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ciencia) tiene como objeto de estudio a los seres vivos y, más específicamente, su
origen, su evolución y sus propiedades: génesis, nutrición, morfogénesis, reproducción,
patogenia, etc. Se ocupa tanto de la descripción de las características y los
comportamientos de los organismos individuales como de las especies en su conjunto,
así como de la reproducción de los seres vivos y de las interacciones entre ellos y el
entorno. De este modo, trata de estudiar la estructura y la dinámica funcional comunes a
todos los seres vivos, con el fin de establecer las leyes generales que rigen la vida
orgánica y los principios explicativos fundamentales de ésta.
Contenido
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• 1 Campos de estudio
o 1.1 Subramas de la biología
• 2 Historia de la biología
• 3 Principios de la biología
o 3.1 Universalidad: bioquímica, células y el código genético
o 3.2 Evolución: el principio central de la biología
o 3.3 Los cromosomas
3.3.1 Los genes
3.3.2 Filogenia
o 3.4 Diversidad: variedad de organismos vivos
o 3.5 Continuidad: el antepasado común de la vida
o 3.6 Homeostasis: adaptación al cambio
o 3.7 Interacciones: grupos y entornos
• 4 Alcance y disciplinas de la biología
o 4.1 Estructura de la vida
o 4.2 Fisiología de los organismos
o 4.3 Diversidad y evolución de los organismos
4.3.1 Clasificación de la vida
o 4.4 Organismos en interacción
• 5 Véase también
• 6 Referencias
• 7 Enlaces externos
Las clasificaciones de los seres vivos son muy numerosas. Se proponen desde la
tradicional división en dos reinos establecida por Carlos Linneo en el siglo XVII, entre
animales y plantas, hasta las actuales propuestas de sistemas cladísticos con tres
dominios que comprenden más de 20 reinos.
El término biología se acuña durante la Ilustración por parte de dos autores (Lamarck y
Treviranus) que, simultáneamente, lo utilizan para referirse al estudio de las leyes de la
vida. El neologismo fue empleado por primera vez en Francia en 1802, por parte de
Jean-Baptiste Lamarck en su tratado de Hidrogeología. Ignoraba que, en el mismo año,
el naturalista alemán Treviranus había creado el mismo neologismo en una obra en seis
tomos titulada Biología o Filosofía de la naturaleza viva: "la biología estudiará las
distintas formas de vida, las condiciones y las leyes que rigen su existencia y las causas
que determinan su actividad."
No obstante, a pesar de la reciente acuñación del término, la biología tiene una larga
historia como disciplina.
Hay muchas constantes universales y procesos comunes que son fundamentales para
conocer las formas de vida. Por ejemplo, todas las formas de vida están compuestas por
células, que están basadas en una bioquímica común, que es la química de los seres
vivos. Todos los organismos perpetúan sus caracteres hereditarios mediante el material
genético, que está basado en el ácido nucleico ADN, que emplea un código genético
universal. En la biología del desarrollo la característica de la universalidad también está
presente: por ejemplo, el desarrollo temprano del embrión sigue unos pasos básicos que
son muy similares en mucho organismos metazoo.