Phénomènes de transport

(Conduction thermique/Diffusion de particules)

I) Conduction (diffusion) thermique :

1 – Les différents modes de transfert thermique :
• Conduction (diffusion thermique) :
Exemples :
* Cuillère métallique dont une extrémité est plongée dans de l’eau bouillante
* Déperdition de chaleur à travers une fenêtre en plein hiver
Dans ces deux cas, le transfert thermique considéré a lieu à travers un milieu matériel
macroscopiquement au repos ; c’est au niveau microscopique que le transfert d’énergie s’effectue
de proche en proche. On parle de conduction (ou diffusion) thermique.
Les métaux sont bons conducteurs thermiques (cela est dû aux électrons libres qui participent à
l’échange microscopique d’énergie).

Le bois, le verre, la laine de verre sont des solides mauvais conducteurs de la chaleur (et sont
isolants électriques).
Les liquides et les gaz présentent également une conductivité thermique, beaucoup plus faible
dans le cas des gaz.
La diffusion thermique, au même titre que la diffusion de particules et la conduction électrique,
sont des exemples de « phénomènes de transport ».

• Convection thermique :
A l’inverse de la conduction thermique (de type « diffusif »), la convection correspond à des
transports supportés par des mouvements macroscopiques de la matière.
Par exemple, dans un fluide (gaz ou liquide), les différences de température au sein du milieu
entraînent des mouvements convectifs. L’air chaud au voisinage d’un radiateur d’une pièce
d’habitation est plus léger, tend ainsi à s’élever et à être remplacé par de l’air plus froid,
provoquant de la sorte une convection qui tend à uniformiser la température de la pièce.

Pour les gaz, la convection est bien plus efficace que la conduction dans un même gaz immobile.

• Rayonnement thermique :
Les corps chauffés émettent un rayonnement EM. Ce phénomène est appelé rayonnement
thermique. Il ne s’agit pas d’un transfert thermique à proprement parlé. En particulier, il peut se
propager dans le vide alors que la conduction thermique nécessite un support matériel. Toutefois,
le rayonnement thermique devra intervenir dans les bilans énergétiques comme autre cause
d’échange d’énergie.

Le rayonnement thermique a pour origine le mouvement des charges électriques présentes dans
la matière (qui génèrent alors une onde EM) et il est d’autant plus important que la température
est élevée. Un métal chauffé donne lieu au phénomène d’incandescence caractérisé par une
émission de lumière utilisée pour l’éclairage dans des lampes à incandescence. Le métal apparaît
d’abord rougeâtre, puis jaune, en fin de plus en plus blanc à mesure que la température s’élève. A
l’inverse, à température ambiante, c’est le rayonnement infra-rouge qui domine.

Ces trois modes de transfert thermique peuvent évidemment coexister ; prendre l’exemple d’une
cheminée en fonctionnement dans un salon…
Dans une serre utilisée pour faire pousser des fruits et des légumes, là encore les trois modes de
transfert thermique sont présents :
* Le rayonnement solaire entrant dans la serre joue un rôle essentiel. Toutefois, un transfert par
rayonnement a lieu également de l’intérieur vers l’extérieur. L’onde émise est non visible, son
spectre étant situé dans l’infrarouge.

2
* A l’intérieur de la serre, l’air échauffé au voisinage du sol est animé de mouvements de
convection. Ce transfert contribue à homogénéiser la température.

Enfin, à travers les parois en verre, un transfert par conduction thermique a lieu. Sans échange
thermique vers l’extérieur, la température croîtrait démesurément.

Dans ce cours, on va s’intéresser à la conduction thermique.

On supposera dans la suite que les déséquilibres de température (responsables des phénomènes
de transfert) restent faibles ; on pourra ainsi toujours définir en chaque point et à chaque instant,
une température, une pression, une masse volumique, …(axiome « d’équilibre thermodynamique
local »).

2 – Loi de Fourier et vecteur densité de courant de chaleur :

La présence, dans un milieu matériel sans mouvement macroscopique, d’une inhomogénéité de
température fait apparaître un transfert thermique par conduction qui possède les propriétés
suivantes :
• Le transfert a lieu des zones les plus chaudes vers les zones les plus froides
• Il est proportionnel à la surface à travers laquelle on évalue la puissance diffusée ainsi qu’à
la durée du transfert
• Il augmente de manière linéaire avec le gradient de la température
Joseph Fourier (1768 – 1830) a proposé une loi phénoménologique décrivant ce mode de
transfert thermique par conduction :
On considère un corps dont la température dépend de x uniquement et du temps.
La quantité d’énergie δQ, qui traverse par conduction thermique une surface élémentaire dS
perpendiculaire à l’axe (Ox) pendant une durée dt dans le sens choisi pour l’axe (Ox) est :
∂T ( x, t )
δQ = −λ dS dt
∂x
où λ (notée parfois K) est une constante positive caractéristique du matériau appelée conductivité
thermique (elle s’exprime en W.m-1.K-1.
On définit le vecteur densité de courant thermique : (par analogie avec le vecteur densité de
courant électrique)
δQ ∂T ( x, t ) r r ∂T ( x, t ) r
jth = = −λ ; jth = jth u x = −λ u x = −λ grad T ( x, t )
dSdt ∂x ∂x

3
Cette dernière expression, faisant intervenir le gradient de la température, constitue la loi de
Fourier.
r
j th
Températures Températures
élevées basses

∂T ( x, t ) r
ux
∂x
x

Elle se généralise à des distributions de températures dépendant des trois variables d’espace :
r  ∂T ( x, y, z , t ) r ∂T ( x, y, z , t ) r ∂T ( x, y, z , t ) r 
jth = −λ grad T ( x, y, z , t ) = −λ  ux + uy + u z 
 ∂x ∂y ∂z 
* Un peu de vocabulaire : (flux thermique)
δQ r r
= jth .dS = j th .dS u x
dt
r
est le flux thermique noté Φ (c’est une puissance) ; il s’interprète comme le flux de jth à travers la
surface dS orientée (équivalent de l’intensité électrique).
* Quelques conductivités thermiques : (λ en W.m-1.K-1)
- Gaz (λ de 0,006 à 0,18) : mauvais conducteurs
- Liquides non métalliques (λ de 0,1 à 1) : conducteurs moyens (eau)
- Solides métalliques (λ de 10 à 400) : excellents conducteurs (cuivre, acier)
- Matériaux non métalliques (λ de 0,004 à 4) : conducteurs moyens (verre, béton, bois) ou
mauvais conducteurs (laine de verre, polystyrène expansé)

3 – Bilan local d’énergie à une dimension : (sans ou avec sources)

On considère un corps homogène (en fait, le plus souvent liquide ou solide) de masse volumique
ρ, de conductivité thermique λ et de capacité thermique c. Ces grandeurs sont supposées
constantes.
Dans un 1er temps, on suppose qu’il n’y a pas au sein du milieu de sources susceptibles de fournir
de la chaleur localement. On reste enfin à une dimension selon (Ox).
On applique le 1er principe de la thermodynamique à un petit volume dSdx :
dU = δQ ; U = ρdSdx c T ( x, t )
∂T ( x, t )
ρdSdx c dt = jth ( x, t )dSdt − jth ( x + dx, t )dSdt
∂t
∂T ( x, t ) ∂j ( x, t )
ρdSdx c dt = − th dSdtdx
∂t ∂x
Finalement : (équation de conservation de l’énergie sans sources)

4
 ∂T ( x, t ) ∂j ( x, t )
ρc = − th
∂t ∂x
On suppose maintenant la présence de sources de chaleur au sein du milieu ; on note ps(x,t) la
puissance volumique dégagée (de manière algébrique) par ces sources.
Exemple (effet Joule) : si le matériau est parcouru par un courant électrique, le volume dSdx, de
résistance électrique dR, traversé par le courant électrique di = jdS, reçoit, par effet Joule, pendant
la durée dt, l’énergie :
1 dx 2 1
δQ = dR (di ) 2 dt = j (dS ) 2 dt = j 2 dxdSdt
σ dS σ
D’où la puissance volumique due à l’effet Joule :
j2
ps =
σ
Le bilan énergétique devient :
∂T ( x, t ) ∂j ( x, t )
ρdSdx c dt = − th dSdtdx + p s ( x, t )dSdxdt
∂t ∂x
Soit :
∂T ( x, t ) ∂j ( x, t )
ρc = − th + p s ( x, t )
∂t ∂x

4 – Equation de la chaleur ou de la diffusion thermique à une dimension (sans ou

avec sources) :
En utilisant la loi de Fourier :
* Sans sources :
∂ 2T ( x, t ) ρ c ∂T ( x, t )
=
∂x 2 λ ∂t
* Avec sources :
∂ 2T ( x, t ) 1 ρ c ∂T ( x, t )
2
+ p s ( x, t ) =
∂x λ λ ∂t
Il n’existe de solutions analytiques de cette équation que dans des cas particuliers que l’on
étudiera dans les paragraphes suivants.
La solution de cette équation aux dérivées partielles dépend de constantes d’intégration qui sont
déterminées par les conditions aux limites spatiales et temporelles. Si ces conditions traduisent
toutes les données significatives du problème physique, la solution obtenue est unique et c’est
donc la bonne !

Remarque ; (âge de la Terre mesuré par Lord Kelvin) :

Au milieu du XIXème siècle, Lord Kelvin a imaginé que la Terre a été formée à une température
élevée uniforme et que le flux thermique qui s’échappe de sa surface correspond à son
refroidissement progressif depuis sa formation. Mesurant la valeur de ce flux en surface et

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estimant, par ailleurs, la température de la matière au début de la formation, il a modélisé ce
refroidissement par diffusion thermique pour en déduire l’âge de la Terre. Il a trouvé comme
ordre de grandeur 50 millions d’années. Pour quelle raison cette estimation est-elle inexacte ?

Réponse :
L’âge de la Terre est estimé actuellement à 4,5 milliards d’années, soit environ 100 fois plus que
l’estimation de Lord Kelvin en 1866. En fait son calcul, par méconnaissance à l’époque, omettait
le terme de sources, à savoir la radioactivité naturelle découverte par Becquerel en 1896. Le flux
thermique qui s’échappe de la Terre est en réalité dû à l’énergie libérée par la désintégration
radioactive de certains éléments et non au refroidissement de la Terre.

Exercice sur l’âge de la Terre :

6
Réponses :

7
 5 – Equation de la chaleur à trois dimensions :
Elle se généralise à des distributions de températures dépendant des trois variables d’espace :
r r r r
jth = jth , x ( x, y, z , t ) u x + jth , y ( x, y, z , t ) u y + jth , z ( x, y, z , t ) u z

r  ∂T ( x, y, z , t ) r ∂T ( x, y, z , t ) r ∂T ( x, y, z , t ) r 
jth = −λ grad T ( x, y, z , t ) = −λ  ux + uy + u z 
 ∂x ∂y ∂z 
∂T ( x, y, z , t )  ∂jth , x ( x, y, z , t ) ∂jth , y ( x, y, z , t ) ∂jth , z ( x, y, z , t ) 
ρc = − + +  + p s ( x, y, z , t )
∂t  ∂x ∂y ∂z 
Soit, en utilisant la définition de la divergence d’un vecteur :
∂T ( x, y, z , t ) r
ρc = − div( jth ) + p s ( x, y, z , t )
∂t
Puis, en utilisant la loi de Fourier :
∂T ( x, y, z , t )  ∂ 2 T ( x, y , z , t ) ∂ 2 T ( x , y , z , t ) ∂ 2 T ( x, y , z , t ) 
ρc = λ  + +  + p s ( x, y, z , t )
∂t  ∂x 2 ∂y 2 ∂z 2 
Soit, en définissant le laplacien d’une grandeur scalaire :
∂T ( x, y, z , t )
ρc = λ∆T ( x, , z , t ) + p s ( x, y, z , t )
∂t

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On peut aussi effectuer un bilan général, calqué sur la conservation de la charge électrique en
EM :

Complément : (Diffusivité thermique)

En l’absence de terme de création locale, l’équation de la chaleur prend la forme d’une équation
de diffusion :
∂T
D∆T =
∂t
λ
où D = est la diffusivité thermique. Ce coefficient se mesure en m 2 .s – 1 , comme tout
ρc
coefficient de diffusion. On peut l’interpréter comme D ≈ L2 / T où L est une évaluation de la
dimension caractéristique du système dans le sens de la diffusion et T l’ordre de grandeur de la
durée du phénomène de diffusion.

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Le coefficient D est de l’ordre de quelques mm 2 .s – 1 pour de nombreux systèmes : avec une
épaisseur de l’ordre de quelques cm, la plupart des systèmes thermodynamiques sont caractérisés
par des durées caractéristiques des transferts thermiques de l’ordre de plusieurs minutes.
Les transferts thermiques sont en général des phénomènes lents, caractérisés par des durées de
l’ordre de T ≈ L2 / D . On peut donc souvent considérer une évolution rapide comme
adiabatique.

6 – Exemples de résolution de l’équation de la chaleur :

• Résistance thermique : (régime permanent dans une tige cylindrique)
On souhaite déterminer, en régime permanent, la température dans une tige homogène
cylindrique de section S, de longueur L et dont les extrémités sont maintenues aux températures
T1 et T2 < T1. On suppose que la surface latérale est isolée.
L’équation de la chaleur devient simplement :
∂ 2T ( x, t ) T2 − T1
=0 soit T ( x) = x + T1
∂x 2 L
Le flux thermique qui traverse la tige est :
T1 − T2
Φ = jth S = λ S = cste
L
Par analogie avec la résistance électrique, on définit la résistance thermique de la tige :
1L
T1 − T2 = Rth Φ soit Rth =
λS
On définit également la conductance thermique Gth = 1 / Rth .

Exemple : (isolation des murs d’une maison)

* parpaings, polystyrène, placoplâtre et papier-peints : résistances thermiques en série
* idem mais avec une fenêtre en plus : résistances thermiques en parallèle
Prenons le cas d’un double vitrage associant une vitre de surface S, d’épaisseur e / 3 et de
conductivité λ, une épaisseur de gaz peu dense de conductivité λ’ et une deuxième vitre identique
à la première.

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Complément ; durée d’un régime transitoire :

• Méthode de séparation des variables :

Voir exercice (méthode développée dans un TIPE D et déjà vue dans le cas des ondes
stationnaires et de l’équation de d’Alembert).

• Onde thermique (température d’une cave) :

Voir exercice.

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 7 – Analogie entre les lois phénoménologiques de Fourier et d’Ohm :
On s’intéresse ici à la conduction électrique dans les métaux.
a – Loi d’Ohm locale et vecteur densité de courant électrique :
Le modèle classique de Drude (voir cours de sup PCSI) permet d’interpréter la loi d’Ohm locale
dans les métaux :
r r
j =σE
On rappelle l’expression de la résistance électrique R d’un fil métallique de longueur L, de section
transverse S et de conductivité σ (de résistivité ρ) :
L 1 L
R=ρ =
S σ S
On fait évidemment l’analogie avec la résistance thermique d’un barreau rectiligne
unidimensionnelle.

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 b – Bilan local de conservation de la charge électrique :
r ∂ρ
div( j ) + =0
∂t

c – Détermination de la densité volumique de charges au sein d’un métal :

On suppose qu’à l’instant t = t0, il existe en un point M intérieur au conducteur une charge
volumique ρ ( M , t 0 ) . Comment varie dans le temps cette charge volumique ?
L’équation de Maxwell-Ampère, la loi d’Ohm locale et la conservation de la charge électrique :
r ρ r r r ∂ρ
div E = ; j = σE ; div j + =0
ε0 ∂t

permettent d’écrire :
1 r 1 ∂ρ ρ ∂ρ σ
div j =− = soit + ρ =0
σ σ ∂t ε 0 ∂t ε 0

Par intégration :
 t − t0  ε0
ρ ( M , t ) = ρ ( M , t 0 ) exp − 
 avec τd =
 τd  σ

Pour le cuivre, τ d ≈ 4.10 −14 s : très rapidement, le conducteur devient neutre en volume :
ρ (M , t ) = 0

Ainsi, comme en régime stationnaire, les charges s’accumulent au voisinage immédiat de la

surface d’un conducteur, d’où l’intérêt de la notion de charge surfacique σ.

II) Transfert thermique convectif (convection) :

1 – Transfert conducto-convectif :
Il est d’observation courante que, pour refroidir un liquide chaud contenu dans un flacon, on
agite le flacon. Ainsi font les parents avant de présenter le biberon à leur bébé.
Le transfert thermique à travers les parois du flacon s’effectue par conduction thermique
diffusive. L’agitation du liquide provoque en son sein des mouvements convectifs qui favorisent
la conduction thermique à travers les parois.
Un autre exemple est donné par l’échange conducto-convectif entre l’air d’une pièce d’habitation
et la surface des radiateurs utiles pour chauffer la pièce.
Pour modéliser ces exemples, on considère un modèle unidirectionnel en régime stationnaire, tel
que représenté sur la figure suivante :

Fluide

Paroi O x

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Le fluide est animé de mouvements de convection qui provoquent une homogénéisation de la
température. On considère que ce brassage est suffisamment efficace pour que la température du
fluide soit constante spatialement et égale à TF. Dans la paroi, en revanche, le transfert est
conductif et dirigé selon l’axe (Ox). On y observe donc un gradient de température.

TP

TF
Couche
limite
O e x
La température de la paroi TP est différente de la température du fluide ; il existe une couche
limite de faible épaisseur e (de l’ordre de qq mm) dans laquelle le fluide est pratiquement
immobile et où le transfert de chaleur se fait de manière conductive.

2 – La loi de Newton :
Les transferts thermiques entre un corps et le milieu extérieur suivent la loi de Newton si la
densité de flux thermique sortant algébriquement à travers la surface du matériau est
proportionnelle à l’écart de température entre celle de la surface du matériau et celle de
l’extérieur.
Avec les notations du paragraphe précédent :
jconv = h(TP – TF)
h est appelé le coefficient de transfert thermique de surface.
λF
On peut montrer que h = , où λF est la conductivité thermique du fluide et e l’épaisseur de la
e
couche limite.
Dans le cas d’une convection forcée, la couche limite est moins épaisse et donc h augmente : le
transfert conducto-convectif est alors favorisé.

3 – Un 1er exemple ; l’ailette de refroidissement :

Cet exemple mêle les aspects conductif et conducto-convectif. On se propose de déterminer le
profil de température T(x) atteint en régime permanent dans une tige cylindrique (de rayon R et
d’axe (Ox)) dont une extrémité est maintenue à la température T0.
Enoncé de l’exercice :

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La tige n’est pas isolée latéralement : on suppose que le transfert thermique sur la surface latérale
avec l’atmosphère (de température constante Ta < T0) est du type conducto-convectif (il vérifie la
loi de Newton).
On supposera l’ailette de longueur infinie.
Un bilan énergétique donne désormais, en régime permanent :
djth ( x)
− (πR 2 )dxdt − h(T ( x) − Ta )2πRdxdt = 0
dx
Soit, en utilisant la loi de Fourier :
d 2T ( x ) 2h 2h
2
− T ( x) = Ta
dx λR λR
La solution de cette équation différentielle est de la forme :
x x
− λR
T ( x) = Ae D + Be D
+ Ta ( Avec : D = )
2h
x
−
L’ailette étant de longueur infinie, A = 0 : T ( x ) = Be D
+ Ta . La condition au limite en x = 0
permet de calculer B. Finalement :
x
−
T ( x ) = (T0 − Ta )e D
+ Ta

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On constate que la température de l’ailette tend vers celle du milieu environnant lorsque la
distance x à l’origine est >> que la distance caractéristique D.
Intérêt de l’ailette de refroidissement : finalement, on peut s’interroger sur la valeur du flux
thermique évacué par l’ailette de refroidissement vers l’atmosphère.
On détermine ce flux à l’aide de la loi de Fourier en x = 0. En effet, en régime permanent, ces
deux flux thermiques sont identiques puisque l’ailette cède à l’air ambiant tout ce qu’elle reçoit.
Ainsi, ce flux Φc vaut :
 dT ( x)  λ 2
Φ c = −πR 2 λ   = πR (T0 − Ta )
 dx  x =0 D
On aurait obtenu le même résultat en intégrant sur toute la surface latérale de la barre le flux
conducto-convectif :
x
∞ ∞ −
Φ c = ∫ h(T ( x) − Ta ) 2πR dx = 2πRh ∫ (T0 − Ta )e D
dx
0 0

λR λ
Φ c = 2πRhD (T0 − Ta ) = 2
πRD (T0 − Ta ) = πR 2 (T0 − Ta )
D D
En l’absence d’ailette, le flux aurait été :
Φ c , 0 = hπR 2 (T0 − Ta )
Le rapport de ces deux flux vaut :
Φc λ
=
Φ c, 0 hD
Avec des valeurs numériques courantes, ce rapport est de l’ordre de 71 ; on voit bien ici l’intérêt
de cette ailette de refroidissement.

III) Diffusion de particules :

Le formalisme est semblable à celui que l’on vient de présenter pour la conduction thermique.
1 – Un jeu de questions – réponses ; loi de Fick et équation de diffusion :
* Echelle mésoscopique :
Définir l’échelle mésoscopique et donner un ordre de grandeur de la taille d’un élément de
volume dτ considéré au point M. En déduire la définition de la densité particulaire n(M,t) si dN
est le nombre de particules dans ce volume.

Réponse :

16
* Vecteur densité volumique de courant de particules :

Réponse :

* Loi de Fick :

17
Réponse :

Loi de Fick à 3 dimensions :

* Equation de la diffusion à une dimension :

Réponse :

18
* Equation de la diffusion à trois dimensions :

Réponse :

19
* Quelles sont les propriétés essentielles de l’équation de diffusion ?

2 – Un exemple ; diffusion d’un pic de concentration :

20
Réponse :

21
 3 – Etude microscopique :
* Section efficace de diffusion :
Au niveau microscopique, qu’entend-on par modèle des sphères dures ? En considérant deux
molécules identiques de diamètre d, l’une immobile (molécule cible) et l’autre mobile à la vitesse
r
v (molécule incidente), définir la section efficace de diffusion σ et l’exprimer en fonction de d.
Réponse :

* Libre parcours moyen l :

Donner la définition du libre parcours moyen l , puis par un raisonnement simple, l’exprimer
en fonction de la densité volumique de particules n et de la section efficace de diffusion.

22
Réponse :
Le libre parcours moyen l est la distance moyenne parcourue par une molécule entre deux
collisions successives. Si n est la densité de particules, la molécule incidente subit une collision si
dans le volume balayé σ l se trouve une particule cible, soit :
1
σl*n =1 d ' où l=
nσ

Applications numériques :

Réponse :
Pour un gaz parfait :
P
P = nk BT soit n= ≈ 2,5.1025 m −3
k BT

* Vitesse quadratique moyenne :

Réponse :

23
* La marche au hasard :
En raison de l’agitation thermique, les particules dans un gaz ou un liquide ont des trajectoires en
forme de lignes brisées. Partant de l’origine O à l’instant t = 0, une particule effectue N
r
déplacements δ i (i = 1 à N ) . Après chaque choc, elle repart dans une nouvelle direction
indépendante de la précédente. A quelle distance moyenne r de O se trouve-t-elle au bout d’un
temps t = Nτ (N grand) où τ est le temps moyen entre deux chocs successifs ? Exprimer r en
fonction de t, du libre parcours moyen l et de la vitesse quadratique u.
AN : estimer le temps que met un parfum après ouverture du flacon à diffuser sur une distance
de d = 10 cm ; commentaire.

Réponse :

24
25
Compléments

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27
28
29
30
31
32
____________________________________

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