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Il existe deux principales différences entre les eucaryotes et les procaryotes. Les organites,
décrits sur cette page sont chargés d'accomplir une ou plusieurs tâches bien précises dans la
cellule.
La principale propriété qu'ont amenée les organites avec eux est la compartimentation. Ces
organites ont en effet un milieu interne, de composition très différents de celle de leur milieu
externe le cytoplasme et également très différents entre eux.
Le noyau
Le noyau est l'organite qui a donné son nom aux eucaryotes (eu = vrai, caryos =
noyau), La fonction du noyau est de contenir la majeure partie de l'ADN cellulaire.
L'ADN contenu est de type eucaryote (cette affirmation n'est pas si ridicule que ça,
comme nous le verrons avec les mitochondries).
Le noyau est limité par une enveloppe constituée d'une membrane double (deux
membranes bilipidiques) qui sépare 3 compartiment, le cytoplasme à l'exterieur, le
nucléoplasme à l'intérieur et le compartiment intermédiaire entre les deux membranes.
Le cytoplasme et le nucléoplasme communiquent par des pores, les pores nucléaires,
qui traversent les deux membranes. Au niveau des pores, la membrane interne et la
membrane externe sont en continuité, il n'y a aucune communication entre le
nucléoplasme et le compartiment intermédiaire (qui est en réalité une extension de la
lumière du réticulum). La membrane interne de la paroi est tapissée de lamine, une
protéine fibrillaire capable de fixer la chromatine.
Le noyau possède une zone spécialisée très fortement colorée par les préparations
standards, le nucléole. Ce nucléole, en général unique dans les cellules, est le centre de
synthèse des ARN ribosomaux et d'assemblage des sous-unités ribosomales. Ce
nucléole est dynamique, il disparait avant la division cellulaire et réapparait juste
après. Le nucléole est centré autour d'une structure bien particulière de l'ADN,
l'organisateur nucléolaire. Il est constituée de multiples copies (plusieurs centaine de
fois) des gènes de l'ARN 45S, ARN qui par clivage donne les deux grands et le petit
5,8S ARN ribosomal. Le dernier ARN ribosomal et les protéines associées sont codées
ailleurs dans le génome, mais c'est quand même dans le nucléole qu'ils s'assemblent
avec le reste du ribosome. L'assemblage des deux sous unités a lieu, comme chez les
procaryotes, dans le cytoplasme lors de la synthèse protéique.
Pour terminer ce tout d'horizon du noyau, il faut signaler qu'à l'instar du cytoplasme
qui est silloné d'un réseau fibrillaire, le cytosquelette, le noyau l'est également, par une
autre famille de protéines qui constituent le nucléosquelette.
La membrane plasmique
La membrane ressemble fortement à celle des procaryotes. Elle est constituée d'une
double couche lipidique du même type que celle des bactéries. Elle comporte toutefois
du cholestérol dans sa couche externe. Ce cholesterol sert de tampon de fluidité, il
permet à la membrane de supporter de faibles écarts de température sans que cela se
ressente trop dans sa consistance, un ecart de température plus important étant absorbé
par un changement de longueur des lipides et de la répartition des lipides saturés et
insaturé (les lipides courts ou insaturés sont plus fluides).
La membrane est traversées par des protéines : transporteurs, canaux, récepteurs aux
molécules extérieures, etc... Les cellules animales comportent en plus un type
protéines particulier qui traverse la membrane et fixe d'un coté le cytosquelette et de
l'autre les protéines du milieu conjonctif, assurant la continuité mécanique du tissu.
D'autres protéines sont absente chez les eucaryotes. Elles correspondent à des
fonctions de la membrane procaryote qui sont prises en charge par des organites chez
les eucaryotes. C'est le cas des protéines du complexe respiratoire qui sont localisée
dans la mitochondrie.
La membrane plasmique semble en apparence plus simple que chez les procaryotes.
En réalité, ce transfert de compétence vers d'autres organites à libéré la membrane
pour de nouvelles fonctions. Par exemples, toutes membranes plasmique de toutes les
cellules (procayotes comprises) sont polarisés, la face interne étant plus négative que
la face externe. Mais les propriétés des neurones (et plus généralement des cellules
excitables) proviennent de ce qu'ils sont non seulement capables de se dépolariser
rapidement, mais qu'en plus ils sont capables de propager cette dépolarisation le long
de leur membrane. La morphologie spécifique avec dendrites et axone n'est qu'une
amélioration morphologique, les animaux les plus primitifs (éponges, cnidaires) en
sont d'ailleurs dépourvus. La membrane plasmique est avec le cytosquelette l'organite
qui participe le plus à la spécialisation cellulaire.
Le réticulum endoplasmique
Les cellules eucaryotes sont beaucoup plus grosses que les procaryotes. Or quand le
diamêtre d'une cellule augmente, sa surface augmente proportionnellement au carré et
son volume au cube. Le rapport surface/volume est donc fortement diminué dans une
cellule eucaryote, ce qui rend les échanges avec l'extérieur moins performants. Les
eucaryotes compensent ce phénomène en se plissant, ce qui augmente la surface
d'échange. Mais ces plis, s'ils sont suffisants pour fournir ses aliments à la cellule, ne
permettent pas de remplir la totalité des fonctions de la membrane plasmique
procaryotes. Les eucaryotes se sont alors doté d'un réseau membranaire interne le
réticulum endoplasmique, qui prend en charge une partie de ces fonctions la synthèse
des protéines extracellulaires et des lipides. A ces deux fonctions, s'en ajoute une
troisième, particulièrement développée dans les muscles striés, le stockage du calcium
intracellulaire.
L'appareil de Golgi
L'appareil de Golgi travaille en relation avec le réticulum endoplasmique. C'est lui
qui assure la constitution des vésicules d'exocytoses ou intracellulaires et assure leur
composition correcte. L'appareil de Golgi est constitué de un ou plusieur dictyosomes.
Chaque dictyosome est constitué de plusieurs saccules reliées par des pont
membranaires.
mitochondries
Avec les mitochondries, on aborde un type particulier d'organites qui comprend
également les plastes végétaux et peut être les lysosomes. Alors que les organites
précédents, à l'exception de la membrane, pouvaient être, dans certaines limites,
detruit et reconstruit par la cellule en fonction des besoins, les mitochondries et les
plastes ne peuvent pas être construit de novo à partir de leurs éléments séparés. Une
mitochondrie provient toujours de la division d'une autre mitochondrie.
Sa fonction est de fabriquer des glucides à partir d'une source d'énergie extérieure,
la lumière solaire. Il est donc en quelque sorte l'inverse de la mitochondrie qui produit
de l'énergie à partir des glucides. En realité, le chloroplaste et la mitochondrie
fonctionnent de façons très similaires. Tous les deux vont utiliser une source d'énergie
(pyruvate pour la mitochondrie, lumière pour le chloroplaste) pour créer un gradient
de proton entre l'intérieur et l'extérieur. L'energie stockée dans ce gradient permettra
de synthétiser l'ATP. La grande différence est en fait dans l'utilisation de cet ATP.
Alors que la mitochondrie l'exporte pour répondre aux besoin de la cellule, le
chloroplaste le conserve et se sert de celui ci pour fabriquer des glucide qui seront
exportés.
Les glucides à trois carbones exportés par le chloroplaste seront utilisés par la
cellule pour toutes les réaction où interviennent les glucides. Utilisation par les
mitochondries bien sûr pour fournir l'énergie nécessaire au fonctionnement cellulaire,
mais aussi mise en reserve par fabrication du glucose puis de l'amidon, synthèse du
ribose et du desoxyribose constituants de l'ARN et de l'ADN, synthèse de la cellulose,
etc...
Les eucaryotes font preuve d'une variété absolument extraordinaire. Il suffit d'un rapide
coup d'oeil dans un microscope pour différencier une cellule végétale d'une cellule animale.
De même chez l'animal, un neurone, allongé et ramifié et pouvant faire plusieurs mêtres de
long ne ressemble absolument pas à un cellule épithéliale
La cellule végétale
La cellule végétale représente le sommet de l'évolution cellulaire. Elle est capable
de synthétiser toutes les substances organiques qui lui sont nécessaire et ce
uniquement à partir de matière inorganique et de lumière
Une cellule végétale est une cellule eucaryote, elle comporte donc un noyau qui
contient le matériel génétique, le réticulum endoplasmique et des mitochondries,
centrales énergétiques de la cellule. La membrane plasmique est entourée d'une paroi
de cellulose qui donne sa forme à la cellule. En l'absence de cette paroi, la cellule
prend une forme sphérique en raison des forces osmotiques qui s'exercent sur les
membranes. La plus grande partie du cytoplasme est occupé par une vacuole, organite
limité par une membrane et contenant principalement de l'eau. Mais la principale
caractéristique des cellules végétale est la présence de chloroplastes, organites
spécialisés dans la photosynthèse.
La cellule animale
La cellule animale est moins perfectionnée que la cellule végétale. Incapable de
synthétiser l'ensemble de ses matière organiques, elle est obligée de trouver la plupart
d'entre eux dans son environnement. Elle n'en sont pas moins depourvue de qualités.
Son principal atout est sa faculté à se deformer. La forme d'une cellule animale est due
à une charpente intracellulaire, deformable de façon controlée : le cytosquelette. Cette
deformabilité est rendue possible par l'absence de paroi cellulosique, remplacé par un
revetement glucidique souple, le glycocallix.
Le cytosquelette associée à la pluricellularité (qu'ils partagent avec les végétaux et les
champignons) à permis de donner les organismes vivant les plus complexes et les plus
variés qui soient. Il existerait entre 1 et 2 millions d'espèces animales, soit plus que
tous les autres groupes réunis et un mammifère comporte plus de 200 types de cellules
différents. A titre de comparaison, les végétaux, le second groupe par la variété ne
comporte que 100 à 200 mille espèces et est constituée de quelques dizaines de types
cellulaires.
La deformabilité permet aussi la phagocytose, c'est à dire l'englobement d'une partie
de leur environnement et l'absorption de leur contenu. Ainsi, le comportement de
predateur des animaux se retrouve déjà au niveau de leur cellules.
Les champignons
Les champignons sont des cellules à première vue intermédiaire entre les cellules
animales et végétales. Ils de chloroplastes, ils sont incapables de synthétiser leurs
glucides à la lumière du soleil. A l'instar des animaux, ils doivent trouver leur matière
organique dans leur environnement. Mais contrairement à eux, ils ne peuvent pas se
déformer, et de là se déplacer, leur membrane est entourée d'une paroi cellulosique
comme chez les végétaux. Leur mode d'alimentation est dit saprophyte, c'est à dire se
nourrissant d'organisme mort. Ce groupe est le troisième ayant réussi a atteindre l'état
pluricellulaire et est certainement le premier à l'avoir fait. Il n'en sont pas pour autant
les ancêtres des animaux et des végétaux, mais un groupe frère. Leur mode de
reproduction tout à fait original les place totalement à l'ecart de ces deux autres
groupes.