Intr-un fragment din jurnal, autorul mărturisea că s-a insipirat dintr-o intâmplare reală

legată de vecinii săi : După moartea soţilor Popescu urmaşii acestora le-au invadat casa, au
găsit banii şi au luat cu lăcomie.

În realizarea personajului Otilia Călinescu are drept model o rudă indepărtată a sa pe

care a cunoscut-o în copilarie.

Titlul inţial al romanului a fost ”Părintii Otiliei”, titlu prin care se ilustra intenţia
autorului de a evidenţia tema balzaciană a paternităţii.

Criticul a fost fiul servitoarei Mariţia şi a avut un tata care nu l-a recunoscut. A fost
adoptat şi a avut parte de o copilărie plină de frustrări şi complexe.

George Călinescu a fost descris de către soţia sa ca un adult izolat, superstiţios care
suferea de mania persecuţiei. Căsnicia criticului a stat sub semnul izolării şi al intimităţii. S-a
căsătorit cu Alice Vera in 1929 şi desi socrii aveau o situaţie financiară bună el a ales să îşi
construiască un cămin în chirie. În viaţa conjugală, criticul s-a ţinut departe de petreceri şi
prieteni.