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Voleibol
Existen diversas modalidades. Con el nombre de voleibol se identifica la modalidad que se juega
en pista de interior, pero también es muy popular el vóley playa que se juega sobre arena. El
voleibol sentado, es una variante con creciente popularidad entre los deportes para discapacitados
y la práctica del cachibol está extendida en las comunidades de mayores. La comunidad china de
Norteamérica mantiene una liga de voleibol nueve (nine man volleyball). Con carácter más informal
existen otras variantes que son practicadas de forma popular en verano, en playas y zonas
turísticas, como el futvóley, el water vóley o el bossaball.
El voleibol es uno de los deportes donde mayor es la paridad entre las competiciones femeninas y
masculinas, tanto por el nivel de la competencia como por la popularidad, presencia en los medios
y público que sigue a los equipos
Natación
La natación competitiva en Europa comenzó alrededor del año 1800, usando principalmente el
estilo braza. El estilo crol (del inglés crawl), entonces llamado "trudgen", fue introducido en 1873
por John Arthur Trudgen, que lo copió de los indios nativos de América.
La natación pasó a ser parte de los primeros Juegos Olímpicos modernos de 1896 en Atenas. En
1902 el estilo trudgen fue mejorado por Richard Cavill usando la patada contínua. En 1908 se creó
la FINA: Federación Internacional de Natación. El estilo mariposa fue desarrollado por los
nadadores del principio. En un principio como una variante del estilo braza, hasta que fue aceptado
como estilo autónomo en 1952.
Gimnasia
A pesar de lo que se pueda pensar, no fueron los griegos los primeros en conocer y utilizar la
mecanoterapia. Antes de ellos, los indios y los chinos practicaron el tratamiento mecánico como lo
prueba el Kung-Fu chino. Los Brahmas se apoderaron de este método que mezclaron con ciertas
fórmulas mágicas para que el pueblo creyera que la curación era debida a los dioses. Desde
tiempos muy remotos se emplean en China ejercicios musculares asociados a inspiraciones
profundas para fortificar los músculos, hacer que desaparezcan los calambres, dolores reumáticos,
desviaciones de la columna vertebral, etc. En India el tratamiento mecánico usado desde la
antigüedad lleva el nombre de shamposing.
Lanzador de disco. Discobolo, copia romana de original griego de s. V a.C. La palabra gimnasia se
aplicó en un principio al juego de los atletas que corrían, saltaban, luchaban y arrojaban el disco y
la barra. Más tarde, los recintos plantados de árboles o los locales cubiertos dedicados a los juegos
atléticos fueron el punto de cita de cuantos querían cultivar su inteligencia y su fuerza.
Mientras que en Grecia los dorios, raza conquistadora y brutal, se dedicaban a la Gimnástica con
fines guerreros, los atenienses buscaban en aquellos ejercicios la salud del cuerpo y del espíritu, la
armonía y la gracia. Sin embargo, los juegos atléticos llegaron a ser monopolio de ciertos
individuos que se exhibían ante la multitud como los acróbatas de nuestros días lo cual no era el
mejor medio de sostener la Gimnasia griega.
Atletismo
Llegó también el Pentatlón, que comprendía Lanzamiento de disco y jabalina, carreras pedestres,
salto de longitud y lucha libre. Otras pruebas, como las carreras de hombres con armaduras,
formaron parte más tarde del programa.
Los romanos continuaron celebrando las pruebas olímpicas después de conquistar Grecia en el
146 a. C. En el año 394 de nuestra era el emperador romano Teodosio, abolió los juegos. Durante
ocho siglos no se celebraron competiciones organizadas de atletismo. Fueron restauradas en
Inglaterra, alrededor de la mitad del siglo XIX, las pruebas atléticas se convirtieron gradualmente
en el deporte favorito de los ingleses. En 1834 un grupo de entusiastas de esta nacionalidad
acordaron los mínimos exigibles para competir en determinadas pruebas. También en
universidades de Oxford y Cambridge 1864, el primer mitin nacional en Londres 1866 y el primer
mitin amateur celebrado en Estados Unidos en pista cubierta 1868. El atletismo posteriormente
adquirió un gran seguimiento en Europa y América.
En 1896 se reiniciaron en Atenas los Juegos Olímpicos con modificaciones. La reinstauración fue
ideada por el francés Charles Louis de Freddy. En 1913 se fundó la Federación Internacional de
Atletismo Amateur, actualmente la Asociación Internacional de Federaciones de Atletismo (IAAF).
Con sede central de Londres, la IAAF es el organismo rector de las competiciones de atletismo a
escala internacional, estableciendo las reglas y dando oficialidad a las marcas obtenidas por los
atletas.
Antes en las competiciones atléticas no existían pruebas para las mujeres, pero ahora pueden
competir en igualdad con los hombres, aunque las pruebas como vallas o lanzamientos están
adaptadas a la tipología femenina; en las vallas, la altura es menor, los artefactos de lanzamiento
pesan menos, y las puntuaciones en pruebas combinadas y por equipos son equivalentes a las de
hombres, de forma que a la mejor marca mundial en una prueba de mujeres corresponde una
puntuación similar a la mejor marca mundial en una prueba de hombres, pese a que pueda haber
gran diferencia de medida entre ambas.