Extreme Light Infrastructure

Extreme Light Infrastructure (ELI) este un proiect european ESFRI (European Strategy
Forum on Research Infrastructures) pentru investigarea interacțiilor lumină-materie la cele
mai mari intensități și cele mai scurte scări de timp. El are drept scop găzduirea câtorva dintre
cele mai intense lasere din lume, dezvoltarea de noi oportunități de cercetare interdisciplinară
cu lumină și radiație secundară provenind de la aceste lasere și punerea lor la dispoziția unei
comunități științifice internaționale. Instalațiile urmează să fie amplasate în patru baze de
cercetare exploatate în mod integrat; trei dintre acestea sunt în curs de implementare în Cehia,
Ungaria și România, pentru un volum total de investiții de aproape de 850 de milioane de
euro provenind îndeosebi de la Fondul European de Dezvoltare Regională.
Pilonul din România al proiectului ELI, cu numele Extreme Light Infrastructure – Nuclear
Physics (ELI-NP), a fost construit la Măgurele, lângă Institutul Național de Cercetare-
Dezvoltare pentru Fizică și Inginerie Nucleară „Horia Hulubei” (IFIN-HH). Ceremonia de
inaugurare a avut loc în 14 iunie 2013. Centrul Integrat de Tehnologii Avansate cu Laseri
(CETAL), care derulează un program de configurare și pregătire a experimentelor de fizică
nucleară care se vor desfășura, începând cu 2018, în cadrul ELI-NP, a fost inaugurat pe 21
octombrie 2014.
Laserul ELI-NP de la Măgurele a început testele în aprilie 2017 și va fi operațional în 2019.
La 18 mai 2018 a fost testată funcționarea întregului sistem, la o putere intermediară de 3 PW
care îl face cel mai puternic din Europa. Directorul proiectului, Nicolae Zamfir, a declarat că
„rezultatele sunt excelente”. Este planificat ca în februarie 2019 întreg sistemul să fie testat la
puterea maximă de 10 PW.
În 7 februarie 2019 laserul de la Măgurele a atins cea mai mare putere din lume, 7 PW;
performanța „depășește granițele României”. În 13 martie 2019 a atins 10 PW, puterea pentru
care a fost construit.
După testarea cu succes a celor două fascicule laser la puterea maximă de 10 PW, instalarea
celei de a treia componente, fasciculul gama, s-a blocat, în urma conflictului dintre IFIN-HH
și consorțiul EuroGammaS care urma să livreze echipamentul. Contractul cu EuroGammaS a
fost reziliat și un nou contract a fost încheiat cu firma californiană Lyncean Technologies,
care urmează să livreze sistemul Variable Energy Gamma-ray (VEGA) până în anul 2023. La
26 mai 2020 cercetătorii de la ELI-NP au publicat o scrisoare deschisă în care își exprimau
protestul împotriva unor tentative de a discredita proiectul, apărute într-o parte a mass-media
din România, și sprijinul pentru conducerea proiectului. În 21 mai 2020 Academia Română a
publicat un punct de vedere privind situația creată la ELI-NP.
În 14 august 2020 Nicolae Zamfir, directorul IFIN-HH și al proiectului ELI-NP, a fost demis
de ministrul educației și cercetării. În 17 august 2020 Academia Română a protestat
împotriva demiterii academicianului Nicolae Zamfir.
În 19 august 2020 întreg sistemul de laseri a ajuns la puterea de 10 PW pentru care a fost
proiectat, pe toată lungimea echipamentului. Gérard Mourou a declarat „România este la
vârful cercetării. Este un moment istoric”. Academia Română a felicitat echipa de cercetători
de la ELI-NP
La 5 mai 2021, Comisia Europeană a luat decizia de a stabili proiectul Extreme Light
Infrastructure (ELI) în forma European Research Infrastructure Consortium (ERIC). A fost
luată decizia de a înființa ELI ca un consorțiu ERIC doar cu Republica Cehă și Ungaria, fără
România.
Laserul de la Măgurele ar fi putut fi o frumoasă poveste. Așa si începuse. ”Cel mai mare laser
din lume” avea sa fie instalat la Măgurele. O investiție enormă a Comisiei Europene, un
cadou frumos pentru România. Un cadou pe care l-a primit și Cehia, și Ungaria. La ei a
devenit o poveste de succes, la noi a ajuns într-o fundătură. În plus, a creat un scandal
monstru în Institutul de Fizică si Inginerie Nucleară Horia Hulubei (IFIN-HH). Sigur,
lucrurile pot fi încă salvate, iar facilitatea laser ELI-NP este foarte valoroasă pentru cercetarea
europeană și românească.