Nazismul sau național-socialismul (în germană: Nationalsozialismus) a
fost ideologia și politica totalitară naționalistă, rasistă, antisemită și anticomunistă a Germaniei naziste, care au fost aplicate în timpul dictaturii lui Adolf Hitler în statul german între 1933 și 1945. Cuvântul "nazism" provine de la prescurtarea numelui național-socialism (Nationalsozialismus, prescurtat în germană Nazi). În 1921 Hitler a devenit liderul Partidului Muncitoresc Național-Socialist German (Nationalsozialistische Deutsche Arbeiterpartei, scurt NSDAP), iar la 30 ianuarie 1933 cancelarul (prim-ministrul) Germaniei, al Reich- ului german, cunoscut drept Al treilea Reich.
În momentul de față, în Germania, nazismul precum și folosirea svasticii
sunt interzise prin lege, dar mai există grupări și chiar partide neonaziste, unele ilegale. Folosirea simbolurilor naziste, inclusiv a svasticii, nu este permisă în Germania decât în cazuri excepționale. Heinrich Luitpold Himmler (n. 7 octombrie 1900, München, Imperiul German– d. 23 mai 1945, Lüneburg, Zonele aliate de ocupație din Germania a fost un criminal de război nazist și important colaborator al lui Adolf Hitler și unul din principalii orchestratori ai Holocaustului.
Himmler a fost comandantul forței paramilitare SS (Schutzstaffel) și
unul dintre liderii naziști de prim rang ai Germaniei naziste. În preajma capitulării Germaniei, Himmler l-a avut ca șef numai pe Hitler în ierarhia politico-administrativă a statului. Având gradul de „Reichsführer-SS” (comandantul suprem al SS-ului), Himmler era concomitent șeful SS- ului și al Poliției Secrete de Stat, poliția politică cunoscută cu numele abreviat Gestapo.
Ca fondator și comandant al lagărelor de concentrare naziste și al
unităților SS operative Einsatzgruppen înființate pentru a lichida victimele regimului în teritoriile ocupate, Himmler a avut răspunderea supremă pentru exterminarea a milioane de oameni inocenți, care, potrivit ideologiei oficiale și convingerilor lui, nu „meritau să trăiască”. (Expresia în acest sens, „lebensunwertes Leben”, a apărut oficial la începutul regimului în contextul eutanasierii celor cu boli genetice, malformații congenitale și disfuncții cerebrale ireversibile). Himmler era un adept și promotor fanatic al ideologiei naziste de exterminare, în cadrul așa-zisei „soluției finale” („Endlösung”), a populațiilor considerate de ideologia nazistă ca „rase inferioare”.
În iarna dintre 1944-1945, Waffen-SS număra 910.000 membri. Cu
membrii de rând, Allegemeine-SS (cel puțin pe hârtie), rezultă un număr de două milioane de membri. Totuși, în primăvara anului 1945, Himmler și-a pierdut încrederea că Germania ar mai fi putut ieși victorioasă din război, din acest fapt rezultand si sinuciderea acestuia