Reclamă: Pentru servicii de masaj și frecție apelați cu încredere la Mihăilă George!

Rezervările se
efectuează pe Whatsapp cu o zi înaintea ședinței dorite! Prețuri potrivite pentru studenți!

Știința la începutul secolului XX

Înainte de a descrie evoluțiile prodigioase din primul sfert al secolului al XX-lea, este necesar să
expunem o scurtă imagine a situației sfârșitul secolului trecut pentru că este un moment special în
istoria științei. La sfârșitul secolului al XIX-lea, totul se pune în mișcare, iar certitudinile se clatină. Lumea
intelectuală se schimbă, doctrina socialistă se răspândește, noile școli de pictură, muzică și literatură
abundă. Pe de altă parte, credința în știință e de neclintit — este momentul proprice descoperirilor.

La începutul secolului al XX-lea, fizica este deja bine dezvoltată. De la Newton, oamenii de știință
au edificat un corp de teorii solide. Mecanica, sistematizată admirabil de Lagrange, a fost bine
consfințită, iar teoria electromagnetismului pe care Maxwell a formulat-o cu treizeci de ani mai devreme
a oferit o explicație plauzibilă pentru majoritatea fenomenelor electrice, magnetice și luminoase
cunoscute epocii. Ca al treilea pilon al acestui edificiu armonios, a existat termodinamica și mecanica
statistică clădite amândouă până în secolul al XIX-lea.

Anumiți nori au deranjat totuși aparenta seninătatea a acestei științe clasice. Printre acești nori,
cel mai mic cu siguranță nu era neputincios să reconcilieze mecanica lui Newton până la
electromagnetismul lui Maxwell, ceea ce a fost cu siguranță o decepție și o preocupare pentru toți cei
care au crezut că toate fenomenele fizice ar putea a reveni la modelul universal de mecanică.

Alte două fenomene importante au rămas neînțelese: efectul fotoelectric, adică emisia de
încărcături electrice de către anumite metale iluminate și emisia corpului negru, adică spectrul luminii
emise de un corp incandescent. Spre sfârșitul secolului al XIX-lea, experimente din ce în ce mai
convingătoare au arătat că toate eforturile teoretice bazate pe mecanica clasică și teoria
electromagnetică au fost incapabile să descrie toate observațiile.

Cum rămâne cu teoria atomică?

În 1895, majoritatea chimiștilor au acceptat teoria atomică, iar asta de câțiva ani. Unii fizicieni
aveau anumite cunoștințe despre acest lucru și îl foloseau cu succes pentru a explica proprietățile
gazelor rarefiate. Cu toate acestea, trebuie subliniat că la acea eră nu s-a știut nimic nici de compoziție,
nici de atomi. Chiar mai rău, o parte semnificativă din lumea științifică a timpului a exprimat îndoieli
serioase cu privire la existența atomilor. Un chimist atât de eminent precum Willhem Ostwald nu a fost
convins până în 1912, și nu mai puțin eminentul fizician Ernst Mach, într-un tratat din 1906, vorbește
despre "atomii si moleculele din fizică și chimie, artificiale și ipotetice". Max Planck însuși admite că ar fi
fost “indiferent la teoria atomică”.

Și totuși, între 1895 și 1897, patru descoperiri fundamentale au făcut un progres decisiv în
înțelegerea naturii atomului. Din punct de vedere cronologic, acestea sunt:

 descoperirea razelor X de Wilhelm Conrad Röntgen;

 descoperirea electronului de către Joseph John Thomson;
 descoperirea efectului Zeeman;
 descoperirea radioactivității naturale, de Henri Becquerel;
 Deși toate cele patru aveau o importanță considerabilă în ceea ce privește consecințele lor în
multe domenii ale științei, mi-aș permite să aleg impactul acestor descoperiri care au ajutat la găsirea
bazei unei adevărate teorii atomice.

În acest context, și printre aceste descoperiri, cele două cele mai interesante de atunci erau
descoperirea electronului și cea a efectului Zeeman. Prima a arătat existența unei sarcini negative
primordiale în stare liberă, în timp ce a doua, în mod indirect, a demonstrat existența electronilor captivi
într-un atom. Este interesantă examinarea acestor experimente vitale.

Activitatea lui J.J. Thomson încorporează eforturile de cercetare de peste 60 de ani în ceea ce
privește descărcările gazelor rarefiate. Deja în 1833, marele Faraday a remarcat că: "rarefierea aerului
favorizează puternic fenomenul de incandescență". Razele catodice, după cum au fost numite, au fost
obiectivul unor experimente multiple și mereu îmbunătățite, deoarece posibilitățile tehnice au făcut
posibilă atingerea unor viduri mai accentuate. Spre sfârșitul secolului al XIX-lea, se știa că razele catodice
se propagau într-o linie dreaptă și erau fără dubiu concepute de un magnet, dar fără a li se cunoaște
natura. Școala germană, conformă cu Hertz, a crezut că e vorba de unde, școala engleză, reprezentată
de Crookes, a susținut o interpretare în ceea ce privește particulele încărcate. În 1895, Jean Perrin,
fizician francez, a demonstrat că interpretarea corpusculară a fost cea bună, arătând că era vorba despre
particule negative. Perrin a deschis astfel drumul lui Thomson. Contribuția anteriorului menționat a fost
decisivă: datorită studiului influenței câmpului magnetic și a câmpului electric asupra acestor particule,
Thomson a reușit să deducă raportul sarcinii la masă. În plus, Thomson a arătat că particulele încărcate
negativ au fost aceleași, indiferent de gazul rarefiat utilizat în tubul catodic: electronii au dobândit
dreptul de cotație în lumea fizicienilor. Puțin mai târziu, Thomson este capabil să măsoare direct sarcina
electronului și astfel să obțină masa electronului, deoarece raportul sarcinii la masă era cunoscut.

Efectul Zeeman, descoperit la Leyden la aproximativ același timp, a dat același tip de informație
pentru electronii "legați". Spectroscopiștii de atunci se îndoiau că lumina emisă de atomi și molecule se
datorează mișcărilor încărcăturilor electrice din interiorul acestor entități, dar ideile au rămas foarte vagi
pe această temă. Faraday, în 1862, încercase deja să influențeze emisia de linii atomice de un câmp
magnetic — o încercare nereușită din cauza rezoluției slabe a spectrografelor de atunci. Zeeman, cu un
aparat mai performant, a încercat experimentul din nou, de data aceasta cu succes și a observat efectul
așteptat. Fără a intra în detaliile experimentelor, rezultatele pentru anumite tipuri de atomi ar putea fi
explicate cantitativ pe baza unui model care implică o sarcină negativă în mișcare, supusă unui câmp
magnetic conform legilor electromagnetismului lui Maxell. Rezultatele privind alți atomi rămân de
neînțeles și nu au fost interpretate decât douăzeci de ani mai târziu: vom vorbi din nou despre asta.

Studiul efectului Zeeman în cazurile "simple" oferă o nouă valoare raportului sarcinii la masă a
acestor particule încărcate — un raport pe care Zeeman l-a găsit aproximativ identic cu cel găsit de
Thomson: erau aceeași electroni ! Din acel moment, se știa că dacă există un atom, acesta trebuie
format dintr-un număr egal de particule pozitive și particule negative, acestea din urmă fiind mult mai
ușoare decât primele.

Perioada de speculații fusese deschisă.

Extract din Verhaegen, G., "Mux, Alrbert, Niels și alții".

Discurs pronunțat cu ocazia solemnei ședinței de reintrare la Universitatea Liberă de la Bruxel pe 3

octombrie 1986, paginile 3-6.