Joseph Haydn a fost un compozitor austriac. Alaturi de Wolfgang Amadeus
Mozart si Ludwig van Beethoven face parte din randul marilor personalitati muzicale ale epocii clasice vieneze. A fost unul din cei mai influenti maestri ai traditiei muzicale din Europa apuseana si unul dintre cei mai de seama artisti ai secolului al XVIII-lea. S-a remarcat in aproape toate genurile muzicale. Pe 31 mai, se comemoreaza 212 ani de la moartea lui Joseph Haydn. El s-a nascut pe 31 martie 1732 in satul Rohrau, la est de Viena, in regiunea de frontiera dintre Austria si Ungaria. Razboaiele otomane si revoltele maghiarilor impotriva casei regale austriece Habsburg au umbrit copilaria lui Haydn. El s-a nascut intr-o familie modesta, numarind nu mai putin de 12 copiii, iar talentul sau muzical iesit din comun a fost descoperit de directorul scolii satesti, pe cand Haydn avea doar 6 ani. Cu doi ani mai tarziu, compozitorul vienez Johann Georg Reutter l-a luat pe copil la Viena, oferindu-i posibilitatea de a canta in capela catedralei Sf. Stefan. In adolescenta, cand vocea i s-a maturizat, Haydn a fost nevoit sa paraseasca acest cor de baieti. Mai tarziu, a devenit elevul compozitorului Nicola Porpora, care i-a deschis portile spre saloanele aristocratiei, Primul nobil care l-a sprijinit a fost Joseph Freiherr von Furnberg, pentru care Haydn a compus si cel dintai cvartet de coarde. Ulterior, Haydn a devenit directorul muzical si compozitorul de camera al contelui de Morzihn. Anul 1761 reprezinta un punct de cotitura in viata lui , fiind angajat in calitate de conducator muzical secund(in 1765,Haydn va prelua pozitia de Prim-Capelmaestru-sef de orchestra la curtea familiei Esterhazy).Dupa moartea printului Nikolaus Joseph Esterhazy in anul 1790, urmasul acestuia desfiinteaza orchestra. Haydn primeste o pensie permanenta de 1.400 guldeni si se muta la Viena. Acesta accepta oferta impresarului englez, Johann Peter Solomon, pentru a dirija un ciclu de concerte la Londra in stagiunea 1791-1792. Succesul extraordinar obtinut in metropola engleza ii aduce o a doua invitatie pentru stagiunea 1794-1795. In Londra compune 12 simfonii –Simfoniile Londoneze- si 6 cvartete de coarde care constituie unele din cele mai importante creatii ale sale. Totalitatea compozitiilor lui Joseph Haydn au fost reunite in anul 1957 de Antony von Hoboken in Catalogul Hoboken. Urmeaza o selectie a principalelor sale creatii: ,,104 simfonii”, ,, 83 cvartete”, ,, peste 60 sonate pentru pian”, ,, peste 100 divertismente Nocturne” si ,, 13 opere in stil Italian”. Joseph Haydn este si autorul melodiei imnului national al Germaniei, compusa initial in onoarea imparatului Francisc al II-lea al Austriei in timpul razboaielor napoleoniene si introdus apoi ca,,miscare a doua” in Cvartetul de coarde, cunoscut sub numele de ,,Cvartetul imperial”. La sfarsitul anului 1803, Haydn insusi a dirijat la Viena oratoriul,, Cele sapte rostiri de pe Cruce”, dupa care a trait retras in casa din cartierul Gumpendorf. S-a stins din viata la varsta de 77 de ani, in anul 1809. Din pacate, marele compozitor a fost subestimat de posteritate, stand in umbra lui Mozart si Beethoven, pe care i-a influentat insa considerabil.