-24 luni; - asocierea cuvintelor – la 24 luni; - rostirea frazelor simple şi a propoziţiilor – la 24 luni; - stabilirea distincţiei între prepoziţiile “în” şi “fără” – la 24 luni; - numirea a 3 obiecte din 5 – la 24 luni; - numirea obiectelor familiare – la 24 luni; - desemnarea a 7 din 10 imagini simple – la 24 luni; - numirea tuturor imaginilor din proba Gesell – la 24,5 luni - numirea a 7 imagini din testul Binet – la 25-27 luni; - utilizarea a 2-3 prepoziţii – la 25-28 luni; - pronunţarea primului pronume – la 27 luni; - repetarea a 4 silabe /cuvinte închegate – la 30 luni; - numirea a 3 obiecte dintr-o imagine – la 36 luni; - utilizarea pronumelui, a timpului trecut şi a pluralului – la 36 luni. În prima perioadă, cea a sunetelor nearticulate, copilul scânceşte, ţipă, dar aceste sunete nu posedă nici o semnificaţie. Indiferent dacă ele sunt expresia unei reacţii organice la stimuli neplăcuţi (plânsul este primul act al noului-născut), precum frigul, durerea, nevoia de hrană, sau sunt provocaţi de o altă cauză – necunoscută nouă până acum – copilul “învaţă” foarte repede că ţipetele lui atrag după ele satisfacerea necesităţilor, a căror lipsă a provocat reacţia sonoră exprimată, în primele zile de după naştere, prin chinestezii laringiene. T. Slama-Cazacu (1971) susţine că sunetele biologice, precum scâncetele şi ţipetele copilului nou-născut, capătă sens în primele săptămâni, şi, încă de atunci, devin reacţii sonore sau verbale la stimuli organici direcţi. Deseori, reacţiile sonore sunt însoţite şi de alte reacţii chinestezice. “Nici sunetele biologice, nici prefonemele nu vehiculează o “semnificaţie” în adevăratul sens al cuvântului, dar nici unele, nici celelalte nu sunt indiferente pentru dezvoltarea limbajului”, menţionează T. Slama-Cazacu, 1971, p.248. Această reacţie se manifestă timp de câteva săptămâni şi dispare atunci când copilul începe să gângurească. Mişcările fono-articulare necoordonate până atunci devin extrem de variate. Sub influenţa adulţilor – care vorbesc permanent în faţa copilului, atunci când el emite strigăte sau gângurituri – se realizează asociaţii între emiterea lor şi satisfacerea nevoilor organice imediate ale copilului. Auzirea vocii mamei linişteşte chinesteziile corporale sau vocale ale copilului. În acest sens, reacţia la stimulul sonor-verbal este directă, organică. Pe măsură ce se diferenţiază posibilitatea perceperii senzoriale (vizual-auditive), copilul atribuie sens nu numai vorbirii auzite sau figurilor văzute, dar şi propriilor lui manifestări vocale. De la plâns sau strigăt, el trece la emiterea unor sunete cărora li se poate atribui o nuanţă afectivă: mai potolite, mai modulate, emise atunci când adulţii din preajmă i se adresează. El devine mai atent, începe să-şi îndrepte privirea spre sursa sonor-verbală. Nesatisfacerea cerinţelor de moment atrage după sine reluarea cu mai multă forţă a manifestărilor vocale, fapt ce confirmă că el atribuie o anumită “semnificaţie” manifestărilor sale vocale, dar şi manifestărilor sonor-verbale din mediul înconjurător. În momente în care copilul este treaz şi toate necesităţile lui organice sunt satisfăcute, el emite o serie de sunete cu modulaţie diferită; acestea par pentru el un fel de joc amuzant, care îi satisface nevoia de mişcare generală. Aspectul sonor al gânguritului este departe de a fi asemănător cu sunetele limbajului vorbit, mai ales în primele 2-4 luni, dar el capătă o formă sonoră mai distinctă începând cu lunile 5-6. Nu se cunoaşte, totuşi, “semnificaţia” acestor manifestări sonore. Putem presupune că plânsul, ţipătul, vocalizările de satisfacţie îşi adâncesc “sensul”, capătă o semnificaţie în “comunicarea” cu mediul, dar sunetele, care mai târziu se vor transforma în foneme, nu au nici un “sens” în această perioadă. Este vorba de semnificaţie lingvistică, de comunicare, chiar dacă putem presupune că, pentru copilul însuşi, aceste manifestări vocalice nu sunt conştiente. Totuşi, se creează impresia că ele îi provoacă o anumită plăcere. Conştiinţa în formare a copilului începe să le ofere sens doar dacă este încurajată de adulţii din preajmă. Nu se ştie cu certitudine cum anume se face selecţia numeroaselor sunete vocalice sau consonantice emise de copil în această perioadă, pentru a se ajunge la fonemele limbii vorbite de către părinţi. Psihologii şi lingviştii recunosc că, treptat, după luna a şasea, sistemul fonematic se organizează, manifestările sonore inutile se delimitează şi se elimină, ajungându-se la “integrarea noţională a fonemelor într-un sistem”, susţine cu insistenţă T. Slama-Cazacu. Se pare că manifestările vocalice şi consonantice, redundante în perioada de început, sunt aceleaşi la toţi copiii de pe glob. Selecţia şi păstrarea sunetelor – a fonemelor de mai târziu – se realizează diferit şi pe măsură ce se perfecţionează relaţiile auditiv-chinestezice şi vizuale, în cadrul relaţiilor copil-mediu social. Controlându-se autonom, copilul încearcă să imite sunetele verbale auzite, să stabilească o anumită legătură între sunetele auzite şi emise şi situaţiile sau evenimentele în contextul cărora se produc sunetele verbale. În acest mod, “lanţul” de sunete auzite capătă un sens (ca şi manifestările corporale sau mimice), ele manifestându-se în împrejurări similare. Această activitate, deşi pare dirijată de adulţii din preajma copilului, se realizează, totuşi, prin forţele proprii ale copilului, care extrage esenţa sistemului lingvistic. Perioada dată e mult mai îndelungată decât prima. Dinamica reacţiilor la sunetele verbale, înţelese în procesul relaţiilor copil-mediu social, confirmă că se produce din ce în ce mai multă comunicare, chiar dacă aceasta are, totuşi, caracter incipient. În această perioadă, copii încep să combine vocale şi consoane – silabe deschise – care, prin repetare, produc cuvinte, adică unităţi sonore cu sens şi care pot fi realizate sub aspect fonetico-articulator. Silabe precum “ta-ta, ma- ma, pa-pa” sunt emise către sfârşitul primului an de viaţă, de cele mai multe ori în situaţii adecvate. În cel de-al doilea an se conturează destul de bine sistemul fonematic al limbii – acest sistem se perfecţionează în anii următori, iar îmbinările de silabe se realizează în cuvinte. În cea de-a treia perioadă, semnificaţia secvenţelor sonore auzite şi emise se precizează şi mai mult. Copilul reuşeşte să realizeze mai multe combinaţii de acest gen, deşi chinesteziile lui verbale sunt deficitare, aspectul acustic al producţiilor verbale este imperfect, lacunar, succesiunea sunetelor în cuvânt incorectă. La această etapă limbajul pasiv al copilului este mai dezvoltat decât cel activ, el făcând eforturi pentru a-l perfecţiona sub îndrumarea adulţilor. Micul vorbitor este deja capabil să răspundă verbal la stimuli verbali, să reacţioneze direct la aceştia. Prin urmare, limbajul lui devine mijloc de comunicare, fiecare manifestare sonoră căpătând pentru el un sens. Către jumătatea celui de-al doilea an, copilul manifestă un mare interes pentru cuvinte, asociindu-le cu semnificaţia lor. Jocul de-a cuvintele continuă şi acum (silabisiri, îmbinări sonore în care sunetele pot fi recunoscute în majoritatea lor ca foneme ale limbii), dar în prim- plan trece conştiinţa utilizării cuvintelor într-un anume scop, în cadrul relaţiilor copil-mediu social. Vocabularul copilului se îmbogăţeşte, dar din multitudinea de cuvinte pe care le aude, el le reţine doar pe cele care se potrivesc cu necesităţile lui. Îmbogăţirea vocabularului în această perioadă se face în funcţie şi de înmulţirea intuiţiilor sau a conceptelor, acestea precedând întotdeauna cuvintele. Perioada cuprinsă între 2 şi 3 ani e considerată drept cea mai importantă pentru dezvoltarea limbajului. R. Luchsinger şi G. Arnold (după C.Paunescu) susţin că intenţia copiilor de a comunica se manifestă încă la vârsta de 9-12 luni (fenomenul ecolalic), iar simbolurile conştiente se formează la 13-18 luni (perioadă în care se poate vorbi de comunicarea intenţionată a copiilor, exprimată prin propoziţii formate dintr-un singur cuvânt); la vârsta de 18-24 luni, copiii reuşesc să-şi exprime necesităţile, dorinţele, chiar sentimentele, prin propoziţii formate din 2 cuvinte sau prin aglutinări de cuvinte ilogic şi agramat legate. La 2,5 ani, copiii pot deja forma propoziţii din 2-3 cuvinte; la 3,5 ani – propoziţii complete din 4 cuvinte, utilizând instrumente gramaticale. În opinia lui W. Stern, asimilarea vocabularului se realizează pe etape şi include: etapa asimilării substantivelor, etapa asimilării verbelor, etapa asimilării prepoziţiilor şi conjuncţiilor. De fapt, W. Stern atrage mai multă atenţie subetapelor ultimei etape – majoră pentru dezvoltarea limbajului copilului – elemente de acest tip putând fi găsite şi în a doua perioadă din cele trei perioade enunţate. Aşadar, copilul reuşeşte să utilizeze substantivele în a doua perioadă, spre sfârşitul primului an de viaţă. La vârsta de 1-2 ani, mai ales înspre finalul celui de-al doilea an, începe să utilizeze verbele; la 2,5 ani învaţă să utilizeze adjectivele, apoi pronumele personale. Tot de la vârsta de 2 ani, copilul începe să enunţe prepoziţiile şi conjuncţiile care, alături de cuvinte purtătoare de sens autonom, formează blocurile sintagmatice (T. Slama-Cazacu), dar pe care le utilizează nedirecţionat, haotic. Pe măsură ce copilul reuşeşte să îmbine corect cuvintele în propoziţii şi fraze, gândirea lui se organizează; corectitudinea reprezentând un indiciu sigur că micul vorbitor gândeşte asupra expresiei. Până şi greşelile în exprimare sunt o dovadă clară că micul vorbitor reflectează conştient asupra limbii. De regulă, limbajul se perfecţionează la vârsta de 3-6 ani, tot atunci el capătă şi caracter relaţional, se implică în stabilirea relaţiilor între obiectele şi evenimentele lumii exterioare. Între gândire şi limbaj se stabilesc relaţii din ce în ce mai profunde, manifestate prin intermediul expresiilor. Gradul de dezvoltare a limbajului copilului, relaţia dintre gândire şi limbaj se află în corelaţie cu planul, conţinutul, vocabularul şi modul de îmbinare a cuvintelor în propoziţii şi fraze. S-a constatat că, la vârsta 1,8-3 ani, vocabularul copilului variază între 30-1.000 cuvinte; la 4 ani, ajunge la 2.000 cuvinte; la 6 ani – la 4.000 cuvinte, dar, de foarte multe ori, semnificaţia anumitor cuvinte este înţeleasă greşit sau, pur şi simplu, nu este înţeleasă de copil.