Deși fulgerele sunt diferite de trăsnete în care se creează o legătură intensivă electric între nor și

pământ (în esență), toate descărcările electrice sunt la fel. Un canal ionizat prin care se descarcă o
cantitate mai mare sau mai mică de electricitate. Dar, diferența dintre fulgere și trăsnete este că
acestea au loc în interiorul unui singur nor de furtună (cumulonimbus) sau între doi sau mai mulți
nori, pe când trăsnetul are legătură directă cu pământul și este responsabil de moartea anuală a
multor oameni. Așadar, aici vor fi incluse doar tipurile de descărcări electrice care se realizează în
nor/nori între regiuni diferite încărcate electric (fulgere).

Fulger în interiorul unui singur nor de furtună

Cel mai comun tip de descărcare - cel în interiorul unui singur nor de furtună, care sare între diferite
regiuni încărcate din nor. Fie toate părțile canalului fie doar o parte din acestea pot fi ascunse în
interiorul norului și pot sau nu pot fi vizibile pentru observatorul de pe pământ. A nu se confunda cu
fulgerele dintre doi sau mai mulți nori.

Fulger între doi sau mai mulți nori

Acest tip de fulger are loc între doi sau mai mulți nori de furtună complet separați,

fiind un eveniment relativ rar. Poate avea loc la orice altitudine de formare a fulgerelor în interiorul
norului, dacă condițiile necesare sunt prezente. A nu se confunda cu fulgerele în nor care sunt cele
mai comune și apar într-un singur nor de furtună.

Variații observaționale

Deși toate fulgerele sunt la fel, mai jos sunt prezentate câteva variații observaționale ale fulgerelor
acestea fiind într-o oarecare măsură diferite de fulgerele clasice menționate mai sus.

Fulger „anvil crawler”

Deși numele este ciudat, acest tip de descărcări se potrivesc perfect numelui. Sunt orizontale,
asemenea unui copac, care au loc în interiorul unui nor și a cărei propagare poate fi văzută cu ochiul
uman. În alte cuvinte, mișcarea acestor fulgere pe cer este suficient de înceată (în comparație cu alte
tipuri de fulgere) încât un observator de pe pământ sau o cameră cu o viteză normală îi poate capta
mișcarea pe cer. Acest tip de fulger deseori acoperă distanțe foarte mari, rezultând într-o vastă și
spectaculoasă imagine produsă pe cer. Fiind fulgere de altitudine foarte mare, tunetul produs de
acestea poate fi auzit de observatorul de pe pământ de cele mai multe ori ca un sunet calm, nu
puternic și asurzitor ca în cazul unui trăsnet între nor și pământ.

Fulger sub formă de bilă sau fulger globular

Denumit în engleză „ball lightning”, acest tip de fenomen este unul rar, descris ca o sferă plutitoare,
iluminată care apare în timpul furtunilor. Se poate mișca rapid, încet sau poate staționa, poate fi
tăcută sau poate produce un sunet de sâsâit sau de pocnit, poate trece prin geamuri, poate dura de
la câteva secunde la câteva minute, poate dispărea încet sau brusc fie fără niciun sunet fie cu un
sunet puternic de explozie sau lovitură. Până în momentul actual acest fenomen există doar pe baza
mărturiilor oamenilor care pretind că l-au observat și nu există nicio dovadă concludentă a existenței
acestuia. Nicio fotografie sau videoclip nu au fost vreodată făcute reprezentând acest fenomen. În
cele mai multe cazuri în care oamenii au raportat că au văzut această bilă misterioasă nu au fost
nimic mai mult decât simple confundări cu evenimente actuale și care se pot întâmpla în timpul unei
furtuni, cum ar fi scurtcircuitul liniilor de înaltă tensiune rezultând într-un arc electric provocat de
vântul intens, de un trăsnet ș.a.m.d.