Curso Básico de Guadua

MODULO 1. GENERALIDADES

HISTORIA, CARACTERÍSTICAS Y USOS DE LA GUADUA

CONTENIDO

1 INTRODUCCIÓN ...................................................................... 2
2 EVOLUCIÓN HISTÓRICA DE LA GUADUA ..................................... 3
3 IMPORTANCIA Y UTILIDAD DE LA GUADUA.................................. 5
3.1 Regulador de Agua ............................................................ 6
3.2 Conservación y Mejoramiento de la Calidad del Aire ................ 6
3.3 La Guadua como Agente Protector del Suelo .......................... 7
3.4 La Guadua un Recurso Aprovechable..................................... 7
3.5 La Guadua y la Generación de Industria .............................. 8
4 EL USO DE LA GUADUA .......................................................... 10
4.1 Construcción ................................................................... 10
4.2 Otros Usos ...................................................................... 11
5 ESTUDIOS REALIZADOS ......................................................... 13

Generalidades 1
Curso Básico de Guadua

1 INTRODUCCIÓN

Los guaduales son comunidades dinámicas altamente especializadas de las

cuencas hidrográficas, donde actúan como agentes protectores de los suelos y del
agua.

Su sistema radicular entretejido y la presencia de abundantes rizomas, forman una

intrincada red que amarra fuertemente las partículas de suelo, evitando la erosión,
particularmente en las laderas, adicionalmente la guadua ejerce control sobre los
sedimentos y forma muros que evitan la pérdida de los caudales de los ríos
regulando la calidad y cantidad de agua.

La importancia ecológica de la guadua (como recurso natural rápidamente

renovable y su capacidad de captar CO2), su capacidad para soportar altos
esfuerzos mecánicos, y sus demás cualidades físicas, la definen como un material
óptimo para construir estructuras sismorresistentes, desde kioscos para pequeños
comercios hasta puentes peatonales de grandes luces. Se le reconocen muchas
bondades como oferta ambiental, potencial agroindustrial y tecnología
arquitectónica.

La guadua se destaca principalmente por ser una de las plantas de crecimiento

más rápido del planeta, un elemento crítico para el equilibrio de oxígeno y dióxido
de carbono de la atmósfera, un buen sustituto de la madera, un recurso natural
resistente, versátil al tener un corto ciclo de crecimiento constituyéndose en un
recurso renovable para la producción agro-forestal que se ha incorporado a la
cultura y las artes de las regiones tropicales como material esencial para la
construcción de estructuras y un elemento clave para la economía de muchas
regiones.

Generalidades 2
Curso Básico de Guadua

2 EVOLUCIÓN HISTÓRICA DE LA GUADUA

Puentes colgantes y atirantados de impresionante precisión de ingeniería,

poderosas embarcaciones así como flautas, quenas y marimbas, fueron realizados
por los Incas con este recurso durante la época de preconquista, y después de ella
durante la colonia, la especie fue la encargada de proteger indios y hasta
pequeños pueblos del asedio de los españoles escondiéndolos tras sus
espesuras.

Colombia, Ecuador y Panamá son los países en América que registran mayor
tradición de uso, de hecho en estas zonas existieron las mayores extensiones de
la especie en el continente y sólo como ejemplo, en el siglo pasado en la zona
cafetera colombiana se construyeron cerca de 100 poblaciones completas con
bareque, según lo reseñan Lucy Amparo Bastidas y Edgar Flores, miembros de la
Sociedad Colombiana de Bambú

A finales del siglo XIX y principios del XX, familias enteras se dieron a la tarea de
redescubrir el centro occidente de Colombia; esto se conoció como la
colonización antioqueña. En este proceso se contó con la guadua para fabricar
casi todo, desde la vivienda con sus paredes, techos y cielo raso hasta camas,
fogones, sillas, mesas, cercas, utensilios de cocina y acueductos.

La facilidad de cortarla, transportarla, manejarla y embellecerla, agilizó las tareas

de fundación de nuevos pueblos, históricamente se reconoce el bambú como
planta ligada a la cultura oriental; sin embargo, en América tropical se ha utilizado,
hace más de 10.000 años, por las culturas quimbayas, calimas, chamíes, entre
otras, en construcción de sus bohíos, chozas, utensilios y enseres.

En la región centro occidental de Colombia, desde mediados del siglo XIX, se

desarrolló una técnica constructiva basada en el uso de la Guadua, que muy
pronto se difundió en gran escala particularmente por sus características
sismorresistentes. Surgió así el Bahareque, técnica que integra columnas y
envigados de este material, con marcos de madera y trenzados o tramados
también de Guadua, constituyendo una canasta estructural, que comprende
Generalidades 3
Curso Básico de Guadua

paredes, suelo y techo, muy adaptables a la topografía del terreno y, sobre todo, a
los movimientos sísmicos.

Desde su llegada al Quindío, Caldas y Risaralda, los colonos paisas desarrollaron

técnicas de construcción en su afán de supervivencia y venciendo la topografía
abrupta, idearon sistemas estructurales construyendo sus viviendas y
conformando las zonas subnormales y marginales de los principales pueblos y
ciudades.

La falta de oportunidad (trabajo, salud, educación, recreación) obligó al campesino

desplazado a construir en terrenos inestables, inundables, expuestos a
deslizamientos, haciéndolos vulnerables a desastres. Ante esta situación aparece
la guadua como elemento arraigado a la cotidianidad de las personas de bajos
recursos.

La guadua es considerada un recurso natural renovable de excelencia que

contribuyó efectivamente a conformar el patrimonio cultural de los países
tropicales de América Latina y el sudeste asiático. Sus múltiples usos se
insertaron en la vida cotidiana, como fuente de energía, vivienda, puentes,
establos galpones, cercas, artesanías, etc. Su importancia y utilidad la convierten
en la mejor aliada para promover, tanto en medios rurales como urbanos,
procesos para el desarrollo humano sustentable que tengan como principal
objetivo el desarrollo económico, el renacimiento cultural, la revalorización del
paisaje, brindando protección natural y aprovechando su valor agregado para
generar empleo.

Según informes del siglo XVI existían desde Panamá hasta Guayaquil más de 18
millones de Hectáreas en Guadua. Las extensiones mas grandes estaban
ubicadas en Colombia sobre el Valle del río Cauca con una población cercana a
los 12 millones de hectáreas, en aquel entonces el diámetro de este bambú
variaba entre los 25 a 30 centímetros, actualmente su diámetro promedio es de 14
centímetros, debido a los cambios climáticos, intensa explotación y químicos.

Desde México hasta el sur de Argentina, exceptuando Chile y las Islas del caribe,
la guadua crece en todos los países de América Latina y en buena parte de los
países asiáticos. Su uso es tan antiguo que, según el libro ‘Nuevas técnicas de
Generalidades 4
Curso Básico de Guadua

construcción en Bambú’ (1978), en Ecuador se han encontrado improntas de

bambú en construcciones que se estima tienen 9.500 años de antigüedad.

Por sus cualidades físicas, disponibilidad y bajos costos, la guadúa es parte

inherente de la historia. La Guadua es conocida y usada desde la época
precolombina hasta nuestros días, está identificada con todos los grupos
humanos, por sus valores sociales, culturales, económicos y ecológicos-
ambientales.

No existe la menor duda de que la guadua se encuentra entre los materiales más
antiguos utilizados por el hombre y son pocas las plantas que pueden rivalizar con
la versatilidad de esta importante especie.

3 IMPORTANCIA Y UTILIDAD DE LA GUADUA

La subsistencia de la guadua, entre muchos factores, se debe a las múltiples

bondades que posee este recurso natural renovable y sostenible. Se trata
automultiplica vegetativamente, es decir, que no necesita de semilla para
reproducirse como ocurre con algunas especies maderables. Tiene además alta
velocidad de crecimiento, casi 11 cm de altura por día en la región cafetera y
afirma que en sólo 6 meses puede lograr su altura total, hechos positivos si se
tiene en cuenta que uno de los problemas acusados para la siembra de especies
maderables y reforestación, es el tiempo extremadamente largo para la obtención
de resultados.

Como elemento paisajista es indudable el efecto purificador y embellecedor del

entorno natural. Las laderas, valles y riberas convertidos en guaduales son
paisajes dignos de contemplación y admiración.

Generalidades 5
Curso Básico de Guadua

3.1 Regulador de Agua

La guadua es una especie protectora de las cuencas y de las riberas de los ríos y
quebradas. Los guaduales ubicados en las riberas toman grandes cantidades de
agua en las épocas lluviosas y la almacenan, tanto en su sistema radicular como
en la parte aérea y en el suelo; luego, por efectos de concentración, el agua
retenida es nuevamente regresada al caudal del río durante las épocas de sequía.
Mantener guaduales a orillas de los ríos equivale a poseer tanques de
almacenamiento de agua, un tallo de guadua, completamente diferenciado, puede
almacenar hasta 10 litros de agua, que en un tiempo determinado es devuelto a la
tierra y de allí a las fuentes hídricas; es por ello que, con razón, se afirma que
donde hay guadua hay regulación del agua.

3.2 Conservación y Mejoramiento de la Calidad del Aire

También contribuye a la conservación y mejoramiento de la calidad del aire,

puesto que la cantidad de oxígeno que produce un guadual es muy superior a
cualquier sistema forestal sobre la misma superficie de terreno. Por esta razón, la
captación de C02 del aire en el proceso de fotosíntesis, es igualmente mayor que
en otras especies silvícola, La fijación de dióxido de carbono (CO2), hasta el
punto que su madera no libera a la atmósfera el gas retenido después de ser
transformada en elemento o ser usada en construcción, sino que éste queda fijo
en las obras realizadas con ella. Esta particularidad llama la atención de los países
industrializados que, según el Protocolo de Kyoto, deben disminuir la emisión de
gases de efecto invernadero entre el 2008 y el 2012. Estos países ven en la
especie una alternativa que podría ayudar a resolver un inquietante problema
global y que lo haría, tal vez, a costos más bajos que con otros procesos
tecnológicos más complejos.

Generalidades 6
Curso Básico de Guadua

3.3 La Guadua como Agente Protector del Suelo

Los Guaduales tienen efectos protectores sobre los recursos y las aguas de las
cuencas hidrográficas. La guadua con su sistema entretejido de raíces y rizomas
contribuye a la recuperación y conservación del suelo, pues debajo de éste, la
planta forma un sistema de redes que lo amarra fuertemente evitando la erosión y
haciendo de ella, una especie muy importante como protectora de suelo de ladera.

Siguiendo la misma línea ambiental, el bambú también evita la movilización de

tierra y conserva efectivamente los suelos, de allí que su siembra resulte ideal en
áreas propensas a deslizamientos, derrumbes, erosión y remociones, sin contar su
gran capacidad para el almacenamiento de agua.

La biomasa del follaje seco sobre el suelo, protege de las caídas de las gotas de
lluvia, disminuyendo el agua de escorrentía superficial. De otra parte, estas hojas
caídas, reducen el proceso de evaporación y transpiración, conservando la
humedad del suelo y mejorando su capacidad de almacenamiento de agua. En
estas condiciones los rizomas y las hojas en descomposición en el suelo evitan
que el agua fluya de manera rápida y continua, con lo cual se propicia la
regulación de caudales y la protección del suelo a la erosión.

3.4 La Guadua un Recurso Aprovechable

Por tratarse de una planta perenne, con capacidad de regenerarse naturalmente,

con altos rendimientos en volúmenes por hectárea, rápido crecimiento, tiempos
cortos de aprovechamiento y diversidad de usos, la guadua es una especies con
grandes posibilidades económicas. La guadua se presenta además, como una
posible solución ante la demanda de especies maderables productoras de pulpa y
en el campo de la construcción.

La Guadua es un recurso abundante frente a otros recursos explotados

forestalmente en el país. Son aproximadamente 51.000 hectáreas de las cuales
46.000 son guaduales naturales y 5.000 son hectáreas establecidas, aunque se

Generalidades 7
Curso Básico de Guadua

estima que el número de éstas debe incrementarse para que su cultivo ofrezca
mejores resultados económicos e industriales.

Sumado a esto, las condiciones de cosecha de la guadua son mucho más

sencillas que las requeridas por otras especies. Se corta con machete,
herramienta elemental de fácil uso y mínima inversión, tiene peso liviano y a pesar
de su altura, también tiene diámetros que facilitan su transporte y
almacenamiento.

3.5 La Guadua y la Generación de Industria

La industrialización de la guadua según lo señala Ximena Londoño, está ligada al

concepto de sostenibilidad en la medida que dichos procesos pueden ser más
sencillos, económicos y con productos muy competitivos. «El concepto actual de
durabilidad se consigue a costa de un alto consumo de energía, una cantidad
exagerada de materia prima y de ineficientes procesos de fabricación.
Afortunadamente la guadua tiene fibras naturales muy fuertes que permiten
desarrollar productos industrializados tales como aglomerados, laminados, pisos,
paneles, esteras, pulpa y papel, es decir productos de alta calidad que se podrían
ofrecer en el mercado nacional e internacional , compitiendo con el plástico, hierro
y concreto».

Generalidades 8
Curso Básico de Guadua

Alrededor de la guadua se están generando nuevas industrias, como son:

alimentos, producción de alcohol, fabricación de papel, laminados, aglomerados,
palillos, muebles, elaboración de pisos, instrumentos musicales, artesanías y
productos empresariales.

Aún, la utilización de la guadua para artesanías en Colombia ha demostrado que

es un negocio altamente rentable, pero no dentro del país sino fuera de él. Las
piezas fabricadas en Colombia pueden tener un costo comercial hasta 8 veces
más alto en el mercado internacional que en el interno. Son muchas las piezas
diseñadas en Colombia que registran fuerte aceptación en el extranjero: juguetes
hechos de guadua, juegos de tinteros en cerámica acompañados por plumas en
bambú, hasta un juego de dispensadores de cinta en guadua que se exhibe en el
Museo de Artesanías de Tenerife en España.

La guadua por ser un producto natural no presenta uniformidad en su estructura

física ni en sus propiedades mecánicas, lo que requiere mayor manipulación en el
procesamiento y fabricación en serie elementos artesanales o partes de la
construcción.

Los diseñadores, artesanos, arquitectos y operarios deben desarrollar una doble

habilidad en lo referente a las características específicas de la guadua y a su
utilización como material. Las condiciones del ambiente como son el suelo, el
clima, la luz solar y las labores silviculturales aplicadas al guadual, afectan el
crecimiento, el desarrollo, la estructura, la forma y ante todo las características de
resistencia, que deben tenerse en cuenta para utilizar de modo más práctico y
eficiente las peculiaridades de nuestro bambú americano.

Generalidades 9
Curso Básico de Guadua

4 EL USO DE LA GUADUA

Los múltiples productos obtenidos con la guadua así como sus casi 1.000
aplicaciones en la vida cotidianas es otra de sus grandes fortalezas, la mayor
aplicación del bambú se da en la construcción, en la fabricación de muebles,
cestería, artesanías, papel, rayón, como alimento, y como recurso natural para la
conservación y transformación del medio ambiente.

Los usos se revierten en beneficio de las economías locales de los lugares donde
se desarrollan sus bosques, contribuyendo a mitigar la problemática
socioeconómica del campo. Cuando se siembra y cultiva técnicamente, el guadual
es capaz de producir magníficas ganancias por unidad de superficie en un tiempo
relativamente corto.

El desarrollo industrial se ha hecho aumentando la mano de obra, ocupando más

artesanos. Y paralelo, se ha desarrollado un incipiente conocimiento de la guadua
como materia prima, pero, con factibilidad de procesos mecánicos avanzados
desarrollados por otros países.

4.1 Construcción

En la construcción de viviendas la guadua se puede aprovechar al máximo; la

porción basal se usa en columnas y vigas, la porción intermedia en arma duras de
cerchas y soleras de muros portantes o divisorios debido a sus propiedades físico-
mecánicas que le confieren una extraordinaria resistencia, durabilidad y
funcionalidad, es un material sobresaliente para la construcción habitacional.

En los últimos años las diversas obras realizadas en el mundo, como el pabellón
de la guadua en la Expo2000 en Hanover (obra del arquitecto colombiano Simón
Vélez quién aplicó a las estructuras de sus construcciones una nueva técnica: la
inyección de mortero de cemento en los tubos de bambú.), han demostrado sus
aptitudes tanto físico-mecánicas cómo estéticas. Expuesto a diversas pruebas de
solicitación estructural, el bambú demostró una altísima resistencia a la tracción y
a la compresión. Tiene características iguales y, en algunos casos, superiores a

Generalidades 10
Curso Básico de Guadua

las del acero y puede soportar esfuerzos de compresión dos veces mayores a los
que resiste el cemento, por lo tanto es un material apto para su utilización en
estructuras portantes.

El gobierno alemán, por intermedio de la Agencia de Cooperación Técnica,

desarrolló un proyecto de reconstrucción y rehabilitación de 280 viviendas
sismoresistentes, utilizando la guadua como elemento estructural. También
capacitó a la población beneficiaria para realizar el proyecto a través de la
autoconstrucción. Se hicieron muchos estudios sobre las propiedades físico
mecánicas del bambú, confirmando su elevada resistencia a los esfuerzos, pero
también son destacables algunas normas especiales de construcción. Por
ejemplo, la necesidad de una estricta protección contra la humedad a través del
diseño arquitectónico (usando grandes aleros y aislándola del suelo) y una
correcta resolución de los anclajes y las uniones para asegurar un eficiente trabajo
estructural. Por lo tanto, se hace evidente la urgencia de establecer nuevas
normas para la construcción con el bambú, ya que las vigentes para la madera o
el acero son inadecuadas e insuficientes.

4.2 Otros Usos

En el Nuevo Mundo el bambú ha sido utilizado por diferentes comunidades

indígenas desde épocas prehispanicas. Actualmente algunas de estas
comunidades como el caso de los Cuibas, utilizan Olyra latifolia como cuchillo para
cortarle el ombligo al recién nacido y los Cunas utilizan esta misma especie como
antimicótico.

Poblaciones negras del Choco fabrican un ungüento contra el piojo del cabello a
base de Olyra la región amazónica algunas especies de Pariana son utilizadas por
los Aucas contra la mordedura de serpientes y la ceniza de sus hojas como
cicatrizante; algunas especies de Pharus son empleadas por los Ticunas para
combatir la tos y el sarampión. Esta misma tribu utiliza los culmos de Guadua
glomerata para elaborar los bastidores o "yanchamas" sobre los cuales templan
las cortezas de árbol que extraen para decorar, y en la fabricación de flechas para
la cacería; y los entrenudos de G. weberbaueri los utiliza en la elaboración de
instrumentos musicales.
Generalidades 11
Curso Básico de Guadua

La región Andina las comunidades que habitan entre 2000-3000 metros de

elevación utilizan principalmente especies de los géneros: Aulonemia, Chusquea,
Neurolepis y Rhipidocladum. La especie Aulonemia queko se emplea en la
fabricación de instrumentos musicales, de cerbatanas, en la cestería y como
alimento de curies; Chusquea scandens se utiliza en la cestería y en la
construcción de viviendas de bahareque; otras especies de Chusquea se emplean
como alimento para especies menores.

En la comunidad Arhuaca de la Sierra Nevada de Santa Marta se utilizan los

culmos de Chusquea en la construcción de viviendas, de templos y como fuente
de combustión para quemar las conchas de mar que mezclan con la coca en los
actos ceremoniales.

En los paramos las hojas de Neurolepis se utilizan para el techado de las

viviendas. En las tierras altas, desde Colombia hasta Bolivia, los culmos de
Rhipidocladum harmonicum se emplean en la fabricación de instrumentos
musicales tales como flautas, quenas, rondadores y zampoñas, y el agua de los
entrenudos se reporta como medicinal para curar enfermedades renales.

Para las comunidades que habitan entre los 0-2000 metros de elevación, la
Guadua angustifolia es el bambú mas útil; lo utilizan principalmente en la
contracción, en las labores agropecuarias y artesanales; la especie Rhipidocladum
racemiflorum se emplea como planta ornamental y sus culmos se utilizan para la
fabricación de fuegos artificiales y papelotes. En la costa norte de Colombia, los
culmos de Elytrostachys typica se utiliza para la construcción de viviendas
marginales.

Generalidades 12
Curso Básico de Guadua

5 ESTUDIOS REALIZADOS

Como aporte al conocimiento y aprovechamiento de la guadua, la Facultad de

Ciencias Ambientales de la Universidad Tecnológica de Pereira (Colombia),
desarrolla varios aspectos de investigación transdisciplinaria, tendientes a valorar
científicamente la guadua angustifolia y a preservar la especie bajo condiciones
óptimas de propagación y sustentabilidad.

Argentina, ha incorporado a estudiantes en sus tareas de Investigación y

Desarrollo como un modo de enseñar el Diseño Estructural y de generar Formas
Estructurales para el bambú. Aprovechando, al mismo tiempo, la creatividad y el
entusiasmo de los estudiantes, y buscando por esta vía la "sustentabilidad" del
conocimiento desarrollado y, con él, el desarrollo regional.

Las Naciones Unidas estiman que al menos cien millones de personas en el

mundo carecen de vivienda. Si además incluimos a aquellos cuyas casas se
encuentran en malas condiciones (por su situación de pobreza), entonces el
número ascendería casi a un billón. Y las noticias tienden a empeorar, ya que las
estadísticas anuncian que dentro de cincuenta años el número de personas sin
techo se duplicará. Solamente en frica se espera un crecimiento mayor al
trescientos por ciento. A pesar que la situación se hace cada día más crítica, no se
encuentran las soluciones. Los cinco materiales líderes de la construcción
moderna son el cemento, el concreto, el acero, el ladrillo y la madera. En el mundo
industrializado han sido usados para construir los edificios más confortables que
alguna vez se pudieron imaginar. Esto ha contribuido para cambiar los patrones de
vida de la clase media, pero no para los más pobres (El acero y el cemento son
símbolos de salud y poder, pero mucha gente no tiene acceso a ellos).

Generalidades 13