Utilizarea metalelor

Oţelul

Oţelul este fier cu foarte puţin cărbune. El are culoare albă-cenuşie, cu nuanţă albăstruie. Oţelul este
foarte tare. El se foloseşte la fabricarea uneltelor, a maşinilor şi pieselor rezistente: fierăstraie, dălţi,
ciocane, strunguri, macarale. Oţelul este elastic. De aceea, o lamă de oţel care se îndoaie va reveni la
loc. Pentru această proprietate oţelul este folosit la fabricarea arcurilor. Din el se fac atât arcurile fine
de ceas cât si arcurile mari ale vagoanelor si autocamioanelor. Oțelurile sunt materialele cu cea mai
largă utilizare în industrie. Proprietățile lor pot să varieze în limite foarte largi în funcție de conținutul
de carbon și de alte elemente de aliere.

În funcție de conținutul în elemente de aliere, oțelurile se împart în:

-oțeluri nealiate (numite și oțeluri carbon), care conțin ca elemente principale doar fierul și carbonul

-oțeluri aliate, care pe lângă fier și carbon conțin și alte elemente: nichel, crom, molibden, vanadiu
etc.

Se foloseşte la fabricarea briciurilor, instrumentelor chirurgicale şi a altor scule. Alte forme de oţel
inoxidabil conţin 12-30% crom, adesea cu cantităţi mai mici de alte metale, precum nichel, molibden
şi cupru, aceste aliaje au multe utilizări în industrie şi pentru menaj. Ele sunt folosite pentru
fabricarea rulmenţilor cu bile, a utilajelor din uzinele chimice, a chiuvetelor si a tacâmurilor.

Aluminiul

Aluminiul este metalul cel mai răspândit, dar o mare parte din el nu poate fi extrasă economic.
Aluminiul este un metal ce reacţionează uşor cu alte substanţe, de aceea nu se găseşte niciodată
singur, în stare libera. Aluminiul se corodează extrem de repede la aer, acoperindu-se cu un strat
subţire, dar tare, de oxid. Acesta protejează metalul argintiu de continuarea coroziunii. De aceea
aluminiul este folosit la multe articole, de la folii pentru gătit şi ustensile, pană la tocuri de fereastră
şi panele de protecţie pentru clădiri. Densitatea aluminiului este aproximativ doar o treime din cea a
oţelului. De aceea aluminiul şi diferite aliaje din aluminiu sunt folosite pentru fabricarea unor piese
uşoare pentru aeronave.

Deşi aluminiul nu este un conducător de electricitate la fel de bun ca şi cuprul, utilizarea sa pentru
cabluri este în creştere.

Pentru a transmite acelaşi curent ca un cablu de cupru, un cablu de aluminiu trebuie să fie mai gros.
Dar este mai ieftin şi cantăreşte doar jumătate cat cuprul, cablurile aeriene de tensiune din aluminiu
necesitand suporturi mai puţine. Aluminiul este folosit şi la metalizarea sticlei pentru obţinerea
oglinzilor şi pentru fabricarea vopselei de aluminiu, care adesea se aplică pe alte metale, ca înveliş
protector.

Cuprul

Cuprul, numit şi aramă, este un metal de culoare roșcată, foarte bun conducător de electricitate și
căldură. Cuprul, care are o puritate de peste 99%, este folosit la fabricarea conductelor de gaz și apă,
a materialelor pentru acoperișuri, a ustensilelor și a unor obiecte ornamentale. Deoarece cuprul este
un bun conducător de căldură, se utilizează la boilere și alte dispozitive ce implică transferul de
căldură, sau folie de cupru (simplu strat) sau două (dublu strat) se folosește ca PCB (circuit imprimat).
Originea numelui: din cuvântul latinesc cyprium (dupa insula Cipru). Ductilitatea (proprietate a unui
metal de a putea fi prelucrat în fire sau în foi foarte subțiri) cuprului este extraordinar de favorabilă,
astfel, putându-se obține fire foarte subțiri de cupru, numite lițe (se foloseau, în trecut, la siguranțele
fuzibile). Cuprul este folosit încă din cele mai vechi timpuri. Acesta a jucat un rol important în
civilizația omenească, fiind folosit la statui, la obiecte casnice, etc. Cuprul este singurul metal ce are
culoarea arămie. Foarte interesante sunt proprietățile acestuia de a forma compuși de culoarea
verde (carbonat, clorură), neagră (oxid) sau albastră (sulfat și hidroxid). Statuia Libertății, este cea
mai mare statuie din cupru din lume.

Fonta

Fonta este un amestec de fier cu cărbune. Ea are culoarea neagră-cenuşie, este grea si se sparge când
este lovită. Din fontă se fac: plite, cazane, tuciuri, sobe de bucătărie. Din fonta prelucrată în cuptoare
speciale se obţin fierul curat şi oţelul.

Fontele se utilizează pentru executarea lingotierelor (formă din fontă în care se toarnă metalele sau
aliajele topite pentru obținerea lingourilor) mari (peste 6 t), a chiuloaselor pentru motoare Diesel,
pistoanelor, segmenţilor, volanţilor, formelor metalice, armăturilor industriale, colectoarelor de gaze,
corpurilor de pompe, carcaselor pentru diferenţiale, tamburilor de frână, batiurilor pentru maşini-
unelte, carcaselor pentru electromotoare, cutiilor de viteză.