¿PERMANECER O DESAPARECER? ¡ESA ES LA CUESTIÓN!

Una visión desde el Enfoque Ecosistémico

“El sistema ecológico es invaluable porque su equilibrio es esencial para la supervivencia humana”
(Limburg; O'Neil; Costanza. 2002). ¿Podrán entonces las generaciones presentes garantizar el
equilibrio para la supervivencia de las generaciones futuras? ¿Constituyen las experiencias de las
civilizaciones pasadas lecciones aprendidas para las generaciones presentes? Teniendo en cuenta
que la dinámica de la economía no está determinada por la economía sino por la dinámica del
medio ambiente (Limburg, et al. 2002); una de las alternativas para evitar un posible colapso de las
generaciones de hoy y de las generaciones futuras, es que éstas (en cabeza de los tomadores de
decisiones1) comprendan la importancia y rol de los ecosistemas para garantizar su continuidad y
permanencia. Así mismo, se requieren modelos prácticos que desde el punto de vista de las
ciencias económicas internalicen las externalidades negativas del medio ambiente, logrando así un
diálogo y coexistencia amigable entre desarrollo y medio ambiente. De esta manera; los doce
principios del enfoque ecosistémico, pueden ser una de las respuestas y soluciones que permitan
lograr “un balance apropiado entre la conservación y el uso de la diversidad biológica en áreas en
donde hay múltiples usuarios de los recursos y valores naturales importantes”2 .

La desaparición de las civilizaciones de la isla de Pascua y la de los Mayas, descrita en la lectura

“Colapso” de Jared Diamond, resalta cómo las sociedades pueden modificar su entorno hasta
lograr su propia extinción; de igual manera llama la atención que la raza humana históricamente
no ha estado preparada para enfrentar colapsos por factores ambientales, aun cuando estos sean
evidentes. Colapso representa un paralelismo entre lo que le ha pasado a algunas civilizaciones y
lo que puede pasarle a la sociedad de hoy, si no se toman las decisiones que permitan una
adecuada coexistencia entre desarrollo y medio ambiente. En éste sentido, Diamond demuestra
que las sociedades deciden permanecer o desaparecer de acuerdo con las acciones tomadas y
puestas en práctica en sus modelos de desarrollo, de ordenamiento territorial y en la manera
como enfrentan diferentes problemas ambientales. Por lo tanto ¿qué están decidiendo las
sociedades de hoy frente al hecho de permanecer o desaparecer?

1
Por tomadores de decisión nos referimos a quienes tiene el poder político y económico en las diferentes
sociedades.
2
Hillary Masundire, Presidente, Comisión de Manejo Ecosistémico, UICN.

1 Ecosistemas 1
Universidad de los Andes - Maestría en Gerencia Ambiental
Ensayo 1 - Autor: Oscar Bonilla
 ¿PERMANECER O DESAPARECER? ¡ESA ES LA CUESTIÓN!
Una visión desde el Enfoque Ecosistémico

Hechos ambientales como la problemática con los cambios climáticos globales y sus medidas de
mitigación y de adaptación (sumado a otros problemas ambientales) pueden ser elementos de
respuesta para la pregunta anterior. El estado actual de muchos ecosistemas y su falta de
conservación, podrían ser un marco de referencia que sustenta que las sociedades de hoy aún no
son completamente conscientes de lo que significa el desarrollo sostenible, ni de la importancia
del medio ambiente para su supervivencia, ni de la coexistencia que se requiere entre desarrollo y
naturaleza para garantizar la continuidad de los sistemas sociales y económicos actuales (y por
ende, la raza humana). Es pertinente resaltar que más allá de la alteración de los ecosistemas, lo
que está en juego es la supervivencia de la raza humana por la degradación de los recursos
naturales; y en cambio, los ecosistemas podrán auto-regenerarse sin la presencia del hombre. No
obstante, el ser humano debe ser consciente de lo anterior porque de no serlo, debido a las
alteraciones no sostenibles y permanentes de los ecosistemas, podrá llegar a su propia extinción.

Lecciones del pasado como lo sucedido en la isla Pascua y con los Mayas advierten que las
sociedades más avanzadas y creativas también pueden sufrir colapsos (Diamond, 2005).
Comparando éstas evidencias de pasadas civilizaciones con la coyuntura actual, se puede observar
que los factores que llevaron a su extinción no son muy diferentes a los de hoy:

1. Cambios climáticos y problemas medioambientales.

2. Deforestación y erosión.
3. Factores políticos y culturales que carecen de visión sobre una eventual extinción
causada por el hombre y por la escasez de los recursos naturales.
4. La sobreexplotación de recursos naturales.
5. La población crece sobrepasando la capacidad de los recursos naturales existentes.

De lo anterior se puede deducir el paralelismo existente entre Colapso y el mundo moderno

(Diamon, 2005). Por ello es necesario replantear el modelo económico y social actual para evitar la
desaparición de las próximas generaciones. La responsabilidad principal está en manos de los
tomadores de decisiones quiénes deben comprender la importancia y rol de los ecosistemas para
garantizar la continuidad y permanencia de los sistemas sociales como hoy se conocen.

El ser humano como homo sapiens y desde su forma de pensar racional-individualista, debería
actuar conservando su especie para lograr su supervivencia. Sin embargo, hoy en día los
2 Ecosistemas 1
Universidad de los Andes - Maestría en Gerencia Ambiental
Ensayo 1 - Autor: Oscar Bonilla
 ¿PERMANECER O DESAPARECER? ¡ESA ES LA CUESTIÓN!
Una visión desde el Enfoque Ecosistémico

postulados de la Mano invisible de Adam Smith (que pudo ser un concepto válido aplicado a su
contexto histórico) parecen no estar vigentes para las sociedades de hoy, demostrando
adicionalmente que la suma del bienestar individual no necesariamente garantiza el bienestar
común, sino que por el contrario se comprueba el postulado de Hardin sobre la Tragedia de los
comunes3. Parece que el racionalismo del individuo, sumado a la concepción egoísta del hombre
del que habla la economía clásica, más la visión de corto plazo de ser humano, no le permite ver
que vive en un potencial Colapso cíclico y permanente.

Debido a lo anterior se requieren acciones colectivas y de autorregulación por parte de la

sociedad, en cabeza de los tomadores de decisión, que permitan interiorizar y comprender la
importancia del rol de los ecosistemas para la continuidad y permanencia de la civilización
moderna. Si ésta no se concientiza de lo anterior, ni comienza a auto-regularse y actuar de manera
colectiva (preservando el bienestar común), especialmente los tomadores de decisiones, será casi
inevitable llegar a su colapso.

Una vez se logre la conciencia del postulado anterior, se requieren modelos prácticos en su
implementación que internalicen las externalidades negativas del medio ambiente en el actual
sistema económico predominante y de ésta manera poder lograr una comunión entre desarrollo y
medio ambiente. Por ello el enfoque ecosistémico representa uno de los mecanismos que puede
evitar la llegada de colapsos, siempre y cuando se facilite y sea práctica su implementación,
porque coloca a la gente y el uso de los recursos naturales como el punto de partida de la toma de
decisiones.

Como lo describe Hillary Masundire, Presidente de la Comisión de Manejo Ecosistémico de la

UICN: “El Enfoque Ecosistémico es una estrategia para el manejo integrado de la tierra, el agua y
los recursos vivos, promoviendo su conservación y uso sostenible de forma justa y equitativa. Es el
esquema principal para la acción bajo el Convenio de Diversidad Biológica (CDB)”. La gran pregunta
sería ahora saber ¿si puede el enfoque ecosistémico resolver los problemas relacionados con la
adaptación de los seres humanos a condiciones sociales y ecológicas cambiantes?

3
La “Tragedia de los Comunes” es un término acuñado por Hardin en 1968 para explicar el dilema en el que
los individuos, motivados por su interés personal y actuando independiente pero racionalmente, terminan
por destruir los recursos naturales comunes que son limitados y que se encuentran generalmente en
espacios abiertos (regímenes abiertos de uso común).
3 Ecosistemas 1
Universidad de los Andes - Maestría en Gerencia Ambiental
Ensayo 1 - Autor: Oscar Bonilla
 ¿PERMANECER O DESAPARECER? ¡ESA ES LA CUESTIÓN!
Una visión desde el Enfoque Ecosistémico

Por ahora se puede mencionar que el enfoque ecosistémico está organizado en 12 principios que
se organizan para su implementación en los siguientes 5 pasos:

 Paso A: Determinar los actores principales, definir el área y desarrollar la conexión entre
ellos.
 Paso B: Caracterizar la estructura y función del ecosistema, y establecer mecanismos para
su manejo y monitoreo.
 Paso C: Identificar los aspectos económicos relevantes que afectarán los ecosistemas y sus
habitantes.
 Paso D: Determinar el impacto probable del ecosistema en los ecosistemas adyacentes.
 Paso E: Decidir sobre metas de largo plazo y mecanismos flexibles para alcanzarlas.

Éstos cinco pasos del que habla el enfoque ecosistémico puede ser una de las respuestas y
soluciones que permiten un diálogo entre las condiciones sociales y ecológicas cambiantes,
resolviendo así uno de los dilemas tradicionales entre desarrollo y desarrollo sostenible. Sin
embargo, para ello se requiere que los tomadores de decisión conozcan, interioricen,
implementen y controlen éste tipo de enfoques en sus realidades locales y que sean conscientes
de la importancia y la dinámica que tienen los ecosistemas para la supervivencia de los seres
humanos.

Así mismo se requiere conocer y aprender las lecciones del pasado para no volver a cometerlas en
el presente. Es decir, que para poder lograr la implementación del enfoque ecosistémico, se
requiere que ésta sea práctica y que se fortalezcan las capacidades de los tomadores de decisión
para que se sensibilicen frente a temas ambientales y tengan más herramientas de gestión que
faciliten la adaptación de los seres humanos a condiciones sociales y ecológicas cambiantes.
También es necesario que la sociedad civil emprenda acciones colectivas y de autorregulación que
ejerzan control sobre la gestión sostenible de los recursos naturales y de ésta manera también
evitar futuros colapsos.

Por último, es importante resaltar que la política económica contemporánea debe tener como
objetivo aumentar la productividad del capital natural y su importancia, en lugar de aumentar la
productividad del capital hecho por el hombre y su acumulación. Ésta es una visión muy distinta

4 Ecosistemas 1
Universidad de los Andes - Maestría en Gerencia Ambiental
Ensayo 1 - Autor: Oscar Bonilla
 ¿PERMANECER O DESAPARECER? ¡ESA ES LA CUESTIÓN!
Una visión desde el Enfoque Ecosistémico

de la economía y su lugar en el sistema (Constanza 2001). La única manera para poder evitar
futuros colapsos en la raza humana y comprendiendo la dinámica social predominante del siglo
XXI (sistema capitalista), es lograr la consolidación de un capitalismo incluyente que logre
internalizar las externalidades negativas del ambiente en el sistema económico. De igual manera,
se requiere que el medio ambiente forme parte activa de la economía y ocupe posición prioritaria
en las agendas de los tomadores de decisión. Sólo de ésta manera pondremos en práctica la
inteligencia del hombre, su capacidad adaptativa para enfrentarse y darle solución a problemas
ambientales y a la escasez de recursos naturales que lleven a su extinción. Solo así sabremos si la
civilización actual y futura aprende o no de su pasado: ¿Permanecer o desaparecer? ¡Esa es la
cuestión!

BIBLIOGRAFÍA:

 Diamond, J. 2006. Collapse: how societies choose to fail or succeed. New York, N.Y.:
Viking.
 Shepherd, G. 2006. El Enfoque Ecosistémico, Cinco Pasos para su implementación. UICN.
 Karin E. Limburg, Robert V. O'Neill, Robert Costanza, Stephen Farber (2002). Complex
systems and Valuation” Ecological Economics Volume 41, Issue 3, Pages 367-567 (June
2002).
 Robert Costanza (2001). Visions, Values, Valuation, and the Need for an Ecological
Economics, Vol. 51 No. 6 . BioScience.

5 Ecosistemas 1
Universidad de los Andes - Maestría en Gerencia Ambiental
Ensayo 1 - Autor: Oscar Bonilla