Spre deosebire de cea egipteană și babiloniană, sculptura
greacă nu mai este hieratică, sau supusă unor norme rigide, ci căuta idealul, frumusețea din natură. Arta atinge apogeul în perioada lui Phidias, Lysippos, Praxiteles, Scopas.[5] Istoria sculpturii grecești poate fi divizată în mai multe perioade:
perioada egeeană care a evoluat sub forma mai multor
culturi: o cultura cicladică: dezvoltată în zona insulelor cicladice (Marea Egee). Se confecționează lucrări în ceramică (vasele fiind ornate cu motive rectangulare), argint și marmură. Apare frecvent nuditatea feminină cu brațele încrucișate pe piept sau în poziția întins, probabil sugerând trecerea în lumea de dincolo, deoarece au fost găsite în morminte.[6] Mai apar și imagini cu muzicanți, un exemplu în acest sens fiind un cântăreț la liră datat prin 2000 î.Hr. De asemenea, într-un mormânt din Keros, s-au descoperit statuete reprezentând muzicanți datate în perioada 2750 - 2700 î.Hr. o cultura minoică: atinge maximul de înflorire în al doilea mileniu î.Hr., când cea cicladică decade. Sculptura acestei perioade constă în statuete și sigilii din piatră semiprețioasă. Una dintre cele mai renumite sculpturi este cea reprezentând o zeiță ținând câte un șarpe în ambele mâini, găsită la Knossos, datând din 1.600 î.Hr. Atât în sculptură, cât și în pictură, este frecventă reprezentarea taurilor, precum și a toporului cu două tăișuri ("labyros"), probabil o reprezentare a sacrificiului. o cultura miceniană înflorește către sfârșitul epocii bronzului în zona Greciei continentale. Un exemplu în acest sens este "Poarta Leilor" din Micene (în jurul lui 1.400 î.Hr.). Printre alte exponate reprezentative putem enumera: măști funerare, cupe de aur ornate cu tauri etc. perioada de formare (secolele IX - VIII î.Hr.). Sculpturile sunt de mici dimensiuni și au mai mult un rol votiv: sunt reprezentați mai ales atleți sub formă de nud. Materiale utilizate: alabastru, aur, bronz.
Bustul lui Pericle
perioada arhaică (secolele VII - VI î.Hr.): apare sculptura
monumetală, asemeni celei egiptene, utilizată în temple și lăcașe de cult. Tinerii sunt reprezentați în ipostază nudă, reliefând astfel frumusețea trupului uman, dar și trăsături ca eroismul, vitejia. Tinerele sunt reprezentate îmbrăcate și pline de grație. În decursul perioadei arhaice s-au dezvoltat trei stiluri: o doric, apărut în secolul al VII-lea în Peloponez, ca și în arhitectura dorică, statuile (cu aceeași preferință pentru reprezentarea bărbaților tineri) sunt masive și austere. o ionic (secolul al VI-lea î.Hr., în zona coastelor ionice): sculpturile sunt mai zvelte. o atic, dezvoltat în zona omonimă, mai multă plasticitate și rigoare a formelor perioada clasică (secolele al V-lea și al IV-lea î.Hr.). Trupul uman este prezentat în toată splendoarea sa (utilizarea bronzului permițând redarea mai fină a masei musculare), fiind vizibile și dramatismul, eroismul. Un exemplu: carul de luptă din Delphi realizat în mărime naturală din bronz. Fiind destinat templului lui Apollo din Delphi, a fost realizat pentru comemorarea victoriei obținute la concursul de care de la jocurile pythice din 477 î.Hr. Trupul uman este reprezentat în toată splendoarea lui și un exemplu ar fi Aruncătorul de disc al lui Myron, statuia zeiței Afrodita. Tot perioadei clasice aparțin și sculpturile și basoreliefurile care ornează Parthenonul.
perioada elenistică (secolele IV - I î.Hr.): are loc o înflorire
a sculpturii, temele devin tot mai variate, trăsăturile umane sunt reprezentate cu multă acuratețe. Sculptura greacă clasică a avut o perioadă de evoluție relativ scurtă (circa trei secole), dar a