Aslan, Monica - Basmele Apelor

1|basmele apelor aslan monica
B A S M E L E APELOR
MONICA ASLAN
1987
+5ani
Cuprins
1.CRĂIASA ALEXANDRA ......................................................................................................................... 3
2.ZĂGANUL ................................................................................................................................................ 9
3.INELELE ZMEILOR............................................................................................................................... 19
4.ARMĂSARUL NĂZDRĂVAN ............................................................................................................... 27
5.NUNTA VOIEVODULUI ION ................................................................................................................ 35
6.FIICELE APELOR .................................................................................................................................. 50
7.CRĂIESELE CODRULUI ....................................................................................................................... 67
8.CRAII CURCUBEULUI .......................................................................................................................... 78
Mamei mele
1.CRĂIASA ALEXANDRA
C r a i u l T e l e o r r ă m ă s e s e v ă d u v c u d o i f e c io r i p e br a ţ e . J e l i e l c e j e l i o vr e m e
ş i a p o i , c î n d s u f l e t u l i s e m a i l i n i ş t i, p r i n s e a s e d u c e i a r p e I a s ă r bă t o r i ş i
p e t r e c e r i , s p r e a — ş i a f l a a lt ă d o m n i ţ ă p e p l a c .
Ş i a ş a s e f ă c u c ă , la s ă r bă t o r i l e d e p r i m ă v a r ă , c î n d a p r i l i e u m p l u s e r a m u r i l e
d e f lo r i , î i c ă z u d r a g ă , n u o d o m n i ț ă t i n e r i c ă , c i m î n d r a c r ă i a s ă A nt o h i a ,
f r u mo a s ă l a c h i p , d a r a s p r ă l a s u f l e t , c a r e — ş i p ă r ă s i s e p r i m u l s o ţ fă r ă
î n d u r a r e . C î n d t r e c e a , î n a l t ă ş i s e m e a ţ ă , c u p ă r u l n e g r u s t r î n s c u n u nă p e c a p
t o t c u ş ir u r i d e m ă r g ă r it a r e , b i e t u l c r a i s e t o p e a d e d r a g u l e i , g î n d i n d c ă a ş a o
m î n d r e ţ e e p o t r i v it ă p e nt r u a f i c r ă i a s a no r o d u lu i s ă u .
C u m a r e c o d e a l ă s e î n vo i t r u fa ş a A n t o h i a a — i d e v e n i s o ţ ie , s p u n î n d u — i
d i nt r u î n c e p u t c ă e i nu — i p l a c c o p i i i ş i nu a r e n i c i u n g î n d d e — a s e î n g r i j i d e
f e c io r i i c r a i u l u i . T e l e o r o î m b l î n z î , l i n i ş t i n d — o c ă a r e d e s t u l e d ă d a c e ş i s l u g i
p e nt r u c o p i i , a ş a c ă , p î n ă — n c e l e d i n u r m ă , A nt o h i a î l u r m ă c a s o ţ i e î n
pa lat e le sa le .
O vr e m e , c r ă i a s a f u vo io a s ă , c ă c i nu m a i î n p e t r e c e r i ş i d a n s o ţ i n e a , o r i î n
v e s e l e v î n ă t o r i ş i c ă l ă t o r i i. C î n d , î n s ă , s i mţ i c ă v a a v e a u n p r u nc , o m a r e
d e z n ă d e j d e o c u p r i n s e . G î n d u r i l e c ă n u va m a i p u t e a p u r t a d i a f a n e l e — i r o c h i i
ş i n i c i c ă va m a i p u t e a d a n s a o r i c ă l ă t o r i o u mp l u r ă d e a t ît a ne c a z , î n c ît p r i n s e
m a r e u r ă p e ne v i no v a t a f i i n ţ ă c e t r e bu i a a s e na ş t e .
C î n d , l a ve n i r e a p r u n c u l u i p e l u m e , m a i vă z u c ă — i ş i f a t a , a m ă r ă c i u n e a e i
nu m a i a v u m a r g i n i . N ă d ă j d u i s e , c e l p u ţ i n, c ă va f a c e u n f e c io r , m a i f r u m o s c a
c e i d o i a i c r a i u l u i , c a r e s ă r ă m î n ă î n u r m a l u i l a d o m n i e , p r i n s t ă r u i nţ e l e e i .
Aşa, cu a ce a p lăp îndă co p ilă, îş i înc h ise se viaţ a de pet rec er i şi mar ile drept u r i
la car e r îvne a.
N i c i nu p r i v i l a m i c a f ă p t u r ă , l ă s î n d — o î n s e a m a s l u g i lo r , i a r e a p o r ne a c ît
e r a z i u a , c ă l a r e , d e p a r t e — hă t , s a u t o a t a no a p t e a p e l a o s p e ţ e .
C r a i u l T e l e o r , d u s î n bă t ă l i i o r i p r i n s c u t r e bu r i l e d o m n e ş t i, nu p r e a bă g a î n
se a mă pe mic uţ a Ale xa ndra, care cre şt ea d epart e d e gr ija ş i iu b irea
p ă r i nt e a s c ă , d e la o d ă d a c ă l a a lt a . N i c i c e i d e l a c u r t e nu s e p r e a s i n c h i s e a u d e
e a , vă z î n d n e p ă s a r e a p ă r i n ţ i lo r ş i s e î n g r i j e a u d o a r d e c e i d o i c o c o n i , c e u r m a u
a c îr mu i ţ ara.
D a r ne d o r it a c o p i l ă c r e s c u , c u a n i i , m a r e ş i f r u mo a s ă , c u c o s iţ e l e n e g r e p i n ă
l a c ă l c î i e ş i o c h i i c a d o u ă m u r e , î n o br a z u l t r a nd a f i r i u . C u m p ă r i nţ i i n — o p r e a
s c o t e a u l a p e t r e c e r i s p r e a c u no a ş t e c u c o n i d e s e a m a e i , d o m n i ț a , c u t i m p u l ,
p r i n s e m a r e d r a g d e Ş t e fă n i c ă , fe c i o r u l g r ă m ă t i c u l u i domnesc. E r a ne s p u s d e
f r u mo s , c u p ă r u — i c a s p i c u l ş i o c h i mari, v i s ă t o r i, ş i c ît e b a s m e , s no a v e ş i
v e r s u r i m i n u n a t e nu p o ve s t e a e l ! C î n d î l ve d e a c ă v i n e , c u p ă r u l a u r it d e s o a r e
ş i glasu—i d e m i e r e , i n i m a i s e z b ă t e a î n p ie p t c a o p a s ă r e , ne d o r i n d u —şi a lt u l p e
l u m e . D a r i a t ă c ă , î nt r — o z i , c r ă i a s a o c he m ă la e a , o privi l u ng ş i — i p o r u nc i a
s e g ă t i c u s i n g u r a — i r o c h i e m a i aleasă, c ă c i î n a c e a no a p t e o va l u a l a p e t r e c e r e ,
s p r e a f i lo g o d it a cu un c r a i bo g a t , vă d u v, s p r e bu n e l e g ă t u r i d e ho t ă r n i c i e c u
acest ve c i n . C î n d a u z i c e — o a ş t e a p t ă , b i a t a c o p i l ă v ă r s ă a m a r d e lacrimi p e
p iept u l dragu lu i c i Şt e fă nic ă.
— N u t e m a i z bu c i u m a a ş a , o mîngîie d î n s u l , c ă nu t e la s a s u f e r i o a s e m e n e a
s o a r t ă . I a c ă , la noapte, p r e g ă t e s c d o i c a i , ş i vo m f u g i î n l u m e a l a r g ă , r ă m î n î n d
neșt iuț i, a lăt ur i, o viaț ă.
Ş i aşa şi făcură!
M î n io s , c r a i u l t r i m i s e p e u r m e l e l o r hăitaşi cu c î i n i a g e r i , c a r e m u l t ă vr e m e ş i
z a d a r n i c î i c ă u t a r ă , căci tineri f u g i s e r ă d e — a l u n g u l u nu i p î r î u , p r i n c a r e nu s e
m a i cunoşteau nici u r m e , n i c i m i r o s , p i e r z î n d u — s e î n a d î n c u l c o d r u l u i. A c o l o ,
î n t r — o c o l i b ă , d u p ă o vr e m e , A l e x a nd r a a d u s e p e l u m e o d u l c e copilă.
D e ne c a z ş i u r ă , c r ă i a s a s e j u r u i a — i p e d e p s i a m a r n i c . C he m a d e g r a b ă p e
c e l e c i n e i g o g o r iţ e t a i n i c e c e l e a ve a î n p u t e r e : S p a i m a , S i n g u r ă t a t e a , S ă r ă c i a ,
S lu ț e n i a , S t îr p i r e a ş i l e z i s e :
— U na c ît e u n a , p e r î n d s ă vă d u c e ţ i p e u r i n e l e lo r , p l u t i n d p e s t e v ă z d u h u r i ,
p î n â c e i ve ţ i a f l a , c h i n u i u d u — l e v i a ț a p î n ă l a p i e i r e .
P r i m a p o r n i Spaima, c u h î d u — i c h i p , c a r e d î n d r o a t ă p e s t e lu m e , î i z ă r i î n
c o l i b a d e l e m n , î n i n i m a c o d r u l u i . C a o nă l u c ă s e l ă s ă p e s t e p ă d u r e , u r l î n d c u
v î nt u l , i z b i n d c u g h e a r e d e c r e n g i u s c a t e î n f e r e a s t r ă , ho ho t i nd c a o c u c u ve a ,
a z v î r l i n d u m b r e f i o r o a s e p r i n u ng h e r e .
B i a t a A l e x a n d r a î ş i s t r î n g e a p r u n c a l a s î n , b î nt u it ă d e p r e t u t i nd e n i d e a l a i u l
s p ă i mo a s e lo r nă l u c i r i .
Ş t e fă n i c ă , vă z î n d — o c u m s e c h i n u i e , s e c ă i n a a m a r n i c d e — a o f i l u a t d e la
p a l a t c a s ă î n d u r e a c u m fr i c a n e f i r e s c u l u i.
D a r , nu m a i c î n d î l a u z i p o r n e n i n d u — i d e p a l a t u l p ă r i nt e s c , A l e x a n d r a î ş i
a m i nt i d e t o a t ă a mă r ă c i u n e a ş i s i n g u r ă t a t e a c o p i l ă r i e i s a l e , c a r e — i l ă s a s e r ă
r a nă f ă r ă l e a c î n s u f l e t , ş i c u d u l c i c u v i nt e î l l i n i ş t i s p u n î n d u — i c ă n i c i o
g r o z ă v i e d i n l u m e nu — i p o a t e d e s p ă r ţ i .
D e s c u m p ă n i t ă . S p a i m a , v ă z î n d c ă nu m a i e s t e l u a t ă î n s e a m ă , s e î nt o a r s e
d e — i p o ve s t i A nt o n i e i d e s p r e d î r z e n i a t i n e r i lo r ş i ne i z b î n d a e i.
— L a s ' c ă — i v i n e u d e ha c a c e s t e i f u g a r e , s e s e m e ţ i c r ă i a s a , t r i m i ţ î n d d e g r a b ă ,
l a l o c u l t ă i n u it , p e c e a d e — a d o u a g o g o r iţ ă , Singurătatea.
A c e a s t a , c ă u t î nd u — l , c o l i n d ă u n t i m p p r i n l u m e ş i d e c u m î i g ă s i, s e c e r ă
v i a ţ a b i e t u l u i Ş t e f ă n i c ă , l ă s î n d s i n g u r ă p e lu m e p e î n l ă c r i m a t a A l e x a n d r a , c u o
p r u nc ă î n l e a g ă n ş i a lt a , a b i a nă s c u t ă , l a s i n . C u m p l it ă i — a fo s t s i n g u r ă t a t e a
î n t ă c e r e a c o d r u l u i , ş i p o a t e s — a r f i p r ă p ă d i i d e a t ît p u s t i u ş i j a l e , d a c ă n — a r
f i fo s t c i r i p it u l R u xa n d r e i ş i g u ng u r it u l M i x a nd r e i , d r ă g ă l a ş e l e — i c o p i l e . D e
c u m s e r i d i c a r ă p e p i c io r u ş e , a l e r g a u s t r ig î n d — o ş i a l i nt î n d — o , d e ţ i— e r a m a i
m a r e d r a g u l ş i b u c u r i a . C a s a s e u m p l u s e d e ve s e l i e ş i p o ve ş t i, i a r A l e x a n d r a
nu m a i e r a s i n g u r ă ş i t r i s t ă .
A l u n g a t ă , S i n g u r ă t a t e a f u g i î n a p o i l a p a l a t , p o ve s t i n d u — i c r ă i e s e i d e c e l e
d o u ă c o p i l it e c a r e — i u m p l e a u v i a ţ a A l e xa n d r e i .
— Aş a ? s e î n c r u nt ă A nt o h i a c u n e c a z . S ă p l e c e d e î n d a t ă c e a d e — a t r e i a
g o g o r iţ ă . Sărăcia, ş i s ă l e i a p î n ă ş i c e nu ş a d e p e va t r ă .
Î nt r — a d e vă r , î n a c e a v a r ă , f u o vr e m e s e c e t o a s ă , c a r e p î r j o l i p ă d u r e a d e nu
m a i p u t e a u s t r î n g e n i c i c i u p e r c i , n i c i f r a g i, i a r a l u ne ş i m u r e n i c i n u s e f ă c u r ă .
B a lt a d i n p o i a n ă s e c ă d e p i e r i r ă t o ț i p e ş t i i , i a r a l b i n e l e ş i p ă s ă r i l e z bu r a r ă p r i n
a lt e lo c u r i . B i e t e l e c o p i l e ş i m a m a lo r s e s u bţ i a s e r ă de foame, iar cămara p e nt r u
i a r n ă l e e r a g o a l ă . P e s t e a s t ă nenorocire se abătu o i a r nă a s p r ă , c u v i f o r n iţ ă ş i g e r ,
d e p î n ă ş i jivinele fugiră care—ncotro. Îns p ă i m î nt a t ă , A l e x a nd r a î ş i l u ă c o p i l e l e şi cu
mare grea r ă z b i r ă l a m a r g i n e a s ă t u c u l u i d e l î n g ă pădure. Alexandrei î i f u r u ş i n e s ă
p o r ne a s c ă l a c e r ş i t , d a r se făcu de mare folos, ba a r ă t î n d s ă t e nc e lo r c u s ă t u r i no i , ba
învățînd copiii acestora a d e s l u ş i b u c h i i l e c ă r ţ i l o r , b a l e c u i n d c ît e un bolnav.
M u nt e n i i e r a u t a r e bu c u r o ş i a a u zin d u — şi odraslele cum citeau ş i s o c o t e a u , ia r
n e ve s t e l e lo r c î nt î n d î n coruri la şezători. Aş a c ă , d r e p t mu l ţ u m i r e , u nu l t r i m i s e
dăscăliţei o capră c u l a p t e , a lt u l o p u r c e l u ş ă , a lţ i i o b i e c t e d e l e m n înflorat trebuitoare
c a s e i , o r i f ă i n ă , i a r s ă t e n c e l e î i a d u s e r ă c a r e aşternuturi, care v e l n iţ e o r i
î m br ă c ă m i nt e , c a r e ş t e r g a r e o r i broboade.
Î n c e t — î n c e t , p r i n t r u d a m a m e i ş i sîrguinţa felelor, casa se t o t u mp l u , p î n ă c e
S ă r ă c i a nu m a i avu loc unde să şadă. O r i u nd e s e t r ă g e a , f e t e l e m a i a ş e z a u vr e u n
burdul cu brînză, vreo u lc i c ă î n f lo r a t ă , vr e o d o n iţ ă c u l a p t e , c ă c i erau tare harnice ş i
c r e s c u s e r ă c o z d e f r u mo a s e . R u x a nd r a s e m ă n a ca m a i c ă —sa, g i n g a ş ă , c u p ă r u l d e
m ă t a s e n e a g r ă ş i ochişorii ca murele s c l i p i n d î n o br ă j o r i i t r a nd a f i r i i . C u m a r e
m ă i e s t r ie picta î n vesele c u lo r i , m a r a m e , c o jo c e l e ş i o b i e c t e d e l e m n , cu minunate
f lo r i , p ă s ă r i, r a m u r i , ba c h i a r c h i p u r i d e o a me n i ce s e m ă n a u a i d o m a .
M i x a n d r a e r a î n ă lt u ţ ă ş i b ă l a i e , cu ochi visători c a a i l u i t a i c ă — s ă u . Ş i t o t c a e l,
n ă s c o c e a atîtea poveşti şi snoave, a t ît e a f e r m e c a t e î n c h i p u i r i , î n c ît t o ţ i o ascultau
vrăjiţi.
E r a u n e s p u s d e i u b it e ş i t o ţ i le mulţumeau cu d a r u r i, a ş a c ă , î nt r — o z i, Sărăcia,
î n g h e s u i t ă de nu mai avea nici u n d e s ă — ş i t r a g ă s u f l e t u l , fu g i mo ho r ît ă înapoi la palat.
— M i — a u ve n it d e ha c A l e x a nd r a , R u x a nd r a ş i M i x a nd r a ! S î nt a t ît d e h a r n i c e
ş i vo io a s e , a t ît de d r ă g ă l a ş e şi de m i lo s t i v e l a s u f l e t , î n c ît i u b i r e a l e î n c o n jo a r ă
d e p r e t u t i nd e n i .
Ar s ă d e c i u d ă , c r ă i a s a c h e m ă cea de—a p a t r a g o g o r iţ ă , Sluţenia:
— D u — t e d e u r îţ e ş t e c h i p u l f i e—mi ş i s u f l e t e l e c o p i l e lo r , ş i p i a r ă o r ic e b u c u r i e
ş i i u b i r e d i nt r e ele!
N u t r e c u m u lt ş i i a t ă c ă Sluţenia î n c e p u a s ă p a br a z d e s u bţ i r i p e f a ţ a
A l e x a n d r e i, l u î n d u — i r u m e n e a l a o br a j i l o r . P le t e l e e i bo g a t e ş i ne g r e î n c e p u r ă
a c ă r u nţ i ş i p u t e r i l e î i s l ă b i r ă . S ă r m a n a î ş i a s c u n s e p ă r u l s u b b a s m a , î ş i
r u m e n i f a ţ a c u d r e s u r i d i n c u lo r i l e R u x a nd r e i ş i l u c r a c u s î r g , c ît e r a z i u a ,
b i r u i n d u — ş i o bo s e a l a .
D a r iu b i t o a r e l e c o p i l e n u b ă g a r ă n i m i c d e s e a m ă , p î n ă î n t r — o bu n ă
d i m i n e a ţ ă c î n d , ve n i n d d e l a p ă d u r e c u d o n iţ e l e p l i n e d e z m e u r a , o g ă s i r ă
s c ă l d î n d u — s e î n r î u , f ă r ă ba s m a p e c a p , fă r ă r u m e n e l e p e o br a j i .
— P h i i , s t r ig ă u i m it ă R u x a n d r a , i a t e iu t ă , s u r io a r a , l a m a m a , c e m i n u n e !
— D a , s u r io a r ă , r ă s p u n s e M i x a n d r a , t r e bu i e c ă n u l e f e r m e c a t ş i a p r e f ă c u t — o
î n t r — o z î n ă . P r i v e ş t e , p ă r u — i n e g r u s — a p r e f ă c u t î n a r g i nt c u r a t , o c h i i î i a r d
c a d o u ă d i a m a nt e ne g r e , i a r c h i p u l î i e a l b c a f lo a r e a d e c r i n !
Ş i o s t r î n g e a u , ş i o s ă r u t a u c u m î n d r i e , g ă s i n d c ă n i c i u n c h i p nu — i m a i
f r u mo s p e l u m e , d e c ît a l m a m e i l o r .
Sluţenia nu p u t u s e a t i ng e c u ve n i n u l e i i n i m i l e c o p i l e lo r , c a r e r ă m ă s e s e r ă l a
f e l d e vo io a s e , i u b it o a r e ş i m i lo a s e . T o a t e j i v i n e l e p ă d u r i i s e î m b l î n z i s e r â ,
n e m a i t e m î n d u — s e d e e l e ş i v e ne a u p r i n p r e a j m ă s ă f i e l e c u it e s a u m î n g î i a t e .
C ă p r i o a r e l e î ş i a d u c e a u i e z i i ş i s e l ă s a u m u l s e , i e p u r i i s ă lt a u s p r i nt e n i,
a d u c î n d d u l c i r ă d ă c i n i , ve v e r iţ e l e l e a r u n c a u a l u n e , a r i c i i ve n e a u c u c i u p e r c i
î n ţ e p i, p ă s ă r e l e l e l e c î nt a u p î n ă — n no a p t e . î n f i e c e s e a r ă , s e i v e a u î n
m a r g i n e a p o ie n i i s e m e ţ u l z i m br u ş i m ă r it u l u r s , a ş t e r n î n d d a r u r i l a p i c io a r e l e
lo r . Z i m b r u l l e p ă d a d e p e g r u m a z t o t b l ă nu r i s c u m p e d e l a j i v i n e l e c e s e
s ă v îr ş i s e r ă d e bă t r î n e ţ e , u r s u l l e a d u c e a f a g u r i c u m i e r e ş i r u g i p l i n i c u m u r e .
Ş e d e a u d e l e p r i v e a u c u ne s a ţ , p î n ă c e s c ă p a t a s o a r e l e , ş i a p o i s e p i e r d e a u
t ă c u ţ i î n no a p t e a c o d r u l u i .
M a i s ă p l e s n e a s c ă Sluţenia d e n e c a z că nu i z b u t i s e a s l u ţ i n i c i c h i p u l m a m e i ,
n i c i s u f l e t e l e c o p i l e lo r . Fugi d e g r a bă s ă p o ve s t e a s c ă A n t o h i e i d e t r u d a e i
z a d a r n i c ă , şi d e l u m i n a d r a g o s t e i c u c a r e p r i v e a u c o p i l e l e l u m e a , c h i p u l m a m e i
şi chiar s ă l b a t i c i l e j i v i n e .
M î n io a s ă , c r ă i a s a î ş i c h e m ă d e g r a b ă vînătorii ş i l e z i s e :
— L u a ţ i t o ț i c î i n i i ş i a r m e l e ş i d u c e ţ i—vă î n c o d r u l d e s u b m u nt e d e — m i
p r ă p ă d iţ i c ît e j i v i n e p u t e ţ i şi—mi aduceţi v î n a t bo g a t ş i p i e i d e p r e ţ , i a r t u ,
Stirpire, d u — t e c u ei şi nimic s ă nu m a i r ă m î n ă p e u r m a t a !
Î n a c e a s e a r ă , p ă d u r e a vu i d e s t r ig ă t e , lă t r a t de cîini, z ă ng ă n it d e a r m e ş i
z b i e r e t d e j i v i n e r ă p u s e : lupi argintii, vu l p i r o ş c a t e , j d e r i c u b l a n ă s c u m p ă , c e r b i
c u c o a r ne falnice, rîşi c u b l ă n iţ a t ă r c a t ă , m i s t r e ţ i c o lţ a ţ i, bu r s u c i v ă r g a ţ i.
D a r , d i nt r — o d a t ă , s e a u z i u n m u g e t c u mp l i t şi un mîrîit s ă l b a t i c , ş i i a t ă
i v i n d u — s e c u f u io a r e d e a b u r i p u f n i n d pe nă r i , s e m e ţ u l z i m b r u ş i f a l n i c u l u r s .
C u c o a r n e l e , c u ghearele, cu d i nţ i i s e n ă p u s t ir ă a s u p r a v î n ă t o r i lo r , s f î ş i i n d u —i.
zdrobindu—i pînă c e , c u m a r e s p a i m ă , a c e ş t i a fu g i r ă , c u c î i n i cu tot, de u nd e
ve niser ă.
I s t o v iţ i, s t r ă p u n ş i d e s ă g e ţ i, z i m b r u l ş i u r s u l s e p r ă b u ş ir ă ş i r o i n d d e s î n g e .
C i r u l s e p o t o l i z a r va , c o p i l e l e a l e r g a r ă c u s u f l e t u l l a g u r ă l a lo c u l
p r ă p ă d u l u i . Z ă r i n d u — i î n s î n g e r a ţ i p e f a l n i c i i s t ă p î n i a i c o d r u l u i, f e t e l e
p r i n s e r ă a — i f r e c a c u i e r b u r i d e l e a c , a — i s p ă l a c u l i c o r i , a — i u ng e c u
b a l s a m u r i . N e a v î n d c u c e l e l e g a r ă n i l e , î ş i r u p s e r ă p o a l e l e c ă m ă ş i lo r s ă l e
o p r e a s c ă s î n g e l e c e i z vo r a n e c o nt e n i t . T r u p u r i l e v i e ţ u it o a r e lo r s e î m p u ţ i n a u
s u b p i e l e a c e l e r ă m î n e a t o t m a i l a r g a . D e z n ă d ă j d u it e , c o p i l e l e î n c e p u r ă s ă
p l î n g ă a m a r n i c ş i l a c r i m i l e f i e r b i nţ i l e ş ir o i a u p e t r u p u r i l e u r i a ş i l o r v l ă g u iţ i .
At u nc i, c a p r i n f a r m e c , z i m b r u l ş i u r s u l d e s c h i s e r ă o c h i i ş i s ă r i n d î n
p i c io a r e , s e s c u t u r a r ă p u t e r n i c , i a r p i e l e a c e a l a r g ă s e d e s p r i n s e ş i c ă z u p e jo s ,
c a u n v e ş m î nt ne t r e bu i n c io s . D i n e a s e i v i r ă d o i m î n d r i f l ă c ă i , c u ha i n e
c r ă i e ş t i.
R u x a nd r a ş i M i x a n d r a r ă m a s e r ă î n c r e m e n it e . D a r f l ă c ă i i , l u î n d u — l e m î i n i l e ,
gră iră:
— N u vă t e m e ţ i, s c u m p e l e no a s t r e c o p i l e . N o i s î nt e m d o i f e c i o r i d e vo i e vo z i ,
p r i e t e n i n e d e s p ă r ţ iţ i l a v î n ă t o a r e . T o a t ă z iu a bă t e a m c r î n g u r i l e ş i c o d r i i
p u s t i i n d a n i m a l e l e , p î n ă c e , m î n i a t f o a r t e , S t ă p î n u l M u nt e s — a s c u t u r a t d i n
t e me l i i p r ă b u ş i n d s t î nc i l e ş i vu i n d c a o f u r t u n ă , a z i s : «P e nt r u n e c h i b z u i t a
vo a s t r ă , f i e s ă v ă p r e f a c e ţ i ş i vo i î n f i a r e ş i s ă t r ă iţ i hă r ţ u iţ i c a e l e . Ş i p î n â c e
nu v e ţ i a j u ng e a l e c u no a ş t e , a l e i u b i ş i o c r o t i, ş i p î n ă c e o c h i o m e n e ş t i n u
vo r p l î n g e a s u p r a vo a s t r ă c u m i l ă , s ă nu vă r e c ă p ă t a ţ i î n f ă ţ i ş ă r i l e o m e ne ş t i ! »
S o r o c u l n i s — a î m p l i n it a s t ă z i , c î n d , lu p t î nd u — n e c u h ă i t a ş i i î nt r u a p ă r a r e a
v i e ţ u it o a r e lo r p ă d u r i i , a m c ă z u t r ă p u ş i , p ie r z î n d t o t s î ng e l e d e j i v i n ă , i z b ă v i ţ i
d e l a c r i m i l e vo a s t r e c a l d e . N o i vă c u no a ş t e m d e m u lt d i n c o d r u ş i v — a m
î n d r ă g it n e s p u s , p e nt r u bu n ă t a t e a , c u m i n ţ e n i a ş i vr e d n i c i a vo a s t r ă . Î ng ă d u i ț i —
n e a nă d ă j d u i c ă v e ţ i p r i m i a f i s o ţ i i l e no a s t r e .
C o p i l e l e r o ş ir ă c u s f i a l ă s p u n î n d u — l e c ă t r e bu i e a c e r e î n c u v i i n ţ a r e a m a m e i
lo r .
A l e x a n d r a î i b i n e c u v î nt ă c u d r a g ş i g r ă i :
— F e t e l e m e l e s e c o d e s c c r e z î n d c ă n — a r f i p e p o t r i v a vo a s t r ă . A f l a ţ i c ă e u
s î nt f i i c a c r a i u l u i T e l e o r , i a r e l e n e p o a t e l e l u i , ş i m a r e a lo r z e s t r e e s t e
s u f l e t u l lo r c u r a t ş i bo g a t , vr e d n i c i a ş i fr u m u s e ţ e a lo r .
— D e a l t n i c i n u a v e m t r e bu i nţ ă , s e bu c u r a r ă c r a i i Z i m b r u ş i U r s a n. T o ţ i c o d r i i
a c e ş t i a s î nt mo ş i a no a s t r ă ş i vo m t r ă i c u d r a g î m p r e u n ă p e a c e s t e me l e a g u r i
i u b it e .
V ă z î n d a t ît a bu c u r i e ş i i z b î n d ă , Stîrpirea fu g i s ă g e a t ă l a p a l a t , p o ve s t i n d u — i
v i t r e g e i A nt o h i a d e m i n u ne a d i n c o d r u . Au z i n d c ă A l e x a nd r a î ş i va m ă r i t a
f e t e l e c u d o i c r a i , d e c i u d ă , c r ă i a s a p i c ă l a p a t , mu r i n d d u p ă p u ţ i n e z i l e .
Î n î m p ă r ă ţ i a c o d r u lu i s e p e t r e c u r ă d o u ă nu nţ i d e p o m i n ă , c u m ă r e s t r ă l u c i r e :
a R u x a nd r e i c u f a l n i c u l U r s a n ş i a M i x a nd r e i c u s e m e ţ u l Z i m b r u .
A c e ş t i a s c o a s e r ă î n a i nt e p e c r ă i a s a A l e xa n d r a , p u n î n d u — i p e c a p o c u nu n ă
d i n m i i d e m ă r g ă r it a r e , z i c î n d :
— Ac e s t e m ă r g ă r it a r e s î nt n e nu m ă r a t e l e la c r i m i c a r e l e — a i vă r s a t p e nt r u a t î t a
n e d r e p t a t e , o b id ă ş i g r i j i . Ac e a s t ă m a nt i e d e a u r c e ţ i — o p u n e m p e u m e r i e
ţ e s u t ă d i n m i i l e d e f i r e c u c a r e a i t r u d i t , c o s î nd ş i î m p l e t i n d o v i a ţ ă , t u c a r e a i
fo s t u m i l ă f e m e i e p r i nt r e c r ă i e s e , ve i f i a c u m m î n d r ă c r ă i a s ă p r i n t r e t e m e i !
C o p i l e l e î i s ă r u t a r ă m î i n i l e c u d r a g o s t e , ş i t r ă ir ă c u t o ţ i i m u lţ i a n i f e r i c iţ i
împr eu nă.
2.ZĂGANUL
S u s p e c r e s t e l e s e m e ţ e a l e m u nt e l u i s e z ă r e a u s t r ă l u c i n d î n s o a r e c o r o a ne
î n a lt e ş i s t r ă v e z i i î n c h i p u i n d u n f a l n i c c a s t e l c u t u r l e l e p i e r d u t e î n no u r i .
M u lţ i a r f i d o r it s ă a j u ng ă p î n ă a c o lo , s ă va d ă c e s e a f l ă d i n c o lo d e p e r e ţ i i d e
c l e ş t a r , d a r nu e r a c h i p s ă r ă z ba t ă n i c i c u m p r i n s ă l b ă t i c i a s t î n c i lo r , n i c i p r i n
t o r e nt e l e c l o c o t it o a r e c a r e s e p r ă b u ş e a u î n v î l t o a r e a c a s c a d e lo r , n i c i p e s t e
p r ă p ă s t i i l e f ă r ă f u nd . N i c i p ă s ă r i l e n u c u t e z a u a z bu r a a ş a î n a lt p r i n ş u i e r u l
v î nt u l u i. D o a r s u s , s u s , d e a s u p r a mu nt e l u i , p l u t e a , c u r o t ir i l a r g i , u n s e m e ţ
vu lt u r , c u s t r a i d e p e n e s t r ă l u c it o a r e , î n c he i a t e c u u n g u l e r d e f u l g i c a
ho r bo t a . C a p u l m î n d r u , c u c i o c a r c u i t ş i o c h i p ă t r u n z ă t o r i, p ă r e a a p u r t a o
c u nu n ă d e a u r , g h e a r e l e p u t e r n i c e l u c e a u c a t ă i a t e d i n ş l e f u it ă ba g a . C î n d
d e s f ă c e a a r i p i l e — i l a r g i , p ă r e a a c u p r i n d e t o t c e r u l, î nt u n e c î n d o c l i p ă
s o a r e l e , a p o i s e r o t e a p e o p a r t e ş i p e a lt a , c u p r i n z î n d c u p r i v i r i l e — i a g e r e
to ţ i co dr ii şi a şe zăr ile d in va le.
Ş t i a , d e a c o lo d e s u s , f i e c a r e p o m, f i e c a r e o m, c î nt ă r i n d t o t c e e r a ma i d e
s e a m ă . Ap o i, o d a l ă c u a s f i nţ it u l , c o b o r a c u l i n e f î l f î i r i î n f a ţ a c a s t e l u l u i d e
c le şt ar.
D e c u m a t i n g e a l e s p e z i l e , p e d a t ă s e preschimba într— u n f a l n i c c r a i , c u
v e ş m i nt e d e m ă t a s e ş i g u l e r d e horbotă fină. C a p u l l u i m î n d r u , c u na s vu lt u r e s c ş i
o c h i s c ă p ă r ă t o r i, purta cu a d e v ă r a t c o r o a nă d e a u r g r e u , î n c a r e e r a u pironite
diamante c ît n u c a .
P ă ş e a g î n d it o r p r i n g r ă d i n a c u f lo r i pufoase de colț, c e r ă s ă r e a u c a s t e l u ţ e a l b e
î n t o t lo c u l , t u f e înmiresmate de i e nu p ă r ş i i mo r t e l e c o lo r a t e . C a s t e l u l d e c l e ş t a r
oglindea l u m i n a î n fo c u r i d e c u r c u b e i e ş i — n s u f l a r e a v î nt u l u i cristalele străvezii
c l i c ă n e a u c a n i ş t e c lo p o ţ e i d e a r g i nt , c e s e —nsuteau c u ecourile p r i n t r e s t î n c i . P e
l e s p e z i l e d e m a r m u r ă , p r i n sălile nesfîrşite, s e r î n d u i a u j i l ţ u r i , m e s e , s o f a l e
m ă i e s t r it lucrate din lemn î m b ă l s ă m a t , c u v e r t u r i, c o vo a r e ş i d r a p e r i i d e catifele
brodate, m i n u n a u p r i v i r i l e .
D a r n i m i c d i n t o a t e a c e s t e a n u p ă r e a u a bucura inima t ă c u t u l u i c r a i . C ă c i g r e a
o s î n d ă a t îr n a a s u p r a vieţ ii sale! P e c î n d fu s e s e n e s ă bu it t i ne r e l , Z ă g a n, c r e s c u t
t o t prin meleaguri m u nt o a s e , a vu s e s e p a t i m a v î n ă t o a r e i . Nu e r a a r c a ş mai i s c u s it c a
e l ş i m i i d e p ă s ă r i d o bo r a , d i n c e l m a i i u t e z bo r , cu s ă g e ţ i l e — i n e i e r t ă t o a r e .
To at e încă per ile pa lat u lu i se u mp lu seră de ne nu măr at e nea mur i de pă să r i
î m p ă i a t e ; d e c î m p i e , d e a p ă s a u d e p ă d u r e , ş i a l t e s u t e , z ă br e l i t e p r i n c o l i v i i
10 | b a s m e l e a p e l o r aslan monica
d e a u r , c i r i p e a u c u j a l e . S e m î n d r e a a nu — i f i s c ă p a t n i c i u n s o i. Î n a f a r a
m î n d r u l u i V u lt u r c e p l u t e a s u s , d e a s u p r a mu nt e l u i .
N — a v e a p a c e ş i t r u f i e m a i m a r e d e c ît s ă a j u ng ă a — l v i n a ş i p e a c e l a s p r e
a — ş i a r ă t a fa l a ş i d i b ă c i a . D a r m u nt e l e e r a s ă l b a t i c , p ă r î n d c u n e p u t i nţ ă d e
r ă z bă t u t , d a r ş i a g e r i m e a ş i vo i nţ a l u i Z ă g a n e r a u c a d e o ţ e l.
A ş a c ă , o d a t ă , c î nd p e s e n i n u l a d î n c v ă z u plutirea m ă r e a ţ ă a V u lt u r u l u i , c u
a p r i g ă d o r i nţ ă p o r n i a s t r ă ba t e p o i e n e l e , a s e s t r e c u r a p r i n c o d r u , a s e c ă ţ ă r a
p e s t î n c i , a s e t îr î p e m u c h i i î n g u s t e , p e s t e g e nu n i, a s e a g ă ţ a c u u ng h i i l e ş i
ţ i nt e l e î n c ă lţ ă r i lo r p e p e r e ţ i i î n a lţ i d e p i a t r ă , p î nă c e , s f î r ş i t d e o bo s e a l ă ,
a j u n s e p e v î r f u l m u nt e l u i .
A c o lo , p r i nt r e s c l i p i t o a r e l e c r i s t a l e d e s t î n c ă , î ş i a ve a s ă l a ş u l m î n d r u l
V u lt u r , ş i c î n d a c e s t a c o bo r î c u vu i e t d e fu r t u nă d i n î n a lţ i m i , Z ă g a n s lo bo z i
d i n a r c u l î n c o r d a t s ă g e a t a — i o ţ e l it ă . C u v a i e r d e mo a r t e ş i g l a s c e — n f i o a r ă ,
C r a i u l — p ă s ă r i lo r g r ă i o m e n e ş t e c ă t r e e l :
— N e s o c o t it u l e , t u c a r e m i — a i n i m i c i t ne a m u r i l e p ă s ă r e ş t i, t u c a r e n — a i a l t
r o s t ş i t r u f i e p e l u m e , t u c a r e n — a i m i l ă ş i î nţ e l e p c i u n e , f i e s ă t e p r e s c h i m b i
î n lo c u l m e u î n v u lt u r , s ă l ă ş l u i n d p e v i a ţ ă a c i , î n î n a lt u l c r e s t e lo r , î n c u r g e r e a
v î nt u r i lo r . D o a r a c i s ă m a i f i i f i i nţ ă o m e n e a s c ă , u nd e nu m a i p o ţ i v i n a n i m i c ,
d a r d e c u m v e i vo i a p ă ş i s p r e v a l e , a t i n g î n d u lt i m e l e l e s p e z i a l e p a l a t u l u i, s ă
nu p o ț i c o bo r î d e c ît c u a r i p i l e , l u î n d î n f ă ţ i ş a r e d e p a s ă r e , c ă c i c u p i c io r u l nu
v a m a i f i c h i p . Ş i o r ic e f i i nţ ă v e i vo i a a d u c e s ă î m p a r t ă p u s t iu l ş i
s i n g u r ă t a t e a s t î n c i l o r c u t i n e , l a f e l s ă p ă ţ e a s c ă , p r e s c h i m b î n d u — s e p e ve c i î n
p a s ă r e d e c u m va vo i a c o bo r î t r e p t e l e . O m p r i nt r e o a m e n i t u n u ve i m a i f i , c i
v u lt u r p r i nt r e o a m e n i , ş i o m p r i nt r e vu lt u r i !
G l a s u l î m p ă r ă t e s c s e s f î r ş i, l u m i n a o c h i l o r s e s t i n s e ş i s î n g e l e c e — i ş i r o i a
d i n r a n ă s e p r e l i n s e p e p i c io a r e l e c r ă i ş o r u lu i . D e î n d a t ă s i mţ i c u m u n c l e ş t e d e
f i e r î i s t r î n g e i n i m a ş i vo i s ă f u g ă l a va l e , d a r p i c i o a r e l e i s e c h i r c i r ă î n
g h e a r e , br a ţ e l e i s e d e s f ă c u r ă î n u r i a ş e a r i p i , v e ş m i nt e l e s e r î n d u i r ă î n p e n e .
H ă u r i l e d e jo s î l a m e ţ e a u , ş u i e r u l v i r i l u l u i î l z b u r ă t ă c e a , s e i z b e a d e s t î n c i ,
p i u ă c e , î n c e t — î n c e t , p r i n s e a b a t e a r i p i l e , a s e r o t i, a p r i c e p e l u n e c a r e a p e
c e r , a s i mţ i t ă r i a v ă z d u h u l u i , c a u n d e l e u ne i a l b a s t r e m ă r i p e c a r e p l u t e a c a o
c o r a b i e c u p î n z e l e î n v î nt .
B e ţ i a z bo r u l u i î i c u p r i n s e t o a t e m ă d u l a r e l e , c o bo r a î n i u r e ş , s e î n ă l ţ a î n
vu i e t , s f î ş i i n d a e r u l c a p e o r e c e m ă t a s e , p î n ă c e s e s i mţ i s l e it ş i c o bo r î p e
v î r f u l m u nt e l u i. D e c u m a t i n s e l e s p e z i l e , t r u p u l i s e î nt r e g i i a r î n î n f ă ţ i ş a r e
o m e n e a s c ă . O c l i p ă c r e z u c ă a î n v i n s u r s ir e a ş i d ă d u s ă c o bo a r e g r ă b it , d a r
î n d a t ă c ă z u i a r i n g o l î n c h i p d e vu lt u r . S e r o t i a s u p r a c u r ţ i l o r p ă r i nt e ş t i ,
p r i v i n d u — l e c u j a l e , c e r c ă a c o b o r î p e p r i d vo r a l ă t u r i d e m a i c ă — s a ,
c he m î n d — o c u d o r , d a r nu m a i u n c r o n c ă n it s p ă i m o s î i i e ş i d i n g î t l e j . O a m e n i i
s e r e p e z ir ă c u b ît e ş i s u l iţ e a s u p r a l u i ş i a b i a s c ă p ă d e m o a r t e , z bu c n i n d î n
z bo r s p r e r e c i l e — i î n ă lţ i m i , u n d e p u t e a f i i a r o m.
S e t r a s e î n c a s t e l c u s u f l e t u l a r s d e d u r e r e , î n c e r c ă a s e î m b ă r bă t a , d a r
s i n g u r ă t a t e a , v î nt u l c e ş u i e r a s t r a n i u p r i nt r e s t î n c i , p u s t i u l d i n j u r î l î n f io r a r ă .
T r e c u m u l t ă vr e m e p î n ă i z b u t i a s e o b i ş nu i c u î n ă lţ i m i l e , c u s i n g u r ă t a t e a , c u
a mără c iu nea !
C î n d d o r u l î l s f î ş i a p r e a t a r e , s e l ă s a s ă z bo a r e a s u p r a s a t e lo r ş i l i v e z i l o r ,
a s u p r a p î r a i e lo r u nd e s e s c ă l d a s e , a p ă d u r i lo r u nd e v î n a s e , a c u r ţ i lo r p ă r i n t e ş t i
u n d e c o p i l ă r i s e . P e nt r u a i l u i , e l m u r i s e d e m u lt î n s ă l b ă t i c i a m u nţ i l o r , d a r e l
î i v e d e a z i d e z i , u r m ă r i n d t o t c e s e î nt î m p l a .
A j u n s e s e , c u t r e c e r e a t i m p u l u i , b ă r ba t î n t o a t ă f i r e a ş i t î n j e a d u p ă o f i i n ţ ă
o m e n e a s c ă , d u p ă c ă l d u r a u nu i s u f l e t a l ă t u r i d e e l . D a r n i c i o f i i nţ ă o m e ne a s c ă
nu p u t e a u r c a p e t ă r î m u r i l e l u i, n i c i e l . c a vu lt u r , nu e r a p r i m it î nt r e o a m e n i .
L a n u nt a u lt i m e i l u i s u r o r i z ă r i , p r i nt r e o a s p e ţ i i a l e ş i, o f a t ă d e o fr u m u s e ţ e
m i n u na t ă . î n a l t ă , s u bţ i r e , c u r o c h i e v e r d e d e a t l a z br o d a t ă c u f lo r i , d i n t o a t e
n e s t e m a t e l e , ş i c o r o n iţ ă bă t u t ă î n m ă r g ă r it a r e p e p ă r u — i n e g r u c a p a n a corbului.
Dansa d e p a r c ă p l u t e a ş i t o ţ i c o c o n i i e r a u î n jurul ei. I n i m a a r s e p i e p t u l l u i Z ă g a n
cu do g o a r e a primei i u b i r i ş i , d e c u m s e s f î r ş i p e t r e c e r e a , c o bo r î î n zborul neauzit
l ă s î n d u — s e fu r i ş p e p e r va z u l f e r e s t r e i i a t a c u l u i unde intrase fr u mo a s a d o m n iţ ă .
L ă s ă j o s d i n c io c u n s mo c d e ierburi cu balsam a d o r m it o r , c a r e a d î n c i c o p i l a î n somn
p e nt r u u n t i m p şi prinzînd— o u ş u r e l î n g h e a r e , o î n v ă l u i p r i nt r e f u l g i i lui c a l z i şi se
î n ă lţ ă s p r e c a s t e l, u n d e o a ş t e r nu l i n p e o s o fa , p r i v i n d — o cu ne s a ţ .
C î n d d o m n iţ a d e s c h i s e o c h i i , v ă z u î n f a ţ a ei o m î n d r e ţ e d e c r a i c u s t r a i e
a l e s e , î nt r — o î n c ă p e r e d e ba s m , c u n e a s e m u it e bo g ă ţ i i . O c h i i — i a l e r g a u c u
p l ă c e r e d e l a giuvaerurile de p r e ţ l a s t r ă l u c i r e a m ă t ă s u r i lo r , f ă r ă a ş t i u nd e s e a f l ă .
Z ă g a n î i p r i n s e m î i n i l e c u i u b i r e ş i o p l i m b ă p r i n c a s t e l , î nt r e bînd —o d a c ă n u
i — a r p l ă c e a a lo c u i î n e l c a s t ă p î n ă , d o r i n d a ş t i c i n e e s t e .
— S î nt d o m n iţ a P ă u n i ț ă ş i e m i n u n a t l a d o m n i a — t a , d a r nu ş t iu c e p o t a — ţ i
r ă s p u nd e î n c ă . V i no l a p e t r e c e r e a de mîine s e a r ă s ă d a n s ă m ş i vo m m a i vo r b i ,
c ă c i nici n u t e c u no s c .
— S î nt C r a i u l — m u nţ i lo r ş i m î i n e — s e a r ă ne vo m î nt î l n i i a r n e g r e ş it , s p u s e
Z ă g a n, î nt i n z î n d u — i o c u p ă d e c l e ş t a r c u a m e ţ it o a r e bă u t u r ă .
P ă u n iţ a s o r b i ş i d e î n d a t ă s e c u f u n d ă în s o m n .
Z ă g a n o p u r t ă p e br a ţ e a f a r ă ş i l u î n d c h i p d e vu lt u r o î n ă lţ ă p e s t e l e s p e z i l e
p r a g u l u i vr ă j it , l ă s î n d — o î n z bo r ia r , în p a l a t u l d i n v a l e .
A d o u a z i c o p i l a s e t r e z i c u m i r a r e t o t în p a t u l d i n o d a i a e i , c u m a d o r m i s e
n e d e z br ă c a t ă d e r o c h i a — i d e m ă t a s e ş i c r e z u a f i a v u t u n v i s m i n u n a t , d a r
l î n g ă e a g ă s i o p a n ă v u lt u r e a s c ă d e a u r c u r a t . U n s i mţ ă m î nt n e l ă m u r it o
c u p r i n s e ş i p a r c ă t o a t ă z iu a a ş t e p t ă s e a r a , c a s ă s e i v e a s c ă s e m e ţ u l c r a i s p r e a
d a n s a î n br a ţ e l e l u i , d a r a c e s t a n u s e a r ă t ă .
Î n c r e d i nţ a t ă c — a fo s t î nt r — a d e v ă r v i s , s e î n t o a r s e t îr z i u î n i a t a c , d a r d e
c u m i nt r ă , o a m e ţ e a l ă o p r i n s e , c ă z î n d î n s o m n.
Ş i i a r s e t r e z i î n p a l a t u l d e c l e ş t a r c u d o r it u l c r a i l a p i c io a r e l e e i, ş i i a r
ş e z u r ă m u l t d e vo r b ă , p a r c ă ne î n d u r i n d u — s e a s e d e s p ă r ţ i.
I a r d i m i n e a ţ a e r a t o t î n i a t a c u l e i c u p a na d e a u r l î n g ă o br a z . N u e r a l u c r u
f i r e s c , d a r m u lt ş i — a r f i d o r it c a t o t u l s ă f i e a i e v e a .
— D a c ă i n i m a t a m — a î n d r ă g i t , a ş a c ît s u f l e t u l m e u p e t i n e , î i s p u s e e l î n c e a
d e — a t r e i a no a p t e , s ă t e g ă s e s c m î i n e g ă t it ă c u a c e l e p e n e d e a u r ş i v o i
î n ţ e l e g e c ă vr e i a r ă m î n e p e v i a ţ ă c u m i n e ş i vo i t r i m i t e vu lt u r u l m e u f e r m e c a t
să m i t e a d u c ă a c i, c a ş i — n c e l e l a lt e d a ţ i. C e t a t e a m e a e c l ă d it ă p e v îr f d e
m u nt e ş i î n a lt c h i p nu s e p o a t e a j u n g e a c i , ş i n i c i c o bo r î f ă r ă p r i m e j d i e .
D e c i, c h i b z u i e ş t e b i n e î n a i nt e d e a t e ho t ă r î, c ă c i n u vo ie s c l a c r i m i ş i
t rist eţ e în o c h ii t ă i vreo dat ă, c i do ar bucur ia de — a împ ărt ăşi cu mine via ța d e
a i c i , a ş a c u m va f i s ă f i e .
Î n u lt i m a no a p t e c î n d s e î n c h e i a s e r ă s e r bă r i l e nu nt i i , d o m n i ț a P ă u n i ț ă s e i v i
m i n u na t î m b r ă c a t ă c u r o c h i e d e br o c a r t d e c u lo a r e a t u r c o a z e lo r v e r z i —
a l b ă s t r i i , c u m ă i e s t r it e br o d e r i i d e f i r ş i p i e t r e s c u m p e d e — ţ i l u a u o c h i i . î n
p l e t e l e m ă t ă s o a s e s t r î n s e î n c o n c i , s t r ă l u c e a u t r e i p e n e d e a u r , c a o j e r bă d e
r a z e ţ î ş n i n d d i n no a p t e a p ă r u l u i .
M u lţ i c o c o n i î i c e r u r ă m î n a , d a r e a d a ns a r î z î n d vo io a s ă , f ă r ă a l e d a vr e o
î n c u r a j a r e . Ş i c î n d s e s t i n s e p e t r e c e r e a , f u g i c u p a s u ş o r î n i a t a c u l e i , u nd e d e
î n d a t ă s e s i mţ i p l u t i n d c a î n v i s î n a d i e r e a f e r m e c a t e lo r m ir e s m e .
C u b u c u r i e s e t r e z i î n m ă r e ţ u l c a s t e l d i n m u nţ i, u nd e c r a i u l Z ă g a n î i p u s e
c o r o a na d e a u r p e f r u nt e ş i — u n i n e l d e le g ă m î nt p e d e g e t , g r ă i n d :
— S c u m p ă s o ţ ie , t o at e bo g ă ţ i i l e ş i f r u m u s e ţ i l e a c e s t o r î n c ă p e r i vo r f i a l e t a l e ,
s t ă p î n ă a lo r ş i a i n i m i i m e l e ve i f i , s lo bo d ă s ă — ţ i f a c i o r i c e vo i e , n u m a i u n
s i n g u r l u c r u ţ i — e d e o p r e l i ş t e : s ă t e fe r e ş t i d e — a a t i n g e vr e o d a t ă t r e p t e l e
t e r a s e i s p r e a vo i s ă l e c o bo r i s p r e v a l e , c ă c i g r e a p r i m e j d i e p o a r t ă p e nt r u
v i a ţ a t a ş i f e r i c i r e a no a s t r ă . Ţ i — a m s p u s m a i d i n a i nt e c ă — ţ i d a u r ă g a z d e
g î n d i r e , p e nt r u a t e ho t ă r î d e p o ţ i t r ă i nu m a i a l ă t u r i d e m i n e î n î m p ă r ă ţ i a
m u nţ i lo r , no i ş i u r m a ş i i no ş t r i. A i c u m p ă n it b i n e ?
— O , r ă s p u n s e P ă u n i ț ă , c u d r a g vo i r ă m î n e c u t i n e ! C e — m i m a i p o t do r i, c î nd
a t ît e a s c u m p e g i u v a e r u r i ş i m i n u n a t e br o c a r t u r i ş i m ă t ă s u r i p e nt r u s t r a i e s e
a f l ă a c i ! A m p e nt r u o v i a ţ ă ş i vo i f i c e a m a i c u s t r ă lu c i r e î m p o d o b it ă f e m e i e
d in lu me !
*
M a r e b u c u r i e f u p e nt r u a m î n d o i l a î n c e p u t . C r ă i a s a a l e r g a v e s e l ă , d a n s î n d
u ş o a r ă p r i n m a r i l e î n c ă p e r i s a u p r i nt r e c o lo a ne l e s c î nt e i e t o a r e , f l u t u r î n d u — ş i
r o c h i i l e , c a r e m a i d e c a r e m a i f r u mo a s ă , m a i bo g a t ă , p e c a r e i e a l c ă t u i a d i n
a t la z u r i l e , v ă l u r i l e ş i t a ft a l e l e d i n c a s t e l. Z i l n i c s c h i m b a g ă t e l i l e ş i d i a d e m e l e ;
i n e l e s c u m p e ş i br ă ţ ă r i s u n ă t o a r e s c ă p ă r a u p e m î i n i l e e i. Z ă g a n u l o p r i v e a
f e r i c it d e n e s p u s , bu c u r o s d e a — ş i î m p ă r ţ i t r a i u l ş i s i n g u r ă t a t e a c u
f e r m e c ă t o a r e a P ă u n i ț ă . N u m a i c o bo r a î n z bo r p e s t e m u nt e d e c ît a r a r , c î n d e a
d o r me a , c a nu c u m v a s ă — i a f l e a m a r a — i t a i n ă ş i s ă s e î n s p ă i m î nt e ,
p ierz îndu— i iu b ire a.
Z i l e l e t r e c e a u , l u n i l e s e s t r î n g e a u ş i , î n c e t — î n c e t , P ă u n it ă î n c e p u a t î n j i. Î i
e r a d o r d e o a me n i, d e p e t r e c e r i l e c u c î nt ş i d a n s , p l i n e d e ve s e l i e ş i s t r ă lu c i r e .
C e fo l o s c ă a ve a a t ît e a r o c h i i ş i g i u v a e r i c a l e , d a c ă nu e r a c i n e s — o va d ă ş i
unde a se mîndr i cu e le. Ge a ba se gă t ă de t rei o r i p e z i, g ea ba era c ea ma i
f r u mo a s ă ş i î m p o d o b it ă f e m e i e d i n l u m e , d a c ă nu m a i î n o g l i n z i s e r ă s f r î n g e a ş i
nu î n p r i v i r i l e o a m e n i lo r !
Î n c e p u a — l r u g a p e c r a i , î nt î i c u d u l c i vo r be ş i a l i nt ă r i , a p o i c u o ft ă r i ş i
gre le su sp ine, să me arg ă şi e i în vese lia lu me a scă la ser băr i şi şe zăt o ri,
n e î nt e l e g î n d d e c e e l n u vo i a a c o bo r î n i c io d a t ă p r i nt r e s e m e n i i l u i .
Dar ce —i put ea răspunde Zăgan?
C l ă t i n a m î h n it d i n c a p a m i n t i n d u — i d e l e g ă m î nt u l e i, d e — n vo i a l a lo r ,
r u g î n d — o a n u t r e c e p e s t e e l e , p e s t e f e r i c it a I u i s i h ă s t r i e c u e a , d e d r a g u l
u ş u r a t ic i l o r p e t r e c e r i c u c o n e ș t i .
P ă u n i ț ă , î n d u io ş a t ă , t ă c u , d a r m i nt e a e i nu î n c e t ă a — i vo r b i d e î n c î nt a r e a
c e — o s t îr n e a p r i nt r e c u r t e n i, d e s e r i l e c î n d e r a r e g i n ă a p e t r e c e r i lo r . î ş i z i s e
c ă v u lt u r u l c e — o p u r t a s e f ă r ă p r i m e j d i i p e s t e m u nt e , o va m a i p u t e a d u c e
f u r i ș , c î n d s o ţ u l e i va d o r m i a d î n c , o p a r t e d i n no a p t e l a p a l a t u l d i n va l e .
T r e b u i e c ă a r e s ă l a ş u l î n vr e o v ă g ă u n ă d e s u b t r e p t e , c ă c i, f ă r ă s ă vr e a , d e
c ît e v a o r i î l z ă r i s e l u î n d u — ş i z bo r u l d e — a c o lo , p e s t e c o d r i.
Î nt r — o no a p t e , c î n d v ă z u c u r ţ i l e d o m n e ş t i d e j o s s t r ă l u c i n d d e s ă r b ă t o a r e ,
t u r nă î n p o c a l u l c u b ă u t u r ă a l s o ţ u lu i l i c o a r e d e s o m n ş i î m b r ă c î n d u — ş i c e a
m a i î m p o d o b it ă r o c h i e ş i c e l e m a i s c u m p e g i u v a e r u r i, s e f u r i ş ă p r i n g r ă d i n ă
s p r e t r e p t e l e t e r a s e i. G e a ba ş u i e r ă v î n t u l c u va i e r d e j a l e p r i nt r e c o lo a n e ,
c e r c î n d a — i ţ i ne c a l e a , g e a b a t r e s ă r i r ă c u s u n e t d e s p a i m ă c l o p o ţ e i i
c r i s t a l e l o r , p ă r î n d a — i ş o p t i d e p r i m e j d i e , g e a ba s e a g ă ţ a r ă t u f i ş u r i l e d e
p o a l e l e l u n g i i r o c h i i, vo i n d a — i o p r i p a s c ă c i n e c h i b z u it a c r ă i a s ă a j u n s e l a
m a r g i n e a c r e s t e lo r , p u n î n d p i c i o r u l p e t r e p t e le vr ă j it e , c e r c e t î n d vă g ă u n a d e
su b e le.
D a r n u a t i n s e b i n e u lt i m a t r e a p t ă ş i d i nt r — o d a t ă s e s i mţ i u ş o a r ă c a o
p a s ă r e . T r u p u l e i î m b r ă c ă m i n u n a t e p e n e c a d e a t l a z s t r o p it e c u ne s t e m a t e , i a r
c a p u l m i c u ţ p u r t a u ş o a r ă c o r o n iţ ă d e m ă r g ă r it a r e . Ar i p i s t r ă l u c it o a r e — i
c u p r i n s e r ă br a ţ e l e ş i î n c e p u a s e p r ă v ă l i p e s t e p r ă p ă s t i i , î n z bo r z bu c i u m a i,
p â r î n d c ă t ă r i a vă z d u hu l u i ş i s p a i m a i n i m i i î i vo r s t i n g e s u f l a r e a .
A j u n s e s l e it ă l a c u r t e a p a l a t u l u i , u nd e o a me n i i o î n c o n j u r a r ă m i n u n î n d u — s e
d e fr u m u s e ţ e a a c e l e i p ă s ă r i ne c u no s c u t e , d e br o d e r i a m ă i e s t r it ă a p e ne l o r v i u
c o lo r a t e .
B i a t a d e e a m e r g e a t îr î n d u — ş i t r e n a fo s t e i r o c h i i , s t r i g î n d c u j a l e :
«P ă u n i ț ă , P ă u n i ț ă ! »
D a r n i m e n i n — o î nţ e l e g e a , n i m e n i n — o r e c u no ş t e a ? T o ţ i o m î n g î i a u ş i — o
î n g r i j e a u c u m u lt d r a g , i a r nu p e s t e r a u lt t i m p , f r u m o a s a P ă u n i ț ă f ă c u p a t r u
o u ă d e a u r . D i n e l e i e ş i r ă p u i ş o r i, c a r e f ă c î n d u — s e m a r i, d e ve n i r ă m î n d r i i
p ă u n i , a t ît d e f r u mo s c o lo r a ţ i, d e p a r c ă e r a u br o d a ţ i c u f i r ş i p i e t r e s c u m p e .
B i a t a P ă u n i t ă î n c e r c ă d e ne n u m ă r a t e o r i a s e î n ă lţ a î n z bo r î n a p o i, s p r e
c r e s t e , î n p a l a t u l Z ă g a n u l u i , d a r a r i p i l e — i s l a b e nu a v e a u p u t e r e ş i t ă r i a
v ă z d u hu l u i o d o bo r a d e f i e c a r e d a t ă .
A d î n c î nt r i s t a t d e ne c r e d i nţ a ş i p i e r d e r e a e i , n e ş t i i n d c a r e î i e s o a r t a , c r a i u l
ş e z u m u lt ă vr e m e s i n g u r , fă r ă a m a i a v e a c u r a j u l d e a — ş i l u a a l t ă s o ţ ie , ş i m a i
c u s e a m ă nu d i n l u m e a d o m ne a s c ă , u nd e j u p î n i ţ e l e e r a u a t ît d e u ş u r a t i c e ş i
î m p ă t i m i t e d u p ă g ă t e l i ş i p e t r e c e r i . D a r o d a t ă , d î n d r o a t ă p r i n î n ă lţ i m i , p e s t e
c o na c e l e ş i l i v e z i l e c u r t e n i l o r , a u z i u n g la s c a o s t r u nă d e a r g i nt c e — ş i î n ă lţ a
t r i l u r i l e f e r m e c a t e . C o bo r î p e f u r i ş p e la m a r g i n e a c o d r u lu i ş i s e a p r o p i e d e
g r ă d i n a u nd e s e a u z e a d u l c e a c î n t a r e .
O g i n g a ş ă c o p i l ă , c u p ă r u l b ă l a i c a s p i c u l r e v ă r s a t p e i a d e g a l b e n bo r a ng i c ,
br o d a l a g he r g he f î n c e r d a c u l c a s e i. Ş i c î n d î ş i p i c u r a v i e r s u l , p o m i i î ş i
l e g ă n a u c o r o a n e l e , f l o r i l e î ş i t ă m î i a u m i r e s m e l e , p ă s ă r i l e î ş i o p r e a u c i r i p it u l ,
ca fer me cat e.
M u lt ă vr e m e o a s c u lt ă vr ă j i t Z ă g a nu l , p r i v i n d l a o a m e n i i c e s e s t r î n s e s e r ă î n
j u r u l e i, u m p l î n d — o d e f lo r i ş i d a r u r i. M u lţ i vo i n i c i o p r i v e a u c u ne s p u s ă
i u b i r e , n ă d ă j d u i n d f i e c a r e a f i a l e s u l d r ă g ă l a ş e i C ă n ă r iţ a . D a r n i c i u n u l n u
a ve a s ă a i b ă p a r t e d e e a , c ă , î n a c e a no a p t e , Z ă g a n c o bo r î l i n c u i e r bu r i
a m e ţ it o a r e î n p l i s c , ş i I e p u s e p e f e r e a s t r a c o p i l e i, c a r e c ă z u î n d u l c e s o m n
a s u p r a g h e r g h e f u l u i . L u î n d — o u ş u r e l î nt r e a r i p i l e l u i , s u i c u d î n s a d e g r a b ă î n
î n a lt u l p i s c d e c l e ş t a r .
C înd fat a se de şt ept ă, dădu cu o c hii de măr eţ u l cra i car e, pr iv ind —o cu
nesaţ , îi gră i:
— G i n g a ş ă c o p i l ă , n u t e s p e r i a ! E ş t i î n c a s t e l u l c r a i u l u i Z ă g a n, s t ă p î n u l
a c e s t o r mu nţ i. T e — a m z ă r it ş i t e — a m a u z it d e s u s , c ă z î n d u — m i t a r e d r a g ă , ş i
a m t r i m i s vu lt u r u l m e u f e r m e c a t s ă m i t e a d u c ă — n c o a c e . V i n o s ă — ţ i a r ă t
m i n u na t e l e p r i v e l i ş t i c e s e vă d d e — a i c i ş i bo g ă ţ i i l e a c e s t u i lo c a ş ş i v e z i d a c ă
t e t rage in ima a ră mîne cu mine.
Co p ila îl pr iv i vră jit ă. Nu ma i văzu se aşa mîndr eţ e de cra i şi n ic ic înd aşa
fa ln ic e înc ăper i.
D a r nu a t ît bo g ă ţ i i l e o î n c î nt a r ă , c ît a c e l e m ă i e s t r e i n s t r u m e nt e d e c î nt a t c e
s e a f l a u î n t o t lo c u l. H a r f e d e b r o n z , a l ă u t e d e a ba no s , ţ it e r e d e a u r , f l u i e r e d e
a r g i nt , c l a p e d e s i d e f ş i c ît e a lt e l e .
— V i no d a r s ă î n c h i n ă m o c u p ă c u n e c t a r ş i , c î n d t e v e i ho t ă r î a r ă m î n e c u
m i n e , ş i nu m a i c u m i n e , c ă c i î n a p o i n u m a i e c h i p a c o bo r î vr e o d a t ă , d ă — m i
u n s e m n , ş i vu l t u r u l m i t e v a a d u c e a c i , î nc h e i e Z ă g a n, s o r b i n d u — ş i l i c o a r e a .
C î n d s e t r e z i d i n s o m n, î n z o r i, t o t î n o d a i a e i d i n v a l e , C ă n ă r iţ a c r e z u c u
t r i s t e ţ e c ă t o t u l a fo s t d o a r u n v i s ş i p r i v i c u m ir a r e l a p a na vu lt u r e a s c ă d e a u r
d in po a la e i.
A ş a o no a p t e , a ş a ş a p t e no p ţ i p î n ă c î n d d r ă g ă l a ş a c o p i l ă p r i n s e d r a g ne s p u s
d e c e l d i n v i s ş i n i c i c î n d z i u a n — o m a i î n d e m n a i n i m a a c î nt a c a m a i î n a i nt e ,
d e s e m ir a u c u t o ţ i i , c u m a r e p ă r e r e d e r ă u , c e — o f i c u e a .
Î nt r — o s e a r ă , C ă n ă r iţ a s e ho t ă r î : lu ă c e l e ş a p t e p e ne , g o a l e p e d i n ă u nt r u , l e
l i p i a l ă t u r i ş i p r i n s e a s u na d i nt r — î n s e l e , c a d i n t r — u n n a i f e r m e c a t , d u l c i
c î nt ă r i .
C î n d o a u z i d e p e s t î n c i , Z ă g a nu l c o bo r î s ă g e a t a ş i o p u r t ă a d o r m it ă î n
a ş e z a r e a l u i , c u i n i m a a r z î n d d e b u c u r ie . C î n d s e t r e z i c o p i l a î n c a s t e l u l d i n
m u nţ i , f u ne s p u s d e f e r i c it ă , l e g î n d u — s e a r ă m î n e c u e l p e v i a ţ ă .
— S o ţ ie s c u m p ă , î i s p u s e c r a i u l , t o t u l ş i t o a t e s î nt a l e t a l e a i c i , nu m a i a i m a r e
g r i j ă d e nu t r e c e d e m a r g i n i l e a c e s t o r m e l e a g u r i , c ă c i d e c u m v e i p u ne p i c i o r u l
p e ho t a r , ma r e ne no r o c ir e t e a ş t e a p t ă !
— C u d r a g îţ i vo i r ă m î n e a l ă t u r i , a lt p e lu m e nu — m i t r e bu i e ş i n i c i u n d e nu a ş
f i m a i f e r i c it ă d e c î t c u t i n e , c u m i n u n a t e l e a l c ă t u i r i d e c î n t a t d i n p a l a t ş i
s u n e t e l e d e ba s m p e c a r e l e s c o a t e v î nt u l p r i nt r e c o lo a ne l e ş i c i u c u r i i d e
c r i s t a l a i t e r a s e lo r .
C e z i l e f e r m e c a t e t r ă ir ă î m p r e u n ă c e i d o i s o t i ş i c e b u c u r o s e r a d i n no u
c r a i u l ! M a i t o t t i m p u l C ă nă r iţ a s e a u z e a c î nt î n d p r i n î n c ă p e r i ş i g r ă d i n i ,
î n s o ţ i n d u — s e ba d e s i d e f u l c l a p e lo r , b a d e a u r u l ţ it e r e i , b a d e s t r u ne l e h a r f e i .
V î nt u l o a s c u l t a p u r t î n d u — i c î nt ă r i l e p r i n v ă z d u hu r i , m u nţ i i i l e î n m u l ţ e a u î n
m e lo d i o a s e e c o u r i , a p e l e i l e s u s u r a u , c u r g î n d l a v a l e . P a r c ă t o t u l p r i n d e a
v i a ţ ă î n j u r ş i p a r c ă m i i d e g l a s u r i f e r m e c a t e r ă s p u n d e a u d i n t o t lo c u l.
C u r o c h i a — i l u n g ă , u ş o a r ă , d e bo r a n g i c g a l b e n, c u p ă r u l bă l a i r e vă r s a t p î n ă
l a br î u , C ă n ă r iţ a p ă r e a o p a s ă r e d e a u r c î nt ă t o a r e .
Ş i z i l e l e s e d e p a n a u f ă c î n d u — s e s ă p t ă m î n i, ş i s ă p t ă m î n i l e l u n i. D a r î n c e t —
î n c e t , c o p i l a p r i n s e a t î n j i, a c î nt a d o i n e d e j a l e , a p r i v i t o t m a i e u d o r î n v a l e .
C e fo lo s c ă a ve a t o t c e — ş i v i s a s e , d a c ă m i n u n a t e l e — i c î nt ă r i r ă s c o l e a u nu m a i
m u nţ i i , d a c ă nu a v e a c i n e — o a u z i , d a c ă n u m a i e r a u o a m e n i s ă — i a s c u l t e
g l a s u l , c o p l e ş i n d — o c u l a u d e , f lo r i ş i m u lţ u m i r i ! A c i c î nt a d o a r p e nt r u
p u s t i u r i, i a r Z ă g a n u l c e l t ă c u t ş i g î n d it o r nu e r a c a v e s e l i i ş i z b u r d a l n i c i i
flă că i, c e făc eau co rur i împr eu nă cu e a .
J o s , s e p r e g ă t e a u d e s e r b ă r i l e p r i m ă v e r i i, l a c a r e e a , î n f i e c e a n, u m p l e a
v ă z d u hu l d e t r i l u r i l e — i a r g i nt i i, f i i n d me r e u a l e a s ă « î m p ă r ă t iţ a c î n t e c u l u i » ş i
p u r t a t ă î n c a l e a ş c a c u f lo r i , ş i — n u r a l e .
Î n d o u ă r î n d u r i î ş i î nt r e b a s e s o ţ u l c e — i c u a c e l vu lt u r f e r m e c a t c e — o
p u r t a s e p e a r i p i l e l u i ş i u n d e î ş i a r e c u i b u l , d a r Z ă g a n, p r i v i n d — o l u ng , î i
r ă s p u ns e s e c ă a c e l a s e a r ă t a a r a r d i n s ă l a ş u l l u i d e s u b s t î n c ă r i e ş i v e n e a c î n d
î l ş u i e r a d e t r e i o r i.
A d o u a s e a r ă , c î n d C ă n ă r iţ a z ă r i d e p a r t e jo s a p r i n z î n d u — s e l u m i n a f a c l e lo r
d e s ă r bă t o a r e , a s c u n s e î n bu c he t u l d e f l o r i d e m u nt e , c e — l d u s e î n o d a i a
c r a i u l u i, i e r bu r i c u m i r e s m e a d o r m it o a r e , ş i c a s e s t r e c u r ă p e t e r a s ă , c ă u t î nd
d i n o c h i , p e d u p ă s t î n c i, u m b r a v u lt u r u l u i . S e a p r o p i e t o t m a i m u lt d e
l e s p e z i l e d i n m a r g i n e , ş u i e r î n d d e t r e i o r i, d a r v a i ! , l a c e l d e — a l t r e i l e a
ş u i e r a t nu — i i e ş i d i n g ît l e j d e c ît u n c ir i p it , s e s i mţ i u ş o a r ă c a fu l g u l , ş i o
g inga şă p ăsăru ic ă aur ie pr inse a se ro sto go li la va le, în v îrt e jur ile de a e r,
f î l f î i n d c u s p a i m ă m i c u ţ e l e — i a r i p io a r e . C î n d p o p o s i p e b ă t r î nu l s t e j a r d i n
p o ia n a s ă r b ă t o r i i , o a m e n i i z ă r ir ă c u m i r a r e a c e l bu l g ă r a ş c a d e a u r , c e p i c u r a
d i n c i o c u l e ţ t r i l u r i a t ît d e d u lc i ş i t î n g u it o a r e î n c ît t o ț i o î nd r ă g i r ă ,
a s e m u i n d — o mu l t c u a c e a C ă n ă r iţ ă a lo r d e m a i a n, ş i n u m i n d — o a s t fe l .
C u r î n d e a f ă c u p a t r u o u ş o a r e d e a u r , d i n c a r e i e ş ir ă p u i ş o r i g a l b e n i , c e
u m p l u r ă g r ă d i n i l e c u g l ă s c i o a r e l e a r g i nt i i.
*
Z ă g a n s e fr ă m î n t ă m u lt ă vr e m e , n e m a i v o i n d n i c i c î n d a m a i z bu r a d e a s u p r a
a ş e z ă r i l o r o m e n e ş t i. P l u t e a s i n g u r a t i c d e a s u p r a m u nţ i lo r ş i c o d r i l o r , c o bo r a î n
ş u i e r p r i n p r ă p ă s t i i , d a o c o lu r i p e s t e p l a i u r i n e u m b l a t e . Ş i i a t ă c ă — nt r — o z i
v ă z u c u m i r a r e , d i n î n ă lţ i m i , o m i c ă s t î n ă p it it ă î n u m br a p ă d u r i i , c u u n c io p o r
d e o i ş i — u n c io b a n b ă t i î n c ît m u nt e l e , p r i nt r e e l e . L a c he m a r e a l u i , i e ş i d i n
s t î n ă o f a t ă vo i n i c ă , fr u mo a s ă c o z , c u d o u ă c o z i c a s t a n i i p î n ă l a m i j lo c ş i o c h i i
m i e r i i c a f a g u r e l e . E r a î n v e ş m î nt a t ă c u i e ş i fo t ă s i m p l e ţ e s u t e d e m î n a e i d i n
l î n a m o a l e a o i lo r , ş i — o bu n d iţ ă c u î n f lo r it u r i î i s t r î n g e a m i j l o c e l u l . C u
s t r ig ă t p u t e r n i c ş i vo io s e a m î n ă o i l e s p r e p ă ş u n e ş i s e a ş e z ă a l ă t u r i d e ba c i ,
t o r c î nd h a r n i c ă f i r u l c a i e r u l u i p e f u s .
S p r e s e a r ă , p o r n i s ă m u l g ă m i o a r e l e ş i p u s e l a p t e l e l a p r i n s , p e nt r u a — l
face urd ă şi caş.
Z ă g a nu l s e a ţ i n u m a i t o t t i m p u l p r i n u m b r a c o p a c i l o r d u p ă e i , p r i v i n d u — i ş i
a s c u lt î n d u — i .
— C o p i l ă d r a g ă , î i s p u n e a bă t r î n u l , i a c ă , e u s i mt c ă a z i — m î i n e î m i v a v e n i
s f î r ş i t u l ş i t a r e m i — e g r e u ş t i i n d c ă t e la s s i n g u r ă p e l u m e . A f l ă c ă e u n u ţ i — s
n i c i b u n i c , n i c i a lt ne a m. A c u m ş a i s p r e z e c e a n i , c î n d m a i t r ă i a ba b a m e a , a m
z ă r it o d a t ă u n v u lt u r a ş d e s t î n c ă z b u r î n d g r e o i c u c e v a m ă r i ş o r î n g h e a r e .
G î n d i n d c ă m i — a f u r a t vr e u n m i e l , m ă l u a i d u p ă z bo r u l l u i ş i c ă ţ ă r î n d u — m ă
d i n s t e i î n s t e i, a j u n s e i l a c u i b u l d e c r e ng i , d a r s p r e m i r a r e a m e a , nu o m i e l u ţ ă
e r a a c o lo , c i o p r u nc ă c e ţ ip a c it o ţ i n e a s u f l a r e a . C i n e ş t ie d i n c e d e p ă r t ă r i o
f u r a s e ! A m l u a t — o b i n i ş o r , c o bo r î n d c u e a l a s t î nă , s p r e m a r e a bu c u r i e a b a b e i
m e l e c a r e a g r ă it :
«De c înd îmi do rea m o co p ilă ! D in c er ne—a p ic at şi, fiind că a i g ăsit —o în
c u i b d e v u lt u r , î i vo m z i c e V u lt u r i c a ş i — o vo m c r e ş t e c a p e — a no a s t r ă ! »
Ş i— a i n i m i i no a s t r e a i fo s t , ia r a c u m t e la s a n i m ă n u i, d o a r c u c i u r d a a s t a
c a z e s t r e ; d a r c u o m a r e bo g ă ţ i e d e s u f l e t , c ă c i e ş t i vr e d n i c ă , c i n s t it ă ş i c u r a t ă
c a l a c r i m a , f ă r ă a c u no a ş t e c e l e l u m e ş t i , n i c i vr e o t r u f i e n u a i, n i c i o d o a r e l e ş i
p a l a t e l e nu a u p e nt r u t i n e vr e u n p r e ţ . F i i b i n e c u v î nt a t ă ş i î n g r o a p ă — m ă a i c i ,
l i n g ă s t î n a no a s t r ă , s ă — m i m a i a u z , î n v i s u l c e l v e ş n i c , b e hă i t u l m io a r e lo r ,
t ă lă n g i l e b e r b e c i l o r , l ă t r a t u l z ă v o z i l o r , ş i — o i d o r m i î n t i h n ă . C a n d e l a
L u c e a f ă r u l u i î m i v a ve g he a l a c ă p ă t î i , br a z i i vo r fr e m ă t a c î nt ă r i p e nt r u m i n e !
Cu drag şi do r îl je li co p ila du pă c e se st inse se.
D a r vr e m e a ş i t r e b u r i l e nu s t a u p e l o c , a ş a c ă V u lt u r i c a s e a p u c ă a m u n c i c ît
d o i, p r e g ă t i n d r o ţ i l e d e c a ş , bu r d u f u r i l e c u br î n z ă , p u n î n d u — l e a p o i l a u s c a t ,
agăţ at e su b fu m d e răş ină.
Z ă g a n v e n i p e s t e no a p t e ş i , l u î n d o r o a t ă ma r e d e c a ş î n g h e a r e , z bu r ă c u e a
s u s , l ă s î n d î n lo c u l e i o p a n ă d e a u r c u r a t .
M u lt s e m i n u n ă V u lt u r i c a a d o u a z i d e î nt î m p l a r e , c ă c i p i c io r d e o m s a u
f i a r ă nu p u t e a s u i p r i n a c e l e s ă l b a t i c e lo c u r i .
A ş a o no a p t e , a ş a d o u ă , a ş a no u ă , p î n ă c e bu r d u f u r i l e ş i c a ş u r i l e p i e r i r ă p e
r î n d , ş i — n lo c u l l o r , d e f i e c a r e d a t ă , g ă s e a o s c u m p ă p a nă d e a u r , i a r î nt r — a
no u a o a r ă , u n i n e l c e a v e a c io p l it î n ne s t e m a t a l u i u n f a l n i c c h i p .
« A s t a nu — i l u c r u c u r a t ! » g î n d i c o p i l a .
U n vu lt u r c a r e s ă f u r e m a i vă z u s e e a , d a r c a s ă l a s e î n lo c p o d o a be d e p r e ţ ,
a s t a n u e r a m i n t e vu lt u r e a s c ă , c i p o r n i t d i n c u g e t o me n e s c ş i nu d e g e a b a o
f ă c e a a c e l a , c i p e nt r u a — i s t îr n i b ă g a r e a d e s e a m ă . B a i z b u t i s e a — i s t îr n i ş i
i n i m a , a c e a m î n d r ă î n f ă ţ i ş a r e , c e p ă r e a c ă — i p ă t r u nd e p î n ă — n a d î n c u l
s u f l e t u l u i c u o c h i i — i s c ă p ă r ă t o r i, a s c u nz î n d p a r c ă o t a i n i c a m î h n i r e , c e o
p r i v e a u d i n s t r ă v e z i u l n e s t e m a t e i.
S e a ş e z ă d e c i l a p î n d ă , î n f u nd u l ş o p r o nu l u i , a c o p e r it ă d e f î n , ş i i a t ă , c u r î n d
s e a r ă t ă u n s e m e ţ vu lt u r , c e c o bo r î f u r i ş ş i l ă s î n d d i n p l i s c o c u n u n iţ ă d e a u r
c u n e s t e m a t e , d e s p r i n s e u lt i m u l b u r d u f ş i d ă d u s ă z bo a r e c u e l a f a r ă . D a r ,
d i nt r — u n s a l t , c o p i l a t r î nt i u ş a ş o p r o n u l u i , z ă vo r î n d — o .
— D e a c u ', g r ă i e a c ă t r e vu l t u r , p u n î nd u — ş i i n e l u l ş i c u n u na , m ă v e i d u c e
d e g r a b ă l a s t ă p î n u l t ă u , d e m a i vr e i a î i i a r s lo bo d !
P a r c ă î nt e l e g î n d , a c e s t a p l e c ă g r u m a z u l ş i f a t a s e a ş e z ă î nt r e a r i p i l e l u i ,
s m u c i n d z ă vo r u l u ş i i .
Î n l i n f î l f î it o d u s e Z ă g a nu l s u s , p e c r e s t e l e î n a lt e , ş i d i nt r — o d a t ă î n f a ţ a
e i s e i v i î n t o a t ă s t r ă lu c i r e a , s c ă p ă r i n d î n fo c u r i d e c u r c u b e u î n r a z e l e
r ă s ă r it u l u i , c a s t e l u l d e c l e ş t a r e . C a î n t r — o lu m e d e b a s m p ă ş i V u lt u r i c a ,
n e ve n i n d u — i s ă c r e a d ă c ă e a i e v e a .
Î n s p a t e l e e i s e a u z i u n p a s u ş o r ş i, î n t o r c î nd c a p u l, z ă r i m î n d r u l c h i p c e s e
o g lind ise în ne st e mat a ine lu lu i.
P u r t a c o r o a nă d e a u r ş i m a nt i e c r ă i a s c ă p e u m e r i i l a r g i , s t r î n s ă p e l î n g ă g ît
cu gu ler d e ho rbot ă.
— F r u mo a s ă c o p i l ă , g r ă i e l , f i i b i n e v e n it ă î n î m p ă r ă ţ i a c r a i u l u i — m u nţ i l o r
Z ă g a n. E u a m t r i m i s a c e l vu lt u r fe r m e c a t a — ţ i l u a a g o n i s e a l a vr e d n i c e i t a l e
m u n c i , c u d o m n e a s c a p l a t ă , p e nt r u a — ţ i ho t ă r î c u g e t u l ş i i n i m a s ă vo i e ş t i a
v e n i î n s ă l a ş u l m e u . S î nt e m d o i s i n g u r a t i c i p e a c e s t e p l a i u r i ş i . d a c ă t e — a i
î n vo i , a ş d o r i s ă — m i f i i s o l i e , r ă m î n î nd p e v i a ţ ă a l ă t u r i d e m i n e . d o a r no i, c u
o d r a s l e l e c e l e vo m a ve a . V i no s ă — ţ i a r ă t fr u m u s e ţ i l e ş i bo g ă ţ i i l e a c e s t u i
c a s t e l, c a r e t o at e vo r f i a l e t a l e . d a c ă v e i vo i a f i s t ă p î n ă a c i ş i d a c ă s o c o t i c ă
nu ţ i s e v a u r î i n a c e s t e p u s t i e t ă ţ i s t î n c o a s e a l e m u nţ i l o r .
V u lt u r i c a î l p r i v i c u s f i a l ă , a p o i r ă s p u n s e c ă bo g ă ţ i i l e ş i p o d o a b e l e î i
p ă r e a u f ă r ă d e vr e u n fo lo s ş i n u a v e a a lt m a i d r a g p e l u m e d e c ît m u nţ i i d i n
j u r , c o d r i i ş i vă z d u h u l c u r a t i n c a r e t r ă is e d e — o v i a ţ ă , p r e c u m ş i a c e l c r a i
care— i şe de a in faţ ă.
T r e s ă r i n d d e b u c u r i e , Z ă g a n î i t r e c u i ne l u l d e l e g ă m î nt p e d e g e t ş i,
sărut îndu — i mîna aspră de mu nc ă, îi z ise:
— At u n c i , i u b it ă s o ţ i e , p r e a f e r i c iţ i vo m f i î m p r e u n ă , d a r f i i c u b ă g a r e d e s e a m ă
a n u s f ă r î m a a c e a s t ă f e r i c i r e , c ă l c î n d vr e o d a t ă p e l e s p e z i l e c o bo r ît o a r e a l e
t e r a s e i , c ă c i m a r e ne c a z ne a ş t e a p t ă ş i d e s p ă r ţ iţ i p e ve c i vo m r ă m î n e .
C o p i l a î i f ă g ă d u i c u s u f l e t u l c u r a t ş i m u lt ă vr e m e f e r i c it ă s e s c u r s e p e nt r u
c e i d o i . V u l t u r i c a nu s e p l i c t i s e a n i c i c î n d p r i n t r e c r e s t e l e s e m e ţ e c u a e r
î n m i r e s m a t d e p ă d u r i ş i c î nt e c e l e v î n t u lu i p r i nt r e c r i s t a l e l e s u n ă t o a r e . Ş e d e a
vo io a s ă a l ă t u r i d e c r a i, p o ve s t i n d u — ş i m u lt e î nt î m p l ă r i ş i l e g e nd e , o r i t o r ce a
d i n c a i e r , c î nt î n d u — ş i d o i n e l e s t r ă ve c h i , c î n d s o ţ u — i l i p s e a , d u s p e c i n e ş t i e
unde.
Î n s ă c u t i m p u l bă g ă d e s e a m ă c ă , d o a r c î nd e l e r a p l e c a t , s e i v e a î n s l ă v i
s e m e ţ u l v u lt u r c e — o a d u s e s e a c o lo , c a ş i c u m d o a r a t u nc i î l s l o bo z e a c r a i u l
p e nt r u z bo r .
D a r e a nu — ş i t u l b u r a s u f l e t u l , n i c i n u b ă t e a c a p u l s o ţ u lu i c u î nt r e b ă r i , d a c ă
a c e s t a n u g ă s e a d e c u v i i nţ ă a i l e d e s l u ş i . P î n ă — nt r — o z i c î n d z ă r i vu lt u r u l
s o s i n d î n z bo r z b u c i u m a t , c a ş i c u m a v e a o a r i p ă r ă n it ă , ş i n u d u p ă m u lt , s e i v i
de după st înc i şi cr a iu l, căz înd, ga lbe n ca ce ara, cu u măru l st răpu ns de o
s ă g e a t ă . G î n d u r i l e e i s e u m p l u r ă d e t e a m ă ş i n e d u m e r i r e . P i c io r d e o m n u
p u t e a r ă z b a t e p i u ă l a e i, s ă — l f i s ă g e t a t .
V u lt u r i c a î l î n g r i j i c u ne s p u s ă i u b i r e p î n ă c e — l t ă m ă d u i , î n s ă g r i j a c e — o
r o d e a n u — i d ă d e a p a c e , î n t r e b î n d u — l c u m d e a j u n s e s e a f i r ă n it d e m î n ă
o me nea sc ă, dar cra iu l nu îndră z ni a — şi mă rt ur isi o sînda, şi— i spu se c ă ar fi
c ă z u t s i n g u r î n t o l b a c u s ă g e ţ i, d i n c a r e u n a l — a r f i s t r ă p u n s . D a r V u lt u r i c a
v ă z u s e b i n e c ă a c e e a c e i — o t r ă s e s e d i n u m ă r nu e r a d i n s ă g e ţ i l e l u i ş i, p l i n ă
d e n e l i n i ş t e p e n t r u v i a t a l u i , s e ho t ă r î a — i d e s l u ş i t a i n a , p u n î n d u — s e l a p î n d ă
c înd p le c a.
D o a m n e , ş i c u c e s p a i m ă v ă z u e a c u m Z ă g a n, c ă l c î n d p e u lt i m e l e t r e p t e s p r e
p o v î r n i ş , s e p r e f a c e d i nt r — o d a t ă î n s e m e ţ u l vu lt u r p e c a r e p r e a b i n e î l ş t ia !
Dec i ast a era t a ina şi o sî nd a biet u lu i e i so ț!
L a c r i m i a m a r n i c e p r i n s e r ă a — i c u r g e d i n o c h i ş i c u m s e r o s t o go l e a u p e r îp ă
u d î n d p ă m î nt u l , d i n f i e c e s t r o p r ă s ă r e a o f lo r i c i c ă g a l b e n ă c a a u r u l o c h i lo r e i ,
r ă m î n î n d u — i nu m e l e p î n ă a z i d e « v u lt u r i c a d e s t î n c i » .
A c u m î nţ e l e g e a e a d e c e o o p r i s e c r a i u l a p ă ş i p e a c e l e l e s p e z i ş i c e vr a j ă
p u r t a u . C u i n i m a — i v it e a z ă , p l i n ă d e d r a g o s t e , V u lt u r i c a s e ho t ă r î a u r m a
a c e e a ş i s o a r t ă c u a s o ţ u l u i d r a g , ş i s e d u s e d r e p t l a t r e p t e , c o bo r î n d p e e l e .
Ş i d e o d a t ă s i mţ i c u m a r i p i m a r i î i c r e s c d i n b r a ţ e , c u m t r u p u l s e l e a g ă nă
u ş o r î n v ă z d u h, ş i p o r n i a p l u t i î n z bo r l i n , c u u n s t r i g ă t d e b i r u i nţ ă .
Z ă g a nu l o a u z i d i n s l a v ă ş i c o bo r î c a fu l g e r u l c ă t r e e a s p r e a o o p r i, d a r
c î n d a j u n s e , o m î n d r ă vu lt u r i ţ ă , c u a r i p i l e l a r g d e s c h i s e ş i i u b it o a r e p r i v i r e , s e
a l ă t u r ă z bo r u l u i s ă u , d î n d r o a t e l i n e .
C î n d o bo s ir ă , c o bo r îr ă î n g r ă d i n a c a s t e l u l u i , î m b r ă t i ş î n d u — s e c u ne s a ţ .
— D e — a c u m n i m e n i ş i n i c i o t a i n ă n u ne — o m a i p u t e a d e s p ă r ţ i, ş i — a c e e a ş i
s o a r t ă vo m î m p ă r ţ i — o , no i ş i u r m a ş i i no ş t r i ! s t r ig ă vo io a s ă V u lt u r i c a .
D e jo s , d i n v ă i , o a m e n i i v e d e a u a d e s î n a d î n c u r i l e a l b a s t r e , p l u t i n d f a l n i c a
perec he de ză ga ni, cu ar ip ile la rg de sc hise, ca do uă co răb ii c u p înz e le u mflat e
î n v î nt p e o s e n i n ă m a r e .
3.INELELE ZMEILOR
F r u m o a s e ş i bo g a t e e r a u m e l e a g u r i l e c r a i u l u i V l a h, c u m a r c a c e a a l b a s t r a
c lo c o t i nd d e p e ş t i, ş e s u r i l e a u r i t e d e g r î n e ş i c u nu n a d e m u nţ i p l i n i d e c o d r i ş i
v î n a t . Ş i m u lt m a i r î v n c a u l a mo ş i a l u i c e i t r e i z m e i c e — ş i a ve a u s ă l a ş u l î n
ţ i n u t u r i l e s t e r p e a l e c e l u i l a lt t ă r î m , d a r nu c u t e z a u a d a p i e p t c u va j n i c u l c r a i ,
n i c i c u v it e a z u — i no r o d . D a r ma i m u l t l e a r d e a p i e p t u l f r u m u s e ţ e a D o m n i c ă i ,
s o ţ i a c r a i u l u i , c e a d u s e s e p e l u m e t r e i f e c io r i c a t r e i l u c e f e r i : M ă l i n
p ă u n a ş u l — m u nţ i lo r , C o d i n c o c o n a ş u l — c î m p i i — lo r ş i S o r i n c r ă i ş o r u l — a p e l o r ,
c a r e s e — n g r i j e a u c u m u lt d r a g , f i e c a r e — n p a r t e , d e mo ş i a p ă r i nt e a s c ă .
Z m e o a i c a b ă t r î n ă , vă z î n r i n e c a z u l f i i l o r e i, s e a p u c ă d e — m p l e t i t r e i f u n i i d e
b i c e : u n u l d i n m ă t a s e ne a g r ă , a lt u l d e m ă t a s e c a f e n i e ş i a l t r e i l e a d e m ă t a s e
g a l b e n ă , p i c u r î n d p e f i e c a r e c ît e u n s t r o p d i n s î n g e l e e i z m e i e s c ; c h e m î n d u — ş i
fiii, le gr ă i:
— I a c a , v — a m f ă u r it t r e i b i c e f e r m e c a t e . C î n d ve ţ i t r o s n i d i n c e l n e g r u , o r i c e
b ă r ba t vă va s t a î m p o t r i v ă s e v a fa c e s t a nă d e p i a t r ă . C î n d ve ţ i p o c n i d i n c e l
c a f e n i u , o r ic e t ă r î m î l v e ţ i p r e f a c e — n i n e l u ş p u t î n d u — l l u a p e d e g e t . C î nd
v e ţ i p l e s n i d i n c e l g a l b e n , s t a n e l e e l e p i a t r ă ş i i n e l e l e s — o r d e s f a c e d e vr a j ă ,
f i i n d i a r c a m a i — n a i nt e . A c u ' e u m ă d u c a m ă î nt r e c e c u c r a i u l V l a h ş i ş t i u
d i n a i n t e c ă p i e i r e a l u i v a f i ş i a m e a , d e a c e e a m — a m c o d it a t ît , d a r e u s î nt
s i n g u r a a m ă m ă s u r a c u e l ş i d o a r d î n d u — m i s u f l e t u l, d u hu l m e u va î n s u f l e ţ i
ace st e bic e.
Ş i d e s f ă c î n d u — ş i a r i p i l e n e g r e d e l i l i a c , c o t o r o a nţ a z bu r ă d e a s u p r a
î n t i n d e r i lo r , l ă s î n d u — s e p e p ă m î nt î n c h i p d e u r s o a i c ă , d r e p t î n f a t a c r a i u l u i
ce se a fla la v înăt o are. Ş i se lupt ă ace st a z i de vară p înă — n sear ă cu e a,
r ă p u n î n d — o i s t o v it . D a r d i n s î n g e l e e i c r e s c u u n m i s t r e ţ c u c o lţ i i c a s e c e r i l e ,
n ă p u s t i n d u — s e s ă l b a t i c a s u p r a v î n ă t o r u lu i c e s e a p ă r ă d i n î n s e r a t p î n ă — n
no p t a l, p î n ă c e — i ve n i d e h a c . C u u lt i m e l e p u t e r i , d i n s î n g e l e m i s t r e ţ u l u i ,
z m e o a i c a s e f ă c u d i h o r , c a r e s ă r i l a g ît u l c r a i u l u i r e t e z î n d u — i v i n e l e . D a r ş i
a c e s t a î ş i î n c l e ş t a m î i n i l e p e g ît u l f i a r e i s u g r u m î n d — o c a s ă nu m a i c u r g ă
s î n g e d i n e a , s p r e a s e p u t e a r e a d u na d i n e l l a v i a t ă , ş i r ă m a s e r ă a m î n d o i f ă r ă
s u f l a r e l a p ă m î nt .
Mare ja le fu la curt ea do mnea sc ă şi în t ară, aflîndu —se de p ie ire a cra iu lu i,
m a i c u s e a m ă c ă n i m e n i nu s e m a i p u t e a l u p t a c u z m e i i f ă r ă a nu f i p r e f ă c u t î n
s t a nă d e p i a t r ă , a ş a c u m p ă ţ i s e r ă t o ţ i t r i m i ş i i d o m n e ş t i c a r e c e r c a s e r ă a — i
r ă p u n e p e n t r u a — ş i r ă z b u na c î r m u it o r u l ş i — a m î nt u i t a r a .
Ş i nu m a i c e s e a r ă t ă z m e u l c e l m a i m a r e l a p a l a t ş i s p u s e D o m n i c ă i :
—Mîndr ă cr ă ia să, pr ime şt e a fi so ţ ia me a şi —a ve ni cu mine pe t ăr îmu l meu ş i
t e vo i u m p l e d e s l a v ă .
— B a e u n i c i c î n d n — o i m a i l u a a lt s o ț d e c î t c e l c u c a r e m — a m l e g a t p e v i a ț ă ş i
n i c i t a r a s t r ă bu n i lo r m e i n — o vo i l ă s a , c ă c i n — a m a l t m a i d r a g d e c ît m u nţ i i e i
s e m e ţ i c u c o d r i i lo r ; a s t a m i — i s l a v a .
— At u n c i d a r ă , i z bu c n i z m e u l f u r io s , v e i v e n i d o m n i a — t a d u p ă m i n e r u g î n d u —
m ă , c ă c i î ţ i vo i l u a m u nţ i i c e i f a l n i c i p e t ă r î m u l m e u .
Ş i t r o s n i n d d i n b i c i u l c e l c a f e n i u s t r î n s e c u n u na m u nţ i lo r î nt r — u n i n e l u ş c u
p i a t r ă ve r d e d e s m a r a l d ş i , p u n î n d u —l p e d e g e t , a b i a z bu r a c u g r e u t a t e a l u i
spre să la şu — i.
— V e n i — v a c e a s u l s ă a d u c m u nţ i i no ş t r i î n a p o i, ş i t u v e i f i u n s t e i d e p i a t r ă
p r i nt r e e i ! s t r ig ă d î r z ă c r ă i a s a .
D u p ă u n t i m p v e n i a l d o i l e a z m e u l a c r ă i a s ă , c e r c î n d u — ş i no r o c u l c u d a r u r i
şi făg ădu ie li:
— F r u mo a s ă D o m n i c ă , a l e g e — m ă d e s o ţ ş i t e — o i u m p l e c u g i u v a e r i c a l e ş i a u r .
— E u vo i u m b l a c e r n it ă r e s t u l v i e ţ i i , n — a m t r e bu i nţ ă d e p o d o a be ş i n u d a u
a u r u l ho l d e lo r ţ ă r i i m e l e p e t o t a u r u l t ă u . M e n ir e a m e a e p e p ă m î nt u l a c e s t o r
la nur i.
— At u n c i v e n i — v e i d o m n i a — t a d u p ă e l e , c ă c i l e vo i l u a p e t ă r î m u l m e u , s e
î n t u ne c ă z m e u l . Ş i p o c n i n d d i n b i c i u l c a f e n i u , s t r î n s e c î m p i i l e î nt r — u n i n e l d e
a u r c u p i a t r ă g a l b e n ă d e t o p a z ş i z b u r ă g r e o i s p r e t ă r î m u r i l e l u i, c ă c i i n e l u l
c î nt ă r e a c î t p ă m î nt u l c u l i v e z i ş i g r î n e .
— G ă s i — s e — v a c e l c e s ă l e — a d u c ă î nt r — o z i î n a p o i î n t r e g i n d ţ a r a , ş i t u v e i f i
p i a t r ă d e ho t a r ! o ft ă c r ă i a s a .
Ş i ia c a ş i z me u l ce l ma i t înăr, s igur d e so rţ i de iz bîndă, ve nind cu scu mp e
b l ă n u r i ş i br o c a r t u r i ş i a ş t e r n î n d u — i — l e l a p i c io a r e , g r ă i :
— M u lt î n d r ă g it ă D o m n i c ă , l a s ă vă d u v i a ş i j a l e a ş i v i no c u m i n e , c ă c i n u m a i î n
c î nt e c e ş i l e g ă n ă r i t e — o i ţ i n e .
— B a v ă d u v i a m i — e h l a m i d a ş i l a c r i m i l e — m i ț e s v e ş m î nt u l ş i nu d a u e u
c î nt ă r i l e ş i l e g ă na r e a m ă r i i p e a l e b r a ţ e lo r t a l e .
— B a ve i v e n i a m ă r u g a , c ă c i m a r e a c u ţ ă r m u r i l e — i î n s o r i t e ţ i l e vo i l u a c a o
c he z ă ş i e ! s t r ig ă z m e u l c u ne c a z , p l e s n i n d d i n b i c i u l f e r m e c a t ş i d e — nd a t ă
a p e l e a l b a s t r e c u ma l u r i a u r i i s e a d u na r ă î nt r — o p i a t r ă d e s a f i r p e i n e l d e a u r .
Ş i d u s a fo s t z m e u l , i c n i n d d i n g r e u .
— S t î nc ă d e c a r e s e vo r i z b i v a l u r i l e m ă r i i v e i f i c î n d ho t a r e l e n i s — o r
r e î nt r e g i c u a p e l e l o r ! s t r ig ă c u l a c r i m i c r ă i a s a .
C u d e z nă d e j e ş i a m a r D o m n i c a î ş i c h e m ă c e i t r e i f e c io r i ş i S f a t u l Ţ ă r i i ,
p e nt r u a g ă s i c a l e a m î nt u i r i i e i . D a r c i n e ş i c u m s ă a j u n g ă p e a c e l t ă r î m ş i s ă
răpu nă z me ii, do bînd ind fer me cat e le b ice ?
— N o i ! s e î n c u m e t a r ă c e i t r e i c o c o n i d o m n e ş t i.
D i n m i j lo c u l no r o d u lu i s t r î n s î n j u r u l p a l a t u l u i , s e d e s p r i n s e o f e m e i e
c h i p e ş ă , n a lt ă l a s t a t , î nţ e l e a p t ă l a s f a t , c a r e i e ş i n d î n f a t a t u t u r o r g r ă i a s t f e l :
— M ă r i t ă C r ă i a s ă , g e a b a a r c e r c a c o c o n i i no ş t r i, c ă — i vo m p i e r d e ş i p e e i î n
vr ă j it a î m p i e t r ir e . Aş a a m e n it z m e o a i c a c e l b i c i , p e nt r u o r i c e b ă r ba t c a r e l e
v a s t a — m p o t r i vă , d a r nu ş i p e nt r u fe m e i, n e g î n d i n d c a vr e o s l a b ă m u i e r e a r
p u t e a î n d r ă z n i a l e ţ i ne p i e p t . P r o st g î nd , m ă r i a — t a , c ă c i nu e f i a r ă m a i a br a ş ă
c a l e o a i c a — m a m ă , c e vr e a s ă — ş i a p e r e p r ă s i l a ş i s ă l a ş u l . I a c a , e u m i — s
I le a n a vă d a na ş i a n i i m i — a u s l ă b it p u t e r i l e , d a r a m t r e i c o p i l e f r u m o a s e ș i
m i nt o a s e , c a r e s e p r i n d c ă e l e vo r i z b î n d i a — i p ă c ă l i p e z m e i ş i — a c u r m a
o b i d a ţ ă r i i . N o i s î nt e m s ă r a c e ş i n e ţ i n e m z i l e l e ţ e s î n d ş t c o s i n d p e nt r u bo i e r i ,
d e — a c e e a n u p u t e m d o v e d i s i n g u r e c e ne — a m p u s î n g î n d , d a r c u a j u t o r u l
d o m n i e i — t a l e ve n i — l e — vo m d e ha c z me i l o r . T r i m it e — l e d a r ă s o l i e p r i n
vu lt u r u l s t î n c i lo r c e z bo a r ă p î n â — n t ă r î m u r i l e — na lt e , c ă p r e g ă t e ş t i u n m a r e
o s p ă ţ î n c i n s t e a lo r c a s e m n d e î m p ă c a r e , ş i — i p o ft e ş t i a ve n i n e g r e ş it î n c e a
d e — a t r e i a no a p t e l a p e t r e c e r e . S ă f i e m u lţ i t i n e r i ş i j u p î n i ţ e , d a r nu d i n c e l e
m a i a r ă t o a s e , ş i v e n i — vo r ş i f e t e l e m e l e , ş i l a s ' p e e l e c ă d e — a c o lo — n a i n t e e
t r e a b a lo r .
— S o r ă a s u f l e t u l u i m e u , o — m b r ă ţ i ş ă D o m n i c a l ă c r i m î n d , ş i m a i c ă h u nă a c e s t e i
ţ ă r i, f i i b i n e c u v î nt a t ă ş i t o a t e le vo m f a c e c u m a i c h i b z u it . V i no d a r ă c u m i n e
s ă m a i s f ă t u i m î m p r e u n ă , c ă c i î nţ e l e p c i u n e a n e a m u l u i g r ă i e ş t e p r i n g u r a t a .
Î nt r e t i m p , c e l e t r e i c o p i l e a l e I l e n e i z o r e a u c u a c u l l a r o c h i i l e lo r d e
s ă r b ă t o a r e . E l e nu a v e a u m ă t ă s u r i , c a t i f e l e ş i br o c a r t u r i c a o d r a s l e l e
c u r t e n i lo r , p e nt r u c a r e lu c r a u , d a r l e r ă m î n e a u s u t e d e p e t i c u ţ e d i n c r o i a l ă , p e
c a r e l e î m b i n a u c u d e o s e b it ă m ă i e s t r ie , s c o ţ î nd m i n u n i c u m î i n i l e l o r
înd e mînat ice.
M ă d ă l i n a , c e a m a i m a r e , c u p ă r u l c a p a na c o r b u l u i ş i o c h i i ve r z i c a fr u n z a
c o d r u lu i, a l e s e s e t o a t e r ă mă ş iţ e l e d e c a t i f e l e c a f e n i i, a l b e ş i ve r z i ş i l e
a l c ă t u i s e î nt r — u n s t r a i d e p e p o a l e l e c ă r u i a s e î n ă lţ a u m u nţ i s e m e ţ i. P e u n d e
s e l e g a u p e t i c e l e , a s c u nd e a c u s ă t u r i l e c u br a z i f a l n i c i t ă i a ţ i d i n c a t i f e a u a
v e r d e , c u c e r b i ş i c i u t e c a f e n i i , c u t u f i ş u r i î n f lo r it e , i a r v î r f u r i l e î n ă lţ i m i l o r
s t r ă l u c e a u d e o mă t u l l u m î n o s ş i p u fo s a l c a t i f e l e i a l b e .
C ă t ă l i n a , f a t a m i j lo c i e , c u p l e t e c a s t a n i i ş i o c h i b l î n z i , m i e r i i , a d u n a s e
r e s t u r i l e d e bo r a n g i c a u r i u , br o d i n d p e e l e s p i c e d e g nu , p r e s ă r î n d m a c i ş i
c i c o a r e , d i n m i c i p e t i c u ţ e d e m ă t a s e r o ş i e ş i a l b a s t r ă p e s t e î n n ă d it u r i , d e j u r a i
c ă — i c î m p u l c u ho ld e l e , î n c a r e r î d e a u f lo r i l e .
Sera fima, ce a ma i mic ă, cu păru l bă la i c a raz e le şi o c h ii se nin i c a a pe le
m ă r i i, s t r î n s e s e t o a t e r ă m ă ş iţ e l e d e v ă l u r i a l b a s t r e , a l c ă t u i n d u — ş i o r o c h i e c u
z e c i d e vo l a n e , î m p o d o b it e c u ho r bo t ă a l b ă , î nt o c m a i c a v a l u r i l e m ă r i i , t i v it e
c u s p u m ă d a nt e l a t ă . P e p i e p t îş i b r o d a s e u n s o a r e c e p ă r e a a s e — nă lţ a d i n u nd e
ş i i c i — c o lo , p e s t e c u s ă t u r i, p l u t e a u î n z bo r p e s c ă r u ş i c u a r i p i l e l a r g d e s c h i s e .
C î n d s e i v i r ă î n s a l a d e b a l , m u lţ i m e a le p r i v i î n c r e m e n it ă . E r a u î nt r — a t ît
d e f r u mo a s e , î n t r e i c h i p u r i a t ît d e d e o s e b it e , î n c ît nu ş t i a i l a c a r e s ă t e u i ţ i
m a i î nt î i . P ă r u l l o r bo g a t , c e l e c r e s c u s e p î n ă l a c ă l c î i e , e r a î m p l e t it î nt r — o
c o a d ă g r o a s ă c ît br a ţ u l, p e c a r e — o r ă s u c i s e r ă î n t r e i r î n d u r i , c a p e o c u nu n ă ,
în jur u l ca pu lu i.
M ă d ă l i n a ş i — o î m p o d o b i s e t o t c u fr u n z e ve r z i d e i z m ă î m b ă l s ă m a t ă , ve r z i
ca o c hii ce — i scăp ărau în faţ a a lbă c a un cr in.
C ă t ă l i n a ş i — o î m p l e t i s e c u a l b ă s t r e l e ş i m a c i, a p r i n ş i c a ş i o br a j i i e i
ru me ni.
S e r a f i m a o — nc r u s t a s e c u s i d e f u l s c o i c i lo r ş i c r e ng u ţ e d e c o r a l i t r a nd a f i r i i ,
ca feţ işo ara— i d e ro ze pet a le.
V a l u r i l e m ă r i i s e l e g ă n a u p e t r u p u — i s u bţ ir e l ; ho l d e l e d e a u r fr e m ă t a u î n
m ă t a s e a fo ş n it o a r e a C ă t ă l i n e i ; c o d r i i mu nţ i lo r î ş i î m p r ă ş t ia u m i r e s m e l e d i n
fie ce mişc are a Mă dă line i.
Toţ i înţ e le seră gra iu l ac e st o r ro chii, făgă du ia la înc h isă în pr ive lişt ile
br o d a t e . C e i t r e i c o c o n i s e p l e c a r ă a d î n c î n f a t a l o r ş i ; p r i n z î n d u — l e d e m î n ă ,
p o r n i r ă l a d a n s c u e l e . M ă l i n p ă u n a ş u l — m u nţ i lo r n u s e m a i d e z l i p i d e
M ă d ă l i n a ; C o d i n c o c o na ş u l — c î m p i i l o r t o t p e l î n g ă a u r i i l e l a nu r i a l e C ă t ă l i n e i
s e a ţ i n u ; S o r i n c r ă i ş o r u l — a p e lo r p r i v e a f e r m e c a t la b ă l a i a S e r a f i m a .
C înd so siră ce i t re i z me i la p a lat , po rţ ile se d e sc hiser ă larg, cr a in ic ii
d ă d u r ă g l a s t r î m b i ț e lo r ş i s a l a d e o s p e ţ e s e u m p l u d e s l u j i t o r i i c e v e ne a u , p c
d o u ă r î n d u r i , a d u c î n d t ip s i i l e d e a r g i nt î n c ă r c a t e c u v î n a t u r i a l e s e , v i n u r i d e
s o i, p ă u n i ş i f a z a n i c o p ţ i, î n p e n e l e lo r s t r ă lu c it o a r e , la c u p t o r mo c n it , bu c a t e
î n s o s î m b e l ş u g a t , fr u c t e d e t o a t e s o i u r i l e , p l ă c i nt e c a r e m a i d e c a r e .
U n f e c i o r d e c a s ă s e î n c l i n ă î n f a ţ a z m e i lo r ş i g r ă i :
— M ă r i t a C r ă i a s ă v ă r o a g ă a î nt î r z i a o le a c ă o s p ă ţ u l ş i — a p o ft i î n i a t a c u l
d o m n i e i — s a l e , c ă c i a r e a v ă vo r b i c e va d e t a i n ă ş i nu p o a t e c o bo r i, f i i n d
su fer indă.
B i a t a D o m n i c a î i a ş t e p t a z ă c î n d î nt r e p e r i n i , c u c r e d i n c io a s a I l e a n a a l ă t u r i ,
ţ in înd le ac ur ile în mînă.
— B i n e a ţ i v e n it , c i n s t iţ i o a s p e ţ i, ş i v ă r o g d e ie r t a r e c ă m — a ţ i g ă s it a s t f e l ,
d a r g r e a bo a l ă m — a lo v it . S i mţ i n d c ă n — o s — o m a i d u c m u lt , vr e a u s ă m o r
l i n i ş t it ă , ş i d e t o a t e c e l e c e — a m g r e ş it i s p ă ş it ă , d e c i c ă i n d u — m ă d e ne c a z u l c e
v i l — a m f ă c u t , vr o i s ă n e î m p ă c ă m . E u n — o i m a i p u t e a l u a p e vr e u nu l d i nt r e
vo i c a s o ţ , d a r a m c h e m a t l a o s p ă ţ c e l e m a i f r u mo a s e f e c i o a r e d e n e a m d e l a
curt e, să vă a leg eţ i singur i, fie c are, pe care v —o p lăce a ma i cu o se bir e, să vă
f i e c r e d i n c io a s ă s o ţ ie . P e s u f l e t î m i ş e d e a s i n g u r ă t a t e a vo a s t r ă , c ă c i t o a t e c ît e
l e — a ţ i r ă p it a vă f i r o a be ş i s o a ţ e s — a u a z v î r l it d e p e s t î n c i , d a r a c e s t e a vă
vo r u r m a d e bu n ă vo i e , b u c u r o a s e d e z e s t r e a c e l e a ş t e a p t ă , c u m u nţ i i , c î m p i i l e
ş i m a r e a c e l e vo r r e g ă s i p e t ă r î m u r i l e vo a s t r e ş i p e c a r e l e vo r g o s p o d ă r i c u
vr e d n i c i e . D u c e ţ i — v ă , d a r ă , î n s a l a d e o s p e ţ e , m î n c a ţ i, b e ţ i, p e t r e c e ţ i, d ă nţ u i ţ i
ş i s ă r bă t o r iţ i— v ă lo g o d na c u a l e s e l e v o a s t r e .
O br a j i i D o m n i c ă i p ă l i r ă , o c h i i — i p ă r e a u s t i n ş i . I l e a n a î i p i c u r ă d e g r a bă
l e a c u r i d i n ş i p p e b u z e ş i f ă c u s e m n z m e i lo r a o l ă s a s ă s e o d i h n e a s c ă . Ac e ş t i a
s e p l e c a r ă t ă c u ţ i ş i i e ş i r ă , c o bo r î nd s p r e s ă l i l e d e jo s .
De— ndat ă Do mnic a săr i d in pat şi pr iv i c u I lea na pe —o fere st ru ie t a in ic ă.
T a r a f u r i l e î n c e p u r ă a c î nt a c u v e s e l i e , b u c a t e l e a s e r î n d u i p e m e s e ş i c i n e
s e t o t î n v îr t e a p e l î n g ă z m e i s e r v i n d u — i, t u r n î n d u — l e v i n , ş t e r g î n d u — l e c u
n ă fr a m e bă r b i l e d e s o s u r i , d e c ît c e l e t r e i m î n d r e c o d a n e ! O c h i i z m e i lo r s e
p l i m b a r ă p e t o a t e ju p î n i ț e l e , d a r p a r c ă ma i e r a vr e u n a c a e l e ? C i n e — ş i f l u t u r a
m ă t a s e a g e ne lo r n e g r e , p r i v i n d u — l p e c e l m a r e ma i c u d r ă g ă l ă ş e n i e , c a d a l b a
M ă d ă l i n a ? C i n e c i r i p e a m a i d u l c e , s u r î z î n d u — i c u d i nţ i i c a mă r g ă r it a r e l e c e l u i
m i j l o c i u , c a vo io a s a C ă t ă l i n a ? C i n e r o ş e a m a i s f i e l n i c , a l e g î n d c e l e m a i b u n e
bu c ă ţ i c u m î n u ț e l e — i g i n g a ş e c e l u i t î n ă r , c a bă l a io a r a S e r a f i m a ?
C u t o t u l s e z ă p ă c i s e r ă z m e i i d e v i n u l c e l t a r e , d e p r i v i r i l e s u r o r i lo r , d e
f r u m u s e ţ e a lo r ne a s e m u it ă , s p r e t a i n i c a m î h n i r e a c e l o r t r e i c o c o n i d o m n e ş t i.
L a î n c h e i e r e a p e t r e c e r i i , z m e i i l e p r i n s e r ă d e m î n ă ş i s t r ig a r ă c u f a l ă :
— I a c a , a c e s t e d o m n i ț e s — a u î n vo it a n e lu a d e s o ț i, a ş a c ă , d u p ă vr e r e a lo r ,
p e s t e o lu n ă vo m f a c e nu nt a . Ac u m l e vo m d u c e c u no i a — ş i ve d e a no i l e
t ă r î m u r i , a — ş i c o a s e r o c h i i l e d e m i r e s e ş i — a r î n d u i t o a t e c e l e t r e bu it o a r e d e
nu nt i r e . M u lţ ă m i m C r ă i e s e i p e nt r u o s p e ț i a d i n a s t ă — s e a r ă ş i p e nt r u a c e s t e t r e i
p o d o a be d e c o p i l e ş i — i d o r i m t o t s ă nă t a t e ş i — m p ă c i u i r e .
Ş i z i c î n d a c e s t e a , î ş i l u a r ă î nt r e s p e t e lo g o d n i c e l e ş i d e s f ă c î n d l a r g i l e a r i p i
d e l i l i a c , s e î n ă lţ a r ă c u z o r i i s p r e s ă l a ş u r i l e lo r .
*
A j u n s e a c o lo , c o p i l e l e , r e v ă z î n d u — ş i me l e a g u r i l e r ă p it e , s e p l e c a r ă ş i c u
l a c r i m i s ă r u t a r ă p ă m î nt u r i l e d r a g i . Ap o i, t r â g î n d u — s e t o at e t r e i î n i a t a c u l c e l
m a r e , s e a p u c a r ă d e l u c r u , n e î n g ă d u i n d z m e i l o r a l e s t a î n p r e a j m ă d e c ît c î nd
p r î n z e a u l a o l a lt ă , c ă c i nu s e c u ve n e a , p î n ă l a c ă s ă t o r ie , a s e v e d e a p r e a m u l t ,
c u m c e r e a d a t i n a d i n b ă t r î n i p e c a r e e l e o ţ i n e a u c u s f i nţ e n i e , c a n i ş t e c o p i l e
p l i n e d e c u v i i nţ ă ş i c i n s t e . D a r c u m p l e c a u z m e i i l a v î n ă t o a r e , e l e c o t r o bă i a u
c u s î r g p r i n p a l a t e l e lo r , f ă c î n d u — s e a o r î nd u i ş i c u r a t a î n c ă p e r i l e , p î n ă c e
d ă d u r ă d e c e l e t r e i b i c e f e r m e c a t e , c e ş e d e a u f e r e c a t e c u be l c i u g e ş i l a c ă t e ,
p r i n s e î n p i r o a ne d e a s u p r a c a p ă t î i e l o r p a t u r i lo r , s ă l e f i e l a î n d e m î n ă . N i c i u n
vo i n i c , n i c i u n f i e r a r i s c u s i t n — a r f i i z bu t it a l e d e s f e r e c a , d a r m i n t o a s e l e
s u r o r i n i c i n u s e s i n c h i s ir ă d e a s t a . T ă i a r ă s i m p l u c u fo a r f e c e l e f u n i i l e d e
m ă t a s e a l e b i c e lo r d e p e m i n e r e l e ţ i n t u it e ş i , fă r ă s ă ş o vă i e , î ş i j e r t f i r ă
m i n u na t e l e lo r c o s iţ e î m p l e t it e , l a f i e c a r e î nt r — o c o a d ă g r o a s ă , c a r e — o l e g a r ă
d e c e l e m i n e r e . C o s it a c e a ne a g r ă a M ă d ă l i n e i p e m i n e r u l c e l d e o t e l, c o s it a
ca st an ie a C ăt ă line i pe mineru l de ar a mă, co siţ a cea ga lbe nă a Sera fir ne i pe
m i n e r u l c e l d e a u r , î n c ît c u n i m i c n u s e d e o s e b e a u d e c u m f u s e s e r ă . I a r fu n i i l e
f e r m e c a t e d e m ă t a s e , l e p r i n s e r ă d e p ă r u l lo r r e t e z a t p î n ă p e u m e r i,
î m p l e t i n d u — l e c u p a ng l i c i d e f i r t r a i n i c e ş i a s c u n z î n d î n n ă d it u r a t o t c u f lo r i ş i
g i u va e r i c a l e p r i m i t e d e I a z m e i, p ă r î n d ş i m a i f r u mo a s e a c e s t o r a .
A c u m p u t e a u t r o s n i d i n b i c e s ă — i f a c ă o r ic î n d p e z m e i s t a n e d e p i a t r ă ş i
ţ i n u t u r i l e i n e l u ş e p e d e g e t e , d a r c i n e s ă l e p o a r t e î n a p o i î n z bo r , c u a t î t a
greut at e, to cma i d in ace le t ăr îmur i?
Z o r ir ă d e i s p r ă v i r ă r o c h i i l e d e m i r e s e ş i c î n d z m e i i s e — nt o a r s e r ă a c a s ă ,
î n c ă r c a ţ i d e v î n a t , l e g ă s i r ă p l î n g î n d a m a r n i c p e g he r g he f u r i l e lo r .
— D a r c e a v e ţ i, d r a g e l e no a s t r e ? s e m i r a r ă a c e ş t ia , c ă c i d e o b i c e i t o t vo io a s e ş i
g r ă b it e î i î nt î m p i n a u .
— O h, a m z ă r it d e — a c i , d e s u s , z ă br a n i c ne g r u l a p a l a t u l c r ă i e s e i D o m n i c a ,
p r e a b u na no a s t r ă na ş ă , c e n e — a c r e s c u t d e m i c i c a p e a l e s a l e , ş i p e c a r e o
i u b i m c a p e o m a m ă . S e c he a m ă c ă e p e mo a r t e ş i n — a v e m p a c e ş i ho d i n ă p î n ă
c e nu ne v e ţ i d u c e a ne l u a r ă m a s b u n d e l a e a ş i a — i c e r e b i n e c u vâ nt a r e a
p e nt r u c ă s ă t o r i i l e no a s t r e . A ş a c e r e d a t i na ş i, c a a c e s t e c ă s ă t o r i i s ă f i e
t r a i n i c e ş i l e g i u it e , h a i d e ţ i s ă m e r g e m a î n g e nu n c h e a l a p a t u l e i ş i — a p r i m i
b i n e c u v î n t a r e a d e c u m s e va l u m i n a d e z i u ă . N o i n e vo m î m b r ă c a r o c h i i l e d e
m i r e s e ş i — n f a ţ a e i ne vo m c u n u na .
— Ş t e r g e ţ i— v ă l a c r i m i l e , a ş a vo m f a c e ! l e m î n g î i a r ă z m e i i . D u p ă o d i h n a d e
no a p t e , p o r n i — vo m .
î n a i nt e d e c î nt a t u l c o c o ş i l o r , fe t e l e s e g ă t ir ă c a t r e i m î n d r e m i r e s e ,
î m p o d o b i n d u — s e c u t o a t e g iu v a e r i c a l e l e d e p r e ţ d e p r i n l ă z i l e z m e i lo r , d e n u
m a i r ă m a s e g r ă u nt e î n p a l a t .
A p o i, t r o s n i n d d i n f u n i a c a f e n i e , C ă t ă l i n a a d u nă ţ i n u t u r i l e p ă r i nt e ş t i î n t r e i
i n e l e , u nu l c u s m a r a l d u l m u nţ i lo r , a l d o i l e a c u t o p a z u l c î m p i i l o r a u r it e , a l
t r e i l e a c u s a f i r u l m ă r i i a l b a s t r e , p u n î n d î n lo c u l lo r , l a g e a m u l f i e c ă r u i z m e u ,
r o c h i i l e lo r f ă u r it e d i n p e t i c e , î n c h i p u i nd m u nţ i i , c î m p i i l e ş i a p e l e .
C î n d s e t r e z i r ă z m e i i , p r i v i r ă , c a d e o b i c e i, p e f e r e s t r e c u g r i j ă ş i s e
l i n i ş t i r ă v ă z î n d t o a t e la lo c u r i l e lo r . M u nţ i i c e i î n a lţ i c u o m ă t u l p e c r e s t e , î ş i
u n d u i a u br a z i i s e m e ţ i, p r i nt r e c a r e s e z ă r e a u c ă p r io a r e l e . C î m p i i l e î ş i l e g ă n a u ,
c u fo ş n e t u l m ă t ă s i i , l a nu r i l e î m p e s t r iţ a t e d e m a c i ş i a l b ă s t r e l e , m a r e a î ş i
fre măt a va lur ile a lba st re în so are le c e răsăr ea.
D e s f e r e c a r ă b i c e l e z m e o a i c e i , l u î n d u — l e c u e i , c a d e c î t e o r i c o bo r a u p e
p ă m î nt , s ă l e a i b ă i n t r u a p ă r a r e ş i , s u i n d u — ş i m i r e s e l e , m a i fr u mo a s e c a
o r i c î n d , p e s p a t e , p o r n ir ă a z b u r a hă t , c ă t r e v ă i .
D a r o r i s o a r e l e p r i p e a p r e a t a r e î n a c e a z i, o r i nu a v e a u e i s u f l a r e a z d r a v ă n ă
ca de o bic e i, ca t are li se ma i păre a u gre le g ing aşe le co p ile şi sudo are a le
c u r g e a ş i r o a i e p e f r u nţ i. C e s ă ş t i e e i c ă p u r t a u î n c î r c ă i n e l e l e c u g r e u t a t e a
ţ i n u t u r i l o r fu r a t e !
R ă p u s d e o bo s e a l ă , z m e u l c e l m a r e s e t î n g u i a :
—Mădălină, Mădălină,
Trupu —ţi, gingaşă tulpină,
Cît un munte greu atîrna!
Iar co p ila, su sp in înd, îi ră spu ndea :
—Dragă soţioare zmeu.

Dar cum să nu fie greu.

Cinci l—apasă —amarul meu!
La r înd u— i z me u l c e l mijlo c iu se vă iet a:
—Cătălină, Cătălină,
Trupul tau, dulce gradina,
Cît pămîntul greu atîrnă!
Dar co p ila, lă cr imînd, gră i:
—Dragă soţioare zmeu.

Dar cum să nu fie greu,
Cînd l —apasă chinul meu!
Zme u l ce l mic a b ia ma i p ut u g îfîi:
—Serafimă, Serafimă,
Trupul tău ca o lumină
Cît o mare greu atîrnă!
Însă co p ila, je lu ind, îi spu se:
—Draga soţioare zmeu.

Dar cum să nu fie greu,
Cînd l —apasă dorul meu!
C î n d a t i n s e r ă p ă m î nt u l , d — a b i a c e s ă r i r ă f e t e l e jo s , c ă z m e i i c ă z u r ă i s t o v iţ i
l a p ă m î nt . F e c io r i i d o m n e ş t i, c e c u n o ş t e a u t o at ă t ă r ă ş e n i a d e l a c r ă i a s ă , î i
p î n d e a u d e d u p ă s t î n c i ş i I e ş i s ă r i r ă î n a i nt e , c u p a l o ş e l e r i d i c a t e . G e a ba t r o s n i
d i n b i c i u l c e l n e g r u z m e u l c e l m a r e , c ă n i c i u n u l d i n c o c o n i nu s e fă c u s t a n a
d e p i a t r ă . B a , s p r e u i m i r e a z m e i lo r , S e r a f i m ă p l e s n i d i n c o s it a e i g a l b e n ă ş i
to at e st înc ile d in jur, c e fu se ser ă c înd va o şt eni, se t rez iră la viaţ ă
împr e jur îndu — i.
C u m u g e t e d e f i a r ă s e n ă p u s t ir ă z m e i i c u bu z d u g a n e l e lo r g r o z a ve , s ă d e a
i a m a — n c o c o n i ş i o ş t e n i , d a r M ă d ă l i n a , p o c n i n d d i n c o s iţ a — i n e a g r ă , î i ț i nt u i
p e lo c î n t r e i u r i a ş e s t e i u r i d e c r e m e n e .
Sera fima do ar at inse cu vîr fu l b ic iu lu i să u ine le le fer me cat e, şi pe d at ă

m u nţ i » s e î n ă lţ a r ă s p r e s l ă v i, l a n u r i l e ş i l i v e z i l e a c o p e r i r ă c î m p i i l e , a p e l e
a l b a s t r e a l e m ă r i i s e î nt i n s e r ă î n ve c h i u l l o r lo c a ş , c lo c o t i n d d e p e ş t i.
C u m a nt i a — i c r ă i a s c ă p e u m e r i , D o m n i c a s e i v i î n s o ţ it ă d e c r e d i n c io a s a
I le a n a , c a r e — ş i p r i v e a c u m î n d r i e v it e z e l e c o p i l e .
C o c o n i i î n g e nu n c h e a r ă î n f a t a c r ă i e s e i ş i s e r u g a r ă :
— M a i c ă , î n c u v i i nţ e a z ă c ă s ă t o r ia no a s t r ă c u a c e s t e vr e d n i c e f i i c e a l e ne a m u l u i
no s t r u .
D o m n i c a p u s e m î n a M ă d ă l i n e i î n m î n a lu i M ă l i n p ă u na ş u l — m u nţ i lo r , p e — a
C ă t ă l i n e i î n c e a a l u i C o d i n c o c o na ş u l — c î m p i i l o r ş i g i n g a ş e l e d e g e t e a l e
S e r a f i m e i î n m î n a l u i S o r i n c r ă i ş o r u l — a p e l o r ş i l e d ă d u b i n e c u v î nt a r e a .
M u lţ i m e a i z b u c n i î n u r a l e ş i s t r i g ă t e d e b u c u r i e , s ă r u t î n d p o a l e l e m a nt i e i
c r ă i e ş t i.
— N u , nu t r e b u i e a — m i s ă r u t a m i e p o a l e l e m a nt i e i , c i m î i n i l e a c e s t o r
n e a s e m u it e c o p i l e , c e ş i — a u p u s v i a ț a , d r a g o s t e a ş i m i nt e a î n s l u j b a ne a m u l u i
d i n c a r e s — a u n ă s c u t . C u bu c u r i e ş i m î n d r i e l e l a s î n s c a u nu l d o m n e s c , a l ă t u r i
d e f i i i m e i , c ă c i ş t iu c ă p e bu n e m î i n i l a s ţ a r a .
Ş i s — a u f ă c u t t r e i nu nt i d e p o m i n ă ş i f e r i c i t ă a fo s t a c e a ţ a r ă c îr m u i t ă d e
a s e m e n e a o a m e n i.
4.ARMĂSARUL NĂZDRĂVAN
Î n ţ a r a c r a i u l u i M u r g i l ă e r a m a r c s ă r b ă t o a r e . C r ă ia s a Z o r i n a a d u s e s e p e
l u m e u n c r ă i ş o r a ş a d e m i n u n a t , î n c ît o s p e ţ e l e ţ i nu r ă t r e i z i l e ş i t r e i no p ţ i, i a r
v i n u l c u r s e ş u vo i. A v e a c o c o na ş u l p i e l e a c a l a p t e l e , o c h i i m a r i n e g r i , i a r p ă r u l
c a u n f u io r d e a u r c u r a t . P ă r i nţ i i nu — i s p u ne a u d e c î t « B u l g ă r a ş — d e — a u r » ,
m u lţ i m e a d e l a c u r t e . « F e c io r a ş u l d — a u r », p î n ă c e — i r ă m a s e n u m e l e D a u r . P e
c e c r e ş t e a , f r u m u s e ţ e a l u i î n f lo r e a î nt r — a t ît . î n c ît p ă r i nţ i i s e u it a u l a e l c a l a
u n s o a r e , f ă c î n d u — i t o a t e vo i l e , n e l ă s î n d u — l a s e o s t e n i c u vr e o mu n c ă . B a
m a i c ă — s a î l î m b r ă c a n u m a i c u s t r a i e d e c a t i f e a ne a g r ă p e nt r u a d a m a i m u l t ă
s t r ă l u c i r e p l e t e l o r s a l e , c e — i c u r g e a u c a u n ş u vo i d e a u r p î n a l a b r î u ,
n e î n d u r î n d u — s e a — i t u nd e vr e o d a t ă vr e u n f ir . A s t fe l , c o p i l a n d r u l f e r i c it nu
f ă c e a d e c ît s ă a l e r g e c ă l a r e p e s t e c î m p i i ş i p ă d u r i p e m i n u n a t u l s ă u a r m ă s a r c a
a ba no s u l, î n c ît d e d e p a r t e , c u h a i n e l e — i n e g r e p e c a l u l ne g r u , p ă r e a u c ă s î n t o
s i n g u r ă s t r a n i e f i i nţ ă .
C î n d s o s e a a c a s ă p e î n s e r a t d e l a v î n ă t o a r e , c u o c h i i ne g r i, s c î n t e i e t o r i, î n
o br a j i i î m b u j o r a ţ i ş i v a l u l p ă r u l u i î î l i î i n d c a o lu m i n ă , m a i c ă — s a î l p i e r d e a
d in o c hi d e dr ag şi se gră bea a — i ser vi v înat u l în t a ler e de aur, net ez ind u — i
a p o i a ş t e r nu t u l d e m ă t a s e . C r ă i a s a nu m a i a v u a lţ i c o p i i , a ş a c ă t o at ă d r a g o s t e a
ş i nă d e j d e a lo r e r a u î n D a u r .
D a r i a t ă c ă t a ic ă — s ă u s e p r ă p ă d i î nt r — o z i p e c î m p u l d e bă t ă l i e ş i C r ă i a s a
s e t r e z i c u t o a t e t r e bu r i l e t ă r i i p e u m e r i, n e p u t î n d a l e d o ve d i . At u nc i , c e r n i t ă
ş i d e z n ă d ă j d u it ă , î l c h e m ă p e f r u m o s u l D a u r s — o s p r i j i n e , s ă i a fr î i e l e
c o nd u c e r i i î n m î i n i l e s a l e , c ă c i e r a f l ă c ă u î n d e p l i n i t a c u m . N u m a i c ă z g lo b i u l
c o c o na ş , c r e s c u t d o a r î n s l o bo d ă vo ie ş i p l ă c e r e , nu s e p r i c e p e a ş i n i c i nu vo i a
a — ş i l ă s a v î n ă t o r i l e p r i n î n f l o r it e l e p a j i ş t i ş i p ă d u r i p r i n c a r e g o ne a c u n e s a ţ
p î n ă — n s e a r ă . B o i e r i i c e i l a c o m i j e f u i a u c e p u t e a u , nă v ă l it o r i i p e l a ho t a r e
p u s t i a u s a t e l e , ţ a r i n i l e s e p îr jo leau v i s t i e r i a ţ ă r i i s e c a ş i b i a t a c r ă i a s ă î ş i
f r î n g e a m î i n i l e d e j a l e ş i g r i j ă . C u a m a r n i c e l a c r i m i s e r u g a d e f e c io r u — s ă u s a
l a s e fr î u l c a l u l u i ş i s ă — l i a p e c e l d o m n e s c , c ă c i ţ a r a s e d u c e d e r î p ă . î n s ă
D a u r , c î n d c o bo r a d e p e c a l , s e s i mţ e a s t î n g a c i ş i s t r ă i n p r i n p a l a t , p i e r z î n d
z i u a f ă r ă r o s t . t r e bă l u i n d f ă r ă s p o r , c a a p o i s ă f u g ă m î n io s l a g r a j d u r i , s ă s a r ă
p e s p a t e l e l u i A b a no s ş i s ă z bo a r e s ă g e a t a , c u p ă r u l f l u t u r î n d c a o be t e a l ă ,
spre co dr i.
L o v i t ă î n m i m ă d e o b i d a no r o d u lu i ş i ne p ă s a r e a f i u l u i , c r ă i a s a p i c ă jo s c a
f u l g e r a t ă ; î nt i n z î n d m î n a a b l e s t e m, c u g l a s u l s l a b , m u r m u r ă :
— F a c e — t e — a i i u î n s u ţ i a r m ă s a r ; c ît î i no a p t e s ă a l e r g i f ă r ă ho d i n ă , p î n ' c e — i
c ă d e a i s t o v it î n z o r i, c a o m! Ş i s ă nu t e iz b ă v e ş t i d e a c e a s t a , d e c ît a t u nc i c î n d
p i e l e a ş i c o p it e l e d e c a l î ţ i vo r c r ă p a d e m u nc ă ş i l u p t ă !
Ş i bu z e l e e i î n c r e m e n i r ă p e ve c i , s t i n s e d e v i a ț ă .
Ş i d i nt r — o d a t a , D a u r , î n g o a n a lu i , s i mţ i c e va c i u d a t , d e p a r c ă t o t t r u p u — i
c r e ş t e a , e l e p a r c a g a lo p a p e p r o p r i i l e lu i p i c io a r e , d e p a r c ă e r a e l î n s u ş i u n
a r m ă s a r . S e o p r i î n f i e r b î nt a t l i n g ă l a c ş i c î n d s e a p l e c ă s ă s o a r bă a p ă , z ă r i c u
spa imă în o g linda lu c iu lu i nu c hipu l său minu nat , c i a l u nu i se meţ ar măsa r
n e g r u , c u o c o a m ă bo g a t ă d e a u r c a r e — i c u r g e a p î n ă l a c o p it e . V o i s â s t r i g e ,
d a r d o a r u n j a l n i c n e c h e z a t u mp l u t ă c e r e a , î n n e b u n it d e g r o a z ă ş i u m i l i nţ ă ,
a l e r g ă t o a t ă no a p t e a p î n ă hă t — d e p a r t e s ă — ş i p i a r d ă u r m a d i n c o lo d e ho t a r e l e
ţ â r i i. C o p it e l e î i a r d e a u d e a t ît a g o a n ă , p î nă c e , s f î r ş it d e o bo s e a l ă , s e p r ă bu ş i
s u b u n a r bo r e , c ă z î n d î n s o m n a d î n c .
C î n d z o r i l e d e s t r ă m a r ă vr a j a no p ţ i i , D a u r d e s c h i s e o c h i i p r i v i n d u — s e c u
t e a m ă , d a r vă z u c u u i m i r e c ă a v e a i a r î n f ă ţ i ş a r e o m e n e a s c ă , e r a i a r f r u m o s u l
C r ă i ş o r c u p ă r d e a u r ş i h a i n e d e c a t i f e a n e a g r ă . S ă r i î n s u s d e bu c u r i e ,
s o c o t i nd c ă a a vu t d o a r u n v i s u r ît î n a c e a no a p t e , ş i — ş i f l u i e r ă a r m ă s a r u l , d a r
a c e s t a nu s e i v i d e n i c ă i e r i .
N e p ă s ă t o r ş i ve s e l î n c e p u a c e r c e t a l o c u r i l e n e c u no s c u t e , s t î m p ă r î n d u — ş i
fo a m e a c u f r u c t e d e p ă d u r e , hr i b i f r i p ţ i ş i o u ă d e p ă s ă r i .
D a r n i c i n u — i t r e c u p r i n m i nt e a s e î n t o a r c e a c a s ă s ă va d ă c e — i c u m a i c ă —
s a ş i r e s t r iş t e a t ă r i i .
A p o i s e t r a s e s u b u m b r a r s ă s e f e r e a s c ă d e a r ş iţ a z i l e i ş i a d o r m i a ş t e p t î n d
r ă c o a r e a a m u r g u l u i s p r e a s e — nt u r na la p a l a t . D a r c î n d s e a r a p o r n i s ă — ş i
c e a r n ă ne g u r i l e , D a u r s e t r e z i î n f i o r a t . P i c io a r e l e — i z v î c n i r ă , t r u p u — i , c a
s t r ă i n, s ă r i î n s u s ş i s i mţ i . î n n e b u n i t , c u m c a d e i a r p e p a t r u c o p it e ş i
s t r ig a t u — i r ă s u nă i a r c a u n r î n c h e z a t . G o n i i a r nă v a l n i c t o a t ă no a p t e a , c ă u t î n d
s c ă p a r e , d a r î n z a d a r . Ac u m ş t ia c ă vr a j ă g r e a î l a p a s ă : c a no a p t e a s ă s e
p r e s c h i m b e î n a r m ă s a r , s ă fu g ă d e o c h i i t u t u r o r , ş i n u m a i z i u a s ă a i b ă c h i p d e
o m. D a r c u m m a i p u t e a e l t r ă i p r i nt r e o a me n i , c î n d no a p t e a t r e bu i a s ă — ş i
a s c u nd ă b l e s t e m u l p e nt r u a nu a j u n g e d e s p a i m a s e m e n i l o r ? !
A d î n c ă d u r e r e î i s c o r mo n i i n i m a ş i m u lt a r f i vo it a c u m a s e î nt o a r c e î nt r e
a i s ă i , a f i m e r e u f i i nţ ă o m e n e a s c ă , a — ş i c î r m u i c u d r a g no r o d u l. D a r f r i c a ş i
r u ş i n e a î l p u r t a u t o t ma i d e p a r t e d e m e l e a g u r i l e l u i , p e t ă r î m u r i n e c u no s c u t e .
Z i u a s e f e r e a d e a ş e z ă r i l e l u m e ş t i, c ă c i p ă r u l l u i d e a u r e r a p r e a d e f a i m ă
p e nt r u a nu f i r e c u no s c u t , d a r no a p t e a c o l i n d a ţ i n u t u r i l e r ă m î n î n d d o a r c u
p l ă c e r e a d e — a v e d e a n e a s e m u it e f r u m u s e ţ i. M u nţ i s e m e ț i , r î u r i c lo c o t it o a r e ,
p a l a t e m ă r e ţ e ş i c ît e p r i v e l i ş t i d e ba s m .
D a r d e ş i s e f e r e a , a j u n s e s e t o t u ş i d e l e g e nd ă .
Î n t o a t e s a t e le s e vo r b e a c u u i m i r e ş i t e a m ă d e s p r e u n a r m ă s a r ne g r u c u
c o a m a d e a u r c u r a t c a r e s t r ă bă t e a î nt i n d e r i l e c a o nă l u c ă s u b l u n ă ş i . o d a t ă c u
z o r i i , p i e r e a f ă r ă u r m e . U n i i a u î n c e r c a t a — l p î n d i s ă — l p r i n d ă p e nt r u b u n ă
p l a t ă d e l a d o m n i e , d a r f u s e s e r ă s f ă r î m a ț i î n c o p it e , s ă n u p o a t ă d a m ă r t u r i e ,
î n c ît a j u n s e d e g r o a z a o a m e n i l o r .
D i m i n e a ţ a s e t r ă g e a l a ho d i n ă , c î n d s u b u m b r a r d e c o p a c , c î n d î n vr e o
co libă păr ăsit ă de păd urar i, iar du pă — a mia za ie şea la v înat iepur i şi p ăsăr i c u
a r c u l c e ş i — l f ă u r i s e d i n c o a r d ă d e a l u n.
E l, c a r e m î n c a p e v r e m u r i d o a r d i n t a le r e d e a u r ş i c u p e d e c l e ş t a r , î ş i
p â r p ă l e a a c u m s i n g u r a g o n i s e a l a l a f o c d e g ă t e je , b î n d î n g e nu n c h i d i n a p a
p îr a i e l o r . î nt r — o z i, o p r i nd u — s e a — ş i p o t o l i s e t e a l a u n i z vo r c e ţ î ş n e a
d i nt r — o bo r t ă d e s t î n c i , z ă r i , p r i n s p ă r t u r ă , o p e ş t e r ă a d î n c ă d i n c a r e z b u c n e a
a f a r ă a c e l i z vo r . D ă d u t u f i ş u r i l e d e s e d e o p a r t e ş i p ă t r u ns e î n ă u nt r u o d a t ă c u
r a z e l e s o a r e l u i . C e m i n u n ă ţ i i i s e î n f ă ţ iş a r ă î n f a t a o c h i l o r ! T a v a nu l î n a l t s e
s p r i j i n e a p e s u t e d e c o lo a ne ş i ţ u r ţ u r i d e c l e ş t a r c u r a t , c e s c î n t e i a u î n m i i d e
fo c u r i s u b b ă t a i a l u m i n i i . P ă r e a u n c a s t e l d e b a s m a ş t e r n u t c u c o vo a r e m o i d e
n i s i p d e a u r , c ă r a t ş i m ă c i n a t d e i z vo r u l c e — l s m u l s e s e d i n m ă r u nt a i e l e
m u nt e l u i. Ș i t o t p u t e r e a a p e i s c u l p t a s e s t î n c a , f ă u r i n d a l c ă t u i r i f a nt a s t i c e :
u r i a ş i d e p i a t r ă , g h ir l a n d e d e f l o r i , la v iţ e , d r a p e r i i ş i j i l ţ u r i , c a î nt r — o
înc ă pere cr ă ia scă.
F e r m e c a t d e a t ît a fr u m u s e ţ e , D a u r î ş i r o s t u i a c o lo lo c u i nţ a , a ş t e r n î n d
m u ş c h i v e r d e ş i m o a l e p e o la v iţ ă l a t ă , d r e p t s a lt e a , ş i b l ă n u r i d e i e p u r i ş i
j d e r i c a î n v e l i lo a r e . A g ă ţ ă î n f u nd u l p e ş t e r i i, d e c r e ng i l e s t r ă ve z i i, v î n a t
a f u m a t , c i u p e r c i ş i f r u c t e u s c a t e , bu r d u fu r i d i n s c o a r ţ ă d e br a d p l i n e c u c e a r ă
ş i m i e r e , s t r î n s c d i n s c o r bu r i l e a l b i n e lo r d e p ă d u r e . C i o p l i d i n b u c ă ţ i d e
c l e ş t a r p o t ir e ş i t a l e r e p e c a r e l e a ş e z ă p e m a s a d ă l t u it ă î n p i a t r ă .
A c u m g a lo p a no p ţ i l e f ă r ă g r i j ă , bu c u r o s d e t a i n i c u l p a l a t c e — l a ve a c a o m.
D a r s i n g u r ă t a t e a î n c e p u s e s ă — l a p e s e , s i mţ i n d u n d o r a r z ă t o r d e m e l e a g u r i l e
c o p i l ă r i e i , d e p ă r i nţ i i i u b it o r i, d e o a m e n i i î n m i j l o c u l c ă r o r a t r ă i s e a t ît d e
f e r i c it .
A f l a s e d e m u lt d e mo a r t e a m a i c ă — s i ş i d e n e c a z u r i l e no r o d u lu i , d e I a c e t e l e
d e p ă d u r a r i c e p o ve s t e a u d e t o at e , s t r î n ş i î n j u r u l fo c u l u i , î n c o d r u , p e c î n d e l
s t a p it it î n u m b r a t u f i ş u r i lo r d e s e . O , d e — a r ş t i c u m s e p o a t e m î nt u i d e vr a j ă
p e nt r u a s e î nt u r na s ă — ş i a j u t e no r o d u l, c e — i a ş t e p t a î nc ă î nt o a r c e r e a c u
d r a g o s t e ş i n ă d e j d e ! Ac u m v e d e a a lt f e l v i a ţ a ş i l u m e a , i n i m a ş i m i nt e a i s e
l u m i n a s e r ă . A d e s e a g a lo p a î nt r — a c o l o , p r i v i n d d e p e î n ă lţ i m i g r ă d i n i l e ş i
pa lat u l păr int e sc.
Î nt r — o no a p t e ne g u r o a s ă , c î n d n o r i i p o r n ir ă o fu r t u nă c u t u n e t e
î n f r i c o ş ă t o a r e , D a u r , b i c i u it d e p lo a i e ş i o r b it d e fu l g e r e , a l e r g a f ă r ă s ă m a i
ş t ie î n c o t r o . D e o d a t ă c o p it e l e î i a l u n e c a r ă p e g lo d u l c l e io s ş i s e p o m e n i
r o s t o g o l i n d u — s e p e o c o a s t ă a br u p t ă , r ă n i n d u — s e d e bo lo v a n i ş i c r e n g i , p î n ă
s e p r ă b u ş i, f ă r ă c u no ş t i nţ ă , î n f u n d u l v ă i i. C î n d s e d e ş t e p t ă î n z o r i, p r i v i c e r u l
c a p r i n c e a ţ ă . N u c u t e z ă a s e m i ş c a d e d u r e r e , d a r î ş i v ă z u c u m i r a r e u n br a ţ
o b lo j it . î nt o a r s e o c h i i ş i t r e s ă r i. C a p u l l u i o d i h n e a î n p o a l a u n e i g i n g a ş e
c o p i l e , c a r e — i ş t e r g e a f r u nt e a c u g r i j ă . T r e b u i e c ă e r a vr e o z î n ă , c ă c i e r a
n e a s e m u it d e fr u m o a s ă . F a ţ a — i s t r ă l u c e a c a u n c r i n î n m ă t a s e a p ă r u l u i ne g r u ,
i a r o c h i i — i e r a u d e u n a l b a s t r u n e o b i ş nu it , c a c e l a l p e r u z e l e lo r c e — i a t îr n a u
la cer ce i.
— B i n e c ă t e — a i t r e z it l a v i a ţ ă , p r e a f r u mo s u l e n e c u no s c u t ! s e a u z i vo c e a e i ,
d u l c e c a o s t r u nă . T e — a m g ă s it d o bo r ît . p l i n d e g lo d ş i s î n g e , p e c î n d
mer ge a m la cu le s de fr ag i. Ţ i— a m sp ă lat ră nile cu ap ă d in p îr îu şi ţ i le — a m
p r e s ă r a t c u fr u nz e t ă m ă d u it o a r e , l e g î n d u — l e c u nă f r a m a m e a . C i n e e ş t i ş i d e
u n d e v i i ? T e vă d c u s t r a i e d o m n e ş t i.
D a u r t ă c u î nt î i , n e ş t i i n d c e s ă — i s p u n ă c o p i l e i î n t r u a — ş i p ă s t r a t a i n a .
înc h ise o c hii şi mur mur ă:
— N u ş t iu c e s ă — ţ i r ă s p u n d . D u p ă f u r t u na g r o z a vă d e a z i — no a p t e , c a r e m — a
p r ă bu ş it a c i , nu — m i m a i a m i nt e s c n i m i c , d a r c î n d m i s e va l i m p e z i c a p u l d e
z d r u n c i n ă t u r ă , o s ă — m i r e a m i nt e s c , d e bu n ă s e a m ă , o a mă g i e l .
— V o i c h e m a o a m e n i i s ă t e d u c ă l a p a l a t u l no s t r u , s ă s t a i p î n ă c e t e ve i l e c u i .
D a u r s e g î n d i c u s p a i m ă l a c e i s e v a î nt î m p l a c î n d va v e n i no a p t e a ş i s p u s e
repede:
— O , n u e s t e t r e bu i nţ ă a — ţ i f a c e g r i j i , c ă c i p i c io a r e l e m i — s z d r a v e n e ş i m ă
p o t r id i c a ş i a m e r g e . O s ă — m i f l u i e r c a l u l ş i o s ă m ă p o a r t e e l a c a s ă d e u n d e
s î nt , c ă c i a m u n a r m ă s a r nă z d r ă v a n c a r e c u no a ş t e t o at e d r u m u r i l e ş i ş t ie s i n g u r
î n c o t r o s ă o ia . M a i î nt î r z i i o l e a c ă , s ă — m i t r a g s u f l e t u l ş i s ă m a i s t ă m d e
vo r bă , c ă c i nu ş t iu c i n e e ș t i. d a c ă nu ve i f i vr e o z î n ă , z i s e e l p r i v i n d — o c u
drag.
— S î nt M ă r g ă r it a , ne p o a t a vo ie vo d u l u i a c e s t o r ţ i n u t u r i. P ă r i nţ i i m e i m u r i n d p e
c î n d e r a m m i c u ţ ă , a c e s t u nc h i a l m e u m — a d a t , c a o r f a nă , s ă f i u c r e s c u t ă , c u
a l e a s ă g r i j ă ş i î nţ e l e p t e î n v ă ţ ă t u r i . A c u m m — a a d u s s ă s t a u p e l î n g ă d o a m n a
m ă r i e i — s a l e , p î n ă — m i vo r ho t ă r î v i it o r u l. D a r nu m i — s o b i ş n u it ă c u l a r m a
c u r ţ i i ş i m a i d a u c î t e o f u g ă p r i n l i n i ş t e a c r î n g u l u i, d u p ă f r a g i , î n c h e i e e a ,
î n t i n z î n d c o ş u l e ț u l p l i n c ă t r e fe c io r , s ă mă n î n c e .
D i nt r — o d a t ă , s e s t î r n i m a r e z a r v ă ş i t o ț i f u g e a u c a r e — n c o t r o , c u s p a i m ă .
î n t r o p o t d e t u ne t s e i v i , i z b i n d î n l ă t u r i p o r ţ i l e c u r ţ i i , a r m ă s a r u l c e l t e m u t , c u
f a l n i c a — i c o a m ă d e a u r . E l î i d ă d u r o a t ă î ng r ă m ă d i n d u — i p e t o ţ i p e l î n g ă
z i d u r i , a z v îr l i p e s c ă r i , c u d i nţ i i , o p u ng ă g r e a c u u n î n s c r i s p e e a ş i ,
î n g e n u nc h i n d î n f a ţ a M ă r g ă r it e i , p l e c ă g r u m a z u l c a s ă p o a t ă î n c ă l e c a p e e l .
F a t a , î m p i e t r it ă , î ş i z ă r i n ă fr a m a l e g a t ă d e c o a m a I u i ş i î nţ e l e s e c i n e i l—a
t r i m i s , a m i nt i n d u — ş i c u m î i p o ve s t i s e c ă a r e u n a r m ă s a r n ă z d r ă va n. F ă r ă a m a i
ş o v ă i , c u bu c u r i e , s e a r u nc ă p e s p a t e l e l u i ş i a c e s t a s e r i d i c ă z bu c n i n d c a o
s ă g e a t ă p r i nt r e p o r ţ i, t o p i n d u — s e î n b e z n ă .
V o ie vo d u l , u l u it , r i d i c ă p u ng a p l i n ă c u a u r ş i c it i : «S t ă p î n u l m e u a r e
g r ă m e z i d i n a c e s t a u r , nu — i t r e bu i e z e s t r e a M ă r g ă r it e i , c i i n i m a e i » .
*
C o p i l a , î n v ă l u it ă î n c o a m a mo a l e d e a u r , nu s i m ţ i n i c i o fr i c ă ş i — i c u p r i n s e
c u d r a g g î t u l c u br a ţ e l e .
C î n d a j u n s e î n f a ţ a p e ş t e r i i , a r m ă s a r u l o lă s ă s ă a l u n e c e u ş u r e l jo s , c u d u l c e
r î n c he z a t . M ă r g ă r it a i nt r a ş i r ă m a s e u i m it ă d e f r u m u s e ţ e a ş i bo g ă ţ ia î n c ă p e r i i ,
l u m i n a t ă d e z e c i d e l u m î n ă r i c e — ş i r ă s f r î n g e a u l u m i n a î n s u t it î n s c ă p ă r a r e a
p o l i c a nd r e lo r , ţ u r ţ u r i lo r ş i j e r b e lo r d e c l e ş t a r a l e t a va nu l u i . P ă ş i c a î n t r — o
vr a j ă p e c o vo r u l d i n n i s i p d e a u r c u r a t , p r i v i n d l a t o a t e a l c ă t u i r i l e d e b a s m
f ă u r it e î n m i i d e a n i d e p î r î u l c u m u r mu r l i n , c e i z vo r a d i n l a c u l c e l c a l d ,
c h e n ă r i t c u a m e t i s t e v i o r i i , d i n f u nd u l p e ş t e r i i .
E r a mu lt m a i m ă r e ţ d e c ît o r ic e p a l a t î m p ă r ă t e s c ş i s e u it a n e r ă b d ă t o a r e î n
j u r , ne ş t i i n d d e u n d e o s ă r ă s a r ă î n d r ă g it u l e i c u p ă r u l d e a u r .
C înd pr ime le raz e de so are se r ăsfr în seră în mii d e c urcu be ie în cr ist a le l e
p e r e ţ i l o r , l a i nt r a r e s e i v i , c u o br a z u l s t r ă l u c i n d d e fr u m u s e ţ e ş i I u b i r e ,
cră işo ru l D aur.
— F r u mo a s ă M ă r g ă r it ă , g r a i D a u r s o r b i n d — o d i n o c h i , vo i p ă s t r a n ă fr a m a t a ,
c e ţ i— a a t i n s o br a z u l , c a d u l c e m î n g î i e r e , i a r t u p r i m e ş t e d e l a m i n e , î n t r u a
nu m ă u it a , a c e s t d a r c e — m i p o a r t ă n u m e l e , c ă c i a lt n — a m a s u p r a m e a a c u m .
Ş i s m u l g î n d u — ş i u n n a s t u r e d e m ă r g ă r it a r d e l a s t r a i , î l l e g ă p e u n f i r d e a u r
d in p ăru l să u, pe care — l împ let i c a pe —u n ine l, t rec îndu — l p e deget u l
c o p i l e i . D u p ă t r e i z i l e , c î n d vo i f i m a i î nt r e m a t , mă vo i î nt o a r c e a c i , î n
p o ia n ă , o d a t ă c u d i m i n e a ţ a , ş i p o a t e o c h i i m i s e vo r b u c u r a i a r g ă s i n d u — t e
p r i nt r e f lo r i .
— C r e d c ă vo i v e n i s ă l e c u l e g ş i s u b p lo a i e , ş o p t i c o p i l a î m b u jo r a t ă , p r i v i n d
vr ă j it ă i n e l u l.
T r e i no p ţ i l a r î n d s e s t r e c u r ă Ar m ă s a r u l — C u — c o a m a — d e — a u r , c u u ş o r
ş c h io p ă t a t , p e s u b z i d u r i l e p a l a t u l u i , p r i v i n d p e g e a m u r i î n i a t a c u l M ă r g ă r i t e i .
V ă t ă r nă t u r i l e i s e l e c u i s e r ă , d o a r î n i n i m ă r ă m ă s e s e c u o d u l c e r a n ă . C o p i l a
ş e d e a p î n ă t îr z i u br o d î n d l a g h e r g h e f u l e i , o p r i n d u — s e c î n d ş i c î n d s ă — ş i
pr ivea scă ine lu l d in firu l de aur, u mp lînd d e bucur ie su flet u l lu i Daur. O, cu m
a r f i d o r it — o s o ţ ie p e v i a ţ ă , d a r c u m p u t e a e l n ă z u i l a a ş a fe r i c i r e , c u
b l e s t e m u l d e p e s t e no a p t e ? Ş i c u m a r f i î n d r ă z n it a c e r e u n e i c o p i l e d e ne a m s ă
î m p a r t ă c u e l , nu u n p a l a t d o m n e s c , c i o t a i n i c ă p e ş t e r ă ?
D a r a t r e i a no a p t e , z ă r i o c h i i M ă r g ă r it e i p i c u r î n d l a c r i m i a m a r n i c e p e p î n z a
g h e r g h e f u l u i ş i l u m î n a r e a e i n u s e s t i n s e p î n ă l a c î nt a t u l c o c o ş i lo r , ve g h i n d
n e s o m n u l c o p i l e i . T u l b u r a t , D a u r a l e r g ă d i s — d e — d i m i n e a ț ă l a p o i a na c u fr a g i
ş i g ă s i a c o lo , c u p r i v i r e a t r is t ă ş i f a t a t r a s ă , p e s c u m p a — i M ă r g ă r it a .
— C e ț i — a p u t u t î nt u n e c a i n i m a — nt r — a t ît d e ţ i— s o c h i i c e r n iţ i ? o î nt r e bă e l
cu blînd ă pr iv ir e.
— E h, s p u s e e a c u t r e m u r î n g l a s , m ă r i a — s a a ho t ă r ît a mă t r i m it e l a o
m ă n ă s t ir e , c ă c i a r e d e j a t r e i f e t e p e c a r e t r e b u i e s ă l e — nz e s t r e z e , c î n d l e v a
m ă r it a , ş i nu p o a t e s e c ă t u i v i s t i e r i a ş i p e nt r u m i n e . D a r c i n e o s ă vo i a s c ă a l u a
o fa t a o r f a nă f ă r ă z e s t r e ? M î i n e , d u p ă s e r ba r e a d i n no a p t e a a s t a , d e l a p a l a t ,
d a c ă n i c i u n t î n ă r nu — m i v a f i c e r u t m î n a , vo i p l e c a p r i nt r e m ă i c u ţ e , c u o
d a n i e d o m n e a s c ă d i n p a r t e a vo i e vo d u l u i .
— S ă — ţ i î n c h i z i î nt r e z i d u r i l e e i m o ho r ît e t i n e r e ţ e a , fr u m u s e ţ e a ş i c ă l d u r a
i n i m i i p e nt r u ve c i ? ! s e c u t r e mu r ă D a u r .
— E u s î nt o b i ş n u i t ă a c o lo , c o p i l ă r i n d î n l i n i ş t i t e l e e i g r ă d i n i , o ft ă c o p i l a , ş i n u
m i — a r f i fo s t j a l e a a ş a a d î n c ă d e nu m i — a r f i i e ş it î n c a l e a c u m t r e i z i l e c e v a
m a i d r a g c a s o a r e l e ! ho ho t i a p l î n s M ă r g ă r it a , f u g i n d c a o n ă l u c ă ş i
şt erg îndu —se căt re pa lat .
I n i m a l u i D a u r p ă r u o c l i p ă a — i p ă r ă s i p i e p t u l . G î n d u r i l e s e î nt r e t ă i a u
z bu c i u m a t e . S ă p l e c e l a m ă n ă s t i r e o r i s ă i — o i a a lt u l ? P r i v i m î h n it l a p u n g a
p lină cu pu lbere a de aur cur at ce i —o aduse se în dar, la nă fra ma e i ca
zăpada...
O d a t ă c u l ă s a r e a no p ţ i i, p a l a t u l s e u m p l u d e s t r ă l u c i r e ş i l u m i n i , o a s p e ţ i i
s o s e a u d e p r e t u t i nd e n i î n c a r e t e a u r it e , c u r ţ i l e ş i g r ă d i n i l e fo r fo t e a u d e lu m e .
D o m n iţ e l e d a n s a u vo io a s e c u f e c io r i i d e ne a m , d o a r M ă r g ă r i t a s e t r ă s e s e
t ăcut ă în răco ar ea gră d in ii.
C u n e s p u s ă bu c u r i e c ă z u r ă u nu l î n b r a ţ e le c e l u i l a lt , e l a f u nd î n d u — s e î n
c e r u l s e n i n a l p r i v i r i l o r e i , e a , î n no a p t e a î n s t e l a t ă a o c h i lo r l u i .
— M i r e a s a m e a , î i s p u s e e l, a c i v e i a v e a ş i p a l a t u l l i p s it d e l a r m a d e ş a r t ă a
c u r t e n i lo r , ş i l i n i ş t e a p a j i ş t i lo r î n f l o r it e , a t ît d e d r a g i ţ i e . P r i m e ş t i a r ă m î n e
p e v i a ţ ă c u m i n e , n u m a i no i d o i, f ă r ă a c e r c e t a s ă a f l i c i n e s î n t , d e c e m ă a f l u
a c i c a u n s i h a s t r u , u nd e m ă p o a r t ă c ă l ă t o r i i l e d e no a p t e ? D e ve i î n c e r c a a t r e c e
p e s t e i u b i r e , d e z l e g î n d u — m i t a i n a , v a f i j a l n i c a d e s t r ă m a r e a u n ir i i ş i f e r i c i r i i
no a s t r e , f ă r ă vo i a m e a .
— N u , n i m i c nu — m i va f i m a i p r e s u s d e c ît i u b i r e a ş i a lt lo c m a i m i n u na t c a
a c e s t a n — a ş p u t e a g ă s i p e l u m e . C u t i n e a l ă t u r i, o r i c u m î m i v a f i b i n e ! s e l e g ă
co p ila.
*
Z i l e f e r i c i t e t r e c u r ă p e nt r u t i ne r i i s o ţ i, ş i ha r n i c a M ă r g ă r it a r o s t u ia
t r e bu r i l e c a s e i p l i n ă d e vo io ş i e . D o a r c ă s e m i r a î n s i n e a e i c ă e l l i p s e ş t e
no a p t e d e no a p t e , a u z i n d u — l c u m s e — n d e p ă r t e a z ă î n t r o p o t u l a r m ă s a r u l u i, p e
c a r e nu — l z ă r e a n i c i c î n d z i u a ş i n i c i g r a j d u l l u i d e a d ă p o s t nu s e a f l a
nic iu nde.
I a r D a u r s o s e a c a fr î nt î n z o r i, c ă z î n d î n s o m n p î n ă l a a m i a z ă .
Î nt r — o no a p t e , M ă r g ă r it a , n e p u t î n d s ă d o a r m ă d e c ă l d u r ă , i e ş i a f a r ă s ă s e
r ă c o r e a s c ă p r i nt r e f lo r i . Z ă r i d e d e p a r t e a r mă s a r u l c u f l ă c ă r i l e c o a m e i f î l f î i nd
s u b l u n a p l i n ă , d a r c r ă i ş o r u l n u e r a p e e l. î ş i s t r i g ă s o ţ u l, d a r n i c i u n r ă s p u n s
nu p r i m i . î n s ă î n z o r i, D a u r s e i v i o s t e n it , i z u i n d a m i r o s d e c a l ş i — i p o ve s t i
d e n i ş t e lo c u r i m i n u n a t e , c u c a s c a d e s p u m o a s e , u n d e — l p u r t a s e a r m ă s a r u l .
I n i m a M ă r g ă r it e i t r e s ă r i ne l i n i ş t it ă , d a r nu — l î n t r e b ă n i m i c , a ş a c u m
f ă g ă d u i s e . N u vo i a — ş i c ă l c a l e g ă m î n t u l ş i a — l p î n d i , c ă c i c i n s t e a s u f l e t u l u i
n—o îng ădu ia, ia r t ea ma de a — l p ier de t i c et i u i gur a.
D a r î nt r — o z i, D a u r s o s i u d d e p lo a i a no p ţ i i ş i c ă z u l a p a t c u f i e r b i nţ e l i ş i
m i nt e a a i u r it ă . C u g i n g ă ş i e î l î n g r i j i M ă r g ă r it a , t u r n î n d u — i l e a c u r i p e bu z e ,
u d î n d u — i fr u nt e a î n c i n s ă , ve g h i n d u — i s o m nu l , d a r , s p r e s e a r ă , a c e s t a î n c e p u a
d a s e m n e d e ne l i n i ş t e , a z v î c n i d i n p i c io a r e , a s e z v î r c o l i î n f r i g u r a t . S e s c u l ă
s ă f u g ă d i n p e ş t e r ă , î n s ă c ă z u g r ă m a d ă p e p a t r u c o p it e l a i nt r a r e . C u s p a i m ă
n e bu n ă vă z u M ă r g ă r it a c u m s e p r e f ă c u s e d e o d a t ă î n c a l , l u î n d î n f ă ţ i ş a r e a
f a l n i c u l u i Ar m ă s a r — c u — c o a m a — d e — a u r . î n m i nt e a î n v ă l m ă ş i t ă î i t r e c u r ă c a
u n f u l g e r c u v i nt e l e c e l u i d r a g : « D e — m i v e i a f l a t a i n a , va f i d e s t r ă m a r e a
f e r i c i r i i no a s t r e , f ă r ă vo i a m e a ».
O h, D o a m n e , e r a u n b l e s t e m a s u p r ă — i, fă r ă vo i a l u i !
T o a t ă no a p t e a s — a f r ă m î nt a t b i a t a d e e a î n t r e t e a m ă , m i l ă ş i i u b i r e ,
p r i c e p î n d c ă e l s u f e r e a o g r e a i s p ă ş i r e . D a r c u m s ă — l i z b ă ve a s c ă , s ă p o a t ă f i
i a r o m ş i z i ş i no a p t e ?
D i m i n e a ţ a , c r ă i ş o r u l s e t r e z i c u c a p u l î n p o a l a e i ş i î nţ e l e s e c u g r o a z ă c ă
s o a ţ a — i d r a g ă î i a f l a s e c u m p l it a t a i n ă ş i , d e bu n ă s e a m ă , î l v a p ă r ă s i.
Î n s ă M ă r g ă r it a î l r u g a c u l a c r i m i î n o c h i , m î n g î i n d u — i p l e t e l e u d e d e
s u d o a r e , s ă s e m ă r t u r i s e a s c ă c a s ă — l p o a t ă a ju t a a s e m î n t u i . C u a d î n c ă d u r e r e
D a u r î i p o v e s t i ne vr e d n i c i a l u i , a m ă r ă c i u n e a m a i c ă — s i ş i j a l e a no r o d u lu i .
— Aş f a c e o r i c e , d a r nu ş t iu c u m a ş p u t e a d e s f a c e g r e a u a p e d e a p s ă p e nt r u
n e p ă s a r e a m e a . I a r no a p t e a , vr e a u — nu vr e a u , a l e r g ne b u n e ş t e bă t î n d c o c l a u r i l e
zad ar nic.
M ă r g ă r it a , f a t ă c r e s c u t ă c u g r i j ă ş i — nţ e l e p c i u n e , c a r e ş t i a s t r ă d a n i a c e
t r e bu i e f ă c u t ă î n a c î r m u i , o r î nd u i ş i a p ă r a o ţ a r ă , s e j u r u i a — l f a c e s ă — ş i
b i r u i e f i r e a u ş u r a t i c ă ş i ho i n a r ă ş i — a nu m a i t r ă i f ă r ă r o s t , c i c u fo lo s .
D e c u m s e f ă c e a s e a r ă , s ă r e a p e s p a t e l e lu i ş i — l p o r n e a î n g o a nă s p r e
a ş e z ă r i l e o a m e n i lo r . Ac o lo , c ît e r a no a p t e a d e l u ng ă , î l î n j u g a l a t r e a b ă .
O r i u nd e e r a m u lt d e m u n c ă ş i ţ ă r a n i i nu m a i d o v e d e a u c u r o bo t it u l, z i u a ,
l u c r u l s e î n f ă p t u i a c a p r i n f a r m e c , no a p t e a . C î n d s e s c u l a u î n z o r i, g ă s e a u o r i
c î m p u l a r a t , o r i g r î n e l e s t r î n s e , c î n e p a bă t u t ă î n c o p it e , l a m a r g i n i d e a p e
n ă vo a d e l e g r e l e d e p e ş t e t r a s e l a m a l , c o p a c i i c e i t ă i a ţ i d i n p ă d u r e c ă r a ţ i l a
v a l e , r o ţ i l e c e l e g r e l e î n v î r t it e ş i g r î n e l e m ă c i n a t e , t o r e nt e l e d e a p ă z ă g ă z u i t e
c u s t î n c i ş i t r u n c h i u r i î n c a l e a o g o a r e l o r , ş i c ît e a lt e l e .
S e d u s e s e v e s t e a c ît u — i p ă m î nt u l d e c e l Ar m ă s a r — n ă z d r ă v a n c e fu s e s e
s p a i m ă ş i b l e s t e m, c ă a j u n s e s e b i n e c u v î nt a r e ş i a j u t o r . C o p it e l e i s e t o c is e r ă
d e a t ît a t r a s , p i e l e a i s e s u bţ i a s e d e a t î t a t r u d ă , t r u p u l s e f ă c u s e v î n j o s d e a t ît a
mu nc ă.
C î n d s t r ă j e r i i d ă d u r ă d e v e s t e C ă vr ă j m a ş i i i a r a u n ă vă l it c u j a f ş i p r ă p ă d
p e s t e ho t a r e , t o a t ă s u f l a r e a , c u s u l iţ e , g h io a g e , a r c u r i ş i p a lo ş e a l e r g ă î nt r u
a p ă r a r e a ţ ă r i i . C ă d e a u s e c e r a ţ i ş i d e — o p a r t e ş i d e a lt a , lu p t î n d u — s e z i u a —
nt r e a g ă p î n ă — n s e a r ă , c î n d , d e o d a t ă , p e c u l m e a d e a l u l u i s e i v i , a z v î r l i n d
f u i o a r e d e a b u r i p e n ă r i, c u m p l it u l a r m ă s a r . C u c o a m a d e a u r f î l f î i n d c a u n
s t e a g î n g o a na — i, c u s ă l b a t i c ne c h e z a t , c u t r o p o t d e t u ne t , îş i f ă c u c ă r a r e
p r i nt r e l u p t ă t o r i, a p u c î n d u — i c u d i nţ i i , i z b i n d u — i c u b i c e l e c o a m e i ,
z d r o b i n d u — i î n c o p it e , d o bo r î nd c e i l a lţ i c a i c u p i e p t u — i v î n jo s . C u g r o a z ă
n e bu n ă p r i n s e r ă a f u g i n ă v ă l it o r i i , c e — i a u z i s e r ă d e f a i m ă , n e ş t i i n d c u m s ă
s c a p e d e d i a vo l u l n e g r u d i n l e g e n d ă .
R ă p u s d e o bo s e a l ă ş i r ă n i, Ar m ă s a r u l s e p r ă b u ş i î n s î n g e r a t la p ă m î n t . D i n
p i e l e a c r ă p a t ă , d i n c o p it e l e s u bţ i a t e , ţ î ş ne a u s î n g e l e ş i s u d o a r e a p e s t e e l .
M ă r g ă r it a s e l ă s ă î n g e n u n c h i l î n g ă e l , ş t e r g î n d u — l c u nă f r a m a e i ,
a c o p e r i n d u — 1 c u m a nt i e c r ă i a s c ă . Ş i c î n d l u n a s e — n ă lţ ă î n s l a v ă , d e m i e z u l
no p ţ i i , s e i v i s u b b ă t a i a r a z e lo r e i, s t r ă l u c i t o r d e f r u m u s e ţ e , u n c h i p bă r b ă t e s c ,
a p r i g , c u p ă r u l d e a u r c u r a t r e vă r s a t p e s t e s t r a i e l e d e c a t i f e a n e a g r ă .
C u t o ţ i i s t r ig a r ă c u b u c u r i e ş i m î n d r i e :
— E s t e mă r i a — s a D a u r , vo ie vo d u l no s t r u c e ne — a i z b ă v it t a r a ! B i n e a i v e n i t
i a r î n t r e a i t ă i ş i b i n e c u v î nt a t f i i c ă ţ i — a i m î nt u it no r o d u l ! S ă ne t r ă i e ş t i o
s u t ă d e a n i c u vr e d n i c a — ţ i c r ă i a s ă !
Î n c o n j u r î n d u m e r i i M ă r g ă r it e i c u d r a g o s t e , D a u r s e î nt o a r s e , d e z l e g a t d e
b l e s t e m , î n c e t a t e a p ă r i nt e a s c ă , u n d e c îr m u i c u d r e p t a t e ş i v it e j i e p î n ă l a
ad înc i băt r îneţ e.
5.NUNTA VOIEVODULUI ION
PARTEA I
ALEASA VOIEVODULUI
V o ie vo d u l I o n, c e l c u p l e t e bă l a n e ş i m u s t a ţ ă c a s p i c u l , t r i m i s e s e c r a i n i c i
s p r e c e l e p a t r u ho t a r e , s ă d e a ve s t e c ă vo i e ş t e a s e î n s u r a . Ş i — a r f i d o r it o
d o m n iţ ă î nţ e l e a p t ă , h a r n i c ă ,
d r ă g ă l a ş ă , c a r e s ă — i d ă r u i a s c ă n i ş t e f e ţ i — f r u mo ş i , c a vr e d n i c i u r m a ş i . Ş i i a t ă
c ă nu t r e c u m u lt ş i , d i n c e l e p a t r u ţ ă r i m e g i e ş e , s o s i r ă i a c u r t e , p u r t a ţ i d e c a i
r e p e z i, p a t r u i s p r ă v n i c e i î n v e ş m î n t a ţ i t o t c u mă t a s e ş i f i r . E i a d u c e a u d a r u r i ş i
r ă va ş e d i n p a r t e a c r ă i e ş t i lo r lo r s t ă p î n i , c u a l e s e vo r b e d e p o ft i r e .
« M ă r i t e vo i e vo d , s c r i a c e l d i n s p r e a p u s , r o g p o ft e ş t e d e g r a b ă l a no i, c ă c i
f a t a no a s t r ă c e a m a r e , C l a r a , c u p ă r u l c a vă p a i a ş i o c h i d e c h i h l i m b a r e , a a j u n s
l a v î r s t a mă r it i ş u l u i ş i b i n e ne — a r p ă r e a d a c ă a l e g e r e a e i a r c ă d e a p e
d o m n i a — t a ».
«S ă nă t a t e ş i g î n d b u n, s c r i a c e l d i n m i a z ă no a p t e , d o m n iţ a no a s t r ă , c e a c u
p ă r u l d e a u r ş i o c h i i c a s m a r a l d e l e , a ş t e a p t ă , c u bu c u r i e s f i o a s ă , v i z it a
m ă r i e i — t a l e ! ».
M a r e l e H a n T a m i r , d i n s p r e r ă s ă r it , g l ă s u i a p r i n r ă v a ş u l s ă u :
«S ă t r ă i e ş t i o s u t ă d e a n i ş i t o t a t îţ i a a n i b u n i v e c i n i vo m f i , d e — ţ i v a
p l ă c e a a t e î n s o ţ i c u p r e a g i n g a ş a no a s t r ă c o p i l ă , N a r a m z e . c e a c u o c h i i c a
m u r e l e ş i p l e t e d e m ă t a s e n e a g r ă ». S o l i a vo i e vo d u l u i d i n s p r e m i a z ă z i s u n a
ast fe l:
« F r a t e I o n, t o t c a fr a ţ i vo m r ă m î n e , c h i a r d e n u — ţ i v a c ă d e a d r a g ă c o d a n a
no a s t r ă , M ă r i u c a , c e a c u o c h i i c a a l b ă s t r e le l e ş i c o s i t e c a s t a n i i ! ».
I n i m a vo i e vo d u l u i I o n e r a p l i n ă d e bu c u r i e . D i n p a t r u d o m n i ț e v a a v e a c u m
a l e g e p e c e a m a i p o t r i v i t ă a f i d o a m n a t ă r i i, ş i i n i m i i s a l e .
U m p l î n d p a t r u r ă d v a ne c u d a r u r i , v e ş m i nt e s ă r bă t o r e ş t i ş i hr a n ă p e nt r u
d r u m, î n c ă l e c a p e G r a u r , a r m ă s a r u l s ă u ş a r g , c u c o a m a c a u n f u io r d e a u r ş i ,
u r m a t d e d o is p r e z e c e m î n d r i c u r t e n i, p o r n i c ă t r e s o a r e — a p u n e .
Ş a s e z i l e ş i ş a s e no p ţ i d r u m e ţ i r ă e i p e s t e d e a l u r i c u l i v e z i î n c ă r c a t e d e
p o a m e , p r i nt r e m u nţ i c u c o d r i f a l n i c i ş i a p e n ă va l n i c e , p e s t e ş e s u r i c u
n e s f î r ş it e î nt i n d e r i d e g r î n e ş i r î u r i d o mo a l e , ş i — n c e a d e — a ş a p t e a z i i n t r a r ă
î n s t r ă l u c it a c e t a t e a C r a iu l u i — d e — A p u s , c e a p l i n ă d e p a l a t e î m p o d o b it e ş i
l a r g i u l iţ e p i e t r u it e , p e c a r e t r e c e a u î n g o a n ă c a r e t e a u r it e . Ş a s e t r î m b iţ a ş i
v e s t i r ă c u t r î m b i ţ e d e a r g i nt s o s i r e a v o i e vo d u l u i I o n, c u a l a i u l s ă u . I s e f ă c u
a l e a s ă p r i m i r e d e c a t e C r a i u l — d e — A p u s , c a r e — l g ă z d u i î n c e l e m a i f r u mo a s e
î n c ă p e r i a l e p a l a t u l u i s ă u , v e s t i nd u — l c ă , d e — a d o u a z i , î n c e p e a u s e r b ă r i l e d e
t o a m n ă , c u be l ş u g u l r e c o lt e lo r , d a nt u r i l e ş i c î nt e c e l e ne a m u l u i s a u .
D e c u m s e i v i r ă z o r i l e , o r a ş u l r ă s u na d e fo r fo t ă , vo io ş i e ş i c î nt e c e . F l a m u r i
d e m ă t a s e î ş i f l u t u r a u c u lo r i l e p e t u r nu r i , c o vo a r e m ă i e s t r it e a t îr n a u d e l a
f e r e s t r e ş i m i i d e f lo r i î m b ă l s ă m a t e î m p o d o be a u c a s e l e ş i u l iţ e l e . C ă l e ş t i,
c ă l ă r e ţ i, s t o lu r i d e f e t e ş i f l ă c ă i s e î nd r e p t a u s p r e l u n c a m a r e l u i r î u c e
s t r ă b ă t e a o r a ş u l. A c o lo , p e s u b c o p a c i i î n v e ş m î n t a t i d e t o a m nă î n a u r ş i a r a m ă ,
ş e d e a u s t i v u it e î n g r ă m e z i , m e r e p î r g u i t e , p e r e ş i g u t u i c a d e c e a r ă , s t r u g u r i c u
bo a b e d e c h i h l i m b a r , nu c i ş i p r u n e br u m a t e , d o v l e c i d o lo f a n i, c u nu n i d e g r î n e
şi co şur i c u leg u me.
P e s t e d o g o r e a l a d e j e r a t i c s e fr i g e a u m i e i ş i p u r c e i, d i n t e a s c u r i u r i a ş e
c u r g e a g î l g î i n d m u s t d u l c e î n u l c e l e , î n t r e c î n d u — s e î n a r o mă c u m i r e a s m a d e
p îine c a ld ă.
P e o po d i ş c ă a ş t e r n u t ă c u c o vo a r e ş i j i lţ u r i , e r a a d u na t ă t o at ă c u r t e a ş i
o a s p e ţ i i î m p r e j u r u l c r a i u l u i ş i a l c r ă i e s e i s a l e . D e — a s t î ng a lo r ş e d e a u c e i d o i
f e c io r i , d e — a d r e a p t a , s e î n ş i r a u c e l e t r e i d o m n iţ e . V o ie vo d u l I o n nu — ş i
p u t e a lu a o c h i i d e l a c e a m a i m a r e d i nt r e e l e , o m î n d r e ţ e d e fa t ă c u p ă r u l î n
z u l u f i s t r ă lu c it o r i c a a r a m a ş i o c h i i m a r i, c u l u c i r i d e c h i h l i m b a r e . O l u n a
î n c h e i a t ă ţ i nu r ă vo io a s e s e r b ă r i l e r e c o lt e i , t o t c u d a n s u r i ş i nu nţ i ţ ă r ă ne ş t i ,
ş e z ă t o r i ş i c î nt e c e bă t r î n e ş t i, z i s e d e fo c o ş i l ă u t a r i, ş i c ît e a lt e s t r ă ve c h i
o bic e iur i.
î n a c e s t t i m p vo i e vo d u l I o n e r a m e r e . i a l ă t u r i d e f r u mo a s a C l a r a , a r ă t î nd u —
ş i c u g i n g ă ş i e s i mţ ă m i nt e l e c ă t r e e a . D a r m î n d r a p r i nţ e s ă nu p ă r e a n i c i
mişc at ă, nic i pre a bucuro a să, şi fo art e arar îl fe r ic ea cu o priv ire sau sur îs.
V o ie vo d u l î i d ă r u i f r u mo a s e i i c u s u t e c u f i r ş i f l u t u r i d e a u r ş i s a l b ă d e
m ă r g ă r it a r e , d a r C l a r a nu ve n i l a m a r e l e b a l î m p o d o b it ă c u e l e , c i î n r o c h i e d e
m ă t a s e g r e a , br o d a t ă c u n e s t e m a t e ş i c o la n d e d i a m a nt e , p e nt r u a — l u m i l i p e
p r e t e n d e nt c u s t a r e a ş i bo g ă ţ i a e i .
V o ie vo d u l s e a ş e z ă m î h n it l î n g ă e a ş i — i g r ă i :
—Scu mp a do mn ița, de şi o c hilo r şi inimii me le le e şt i t are dr agă, v ăd că
s u f l e t u l t ă u nu — l p o t d o b i n d i î nt r u i u b i r e .
C l a r a t ă c e a , ju c î n d u — s e c u i n e l e l e — i c e l e s c u m p e . î nt r — u n t îr z i u , î i
r ă s p u ns e :
— N — a ş f i vo it s ă — ț i î n d u r e r e z i n i m a , d a r f i r e a m i — i m î n d r ă ş i ţ i nt e s c m a i
s u s d e c ît a f i d o a m n a u n e i m i c i ţ ă r i ş o a r e . E u a m c ă l ă t o r it a d e s e a p r i n F r a n c i a
ş i S p a n i a , c e l e p u t e r n i c e ş i bo g a t e , a m f o s t l a p a l a t e l e ş i b a l u r i l e d a t e d e
î m p ă r a ţ i c u f a l ă ş i a l t a nu g î n d e s c d e c ît a m ă m ă r i t a c u u n p r i n c i p e d i n a c e l e
me le agur i.
V o ie vo d u l I o n î ş i s i mţ i i n i m a c a a r s ă d e t r u f i a p r i nţ e s e i ş i r i d i c î n d u — s e ,
gră i:
— F r u mo a s ă C l a r a , e u c ă s ă t o r ie s i l i t ă nu d o r e s c , n i c i l a r i i i n e l e o d o a m n ă c a r e
s ă nu — i p o a r t e n i c i d r a g , n i c i c i n s t ir e . R ă m î i d u r c u b i n e ş i f i e c a v i s u r i l e d e
măr ire să ţ i se împ linea scă.
A d o u a z i, vo i e vo d u l î ş i l u ă r ă m a s b u r d e l a C r a i u l — d e — A p u s , c e s e a r ă t ă
t a r e m î h n it ş i , u r m a t d e c ă l ă r e ţ i i s a i, p o r n i m a i d e p a r t e , c ă t r e t a r a C r a i u l u i —
d e — M i a z ă no a p t c .
O d a t ă c u p r i m i i f u l g i d e ne a c e p o r n i r ă s ă s e c e a r n ă , s t r ă b ă t u m u lt e s a t e
p r i n m u nţ i ş i c î m p i i , p î n ă c e a j u n s e î n c e t a t e a c u f a l n i c e t u r nu r i a C r a i u l u i —
d e — M i a z ă — no a p t e , c a r e — l p r i m i c u a l e a s ă c i n s t i r e , o r î nd u i n d u n m a r e ospă ţ
în a ce a se ară. Aşez at chia r de — a drea pt a cra iu lu i, zăr i ling ă e l o fat ă g inga şă
ş i f r u mo a s a c a o z î n ă , b ă l a i a D a nu s i a , c u p â r u l c a u n a b u r a u r i u ş i o c h i i
v e r z i — c a s m a r a l d e l e . E r a a t ît d e d i a f a n ă , c u d e g e t e a p r o a p e s t r ă v e z i i , î n c ît
p ă r e a c ă p l u t e ş t e c a o lu m i n ă . î l p r i v i p e vo i e vo d c u d u l c e z î m b e t , p ă r î n d
f e r m e c a t ă d e î n f ă ţ i ş a r e a — i c h i p e ş ă ş i vo i n i c i a l u i .
B u c u r o s , vo i e vo d u l I o n o lu ă l a d a n s ş i n — a r m a i f i l ă s a t — o t o a t ă s e a r a ,
î n t r — a t ît d e u ş o a r ă ş i d e g i n g a ş ă e r a , d a r d u p ă u n t i m p , c o p i l a s e f ă c u a l b ă l a
f a ţ ă ş i , s l e it ă d e o bo s e a l ă , s e l ă s ă mo a l e î nt r — u n j i l ț . M a i c ă — s a v e n i d e g r a b ă
l a e a , ş t e r g î n d u — i f r u nt e a u d ă c u nă f r a m a ş i — l r u g ă p e vo i e vo d s ă l e î n g ă d u i e
să se ret ragă în iat a c.
V o ie vo d u l I o n r â m a s e p e g î n d u r i . C ît d e d r ă g ă l a ş ă e r a D a n u s i a , c e d r a g ş i
s u p u n e r e c it i s e î n o c h i i e i, d a r c ît d e p l ă p î n d ă e r a !
A do ua z i, se auz i mare zar va şi vese lie în curt ea c a st e lu lu i şi ze c i d e să nii
m a r i, c ă p t u ş it e c u b l ă n u r i g r o a s e , s e i v i r ă , t r a s e d e c a i a l b i c a s p u m a , c u
h a m u r i l e p l i n e d e z u r g ă l ă i d e a r g i n t . C u r t e n i i ş i o a s p e ţ i i î n v e ş m î nt a ţ i î n
b l ă n u r i s c u m p e , s e r î n d u i r ă î n e l e ş i , d î n d b i c e c a i lo r , p o r n i r ă î n z bo r p e s t e
z ă p e z i l e c e s c î nt e i a u î n s o a r e .
I o n î n f ă ş u r ă u m e r i i f i r a v i a i D a nu s i e i c u o m i n u n e d e m a nt i e d i n b l a n ă d e
j d e r i , a d u s ă d e p e m e l e a g u r i l e l u i , p r i n s ă c u o p a ft a b ă t u t ă t o t î n p e r u z e l e .
C o p i l a p r i m i c u n e s p u s ă bu c u r i e d a r u l d e p r e t ş i s e c u i b ă r i c u d r a g l a p i e p t u l
l u i, a r ă t î n d u — i d i n g o a na c a i l o r p ă d u r i l e î m b r ă c a t e î n c h i c i u r i a r g i nt i i , c a r e
mişu nau d e mist reţ i şi z imbr i, po ie nile cu cer bi fa ln ic i şi pu zder ie de ie pur i.
P r i n s a t e l e i e ş e a u î n î n t î m p i n a r e o a m e n i r u m e n i ş i bă l a i , c u v i n f i e r t ş i
h ă l c i d e v î n a t f r i p t p e j ă r a t i c ş i m a r e ve s e l i e s e î n c i n g e a î n j u r u l fo c u r i l o r
a p r i n s e , t o ţ i m î n c î n d ş i b î n d z d r a vă n d e o bo s e a l a g o a ne i ş i a g e r u l u i .
D a r D a nu s i a a b i a a t i n s e bu c a t e l e g u s t o a s e , ia r l a î nt o a r c e r e , bu z e l e — i a l b e
nu m a i c i r i p i r ă c a l a ve n i r e ş i o t u s e u ş o a r ă o is t o v i .
P e br a ţ e o d u s e vo i e vo d u l I o n î n p a l a t . Ap o i s e î n f ă ţ i ş ă C r a i u l u i — d e —
M i a z ă — no a p t e ş i — i s p u s e c u mu lt ă p ă r e r e d e r ă u c ă , d e ş i D a nu s i a î i e r a
n e s p u s d e d r a g ă , n u s e î n c u m e t a a d u c e ţ ă r i i l u i o d o m n iţ ă a t ît d e p l ă p î n d ă ,
c a r e nu — i p u t e a d a v l ă s t a r e p u t e r n i c e ş i u r m a ş i d e n ă d e j d e . C r a i u l î l î nţ e l e s e
o ft î n d , c ă c i ş t i a c e f i r a vă î i e r a c o p i l a , ş i s e d e s p ă r ţ ir ă c u bu n e u r ă r i.
V o ie vo d u l , c u a l a i u l l u i , p o r n i i a r l a d r u m, l ă s î n d î n g o a n a c a i lo r z ă p e z i l e
no r d u l u i î n u r m ă , p î n ă c e î n p r i m ă v a r ă a j u n s e r ă l a c u r ţ i l e l u i T e m i r , H a n u l —
d e — R ă s ă r it .
T o ţ i c o p a c i i i z b u c n i s e r ă î n no i a n d e f lo r i î n m i r e s m a t e , l e g ă n î n d u — ş i
c o r o a ne l e t r a n d a f i r i i î n d u l c e a d i e r e . P e i a r ba d e a s ă c a p e r i a , p ă ş t e a u
n e nu m ă r a t e he r g he l i i d e c a i n e g r i , m ă r u nţ i ş i i u ţ i, c u c a r e ho a r d e l e ha n u l u i
z bu r a u î n i u r e ş c î n d p o t o p e a u s t e p e l e n e s f îr ş it e , s a t e l e ş i ho t a r e l e . Ap o i s e
î n t o r c e a u a d u n î n d u — s e c a p u ho a i e l e î n m a t c a lo r , î n c ă r c a ţ i d e p r ă z i , d e r o b i ,
d e v î n a t ş i d e f r u mo a s e c o p i l e , c i n e ş t i e d e u n d e r ă p it e . T o ţ i c ă l ă r e ţ i i a v e a u
p a r u l ne g r u c a s mo a l a , s t r î n s î nt r — o c o a d ă , g r o a s ă , î n c r e ş t e t u l c a p u l u i ş i
h a i n e l u c r a t e c u m ă i e s t r ie d i n p i e i mo i , î n c i n s e l a m i j lo c c u u n ş e r p a r l a t , î n
c a r e e r a u î n f i p t e c u ţ it e , g h io a g e o r i s ă b i i . N e î nt r e c u ţ i c ă l ă r e ţ i ş i l u p t ă t o r i, î ş i
p u r t a u t u r me l e d e o i d e c o lo — c o lo , d u p ă p ă ş u n i g r a s e , m u t î n d u — ş i c o r t u r i l e
î n c a r e s ă l ă ş l u i a u , d u p ă î m p r e j u r ă r i. î n a c e a vr e m e e r a u î n b u n ă ve c i n ă t a t e c u
vo i e vo d u l I o n, p e c a r e î l p r i m i r ă î m p r e u nă c u a l a i u l s ă u , c u c h i o t e ş i p o c n e t e
d e b i c e , c o nd u c î n d u — l l a m a r e l e c o r t u n d e î l a ş t e p t a T e m ir , s t î nd t u r c e ş t e p e
s c u m p e ş i m i n u n a t e c o vo a r e o r i e nt a l e d i n l î n ă c a m ă t a s e a .
H a nu l , s p ă t o s ş i vo i n i c , î m b r ă c a t t o t î n br o c a r t c u n e s t e m a t e , c u m u s t a ţ a
l u n g ă ş i s u bţ ir e l ă s a t ă î n j o s , î l p r i m i c u m u lt ă vo i e bu n ă . B ă t u d i n p a l m e ş i ,
d e î n d a t ă , s e i v i r ă f e t e s u bţ ir e l e , c u c o z i g r o a s e , ne g r e , l ă s a t e p e u m e r i , i l i c e
br o d a t e ş i ş a l v a r i s t r î n ş i p e g l e z n e , p u r t î nd t ă v i c u c a f e l e , d u l c i u r i ş i r o d i i
co apt e cu mie zu l de ru bin. Ha nu l Ie ar uncă po runca scurt ă şi de îndat ă fet e le o
a d u s e r ă a c o lo p e N a r a m z e , fr u mo a s a c o p i l ă a ha n u l u i , î n f ă ş u r a t ă î n v ă l u r i d e
c u lo a r e a p o r t o c a le i , c a ş i n u m e l e c e — l p u r t a .
V o ie vo d u l I o n r ă m a s e u l u it . O a s t fe l d e fr u m u s e ţ e nu m a i vă z u s e î n v i a ţ a
l u i, c ă c i e r a c u t o t u l o s e b it ă d e c e l e l a lt e f e t e d i n m e l e a g u r i l e c o l i n d a t e . P e
c h i p u l c u p i e l e a n e t e d ă c a f i l d e ş u l, s c ă p ă r a u o c h i i n e g r i , a d î n c i , c a d o i
s î m b u r i d e m i g d a l e , t r a ş i s p r e t î m p l e ; bu z e l e a r c u it e p ă r e a u d a t e c u c î r m î z
a p r i n s , i a r vă l u l p ă r u l u i n e g r u s e r e v ă r s a p î n ă l a p i c io r u ş e l e n e s p u s d e m i c i ,
c a d o i bo bo c i d e t r a n d a f i r i î n p a p u c i b r o d a ţ i c u f i r .
C î n d h a nu l î i f ă c u s e m n , e a s e p l e c ă s u p u s ă l a p i c io a r e l e lo r , c u m î i n i l e l a
p i e p t . V o ie vo d u l I o n, s t r ă b ă t u t c a d e p o j a r u l fo c u l u i, s c o a s e d i n b e s a c t e a u a d e
a r g i nt o s a l b ă g r e a d e g a l b e n i î n ş i r a ţ i p e la nţ d e a u r ş i o p u s e l a g ît u l g i n g a ş
a l f e t e i , î n c o n j u r î n d u — l d e t r e i o r i. P r i v i r e a ha n u l u i l u c i l a c o m l a ve d e r e a
a t ît o r g a l be n i d i n c e l m a i c u r a t a u r , d a r p r i n o c h i i l u i N a r a m z e t r e c u u n l i c ă r
c i u d a t , c a o s t r ă fu l g e r a r e î nt u n e c a t ă , ş i g u r a i s e s t r î n s e î n t a i n i c ă m u ţ e n i e .
« C ît d e s u p u s ă ş i t ă c u t ă e s t e ! » g î n d i I o n, p r i v i n d — o m i r a t , d a r T e m i r r e p e z i
o vo r bă r ă s t it ă ş i c o p i l a s e r e t r a s e c u c a p u l p l e c a t .
S e a r a s e a p r i n s e r ă r u g u r i î n a lt e , p î l p î i n d î n î nt u n e r i c c u j e r be d e s c î nt e i ,
p î n ă h ă t — d e p a r t e . L a p o j a r u l l o r s e f r ig e a u be r b e c i î nt r e g i ş i a e r u l s e u m p l u
d e m i r o s u l l o r ş i — a l k e f i r u l u i, î nţ e p ă t o r ş i r ă c o r o s d i n l a p t e d e i a p ă . D u p ă c e
s e î n d e s t u la r ă , t o at ă s u f l a r e a a d o r m i p r i n c o r t u r i l e r ă z l e ţ e , î n no a p t e a c e
s c a p ă r ă d e p u z d e r i a s t e l e lo r .
A d o u a z i , d e c u m s e d e ş t e p t ă , vo i e vo d u l I o n o ş i c ă u t ă d i n o c h i p e
n e o b i ş n u it a N a r a m z e , t o t fă c î n d u — s e a — ş i p r e g ă t i c a l u l î nt r u p r e u m b l a r e , d a r
văzu cu mirare c ă t înăra, cu c are năd ă jdu ise a co lind a me le agur ile , spre a se
c u no a ş t e m a i b i n e , s e s c u l a s e c u m u l t î n a i nt e ş i — a c u m s e î nt o r c e a d e j a , c u
p l e t e l e f l u t u r a t e î n g o a na d e i u r e ş a c a l u l u i , d e p a r c ă i — a r f i p l ă c u t a a l e r g a
s i n g u r ă , n e s t i n g h e r it ă , c a î nt r — o s ă l b a t i c ă be ţ i e . S ă r i s p r i nt e nă , î n c ă d i n
m e r s . m l ă d i e c a o ne v ă s t u i c ă î n t u n i c i i d e p i e l e s t r î n s ă p e m i j lo c e l u l c ît s ă — l
c u p r i n z i c u p a l m e l e . î nt o a r s e c a p u l , p a r c ă d i n s f i a l ă , l a v e d e r e a l u i I o n, d a r
ace st a se apro p ie ap uc înd u — i c a lu l d e fr îu, ş i— i z ise cu că ldură :
— P r e a f r u mo a s ă N a r a m z é , m a i r a r m i — a fo s t d a t s ă vă d o c o p i l ă p l i n ă d e a t ît e a
î n s u ş i r i c a t i n e . A ş f i bu c u r o s ş i m î n d r u s ă t e fa c d o a m n a ţ ă r i i m e l e . Ac o lo t e
a ş t e a p t ă s a t e f r u mo a s e , t îr g u r i bo g a t e ş i u n p a l a t p l i n d e s c u m p e o d o a r e ş i
g r ă d i n i î n m i r e s m a t e . V r e i s ă f i i s t ă p î n a lo r ?
P e nt r u p r i m a o a r ă b u z e l e a p r i n s e a l e c o p i l e i s e d e s c h i s e r ă , g r ă i n d :
— E u n — a m fo s t n i c io d a t ă s t ă p î n it ă d e p a t i m a bo g ă ţ i i lo r ş i a m ă r ir i i. N u v o i
s ă c a d î n r o b i a l u c r u r i lo r . S î nt o b i ş n u it ă a f i s lo bo d ă c a p a s ă r e a c e r u l u i ş i
s i n g u r a m e a s t ă p î n ă e s t e i n i m a , ş i d o a r e i m ă s u p u n.
— Î nţ e l e p t c u v î n t p e nt r u o c o p i l ă a ş a t î n ă r ă , ş i b u c u r o s a ş f i s ă f i u e u r o b u l
i n i m i i t a l e ş i a l e s u l t ă u l a s e r b ă r i l e d e d e s e a r ă , s e p l e c ă I o n.
O br a z u l d e i vo r i u a l t i n e r e i s e r u m e n i o c l i p ă ş i , î nt o r c î n d u — ş i br u s c c a l u l,
s e a r u n c ă p e e l ş i d i s p ă r u c a o r î nd u n i c ă î n z bo r .
C î n d a r ş iţ a z i l e i s e m o l c o m i î n a d i e r e a s e r i i , p o r n i s ă r b ă t o a r e a p r i m ă v e r i i ,
î n c a r e s u t e d e v a j n i c i c ă l ă r e ţ i î ş i a r ă t a u vr e d n i c i a ş i î n d e m î n a r e a , o r i l a
a r u n c a t u l s u l iţ e i , o r i l a p r i n s u l ş i l e g a t u l be r b e c u l u i , d i n g o a na c a l u l u i , o r i l a
l u p t e î nt r e c ă l ă r e ţ i p e nt r u d o b î n d i r e a b u z d u g a nu l u i a u r it d e î n v i n g ă t o r .
H a nu l , c u o a s p e ţ i i s ă i , c u r t e n i i ş i f r u mo a s a N a r a m z e , p r i v e a u l a î nt r e c e r i
a ş e z a ţ i p e u n p i e d e s t a l i n t r e p t e , a ş t e r nu t c u c o vo a r e ş i p e r n e , a d u m br it d e
a r i p i l e d e s c h i s e a l e m a r e l u i c o r i. P e t ip s i i d e a r g i nt e r a u p u s e l a î n d e m î n ă
fruct e îmbă lsă mat e, adu se d in me le ag ur i c a lde, ca fe le aro mit o are, migd a le şi
f i s t i c u r i c u s î m b u r i l u n g i . . V o ie vo d u l I o n s e u it a c u ne s a ţ la m î n d r a N a r a m z e ,
î n vă l u r i l e — i p o r t o c a l i i c e — i a t îr n a u d i n p â r u l s t r î n s c u n u nă , p î n ă l a g l e z n e .
Z ă r i c u bu c u r i e l a g ît u l e i g i n g a ş c e l e t r e i r î n d u r i d e s a l b e c e — ş i s c ă p ă r a u
a u r u l î n s o a r e , d a r e a n u î nt o a r s e c a p u l n i c i o c l i p ă c ă t r e e l , c i p r i v e a c u
î n c o r d a r e t i n e r i i c e s e l u a s e r ă l a î nt r e c e r e .
C u ne a s e m u it ă î n d e m î n a r e z bu r a u s ă g e ţ i l e d i n a r c u r i , o r i s u l i ţ e l e v î j î i a u
î n f i g î n d u — s e î n ţ i nt e . C e l m a i a p r i g ş i d i b a c i s e a r ă t a a f i u n t î n ă r ne a s e m u i t
d e fr u mo s , c u p i e p t u l g o l, p u t e r n i c , c e p ă r e a t u r n a t î n br o nz , ş i o c h i i n e g r i ,
a r z ă t o r i, ţ i nt i n d c u p a t i m ă s p r e c o p i l a ha n u l u i . C ă l ă r e a f ă r ă ş a , ţ i n î n d u — s e
d o a r d e u n fr î u s u bţ ir e l , î m p l e t it d i n c u r e l u ş e c o lo r a t e d e p i e l e , p r i n s e c u ţ i n t e
d e a r g i nt , d e p a r c ă e r a u n a c u c a l u l , c ă c i n u s e d e z l i p e a d e e l n i c i c î n d c ă l ă r e a
î n p i c io a r e d e a s u p r a l u i , n i c i c î n d î i t r e c e a p e d e d e s u bt , a r u nc î n d u — s e d e
c e a l a lt ă p a r t e p e g r u m a z u l a r m ă s a r u l u i. I z bu t i a p r i n d e ş i l e g a d i n g o a n ă
b e r be c u l î nt ă r ît a t , ş i a r ă s t u r n a . p e r î n d , î n î nt r e c e r e , c îţ i v a c ă l ă r e ţ i , z bu c n i n d
c a o nă l u c ă p r i nt r e e i.
O c h i i f e t e i n u s e c l i n t e a u d e p e m î n d r u l Ar n a d ş i , c î n d t r e c u î n i u r e ş p r i n
f a t a e i , c o p i l a î ş i s m u l s e s a l b a d e l a g ît ş i o a r u nc ă f ă r ă ş o vă i a l ă s u b c o p it e l e
a r m ă s a r u l u i î n s p u m a t , s p r e a — i a r ă t a vo i e vo d u l u i I o n c it p r e ţ p u ne p e d a r u r i
ş i c ă m a i d e g r a b ă a r m u r i s u b c o p it e l e c a l u l u i c e l u i d r a g , d e c ît s ă f i e a a lt u i a .
V o ie vo d u l î nţ e l e s e c ă a c e s t a e r a r ă s p u n s u l l u i N a r a m z e ş i s e î nt r i s t a a d î n c .
D a c ă a r f i fo s t s — o i a s i l i t ă , a r f i z d r o b it i n i m i l e a c e s t o r t i n e r i c e s e i u b e a u
m a i p r e s u s d e c ît v i a ț a , i a r N a r a m z e n i c i c î n d nu i — a r f i p u r t a t d r a g ş i c r e d i nţ ă .
P r i v i c ă t r e h a n c a r e , r o ş u d e m î n i e . î n t o r s e s e c a p u l, î n ţ e l e g î n d c ă n i c io d a t ă
vo i e vo d u l nu v a m a i vo i a o lu a p e c o p i l a l u i .
O a s p e t e l e î ş i l u ă r ă m a s b u n c u m î h n i r e , î n s o ţ it d e bu n e u r ă r i ş i f ă g ă d u i e l i
d e a j u t o r a r e l a ne vo i e d i n p a r t e a ha n u l u i.
D i s — d e — d i m i n e a t ă vo ie vo d u l, c u a l a i u l s ă u , p o r n i p r i n ne s f î r ş it a s t e p ă ,
l u n g i z i l e , p î n ă l a l i m a n u l a l b a s t r e i m ă r i d e l a ho t a r e , u nd e s e vă r s a m a r e l e
f l u v i u , r ă s f i r î n d u — ş i a p e l e î n t r e i br a ţ e , î n c u p r i n s u l d e lt e i l u i , d o m n e a
î m p ă r ă ţ i a s t u fu l u i, p ă s ă r i lo r d e ba lt ă ş i a ne a m u r i l o r d e p e ş t i. A p a t r e s a lt ă ,
c lo c o t i nd d e c r a p i , ş t iu c i r e p e z i , s o m n i g r a ş i , mo r u n i ş i n i s e t r i u r i a ş i, p r i nt r e
a r g i nt u l v i u a l p e ş t i lo r m ă r u nţ i. L e b e d e a l b e c e p l u t e a u c a m i c i c o r ă b i i p e
l u c i u l î n c ă r c a t d e nu f e r i, c u f u n d ă r i m o ţ a ţ i, e g r e t e d e z ă p a d a , c o r mo r a n i n e g r i ,
p e l i c a n i g r e o i, g î ş t e s ă l b a t i c e ş i m i i d e p e s c ă r u ş i s ă g e t a u a p e l e , p r i n z î n d p e ş t i
p e nt r u m i i l e d e p u i d e p r i n c u i b u r i.
P e s c a r i b ă r bo ş i î ş i p r i m i r ă o a s p e ţ i i c u d r a g ă i n i m ă , o s p ă t î n d u — i c u c r a p i I a
pro ţ ap şi a le se mînc ărur i d in pe şt e d e so i, ră st urnînd mă mă lig a ca ldă ling ă
s t r a c h i n a c u m u j d e i. A p o i î i t r e c u r ă c u lu nt r i l e ş i p l u t e l e d e l e m n p e s t e f l u v i u ,
c a , d e a c o lo , s ă s e î n d r e p t e s p r e m e l e a g u l C r a i u l u i — d e — M i a z ă z i .
C u ne s p u s ă bu c u r i e î l î n t î m p i n ă a c e s t a , c ă c i e r a u v e c h i ş i b u n i p r i e t e n i.
D u p ă u n v e s e l o s p ă ţ ş i o bu n ă o d i h n ă , vo i e vo d u l I o n s e s c u l ă c u z o r i l e . E r a
p l i n ă v a r ă , c o p a c i i s e î n d o i a u d e fr u c t e , f l o r i l e n ă p ă d e a u c u m i r e s m e
g r ă d i n i l e , l a nu r i l e u n d u i a u î n v a l u r i d e a u r . C e l e t r e i f e t e a l e C r a i u l u i — d e —
M i a z ă z i, I o n u c a , M ă r i u c a ş i R a l u c a , fr u mo a s e c o z , c u c ă m ă ş i a l b e d e i n ş i fo t e
s i m p l e , s e c e r a u vo io a s e a l ă t u r i d e ţ ă r a n i . E r a m a r e î nt r e c e r e î n c i n s t e a
s ă r b ă t o r i l o r d e va r ă , c a r e u r m a u a s e ţ i ne p e s t e d o u ă z i l e , c î n d s e i s p r ă v e a
s e c e r a t u l g r î n e l o r , c u l e s u l l i v e z i lo r ş i s t i v u i r e a l e g u m e lo r . M u lţ i c o c o n i bu n i
d e î n s u r ă t o a r e , d i n f e l u r it e ţ ă r i, e r a u p o ft iţ i ş i r o i a u î n j u r u l f e t e l o r c r ă i e ş t i .
V o ie vo d u l I o n, l ă s î n d u — s e d o a r î n c ă m a ş ă ş i i ț a r i , l u c r a l a r î n d c u e l e , d a r
m a i c u s e a m ă a l ă t u r i d e d r ă g ă l a ş a M ă r i u c a , c e a c u c o s it e d e c h i h l i m b a r ş i o c h i
ca a lbă st re le le. Bă la ia Ra lu ca îi păr ea înc ă pr ea co p ilit ă, iar cea ma re, o ac he şa
I o nu c a , nu s e d e z l i p e a d e b l î n d u l S v e t o z a r ş i n i c i n u — i m e r g e a l a i n i m ă c a
du lc ea Măr iu ca.
Î n z i u a s e r b ă r i lo r , î n p a l a t e r a m a r e f i e r b e r e , f e r e s t r e l e ş i c o lo a n e l e e r a u
î m p o d o b it e c u g h i r l a n d e d e f l o r i , f r u mo a s e ţ e s ă t u r i î n f lo r a t e a t îr n a t e d i n
p r i d vo a r e ş i p e s c ă r i , f l a m u r i s e d e s f ă ş u r a u p e t u r nu r i .
F e t e l e s e g ă t e a u c a r e m a i d e c a r e î n ve ş m i nt e m a i a l e s e ş i g i u va e r i c a l e ,
d o a r M ă r i u c a î ş i î m br ă c a i a ş i fo t e l e b ă t u t e c u f l u t u r i ş i f i r d e a u r c u r a t , c e i
l e d ă r u i s e I o n, ş i c e b i n e î i ş e d e a u s t r î n s e p e m i j l o c e l c u br î u l d e b e t e a l ă
î m p l e t it ă !
— F a t a me a , î i z i s e m a i c ă — s a , t u d e c e nu — ț i p u i r o c h i e d e m ă t a s e ş i p o d o a b e ,
ca suro r ile t a le ?
— M a m ă d r a g ă , r îs e s f i e l n i c M ă r i u c a , i a ş i fo t e l e s î nt br o d a t e c u m ă r g ă r i t a r e ş i
a u r , d e c i m u lt m a i s c u m p e ş i m a i d e f a l ă d e c ît o r o c h i e d e a t la z ş i m a i
p o t r i v it e p e nt r u s e r b ă r i l e c î m p e n e ş t i c e s e ț i n . C e l e l a lt e f e t e v i n l u c i n d î n
măt ă sur i, eu — mu iat ă în aur !
C î n d o vă z u I o n g ă t it ă c u d a r u r i l e l u i , i n i m a î i c r e s c u d e b u c u r i e ş i m a i
t o a t ă s e a r a d a n s ă nu m a i c u e a , l u î n d — o me r e u d i n m î n a c e lo r l a lţ i c o c o n i
f ă l o ş i. M ă r i u c a e r a n e s p u s d e vo io a s a ş i , c î n d I o n î ş i m u i a p r i v i r i l e a d î n c i î n
o c h i i e i a l b a ş t r i, s e o g l i n d e a c a î nt r — u n c e r s e n i n, c u r a t ş i p l i n d e c ă l d u r ă .
D u p ă î n c h e i e r e a s e r b ă r i lo r , p ă r i nţ i i ţ i n u r ă s f a t s p r e a ho t ă r î v i it o r u l
d o m n i ț e lo r ş i a p o i c h e m a r ă c o p i l e l e l a e i s ă l e vo r b e a s c ă .
— I o nu c ă d r a g ă , g r ă i C r a i u l — d e — M i a z ă z i c ă t r e c e a m a r e , p e t i n e t e — a m s o r t i t
u n u i c r u nt c r a i , vr î n d — ne vr î n d , c ă c i n e — a a m e n i n ţ a t c ă e — n s t a r e a ne p î r j o l i
t o t p ă m î n t u l , d a c ă nu i t e vo m d a l u i.
I o nu c ă , d i n r u m e n ă c u m e r a , s e f ă c u g a l b e n ă c a c e a r a .
— Aş a c ă n e — a m p l e c a t ş i t e — a m f ă g ă d u it . . . « f io r o s u l u i » S v e t o z a r ! i z bu c n i î n
r î s C r a i u l — d e — M i a z ă z i , r e a d u c î n d r u m e — ne a l a p e o br a j i i c o p i l e i , c a r e c ă z u
l a p i c i o a r e l e t r o nu l u i , s ă r u t î nd c u d r a g o s t e m î n a p ă r i nt e l u i s ă u .
M i c u ţ a R a l u c a , ne r ă bd ă t o a r e , a le r g ă f u g a l a t a i c ă — s ă u , l u î n d u — l d e g ît .
— M i e p e c i n e m i — a i hă r ă z it , t ă i c u ţ ă ? c ir i p i e a .
— Ap o i, f a t a t a t e i, m o r m ă i c r a i u l , p e t i n e n i m e n i n u t e — a vr u t . O c h i i c o p i l e i
s e u m p l u r ă d e l a c r i m i . D a , n u t e — a v r u t , p î nă l a a nu l, c î n d v e i î m p l i n i v î r s t a
d e m ă r i t i ş ş i v e i a ve a a a l e g e î nt r e t r e i c o c o n i c a r e s e c e a r t ă p e t i n e . î n c h e i e
c u v e s e l i e t a i c ă — s ă u , s ă r u t î n d — o c u d r a g . M ă r i u c a i u b it ă , î i f ă c u s e m n c r a i u l ,
i a v i no m a i a p r o a p e c ă , i a c a , m e z i n a a vr u t s ă ţ i — o i a î n a i nt e c u m ă r it i ş u l ş i
nu p u t i n i s î nt c e i c a r e ț i — a u c e r u t m î n a , t o t f a l n i c i c r a i d i n m a r i î m p ă r a ţ i, d a r
nu n e — a m ho t ă r ît l a c a r e s ă ne o p r i m.
— T ă i c u ț ă , î n d r ă z n i M ă r i u c a , c u m v e i s p u n e t u , a ş a va f i b i n e , d a r , r o g u — t e ,
nu m ă d a p r e a d e p a r t e , c ă c i o s ă — m i f i e t a r e d o r d e vo i ş i d e m e l e a g u r i l e
co p ilă r ie i. D ă— mă ma i pr in vec in i, să ne put e m ved ea ma i de s, se ro şi e a.
—Ma i pr in vec in i?! se fă cu a se mir a cra iu l. Pă i, vec in nu est e dec ît unu l
d i nt r e c i, d a r a c e l a e d o a r vo i e vo d p e s t e o t a r ă m i c ă . N u vr e i a f i c r ă i a s a u n e i
î m p ă r ă ţ i i, c i nu m a i d o a m n a u n e i ţ ă r i ş o a r e m i c i ?
— M i c ă , d a r f r u mo a s ă ş i bo g a t ă , c u o ş t e n i v it e j i ş i vo i e vo d d e nă d e j d e , a i z i s
c hiar măr ia—t a, cut eză Măr iu ca.
— Aş a a m z i s ? At u nc i , d a c ă ț i — i a ş a d r a g ă a p r o p i e r e a d e no i î n c ît n u p r e g e ţ i a
l u a u n vo i e vo d , ş i n u u n m a r e c r a i , s ă t e d ă m p r i e t e nu l u i no s t r u I o n, d a c ă v a
vo i s ă t e ia . . . ho ho t i t a i c ă — s ă u , s c u t u r î n d u — i c o s iţ a m i e r i e .
R u ş i n a t ă ş i f e r i c it ă , M ă r i u c a î i s ă r u t ă m î n a , t r ă g î n d u — s e l î n g ă s u r o r i l e e i .
î n s ă p t ă m î n a c e a u r m a t , m u lt v i n ş i n e a s e m u it e bu c a l e a u ve s e l it o a s p e ţ i i I a
c e l e d o u ă s t r ă l u c it e nu nţ i d o m n e ş t i. A p o i, l u î n d u — ş i r ă m a s bu n d e l a p ă r i nţ i ,
I o nu c a p l e c ă c u d r a g u — i S v e t o z a r p e m e l e a g u r i l e l u i , i a r M ă r i u c a c u I o n, p e
c a i a l b i , î m p o d o b iţ i c u f lo r i ş i p a n g l i c i, c u t o t a la i u l lo r , s e î n d r e p t a r ă s p r e
m î n d r a — l e ţ a r ă , c a r e — i a ş t e p t a g ă t it ă d e s ă r bă t o a r e , ţ i n î n d p e t r e c e r i l e t r e i
z ile înc he iat e.
PARTEA II
DESPINA Şl SIMINA
N u t r e c u b i n e a nu l ş i M ă r i u c a a d u s e p e l u m e o f e t iţ ă a l b a c a u n c r i n , c u
p â r u l d e m ă t a s e ne a g r ă ş i o c h i a l b a ş t r i c a a i m a i c ă — s i . N u — ț i p u t e a i l u a o c h i i
d e l a e a , p e a t ît e r a d e fr u m o a s ă . D o r i n d u — ş i ş i u n f l ă c ă u p e nt r u s c a u n u l
d o m ne s c , î n a l d o i l e a a n, m a i z ă m i s l i r ă u n c o p i l , d a r ş i a c e s t a s e n i m e r i a f i
t o t fa t ă . N u m a i c ă m e z i n a n u s e m ă n a î nt r u n i m i c c u s o r u — s a , f i i n d b ă l a i e , c u
o c h i d e c h i h l i m b a r e , v i o a i e ş i ne a s t î m p ă r a t ă fo c , l e it ă t a ic ă — s ă u . L e nu m i r ă
D e s p i n a ş i S i m i n a , ş i t o ţ i s e m i n u n a u c u m p o t f i s u r o r i d o u ă c h i p u r i ş i f i r i a t ît
d e d e o s e b it e .
D e s p i n a , g i n g a ş ă ş i s f io a s ă , c u p ă r u — i ne g r u s t r î n s î n d o u a c o z i r ă s u c it e p e
u r e c h i c a d o u ă c u nu n i, ş e d e a m a i m u l t p e l i n g ă m a i c ă — s a , br o d i n d l a g h e r g h e f
c u m î i n i l e — i a l b e c a d o u ă f lo r i . O c h i i — i a l b a ş t r i, a d u m b r iţ i d e g e n e l e n e g r e ,
e r a u m a i m u lt p l e c a ţ i c u s î r g p e l u c r u . S e d u s e s e ve s t e a h ă t — d e p a r t e î n l u m e
d e s p r e ne a s e m u i r e a e i.
S i m i n a , î n d r ă g it a vo i e vo d u l u i I o n, z g l o b i e ş i n e î n f r i c a t ă d e m i c ă , e r a t o at ă
z i u a c ă l a r e , a l ă t u r i d e t a ic ă — s ă u , c o l i n d î n d s a t e ş i p ă d u r i , a d o r m i n d a d e s e a
s u b m a nt i a t a t ă lu i, p e l î n g ă fo c . A c u m , c o p i l a n d r ă , o ve d e a i c ît e r a z i u a , c u
p l e t e l e b ă l a i e f l u t u r a t e î n v î nt , p e m i n u n a t u — i a r m ă s a r Au r a ş , o d r a s l ă a u r i e a
ș a r g u l u i G r a u r , a r m ă s a r u l d o m n e s c . F i i n d u n c a l nă s t r u ş n i c , S i m i n a î l î n v ă ţ a s e
m u lt e n ă z d r ă vă n i i : a m e r g e î n p a s d e d a n s , a a p u c a ş i a z v î r l i c ît c o lo , c u
d i nţ i i , f i a r e l e o r i d u ş m a n i i , a ve n i l a ş u i e r a t u l e i d e g r a bă , n e r ă b d î n d p e n i m e n i
a lt u l î n ş a .
B l î n d a M ă r i u c a c l ă t i n a n e m u lţ u m it ă d i n c a p c î n d o ve d e a a ş a bă i e t a n ă ,
m î n u i n d a r c u l ş i l a n c e a c a u n vo i n i c c u br a ț e l e — i a u r it e d e s o a r e . L a c u s u t ş i
ţ e s u t nu a v e a n i c i o t r a g e r e d e i n i m ă , ia r s p o r o vă i a l ă c u f e t e l e d e c a s ă o
p l i c t i s e a , p e t r e c e r i l e l a c a r e t r e bu i a s ă s t e a s t ă p î n i t ă î n j i lţ , î n r o c h i i l u n g i ş i
s t î n j e n it o a r e , î i e r a u ne s u f e r it e . N u p u r t a d e c ît d o r u l î nt i n d e r i lo r n e s f î r ş i t e ,
p ă d u r i l o r î m b ă l s ă m a t e ş i a l c î nt e c e lo r p îr a i e lo r c r i s t a l i n e . A c o lo z bu r d a
f e r i c it ă ş i a e i e r a l u m e a ! î n p a l a t s e s i mţ e a s t î ng a c e , i a t a c u l i s e p ă r e a p r e a
s t r i mt , a e r u l p u ţ i n , t i m p u l d r ă m u it . M a i a l e s d e c î n d î m p l i n i s e p a i s p r e z e c e a n i ,
m a i c ă — s a o o p r e a t o t ma i d e s p e l î ng ă e a , s — o î n v e ţ e a s e d e p r i n d e c u
r î n d u i a l a c a s e i , c u d a n s u l, c u p r i m i r e a o a s p e ţ i lo r ş i c ît e a lt e î n d a t o r ir i s î nt î n
s a r c i n a u n e i o d r a s l e d e d o m n. î n c e t u l c u î n c e t u l, f a t a î n c e p u a s e d a p e br a z d ă ,
t r u p ş o r u l z v e lt s e m i ş c a u ş o r î n r o c h i a d e br o c a r t , ş i l a d a n s e r a c e a m a i v io a i e
ş i n e o bo s i t ă , m a i a l e s c ă t a i c ă — s ă u o t r ă g e a me r e u l a jo c , î n v îr t i n d — o de
f ă c e a s ă — i z bo a r e p l e t e l e .
C o c o n i v e n iţ i d e p r e t u t i nd e n i , î n c e p u r ă a r o i î n j u r u l d o m n iţ e lo r , d a r m a i c u
se a mă în pr ea jma De sp ine i, c ea cu d u lceaţ ă în pr iv ir e şi p lut ire în me rs.
S i m i n e i n u — i p a s a d e n i c i u n u l , p î n ă c e s e i v i p e nt r u p r i m a o a r ă , ve n it d e
d e p a r t e , fr u mo s u l D r a g o s t i n, n e p o t d e fr a t e a l l u i S ve t o z a r , î n a lt ş i s u bţ ir e c a
t r e s t i a , c u p l e t e l e l u c i n d c a be t e a l a ş i o c h i n e g r i c a m u r a . A ve a m i ş c ă r i a t ît d e
l i n e ş i u n d u io a s e , g l a s u l c a u n s u s u r d e c î nt , i a r d e g e t e l e — i g i n g a ş e a l e r g a u
c u m ă i e s t r i e p e c o r z i l e a l ă u t e lo r . E r a c a n i c i u nu l d i n c e i l a lţ i , ne g ă l ă g io s o r i
t r u f a ş , nu z bu r a c a u n f l u t u r e d e l a o fa t ă l a a lt a , c i s e ţ i n e a d o a r p e l î n g ă
v e r i ş o a r e l e l u i ş i nu d a ns a d e c ît c u e l e .
S u f l e t u l S i m i n e i s e î m b l î n z i s e f e r m e c a t , o c h i i ne a s t î m p â r a ţ i p r i v e a u a c u m a
g a l e ş , t o t c h i p u l e i s e î n d u l c i s e î nt r — a t ît , î nc ît p ă r i nţ i i p r i v e a u m i r a ţ i l a
t r a nd a f i r u l c e s e d e s c h i s e s e d i n bo bo c u l g h i m p o s . C u bu c u r i e e a s e l ă s a p r a d ă
v i s ă r i i, ş i no a p t e a ş e d e a l a s f a t c u s o r u — s a d e s p r e t o ț i c o c o n i i , î nt r e b î n d u — s e
c a r e l e v a f i s o r o c it , d a r n i c i u n u l n u l i s e p ă r e a d e s e a m a l u i D r a g o s t i n.
Î nt r — o d i m i n e a ţ ă , s e i v i r ă p r i nt r e o a s p e ţ i s o l i c u d a r u r i ş i î n s c r i s u r i d i n
p a r t e a h a nu l u i A r na d , c e l c e l u a s e p e p r e a fr u mo a s a N a r a m z e , f a t a r ă p o s a t u l u i
T e m i r . M i c i d e s t a t , c u c o a d a d e p ă r s mo l it p e c r e ş t e t ş i o c h i m ă s l i n i i , i u ț i î n
m i ş c ă r i ş i c r u nţ i l a c h i p , i s c a r ă t e a m ă p r i nt r e o a s p e ţ i ş i — n s u f l e t u l c o p i l e lo r .
V o ie vo d u l s e t r a s e l a s f a t c u s o l i i ş i , c ă t r e s e a r ă , t r i m i s e d u p ă f e t e ş i g r ă i ;
— D e s p i n a , f a t a t a t i i , i a t ă , ţ i — a ve n it s o r o c u l s ă t e mă r iţ i. H a nu l Ar n a d t e — a
c e r u t p e nt r u f i u l s ă u Ş h i r a n . Î nt r u bu n ă ve c i n ă t a t e ş i l i n i ş t e a t ă r i i no a s t r e , a m
î n c u v i i nţ a t a c e a s t ă c ă s ă t o r i e , a ş a c ă p r e g ă t e ş t e — t e , c â c i m î i n e , î n z o r i, v o m
p l e c a c u l ă z i l e d e z e s t r e c ă t r e ho t a r e , u n d e t e a ş t e a p t ă m î n d r a N a r a m z e , c u
r o a be l e , s ă t e p r i m e a s c ă c u c i n s t e , c a n o r ă , î nt r u nu nt ir e .
L a a u z u l a c e s t e i ve ş t i , D e s p i n a s e fă c u a l b ă c a v a r u l ş i m u lt nu l i p s i s ă
c a d ă jo s , d a c ă n — a r f i s p r i j i n it — o S i m i n a .
B iat a Măr iuc a se lu pt a a mar nic cu la cr imile ce —o sugru ma u, la g îndu l
ace st e i că săt o r ii.
Ş h i r a n e r a b i n e c u no s c u t d e a p r i g î n lu p t ă , c r u d c u î n v i n ş i i ş i a s p r u c u
fe me ile.
G i n g a ş a D e s p i n a , c r e s c u t ă c u g r i j a î n ia t a c u l ş i g r ă d i n a p a l a t u l u i , a v e a s ă
d u c ă g r e a v i a ț ă d e a c u m p r i n c o r t u r i, c ă l ă t o a r e î n p u s t i a ş i a r ş i ţ a s t e p e lo r . D a r
a s t a e r a d e c î n d l u m e a s o a r t a f e t e lo r d e d o m n i t o r i, s ă î n c h e i e c ă s ă t o r i i p e nt r u
fo l o s u l ţ ă r i i , nu d u p ă p l a c u l i n i m i i lo r .
A j u n s ă î n i a t a c , D e s p i n a s e p r ă bu ş i p e p a t p l î n g î n d d e z n ă d ă j d u it ă .
— S u r io a r ă , s u r io a r ă , m a i b i n e a r f i fo s t s ă mo r d e c ît s ă m ă d u c î n a c e l e
s ă l b ă t i c i i , d e p a r t e d e t o t c e m i — i d r a g , la a c e l c r u nt Ş h i r a n !
—N—a m să t e la s, su r io ară, su sp ină S imina, îmbr ăţ işînd —o , a m să t e—a jut să
s c a p i d e n ă p a s t ă . A lt c u m n u s e p o a t e , d e c ît s ă f u g i, l a no a p t e , d e p a r t e d e a i c i .
— U nd e ş i c u m s ă f u g ? s e î n s p ă i m î nt ă D e s p i n a , c a r e a ve a g r o a z ă d e î n t u ne r i c
ş i d e n e c u no s c u t ş i n i c i n u c u no ş t e a d r u m u r i l e c a s o r u — s a .
— M a r e p e d ş i — l c a u t p e vă r u l no s t r u , D r a g o s t i n, s ă ne a j u t e , o l i n i ş t i S i m i n a .
A l e r g ă î n s a l a d e p e t r e c e r i ş i, z ă r i n d u — l p e f e c io r , î l c he m ă d e g r a b ă l a
d î n s a ş i — i p o ve s t i î nt r — u n s u f l e t n ă p a s t a c e — o i z b i s e p c s o r a e i . C î n d a u z i
D r a g o s t i n, d i n a l b c u m e r a , s e f ă c u n e g r u l a f a t ă ş i c a b e a t , s e fu r i ş ă d u p ă
S i m i n a î n i a t a c u l lo r . C u m i nt r ă , c ă z u l a p i c i o a r e l e p a t u l u i , s u s p i n î n d :
— D e s p i n â , c o mo a r a i n i m i i m e l e , n i c i c î nd n u vo i r ă bd a s ă m i l e i a a lt b ă r b a t p e
l u m e , ş i î n c ă î n t r — o c ă s ă t o r i e s i l i t ă ş i n e f e r i c it ă ! T e vo i l u a c u m i n e ş i vo m
f u g i d e p a r t e , p e s t e ma r e l e f l u v i u , l a n e a m u r i l e m e l e , u n d e t e vo i t ă i n u i . Ac o l o
n i m e n i n u t e va m a i a j u n g e , ş i vo m r ă m î n e p e v e c i î m p r e u n ă .
S i m i n a r ă m a s e î n c r e m e n it ă , p ă r î u d u — i — s e c ă t a va n u l î n c ă p e r i i s e n ă r u i e
p e s t e e a . O d u r e r e a r z ă t o a r e î i s f î ş i e i n i m a . M u lt î n d r ă g it u l e i D r a g o s t i n n — o
i u b e a p e e a , c i p e s o r u — s a ! O , c u m a r f i vo it a c u m c a D e s p i n a s ă s e m ă r it e c u
o ric ine, nu ma i să — i r ă mînă e i ce l ne sp us de dr ag !
Î nt o a r s e c a p u l s p r e e i. E r a a t ît a i u b ir e ş i d e z n ă d e j d e î n p r i v i r i l e lo r , î n c ît
in ima i se mu ie.
— T u , c a r e m i — e ş t i m a i d r a g ă d e c î t s u r io a r e l e m e l e , î i s p u s e D r a g o s t i n,
î n v a ţ ă — m ă c u m s ă p o t lu a d o i c a i i u ţ i d i n g r a j d u r i l e vo a s t r e , s — o m î nt u i p e
s o r ă — t a d e nă p a s t a !
— N — a v e ț i n i c i o g r i j ă , î n g î n ă S i m i n a , c u j e r t fă d e s i n e . E u c u no s c t o at e
int răr ile şi c e i ma i bu ni c a i, ț ineț i— vă ca u mbre le dup ă mine do ară.
Lu me a p et recea în pa lat , paz n ic ii că sc au gura p e la fer est re, a şa c ă fat a se
f u r i ş a î n g r a j d , p e ne s i mţ it e . C a i i n u d ă d u r ă s e m n d e s p a i m ă , c ă c i o c u no ş t e a u
c u t o ţ i i , ş i — nt i n d e a u bo t u r i l e p r i e t e no a s e s p r e e a . î n ş ă u ă d e g r a b ă p e F u l g e r ş i
p e I u r e ş , g o na ş i i c e i m a i r e p e z i ş i , i e ş i n d c u e i n e a u z it , î i a j u t ă p e f u g a r i s ă
î n c a l e c e , ş o p t i nd :
— Ac e ş t i a s î nt c e i m a i i u ț i c a i d o m n e ş t i, d e c i c u n i c i u n c h i p n u ve ţ i p u t e a f i
a j u n ş i d i n u r m ă , c î n d s e va p r i n d e d e v e s t e . C î n d vo r d a z o r i i , nu m a i b i n e v ă
vo r t r e c e f l u v i u l î n o t . F i e — v ă z i l e l e f e r ic it e ! s u s p i n ă e a .
D r a g o s t i n î ş i s c o a s e c u ţ it u l d e v î n ă t o a r e î n c r u s t a t c u ne s t e m a t e ş i — l î nt i n s e
S imine i, gră ind:
— Ţ i n e — l î n a m i n t i r e a v ă r u l u i t ă u , c u fr ă ţ e a s c ă i u b i r e , ş i a p l e c î n d u — s e , o
p r i n s e d e u m e r i ş i — i s ă r u t ă o br a z u l î n l ă c r i m a t .
S i m i n a s e s m u l s e br u s c , ş u i e r ă s c u r t ş i c a i i p o r n i r ă î nt r — o g o a nă
n ă p r a z n i c ă , t o p i n d u — s e î n b e z n a no p ţ i i , s p r e m i a z ă z i .
Î n z o r i i z i l e i , c î n d D e s p i n a n u f u d e g ă s it î n t o t p a l a t u l, m a r e z a r vă ş i
s p a i m ă s e i s c a r ă . R ă s c o l i r ă t o at e u ng h e r e l e , g r ă d i n i l e ş i s a t e l e d i n j u r . d a r f a t a
p i e r i s e ş i n i m e n i n u ş t ia n i m i c . U r m e nu s e p u t e a u c it i, c ă c i S i m i n a a v u s e s e
g r i j ă a l e g a c o p it e l e c a i l o r î n p u n g i d e p ie l e , p e nt r u a nu l ă s a s e m n e ş i a nu f i
a u z iţ i.
F u g a c o p i l e i e r a o g r e a r u ş i n e ş i n — a v e a s ă f i e u ş o r ie r t a t ă d e t r u f a ş u l ş i
a p r i g u l Ş h ir a n.
Ş i, î nt r — a d e v ă r , d e c u m a j u n s e v e s t e a l a e l , c u n e s p u s ă m î n i e s lo bo z i
p o r u nc ă a s p r ă d e a i s e t r i m it e l u i f ă p t a ş i i c e a j u t a s e r ă l a f u g a n e l e g i u it e i
d o m n i ț e , p e nt r u a — i f a c e bu c ă ţ i l e g a ţ i d e c o a d a c a i lo r , d e nu , vo i e vo d u l s ă
s t r î ng ă b ă i e ţ a nd r i i d i n t o a t e s a t e l e d i n j u r u l c e t ă ţ i i d o m n e ş t i, ş i s ă — i t r i m it ă ,
c a r o b i , f ă r ă d e c a r e v a ve n i c u ho a r d e l e ş i v a t r e c e p r i n fo c ş i s a b i e t o a t ă
tara.
M î h n i t fo a r t e d e fu g a D e s p i n e i s i m î n i a t d e a m e n i nţ ă r i l e l u i Ş h i r a n,
vo i e vo d u l I o n s e f r ă m î nt a c u m s ă — ş i c r u ţ e p o p o r u l d e nă p a s t ă . T r i m i s e s ă s e
f a c ă s t r i g a r e î nt r u a s e s t r î n g e no r o d u l ş i u r c a t p e me t e r e z e , g l ă s u i c ă t r e
m u lţ i m e :
— D a c ă nu va i e ş i d i nt r e vo i c e l c e — a p u s l a c a l c f u g a c o p i l e i m e l e , s ă — m i
s p u i e u n d e s e a f l ă , p l ă t i n d s i n g u r p e nt r u a c e a s t a , ne vo it vo i f i a vă l u a c o p i i i
ş i a — i t r i m it e î n r o b i e î nt r u a s c ă p a ţ a r a d e p î r jo l , j a f ş i p r ă p ă d î n c a r e v o r
p i e r i m u lţ i l a t r e c e r e a ho a r d e lo r .
O a m e n i i t ă c e a u î n c r e m e n iţ i , ne ş t i i n d n i m i c , î n s p ă i m î nt a ţ i.
I n i m a S i m i n e i s e z b ă t e a c a o p a s ă r e î n p i e p t . î l p i e r d u s e p e D r a g o s t i n, ş i
t o t d eo d a t ă ş i p e s u r i o a r a e i , ş i a c u m t r e bu i a s ă — ş i p i a r d ă ş i v i a ţ a . E r a c o p i l ă
d e d o m n ş i nu — ş i p u t e a î n g ă d u i f r i c a , m i n c i u n a ş i u c i d e r e a c e lo r n e v i n o va ţ i
d in nea mu l e i. Ie şind în faţ ă, gră i:
— M ă r i a — t a , e u . s î n t fă p t a ş a c a r e a m a j u t a t — o c u ne c h i b z u i nţ ă ş i p r i p ir e p e
s o r u — m e a s ă f u g ă d e p a r t e . P e m i n e s ă c a d ă o s î n d a . I a c a , s î nt g a t a s ă p l e c e u
î n l o c u l D e s p i n e i , s ă m ă m ă r it c u f i u l h a nu l u i o r i s ă p l ă t e s c c u v i a ţ a c a s a s c a p
no r o d u l d e nă p a s t ă .
V o ie vo d u l s e a l b i l a f a ţ ă ş i p ă r u a s e c l ă t i n a p e p i c io a r e . C o p i l u l c e l m a i
d r a g s u f l e t u l u i s ă u va s ă — I p i a r d ă o r i p r i n c e l e s t e p e , o r i p r i n m o a r t e .
N o r o d u l c ă z u î n g e n u nc h i , s ă r u t î nd p o a l e l e S i m i n e i c u l a c r i m i d e j a l e .
D a r ha n u l Ş h i r a n t r i m i s e vo r bă c ă u m i l i r e a f u s e s e p r e a m a r e ş i e l nu vo i a p e
o r i c i n e a lt c i n e v a î n l o c u l a l e s e i l e g i u i t ă c u î n s c r i s , c e a c u m a r p r i m i — o d o a r
c a r o a b ă , ş i c ă o s î n d a t r e bu i a î m p l i n it ă .
V o ie vo d u l I o n s î n g e r ă d e d u r e r e ş i p l î n s e a l ă t u r i d e s ă r m a n a M ă r i u c a ,
d e z n ă d e j d e a d e a — ş i f i p i e r d u t d i nt r — o d at ă a m î n d o u ă c o p i l e l e . N o r o du l
s t r î n s , ş e d e a c u c a p u l p l e c a t ş i c ă c i u l i l e î n m î i n i, i a r f e m e i l e d ă d u r ă s t r i g a r e
c e r î n d î n d u r a r e p e nt r u S i m i n a , c ă c i nu s e c ă d e a a vă r s a s î n g e d e c o p i l c e
g r e ş i s e n e ş t iu t o r , p e nt r u a m u lţ u m i a s t f e l c r u z i m e a h a nu l u i .
— N u , s î n g e d i n n e a m u l m e u n u v a c u r g e , c u m î n a m e a nu — m i vo i u c i d e
c o p i l a , d a r vr o i s ă f e r e s c t a r a d e fo c ş i p î r jo l . H o t ă r ă s c d a r ă a d u c e a c e a s t ă
v i no v a t ă c o p i l ă î n c r e i e r u l m u nţ i lo r , s — o p ă r ă s e s c î n p r ă p a s t i a c e a a d î n c ă ,
n e a t i n s ă d e c ît d e v u lt u r i i c r e s t e lo r , d i n c a r e n i m e n i n — a m a i p u t u t i e ş i
vr e o d a t ă . Ac o lo s ă — ş i s f î r ş e a s c ă z i l e l e d e l a s i n e , f ă r ă vă r s a r e d e s î n g e .
F ă r ă l a c r i m ă ş i m u r m u r , S i m i n a u r c ă p e c a l ş i p o r n i d r e a p t ă î n a i nt e , s p r e
s ă l b ă t i c i a m u nţ i lo r , u r m a t ă d e vo i e vo d ş i c e i d o i s o l i a i ha n u l u i .
U r i a ş u l m u nt e c a r e c u v e a c u r i î n u r m ă s c u i p a s e fo c , p i e t r e ş i c e nu ş ă d i n
m ă r u nt a i e l e l u i p i n i c e s e g o l i s e , s e s t i n s e s e c u vr e m e a . î n hă u l d i n m i j l o c u l
l u i, l a m a r i a d î n c i m i , s c l i p e a u n l a c r o t u nd , u m p l u t d e p u ho a i e l e p l o i lo r ş i a l e
z ă p e z i l o r t o p it e d i n va r ă , c u u n br î u î ng u s t d e p ă d u r e i n j u r . O s i n g u r ă t r e c e r e
s t r î mt ă î nt r e s t î nc i s e p r ă vă l e a s p r e s t r ă fu n d u r i . Ac o lo s e o p r ir ă ş i S i m i n a
c o bo r î d e p e c a l p r i v i n d d o a r p e nt r u o c l i p ă , c u n e s p u s ă i u b i r e , î n o c h i i t a t ă l u i
s ă u , c e p ă r e a î m p i e t r it . F u c o bo r ît ă c u o fu n i e l u n g ă p î n ă — n a d î n c , d u p ă c a r e
a s t u p a r ă c r ă p ă t u r a p r ă vă l i n d o u r i a ş ă s t î n c ă d e ne c l i nt i t , z ă vo r î n d m u nt e l e .
S i m i n a r i d i c ă p r i v i r e a c ă t r e î n ă lţ i m i , la c e i t r e i c ă l ă r e ţ i c e s e ş t e r g e a u
v e d e r i l o r i n p o j a r u l a p u s u l u i. S c o a s e d e s u b c ă m a ş ă s t e m a p ă r i nt e a s c a ş i
c u ţ it u l d ă r u it d e D r a g o s t i n ş i p l î n s e p e nt r u p r i m a o a r ă , a s u p r a l o r , c u d u r e r e .
în ju ru l e i negur ile re c i pr ind ea u a se st rînge şi lin işt ea d e p iat ră era st răpu nsă
d o a r d e ţ i p a t u l p ă s ă r i lo r d e no a p t e .
Păt runsă de fr ig, se r id ic ă şi t ă ie u n ma ldăr de cre ng i a lcăt u ind u — şi u n pat
d e c e t i n ă î n c a r e s e c u i b ă r i, t r ă g î n d p e s t e e a î n v e l i ş d e f r u n z e u s c a t e .
C î n d d e s c h i s e o c h i i î n z o r i, s o a r e l e r î d e a p e bo lt ă , î n d u l c i n d a e r u l r e a vă n.
î n l a c u l c e c l i p o c e a c a u n s a f i r , s ă r e a u f u l g e r e l e d e a r g i nt a l e p e ş t i l o r ,
c i u p e r c i n e n u m ă r a t e ş e d e a u p it it e î n u m b r a u m e d ă ş i p ă s ă r e l e vo io a s e c i r i p e a u
p r i n c r e ng i . E r a u n c o lţ d e b a s m nu m a i a l e i, î n d e s t u l a t c u hr a n ă , n u m a i
p r i c e p e r e a ş i — o d o b î n d i s ă f i a vu t , ş i S i m i n a o a v e a c u p r i s o s i nţ ă d i n a n i i
l u n g i d e ho i n ă r e a l ă a i c o p i l ă r i e i .
A — ş i f a c e u nd iţ ă ş i l a ţ u r i , a c u no a ş t e c i u p e r c i l e ş i r ă d ă c i n i l e b u n e , a
c u l e g e m u r e ş i a l u n e î i e r a u o jo a c a . C a t ă d o a r do u ă p i e t r e d e c r e m e n e c a
lo v i n d u — l e , s ă i ş t e c ît e u n fo c ş o r l a s e î nt e i a l o r , ş i c ît e v a z i l e a e i f u v i a ț a ,
s u b s o a r e l e c e r î d e a c a l d î n î n ă lţ i m i .
A p o i, d i n t r — o d a t ă , c e r u l s e î nt u n e c ă ş i no r i i s p i nt e c a ţ i d e f u l g e r e ş i
t u ne t e , p r ă vă l i r ă p o t o p d e a p e p e s t e f i r e . A b i a a p u c ă S i m i n a a s e a d ă p o s t i s u b
s t r e a ş i n ă u no r s t î n c i , c ă d e s u s î n c e p u r ă a s e s c u r g e p u ho a i e d e a p ă . T o r e n t e
c ă r î n d p ă m î nt ş i p i e t r e s e r e vă r s a u î n c a s c a d e d e — a l u n g u l p e r e ţ i lo r d r e p ţ i, î n
l a c u l c e p ă r e a a c lo c o t i ş i a c r e ş t e p e s t e m ă s u r ă . Ap a a j u n s e p î n ă l a g e n u nc h i i
S i m i n e i , î n ă ț î n d u — s e n ă va l n i c . C u s p a i m ă , c o p i l a s e c ă ț ă r ă d e g r a b ă î nt r — u n
mo l i d î n a lt , p î n ă a p r o a p e d e v î r î , ş i ş e z u a c o lo t o a t ă no a p t e a , b i c i u it ă d e
f u r t u nă , r ă p u s ă d e o bo s e a l ă . S p r e z i u ă fu r t u na s e c u r m ă ş i — n z o r i i c e nu ş i i
S i m i n a v ă z u c u m i r a r e c u m l a c u l p r i n d e a s c ă d e a i a r , s t r î n g î n d u — s e d i n no u i n
m a l u r i l e l u i p r e c ît f u s e s e î n a i nt e . M i l u l r o d i lo r , p l i n d e s e m i nţ e ş i r ă d ă c i n i
a r u nc a t e d e s u s . d e ş u vo a i e l e p lo i lo r , e r a u t a i n a bo g ă ţ i e i p ă d u r i i ş i m a l u r i l o r
l a c u l u i . D e u nd e p i e r e a p r i s o s u l p u ho a i e lo r d e a p e c e p ă r u s e r ă a î n e c a t o t u l
u m f l î n d l a c u l . T r e bu i e c ă e r a p e u nd e va , p e s u b s t î n c i, o hr u bă p e u nd e s e
s c u r g e a u a p e l e , r ă z b i n d d e c e a l a l t ă p a r t e a mu nt e l u i .
C o bo r î b i n i ş o r d i n m o l i d , s ă r i î n l a c ş i s e l ă s ă î n vo i a u nd e lo r , c a s ă s i m i a
î n c o t r o t r a g e a p a s p r e vr e o s c u r g e r e , ş i r e p e d e d i b u i a c e l lo c . P ip ă i n d c u
m î i n i l e , d ă d u d e o bo r t ă la r g a , t ă i n u i t ă d e c r e n g i ş i fr u nz i ş , p r i nt r e c a r e c u
m a r e g r e u t a t e p ă t r u n s e î n s p a t e l e lo r . S e t îr î o bu n ă vr e m e p r i n t u ne l u l s ă p a t
c u g r e u d e a p e , p e u nd e a c e s t e a a f l a s e r ă t u f p o r o s ş i mo a l e , o r i c r ă p ă t u r i m a i
l a r g i p r i nt r e s t î n c i l e a s p r e ş i t a r i a l e î m p i e t r it u l u i m u nt e . R a r e o r i p u t e a
r ă s u f l a î n d e s c h i d e r i m a i î n a lt e , ş i a p o i t o t p r i n c o t lo a ne , p r a g u r i ş i hr u b e ,
ţ i n î n d u — s e t o t d e — a lu ng u l p î r î u l u i c e — ş i c ă u t a i e ş i r e a î n a f a r ă . S e a r a a b i a
z ă r i o s l a bă l i c ă r i r e c e — i a r ă t a c ă r ă s p u n s e s e d e c e a l a lt ă p a r t e a m u nt e l u i.
P îr î u l ţ î ş ne a a f a r ă , c ă z î n d î n v e s e l ă c a s c a d ă p e s t e c o a s t a a br u p t ă , g r ă b i n d u —
se c ăt re vă ile verz i c e se zăr eau d ep art e.
Dec i a cu m scă pa se d e o sînda s ingur ăt ăţ ii şi a p ie ir ii, ră mîn înd a — şi du ce
v i a t a t a i n i c p r i nt r e m u nt e n i .
F r î nt ă d e o bo s e a l ă ş i fo a m e , S i m i n a c ă z u l a r ă d ă c i n a u no r br a z i ş i a d o r m i
ad ine.
C î n d d e s c h i s e o c h i i , vă z u c u m i r a r e c ă a r e a c o p e r i ş d e a s u p r a c a p u l u i ş i c ă
s e a f l ă î nt r — o c o l i b ă d i n t r u nc h i u r i g r o a s e , î n f u nd a t e c u m u ş c h i , p e o la v i ţ ă
î n v e l it ă c u c e r g i m iţ o a s e .
U n b ă t r î n f a l n i c , c u p l e t e c ă r u nţ i i p e u m e r i i l a ţ i ş i m î i n i l e c a malurile, ş e d e a
d e vo r bă c u d o i f l ă c ă i , u r i a ş i d e î n a lţ i c e e r a u , ş i z d r a v e n i s ă s m u l g ă c o p a c u l
c u br a ţ e l e . F o c u l c u m i r e a s m a d e c e t i n a l e l u m i n a c h i p u r i l e a s p r e , d a r
f r u mo a s e .
A u z i n d m i ş c a r e , b ă t r î nu l î nt o a r s e c a p u l ş i g r ă i :
— I a c a , s — a t r e z it c o p i l a g ă s it ă . I a î m bu c ă , f a t ă , bo ţ u l ă s t a d e c a ş , s ă — ţ i m a i
v i i î n f i r e , ş i — a p o i p o ve s t e ş t e — n e c e — i c u t i n e .
N — a p u c ă b i n e s ă î n g h it ă m e r i n d e l e , c ă u ş a s e d ă d u î n l ă t u r i ş i ,
s c u t u r î n d u — s e d e p lo a i a c e —l ş i r u i a , i nt r ă a l t r e i l e a f l ă c ă u vo i n i c ş i c h i p e ş
n e vo i e — m a r e .
— S e a r ă — bu n ă , t a t ă C o d r i n e , ş i vo u ă , C o s m i n e ş i C ă l i n e . I a c a , v i n c u a p r i g e
veşt i de la va le.
— C e — a i a f l a t , fr a t e C ă t ă l i n e ? s ă r i r ă c e i d o i.
— Ap o i s ă ş t iţ i c ă f i u l h a nu l u i nu s a m u lţ u m it c u o s î n d a c o p i l e i vo i e vo d u l u i ,
b a c h i a r s — a m î n i a t c ă d e c e n — a u r u p t — o d e c o a d a c a i lo r , c u m c e r u s e , ş i
ş i — a r e p e z it ho a r d e l e î n c o a c e , c u p r ă p ă d p e s t e ţ a r ă .
— E u m a i d e g r a b ă c r e d , r o s t i bă t r î n u l C o d r i n. c ă p r i c i n a nu — i a t ît r ă z bu n a r e a ,
c i vr e m e a s e c e r i ş u l u i , c î n d p o a t e d o b î nd i g r î n e l e p r i n j a f , f ă r ă p l a t ă .
— As t a a ş a — i, r ă s p u n s e C ă t ă l i n, d a r j a l e a e c ă vo i e vo d u l nu — i p o a t e p r i d i d i,
c ă c i t o c ma i f i i n d vr e m e a s e c e r i ş u l u i , o a m e n i i ş i m u lţ i o ş t e n i s î nt r ă s p î n d i ț i
p r i n s a t e la m u n c ă , i a r p î n ă — n d o u ă z i l e , p î n ă — ş i va p u t e a ve s t i ş i s t r î n g e
a r m i a , ho a r d a va p ă t r u n d e a d î n c .
S i m i n a s c o a s e u n s t r i g ă t d e s p a i m ă . C ă t ă l i n a t u n c i o z ă r i ş i î nt r e b ă c u
mir are:
—Da ' fat a a st a c ine ma i e ?
— I a c a , z i s e C o d r i n , m a i i e r i , c î n d n e — a m d u s l a t ă ia t c o p a c i , a n i a f l a t — o
z ă c î n d l î n g ă i z bu c u l c e t î ş n e ş t e d i n m u nt e , ş i — a m p u r t a t — o a c i, ş — o a d u c e m
î n s i mţ i r i . A c u m s — a t r e z it ş i t o c m a i n e s p u ne a c e — i c u e a .
— E u , î n g ă i m ă S i m i n a , s î nt d i nt r — u n l o c d e c e a l a lt ă p a r t e a m u nt e l u i , ş i
p r i n z î n d u — m ă f u r t u na c e a m a r e d e i e r i , m — a m r ă t ă c it , m — a m s l e it d e p u t e r i
ş i nu ş t iu c u m a m a j u n s a i c i .
— C u m ţ i — i n u m e l e ş i d e c e p o r ţ i s t r a i e b ă i e ţ e ş t i ? s e m i r ă C ă t ă l i n, p r i v i n d — o
c u l u a r e — a m i nt e .
— î m i z i c e . . . S o r i n a , ş i s t r a i e l e l e — a m lu a t d e l a fr a t e — m e u , s ă n u — m i s f î ş î i
f u s t e l e , c ă p o r n i s e m d u p ă c u l e s b u r e ţ i ş i m u r e p r i n d e s i ş u r i, o ft ă e a . D a r
s p u n e ţ i— m i, r o g u — v ă , s c h i m b ă e a vo r b a , c e s e v a p e t r e c e c u nă v ă l it o r i i , c u m
l e p u t e m v e n i d e ha c ?
— A m t r i m i s d e j a ve s t e c ă t r e t o ţ i o ie r i i ş i p ă d u r a r i i s ă v i n ă d e g r a b ă c u g h io a g e
ş i a r c u r i , s ă f a c e m o c e a t a î n c e r c î n d a l e t ă i a c a l e a î n î n g u s t i m e a vă i i , d a r
m a r e nă d e j d e nu — i , c — a r t r e b u i u n p u ho i d e o a m e n i s ă — i p o a t ă s t ă v i l i .
L a a u z u l c u v î nt u l u i « p u ho i » S i m i n a t r e s ă r i . U n g î n d f ă r ă s e a m ă n o fu l g e r ă .
— E i b i n e , p u ho i u l î l a v e m a i c i , l a u n p a s — s ă r i e a d e p e l a v i ţ ă , v e n i n d l î n g ă
cei patru.
— C u m a ş a ? ! s e m ir a r ă e i.
— As c u lt a ţ i c u l u a r e — a m i nt e . V o i t r e i fr a ţ i m e r g e ţ i l a i z b u c n i c e t î ş ne ş t e d i n
m u nt e s ă a s t u p a ţ i c u u n s t ă v i l a r bo r t a p r i n c a r e i e s e . T r e bu i e s ă ş t iţ i c ă a p a
v i n e t o c ma i d i n l a c u l m u nt e l u i , c a r e s e r e v a r s ă p e — a c o lo , c î n d e u m f l a t d e
p lo i . D e vo m î n f u n d a i e ş ir e a , a p a s t ă v i l i t ă s e va s t r î n g e , u m f l î n d u — s e c ît d e
d o u ă o r i.
T a ic a C o d r i n s ă c h e m e p ă d u r a r i i ş i s ă d o bo a r e c ît m a i m u l t e t r u n c h i u r i m a r i
ş i s t î n c i g r e l e p e m u c he a m u nt e l u i d i n s p r e t r e c ă t o a r e . C î n d v a f i s ă s e i v e a s c ă
ho a r d a , vo m t ă i a d e o d a t ă s t ă v i l a r u l , s lo bo z i n d a p e l e c e vo r n ă vă l i p u ho a i e ,
n ă p u s t i n d t r u n c h i u r i l e ş i s t î n c i l e g r ă m ă d it e , s p r e v a l e , p o t o p i nd ş i s f ă r î m î nd
n ă vă l it o r i i , î n c h i z î n d t r e c e r e a î n g u s t ă . D a c ă o a m e n i i n u m a i p o t p r i d i d i
d u ş m a n i i , ne vo r a j u t a r î u l ş i r a m u l , î n c he i e e a î n f i e r b î n t a t ă .
C e i p a t r u o p r i v i r ă c a p e o m i n u n e . F ă r ă vo r b ă , î ş i p u s e r ă ş u be l e , t r ă g î n d u —
şi g lug ile p e cap, în hăţ ară t o po arele ş i purce seră a înde p lin i t rea ba grea.
D u p ă c e p r i p o n i r ă î nt o c m i t u l s t ă v i l a r î nţ e p e n i n d u — l c u u n b u ş t e a n g r o s ,
d e — a c u r m e z i ş u l , r ă m a s e r ă c ît e d o i o a m e n i d e p a z ă , c u r î n d u l , m a i î nt ă r i n d u —
l I a n e vo i e , î n f u n d î n d c r e ng i, l u t c l e io s ş i bo lo v a n i p r i n o r i c e m i c ă s c u r g e r e s e
i v e a . P e r î n d , u nu l c ît e u nu l s e î nt o r c e a u l a c o l i b ă , u n d e S i m i n a î i a ş t e p t a c u
bu c a t e c a l d e ş i s c h i m b u r i u s c a t e . C î n d v e n i r î n d u l l u i C ă t ă l i n l a o d i h n ă , a c e s t a
mîncă t ăcut şi— n ur mă gră i:
— Ap o i, c o p i l ă d r a g ă , bu n e b u c a t e ş t i i a f a c e . D u p ă vo r ba a l e a s ă ş i m i nt e a —
n v ă t a t ă t r e bu i e a f i f a t ă d e g r ă m ă t i c . D a c ă n — a i f i a u r it ă d e s o a r e , a ş z i c e c ă
a i fo s t c r e s c u t ă l a c u r t e a d o m n e a s c ă . C u u na c a t i n e a ş f i m î n d r u s ă m — a r ă t
o r i u nd e ş i c u d r a g a ş t r ă i. Aş a fa t ă t r e bu i a s ă a i b ă vo i e vo d u l no s t r u , m i nt o a s ă
ş i b ă r ba t ă , n u c a c e l e c a r e l — a u d u s d e r îp ă , u n a s ă f u g ă c u u n c o c o n e l , a lt a ,
făr ă jude cat ă, să — i a jut e.
S i m i n a s e r o ş i c a fo c u l ş i î n g î n ă :
— Ap o i a m a u z it c ă t a r e o i u b e a D r a g o s t i n p e D e s p i n a ş i n — a vo it a o l ă s a
h a nu l u i, c a r e — i e r a d e g r o a z ă c o p i l e i.
— Aş a ? s e m î n i e C ă t ă l i n . S ă p u i t a r a î n p r i m e j d i e p e nt r u p l a c u l t ă u ? ! D a c ă a r
f i a v u t m i nt e ş i bă r b ă ţ i e , a r f i p l e c a t s i n g u r s ă — l î n f r u nt e p e Ş h i r a n ş i i — a r f i
z i s : «T u o vo i e ş t i c u s i l a , e u o vo i e s c c u i u b i r e . S ă ne l u ă m l a t r î nt ă d r e a p t ă ,
ş i — a a c e l u i a s ă f i e c a r e v a b i r u i » . C h i a r d e — a r f i fo s t s ă — m i l a s v i a ț a , e u a ş a
a ş f i f ă c u t , î n c h e i e e l.
S i m i n a p l e c a fr u nt e a . D a , e l a ş a a r f i f ă c u t , c ă c i e r a b ă r ba t , nu g l u m ă , d a r
g i n g a ş u l D r a g o s t i n n u s — a r f i î n c u m e t a t la a ş a c e v a . E a , î n s ă , va t r e bu i s ă
î n f r u nt e ho a r d a c u p r e ţ u l v i e ţ i i, p e nt r u a — ş i r ă s c u m p ă r a n e s ă bu i nţ a . L a s f a t u l
e i, bă t r î n u l C o d r i n t r i m i s e s e vo r b ă vo i e vo d u l u i d e c e l e c e p u s e s e r ă l a c a l e î n
m u nţ i , c ă t r e t r e c ă t o a r e .
î n d e p ă r t a r e s e a u z i s u ne t l u n g d e bu c i u m ş i fo c u r i s c ă p ă r a r ă p e c r e s t e . S e
a p r o p i a u n ă v ă l it o r i i c u t r o p o t d e t u ne t , î n no u r d e c o l b, jo s , î n v a l e ; S i m i n a
m u i e t o r t a î n f l ă c ă r i ş i o r id i c a s p r e c e r . C o s m i n ş i C ă l i n c ă ţ ă r a ţ i s u s p e
s t î n c i , d e a s u p r a s t ă v i l a r u l u i , o z ă r i r ă ş i r e p e z i r ă t o po a r e le t ă i n d d i nt r — o
lo v it u r ă l e g ă t u r i l e I u i . C u m u g e t nă p r a s n i c u n v a i u r i a ş ţ î ş n i d i n g u r a m u nt e l u i
r e vă r s î n d u — s e î n p u ho i p e s t e c o a s t e , s mu l g î n d t r u n c h i u r i ş i s t î n c i ş i
a z v î r l i n d u — l e î n va l e , p e s t e n ă vă l it o r i. P ă d u r a r i i î m p i n g e a u m e r e u br a z i
a p r i n ş i ş i s t î n c i î nt r — a c o lo , p î r j o l i n d u — i , s t r i v i n d u — i , î n f u n d î n d t r e c e r e a .
S t r ig ă t e d e g r o a z ă ş i mo a r t e s e î n ă lţ a u p î n ă l a e i.
S i m i n a ş i c e i t r e i f r a ţ i î ş i s t r i g a r ă c e a t a d e m u nt e n i, î ş i c o bo r îr ă v i j e l i e c a i i
p e s c u r t ă t u r i, t ă i n d u — l e c a l e a , i a r c e i c e vo i a u a s e î nt o a r c e s p r e a s c ă p a c u
f u g a , fu r ă p r i n ş i î n c l e ş t e d e o a s t e a vo ie vo d u l u i c e — i a ş t e p t a a s c u n s ă î n
u mbra pă dur ii.
O b ă t ă l i e c r î n c e nă s e î n c i n s e , n ă vă l i t o r i i r ă z bo i n d u — s e a m a r n i c p e nt r u a
s c ă p a d i n î n c l e ş t a r e . S i m i n a , c u c e i t r e i u r i a ş i, s e l u p t a c a o l e o a i c ă c u
s t r ig ă t e a p r i g e :
—Păzea, Cosmine!
— N u t e lă s a , C ă l i n e ! D u p ă m i n e , C ă t ă l i n e !
A u z i n d u — i g l a s u l ş i z ă r i n d — o p e f i e — s a î n m i j l o c u l p r ă p ă d u l u i , vo ie vo d u l
î n c r e m e n i o c l i p ă , a t ît a c î t Ş h i r a n s ă — ş i r e p e a d ă b u z d u g a n u l a s u p r a l u i. D a r
C ă t ă l i n e r a p e — a p r o a p e . C a vu lt u r u l s e r e p e z i î n f a ţ a vo i e vo d u l u i I o n, c u
br a ţ e l e — i d e f i e r î i î n ş f ă c a p e h a n d e c e a f ă , r i d i c î n d u —l c a p e — o p a n ă ş i ,
a z v î r l i n d u — l c ît c o lo . C î n d r ă m ă ş i ţ e l e ho a r d e i î ş i v ă z u r ă ha n u l l a p ă m î nt , s u b
p i c io r u l l u i C ă t ă l i n , s e o p r ir ă s c u r t d i n l u p t ă , r i d i c î n d s t e a g u l c e l a l b d e
supunere.
O ş t e n i i c h i u i r ă d e bu c u r i e f ă c î n d r o a t ă î n j u r u l î n v i n ş i lo r ş i l e g î n d u — l p e
Ş h i r a n d e c a l , p o r n i r ă î n a p o i, s p r e c e t a t e .
V o ie vo d u l I o n g r ă i c ă t r e C ă t ă l i n :
— F i i n d c ă a i fo s t v i t e a z f ă r ă p e r e c h e ş i — a i p r i n s ş i p e c ă p e t e n i a ho a r d e i ,
s c ă p î n d u — m i v i a ţ a , s ă t e î n f ă ţ i ş e z i m î i n e d i m i n e a ţ ă la p a l a t u l d o m n e s c ,
d i m p r e u n ă c u f r a ţ i i t ă i, î nt r u s ă r b ă t o r i r e .
S i m i n a z bu c n i s e c a o r î n d u n i c ă s p r e c e t a t e , s ă c a d ă î n br a ţ e l e m a i c ă — s i , s ă
f i e e a p r i m a c a r e s ă — i d u c ă ve s t e a c e a bu n ă . B i a t a M ă r i u c a , s ă nu — ş i c r e a d ă
o c h i lo r c î n d î ş i v ă z u c o p i l a î n h a i n e l e p ă t a t e d e s î n g e ş i m î i n i l e s c o r o j it e ,
sărut înd—o cu la cr imi.
— M ă i c u ţ ă d r a g ă , z i s e e a , i — a m b i r u it p e n ă v ă l it o r i. V i n e ş i t a t a î n d a t ă c u
o ast ea şi pr inş ii înco a ce.
C î n d s o s i ş i I o n, S i m i n a l e p o ve s t i t o a t e p e r ip e ţ i i l e , p o me n i n d u — l m e r e u p e
Căt ă lin, p înă c e ac eşt ia se pr iv iră z îmb ind fur iş. Minu nîndu — se c ît de
m i nt o a s ă ş i d e v it e a z ă f u s e s e c o p i l a lo r , a m î n d o i o s t r î ng e a u c u d r a g o s t e l a
p i e p t , f e r i c i ţ i d e a — ş i f i r e g ă s it o d r a s l a . A p o i M ă r i u c a o d ă d u p e m î n a b ă
i e ş i t e lo r , s — o fr e c e ş i s — o c u r e ţ e d i n c a p p î n ă — n p i c io a r e , s ă a r a t e ia r a f a t ă
c u v i i n c io a s ă ş i n u «a g r ă j d a r », c u m s e v ă i e t a r u ş i n a t ă m a i c ă — s a .
A d o u a z i , c î n d s e î n f ă ţ i ş a r ă c e i t r e i f r a ţ i c u bă t r î n u l C o d r i n i n s a l a
t r o nu l u i , vo i e vo d u l c he m ă t o t S f a t u l î n t r u j u d e c a r e a l u i Ş h i r a n. î n v i n g ă t o r u l
I o n ho t ă r î a — i d a p r i n s u l u i o s î n d ă g r e a , d a c ă p ă r i nţ i i l u i n u vo r p lă t i t o t ja f u l
ş i p r ă p ă d u l s ă v î r ş it e , s l o bo z i n d ş i t o ţ i o a me n i i s a t e lo r p e c a r e — i r o b i s e r ă d e —
a lu n g u l a n i lo r . S o l i r e p e z i p l e c a r ă c u c a r t e a d o m n e a s c ă c ă t r e ha n u l Ar n a d ş i
t r u f a ş a N a r a r n z e . D u p ă c e s a l a t r o nu l u i s e g o l i d e n u r ă m a s e r ă d e c ît
vo i e vo d u l , d o a m n a ş i c e i t r e i f e c io r i a i l u i C o d r i n , I o n p o r u n c i s ă f i e c h e m a t ă
şi co p ila lu i în sa lă şi gră i
ast fe l căt re flă că i:
— P e nt r u v it e j i a ş i f a p t e l e vo a s t r e f ă r ă d e s e m ă n , ho t ă r ă s c c a a c e l m u nt e , c u
t o ţ i c o d r i i l u i, p e c a r e l — a ţ i a v u t p î n ă a c u m a î n s e a m ă , a i vo ş t r i ş i a i
u r m a ş i lo r vo ş t r i s ă r ă m î i e p e ve c i, c u hr i s o v î nt o c m it ş i d e m i n e p e c e t l u it . I a r
m e z i n u l u i C ă t ă l i n î i vo i d a r a n g u l d e M a r e — vo r n i c ş i m î n a c o p i l e i m e l e , c a
s e m n d e c i n s t i r e ş i r e c u no ş t i nţ ă p e n t r u a — ş i f i p u s p i e p t u l î nt r u s c ă p a r e a
v i e ţ i i m e l e ş i a ţ ă r i i . P r i m e ş t i, vo i n i c u l e ?
C ă t ă l i n t r e s ă r i c u u i m i r e . P r i v i r i l e a b i a î i l u n e c a r ă p e d o m n i ț a g ă t it ă c u
m a nt i e d o m n e a s c ă d e br o c a r t , c u p ă r u l a c o p e r it c u m a r a m ă c u f i r ş i c h i p u l
p u d r u it ş i r u m e n it c a s ă a s c u nd ă p î r l e a l a s o a r e l u i , ş i o c h i i p l e c a ţ i, î n c a r e n u
r e c u no s c u p e v a j n i c a î n d r ă g it ă «S o r i n ă ».
R ă s p u n s e c u g l a s ho t ă r ît :
— Ap o i, m ă r i a — t a , c e — a m f ă c u t , a m f ă c u t d i n d r a g p e nt r u p ă m î nt u l no s t r u
s t r ă mo ş e s c ş i n — a r f i c u c i n s t e p e nt r u m i n e s ă c a p ă t r ă s p l a t ă o r i p l a t ă p e n t r u
î m p l i n i r e a d a t o r ie i . D o m n iţ e i i s e c u v i n e m i r e p e m ă s u r ă . E u m i — a m c u nu n a t
s u f l e t u l c u a lt ă c o p i l ă , ş i s ă ş t i i , m ă r i a — t a , c ă a c e a vr e d n i c ă f e c i o a r ă nu e m a i
p r e jo s d e c o p i l a d o m n e a s c ă , c ă c i a c e e a ţ i — a s c ă p a t ţ a r a d e p r ă p ă d c u m i nt e a
ş i î n d r ă z n e a l a c i , ş i a p ă i e u nu m a i p e d î n s a o vr o i.
V o ie vo d u l r î s e p e s u b m u s t a ţ ă .
— C e s p u i , vo i n i c u l e , a ş a m i n u n e a ş vr e a s ă v ă d ş i e u , d a r m ă p r i n d c ă d e
bu n ă — vo i e ş i c h i a r c u b u c u r i e ve i l u a a c e a s t ă f a t ă a m e a d e s o ţ ie . Ş i d a c ă v o i
c î ş t i g a r ă m ă ş a g u l , a t u n c i t u , c u vr e d n i c i a , d r a g o s t e a d e ţ a r ă ş i m i nt e a — ţ i
s ă n ă t o a s ă , v e i c î r m u i ţ a r a l a m o a r t e a no a s t r ă , p î n ă c e va c r e ş t e u lt i m u l no s t r u
n ă s c u t , c o c o nu l A l e x a n d r e i , î n v ă ţ î n d u — l a f i o m ş i c o nd u c ă t o r d e nă d e j d e . T e
pr inz i?
Ş i z i c î n d a c e a s t a , s c o a s e m a r a m a S i m i n e i d e p e c a p , ş t e r g î n d u — i o br a z u l
s u l e m e n i t , ş i — i t r a s e m a nt i a jo s , l ă s î n d — o î n s t r a i e b ă i e ţ e ş t i d e c ă l ă r i e .
C e i t r e i f e c i o r i r ă m a s e r ă c a lo v iţ i d e t r ă s ne t p r i v i n d l a d o m n iţ a c a r e l e
g ă t i s e bu c a t e , d o r m i s e p e l a v iţ a lo r t a r e ş i l u p t a s e c o t la c o t c u e i, f ă r ă a — ş i
c r u ţ a o d i h na ş i v i a ţ a .
C ă t ă l i n î i l u ă m î n a ş i î n g e nu n c h e î n f a ţ a vo ie vo d u l u i , z i c î n d s i m p l u :
— Ai c îşt ig at ră măşagu l, măr ia —t a !
Î n u r m ă t o a r e l e t r e i z i l e f u m a r e v e s e l i e l a c u r t e a d o m n e a s c ă , c u p r e g ă t ir i l e
d e nu nt ă a l e S i m i n e i.
C î n d t o c m a i s e g ă t i s e î n v e ş m î nt u l a l b d e m i r e a s ă , c u vă l u l d e bo r a n g i c
ad iind pe p let e le e i, sur le le dă dură vest e că u n a la i de se a mă se apro p ie de
c e t a t e . S t r ă j i l e d e s c h i s e r ă l a r g p o r ţ i l e , ş i — n f r u nt e a t ă c u t u l u i a l a i s e i v i
m î n d r a N a r a m z e . L u ng vă l n e g r u î i a c o p e r e a p ă r u l ş i s t r a i e l e , ş i — n o b r a z u l c a
c e a r a , nu m a i o c h i i s c ă p ă r a u c a d o i t ă c i u n i. R i d i c ă p r i v i r i l e c ă t r e vo i e vo d u l
I o n, a n i n î n d u — l e f ă r ă s f i a l ă d e o c h i i l u i , o m ă s u r ă p e M ă r i u c a , p a r c ă
î m b l î n z i n d u — ş i o br a z u l s u b d u l c i i e i o c h i s e n i n i , a p o i î nt i n s e ve c h e a b e s a c t e a
d e a r g i n t p l i n ă d e n e a s e m u it e n e s t e m a t e , t o a t e o d o a r e le e i d e p r e ţ , î nt r u
r ă s c u m p ă r a r e a l u i Ş h i r a n, p e nt r u p a g u b e l e f ă p t u it e .
D i n l u ng u l a l a i s e d e s p r i n s e r ă r o b i i l u a ţ i, s lo bo z i n d u — s e . V o i e vo d u l I o n
d ă d u p o r u nc ă s c u r t ă ş i t î n ă r u l ha n f u a d u s d i n t e m n i ţ ă .
Oc hii lu i Nar a mz e părur ă o c lip ă a se u me z i, z ăr ind —o pe S imina, c ea
despre car e auz ise minu ni şi p e car e, cu a mar nic ă păr ere de rău a cu m, o
r e s p i n s e s e c u t r u f i e a t u n c i, m a i s t ă r u i o c l i p ă ş i, f ă r ă ş o vă i a l ă , s c o a s e d i n
c i n g ă t o a r e o lu ng ă s a l b ă d e g a l b e n i , p e a lo c u r i s f ă r î m a ţ i d e c o p it e d e c a l , ş i
î n c o n j u r ă g ît u l c o p i l e i c u e a . Ap o i, f ă r ă a — ş i î n g ă d u i , d u p ă lu n g u l d r u m , vr e o
p i c ă t u r ă d e hr a n ă s a u bă u t u r ă d i n t i p s i i l e î nt i n s e , s e î nt o a r s e f ă r ă m u r m u r ,
dreapt a şi mînd ra în şa, ur mat a d e Ş hir a n ş i a la iu — i pe ca i r epe z i, se p ie rdu în
d e p ă r t a r e , î n no u r i a l b i d e c o l b.
6.FIICELE APELOR
PARTE A I
PALATUL SINGURATIC
D e p a r t e , p e u n ț ă r m s t î n c o s s c ă l d a t d e o m a r e a t ît d e a l b a s t r ă î n c ît n u s e
ş t ie u nd e s f î r ş e s c a p e l e ş i î n c e p e c e r u l , s e î n a lt ă u n p a l a t d e m a r m u r ă a l b ă c e
s t r ă l u c e ş t e c a u n m ă r g ă r it a r s u b bă t a i a r a z e lo r . V a l u r i l e s e s p a r g d e t e m e l i i l e
l u i l ă s î n d p e s t î n c i l e ş l e f u it e ho r bo t a s p u m e i , s c o i c i t r a nd a f i r i i ş i p a ng l i c i
v e r z i d e a l g e . î n c o lo , c ît v e z i c u o c h i i , nu m a i ne m ă r g i n i r e a s e n i n ă a a p e lo r ş i
s e m n u l n e m ă r g i n it a l c e r u l u i . I a r ţ ă r m u l s e î nt i n d e j u r î m p r e j u r t o t s t î n c o s ş i
a br u p t , î n c ît n i m e n i n u s e p o a t e u r c a p î n ă l a a l b u l p a l a t c e s t ă p î n e ş t e m ă r e ţ ş i
t ă c u t s i ng u r ă t ă ţ i l e . P e c o lo a ne l e î n a lt e , s u b t e r a s e l e î m b r ă c a t e î n g h i r l a n d e d e
f lo r i , l ă s t u n i i ş i — a u f ă c u t c u i b u r i , i a r v it a s e î n c o l ă c e ş t e a t îr n î n d s t r u g u r i
g r e i. O d ă i l e s î nt t o a t e d e s c h i s e , f ă r ă u ş i s a u g e a m u r i, c a a e r u l r ă c o r o s ş i
s o a r e l e c a l d s ă s e p l i m b e p r i n e l e . F lo r i l e l e n ă p ă d e s c p r e t u t i nd e n i ,
î m p l e t i n d u — ş i c u lo r i l e ş i p a r f u m u r i l e . S t at u i z ve l t e s e î n a lţ ă p r i n a l e i , s c e n e
d i n b a s m e l u c r a t e d i n mo z a i c u r i c o lo r a t e î n s u f l e ţ e s c p e r e ţ i i î n c ă p e r i lo r . L a
m a r g i n e a p a l a t u l u i , d e a s u p r a va l u r i lo r , s e a f l ă t e m p l u l S t ă p î n u l u i A p e lo r , o
s a l ă bo lt it ă c a o s c o i c ă , c ă p t u ş it ă c u s i d e f. P e a lt a r u l d e a l a b a s t r u , ş i r a g u r i d e
m ă r g ă r it a r e a l b e , ne g r e ş i r o z î ş i r e va r s ă s p l e n d o a r e a s u b b ă t a i a l u m i n i i .
C he m a t e d e o p a l u l l u n i i , a p e l e u r c ă ş i c o bo a r ă î n f i e c a r e s e a r ă c ît e va t r e p t e
d a r o d at ă l a c i n c i s p r e z e c e a n i , c a s u b o vr ă j it ă c he m a r e , m a r e a p r i n d e s ă
c r e a s c ă s t r ă v e z i e ş i î n a lt ă , t o t m a i î n a lt ă , c u s t r a n i u m u r m u r , a j u ng e p î n ă s u s
l a s t î n c i , p ă t r u n d e p e t e r a s e l e p a l a t u l u i p î n ă î n m i c u l t e m p l u , c u p r i n d e a lt a r u l
ş i — u n t î n ă r d e o fr u m u s e ţ e n e a s e m u it ă ie s e d i n s p u m a v a l u l u i.
U n z î m b e t c i u d a t p lu t e ş t e p e c h i p u l s ă u v i s ă t o r , î n c a r e o c h i i s î nt a t ît d e
a d î n c a l b a ş t r i î n c ît p a r i a t e c u fu n d a î n s t r ă fu n d u r i d e m a r e , i a r d i n p ă r u l
r e vă r s a t p e u me r i c u r g ş i r a g u r i d e p e r le m i n u n a t e . E l c u l e g e c u d e g e t e l e — i
d i a f a n e u n t r a nd a f ir a l b d i nt r — o g h i r l a nd ă î n f lo r it ă , ş i — l p r i n d e î n p l e t e l e — i
v i o r i i , s c u t u r î n d m ă r g ă r it a r e l e p e l e s p e z i . Ap o i , l a u n s e m n a l s ă u , a p e l e s e
r e t r a g , î n c e p s ă d e s c r e a s c ă , c î nt e c u l v r ă j it s e s t i ng e ş i s u b b ă t a i a l u n i i , jo s , l a
p o a l e l e s t î n c i lo r , p e s u p r a f a ţ a a p e lo r t r e m u r ă t o a r e , s e z ă r e ş t e p l u t i n d a l b u l
t r a nd a f i r , s i n g u r s e m n ş i m ă r t u r i e a t r e c e r i i l u i p e — a c o lo . . .
C e l p u ţ i n a s t a e r a l e g e nd a c e — o ş o p t e a u o a m e n i i a c e l o r lo c u r i c u t e a m ă ş i
v e ne r a ţ ie . N i m e n i n u î n d r ă z n e a s ă s e a p r o p ie d e p a l a t u l s i n g u r a t i c , î n c a r e , d e
a lt m i nt e r i , n i c i n u s e p u t e a p ă t r u nd e d e c ît o d a t ă l a c i n c i s p r e z e c e a n i, c î n d
ape le cre şt eau p înă la t era se le lu i.
Î l c l ă d i s e c i n e ş t i e c e s t ă p î n it o r d i n n e c u no s c u t e vr e m i ş i u m b l a z vo nu l c ă
î ş i p i e r d u s e s o ţ ia i u b it ă î n r e t r a g e r e a a p e lo r ş i a p o i, d u p ă c i n c i s p r e z e c e a n i , ş i
s i n g u r a c o p i l ă c e — o a v e a , î n c ît , m i s t u it d e d u r e r e , s e a r u n c a s e î n v a l u r i
p i e r i n d s u b a p e . D e a t u n c i , n i m e n i n u m a i vo i s e a l o c u i î n p a l a t u l vr ă j i t .
C o r ă b i e r i i c a r e t r e c e a u p e a c o lo ş i — l v e d e a u s c î nt e i n d s u b s o a r e , î l p r i v e a u
m i n u n î n d u — s e , d a r n u s e o p r e a u , o c o l i nd s t î n c i l e c u t e a m ă .
D a r i a t ă c ă , o d a t ă , ve n i u n c ă l ă t o r d i n ţ ă r i î n d e p ă r t a t e , Z a d u m c o r ă b i e r u l ,
î n d r ă z n e ţ ş i m a r e i u b it o r d e fr u m u s e ţ i. Z ă r i n d p a l a t u l s i n g u r a t i c , o c h i i ş i
i n i m a l u i î i r ă m a s e r ă r o b iţ i d e e l. O p r i n d u — s e î n p o r t u l c e l m a i a p r o p i a t ,
î n c e p u a î nt r e b a î n s t î n g a ş i — n d r e a p t a c e — i c u a c e l p a l a t ş i c u m l — a r p u t e a
d o b î n d i. O a m e n i i c l ă t i n a u d i n c a p ş i — i s p u ne a u l e g e n d a d e s p a i m ă . D a r e l ,
t înăr şi cura jo s, r îd ea ră spu nz înd :
— At u n c i c u a t ît m a i m u lt î l d o r e s c . Ar e ş i m a i m u lt f a r m e c .
—Dac ă— i a şa, p est e t re isprez ec e lu ni se împ line sc c inc isprez ec e a n i d e la
u lt i m a c r e ş t e r e a a p e lo r , d e c i d e v e i f i p r i n p r e a j m ă c î n d s e va î n ă l ţ a i a r
m a r e a , p o ţ i p ă t r u n d e î n p a l a t . D a r , o d a t ă i nt r a t , nu — l m a i p o ţ i p ă r ă s i a lţ i
c i n c i s p r e z e c e a n i , r ă m î n î n d î n ho t a r e l e lu i , c a î nt r — u n t a i n i c l e g ă m î nt .
U n a n d e z i l e a s t r ă b ă t u t Z a d u m a p e l e m ă r i lo r , î m p l i n i n d u — ş i a ve r e a ş i
s t r î ng î n d t o t c e d o r e a p e nt r u m u lt v i s a t u l p a l a t . D u s e a p o i M a i — M a r e l u i a c e l u i
ţ i n u t d a r u r i d e p r e ţ , d o b î n d i n d a s t fe l z a p i s d e s t ă p î n i r e a s u p r a p a l a t u l u i.
Î n no a p t e a vr ă j it ă , v ă z d u h u l s c l i p e a f e e r i c p e s t e m a r e a n e c l i nt it ă , c e
s c ă p a r ă o g l i n d i r e a s t e l e lo r . L u n a i m e n s ă ş i r o ş i e c a m ă r g e a nu l, s e r i d i c ă d i n
m a r g i n e a z ă r i i ş i c u c ît e a s e — nă lţ a , t o t ma i s t r ă lu c it o a r e p e c e r , c u a t ît a p e l e
c r e ş t e a u , s e î n ă lţ a u p a r c ă s p r e e a c u u n m u r m u r m e lo d io s .
Z a d u m s e s m u l s e c u g r e u fa r m e c u l u i t a i n i c a l s p l e nd o r i i d e b a s m ş i a r u nc ă
a nc o r a î nt r e c r e m e n e a u no r s t e iu r i . A p o i, c u o s c a r ă l u ng ă d e fr î n g h i e p e
u m e r i , s e l ă s ă p u r t a t p e a p e î no t î n d f ă r ă r ă g a z , p î n ă c e v a l u l a j u n s e d e a s u p r a
s t î n c i lo r , z v î r l i n d u — l i s t o v it p e t r e p t e l e a l b e a l e t e r a s e i .
C î n d d e s c h i s e o c h i i , e r a d i m i n e a ţ ă î n s o r it ă .
Î n f u n d , jo s , î nt r e s t î n c i , s e l e g ă n a c o r a b i a l u i , i a r l î n g ă e a p l u t e a , c a u n a l b
nu f ă r , u n t r a nd a f i r m i n u n a t .
Z a d u m l e g ă t r a i n i c s c a r a c e a d e fr î n g h i e î nt r e d o u ă c o lo a n e ş i t o t c o bo r î nd
ş i s u i n d , a d u s e d e p e c o r a b i e t o t c e e a c e s t r î n s e s e î n c ă l ă t o r i i l e l u i p e nt r u
t r a iu l z i l n i c . C u r t e a d i n s p a t e l e p a l a t u l u i s e u m p l u d e p ă s ă r i, i e p u r i , c a p r e ş i
s a c i c u s e m i nţ e r o d it o a r e , i a r î n c ă p e r i l e s e î m p o d o b i r ă c u d e l i c a t e mo b i l e ,
c o vo a r e mo i , l a m p a d a r e d e br o n z , d r a p e r i i, v a s e d e p r e ţ ş i ţ e s ă t u r i c o lo r a t e d e
lînâ, măt ase sau in.
Z a d u m s e a p u c ă d e b u n ă t r e a bă , r o s t u i nd c u l c u ş u r i p e nt r u a n i m a l e , s l e i
f î nt î n a d i n m i j lo c u l g r ă d i n i i , s ă d i p o m i ş o r i f r u c t i f e r i ş i a l c ă t u i r ă s a d n iţ e
p e nt r u l e g u m e , g î n d i n d u — s e c u d r a g l a bu c u r i a s o ţ i e i c e ş i — o v a a l e g e ş i a
o d r a s l e lo r c e l e vo r a v e a . î n c e r c a s ă — ş i a m i nt e a s c ă s e r i l e c a r e d i n c e i p a t r u
c o r ă b i e r i , bu n i p r i e t e n i a i s ă i : e g i p t e a nu l B e r i , i n d i a n u l P u r , g r e c u l D io n ş i
c h i t a i u l K y n o r f i a v î n d f e t e d e m ă r it a t , c î nd , i a t ă , î nt r — o s e a r a , s e s t îr n i p e
m a r e o f u r t u n ă c a r e r i d i c ă va l u r i s ă l b a t ic e c e s e s p ă r g e a u p î n ă p e t r e p t e l e
t e r a s e i , l e p ă d î n d p e e l e bu c ă ţ i d e l e m n e , p e ş t i ş i m e d u z e , ş i , p r i nt r e e l e , ş i
t r u p u l ne m i ş c a t a l u ne i f i i nţ e o m e ne ş t i .
E r a o t î n ă r ă , c o p i l ă a p r o a p e , p e c a r e c u g r e u o r e a d u s e l a v i a ţ ă Z a d u m. C î n d
m î i n i l e i s e î n c ă l z i r ă ş i r u m e n e a l a î i c o lo r ă i a r o br a j i i , d o i o c h i m a r i , c u lu c i r i
d e c h i h l i m b a r e , s e d e s c h i s e r ă a s u p r a l u i. L a î n c e p u t î l p r i v i r ă c u g r o a z ă , a p o i,
d u p ă c e Z a d u m î i vo r b i c u b l î n d e ţ e m î ng î i n d u — i l u n g i l e b u c l e c a s t a n i i , f a t a s e
l i n i ş t i. î n a f a r ă c — o c h e m a I r i n , nu — ş i m a i a m i nt e a n i m i c , n i c i a c u i e s t e ,
n i c i d e u nd e o a r u nc a s e fu r t u na . S p a i m e l e s t i h i e i ş i a l e mo r ţ i i a c o p e r i s e r ă c u
u it a r e t o t t r e c u t u l e i .
Î n d o u ă z i l e c o p i l a s e î n z d r ă v e n i ş i a l e r g a f e r i c it ă p r i n g r ă d i n i ş i î n c ă p e r i,
a j u t î n d u — l p e Z a d u m l a î n d e l e t n i c i r i l e g o s p o d ă r e ş t i.
Ş t i a s ă ţ e a s ă ş i s ă l u c r e z e f r u mo a s e ve ş m i nt e , ş i c î nt e c e l e e i s u s u r a t e
î n c ă l z e a u i n i m a c o r ă b i e r u l u i . C u m u l t a g i ng ă ş i e e l p r i n s e m î n a t i n e r e i ş i o
î n t r e b ă d e n — a r vr e a s ă r ă m î n ă a l ă t u r i d e e l p e v i a ţ ă , î n m i c u l lo r c o lţ d e r a i ,
c a s o ţ ie .
O c l i p ă , u m b r a u n e i a m i nt i r i c e î n c e r c a a i e ş i l a l u m i n ă f r ă m î nt ă c h i p u l
t i n e r e i . î ş i t r e c u degetele p r i n ş u v iţ a s c u r t ă a u ne i m a r i b u c l e t ă i a t e , p a r c ă d e
c u r î n d , l i n g ă t î m p l ă . C e v a , c e v a d u r e r o s d a r n e d e s l u ş it î i s ă g e t a i n i m a .
— E u nu ş t i u p e c i n e a d u c î n v i a ţ a t a , r ă s p u n s e e a c u s f i a l ă , d a r ş t i u c ă a i c i ,
d a . a i c i , d e p a r t e d e l u m e ş i p a t i m i l e o m e n e ş t i, vr e a u a — m i t r e c e z i l e l e a l ă t u r i
d e t i ne , d i n t o t s u f l e t u l.
— I u b it a I r i n , n u t e m a i z bu c i u m a . T u p e nt r u m i n e t e — a i n ă s c u t î n c l i p a c î n d
t e a m r e î nt o r s l a v i a ţ ă . T u nu a i f a m i l i e , n i c i t r e c u t , t u e ş t i u n d a r a l m ă r i i . E a
ţ i — a fo s t le a g ă n ş i p ă r i nt e o c r o t it o r , î n f a ţ a e i n e vo m c u n u n a c u i u b ir e .
Ş i z i c î n d a c e s t e a , Z a d u m î m p l e t i d o na c u nu n i d e t r a nd a f ir i a l b i , l e p u s e p e
f r u nţ i l e lo r c u b i n e c u v î nt a r e , a p o i l e a r u n c ă jo s î n u n d e l e a l b a s t r e , s t r i g î n d :
— M a r e , t o va r ă ş ă a c ă l ă t o r i i l o r me l e f ă r ă nu m ă r ş i m a i c ă a a c e s t e i c o p i l e ,
p r i m e ş t e a f i n a ş a c ă s ă t o r ie i no a s t r e .
Ş i p a r c ă î nt r — u n r ă s p u n s , c a — n f a r m e c , a p e l e d ă d u r ă z vo n s u s u r a t , ş i — u n
va l scurt răsuc i cu nu nile, le g înd u — le împr eu nă cu u n şirag d e a lg e.
Z a d u m t r e c u p e d e g e t u l l u i I r i n u n m i n u n a t i n e l b ă t u t c u mă r g ă r it a r e ,
a i d o m a c u c e l d e p e m î n a l u i — î nt r u l e g ă m î nt p e v i a ţ ă .
Ş i nu t r e c u a nu l ş i f r u mo a s a I r i n a d u s e p e l u m e u n o d o r d e fe t iţ ă , c u l u n g i
bu c l e m ă t ă s o a s e ş i o c h i c a t i f e l a ţ i, c u s c î nt e i e r i d e a u r .
D a r o d a t ă c u a c e a s t ă fe r i c i r e , Z a d u m s u f e r i o c u mp l it ă d u r e r e , c ă c i d r a g a
l u i I r i n s e s t i n s e l a na ş t e r e a c o p i l e i , l ă s î n d p e m i c u ţ a D o r y, i c o a n a e i l e it ă .
L u n g i a n i a u t r e bu it s ă t r e a c ă p î n ă c e b i e t u l Z a d u m s ă — ş i p o t o le a s c ă
d u r e r e a . . . N u m a i v e d e r e a c o p i l e i î l f ă c e a s ă — ş i a l i n e m î h n i r e a , c ă c i e r a a t ît d e
f r u mo a s ă ş i s e m ă n a î nt r — a t ît c u m a i c ă — s a , î n c ît o î n d r ă g i s e p e s t e m ă s u r ă . O
s o r b e a d i n o c h i c î n d o ve d e a d a n s î n d c a o a d ie r e p r i n g r ă d i n ă s a u c î nt î n d c a u n
s u s u r d e a p e p e a l b e l e t e r a s e d e a s u p r a mă r i i . N i m e n i n o î n v ă ţ a s e , c ă c i î n
a f a r ă d e t a t ă l e i n u c u no ş t e a p e n i m e n i , d o a r u nd u i r e a f l o r i lo r ş i f r e a m ă t u l
u n d e l o r î i f u s e s e r ă d a s c ă l i f ir e ş t i. I a r t a t ă l e i, d e — a l u ng u l a n i l o r , o î n vă ţ ă
t o a t e t a i n e l e ş i ş t i i nţ e l e l u m i i , î n c ît f e t i ț a a j u n s e s e o î nţ e l e a p t ă ş i
fer me c ăt o are t înără, cu su flet curat şi a le s.
Î n c u r î n d a v e a s ă î m p l i n e a s c ă p a i s p r e z e c e a n i, c ă c i t r e c u s e r ă c i n c i s p r e z e c e
a ni de c înd Zad u m ve nise, c u ap e le, în pa lat .
C u d r a g o s t e ne s p u s ă e l t r e c u p e d e g e t u l c o p i l e i i n e l u l c u m ă r g ă r it a r e a l
m a m e i e i ş i — i s p u s e c ă va s ă s ă r bă t o r e a s c ă c u s t r ă l u c ir e z i u a a c e a s t a . P o ft i s e
p e c e i p a t r u p r i e t e n i a i s ă i , va j n i c i i c o r ă b i e r i B e n, P u r , K yn ş i D io n, c a a s t f e l
D o r y s a c u no a s c ă ş i a l t e f i i n ț e ş i s ă i n t r e î n r î n d u l o a m e n i lo r .
P a l a t u l f u î m p o d o b it c a î n t r — o fe e r i e , u lu i n d p e v e c h i i l u i p r i e t e n i , c e
u r c a s e r ă p e s c a r a d e f r î n g h i e , î n c ă r c a ţ i d e d a r u r i m i n u na t e . F u u n o s p ă ţ c a — n
p o ve ş t i, c u v i n u r i l e c e l e m a i d e p r e ţ , b u c a t e l e c e l e m a i a l e s e , fr u c t e l e c e l e m a i
îmbă lsă mat e.
O a s p e ţ i i p o ve s t ir ă n e n u m ă r a t e î nt î m p l ă r i d i n t a r i l e ş i m ă r i l e s t r ă bă t u t e , i a r
f r u mo a s a D o r y, c u o c u nu n ă d e t r a nd a f i r i î n p l e t e l e — i l u n g i , d a ns ă ş i c î n t ă
p e nt r u e i m a i f e r m e c ă t o r c a o r i c î n d .
S e a r a c o bo r î a t ît d e î n s t e l a t ă , î n c ît v ă z d u hu l d i nt r e c e r ş i a p e p ă r e a o
ţ e s ă t u r ă d e r a z e . A p o i l u n a s e i v i c a o vă p a i e d i n a d î n c u l a p e lo r ş i î n c e p u a
u r c a î n î n a lt , c a p e — o s c a r ă d e r a z e . U n z vo n c i u d a t s e r id i c ă d i n m a r e ,
î m p l e t i n d u — s e î n t r — o me l o d i e s t r a n i e p e m ă s u r ă c e a p e l e c r e ş t e a u s p r e
c u nu n a l u n i i .
N e c l i nt iţ i p e a l b a t e r a s ă , o a s p e ţ i i p r i v e a u , c u r ă s u f l a r e a t ă i a t ă , l a u l u it o a r e a
p r i v e l i ş t e . C o p l e ş iţ i , e i p l e c a r ă c a p u l ş i g e n u nc h i u l c u ve n e r a ţ i e p e l e s p e z i l e
d e m a r m u r ă , î n t i m p c e m a r e a l e c u p r i n s e s e p i c io a r e l e ş i p o a l e l e ve ş m i nt e l o r
l u n g i . D i n u nd e s e r i d i c ă p e a lt a r , c a o s p u m ă d i a f a n ă , f r u m o s u l S t ă p î n a l
A p e lo r , c a r e p r i v e a a t ît d e f e r m e c ă t o r , z î m b e a a t ît d e t a i n i c ş i r ă s p î n d e a a t ît a
vr a j ă î n c ît D o r y r ă m a s e î n c r e m e n it ă d e u i m i r e . O d r a g o s t e ne s f î r ş it ă , o d o r i nţ ă
c i u d a t ă , o p u t e r e ne î nţ e l e a s ă o f ă c u r ă s ă î n a i nt e z e l i n , c a î n v i s , s p r e c e l c e o
p r i v e a t ă c u t . P i c u r i l u ng i d e a p ă i s e p r e l i n g e a u d e p e p l e t e ş i , c ă z î n d p e jo s ,
s e p r e f ă c e a u î n m ă r g ă r it a r e . S u r î z î n d , e l î nt i n s e m î n a s p r e e a ş i — i c u l e s e u n
a l b t r a nd a f i r d i n c u nu n ă , a t i n g î n d u — i c u d e g e t e l e — i s t r ă v e z i i , c a o a d i e r e ,
f r u nt e a a l b ă .
Apo i ap e le pr inseră iar să d escre ască.. .
C a d i nt r — o vr a j ă s e t r e z ir ă o a s p e ţ i i ş i Z a d u m , p r i v i n d a i u r iţ i î m p r e j u r . D e
D o r y n i c i o u r mă . S — o f i l u a t a p e l e î n i u r e ş u l c o bo r î r i i ? J o s , p e va l u r i , s e
v e d e a p l u t i n d a l b a c u n u nă d e t r a nd a f i r i, c a r e — i î m p o d o b i s e c a p u l . N e bu n d e
d u r e r e , Z a d u m s e a z v î r l i d e s u s î n m a r e , a f u nd î n d u — s e ş i l u p t î n d c u a p a î n
căut area e i. Ab ia ma i a puc ară pr iet e nii lu i să — l sco at ă cu viaţ ă d in va lur i,
ş i —l v e g h e a r ă mu lt e z i l e p î n ă c e — ş i ve n i î n f i r e . C u vo r be c a l d e î l
îmbăr băt ară rug îndu — l a ve ni cu e i în t ru a co lind a iar mă r ile ca — n t recut , ca
s ă — ş i a l i n e s u f e r i nţ a . D a r Z a d u m n u vo i s ă l a s e c u n i c i u n c h i p lo c u r i l e u n d e
o d i h n e a s o ţ ia i u b it ă ş i u nd e n ă d ă j d u i a c a a p e l e s ă — i r e d e a i a r c o p i l a , a ş a c u m
i — o d ă r u i s e r ă c î n d v a p e I r i n.
P r i e t e n i i , p l e c î n d , î i f ă g ă d u i r ă c ă nu v a r ă m î n e m u lt t i m p s i n g u r , c u i n i m a
p u s t i e , c i d e c u m vo r g ă s i p r i n c ă l ă t o r i i l e lo r vr e o c o p i l ă o r f a nă , i — o v o r
a d u c e d e g r a bă s ă — i u m p l e i a r v i a ţ a . Z a d u m , î n s ă , p ă r e a s u r d ş i m u t . Z i l e ş i
no p ţ i ş e d e a s c r u t î n d m a r e a , a ş t e p t î n d — o p e D o r y. D a r z a d a r n i c s e z bu c i u m a u
v a l u r i l e , m u r m u r î n d s t r a n i i c î nt ă r i , c ă c i n i m e n i n u l e m a i î n g î n a . D e g e a b a
s u s u r a v î nt u l , c ă c i n i m e n i nu — i m a i r ă s p u nd e a c u d u l c i t r i l u r i . P e n t r u c i n e s ă
m a i î n f lo r e a s c ă t r a nd a f i r i i , p e c i n e s ă m a i î m p o d o be a s c ă m ă r g ă r i t a r e l e ?
T i m p u l t r e c e a n e bă g a t î n s e a m ă , d e p a r c ă s e o p r i s e î n lo c p e nt r u Z a d u m , c î n d ,
i a t ă , î nt r — o z i o c o r a b i e s e o p r i l a p o a le l e s t î n c i lo r . L a c a p ă t u l t r e p t e lo r s e
i v i g r e c u l D io n, c u o p r u n c ă d e n i c i u n a n, a l b ă ş i b ă l a i e , p e c a r e i — o p u s e î n
br a ţ e , z i c î n d :
— B u n u l e Z a d u m , i a t ă , î nt r — o c ă l ă t o r i e a m e a p r i n r e c e l e no r d , a m g ă s it
a c e a s t ă c o p i l it ă p l u t i n d l a î nt î m p l a r e p e v a l u r i , p e c r e a s t a u nu i g h e ţ a r . D e ş i
e r a î n f ă ş u r a t ă î nt r — o c a l d ă b l a n ă d e u r s p o la r , e r a a p r o a p e p i e r it ă ş i c u g r e u
a m i z b u t it , a o î nt o a r c e l a v i a ţ ă . E u f a m i l i e n u a m , s î nt t o t c ă lă t o r p e a p e , a ş a
c ă n — o p o t î n g r i j i . î n d u r ă — t e d e z i l e l e e i ş i c r e ş t e — o u n t i m p a i c i, p î n ă c e
vo i g ă s i o a m e n i d e t r e a bă a vo i s — o i a d e s u f l e t .
Z a d u m s e u it ă u i m it I a m i c u ţ a c e — l p r i v e a c u o c h i m a r i a l b a ş t r i. D e c î n d
e r a p e l u m e n u m a i v ă z u s e c e v a a t ît d e l u m i n o s , t r a nd a f i r i u ş i b ă l a i , a t ît d e
d e o s e b i t ă d e a d o r a t a lu i D o r y. A m i nt ir e a c o p i l e i l u i î i s î n g e r ă i n i m a ş i ,
s c u t u r î n d d i n c a p , vr o i a r e s p i n g e n e c u no s c u t a o r fa n ă . D a r p r u nc a , l i p i n d u — s e
d e p i e p t u l l u i c a d e u n s î n o c r o t it o r , î nc e p u a p l î n g e a t ît d e s f î ş i e t o r , î n c ît
Z a d u m o s t r î n s e î n br a ţ e l e g ă n î n d — o , a l i nt î n d — o c u m i l ă ş i a c e a s t a s e
mo l c o m i î n d a t ă , r îz î n d u — i c u d u l c e g u ng u r it . N u s e m a i î n d u r ă a s § m a i
dez lip i de e a.
P î n ă î nt r — o lu n ă , c a u n f ă c u t , ve n ir ă p e r î nd c e i l a lţ i t r e i p r i e t e n i a i s ă i ,
f i e c a r e c u c ît e o c o p i l i t ă d e p r i n d e p ă r t a t e le m ă r i p e c a r e l e v î nt u r a s e r ă c u
n e g o ţ u l lo r . Ş i a s t f e l s e p o m e n i b i e t u l Z a d u m c ă i n d i a nu l P u r s e î n c l i n ă ş i — i
p u ne î n br a ţ e o fe t iţ ă c u p ă r u l c a f l a c ă r a ş i o c h i i ve r z i c a a l g e l e , z i c î n d :
— P e a c e a s t a a m p e s c u it — o î n p l a s e l e m e l e , p r i n a p e l e f e n i c i e n e . P o a r t ă l a g ît
t a l i s m a n u l u ne i m a r i p u t e r i . C i n e ş t i e c e s î n g e c u r g e î n v i n e l e e i ! I a — o , ş i
p o a t e e a v a a ba t e no r o c u l a s u p r a l a .
— E u , r o s t i î n c l i n î n d u — s e c u ve ş n i c u — i z î m b e t c h i t a i u l K yn , a m g ă s it a c e a s t ă
m i c u ţ ă c h i n e z o a i c ă p l u t i n d î nt r — u n c o ş u l e ţ c e r u it p e va l u r i l e m ă r i i g a l b e n e ,
az vîr lit ă d e c ine şt ie c e ma mă o bid it ă. Ajut —o să t ră ia sc ă, în nu me le fiic e i
t a le !
U lt i m u l s e î n f ă ţ i ş ă e g i p t e a nu l B e n, c u u n no d u l e ţ d e n e g r e s ă , c u p ă r u l c r e ţ ,
ş i m ă t ă s o s c a o o iţ ă ş i o c h i i a t ît d e î nt u ne c a ţ i î n c ît î n s ă ş i no a p t e a p ă r e a a
i z vo r î d i n e i .
— P e a c e a s t a p o a t e o î i f u r a t — o f l u xu l o c e a nu l u i î n a l b io a r a e i d e p e c i n e ş t i e
c e m e l e a g u r i. C u i a lt u i s ă î n c r e d i nţ e z a c e s t p u i ne g r u , p e c a r e o r iu nd e o v o r
s o c o t i ş i c r e ş t e c a p e o s c l a v ă , d e nu t e v e i î n d u r a t u d e z i l e l e e i !
D a , t o at e e r a u d a r u l a p e lo r , a ş a ho t ă r î s e r ă s o r ţ i i s ă s e s t r î n g ă l a o l a lt ă î n
c a s a l u i Z a d u m . M a r e a î i l u a s e o c o p i l ă , ş i — i t r i m i s e s e p a t r u î n lo c , c a r e v o r
c r e ş t e c a s u r o r i l e s u b p ă r i nt e a s c a l u i o b l ă d u i r e .
P a t r u c o p i i s î nt m a r c g r i j ă p e nt r u u n bă r b a t ş i a t ît a b ă t a i e d e c a p î n c ît
Z a d u m nu m a i a ve a t i m p s ă f i e n ă p ă d it d e ve c h i l e — i d u r e r i . A c u m t r ă i a i a r d i n
p l i n , c u î n d e l e t n i c i r i g o s p o d ă r e ş t i ş i ve s e l i e . N e a s t î m p ă r a t a Z a n z y, c u
f e ţ i ş o a r a e i n e a g r ă c a a ba no s u l ş i o c h i i i s c o d it o r i, s e c ă ţ ă r a p e s t e t o t ş i f ă c e a
t o t fe l u l d e ş o t i i . G i n g a ş a M i r a m y, c u f i r e a — i c i u d a t ă , m î n d r ă ş i a r z ă t o a r e , c u
p ă r u — i î n i n e l e a r ă m i i s c î nt e i e t o a r e ş i ş ă g a l n i c i i — i o c h i v e r z i , î i p u ne a
n e a ş t e p t a t e î nt r e bă r i , u l u i n d u — l c u î nţ e l e p c i u n e a e i.
D u l c e a F lo r r y, a t ît d e d a l b ă , c u v a l u l p ă r u l u i d e be t e a l ă a u r i e ş i o c h i i c a
v i o r e l e l e , c e r e a m e r e u s ă — i s p u n ă b a s m e ş i p o e m e , a s c u lt î n d u — l e vr ă j i t ă .
S f io a s a L u l y, c u p ă r u l c a p a n a c o r bu l u i , s t r î n s î n c o nc i l a c e a f ă ş i o c h i i c o d a ţ i
ş i n e g r i î n p i e l e a a u r i e , e r a a t ît d e c u m i nt e ş i t a i n i c ă , î n c ît g r e u p u t e a g h i c i c e
e s t e s u b f r u nt e a e i ne t e d ă .
D a r t o at e î l i u b e a u ne s p u s d e m u lt ş i, d e ş i e r a u a t ît d e o s e b it e î nt r e e l e , s e
înţ e le ge au de minu ne ş i— i u mp le au via ța d e bucur ie . Fie c are, cu t recere a
a n i lo r , vă d e a u i m it o a r e î n d e m î n ă r i ş i h a r u r i.
Lu ly p ict a c u ră bdare şi r ară mă ie st r ie, de p arcă c hip ur ile, flo r ile, flut ur ii
ş i i m a g i n i l e c e l e a ş t e r n e a e r a u a i e v e a , nu p e m ă t ă s u r i s a u o b i e c t e .
Z a n z y d a n s a p l i n ă d e fo c ş i m l ă d i e r e , c î n d c a u n i u r e ş d e f u r t u n ă , c î n d c a o
ad ier e de z e fir.
M i r a m y, c u vo c e a — i c a l d ă ş i a d î n c ă , r o be a p e f i e c a r e c u c î nt e c e l e — i
s t r a n i i, r ă s c o l it o a r e .
F lo r r y l e vr ă j e a s u f l e t e l e c u p o v e ş t i l e ş i p o e z i i l e c e l e f ă u r e a m i nt e a — i
visăt o are.
C e c o r u r i , c e d a n s u r i f ă c e a u l a o l a lt ă , d e p a r c ă n a t u r a , n e g ă s i n d a l t e f i i n ţ e
p r i m p r e j u r , s t r î n s e s e î n e l e t o a t e d a r u r i l e e i . S a u p o a t e p e nt r u c ă t r ă i s e r ă
m e r e u l i b e r e , c u o r iz o nt l a r g , fr u m u s e ţ e î n j u r ş i i u b i r e o c r o t it o a r e , s u f l e t u l ,
m i ş c ă r i l e ş i m i nt e a , l i s e a v î nt a s e r ă ne s t i n g he r it e . P r i v i n d u — l e , Z a d u m
î n ţ e l e s e î nt r — o z i c ă nu m a i s î nt n i ş t e c o p i i , c i d e v e n i s e r ă n i ş t e t i n e r e
f e r m e c ă t o a r e , g a t a s ă — ş i i a z bo r u l î n v i a ţ ă .
P e m l ă d io a s a Z a n z y, î m b r ă c a t ă t o t î n c u lo r i v i i , c u s u n ă t o a r e br ă ţ ă r i ş i
cerc e i sc lip it o r i o vede a ad esea cu c hipu l p ierd ut , dansînd ca — n vis, c u
mo no t o ne m i ş c ă r i, s i n g u r ă p e t e r a s a a l b ă .
— P e nt r u c i n e d a n s e z i t u , c o p i l a m e a ? o î nt r e b a Z a d u m n e l i n i ş t it .
— O h, ş t i u e u , p o a t e p e nt r u lu n a ! î n g î n a e a . E c e v a c a o c he m a r e î n m i n e .
F lo r r y, c e p u r t a p ă r u l a u r i u r e v ă r s a t p e vă l u r i l e — i a l b a s t r e , p l u t i n d c a n i ş t e
u n d e î n j u r u l c i , c u vo c e a c a u n m u r m u r , a l c ă t u i a v e r s u r i m e lo d i o a s e , c i u d a t e ,
ce se adu nau şi se r isip e au ca u n v is n e lă mur it în t ăc ere a grăd in ii.
—Cu i îi înc h in i ac est e po e me, fat a me a ? o t rezea Za du m îngr ijo rat .
— C u i ? N u ş t i u , p o a t e f lo r i lo r , s u r î d e a F lo r r y. E c e v a m a i p r e s u s c a m i n e .
L u l y, î n c h i mo no u — i d e m ă t a s e br o d a t c u f l o r i d e a r g i nt , r e t r a s ă î n
r ă c o a r e a p a l a t u l u i , f ă u r e a d e s e ne ş i c h i p u r i n e î n ţ e l e s e , f a nt a s t i c e .
Z a d u m î i m î n g î i a p ă r u l ne t e d c a m ă t a s e a ş i o î nt r e b a m i r a t :
—La ce t e g înde şt i t u, drag co p il, c înd înc hipu ie şt i a ce st e ima g in i?
— O h, t r e s ă r e a L u l y, p o a t e l a a lt e l u m i , d e d i n c o lo d e s t e l e , c e — m i p o a r t ă fă r ă
vr e r e m î n a !
L u i M i r a m y î i p l ă c e a î n d e o s e b i s ă s t e a p e t r e p t e , d e a s u p r a m ă r i i , î n bă t a i a
v î nt u l u i c e — i r ă s c o le a f l ă c ă r i l e p ă r u l u i ş i v ă l u r i l e v e r z i d e î n s u bţ ir e , p ă r î n d
c ă vr e a s ă s e i a l a î nt r e c e r e c u v a l u r i l e î n c î nt ă r i l e — i t u l b u r ă t o a r e .
— P e nt r u c i n e c î nţ i a s t fe l , d o m n iţ a m e a ? o î nt r e b a Z a d u m , p r i v i n d u — i c i u d a t u l
t a lis ma n d e aur d e pe p ie pt .
— P o a t e m ă r i i ş i a d î n c u r i lo r e i t a i n i c e . E a m i l e a d u c e p e bu z e , c u f r e a m ă t u l
e i, a ş a c r e d , m u r m u r a e a .
D a , f e t e l e l u i nu m a i e r a u c o p i i ! î m p l i n e a u c i n c i s p r e z e c e a n i d e c î n d î i
f u s e s e r ă a d u s e . D e c i m î i n e vo r s o s i c e i p a t r u c o r ă b i e r i , a ş a c u m s e î n vo i s e r ă . . .
O h, c e r u l e , d a r î n a c e a s t ă no a p t e vo r c r e ş t e a p e l e i a r nă v a l n i c ! S p a i m a î l
n ă p ă d i, c o p l e ş it o a r e . C u m s ă l e o c r o t ea s c ă , c u m s a nu l e p i a r d ă ? D a r nu , n u l e
v a p i e r d e ! S t ă p î n u l A p e l o r i — a l u a t o je r t f ă , nu — i p o a t e l u a t o a t e p a t r u
c o p i l e l e d e o d a t ă . Ş i — a p o i, n i c i n u e r a u o d r a s l e l e l u i, f u s e s e r ă g ă s it e p e
v a l u r i . . . S ă f i fo s t m e n it e m ă r i i , î n c h i n a t e S t ă p î n u l u i Ap e lo r ? N u , c u n i c i u n
p r e ţ nu i l e v a d a !
T u l b u r a t , s e d u s e d e î m b r ă c ă v e ş m i nt e l e — i l u n g i , a l b e , d e s ă r b ă t o a r e , î ş i
t r e c u c o r d e a u a d e a u r p r i n p l e t e l e — i a r g i nt a t e ş i , l u î n d o m i c ă b e s a c t e a c u
g i u va e r i c a l e , i e ş i î n g r ă d i n ă s ă — ş i c h e m e f e t e l e . E l p e t r e c u p e d e g e t u l
f i e c ă r e i a c it e u n i n e l d e m a r e p r e ț , le î m p o d o b i br a ţ e l e c u br ă ţ ă r i î n c r u s t a t e c u
n e s t e m a t e ş i g ît u r i l e g i n g a ş e c u ş i r a g u r i d e m ă r g ă r i t a r e , ş i g r ă i :
— C o p i l e l e m e l e i u b it e , a z i î m p l i n iţ i t o a t e c i n c i s p r e z e c e a n i . F i e — v ă s o r o c i t e
t o a t e bu c u r i i l e v i e ţ i i ! M î i n e vo r ve n i a c i c e i p a t r u p r i e t e n i a i no ş t r i s ă f a c e m
m a r e s ă r b ă t o a r e ş i s ă p u ne m l a c a l e v i it o r u l vo s t r u . D a r p î n ă m î i n e , d a , p î n ă
m î i n e , l e s t r î n s e e l î n f i c r b î nt a t la p i e p t , s ă nu i e ş iţ i c u m v a p e t e r a s e l e m ă r i i .
V o m s t a c u t o ţ i i a i c i , î n f u nd u l g r ă d i n i i , o d i h n i n d u — n e p r i nt r e f lo r i . C u n i c i
u n p r e ţ s ă nu c ă l c a ţ i p o r u nc a m e a , î n d e p ă r t î n d u — v ă d e m i n e !
G l a s u l î i e r a r ă g u ş it , m î i n i l e î i t r e m u r a u , o c h i i n e l i n i ş t iţ i s c ă p ă r a u î n f a ţ a
a r z î n d ă , r ă s u f l a r e a î i e r a a ne vo io a s ă . î n t i m p c e f e t e l e p r e g ă t e a u p e nt r u c i n ă ,
e l nu înc et a a se p erpe li pe a fa ră ş i a vo rbi sing ur, de par că a iu ra.
— S u r io a r e lo r , ş o p t i F lo r r y, c r e d c ă t a t a e s t e bo l n a v.
— D a , n i c i o d a t ă nu l — a m vă z u t a ş a , p a r c ă l — a r r o a d e o m a r e s u f e r i nţ ă ,
l ă c r i m a Z a nz y.
— P r i v iţ i — I c u m s e z bu c i u m ă c u m î n a p e i n i m ă , s p u s e s p e r i a t ă M i r a m y.
— T r e bu i e s ă — l l i n i ş t i m , s ă n u c a d ă c u m v a l a p a t , m u r m u r ă , s t ă p î n i t ă c a d e
o b i c e i, b l î n d a L u l y. î i vo m t u r na î n b ă u t u r ă u n c e a i a d o r m it o r , c a r e s ă — l
c u f u nd e î n d u l c e s o m n p î n a — n z o r i.
— D a , a ş a s ă f a c e m , ş i e u s i m t c e va , c a o n e l i n i ş t e î n a e r , î n a p ă , s p u s e
M i r a m y c u nă r i l e f r e m ă t î n d .
— Ş i i n i m a m e a ba t e m a i r e p e d e , a d a o s e F l o r r y, d a r î n f a ţ a l u i s ă f i m vo io a s e .
C i n a s e s c u r s e c u v e s e l i e ş i c î nt e c e , Z a d u i n a b i a a t i n s e bu c a t e l e , d a r
n e l i n i ş t e a i s e m a i o s t o i s e . î n c h i n ă c u p a p e nt r u f i e c a r e c o p i l ă p e r î n d ,
p r i v i n d u — l e c u ne s p u s ă i u b i r e , a p o i l i n, f ă r ă s ă ş t ie , a d o r m i î n j i lţ u l l u i .
S e a r a c ă z u s e a l b a s t r ă , s t e le l e s e a p r i nd e a u c a ne s t e m a t e l e , s p u z i n d a p a c u
s e î nt e i . O g e a nă d e fo c c l i p i l a o r iz o nt ş i l u n a s e i v i d i n u nd a i m e n s ă , r o ş i e ,
t a i n i c ă . L e p ă d ă p e r î n d vă l u l p o r t o c a l i u , a p o i c e l g a l b e n, o p r i n d u — s e î n î n a l t
c a o t i p s i e d e c l e ş t a r s c l i p it o r . S u p r a f a ţ a m ă r i i u n d u i a c a a r g i nt u l v i u , s e
u m f l a , s e î n ă lţ a c u u n c î nt e c p l i n d e vr a j ă . P a l a t u l n u m a i p ă r e a c l ă d i t p e
s t î n c i , c i î n m i j l o c u l a p e lo r lu m i no a s e c e — l c u p r i n s e s e r ă . C u u ş o r c l i p o c it
u n d e l e s u i a u t r e p t e l e , i nt r a u p e t e r a s e c u r g î n d p e l e s p e z i l e m i c u l u i t e m p l u .
M u t e , u l u it e , f e r m e c a t e , c a s u b o t a i n i c ă p o r u n c ă , c o p i l e l e s e î n d r e p t a r ă
s p r e t e r a s ă s ă va d ă s p l e nd o a r e a c e s e d e s f ă ş u r a s u b o c h i i lo r . E r a u n v ă l
st răvez iu de ap ă, sau c h ipu l minu nat ce le sur îde a era a ie ve a ? Apa ce p ic u ra
d e p e e l, ş ir o i a î n m ă r g ă r it a r e p e le s p e z i , n i s i p u l c e — l a t i ng e a p a s u l s ă u s e
p r e f ă c e a î n a u r c u r a t , i a r c o lo r a ţ i i p e ş t i, p i c t a ţ i p e s i d e f u l p e r e ţ i lo r , p r i n d e a u
v i a ț ă , s u b a d î n c i l e l u i p r i v i r i a l b a s t r e , î no t î nd î n j u r u — i. N u — l m a i v ă z u s e r ă
n i c io d a t ă , d a r p a r c ă — l c u no ş t e a u , p a r c ă — l a ş t e p t a u d e m u l t , p a r c ă l u i î i
î n c h i n a s e r ă c î nt e c e l e , p i c t u r i l e , ve r s u r i l e , d a n s u r i l e lo r . î n a i nt a u c a — n v i s
s p r e e l , nu s i mţ e a u a p a c e l e c u p r i n d e a p i c io a r e l e , g e n u nc h i i , m i j lo c u l , u m e r i i ,
p l e t e l e . S e s i m ţ e a u u ş o a r e , d i a f a n e , f e r i c it e s u b u n d e l e c e c o bo r a u l i n s p r e
ad înc ur ile mă r ii...
C î n d Z a d u m f u t r e z it a d o u a z i d e c e i p a t r u c o r ă b i e r i s o s iţ i l a s ă r bă t o r ir e ,
î n ţ e l e s e , c u d e z n ă d e j d e c u m p l it ă , c ă — ş i p i e r d u s e c o p i l e l e , ş i r ă m a s e ţ e a p ă n,
î n c r e m e n it î n j i l ţ u l s ă u .
O l u nă î n c h e i a t ă l — a u v e g h e a t c u l e a c u r i ş i f i e r t u r i d e p l a nt e , c r e d i n c io ş i i
p r i e t e n i, p î n ă c e t r u p u l i s — a d e z mo r ţ i t ş i s — a p u t u t m i ş c a d i n no u .
— V e i m e r g e c u no i, p r i e t e n e , î n lo c u r i l e t a l e d e ba ş t i n ă , l ă s î n d s i n g u r ă t ă ţ i i
a c e s t p a l a t a l d e z n ă d e j d e lo r t a l e , ho t ă r î r ă c o r ă b i e r i i .
— N u , s p u s e l i n i ş t it Z a d u m, nu m a i a m mu lt d e t r ă it , vr e a u s ă m ă s t i n g a c i , c u
a m i nt i r i l e m e l e . A c e s t p a l a t v a f i m a u s o l e u l m e u , r ă m î n î n d c a u n m o nu m e nt
c e — n c h i d e ş a p t e v i e ţ i, î nt r u ve ş n i c i e d e a s u p r a a p e l o r .
T ă c u ţ i, c e i p a t r u c o bo r îr ă î n c o r ă b i i l e lo r , p i e r z î n d u — s e î n c e l e p a t r u z ă r i .
F ă r ă ş o vă i a l ă , f ă r ă a m a i p r i v i o c l i p ă î n j u r , Z a d u m s e a r u nc ă d e s u s î n
c lo c o t u l va l u r i lo r s ă ş i a f l e s f î r ş it u l a d î n c i i d u r e r i, î n f u nd u l m ă r i i , a l ă t u r i d e
c o p i l e l e l u i . D a r nu a t i n s e b i n e a p a ş i d i a f a n e j e r be d e s p u m ă , c a n i ş t e g i n g a ş e
br a ţ e , î l î n ă lţ a r ă , p u r t î nd u — l p e l e s p e z i d e s t î nc ă . B ă t r î n u l s e u i t a c u u l u i r e l a
a r g i nt i i l e f u i o a r e d e a p ă c e p ă r e a u n i ş t e t r u p u r i s t r ă ve z i i , c u p l e t e î n c ă r c a t e d e
m ă r g ă r it a r e ş i o c h i s t r ă l u c it o r i. V i s a , o a r e , s a u o c h i i a c e i a c a s t e l e l e ş i
d u l c e l e s u r î s e r a u a l e l u i D o r y? D a r ho r bo t a c e e a d e a u r , d i n c a r e r ă s ă r e a
o br a z u l c a s p u m a , nu e r a c ă p ş o r u l l u i F lo r r y? D a r s u s u r u l a c e l a m e lo d io s , n u
e r a vo c e a m i n u n a t ă a lu i M i r a m y, ş i f r e a m ă t u l a c e l a v e s e l n u e r a r î s u l
n e s t ă p î n it a l l u i Z a n z y? D a r m î i n i l e a c e l e a m i c u ţ e c a d o i bo bo c i d e f l o a r e c e —
i m î n g î i a u p i c i o a r e l e , nu e r a u a l e d e l i c a t e i L u l y ?
N u , nu s e î n ş e l a , n i c i n u a i u r a . E r a u t o at e c i n c i c o p i l e l e l u i c e s ă l t a u p e
u n d e î n j u r u l s ă u , p r i v i n d u — l c u ne s p u s ă i u b i r e .
— T a t ă , t at ă , p r i v e ş t e — ne f ă r ă t e a m ă , s î n t e m no i, f e t e l e c e — a u
c o p i l ă r it î n g r ă d i n i l e t a l e . N u m a i f i m î h n it , nu n e — a i p i e r d u t , c ă c i vo m t r ă i
v e ş n i c c a f i i nţ e a l e a p e l o r , s u s u r ă F lo r r y.
— D a , t a t ă , c ir i p i Z a n z y, no i a m f o s t p e m e l e a g u r i l e u nd e a m v e n it f i e c a r e p e
l u m e ş i — a m c e r c e t a t c a r e n e — a fo s t m a i c a ş i d e c e a m fo s t î n c h i n a t e m ă r i i .
— Aş a — i , t a i n iţ ă , no i a m fo s t h ă r ă z it e S t ă p î n u l u i — Ap e lo r , c a r e n e — a c r u ţ a t
d e mo a r t e î n p r u nc i e c a s ă f i m b u c u r i a s i n g u r ă t ă ţ i i t a l e , d a r u i n d u — n e
c i n c i s p r e z e c e a n i l u m e ş t i, î n a i nt e d e a ne l u a î n î m p ă r ă ţ ia l u i m i n u n a t ă , a d i e
g l a s u l l u i M i r a m y.
— L a m a l u l a p e lo r n e — a m nă s c u t , p e a p ă a m fo s t g ă s it e , l î n g ă a p ă a m fo s t
c r e s c u t e , î n a p e n e — a m î nt o r s , l e a g ă n d e v e c i a l no s t r u , mu r m u r ă , c a o
m e lo d i e , L u l y.
PARTEA II.
POVESTIRILE FETELOR
F r u m o a s a D o r y s e s ă lt ă u ş o a r ă d i n v a l u r i , a l ă t u r i d e Z a d u m p e s t î n c ă ,
s c u t u r î n d u — ş i l u ng i l e — i b u c l e br u ne d e p i c u r i i s p u m e i .
— I u b it u l m e u p ă r i nt e , e u c a r e s î nt s î n g e d i n s î n g e l e t ă u , ş i t o t u ş i a lt u i p ă r i n t e
î n c h i n a t ă , a s c u lt ă p o v e s t e a c e a m a f l a t — o d e s p r e ne f e r i c it a I r i n , m a i c ă a m e a
şi soaţă a ta.
E a s e t r ă g e a d i n n e a m a l e s ş i c o p i l ă r ia ş i — a p e t r e c u t — o p r i n m i n u n a t e l e
p a l a t e a l e E g i p t u l u i. D e m i c ă s e v ă d i s e a f i o d e o s e b it ă fr u m u s e ț e , c u
bu c l e l e — i bo g a t e ş i o c h i i c u s c l i p i r i d e a u r . S e t , f i u l f a r a o n u l u i , o î n d r ă g e a p e
z i c e t r e c e a m a i m u lt ş i i n i m a î i a r d e a c î n d ve d e a a lţ i t i n e r i p r i v i n d — o c u
n e s a ţ , c ă c i e l nu p u t e a a j u n g e n i c i c î n d l a e a , f i i n d m e n it a s e c ă s ă t o r i d o a r c u
o r u d ă d i n s î n g e l e l u i, s i n g u r a d e m n ă s ă a d u c ă p e l u m e o d r a s l e r e g e ş t i. C î n d
a f l ă c ă p ă r i nţ i i I r i n e i ho t ă r î s e r ă a o m ă r it a c u r î n d c u u n t î n ă r c u r t e a n,
d e z n ă d e j d e a l u i n u m a i c u no s c u m a r g i n i . O g e l o z i e o a r bă î i î nt u n e c a m i nţ i l e ş i
a ț i n î n d u — i c a l e a , î nt r — o s e a r ă , î i ş o p t i c u g l a s f i e r b i nt e :
— G i n g a ş ă I r i n, e u nu vo i î n g ă d u i n i c i c î n d n i m ă n u i a s e î n s o ţ i c u t i ne , c ă c i
do ru l meu t e—a a le s în t a ină a fi mire asă a su flet u lu i meu.
B iat a Ir in pă li d e spa imă a scu lt îndu — l şi mu r mură:
— E u s o a ţ ă nu a m d r e p t a — ţ i l i, i a r a t r ă i a s c u n s ă p r i nt r e f a vo r it e l e t r o nu l u i ,
f ă r ă a p u t e a a v e a c o p i i i m e i l e g i u i ţ i ş i c ă m i n u l m e u , m ă î n g r o z e ş t e ne s p u s . D e
m — a i î n d r ă g i c u a d e vă r a t , nu m i — a i d o r i a ş a n e l e g i u i t ă v i a ţ ă , c i m — a i o c r o t i
c u br a ţ u l ş i p u t e r e a t a . L a s ă — m ă s a p l e c d e p a r t e c u c e l hă r ă z it m i e , ş i
a m i nt i r e a m e a s e va ş t e r g e c u t i m p u l , î n c he i e e a .
— N i c i o d a t ă nu t e va a t i ng e u n a lt u l , d e c ît e u s a u mo a r t e a ! o î n f r u nt ă S e t
t r u f a ş . Ş i s c o t î n d u — ş i p u m n a l u l d e a u r , î i r e t e z ă n e a ş t e p t a t o bu c l ă l u ng ă d e
l i n g ă o br a z . A c e a s t a va f i c h e z ă ş i e î n m î n a m e a , c ă c i c u p ă r u l r e t e z a t , nu t e
v e i m a i p u t e a m ă r it a , f i i n d s e m n d e n e c i n s t e .
N e f e r i c it a I r i n, a s c u nz î n d u — ş i c u t e a m ă p l e t e l e s u b o n ă fr a m ă , s e r u g ă c u
l a c r i m i d e p ă r i nţ i s — o la s e a p l e c a l a d o ic a e i d e l a m a r g i n e a o r a ş u l u i , c a
t înăru l far ao n să — i p iard ă ur ma.
N e m a i z ă r i n d — o l u ng ă vr e m e , S e t s e t u l b u r ă a d î n c , p i e r d u p o ft a d e m î n c a r e
ş i s o m n u l ş i c ă z u s f î r ş it l a p a t . F u r ă c he m a ţ i t o ţ i vr a c i ; ş i m a r i i î n v ă ţ a ţ i, d a r
n i c i u n u l nu — i g ă s i l e a c u l. S e z vo ne a c ă o t î n ă r ă î i f ă c u s e vr ă j i , c ă c i M a r e l e
D r e g ă t o r g ă s i s e a s c u n s ă s u b v e ş m î nt u l l u i S e t o bu c a t ă r ă s u c it ă d e b u c l ă ,
pr insă cu u n fir de aur.
P e d a t ă p o r u nc i a s e a d u n a t o a t e t i n e r e l e ne m ă r it a t e l a p a l a t , s p r e a f i
c e r c e t a t e , a ş a c ă t r e b u i a s e a r ă t a ş i a s c u ns a I r i n . B i e t e l e c o p i l e ş e d e a u
î n m ă r m u r it e d e s p a i m ă , ne ş t i i n d c e v a s ă l e a ş t e p t e . D a r nu — i t r e b u i m u l t
M a r e l u i D r e g ă t o r c a , a p r o p i i n d bu c l a c e a m ă t ă s o a s ă d e p ă r u l f i e c ă r e i a , s ă va d ă
c ă s e p o t r i v e ş t e a i d o m a l a c u lo a r e a a t ît d e d e o s e b it ă a p ă r u l u i l u i I r i n ş i l a
ş u v iţ a c i u nt it ă d e l î n g ă t î m p l ă .
D e g e a b a p l î n g e a c o p i l a j u r u i n d u — ş i n e v i n o vă ţ i a , c ă c i f u r i d i c a t ă ş i
a z v î r l i t ă f ă r ă m i l ă d e p e s t î n c i, jo s , î n p r ă p a s t ia m ă r i i s p u m e g î n d e . C u g r o a z a
mo r ţ i i, I r i n s t r ig ă p e s t e v a l u r i l e c e o r o s t o g o le a u :
— S t ă p î n e a l Ap e lo r , c r u ţ a — m i v i a ţ a ş i m ă l e g a — ţ i î n c h i n a î nt î i a m e a n ă s c u t ă
î n t r u a f i î n ve c i f i i c ă a t a î nt r e f i i nţ e l e m ă r i i !
C a p r i n m i n u n e , c lo c o t u l f u r t u n i i s e d o mo l i , u nd e l e , c a n i ş t e br a ţ e
l e g ă n ă t o a r e , p u r t a r ă co p i l a p e î n a lt e l e c r e s t e t o t m a i d e p a r t e , p î n ă c e — o
l e p ă d a r ă f ă r ă c u no ş t i nţ ă p e t r e p t e le t e r a s e lo r t a l e . A ş a a i g ă s it — o p e b i a t a
I r i n, c e — n s p a i m a mo r ţ i i ş i — a p i e r d u t a m i nt i r i l e , n e c u no s c î n d n i c i c i n e e r a ,
d a r a fo s t ne s p u s d e f e r i c it ă a c i . N — a m a i a p u c a t a a v e a m u lţ i c o p i i , c u m î ş i
d o r is e , c ă c i , l a ve n ir e a m e a p e l u m e , s — a s t i n s , n e m a i ş t i i n d d e f ă g ă d u i a l a
f ă c u t ă m ă r i i . D a r S t ă p î n u l A p e lo r s — a î nd u r a t d e s i n g u r ă t a t e a t a ş i m — a l ă s a t
î n g r i j a — ţ i, p î n ă c e a ve n it s o r o c u l c e l o r c i n c i s p r e z e c e a n i .
T u nu f i m î h n it d e p i e r d e r e a m e a , c ă c i t o t a r f i t r e b u it s ă t e p ă r ă s e s c
m ă r it î n d u — m ă c u c i n e ş t ie c i n e , p e c i n e ş t ie c e m e l e a g u r i. A ş a , a m c î ş t i g a t o
v i a ţ ă c ît vo r v i e ţ u i m ă r i l e , i n t r — o lu m e m i n u n a t ă . N i m e n i p e p ă m î nt nu m i — a r
f i p u t u t d ă r u i c e e a c e a m a c i . O î m p ă r ă ţ ie f ă r ă d e s e a m ă n s e î nt i n d e s u b a p e !
E u s î nt s t ă p î n a u n u i o r a ş î nt r e g , s c u f u nd a t d e i z b u c n i r e a u n u i vu l c a n, c a r e s e
î n t i n d e c ît p o ţ i c u p r i n d e c u o c h i i î n a d î n c u r i l e a l b a s t r e . B o g a t e p a la t e ş i
t e mp l e d e m a r m u r ă p e m î n d r e c o lo a ne s c u l p t a t e s e î n a lţ ă d e — a l u n g u l
d r u m u r i lo r , p a r d o s it e c u p o r f i r . F î nt î n i î m p o d o b it e c u s t a t u i m î n d r e s t r ă j u i e s c
p i e ţ e l e l a r g i . î n c ă p e r i l e p a l a t e lo r s î nt n e s p u s d e fr u m o a s e , c u p e r e ţ i i ş i
p o d e l e l e f ă c u t e d i n mo z a i c u r i c o lo r a t e c e — nc h i p u i e s c g r ă d i n i c u p o m i ş i f l o r i ,
a n i m a l e ş i p ă s ă r i , d ă nţ u it o a r e ş i s t ă p î n i l a o s p e ţ e . P r i n c l e ş t a r u l a p e i s e vă d c a
ş i c u m a r f i a i e v e a , p ă r î n d c ă s e m i ş c ă l i n d e u nd u i r e a a p e i , l i p s i n d d o a r l a r m a
l u m e a s c ă . B o g a t e g iu v a e r i c a l e , p o d o a be d e a u r ş i a r g i nt ş i mo n e d e s t a u
r i s i p it e p r e t u t i nd e n i . O r a ş u l p a r e l u m i n a t d e u n v e ş n i c a m u r g , c ă c i d i n t a l p a
vu l c a nu l u i ţ î ş n e s c j e r b e d e l a v ă î n c i n s ă p r i n bo r t e a s c u n s e . D i n p r i c i n a l u m i n i i
ş i a c ă l d u r i i a p e i , p l a nt e l e ş i v i e t ă ţ i l e d i n j u r a u l u a t fo r m e ş i m ă r i m i
n e î n c h i p u it e . C r i n i i — d e — m a r e , a l g e l e , a c t i n i i l e a u c r e s c u t u r i a ş e , d e s f ă ş u r î nd
m u lt i c o lo r e br a ţ e d a nt e l a t e , p l i n e d e s c î nt e i e r i . P e ş t i i e no r m i a u s o l z i i c a n i ş t e
p l a t o ş e d e a r g i nt s a u br o nz , s c o i c i l e c î t t a le r e l e p o a r t ă î n e l e p e r l e c î t c i r e ş i l e ,
î l u l u i D o r y a r ă t î n d u — ş i c o l a n e l e ş i b r ă ţ a r i l e f ă u r it e d i n e l e .
N o a p t e a mă s t r e c o r ne v ă z u t ă ş i a g ă ţ mo n e d e , mă r g ă r it a r e ş i g i u v a e r u r i î n
p l a s e l e p e s c a r i lo r s ă r a c i, c a r e c a d c u f a ţ a l a p ă m î nt m u lţ u m i n d f i i nţ e lo r m ă r i i .
C o p i i i î m i a r u n c ă f l o r i p e v a l u r i ş i e u le l a s î n r e t r a g e r e a a p e i p e ş t i ş i c r a b i
p e nt r u hr a n ă . S î nt c u a d e v ă r a t f e r i c it ă . Ş i t u , p ă r i nt e d r a g , p o ţ i s ă — ţ i p u i , î n
lo c u l l a c r i m i l o r , u n s u r î s v e s e l p e o b r a z , d e m u lţ u m i r e , î n c h e i e f r u mo a s a — i
co p ilă, sărut îndu — i mîna.
— D a , a c u m c ă v ă v ă d p e t o at e î n j u r u l m e u , ş t iu c ă vo i f i f e r i c it , z î m b i
b ă t r î nu l , s o r b i n d u — l e d i n p r i v i r i.
Z bu r d a l n i c a Z a n z y ţ î ş n i d i n a p e p e g e nu n c h i i l u i , c u z u l u f i i e i m ă r u nţ i
î n c u n u na ţ i c u c r e n g u ţ e r o ş i i d e m ă r g e a n.
— T ă i c u ţ ă , a s c u lt a ş i p o ve s t e a m a i c i i m e l e , fr u m o a s a E b e n a , d i n m î n d r u l n e a m
a l P a g a i lo r , t r ă it o r i p e i n s u l e l e c a l d e a l e a t o l i lo r d e c o r a l i . Ac o lo , î n c ă d e p e
ţ ă r mu r i l e c u n i s i p d e a r g i nt , s e î n a l ţ ă p a l m i e r i f a l n i c i, c u nu c i d e c o c o s ,
d e s i ş u r i î n c ă r c a t e d e f r u c t e s a u f lo r i î m b ă l s ă m a t e p e s t e c a r e s e l a s ă î n z b o r
p ă s ă r e l e , c o l i b r i m i c i c î t bo nd a r i i ş i f l u t u r i s t r o p iţ i c u ne s t e m a t e , m a r i c ît
l ă s t u n i i , ş i s u t e d e p ă s ă r i c î n t ă t o a r e b i n e c u v î nt a u a c e a i n s u l ă f e r i c i t ă . O a m e n i
c u p i e l e a n e a g r ă , l u c io a s ă c a a ba no s u l, t r ă i a u s lo bo z i ş i v e s e l i , p e s c u i n d ,
v î n î n d , c î nt î n d ş i d a n s î n d î n s u ne t u l t a m — t a m u r i l o r .
D a r i a t ă c ă , î nt r — o z i, s e a b ă t u p e a c o lo o c o r a b i e c u m nu m a i v ă z u s e r ă
vr e o d a t ă , c u o a me n i c u u i m it o a r e p i e l e a l b ă ş i p ă r ne t e d . L o c a l n i c i i ,
m i n u n î n d u — s e , î i î n c o n j u r a r ă c u l u nt r i l e lo r u ş o a r e , d ă r u i n d u — l e f lo r i , f r u c t e
ş i n u c i d e c o c o s . O a m e n i i c e i a l b i î i p o ft ir ă p e p u nt e , a d e m e n i n d u — i c u
m ă r g e l e s c l i p i t o a r e ş i b ă u t u r i ne c u no s c u t e , c a r e I e t u l b u r a r ă m i nţ i l e , c ă z î n d î n
so mn gr eu.
C î n d s e t r e z ir ă , e r a u d e p a r t e , î n l a r g u l o c e a nu l u i , fe r e c a ţ i î n l a nţ u r i ş i d u ş i
s ă f i e v î n d u ţ i c a r o b i p r i n p o r t u r i. Ş i a ş a a j u n s e l a p a l a t u l bo g a t u lu i C r e s s u s ş i
m a i c a m e a , f r u mo a s ă , î n a l t ă ş i s u bţ i r e c a o s t a t u i e l u s t r u it ă d i n ne g r u a b a no s ,
î n c ît s t ă p î n u l î i d ă d u n u m e l e d e E b e n a . S e m î n d r e a c u e a , F i i n d c e a m a i c u
f a i m ă d a n s a t o a r e d i n o r a ş , f e r m e c î n d o a s p e ţ i i p e l a v e s t it e l e l u i p e t r e c e r i .
F lo r i r o ş i i, c u m i r e a s m ă d u l c e , î i î m p o d o be a u u r e c h i l e , br ă ţ ă r i g r o a s e d e br o n z
s c u l p t a t î i s u n a u p e br a ţ e , v ă l m ă t ă s o s , bă t u t c u s o lz i d e a u r , î i î n f ă ş u r ă t r u p u l
c e s e m i ş c a î n e l u n d u i n d c a u n ş a r p e , î n s u n e t d e f l a u t e a r g i nt i i . î nt r — o
s c a r ă , s t ă p î n u l f u a t ît d e vr ă j it d e d a n s u l e i, î n c ît o c he m ă l a e l, o î nt r e b ă c e
d o r i nţ ă ma i d e s e a m ă a r e ş i i — o v a î m p l i n i . E b e na î i c ă z u l a g e nu n c h i ş i, c u
o c h i i e i a d î n c i ş i ne g r i, p l i n i d e l a c r i m i , î ! r u g ă s — o s lo bo z e a s c ă d i n s c l a v i e ,
spre a se înt o arce p e me le agur ile e i iu bit e. St ăp înu l însă c lăt ină d in cap.
— T u — m i e ş t i u n bu n p r e a d e p r e ţ p e nt r u a t e p ie r d e . C u c e m ă vo i m a i d e s f ă t a
ş i l ă u d a e u î n f a ţ a o a s p e ţ i lo r m e i ? A s t a e o d o r i nţ ă p r e a s c u m p ă p e nt r u o
sc la vă ca t ine. Şt ii t u la c e preţ ur i şi cu c ît aur m — au r ugat pr iet e nii a t e
c u m p ă r a ş i n u m — a m î n vo it ? L e — a m f ă g ă d u it î n s c h i m b a l e — o v i n d e p e
c o p i l a t a , nă s c u t ă a i c i , d u p ă c e s e v a r id i c a p e p i c i o r u ş e ş i v a p r i n d e t a i n e l e
da nsu lu i t ău.
E be n a s i mţ i u n j u ng h i c u m p l it î n i n i m ă . C o p i l a e i , nă s c u t ă î n r o b i e ,
s i n g u r u l e i b u n ş i d r a g î n v i a ţ ă î i v a f i s m u l s ă ş i v î n d u t ă , c a r o a bă , p e v i a ţ ă ,
e a ş i c o p i i i c o p i i lo r e i , î n ve c i .
C u o br a z u l î m p i e t r it , fă r ă l a c r i m ă s a u v a i e t , s e d u s e d e — ş i î n f ă ş u r ă p r u n c a ,
c e g u ng u r e a d u l c e , î n v ă l u l e i a u r i u , ş i o b ă g ă î n b l i d u l c e l m a r e d e l e m n î n
c a r e p i s ă g r î u p e nt r u f i e r t u r ă , a s c u nz î n d u — l s u b r u f e l e d e s p ă l a t . î n l ă s a r e a
s e r i i , s e s t r e c u r ă a f a r ă c u c o ş u l p l i n d e r u f e s u b br a ţ T la r î u , m a i l a v a l e d e
g u r e ş e l e s c l a v e c e s p ă l a u ş i , p e c î n d a c e s t e a nu s e u it a u l a e a , î m p i n s e d e g r a b ă
b l i d u l p e u nd e l e r e p e z i, ş o p t i n d : «S t ă p î n e a l A p e l o r , îţ i î n c r e d i nţ e z v i a ţ a
c o p i l e i m e l e , d ă r u i n d u — ţ i— o ţ i e , s a u m ă r i i , m a i c u r î n d d e c ît s c l a v i e i .
O c r o t e ş t e a c e a s t ă m i c u ţ ă , a l c ă r e i p ă r i nt e e ş t i d e — a c u m a ! »
R î u l o p u r t ă î n jo c s ă l t a t p r i n î nt u n e r ic u l c e s e lă s a s e , p î n ă c e a j u n s e î n
z o r i l a a p e l e m ă r i i . A c i o z ă r i c o r ă b i e r u l B e n, o p e s c u i î n b l i d u l e i ş i o a d u s e
p î n ă î n p a l a t u l t ă u , u nd e a m a vu t c e a m a i f e r i c i t ă c o p i l ă r i e . C î n d s — a î m p l i n i t
s o r o c u l c e lo r c i n c i s p r e z e c e a n i , S t ă p î n u l A p e l o r m — a d u s î n a p o i s p r e i n s u l e l e
d e m ă r g e a n a l e n e a m u l u i m e u . D a c ă a i ş t i, t a t ă , c e f r u m u s e ț i s î nt a c o lo , î n
a p a c r i s t a l i n ă d i n î m p ă r ă ţ ia c o r a l i lo r ! M i i d e p e ş t i î n c u lo r i d e p i e t r e s c u m p e ,
o r i c u l u n g i vo a l u r i t r a nd a f i r i i, o r i c u s o lz i d e a u r ş i s i d e f , s e z be n g u i e s c
p r i nt r e î n s t e l a t e l e f i i nţ e a l e m ă r g e a n u l u i, c e p a r f l o r i a l b e s a u r o ş i i . S t e l e ş i
c r i n i — d e — m a r e î ş i u n d u i e s c br a ţ e l e l u n g i , î n c h i p u i n d f e e r i c e g r ă d i n i s u b a p e .
N o a p t e a , i e s o d a t ă c u l u n a d i n va l u r i, m ă a ş e z s u b p a l m i e r i i c e fo ş ne s c î n v î nt
ş i a s c u lt vr ă j it ă c î nt e c e l e l e g ă n a t e a l e n e a m u l u i m e u , l e g e n d e v e c h i ş i d a n s u r i
î n f o c a t e . C î n d vr e o fu r t u na l e s p a r g e l u nt r i l e d e r e c i f , e u p o r t ne vă z u t ă
pescar ii pe spat e, az v îr lind u — i iar pe p la jă, la viaţ ă. Fe me ile îmi aru n că
c u nu n i d e f l o r i î m b ă l s ă m a t e ş i t a l i s m a ne c io p l it e d i n l e m n l u s t r u it , c u iu b i r e
ş i c i n s t i r e . S î nt ne s p u s d e f e r i c it a , bu c u r a — t e c u m i n e !
Z a d u m o s t r î n s e c u ne s p u s a d u i o ş i e l a p i e p t . D a , z bu r d a l n i c a Z a n z y t r ă i a
l i b e r ă , f ă r ă s o r o c , ia r S t ă p î n u l Ap e lo r î i d ă r u i s e o î m p ă r ă ţ i e m i n u n a t ă , c u m
n — a r f i a vu t n i c io d a t ă p e p ă m î nt .
S e î nt o a r s e s p r e m î n d r a M i r a m y, c e a p l i n ă d e f a r m e c n e s p u s , c u p l e t e l e c a
f l ă c ă r i l e j u c ă u ş e ş i o c h i i ve r z i î n r o b i t o r i.
— S p u ne — m i , r e g i n ă a B a b i lo n u l u i , z î m b i e l , c u a c e e a ş i ve c he g l u m ă , s p u n e —
m i p o ve s t e a l a .
— A i g h i c it , t a t ă , u nd u i vo c e a c î nt ă t o a r e a c o p i l e i , c ă c i m a m a m e a e r a d e ne a m
pr inc iar. Era de o st ranie fru mu seţ e, cu p let e le — i ca r îur i de ar a mă c e — i
c u r g e a u l a c ă l c î i e ş i o c h i i m a r i, p r e l u ng i , c a d o u ă s m a r a l d e î n c r u s t a t e î n
s i d e f u l o br a z u l u i . D e fr u m u s e ţ e a l u i M i r i a m s e d u s e s e ve s t e a î n t o t o r ie nt u l
f i e r b i nt e , p î n ă p e s t e ho t a r e l e P c r s i c i ş i I nd i e i . C u g l a s u l c i l i m p e d e ş i a d î n c
vr ă j e a t o a t e i n i m i l e c e l o r c e — i a s c u lt a u c î nt ă r i l e f ă r ă s e a m ă n. C îţ i p r i n c i p i d e
v i ţ ă n — o p e ţ i s e r a nă d ă j d u i n d a l e f i m i r e a s ă ! P î n ă ş i p r e a t e m u t u l N a i n u r ,
s t ă p î n a l H it iţ i lo r , t r i m i s e s e i u ţ i c ă l ă r e ţ i p e c a i a p r i g i î n t r u a — i f i a d u s ă c a
mir ea să, dar păr inţ ii t r imiseră ră spu ns, cu părer e de rău, că fusese de ja
lo g o d it ă c u r e g e l e S i d o nu l u i , c u c a r e î nt o c m i s e r ă z a p i s . C a r a v a ne l e u r m a u a
p l e c a î n c ît e v a z i l e î n c ă r c a t e c u z e s t r e a c o p i l e i , s l u j it o a r e l e ş i p a z n i c i i d i n
s u it ă , p e s t e n i s i p u r i ş i m u nţ i , s p r e s t r ă l u c it u l o r a ş d e l a m a l u l m ă r i i .
C e m i n u n a t ă a fo s t a c e a c ă l ă t o r i e p r i n t ă c e r e a d e ş e r t u l u i , u nd e , î n
s e n i n ă t a t e a ne c u p r i n s ă a c e r u l u i, s t e l e l e s c ă p ă r a u î n c h i p u i n d c a s t e l e d e b a s m
c u m i i d e f e r e s t r e l u m i n a t e , p l u t i n d î n b e z n a c e l u i l a lt t ă r î m . C î n d s o a r e l e î ş i
î n ă lţ a p o t ir u l d e fo c , g o n i n d fr i g u l no p ţ i i, c a r a v a n e l e s e o p r e a u î n vr e o o a z ă
c u p a l m i e r i d e c o c o s , s ă — ş i u m p l e bu r d u f u r i l e c u a p ă , s ă a d a p e c ă m i l e l e , s ă s e
t r a g ă la o d i h n ă . D e s c ă r c a u ba lo t u r i l e p l i n e d e s c u m p e br o c a r t u r i, l u c it o a r e
m ă t ă s u r i c h i t a e , d i a f a n e v ă l u r i , ţ e s ă t u r i c a ne a u a d e i n r ă c o r o s , o b i e c t e d e
f i l d e ş ş i v e r d e j a d , p o d o a be , va s e d e p r e ţ ş i hr a n a z i l n i c ă . D i n d r a p e r i i d e
p u r p u r ă a l c ă t u i a u c o r t u l m i r e s e i r e g e ş t i, a ş t e r n î n d u — l c u c o vo a r e m ă t ă s o a s e ,
p e r ne d i n p u f d e l e b ă d ă , î n v e l it o r i d i n b l ă n u r i s c u m p e .
S lu j it o a r e d i b a c e î i s p ă l a u p a r u l c e l l u n g , î i u ng e a u t r u p u l c u m i r o d e n i i , î i
r ă c o r e a u p l e o a p e l e c u f r u nz e d e m i r t . H a r a p i m i t it e i o s e r ve a u p e t ip s i i d e
a r g i nt , î n p o t ir e d e a m b r ă ş i t a l e r e d e a u r .
C î n d a j u n s e î n f a l n i c u l S i d o n, mu lţ i m e a î i i e ş i î n c a l e c u r a m u r i v e r z i ş i
c î nt ă r i , a ş t e r n î n d u — i d r u m u l c u f lo r i . A fo s t o nu nt ă c a — n p o ve ş t i, l a c a r e
f u s e s e r ă p o ft iţ i m u lţ i r e g i d i n ţ ă r i l e m e g i e ş e , c a r e v e n i s e r ă c u ne p r e ţ u it e
d a r u r i ş i bo g a t ă s u i t ă . P r i nt r e e i , ne d o mo l it u l N a m u r c lo c o t e a d e p a t i m ă ş i
m î n i e d e a l i fo s t r e s p i n s ş i u m i l i t . I n i m a — i a r d e a c a p e j e r a t ic p r i v i n d l a
n e a s e m u it a f r u m u s e ţ e a l u i M i r i a m , ju r u i n d u — ş i î n t a i n ă a f i a l u i c î n d v a . Ş i
î n t r — a d e vă r , nu s e î m p l i n i a nu l ş i d i n t r — o p r i c i n ă o a r e c a r e , n ă vă l i, î n c ă l c î n d
ho t a r e l e , c u a p r i g i i — i c ă l ă r e ţ i, t r e c î nd ţ a r a p r i n s a b i e ş i p î r jo l , p u s t i i n d
p a l a t u l d e c u r t e n i ş i s t r ă j i , d o bo r î n d î n l u p t ă p e r e g e î n s u ş i . C u o c h i i ne g r i
a r z ă t o r i ş i s a b i a î n f i e r b î nt a t ă , n u s e o p r i d e c ît î n i a t a c u l r e g i n e i c e a
m u lt d o r it ă .
— D e — a c u r n v e i f i s o a ţ ă ş i s c l a v ă a me a ş i n u m a i a m e a . P r u nc i v e i a v e a
nu m a i d i n o s u l m e u , ia r c e l c e — l a i c u r ă p o s a t u — ţ i s o ţ î l vo i d a mo r ţ i i , s ă
n u — ţ i f i e a lt m a i d r a g d e c ît a i no ş t r i.
M i r i a m , ne m i ş c a t ă , î l î n f r u nt ă c u fu l g e r e l e o c h i lo r v e r z i ş i f ă r ă s p a i m ă s a u
rugă, răspunse:
— N u — i n e vo i e a t e m a i o s t e n i , c ă c i o a me n i i t ă i a u c ă s ă p it t o ţ i s l u j i t o r i i ş i
p r u nc i i d i n p a l a t . D u — t e d e t e î n c r e d i nţ e a z ă .
D e c u m i e ş i N a m u r , M ir i a m g r ă b i d e l u ă c o ş u l c e r u it , p l i n c u f r u c t e d e p e
m a s ă , c ă p t u ş it c u f r u n z e v e r z i a d o r m it o a r e , î nc î t p r u nc a î n v e l it ă î n e l e s a c a d ă
î n s o m n a d î n c p e n t r u a n u s c î n c i . S c o a s e fr u c t e l e ş i p u n î n d î n s e m n u l d o m n e s c
d e a u r d e l a g ît u l e i p e p i e p t u l c o p i l e i , s e a p l e c ă p e f e r e a s t r ă , l ă s î n d c o ş u l a s e
d u c e p e u nd e l e m ă r i i , ş o p t i:
— S t ă p î n e a l A p e lo r , o c r o t e ş t e m i c a p r i nţ e s ă c e ţ i — o d ă r u i e s c î nt r u ne m u r i r e .
V a l u r i l e s e r ă s u c ir ă , s e g r ă b i r ă s p r e l a r g , d u c î n d c o ş u l e ţ u l t o t ma i d e p a r t e ,
p î n ă a j u n s e î n p l a s e l e c o r ă b i e r u l u i P u r , c a r e mă a d u s e î n br a ţ e l e t a l e
pr imit o are.
— Ş i a c e s t e g i u v a e r u r i n e a s e m u it e c e t e î m p o d o be s c a c u m , d e u n d e l e a i ,
p r i nţ e s ă i u b it ă ? s e m i r ă Z a d u m d e ş i r a g u r i l e d e n e s t e m a t e c e — i î n v e l e a u t o t
t rupu l şi— i scăp ărau în p let e.
— O , d a c ă a i ş t i, t a t ă , î n c e ne a s e m u it e c o mo r i t r ă i e s c ! A c o lo , s p r e t ă r î m u l
F e n i c i e i , d e u nd e m ă t r a g , mu lt e c o r ă b i i a u fo s t s c u f u n d a t e d e fu r t u n i . î n e l e
s î nt z e c i ş i s u t e d e l ă z i c u t a l a nţ i d e a u r , g iu v a e r i c a l e b ă t u t e î n r u b i n e a p r i n s e ,
a l b a s t r e s a f i r e , s m a r a l d e ve r z i , a m e l i s t e v i o r i i ş i g a l b e n e t o p a z e , ş i r a g u r i d e
p e r l e s i d e f i i ş i d i a m a nt e c ît n u c i l e . Ş i c ît e v a s e d e a l a b a s t r u ş i j a d , t ip s i i ş i
o b i e c t e d e a r g i nt , s t a t u i d e f i l d e ş , a m f o r e c u v i n u r i a l e s e s a u g r î n e , s a u
m i r o d e n i i , ţ e s ă t u r i ş i c o vo a r e , ş i c ît e a lt e m i n u n i a l e m ă i e s t r i e i o m e n e ş t i ! î n
f i e c e no a p t e î m i p u n a lt e p o d o a be , i e s p e s t î n c i ş i p r i n d a c î nt a c u vo c e
a d î n c ă , r ă s c o l it o a r e , p l i n ă d e d o r . A p e l e î n c e p a s e î n vo l b u r a î n t a l a z u r i
z bu c i u m a t e c e — ş i r i d i c ă î n s p u m a t e l e c r e s t e p î n ă l a c e r . C î n d s u f l e t u l m i — e
î m p ă c a t ş i c î nt a r e a m i — e d u l c e , a p e l e s e l i m p e z e s c c a l a c r i m a , î nt i n z î n d u — s e
c a o n e s f îr ş it ă o g l i n d ă , i a r v î nt u l m ă î n s o ţ e ş t e c a o s t r u nă d u io a s ă . S î nt o
a d e v ă r a t ă r e g i n ă a a p e lo r s t ă p î n i n d u — I e c u g l a s u l m e u , î m p o d o b i n d u — m ă c u
c o mo r i l e lo r . Ş i d a r u r i r e g e ş t i f a c s ă r m a n e l o r c o p i l e c e s e a r u n c ă î n v a l u r i d i n
d e z n ă d e j d e a iu b i r i i , î n a p o i n d u — l e p e ţ ă r m p l i n e d e g i u v a e r u r i, î n c ît p o t f i c u
m î n d r i e a c u m m i r e s e l e c e lo r l a c a r e n u p u t e a u n ă d ă j d u i .
P o ţ i f i f e r i c it , t a t ă , p e nt r u m i n e . L a p i c io a r e l e c ă r u i m u r it o r m i — a ş f i p u t u t
t r e c e s c u r t a v i a ţ ă l u m e a s c ă î n mo d e s t ă t r ă ir e c u f i r e a m e a ?
— D a , a ş a a i fo s t d e m i c ă ş i m u lt î m i b ă t e a m c a p u l p e nt r u v i it o r u l t ă u . A i a c u m
t o a t ă s t r ă l u c i r e a c e p o a t e n i c i n — o v i s a i, s e bu c u r ă b ă t r î n u l p e nt r u e a .
L u l y p l u t i s f io a s ă l i n g ă e l, p u n î n d u — ş i c ă p ş o r u l p e g e n u nc h i i l u i .
— As c u lt ă a c u m p o ve s t e a c i u d a t ă a m a m e i i n e l e . E a s — a n ă s c u t î n î n d e p ă r t a t a
C h i n ă , p r i n p r e a j m a M a r e l u i — F l u v i u . E r a a t ît d e fr u mo a s ă , î n c ît s e d u s e s e
v e s t e a d e m i n u na t a P e r l ă — d e — i vo r i u , c u m f u s e s e n u m it ă d e c ă t r e p ă r i nţ i, d i n
p r i c i n a p i e l e i e i a u r i i c a f i l d e ş u l l u s t r u it . P ă r u l n e t e d î i c u r g e a c a o mă t a s e
n e a g r ă d e — a l u n g u l o br a j i lo r c u d u l c e s u r î s , i a r m î i n i l e — i e r a u g i n g a ş e , c a
d o i bo bo c i d e nu f ă r . A f l î n d d e s p r e e a , î n s u ş i M a r e l e — H a n t r i m i s e p e ţ it o r i l a
p ă r i nţ i i c o p i l e i , d ă r u i d u — l e z e c e s a c i c u o r e z ş i ş a s e b i v o l iţ e c u m a l a c i .
L a î n c e p u t , m i c u ţ a P e r l ă f u î nt r i s t a t ă , c ă c i i — a r f i p l ă c u t a f i s i n g u r a s o ţ ie
a u nu i b ă r ba t , s t ă p î n ă p e p r u n c i i e i . d e c ît o o a r e c a r e , p r i nt r e s u t e l e d e ne v e s t e
a l e h a nu l u i ş i c u c o p i i l a c he r e m u l s t ă p î nu l u i . D a r p ă r i nţ i i e i o l i n i ş t i r ă c ă
d e s i g u r , c u fr u m u s e ţ e a e i , va a j u n g e c u r î n d î nt î i a f a vo r it ă ş i s t ă p î n ă p e
c e l e l a lt e , i a r f i i i e i vo r f i u r m a ş i i t r o n u l u i .
Î nt r — a d e vă r , ha nu l u i î i p l ă c u î n d e o s e b i n e a s e m u it a P e r l ă — d e — i v o r i u ş i
m u lt e a d e v ă r a t e p e r i e î m p o d o b i r ă f r u n t e a ş i b r a ţ e t e e i. H a nu l ho t ă r î a s e f a c e
m a r e s ă r bă t o a r e la n a ş t e r e a p r u nc u l u i lo r , s o r t i n d u — l c a u r m a ş l a d o m n i e .
D a r , s p r e d e z a m ă g i r e a l u i ş i t e a m a P e r l e i , ve n i p e l u m e o c o p i l ă , n u bă i a t u l
d o r it , c u a t ît m a i m u lt c u c ît c u r ţ i l e h a nu l u i e r a u p l i n e d e f e t e c a r e t r e bu i a u
hr ă n it e ş i m ă r it a t e . D u p ă s t r ă v e c h i u l o b i c e i a l lo c u l u i , p ă r i nţ i i p u t e a u u c i d e ,
l a n a ş t e r e , p r u nc i l e c e l e s o c o t e a u o p o va r ă d e p r i s o s . A ş a c ă , s t ă p î n u l ,
î n c r u nt a t , c h e m ă p e b i a t a P e r l ă ş i — i p o r u nc i s ă f i e d a t ă mo r ţ i i a c e a c o p i l ă
n e d o r it ă .
— I a r t u s ă p l e c i î n c e a d e — a ş a p t e a c u r t e , u nd e s t a u ne v e s t e l e n e vr e d n i c e c e —
a u n ă s c u t d o a r fe t e . Ş i nu m a i a t u n c i c î n d ve i a d u c e p e lu m e u n f i u c e m i — l
d o r e s c a t ît , s ă t e î nt o r c i l a c u r t e a d i nţ i i .
I n i m a P e r l e i — d e — i vo r i u s e s t r î n s e d e d u r e r e c ă — ş i va p i e r d e c o p i l a p e
care ea o —ndrăgea nespus, dar cu faţa neschimbată, spuse r epede, cu glas
supus:
— Aş a vo i f a c e , s l ă v i t e s o ţ , e u c u m î n a me a o vo i d a p i e ir i i p e nt r u r u ş i n e a d c —
a s e f i n ă s c u t fa t ă .
S e fu r i ş ă a p o i n e a u z it ă î n i a t a c u l c i , b ă g ă p r u n c a î n c a s e t a e i d e l e m n p i c t a t
ş i l ă c u it ş i , s t r e c u r î n d u — s e p r i n c e l e ş a p t e c u r ţ i, s p r e c h i l io a r a î n c a r e v a t r ă i
d e — a c u m , î ş i l ă s ă l u c r u ş o a r e l e a c o l o ş i i e ş i p e n e s i mţ it e p r i n g r ă d i n ă , p e
ma lu l r îpo s a l ur ia şu lu i flu viu. înt r —o c lipă lă să să a lu ne ce c a set a pe po vîr ni ş
p î n â c e a j u n s e I a a p ă ş i p r i n s e a p l u t i c a o bă r c u ţ ă l a va l e .
— Ţ i e ţ i— o î n c h i n. S t ă p î n e a l A p e l o r . F ă c u m ţ i — i vo i a c u n e v i n o va t a f ă p t u r ă ,
î n g î n ă e a c u s u f l e t u l z d r o b it .
Ş i a p e l e p u r t a r ă c a s e t a l i n p î n ă — n d r u m u l m a r i l o r c o r ă b i i. K yn , d e p e
p u nt e a lu i, z ă r i p r i m u l l ă d iţ a d i n c a r e s e a u z e a s e î n c e t , ş i t r ă g î nd — o c u u n
c îr l i g , s c o a s e l a i v e a l ă p r u n c a p e c a r e o î ng r i j i c u m u lt ă m i l o s t e n i e ş i — a p o i
mă dăru i ţ ie, bucur ie a co p ilăr ie i me le.
Z a d u m o m î n g î i e t ă c u t ş i l a c r i m i î i p i c t ir a r ă p e c r e ş t e t u l c o p i l e i .
— N u p l î n g e , t ă ic u ţ ă , ş i nu — m i d u c e g r i j a . î n a p e m i — a m r e g ă s it p a c e a ş i
r o s t u l. T r ă i e s c î n l o c u r i l e s t r ă mo ş i lo r m e i, î n u nd e l e bo g a t e a le f l u v i u l u i , p r i n
d e lt a c e a î n c î n t â t o a r e . T u nu ş t i i c ît e m i n u n i a l e na t u r i i s î nt a c o lo . î n r e g a t u l
d e t r e s t i i , n u f e r i , lo t u ş i ş i i r i ş i, c u p ă d u r i d e s ă l c i i ş i b a m b u ş i î n a lţ i , t r ă i e s c
s u t e d e n e a m u r i d e p ă s ă r i c e u m p l u vă z d u hu l c u g l a s u r i l e ş i z bo r u l lo r . C î r d u r i
d e l e be d e a l b e , be r z e ş i s t îr c i , f l a m i n g i t r a n d a f i r i i , fr u mo a s e e g r e t e c u p e n e
d a nt e l a t e , n e a m u r i d e r a ţ e v i u c o lo r a t e , lo p ă t a r i ş i c u f u n d a c i , ş i g î ş t e c e n u ş i i ,
c u fr u mo a s e i n e l e r o ş i i l a g ît . î n a d î n c u r i, p e s u b p l a u r u l p l u t it o r ş i r ă d ă c i n i l e
d e s ă l c i i , a p a c lo c o t e ş t e d e p o p o a r e l e p e ş t i l o r a r g i nt i i, a u r i i , c o lo r a ţ i s a u
n e g r i , i a r l a g u r a f l u v i u l u i, u n d e s e va r s ă î n m a r e , e b ă t a i a u r i a ş i l o r mo r u n i ş i
n i s e t r i, c î n d î ş i d e p u n i c r e l e , c e l e m a i g u s t o a s e d i n l u m e , c a n i ş t e n e g r e
m ă r g ă r it a r e . M u lt e n e a m u r i d e vu l p i, nu t r i i , c a s t o r i, v i d r e , s ă l ă ş l u i e s c a c o l o .
T o t u l fr e a m ă t ă d e v i a ţ ă , fr u m u s e ţ e , c o l o r it .
O a m e n i ha r n i c i , c u p i e l e a g a l b e n ă c a ş o fr a nu l , p e s c u i e s c s a u p l a nt e a z ă
n e s f î r ş it e î nt i n d e r i d e o r e z î n m l a ş t i n i l e d e lt e i c a l d e . C î n d e s t e vr e o
s ă r b ă t o a r e , i e s c u t o ţ i i p e — ns e r a t c u l a m p io a ne d e h î r t i e c o lo r a t ă , î n a lţ ă z m e e
l ă c u i t e , î n c h i p u i n d d r a g o n i , v u lt u r i s a u mo r i ş t e . Ş i c e r u l s e a p r i n d e s u b
c a s c a d a d e fo c a a r t i f i c i i lo r c e ţ î ş ne s c î n v î r t e j u r i ş i j e r b e c a n e s t e m a t e l e .
D o a r p o p o r u l m e u c u no a ş t e t a i n a a c e s t e i p u l b e r i f e r m e c a t e , c u c a r e f a c f e e r i a
jo c u r i lo r d e a r t i f i c i i, p r e c u m s e c r e t u l a c e lo r c o c o n i d e f l u t u r i, d i n c a r e t r a g
f i r e l e d e m ă t a s e s t r ă l u c it o a r e . S î n t a ş a bu c u r o a s ă c î n d m î n c îr d u r i l e d e p e ş t i
în p la se le lo r sau le u mp lu ma iur ile c u o uă pro asp et e de pă săr i, ia r e i a şt er n
c u r e c u no ş t i nţ ă o fr a nd e d e j a d s a u i vo r i u , c i z e l a t e c u m i g a l ă , î n c e l e m a i
n e a ş t e p t a t e î nc h i p u i r i .
— Î nt r — a d e vă r , m i n u n a t ă lu m e a i s u b p u t e r e a t a ş i m u lt e n e c u no s c u t e m i n u n i
s î nt p e l u m e ! c l ă t i n ă c u u i m i r e d i n c a p b ă t r î nu l Z a d u m . D o a r ţ ie , z î n a m e a
b ă l a i e , c u o c h i i a l b a ş t r i, nu — ţ i c u no s c m e l e a g u r i l e ş i n e a m u l . T u , f ă u r it o a r e
d e ba s m e ş i s t i h u r i , s p u n e a c u m p o v e s t e a a d e vă r a t ă a v i e ţ i i t a l e !
F lo r r y c l ă t i n ă u ş u r e l f a ţ a a p e i c u d e g e t e l e — i d e s i d e f .
— Ac i s î nt a p e c a l d e , d a r p ă r i nţ i i m e i s ă l ă ş l u i a u î n f io r d u r i l e N o r d u l u i , c u
m a r e a p l i n ă d e s lo i u r i î n g h e ţ a t e . P î nă î n p r a g u l v e r i i , a c e ş t i a , r u p î n d u — s e d i n
g h e ţ a r i i v e ş n i c i a i p o lu l u i , p l u t e s c c a c i u d a t e c o r ă b i i d i s p ă r î n d î n a p e l e c a l d e .
O a m e n i i a c e lo r m e l e a g u r i s î nt t o ţ i î n a lţ i ş i b ă l a i c a s o a r e l e , c ă r u i a p a t r u —
c i n c i l u n i p e a n î i d u c d o r u l, c ă c i ş a d e a s c u n s d e c e a l a l t ă p a r t e a p ă m î nt u l u i .
D a r va r a s o a r e l e s e î nt o a r c e l a e i , ş i nu s e m a i c o bo a r ă d e p e c e r r e s t u l
l u n i lo r , d ă r u i n d u — s e z i l e f ă r ă no p ţ i. At u nc i o c h i i l o r a l b a ş t r i c a s e n i n u l , r î d
v e s e l i ş i i e s c u t o ţ i i l a p e s c u it , l a s e m ă na t ş i l a v î n a t .
M a i c ă — m e a , W e d a , c u p a r u l î n v ă l u i nd — o c a o ma nt i e d e a u r , r ă m ă s e s e
o r fa n ă d e m i c u ţ a , c ă c i t a t ă l e i, m a r e c o nd u c ă t o r d e o ş t i, m u r i s e î n l u p t ă , i a r
m a i c ă — s a , l a fa c e r e a e i . F u m e n it ă d e c i a r ă m î n e p r i nt r e f e c io a r e l e — p r e o t e s e ,
p ă z it o a r e l e fo c u l u i s a c r u ş i a l c u l t u l u i a s p r i l o r z e i a l N o r d u l u i . E l e s e
p r i c e p e a u a s t r î n g e ş i p r e g ă t i d i n i e r bu r i l e a c u r i ; b a l s a m u r i ş i o t r ă vu r i t a i n i c e .
D u p ă o c r î n c e n ă b ă t ă l i e , î i c ă z u î n î ng r i j i r e u n t î nă r a t ît d e fr u m o s , c u m
nu m a i z e u l d i m i n e ţ i i p u t e a f i. E a , c a r e nu c u no s c u s e d r a g o s t e a p ă r i nt e a s c ă , n u
ş t ia c e î n s e a m n ă c ă l d u r a i u b i r i i ş i i n i m a — i r e c e ş i m ă s u r a t ă nu i s e a p r i n s e s e
n i c io d a t ă . C e s i mţ ă m î nt ne î nţ e l e s ş i f i e r b i nt e a s t r ă b ă t u t — o d i nt r — o d a t ă , c e
d u io ş i e n e s p u s ă o c o p l e ş i p r i v i n d u — l ş i î n g r i j i n d u — l z i l e d e — a r î n d u l . I a r
m î n d r u l E r l t o t lu ng e a bo a l a , ne p u t î nd u — s e d e z l i p i d e o c h i i e i v io r i i , d e
br a ţ e l e e i d a l b e ş i s o m n u l î i p r i n d e a t o t î m b r ă ţ i ş a ţ i. D a r c î n d c o r n u l d e bă t ă l i e
s u n ă i a r p e s t î n c i , E r l t r e bu i a — ş i î n c i n g e s p a d a p e nt r u a p l e c a c u c e i l a lţ i l a
l u p t ă , ju r u i n d u — i c ă , l a î nt o a r c e r e , va f u g i c u e a î n l u m e .
C u s p a i m ă n e s p u s ă î ş i d ă d u W e d a s e a m a c ă nu p e s t e m u lt v a a v e a u n p r u nc
ş i n u ş t i a c u m s ă s e m a i a s c u nd ă s u b l a r g i l e — i v e ş m i nt e , c ă c i a r f i fo s t u c i s ă
c u p r u n c u l ne l e g i u it .
î n t r — o no a p t e , c îţ i v a r ă z bo i n i c i s e î nt o a r s e r ă s t r i g î n d d u p ă r ă z b u n a r e .
F u s e s e r ă z d r o b iţ i î n b ă t ă l i e ş i v it e a z u l E r l m u r i s e m ă r t u r i s i n d c ă e l e r a p r i c i n a
n e no r o c ir i i , d e o a r e c e m î n i a s e z e i i i u b i nd o f a ţ ă p r e o ţ e a s c ă î n c h i n a t ă a lt a r u l u i .
Ca o fiar ă ce — şi ap ără pu iu l se repe z i Wed a de — şi în fă şură a bia născut a
c o p i l ă a s c u ns ă î n f u n d u l c o l i b e i , î nt r — o b l a n ă g r o a s ă d e u r s p o l a r ş i ,
a ş t e r n î n d — o p e u n s lo i c ă l ă t o r , î l î m p i n s e s p r e l a r g s t r i g î n d a p e l o r :
— A vo a s t r ă ş i nu a mo r ţ i i s ă f i e c o p i l a m e a ! O c r o t iţ i — o , c ă c i vo i î i v e ţ i f i
l e a g ă nu l p ă r i nt e s c .
Ş i r ă m a s e n e m i ş c a t ă , î n v ă l u it ă î n m a r a m a l u ng ă a p ă r u l u i d e a u r , s ă — ş i
aşt ept e so art a cu împă care.
S lo i u l p e c a r e p l u t e a m s e lo v i c u r î n d d e c o r a b i a nă i e r u l u i D io n, c a r e c u
greu mă r eadu se vieţ ii ş i mă a du se p e ca ld e le t a le t ăr îmur i. D ar în t o at e vise le
no p ţ i lo r m e l e d e a c i , r ă t ă c e a m u nd e v a , d e p a r t e , p e t ă r î m u r i r e c i d i n c a r e
c ă d e a u c a s c a d e s p u m o a s e î n v a l u r i l e c e p u r t a u l e g ă n a t e s lo i u r i. Ac o lo m — a m
î n t o r s a c u m , c u i n i m a c î n t î n d d e b u c u r i e . N i c i î n b a s m n u s e p o t î nc h i p u i
f r u m u s e ţ i c a — nt r — a c o lo . G h e ţ a r i i s e î nt i n d a d î n c s u b m a r e a c e . s a p ă î n e i
p e ş t e r i c u s ă l i n e s f î r ş it e , c a a l e u no r p a l a t e d e c l e ş t a r . C o lo a ne i m e n s e d e
ţ u r ţ u r i s p r i j i n ă bo lţ i l e s t r ă ve z i i , d r a p e r i i c a o ho r bo t ă a l bă c a d î n F a l d u r i
m a i e s t u o a s e , g h i r l a n d e d e f lo r i d i a f a n e d e n e a ş i c ît e a lt e î m p o d o be s c g r o t e l e .
C î n d no a p t e a î ş i s c a p ă r ă l u c e f e r i i , i e s l a f a ţ a a p e i , p e u n s lo i ş i m ă u i t
vr ă j it ă l a f e e r i a a u r o r e i bo r e a l e c e — ş i l e a g ă nă î n î n ă l ţ i m i f a l d u r i l e u r i a ş e î n
z e c i d e c u lo r i s t r ă l u c it o a r e , d e s t r ă m î nd u — s e î n v a l u r i d e p u r p u r ă , i z bu c n i n d
c a î nt r — u n fo c d e a r t i f i c i i , c a o c a s c a d ă d e c u r c u b e i e F a nt a s t i c e . A lt ă d a t ă m ă
d u c p e ţ ă r mu l d e g h e a ţ ă , p e c a r e f u m e g ă p u l b e r e a z ă p e z i i , ş i m ă jo c c u p u i i d e
u r s a l b s a u a i b l î n d e lo r fo c i ş i m o r s e . P r i v e s c d e d e p a r t e b a l e n e l e u r i a ş e c e
a r u nc ă t r o m b e d e a p ă p e n ă r i , o r i l a s ă n i i l e t r a s e d e c î i n i s a u r e n i , m î n a t e d e
no r d i c i n e î n f r i c a ţ i. A l e r g d u p ă e i c a u n f u io r d e n e a ş i l e ş o p t e s c î n ş u i e r u l
v î nt u l u i l e g e nd e ş i p o ve ş t i p e c a r e a p o i a c e ş t ia l e s p u n c o p i i l o r l a l u m i n a
o p a iţ u l u i . M a i m u lt d e c î t a t ît nu m i — a r f i p u t u t d a v i a ţ a p e nt r u a f i f e r i c it ă ,
î n c h e i e F lo r r y c u o c h i i v i s ă t o r i.
— I a t ă , l u na c o bo a r ă , s u r io a r e lo r , s p u s e D o r y c u g r i j ă . E t i m p u l s ă n e
î n t o a r c e m î n a p e l e no a s t r e . I a r t u , t ăi c u ţ ă , nu f i n e l i n i ş t i t . A ş t e a p t ă — n e l a
f i e c a r e l u nă p l i n ă a c i , p e s t î n c i, ş i no i vo m ve n i n e g r e ş it a t e r e ve d e a ş i a — ţ i
p o ve s t i a l t e ş i a lt e m i n u n i a l e m ă r i i.
— R ă m a s b u n ! s u s u r ă v î nt u l .
— R ă m a s b u n ! m u r m u r ă m a r e a . R ă m a s bu n ! fr e m ă t a va l u l .
— R ă m a s b u n ! c h i c o t i e c o u l. . .
Co răb ier ii car e t rec pr in prea jma p a lat u lu i sing urat ic z ăre sc ade sea u n
b ă t r î n r î z î n d ş i vo r b i n d p e l e s p e z i , d e a s u p r a va l u r i l o r .
Î i s p u n Z a d u m — n e bu n u l , f ă r ă a p u t e a d e s l u ş i î n f u io a r e l e d e s p u m ă ş i
s t r o p i i a r g i nt i i c e p a r a s e f u g ă r i î n j u r u l I u i c u r î s u l v î nt u l u i ş i s u s u r u l
u n d e l o r , î nt r u c h i p ă r i m i n u n a t e c e — i u m p l u m i nt e a ş i v i a ţ a d e bu c u r i e .
7.CRĂIESELE CODRULUI
Î n c o d r u l d i n s t r ă f u n d u l m u nt e l u i s t r ă l u c e a u n i e z e r î n c ă r c a t d e nu f e r i ş i
t r e s t i i. Ac o lo , î nt r — o t ă i n u it ă p o i a nă î n f lo r it ă , s e p it e a o co l i b ă d i n
t r u nc h i u r i, î n v e l it ă c u c e t i n ă d e br a d . S u b s t r e a ş i n ă e i , a t î r na u l a u s c a t
r ă d ă c i n i ş i s m o c u r i d e i e r b u r i ş i p u z d e r i e d e f lo r i t ă m ă d u it o a r e , i a r p e o
l ă v i c io a r ă s e r î n d u i a u u l c e l e c u u ns o r i , l i c o r i ş i ba l s a m u r i p e nt r u o r i c e bo a l a
s a u vă t ă m a r e , î n f a t a c o l i b e i , l a u n f o c d e g ă t e j e c lo c o t e a u mo c n it , î nt r — u n
c e a u n, i e r bu r i î m b ă l s ă m a t e . O fe m e i e î na l t ă , c u f a ţ a d a t ă c u u n s o a r e c e nu ş i e
d e nu i s e g h i c e a c h i p u l ş i c u p ă r u l s t r î n s î nt r — o b a s m a , a m e s t e c a f i e r t u r a
c înd şi c înd pr iv ind gr iju lie la căr ăru ia ce se p ierd ea spre ie zer.
T u f i ş u r i l e fo ş n i r ă c u r î n d ş i i a t ă , d i n e l e s e i v i o c o p i l ă d e o ne o b i ş n u it ă
fru mu seţ e. P let e le — i ar ă mii îi juc au ca flă căr ile pe sp at e, o chii pre l u ng i şi
v e r z i c a d e p i s i c ă s c ă p ă r a u s u b n e g r e l e g e n e î n o br a z u l p o l e it d e s o a r e .
T r u p u l, s u bţ i r e l s ă — l fr î n g i , s e u n d u i a î n ve ş m î nt u l l u n g d e i n . î n m î i n i l e — i
g i n g a ş e d u c e a u n c o ş c u i e r bu r i p r o a s p e t e , c i u p e r c i ş i a f i n e . F e m e i a o p r i v i
m u lţ u m it ă ş i z i s e :
— P u ne — l e jo s , M i r u n ă d r a g ă , ş i s t a i d e o d i h n e ş t e la u m br ă . F a t a r î s e
d e z v e l i n d m ă r g ă r it a r e l e d i n ţ i lo r :
— N u m i — s a ş a o bo s it ă , m a m a K i r u n ă . A m î nt îr z i a t î nt r — u n d e s i ş d e — a m
m î n c a t fr a g i ş i — a p o i m — a m o p r it i c i ş i c o lo d e — a m c u l e s t o t c e — a m g ă s it d e
fo l o s î n c o ş u l e ţ .
— At u n c i d u — t e d e a d ă d i n c o l i b ă c a r t e a c e a f r u mo a s ă ş i c it e ş t e — m i c e v a ,
p înă ispră ve sc cu fie rt ura ast a.
M i r u n a a d u s e o c a r t e c u c o p e r ţ i g r o a s e ş i s lo v e m ă r u nt e , m ă i e s t r it
î n c o n d e i a t e , ş i g l a s u l e i p r i n s e s ă p i c u r e c a u n c lo p o ţ e l p o ve s t ir i l e î nţ e l e p t e
d in file .
D i nt r — o d a t ă s e i s c ă m a r e l a r m ă ş i — n d e p ă r t a r e s e a u z i r ă c î i n i l ă t r î n d ş i
vînători hăulind.
C u m a r e s p a i m ă u ne l e v i e ţ u it o a r e v e n i r ă î n g o a n ă d e s e a s c u n s e r ă p e l î n g ă
c o l i b a t ă i n u it ă , u nd e M i r u n a l e l i n i ş t i c u b l î n d e d e z m i e r d ă r i . P î n ă a c i e r a g r e u
d e a j u n s , c ă c i t r e bu i a a s e t r e c e p e s t e m a r e l e i e z ă r ş i î n c î l c e a l a d e s i ş u r i lo r r
s ă l b a t i c e , a ş a c ă n i m e n i n u r ă z b e a p î n ă la e l e . î nt r — u n t îr z i u , vu i e t u l s e s t i n s e
ş i s e a r a p r i n s e s ă c o bo a r e l i n i ş t it ă p e s t e p ă d u r e . A n i m a l e l e s e î m p r ă ş t i a r ă ş i
M i r u n a s e r i d i c ă ş i s p u s e K ir u ne i :
—P înă pr egăt e şt i du mne at a de c ină, mă duc să mă sc a ld în ie zer, c ă t are — i

ca ld.
C o bo r î s p r i nt e nă p î n ă l a m a l , a r u nc ă ve ş m î nt u l d e p e e a ş i p r i n s e a s e
s c u f u n d a t ă i n d m ă t a s e a r ă c o r o a s ă a u nd e i . D e o d a t ă , î n f a ţ a e i , p r i nt r e t r e s t i i ,
d e c e a l a lt ă p a r t e , s e i v i r ă c ă l ă r i d o i o a m e n i c a r e — o p r i v ir ă î n c r e m e n i ţ i .
C r e z î n d c ă — i vr e o ş t i m ă a a p e l o r c e s t r ă l u c e a , c u t r u p u — i c a ne a u a ş i p a r u l c a
f l ă c ă r i l e , s u b l u n ă , ş i p i e r e a a f u nd î n d u — s e s u b a p ă , c ă l ă r e ţ i i t r a s e r ă c u s p a i m ă
f r î i e l e c a i lo r , c a r e s e r i d i c a r ă ne c h e z î nd î n d o u ă p i c io a r e . U nu l d i n c ă l ă r e ţ i f u
a z v î r l i t l a p ă m î nt , r ă m î n î n d ne m i ş c a t p e s t e bo lo va n i , c e l ă l a lt o lu ă i a g o a n ă
î n a p o i, p e s t e r î p e ş i t u fe , ş i nu s e m a i o p r i p î n ă — n va l e .
M i r u n a i e ş i f u r i ş d i n a p ă , î ş i t r a s e r o c h i a ş i p o r n i t ip — t ip s ă va d ă c e s e
î n t î m p l a s e c u c e l c ă z u t d e nu m i ş c a d e lo c . S u b bă t a i a l u n i i v ă z u u n f l ă c ă u
c h i p e ş , p u r t î n d s t r a i e a l e s e , z ă c î n d c u f r u nt e a î n s î n g e r a t ă , a ş a c u m î l a z v î r l i s e
a r m ă s a r u l . F a t a s e d u s e d e g r a b ă s p r e c o l i b ă p o ve s t i n d u — i K i r u n e i ş i a c e a s t a
s e g r ă b i a — ş i l u a l e a c u r i l e ş i p o r n i r ă — nt r — a c o lo . D u p ă c e — i s p ă l ă r a n a , i — o
u n s e c u b a l s a m ş i — o l e g ă c u fr u nz e t ă m ă d u it o a r e . Ap o i î nt o c m i r ă u n u m b r a r
d e c r e n g i c u a ş t e r nu t d e c e t i n ă ş i — l î n t i n s e r ă u ş u r e l .
— T r e bu i e s ă f i e d i n c e a t a c a r e a v î n a t a z i p r i n p ă d u r e ş i o f i r ă t ă c it d r u m u l c u
vr e u n h ă it a ş , z i s e K i r u n a . T u s t a i d e — l v e g h e a z ă ş i e u m ă d u c s ă v — a d u c c e v a
d e — a l e g u r i i ş i s ă p r i p o ne s c c a l u l .
F l ă c ă u l s u f l a g r e u ş i t o t nu d e s c h i s e o c h i i d e c ît a b i a a d o u a z i, s p r e s e a r ă .
Z ă r i , p r i nt r e g e ne , p l e c a t a a s u p r a l u i , d e s i g u r o z î n ă , î nt r — a t ît î i p ă r u d e
f r u mo a s ă ş i d e o s e b it ă d e t o t c e vă z u s e la v i a ţ a l u i , c e — i o b lo j e a fr u nt e a c u
m î i n i m î n g î i e t o a r e . O c h i i e i a d î n c i ş i ve r z i p a r c ă — l ţ i n e a u s u b o ne î nţ e l e a s ă
put ere. Cerc ă să se r id ice, d ar cap u l parcă — i p le snea. Co p i la îl lin işt i c u
du lc e şo apt ă, p icur înd u — i pe buz e o fiert ură ce — i limpe z i g înd ur ile,
o sto indu— i dur erea. Apo i îl a jut ă a bea o u lc ea cu la pt e de capr ă şi — i p use
l a — nd e m î n ă o s t r a c h i n ă p l i n ă d e f r a g i ş i — u n c o lt d e t u r t ă ş i i e ş i u ş u r e ,
t o p i nd u — s e î n no a p t e .
A do ua z i, a cee a şi z înă ve ni iar c u leac ur i şi mer inde .şi t o t aşa p înă c e
f e c io r u l u i i s e î n c h i s e r a n a ş i s e r i d i c ă p e p i c io a r e . O a ş t e p t a c u n e r ă bd a r e s ă
s e i v e a s c ă , s u bţ i r i c ă , î n r o c h i a — i a l b ă d e i n, p e s t e c a r e s e r e v ă r s a u f l ă c ă r i l e
p ă r u l u i , c u c o ş u l d e p a p u r ă p l i n p c br a ţ .
M i r u n a p r e a p u ţ i n s t a d e vo r bă ve n i n d , n e î nt r e b î n d u — l n i c io d a t ă d e s p r e e l ,
r ă s p u nz î n d d o a r c u s u r î s u r i m i r ă r i l o r l u i, c ă c i K i r u n a , c a r e n i c i n u vo i s e a s e
a r ă t a , o s fă t u i s e , c u g l a s ho t ă r ît , a n u d e s l u ş i p r e a m u lt e t î n ă r u l u i c e a z i —
m î i n e , d u c î n d u — s e , t r e bu i a a l e p i e r d e u r ma ş i a nu ş t i u n d e s — a a f l a t .
S i mţ i n d u — s e î n p u t e r i s ă p l e c e , î nt r — o z i, a c e s t a g r a i :
— F ă p t u r a m i n u na t a a a c e s t o r ne c u no s c u t e m e l e a g u r i , m ă nu m e s c D r a g o ş ş i
d a c ă n u e ş t i z î n ă c i f i i nţ ă o m e n e a s c ă , v i n o c u m i n e î n p a l a t e l e d i n v a l e u n d e
vieţ u ie sc. C e c aut ă o co p ilă c a t ine în ace st să lbat ic co dru, t ră ind cu fiar e le ş i
nu î n r î n d u l o a m e n i lo r ? A c o lo ve i f i c e a m a i f r u m o a s ă ş i m a i c u r a t ă î nt r e
a l i nt a t e l e o d r a s l e d e ne a m, ş i p e t i n e t e vo i a l e g e d i n t r e t o at e , c ă c i a nu l a c e s t a
m i — a ve n i t s o r o c u l, d i n p o r u n c ă d o m n e a s c ă , a mă î n s u r a . S e vo r ţ i ne p a t r u
s t r ă l u c it e s ă r b ă t o r i a l e t i m p u r i lo r a n u l u i : c e a d e a r a m ă a t o a m ne i, c e a d e
a r g i nt a i e r n i i , c e a a f lo r i lo r d e p r i m ă v a r ă ş i c e a d e a u r a v e r i i. V o r f i p o ft i t e
m u lt e d o m n iţ e , ş i f i e c a r e va t r e bu i a v e n i î n v e ş m î nt a t â c u s t r a i e l e f ă u r it e d e
m i n a e i , d o v e d i n d u — s e , d u p ă s e r b ă r i, c a r e a u f o s t c e l e m a i h a r n i c e ş i
d e s t o i n i c e . T o a t e vo r p u r t a c h i p u l a s c u n s s u b m ă s c u ţ e , p e nt r u c a t i n e r i i c e v o r
a — ş i a l e g e m i r e a s ă , s ă nu j u d e c e d o a r d u p ă f a r m e c u l c h i p u l u i , d a r m a i c u
s e a m ă d u p ă s t r ă d a n i a ş i î nţ e l e p c i u n e a t i ne r e i, p e nt r u a a v e a o t o va r ă ş ă d e
n ă d e j d e d e v i a ţ ă , nu d o a r o s o ţ ie u ş u r a t i c ă ş i n e g o s p o d a r ă . D a r e u c u no s c d e j a
u n s u f l e t a l e s ş i d e b i z u i nţ ă , ş i c e l e m a i h a r n i c e m î i n i c e nu s e t e m ş i nu s e
r u ş i n e a z ă d e n i c i o m u nc ă : c u m î n d r ie t e vo i î n f ă ţ i ş a t u t u r o r , a r ă t î nd c ă
a l e g e r e a m e a e f ă c u t a . I n i m a t a s e î n vo i e ş t e ?
M i r u n a î l p r i v i f e r m e c a t ă . I n i m i i e i î i e r a ne s p u s d e d r a g ş i n — a r f i vo it a
s e m a i d e s p ă r ţ i n i c i c î n d d e e l. D a r vo r be l e K i r u n e i î i s t ă p î n e a u g î n d u r i l e .
C l ă t i n ă u ş u r e l d i n c a p ş i r o s t i, p ă r î n d n e p ă s ă t o a r e :
— O , c e i d e l a c u r t e nu s e vo r î n vo i n i c i c î n d a t e î n s o ţ i c u o p ă d u r e a nă s ă r a c ă ,
f ă r ă o b î r ş i e ş i c r e ş t e r e a l e a s ă . N i c i u n f e c io r d e ne a m n u p o a t e a l e g e d u p ă
p l a c u l i n i m i i , c i d u p ă l e g i u i r e a d o m n e a s c ă . C u m m ă vo i m i ş c a e u î n a c e l e
s t r î mt e î n c ă p e r i ş i r î n d u i e l i , v e n it ă d i n n e m ă r g i n i r e a ş i s lo bo z e n i a c o d r u l u i ?
V o i f i d e r î s u l ş i vo r be l e t u t u r o r , ş i nu vr e a u a — ţ i a m ă r î v i a ț a . D a c ă m — a i
a ve a a t ît d e d r a g ă , a i l ă s a t u t o t u l ş i p e t o ț i ş i a i r ă m î n e a c i, s ă î m p a r ţ i a c e l a ş i
t r a i ş i î n d e l e t n i c i r i c u m i n e , î n î m p ă r ă ţ i a f ă r ă d e s e a m ă n a m u nt e l u i .
F e c io r u l î nt i n s e br a ţ e l e s p r e e a ş i z i s e :
— O , d a c ă s — a r p u t e a , c u c î t ă b u c u r i e a ş f a c e — o ! D a r s î nt l e g a t p r i n c r e ş t e r e
ş i l e g i u i r e d e r o s t u l ţ ă r i i ş i n u — m i p o t le p ă d a c u v î n t u l . D a r p e t i n e t e vo ie s c
p e v i a ț ă , ş o p t i e l c u c ă l d u r ă , vo i n d a — i p r i n d e m î i n i l e .
D a r M ir u na î l ţ i nt i c u o c h i i e i s c ă p ă r î n d s c î nt e i v e r z i ş i p u t e rea lo r î l
c o p l e ş i , r ă m î n î n d ne m i ş c a t , f ă r ă a m a i p u t e a f a c e u n p a s , c a s u b u n ne î nţ e l e s
far me c.
— T e v e i c u l c a ş i v e i d o r m i p î n ă c e t e vo i s c u l a e u , ş o p t i e a c e l u i s u p u s d e
p o r u nc a p r i v i r i l o r î n r o b it o a r e .
D r a g o ş — a c e s t a e r a n u m e l e l u i — c ă z u p e a ş t e r nu t , c u fu n d a t î n s o m n l i n .
T î n ă r a a l e r g ă l a c o l i b ă ş i p o v e s t i K i r u n e i t o t u l, c u o c h i i î n r o u r a ţ i . B u z e l e
fe me ii p ă liră d e t ea ma.
— N i c i c î n d , b i a t ă c o p i l ă , n i c i c î n d t u nu v e i p u t e a c o bo r î s ă t e a r ă ţ i l a a c e l e
c u r ţ i d o m ne ş t i, c ă c i m a r e p r i m e j d i e n e p a ş t e . Ac o lo s î n t d u ş m a n i i no ş t r i c e i
m a i ha i n i ş i f ă r ă m i l ă ne — o r s e c e r a v i e ţ i l e . G ă s i — s e — v a u n f l ă c ă u d i n s a t u l
d e m u nt e n i d e p e c o a s t ă ş i p e nt r u v i i t o r u l t ă u , d a r m a i a ş t e a p t ă u n a n d e z i l e
p î n ă vo i g ă s i o c a l e s ă o r î n d u i e s c c e l e d e t r e bu i nţ ă . î n f r î n g e — ţ i s u f l e t u l ş i
d o r u l c u p u t e r e a g î n d i r i i , a ş a c u m t e — a m î n v ă ţ a t , ş i f i i s t ă p î n ă p e t i n e î n s ă ţ i,
nu a j u n g e r o b it a p r i m e lo r p o r n i r i a s i mţ ă m i nt e lo r . î n no a p t e a a c e a s t a î l vo m
p u r t a p e f l ă c ă u l a d o r m it p e c a l u l s ă u , p e c ă r ă r i l e no a s t r e t ă i n u it e , t r i m i ţ î n d u —
l spre va le, să nic i nu şt ie pe u nde a mers ş i de u nde a p le c at .
C u i n i m a m î h n it ă , M i r u na a j u t ă K i r u n e i a s t r e c u r a o l i c o a r e d e s o m n î nt r e
bu z e l e f e c io r u l u i î n c ă a m e ţ it ş i a — l u r c a î n ş a u a r o i b u l u i. K i r u na t r e c u m î n a
p r i n d r e p t u l f e ţ e i i u i ş i r o s t i p o r u nc ă m u r m u r a t ă :
— N i c i c î n d s ă n u — ț i a m i nt e ş t i u nd e a i fo s t , ş i s ă u iţ i d e a c e a s t ă c o p i l ă , c a ş i
c u m a fo s t d o a r u n v i s !
Ap o i l u î n d f r î u l c a l u l u i, p o r n i î n no a p t e p e a s c u n s e l e p o t e c i a l e p ă d u r i i , t o t
m a i d e p a r t e , ş i c u u n ş u i e r a s c u ţ it g o n i c a l u l c e — o lu ă l a f u g ă s p r e va l e .
Î n t o t a c e s t t i m p c ît D r a g o ş z ă c u s e î n u m br a r , l a c u r ţ i l e d o m n e ş t i e r a m a r e
f i e r b e r e . H ă it a ş u l , c a r e s e î nt o r s e s e t o t u n la c d e a p ă , c u s p a i m a p e c h i p , î n
go ana ca lu lu i, po vest i t u lbur at că, răt ăc indu —se cu st ăp înu l său p c nişt e
n e c u no s c u t e c o c l a u r i , d ă d u s e r ă , s p r e î n no p t a t , d e u n n e ş t iu t ie z e r . D i n e l s e
î n ă lţ a s e o z î n ă a i e l e lo r d e bu n ă s e a m ă , s t r ă lu c i n d c a ne a u a ş i c u f l ă c ă r i î n lo c
d e p ă r , c a r e î i s p e r i a s e r ă î n t r — a t ît , î n c ît c a i i s m u c i r ă s ă l b a t i c , t r î nt i n d u — l p e
f e c io r l a p ă m î nt , r ă m î n î n d î n p u t e r e a v e d e n i e i , î n t i m p c e e l a b i a s c ă p a s e c u
fug a.
A u z i n d , M a r e l e — D r e g ă t o r s e î nt u ne c ă l a f a ţ ă , c u i n i m a n e l i n i ş t it ă .
— T r e bu i e a —l g ă s i ne g r e ş it p e c o c o n ş i — a p r i n d e a c e a t a i n i c ă vr ă j it o a r e d e
le ge ndă. Ea e cea car e t rimit e pe sp inarea c apre i sa le le ac ur i şi u nso r i c ăt re
p ă d u r e n i i d i n s a t u l d e s u b m u nt e , p r i m i n d î n s c h i m b , c a m u lţ u m i r e , d e s a g i c u
m e r i n d e ş i v e ş m i nt e ! A c e a s t a a fu r a t , d u p ă mo a r t e a s o ţ ie i vo i e vo d u l u i no s t r u ,
p e c o p i l a lo r , a c u m c i n c i s p r e z e c e a n i , ş i n u a m m a i p u t u t — o g ă s i c u n i c i u n
c h i p , c ă c i lo c u r i l e s î nt fo a r t e s ă l b a t i c e ş i d e n e r ă z b it . D a r d a c ă a ţ i p ă t r u ns v o i
d o i p î n ă a c o lo , d u — t e d e g r a b ă , c u c îţ i v a h ă it a ş i, ş i c e r c e t a ţ i p ă d u r i l e ş i
c o a s t e l e s t î n c o a s e , p î n ă ve ţ i d i b u i lo c u l, s ă a d u c e ţ i ş i c o c o nu l , ş i vr ă j it o a r e a ,
c u o r ic e p r e ţ .
O s ă p t ă m î n ă î n c h e i a t ă bă t u r ă s l u j i t o r i i d o m n e ş t i c o c l a u r i l e , d a r p e o r i ş i u n d e
o l u a u , d ă d e a u d e p î r a i e nă v a l n i c e ş i m l a ş t i n i , î n c a r e c î i n i i p i e r d e a u u r m e l e ,
p î n ă c e — n t u l b u r e a l a u no r z o r i, s e i v i c e l c ă u t a t , p e ju m ă t a t e a d o r m it p e
ro ibu l său, în dru mu l lo r.
G e a b a î l t o t is c o d i M a r e l e — D r e g ă t o r , c ă c i f l ă c ă u l c l ă t i n a d i n c a p ,
n e a m i nt i n d u — ş i n i m i c , d e b u nă s e a m ă d i n p r i c i n a r ă n i i d e l a c a p , d e c î t c ă
f u s e s e î n g r i j it î nt r — o c o l i b ă d e c i n e v a m i lo s t i v. D e vr ă j it o a r e , n i c i
p o me n e a l ă , nu z ă r i s e a ş a c e v a , ş i d ă d u p o r u nc ă a n u s e m a i c e r c e t a î n z a d a r .
A c u m a v e a u a lt ă g r i j ă , c ă c i t r e bu i a a s e p r e g ă t i p e nt r u p r i m a m a r e p e t r e c e r e ,
săr băt o area de t o amnă.
*
M i r u n a r ă m ă s e s e t ă c u t ă ş i t r i s t ă ş i, z i d e z i, î n c e p e a a s l ă b i . M î n c a r e a — i
p ă r e a f ă r ă g u s t . z i l e l e s e r b e d e , nu m a i e r a c u l u a r e — a m i nt e l a c u l e s u l
i e r b u r i lo r ş i n u m a i r î d e a s t r o p i nd c u m ă r g ă r it a r e l e p i c u r i l o r , c î n d s e s c ă l d a î n
a p a i e z e r u l u i . K i r u n a o p r i v e a p e f u r i ş ş i — i î nţ e l e g e a t î n j i r e a , d a r nu s p u n e a
n i m i c . N ă d ă j d u i a c ă , d e bu n ă s e a m ă , c u vr e m e a , i n i m a i s e va l i n i ş t i c u u it a r e a
ş i — o v a a u z i i a r c î nt î n d .
D a r M i r u n a nu s e l e c u i a n i c i c u m , f r ă m î nt î n d u — s e c u m a r m a i p u t e a v e d e a
i a r o c h i i d r a g i , c u m i — a r m a i f i i a r î n p r e a j m ă . î ş i a m i nt i c u m î i p o ve s t i s e d e
c e l e p a t r u s ă r bă t o r i, c î n d d o m n i ț e d e p r e t u t i n d e n i vo r v e n i î m p o d o b it e c u
m î n d r e r o c h i i f ă u r it e c h i a r d e m î n a l o r ş i c h i p u r i l e a c o p e r it e d e m ă s c u ţ e . O ,
c u m a r f i vo it s ă f i e ş i e a g ă t it ă ş i s ă p e t r e a c ă l a a c e l e s e r b ă r i , a l ă t u r i d e e l !
I n i m a e i t r e s ă r i . D e c e nu s — a r d u c e ş i e a d a c ă p o a t e p u r t a c h i p u l a s c u n s ş i
n i m e n i n — a r c u no a ş t e — o ? Ap o i s e a m ă r î i a r . E a nu a ve a a c e l e s c u m p e ţ e s ă t u r i
d i n c a r e s ă — ş i l u c r e z e a l e s e s t r a i e . C u m s — a r p u t e a î n f ă ţ i ş a î n v e ş m î nt u l e i
s i m p l u , s ă r a c ? D a r p e c î n d e r a î n p ă d u r e , l a c u l e s d e i e r b u r i , l u m i n a u nu i g î n d
o s ă g e t a . P l a nt e l e , i u b it e l e e i i e r b u r i ş i f lo r i , î i vo r d ă r u i r o c h i i l e m u lt d o r it e .
I a c a , u r z i c i l e , p e c a r e l e v a f i e r b e t r ă g î nd d i n e l e l u n g i f i r e d e m ă t a s e
a r g i nt i e , vo r f ă u r i r o c h i a d e a r g i nt ; i a t ă , i n u l p e c a r e — l v a t o p i î n i e z e r ,
r ă m î n î n d d o a r f ir e l e a l b e c a ne a u a , ţ e s u t e ş i î m p o d o b it e , vo r î i r o c h i a d e
p r i m ă v a r ă ; i a t ă , f r u n z e l e p o m i lo r d i n c a r e va h r ă n i v i e r m i i f l u t u r i l o r d e
m ă t a s e , d i n a l e c ă r o r g o g o ş i a u r i i va d e p ă n a f ir u l d e bo r a ng i c p e nt r u r o c h i a d e
a u r ş i t o t d i n f r u n z e l e d e br o nz ş i a r a m ă a l e t o a m n e i , î ş i v a a l c ă t u i n e a s e m u it a
r o c h i e p e nt r u p r i m a s e r ba r e .
D o a r D r a g o ş s p u s e s e l i m p e d e c ă n u bo g ă ţ ia s t r a i e l o r , c i i s c u s i nţ a ş i
vr e d n i c i a f e t e lo r vo r f i l u a t e — n s e a m ă . — î n c e p u , b u c u r o a s ă , a c î n t a i a r , a
a l e r g a h a r n i c ă d u p ă c e l e d e t r e b u i nţ ă , a s t r î ng e m a l d ă r e d e u r z i c i , a p u n e i n u l
î n t ă u l a t o p it , g r i j i n d u — s e d e v i e r m i i d e m ă t a s e c u a ş t e r n u t u r i m e r e u
p r o a s p e t e d e hr a nă .
S e c ă ţ ă r a p e î n ă lţ i m i l e s t î n c i lo r , c u l e g î n d f l o r i a l b e d e c o lţ , î n v e l i t e î n p u f
a r g i nt i u , c e n u s e o f i l e s c n i c io d a t ă , p e nt r u a î m p o d o b i c u s t e l u t e l e lo r r o c h i a
d e i a r nă . Ap o i, n e o bo s it ă , f ă r ă p r e g e t , p r i n s e a — ş i m e ş t e r i r o c h i a d e t o a m nă a
p r i m e lo r s e r b ă r i. T ă i n d u — ş i d i n p l e t e l e r o ş i i c e l e m a i l u n g i ş i l u c it o a r e f ir e ,
î n c e p u a c o a s e cu e l e f r u mo a s e ş i c o lo r a t e fr u n z e d i n c o d r u . U ne l e a r ă m i i , c e —
ş i t o p e a u a m u r g u l î n a u r ; a lt e l e c a s t a n i i , c u p e t e î n c ă ve r z i, c a s t r o p it e c u
s m a r a l d e , a lt e l e c a br o nz u l ve c h i , c u l u c i r i d e c h i h l i m b a r e . At ît d e m ă i e s t r u
ş t iu a l e p o t r i v i ş i î m b i n a , î n c ît a t u n c i c î n d o î m b r ă c ă , p ă r e a o r a m u r ă r u g i n i e
c e z b u r a c u fo ş n e t î n v î nt , p l i n ă d e m i r e s m e . î ş i s t r î n s e p l e t e l e î n p l a s ă s u bţ ir e
d e i e r bu r i î m p l e t it e c a o ho r bo t ă , ş i p e fr u nt e î ş i p u s e ş i r a g u r i d e bo a b e
c h i h l i m b a r i i , d i n r ă ş i n ă u s c a t ă d e br a d . P i c io a r e l e l e î n c ă lţ ă î n c o n d u r i c r o iţ i
d i n p i e l e s u bţ i r e d e c ă p r io a r ă , i a r o c h i i ş i — i a s c u n s e s u b m a s c a m ă t ă s o a s ă p e
c a r e l i p i s e a r i p i s t r ă l u c it o a r e d e g î z e , c e p ă r e a u n e s t e m a t e .
D u p ă c e o a d o r m i s e p e K i r u n a , t u r n î n d u — i n e ş t iu t î n l a p t e l i c o a r e d e s o m n ,
p o r n i , c u s e a r a , l a va l e , p e t a i n i c i l e c ă r ă r i d o a r d e e l e ş t i u t e . S e s t r e c u r ă c a o
u m b r ă p r i n g r ă d i n a p a l a t u l u i , p r i v i n d t e mă t o a r e p e f e r e s t r e , î n s a l a c e a m a r e
d e s ă r b ă t o r i. L u m i n a o r b i t o a r e a p o l i c a n d r e lo r d e c l e ş t a r , f l o r i l e t o a m n e i
p r i n s e î n g h ir l a n d e p r i n t r e c o lo a n e , m ă t ă s u r i l e d r a p e r i i lo r l u n g i ş i m e s e l e c u
o s p ă ţ a le s , o u lu i r ă î nt î i , ţ i nt u i n d — o p e lo c . E a t r ă is e d e — o v i a ţ ă î n p ă d u r e ş i
nu c u no s c u s e n i m i c d i nt r — a l e l u m i i , c u bo g ă ţ i i l e ş i r î n d u i e l i l e e i , d e c ît d e
p r i n c ă r ţ i. Z ă r i n e nu m ă r a t e d o m n iţ e m a s c a t e , t o at e c u r o c h i i s c u m p e d e br o c a r t
br o d a t î n t o a t e c u lo r i l e t o a m ne i, t o t c u f i r d e a u r ş i a r a m ă ş i n e s t e m a t e , g r e l e
d e a t ît e a p o d o a be , d i n c a r e p r i c i n ă s e m i ş c a u a l e n e l a d a n s .
M i r u n a ş e z u o vr e m e î n no a p t e , u r m ă r i n d u — l e p a ş i i î n jo c , p î n ă c e p r i n s e
t e me i n i c r o s t u l d a n s u l u i . D a r p a r c ă t o t n — a ve a c u r a j s ă i nt r e , p î n ă î l z ă r i p e
c e l d r a g i v i n d u — s e p r i nt r e o a s p e ţ i. F ă r ă s ă vr e a , i n i m a o î m p i n s e ş i n i c i n u
s i mţ i c u m u r c ă s c ă r i l e î n g r a b ă .
C înd se iv i în sa lă, g ing aşă şi u şo ară ca u n flut ure, p ăr înd însă şi Zîna —
t o a m n e i c o bo r ît ă d i n c o d r u c u a l a i u l e i d e f r u n z e ş i m i r e a s m ă d u l c e d e r ă ş i n ă ,
t o ţ i t i n e r i i o p r i v i r ă c u î n c î nt a r e , î nt r e c î n d u — s e c a r e m a i d e c a r e s — o p r i n d ă
î n jo c . D a r ma i c u s e a m ă D r a g o ş , c h e m a t c a — nt r — u n f a r m e c d e p r i v i r i l e c i ,
p ă r e a a nu s e m a i p u t e a d e z l i p i d e d î n s a . F ă p t u r a e i , a r o m a , d u l c e l e g l a s , t o t u l
i s e p ă r e a c u no s c u t , d e ş i n i c i c l ş i n i m e n i d i n s a l ă nu ş t i a u c i n e p u t e a f i
m i n u na t a n e c u no s c u t ă c e z bu r a î n d a n s c a o fr u nz ă r u g i n i e , p a r c ă n e a t i n g î n d
p ă m î nt u l. C h i a r î n c ă r u nţ it u l vo i e vo d , p r e a c i n s t it u l V l a d , o p r i ve a c u p l ă c e r e
d e p e j i lţ u l s ă u d o m n e s c . E r a a t ît d e d e o s e b it ă d e c ît c e l e l a l t e !
M i r u n a e r a n e s p u s d e f e r i c it ă a l ă t u r i d e c e l î n d r ă g it , ş i n i c i nu s i mţ i c u m
t r e c u vr e m e a , c î n d s e a u z i r ă c o c o ş i i c î nt î n d d e m i e z u l no p ţ i i.
M a r e l e — D r e g ă t o r p u s e t r î m b iţ a ş i i s ă s u n e ş i g r ă i :
— Ac u m s e vo r s t i ng e t o a t e lu m i n i l e ş i d o m n i ţ e l e î ş i vo r s c o a t e mă ş t i l e , c a
a p o i s ă l e p u t e m v e d e a c h i p u r i l e , d e z l e g î n d a s t f e l t a i n a f i e c ă r e i vr e d n i c e
f e c io a r e .
C u t e a m ă t r e s ă r i M i r u n a , ş i d e c u m s e f ă c u î n t u ne r i c î n s a l ă , s e s t r e c u r ă
a fară fug ind pe c ărăr ile co dru lu i, spre ie zer.
C î n d s e f ă c u i a r l u m i n ă î n p a l a t , t o ţ i p r i v i r ă c u r i o ş i s ă a f l e c i n e s î nt
d o m n iţ e l e , c ă u t î n d m a i c u s e a m ă d i n o c h i a c e a z î n ă c e p ă r e a u n d a r a l
pădur ilo r, dar cu mirar e nime n i n —o ma i a flă.
Gea ba t inere le do mniţ e îl înco nju rară pe Drago ş, c ăut înd a — i at rage o ch i i
a s u p r a c h i p u l u i l o r , c ă c i c o c o nu l nu p ă r e a a p r i v i c u d r a g l a n i c i u na , c ă t î n d
t o t d u p ă a c e i o c h i v e r z i , f e r m e c a ţ i, c e — l î nr o b i s e r ă .
C u s u f l e t u l l a g u r ă a j u n s e M i r u n a a c a s ă ş i — ş i p it i r o c h i a ş i c e l e l a lt e
l u c r u r i î nt r — o s c o r bu r ă d e c o p a c , p e c a r e — o î n f u n d ă c u f r u n z i ş . C î n d s e t r e z i
K i r u na , s e m i n u n ă d e c ît d o r m i s e ş i d e o c h i i î n c e r c ă na ţ i a i c o p i l e i.
— N — a m p u t u t d o r m i no a p t e a a s t a d e z ba t e r e a c r e ng i l o r , o ft ă f a t a a d î n c , d a r
vo i d o r m i m a i b i n e I a no a p t e .
T o a m na e r a p e s f î r ş it e ş i s e a p r o p i a c e r ne r e a a l b ă a i e r n i i . M i r u n a a j u t a l a
u m p l e r e a c ă m ă r i i c u m e r i n d e p e nt r u l u n i l e a s p r e , c u l e g î n d ş i p u n î n d l a u s c a t
c i u p e r c i ş i f r u c t e , ie r b u r i g u s t o a s e ş i d u l c i r ă d ă c i n i , a l u n e ş i s e m i n ţ e . T o a t ă
z iua t rude au, iar se ara, c înd Kiru na se t răge a la o d ihnă, fat a t e şea cu sîrg
f i r e l e a r g i nt i i d e m ă t a s e d e u r z i c ă , î m p o d o b i n d r o c h i a ş i c o r o n iţ a c u s t e l u ţ e l e
br u m a t e a l e f l o r i lo r — d e — c o lţ a d u n a t e . V ă lu l c e — i î n f ă ş u r ă p ă r u l, p r e c u m ş i
m ă s c u ţ a , le br o d a c u p u f a l b d e l e b ă d ă c a fu l g i i d e ne a , î n c ît p ă r e a u p r o a s p ă t
ninse.
După c e—o ado r mi pe Kiru na, co p ila se îmbr ăc ă degra bă, îşi pu se u n
c o jo c e l p e s p a t e ş i p o r n i p r i n d e s i m e a br a z i lo r , l a v a l e . C î n d a j u n s e c u
î n t u ne r i c u l î n g r ă d i n a d o m n e a s c ă , a s c u n s e c o jo c e l u l î nt r — u n t u f i ş ş i ,
apro p iindu— se d e pa lat , pr iv i p e gea m.
D o m n iţ e l e , c u d i a d e m e ş i c o la n e d i n l u n g i d i a m a nt e c e p ă r e a u ţ u r ţ u r i
s c l i p it o r i, p u r t a u r o c h i i d i n f i r d e a r g i nt c u r a t c a l u c i u l g he ţ i i, br o d a t e c a r e c u
s t e l u ţ e d e c l e ş t a r , c a r e c u m ă r g ă r it a r e c a m ă z ă r i c h e a .
C î n d s e i v i M i r u na î n p r a g , o m i r e a s m ă p r o a s p ă t ă d e z ă p a d ă ş i c e t i n ă d e
br a d s e r ă s p î n d i î n s a l a î n c ă l z it a ş i t o ţ i r e c u no s c u r ă d e î n d a t ă p e n e c u no s c u t a
d i n t o a m nă . D r a g o ş s e î n d r e p t ă g r ă b it s p r e e a ş i p r i n z î n d — o c u d r a g î n b r a ţ e ,
p o r n i r ă i n d a n s . R o c h i a — i u ş o a r ă z b u r a c a u n f u i o r s u bţ i r e d e n e a , s e v ă l u r e a
c a a r g i nt u l u n e i a p e r ă s f i r î n d u — s e d i a f a nă , p e l î n g ă r o c h i i l e g r e l e d e f i r e t u r i
ş i p o d o a be a l e c e lo r l a l t e d o m n iţ e . P ă r e a î n s ă ş i Z î n a — i e r n i i , f î l f î i n d u — ş i
fu lg ii de nea.
— C i n e e ş t i, m i n u n a t ă d o m n iţ ă , ş i d e u nd e v i i ? o î nt r e b ă , t u l b u r a t , D r a g o ş .
P a r c ă t e — a ş c u no a ş t e d e mu l t . p a r c ă t e a ş t e p t a m a nu m e , c ă c i s e m e n i c u c i n e v a
d i n v i s e l e m e l e c i u d a t e . S ă n u m a i f u g i l a m i e z u l no p ţ i i , c ă c i nu vr e a u s ă t e
p ierd.
— O h, r î s e f e r i c i t ă M i r u n a , n u m ă v e i p i e r d e , c ă c i m a i s î n t î n c ă d o u ă s e r b ă r i .
N u vo i l i p s i d e l a e l e , î ţ i f ă g ă d u i e s c , d a r nu — m i ţ i n e c a l e a l e g a t ă , c ă c i n u — ţ i
po t dest ă inu i nimic de spr e mine.
Ş i l a c î nt a t u l c o c o ş i lo r , c o p i l a s e t o p i i a r î n b e z n ă ş i n e c u no s c u t , s p r e
m î h n i r e a c o c o nu l u i ş i c i u d a d o m n i ț e lo r ne b ă g a t e î n s e a m ă d e e l .
A j u n s ă a c a s ă , M i r u n a î ş i a s c u n s e l u c r u r i l e î n v e c h e a s c o r bu r ă ş i i n t r ă t ip t i l
î n c o l i b ă . K i r u n a s e m i n u n ă ş i d e c ît d o r m i s e , ş i d e p l e o a p e l e v io r i i a l e
co p ile i.
— N — a m p u t u t d o r m i d e ş u i e r u l v î nt u l u i, o ft ă e a , d a r vo i d o r m i m a i b i n e l a
no a p t e .
C ît f u i a r na d e l u n g ă , f a t a v i s ă l a d r a g u l e i D r a g o ş , î m p l e t i n d f ă r ă ho d i n ă o
ho r bo t ă ne s p u s d e d i a f a n ă , d i n f i r e l e a l b e d e i n. D a nt e l a s e î n m u lţ e a z i d e z i,
î n c h i p u i n d t o t f lo r i a l b e d e c i r e ş , î n c î t c o p i l a , p ă r u e a î n s ă ş i u n p o m î n f lo r i t
c u v ă l u l n i n s d e a l b e p e t a l e ş i m a s c a d i n a r i p i d e f l u t u r i s i d e f i i . P e fr u nt e î ş i
î m p l e t i c u n u nă d i n f l o r i î m b ă l s ă m a t e d e m ă r , ş i p o g o r î, d u p ă c e — o a d î n c i s e p e
K i r u na î n s o m n , p r i n c o d r u l b e a t d e m i r e s m e , s p r e c u r ţ i l e p a l a t u l u i . î m br ă c a t e
î n r o c h i i a l b e d e c a t i f e a m ă t ă s o a s ă , br o d a t e c u g h i o c e i, v io r e l e ş i t o p o r a ş i d e
nest e mat e, cu d ia d e me d e per le în c hipu ind lă cră mio are le , do mniţ e le îşi
l e g ă n a u m î n d r e p o d o a be l e î n u nd u ir e a d a n s u l u i. D o a r D r a g o ş nu s e p r i n s e î n
jo c , a ş t e p t î n d c u n e r ă b d a r e s o s i r e a î n d r ă g it e i .
C î n d s e i v i î n s a l ă , î n s p u mo a s a — i d a nt e l ă , t o ţ i s e o p r ir ă m i n u n a ţ i. P ă r e a
d e s i g u r Z î n a — p r i m ă v e r i i c o bo r ît ă d i n l i v e z i î m b ă l s ă m a t e , c u a l a i u l e i d e
p e t a l e . F ă p t u r a e i d i a f a n ă p ă r e a a nu s u f e r i g r e u t a t e a ne s t e m a t e lo r , c i d o a r
g i n g ă ş i a f l o r i lo r .
P lu t i n d d e f e r i c i r e , d a n s a r ă a m î n d o i p î n ă l a m i e z u l no p ţ i i , c o p i l a j u r u i n d u —
i c ă s e vo r r e v e d e a l a u lt i m a s e r ba r e d i n v a r ă .
— Ş i m ă ve i p ă s t r a la t i n e o r i c i n e a ş f i , o r ic î t d e s ă r a c ă ş i s i m p l ă m i — a r f i
o bîrşia ? îl isco d i e a.
— N i c i e u nu s î n t d e o s d o m n e s c , c i c r e s c u t d e a c e s t vo i e vo d î nt r u a — i u r m a î n
s c a u n, f i i n d fă r ă u r m a ş i, a ş a c ă o r i c i n e a i f i , t e vo i o c r o t i ş i p ă s t r a p e nt r u
t o a t ă v i a ţ a . I a t ă , c a l e g ă m î n t , a c e s t i n e l c u vu lt u r u l c r ă i e s c , p e c a r e , vă z î n d u —
l , n i m e n i nu t e va p u t e a a t i n g e c u vr e u n r ă u , d a r t e le a g ă p e ve c i d e m i n e .
P l i n ă d e b u c u r i e , M i r u n a s u i p a r c ă î n z bo r c ă r ă r i l e m u nt e l u i, p î n ă l a c o l i b a
e i. P it i ş i r o c h i a a c e a s t a U n g ă c e l e l a lt e , ş i s e s t r e c u r ă î n a ş t e r nu t , d a r
g îndur ile c e— i ro iau în cap nu — i lip iră p leo ap e le. K iru na se t rez i mir îndu —
se:
— C ă g r e u s o m n a m m a i a vu t ! D a r t u , p a r c ă n — a i p u s g e a n ă p e g e a nă !
— N — a m p u t u t d o r m i d e m i r e a s m a f lo r i l o r , z i s e c o p i l a , d a r l a no a p t e v o i
do r mi ma i a d înc.
D i n c e î n c e m a i vo io a s ă , s p r e bu c u r i a K i r u ne i, f a t a c u l e g e a i a r i e r bu r i d e
l e a c , r ă d ă c i n i ş i f lo r i , d a r î nt r — a s c u n s , c u m r ă m î n e a s i n g u r ă , t r ă g e a f i r e l e d e
bo r a ng i c d i n g o g o ş i l e v i e r m i l o r d e m ă t a s e , a r u n c a t e î n a p ă c l o c o t it ă , s ă p o a t ă
d e z l i p i ş i d e p ă n a f i r e l e s u bţ i r i c a c e l e d e p ă i a n j e n . D i n e l e , ţ e s u o s t r ă v e z i e
r o c h i e a u r i e ş i m a r a m a p e nt r u p ă r p e c a r e l e br o d a c u f lo r i v e s e l e d e c î m p .
D u p ă c e a d o r m i K i r u n a ş i s e î m b r ă c ă , p r i nz î n d u — ş i va l u l l u c i t o r d e bo r a n g i c
c u o c u n u nă d e î n m i r e s m a t ă s u l f i n ă g a l b e n ă , p ă r u u n f l u t u r e d e a u r c u a r i p i d e
m ă t a s e , c e p a r c ă s t a s ă z bo a r e î n o r ic e a d i e r e . C u p a s u — i u ş o r , a ju n s e r e p e d e
s u b l u m i n a v i e a l u n i i, l a p a l a t .
Ce ro chii de fir scu mp de aur cur at , băt ut e cu mier ii t o paze şi ce d iad e me
d e g a l b e n e d i a m a nt e s c l i p e a u p e d o m n i ț e l e d i n s a l a c e a m a r e ! D a r c î n d i nt r a
M i r u n a , c u d i a f a nu — i v e ş m î nt c e p l u t e a c a o lu m i n ă a u r i e î n j u r u l e i, u m p l i nd
sa la d e aro ma p a jişt ilo r, păre a însă şi Zîna — ver ii mu iat a în raz e d e so are.
C e l e l a lt e f e t e o p r i v i r ă c u c i u d ă , d a r D r a g o ş nu m a i l ă s a n i c i u n a l t f e c io r s — o
i a l a d a n s , î n a c e a s e a r ă , ț i n î n d — o n u m a i p e nt r u e l .
— N o a p t e a a s t a e s t e u lt i m u l s o r o c ş i n u t e ma i l a s s ă f u g i . V e i s c o a t e m a s c a ,
v e i s p u n e c i n e e ş t i ş i t e vo i a l e g e î n f a t a t ut u r o r , c a m i r e a s ă . S t r ă d u i nţ a ş i
c i n s t e a t a s î nt d o ve d it e , c ă c i e ş t i s i n g u r a d i nt r e f e t e a l e c ă r e i d e g e t e g i n g a ş e
l e — a m v ă z u t î nt o t d e a u na î m p u n s e d e a c ş i f u s , a s p r it e d e m u n c ă . N u t r e bu i e
s ă r o ş e ş t i, c i s ă t e m î n d r e ş t i, c ă c i vr e d n i c ă ş i i s t e a ţ ă c r ă i a s ă v e i f i a c e s t e i ţ ă r i .
— O h, e u nu ţ i n l a m ă r i r e , n i c i a f i c r ă i a s ă , t r e mu r ă M i r u n a , m a i b i n e l a s ă t u
bo g ă ţ i i l e ş i m ă r i r i l e ş i u r m e a z ă — m ă î n l u m e a m e a . Ac i e u p o a t e n u vo i f i
p r i m i t ă ş i — nd r ă g it ă , a c o lo t u ve i f i c i n s t i t ş i i u b i t . T e vo i a ş t e p t a t r e i no p ţ i
d e — a r î n d î n p o i e n iţ a c i u t e l o r , p e c a r e p r e a b i n e o c u no ş t i. D e nu v e i ve n i ,
vo i î nţ e l e g e c ă nu m ă d o r e ş t i.
— B a t e d o r e s c c a s o ţ ie ş i c r ă i a s ă p e v i a ţ ă ş i — o vo i s p u n e t u t u r o r l a s c o a t e r e a
m ă ş t i lo r .
— At u n c i , ş o p t i c o p i l a , v i no î n f i r i d a a c e e a s ă î n c h i n ă m no i d o i, î n a i nt e , u n
p o t ir d e v i n î nt r u l e g ă m î n t .
M i r u n a s c o a s e p e a s c u n s d i n s î n o g h i nd ă , d i n c a r e s c u t u r ă p e fu r i ş u n p r a f
a d o r m it o r î n c u p a f e c i o r u l u i .
D a r d e o d a t ă , c e i d o i s p r e z e c e t r î m b iţ a ş i s u n a r ă d e m i e z u l no p ţ i i , l u m i n i l e n u
s e m a i s t i n s e r ă ş i t o a t e fe t e l e î ş i s c o a s e r ă m ă s c u ţ e l e , a f a r ă d e t e m ă t o a r e a
Miru na.
D r a g o ş î n a i nt a , p a r c ă a m e ţ it , c u e a ț i n î nd — o s t r î n s d e m î n ă ş i r o s t i:
— Ac u m v e ț i v e d e a ş i p e a l e a s a m e a !
D a r d e o d a t ă s e c l ă t i n ă ş i c ă z u a d o r m it î n t r — u n j i l ț .
M ir u n a d ă d u s ă f u g ă , d a r c e l e l a lt e f e t e , m î n i o a s e ş i g e l o a s e , o î m p r e s u r a r ă
m u r m u r î n d ş i u na g r ă i t a r e :
— D e c e a c e a s t ă s t r ă i n ă nu vr e a n i c io d a t ă a ş i a r ă t a fa ţ a ş i f u g e c a o v i no va t ă ?
D e bu nă s e a m ă c ă a r e vr e o bo a l ă o r i s l u ţ e n i e d e s e a s c u nd e a t ît . I a s — o ve d e m
ş i no i ! s e r e p e z i e a d e — i s m u l s e m a s c a ş i m a r a m a .
C a u n r î u d e fo c s e r e vă r s ă m i n u n a t u — i p ă r , i a r f a ţ a , c a o p e t a l ă d e m ă t a s e ,
î n c a r e l u c e a u s m a r a l d e l e o c h i lo r , î i u i m i p e t o ţ i. U n s l u j i t o r d i n s a l ă ,
văz înd—o , şo pt i Mare lu i— Dreg ăt o r:
— Ac e a s t a — i vr ă j it o a r e a c e a m z ă r i t — o r ă s ă r i n d d i n l a c .
— N u ne p u t e m a t i n g e d e e a , c ă c i a r e î n s e m n u l vu lt u r u l u i d o m n e s c p e d e g e t ,
dar adu degra bă u n c îine de vînăt o are să — i miro asă ur me le s—o put em pr ind e
c u bă t r î n a î n b î r l o g u l lo r , s u f l ă D r e g ă t o r u l.
M i r u n a , s i mţ i n d u — s e î n c o lţ it ă , r id i c ă m î n a c u i n e l u l î n v ă z u l t u t u r o r ş i
ţ i nt u i n d u — i c u p r i v i r i l e — i f u l g e r ă t o a r e , î i î n c r e m e n i p e t o ţ i p e lo c u r i l e lo r .
A p o i d i s p ă r u c a u n f u m î n no a p t e , a ju n g î n d t o t î nt r — o f u g ă a c a s ă .
H ă it a ş i i c u c î i n e l e p o r n i r ă d e — nd a t ă d u p ă e a , s t r e c u r î n d u — s e c u g r e u p e
p o t e c i l e a b i a g h i c it e î n d e s i m e a s ă l b a t i c ă .
C o p i l a c ă z u c u l a c r i m i d e c ă i nţ ă l a p i c io a r e l e K i r u ne i ş i — i p o v e s t i t o t u l,
a r ă t î n d u — i i n e l u l d o m n e s c . K i r u na t r e s ă r i v ă z î n d u — l ş i — o î nt r e b ă :
— Ş i c u m z i c i c ă — l c h e a m ă p e vo i e vo d u l ţ ă r i i ş i c e î n f ă ţ i ş a r e a r e ?
— O , e c a u n s t e j a r f a l n i c , c u o c h i i c a d o u ă fr u n z e ve r z i , ş i i s e s p u n e m ă r i a —
sa V la d.
K i r u na î n ă l ţ ă c a p u l, c u o c h i i p a r c ă î n f io r a ţ i. P ă s ă r u i c a c u a r i p a f r î nt ă , c e —
o ţ i ne a u p e l a v iţ ă , d ă d u d e o d a t ă s e m n d e n e l i n i ş t e . A f a r ă s e a u z e a u n z v o n
î n ă b u ş it ş i — n z o r i i c e n u ş i i s e z ă r i r ă h ă it a ş i i î m p r e s u r î n d c o l i b a . U ş a s e i z b i
d e p e r e t e ş i u nu l d i n e i s t r i g ă :
— V e n i ţ i c u no i d e bu n ă vo i e , o r i v ă l e g ă m f e d e l e ş ş i v ă d u c e m l a c u r t e ?
—Ve nim făr ă împo t r ivire, spu se Kiru na mîndră, do ar să — mi pu n u n st ra i su b
br o bo a d a a s t a . î n f ă ş o a r ă — t e ş i t u , f a t ă , c u u n v ă l g r o s p e s t e r o c h i a a s t a d e
bo r a ng i c ş i p e s t e p l e t e . . . N u — ţ i f i e t e a m ă ; c ît a i a c e s t i n e l p e d e g e t , nu s e p o t
a t i ng e d e v i a ţ a t a .
Î n c e t a t e s e s t î r n i s e m a r e z a r v ă ş i no r o d u l v e n i s e p u ho i s ă va d ă t a i n i c e l e
vr ă j it o a r e ş i j u d e c a t a . M a r e l e — D r e g ă t o r p u s e s e a s e î nt o c m i u n r u g u r i a ş î n
m i j l o c u l p i e ţ e i ş i a ş t e p t a n e l i n i ş t it s o s i r e a lo r . M u lţ i m e a î n c e p u s ă mu r m u r e l a
iv ir ea K iru ne i, c e ră ma s e dre apt ă, pr iv ind fără sfia lă în jur. Mare le — Dreg ăt or
î i s c r u t ă f a ţ a î n n e g r it ă d e f u m ş i s t r ig ă c ă t r e e a :
— D e a n i d e z i l e t e c a u t . T u e ş t i c e a c a r e a i f u r a t o d r a s l a vo i e vo d u l u i no s t r u ,
c î n d a c e s t a e r a p e c î m p u l d e bă t ă l i e ş i m a i c ă — s a a b i a m u r i s e . D e nu v e i
m ă r t u r i s i d e bu n ă — vo i e c e s — a î nt î m p l a t c u p r u nc a , ţ i — o vo i s m u l g e p r i n
s c h i n g i u ir i ş i v e i p ă t i m i a m a r n i c .
— V o i m ă r t u r i s i nu m a i d e va f i d e f a t ă ş i vo i e vo d u l V l a d , s p u s e c u ho t ă r î r e
K i r u na .
— Ap o i n u s c u l ă m no i d e l a o d i h n ă d i n z o r i i z i l e i p e M ă r it u l — vo i e vo d p e nt r u o
b ă t r î n ă ne m e r n i c ă ! ş u i e r ă d e g ă t o r u l.
— B a î l v e ţ i t r e z i , c ă c i e vo r b a d e c o p i l a l u i ş i n u m a i î n a i n t e a m ă r i e i — s a l e v o i
vo r b i . A lt m i nt e r i , p u t e ţ i s ă m ă ş i u c i d e ţ i, c ă c i n u vo i s u f l a o vo r bă , ş i v e i d a
s o c o t e a lă ! a m u ţ i a p o i c u d î r z e n i e K i r u n a .
— S ă v i n ă vo i e vo d u l , s t r i g ă m u lţ i m e a , s ă f a c ă m ă r i a — s a d r e p t a t e p e nt r u c o p i l a
lu i!
V o ie vo d u l V l a d s e i v i c u o br a z u l a s p r u p e t e r a s a d e p i a t r ă s c u l p t a t ă a
p a l a t u l u i , î n s o ţ it d e î n c ă a m e ţ it u l D r a g o ş . A c e s t a , z ă r i n d c h i p u l c o p i l e i î n c a r e
l u c e a u o c h i i c o d a ţ i, f u p a r c ă s ă g e t a t d e o a m i nt i r e . U nd e ş i c î n d m a i v ă z u s e e l
a c e s t c h i p f e r m e c a t , a c e l p ă r d e a u r ş i a r a m ă c e — i r ă s ă r e a ne î nţ e l e s î n v i s e ş i
a c u m e r a a i e v e a ? M î n a î i p u r t ă f ă r ă vr e r e d e g e t e l e l a u r m a r ă n i i d e p e f r u nt e .
D a r g î n d u l , î n l ă nţ u it d e o c h i i c e i v e r z i ş i a d î n c i, r ă m î n e a r o b î n l ă u nt r u ,
n e p u t î n d a s lo bo z i a m i nt i r i l e .
G la s u l K i r u ne i s e a u z i c u r g î n d l i m p e d e :
— M ă r i t e vo i e vo d V l a d , a s c u lt ă p o ve s t e a a c e a s t a . Ac u m c i n c i s p r e z e c e a n i, p e
c î n d a i fo s t p l e c a t s ă ba ţ i r ă z bo i c u vr ă j m a ş u l , s — a s t îr n it l a p a l a t ve s t e d e
s p a i m ă c ă a i f i p i e r i t î n bă t ă l i e . T r e c u o bu c a t ă d e vr e m e ş i m ă r i a — t a t o t nu t e
a r ă t a i. At u nc i v e n i l a c r ă i a s ă M a r e l e — D r e g ă t o r ş i — i z i s e : « C i n s t it ă D o a m n ă ,
s ă t e p r e g ă t e ş t i a p l e c a l a s c h it , î n m u nţ i, p e nt r u a t e c ă l u g ă r i , c u m s e c u v i n e
l a v ă d u v i e . V o ie vo d u l no s t r u , c e ţ i — a fo s t s o ţ , s — a s t i n s î n l u p t ă . V o m c r e ş t e
c u t o at e c e l e d e c u v i i nţ ă p e c o p i l a c e a b i a a i a d u s — o p e lu m e , c a p e — o
a d e v ă r a t ă o d r a s l ă d e d o m n , p î n ă c e s e va f a c e m a r e ş i — i vo m g ă s i s o ţ p e
p o t r i vă p e nt r u a s t a î n s c a u n u l t ă r i i ».
G e a b a a j e l it b i a t a c r ă i a s ă s ă n — o r u p ă d e p r u n c a e i , c ă c i M a r e l e —
D r e g ă t o r , ne î n d u r ă t o r , a u r c a t —o p e c a l ş i — a p o r n i t , a l ă t u r i d e e a , p e u r c u ş u l
m u nt e l u i, s p r e s c h it u l d e s i h ă s t r i e . N u m a i c ă , a j u n ş i d e p a r t e , î n d r e p t u l u n e i
r îp e a d î n c i , a c e s t a î i d ă d u u n br î n c i ş i n e f e r i c it a s e r o s t o go l i î n f u n d u l h ă u l u i ,
î n ţ e l e g î n d c ă a c e l d r e g ă t o r î i vo i s e p i e ir e a p e nt r u a r ă m î n e s ă c o n d u c ă e l ţ a r a
n e s t i n g h e r it . D a r , s p r e m a r e l e e i no r o c , î n a d î n c u l r î p e i s e s t r î n s e s e , — c u a n i i ,
s t r a t g r o s d e fr u n z e ve ş t e d e , p e s t e c a r e c r e s c u s e r ă î n u m e z e a l ă m u ş c h i d e s ,
f e r i g i ş i t u f i ş u r i m i c i , a ş a c ă b i a t a f e m e i e c ă z u c a p e o s a lt e a mo a l e , f ă r ă a s e
văt ă ma pre a t are. Pr iv i în su s cu sp a imă şi z ăr i u mbra Mare lu i — Dreg ăt or
a ş t e p t î n d p e bu z a p r ă p a s t i e i s ă v i n ă z o r i i , s p r e a s e î n c r e d i nţ a c ă — i r ă p u s e s e
v i a t a . î n g r a b ă , c r ă i a s a î ş i t r a s e r o c h i a ş i u m p l î n d — o c u ş o mo io a g e d e m u ş c h i
s ă a r a t e c a t r u p , o a g a t ă d e u n s t e i a s c u ţ it , î n c ît s ă p a r ă c ă î n c ă d e r e s — a
z d r o b it d e s t î n c i , i a r e a s e p it i p e s u b t u f e . C u m f u l g u i r ă z o r i i , M a r e l e —
D r e g ă t o r z ă r i n d t r u p u l î nt r e c o lţ i, d ă d u m u lţ u m it d i n c a p ş i , d u p ă c e m a i
s lo bo z i d o i bo lo v a n i p e s t e a c e l s t r a i , î ş i î nt o a r s e c a i i , î n d e p ă r t î n d u — s e î n
g r a bă . V r e o d o u ă z i l e a z ă c u t s ă r m a n a f e m e i e p î n ă s ă — ş i v i n ă î n f i r e , c u t o t
t r u p u l î n v i n e ţ it ş i r ă n it î n c ă d e r e . î ş i a s t î m p ă r a fo a m e a c u c i u p e r c i ş i f r a g i i
c e — i g ă s e a , s ă p r i n d ă p u t e r i, s p r e a s e p u t e a a g ă ţ a d e r ă d ă c i n i ş i s t e i u r i s ă s e
s a lt e a f a r ă . D a r d u p ă o z i d e a r ş iţ ă , o fu r t u n ă n ă p r a s n i c ă s l o bo z i p u ho a i e d e
a p ă , s u r p î n d p ă m î nt u l ş i d e z r ă d ă c i n î n d c o p a c i i, c a r e , i z b iţ i d e v i j e l i e , c ă d e a u
c u m a r e hu i e t . U nu l d i n e i s e p r ă v ă l i p e c o a s t a r îp e i, r ă m î n î n d p r i nt r e s t î n c i .
C î n d f u r t u na s e c u r m ă , u d ă ş i t r e m u r î n d â , c r ă i a s a s e p r i n s e d e r ă d ă c i n i l e
c o p a c u l u i ş i , a g ă ţ î n d u — s e d i n c r e a n g ă î n c r e a n g ă , a j u n s e , i s t o v it ă , p e m u c h i a
r îp e i , c ă z î n d s l e it ă î n i a r b ă . D i n p r i c i n a ha i n e l o r u d e ş i — a o s t e ne l i i , p e s t e
no a p t e o a p u c a r ă f i e r b i nţ e l i l e ş i n u m a i ş t iu n i m i c d e e a . V i s a c — o p îr jo l e ş t e
a r ş iţ a ş i c e r e a a p ă ş i c ă c i n e v a i — o s t r e c u r a p r i nt r e bu z e . D e s c h i s e o c h i i c u
g r e u ş i — nt r — a d e v ă r , o b ă t r î n ă c u c h i p u l î n n e g r it î i o s t o ia s e t e a ş i bo a l a c u o
l i c o a r e a m ă r u i e d i nt r — o u l c i c ă . V ă z u c ă s e a f l a î n t r — o c o l i b ă a f u m a t ă , p e
v a t r a c ă r e i a c lo c o t e a u n c e a u n c u i e r bu r i a r o m a t e . M u lt e l e g ă t u r i d e p l a nt e
t ă mă d u it o a r e ş i u n s o r i d e l e a c s e î n ş i r a u p e p o l i c io a r e . B ă t r î n a n — a î nt r e ba t —
o n i c io d a t ă n i m i c , i — a d a t u n ve ş m î nt s i m p l u d e c î n e p ă î n lo c u l s t r a i e lo r
a l e s e , a î n v ă ț a t — o s ă mu l g ă c a p r a , s ă c u no a s c ă p l a nt e l e , s ă l e c u l e a g ă ş i
p r e g ă t e a s c ă p e nt r u ba l s a m u r i ş i d o ft o r i i . A c o lo , î n a c e a p a r a g i n ă d i n f u n d u l
c o d r i lo r , e r a f e r it ă d e o r ic e o c h i o m e n e s c ş i d e p u m n a l u l M a r e l u i — D r e g ă t o r .
D a r d o r u l d e p r u n c a e i , r ă m a s ă î n p r i m e j d i e î n m î i n i l e a c e l u i ne l e g i u it , î i
a r d e a i n i m a ş i n u ş t i a c u m a r p u t e a r ă z ba t e l a p a l a t s ă — ş i i a b i a t a o r f a n ă .
B ă t r î n a , v ă z î n d u — i a d e s o c h i i p l i n i d e l a c r i m i , î i s p u s e s i m p l u , î nt r — o z i :
«Bă nu ie sc c ă a i adu s de cur înd u n c o p il p e lu me , c ăc i t i se udă că ma şa de
l a p t e . îţ i vo i a r ă t a n i ş t e t a i n i c e c ă r ă r i ş t iu t e d o a r d e m i n e , p e u n d e p o ţ i c o bo r î
f ă r ă p r i m e j d i e jo s , î n vă i, s ă — ţ i a d u c i p r u nc u l a c i » .
Ş i f e r it e d e î nt u n e r i c u l no p ţ i i , p r i n n e a ş t e p t a t e ş i î nt o r t o c he a t e p o t e c u ţ e ,
a j u n s e r ă î n c e t a t e a d e s u b m u nt e . C î i n i i n — o l ă t r a r ă , c ă c i o c u no ş t e a u b i n e ,
a ş a c ă a p r o p i i n d u — s e d e p a l a t , s e p it i s u b f e r e s t r e ş i, c î n d d o i c a a d o r m i l î n g ă
l e a g ă nu l c o p i l e i , s e s ă lt ă p e f e r e a s t r ă , a s t u p ă g u r a p r u n c i i s ă nu ţ i p e s p e r i a t ă
ş i s e s t r e c u r ă t i p t i l î n a p o i, s p r e c o d r u , u nd e — o a ş t e p t a , î n m a r g i n e a l u i ,
băt r îna care o că lău z i pe c ărăr i sp re co libă. Cr ă ia sa ii sărut ă mîna c u
r e c u no ş t i nţ ă , p l î n g î n d d e bu c u r i e .
« M i — e d e m i r a r e , î i s p u s e s e e a a p o i, c u m d e nu ne — a v ă z u l ş i o p r it
s t r ă j e r u l d e p a z ă ». « A p o i p e a c e l a l — a m ţ i nu t e u d e vo r bă ş i a p o i l — a m
a d o r m it c u p o r u nc a o c h i l o r m e i . T e vo i î n v ă ţ a ş i p e t i n e a — t i a d u n a t o at ă
g î n d i r e a ş i p u t e r e a î n p r i v i r i , s u p u n î n d c u e l e m i nt e a c e l u i c e s e u it ă l a t i n e ,
c î n d vr e i a t e fe r i d e e l » .
M u lt e l u c r u r i m i n u na t e ş i d e fo l o s a î n v ă ț a t — o bă t r î n a ş i t r ă i a u t o a t e t r e i
m u lţ u m it e î n t ă i n u it a c o l i b ă , c u a n i i p r i n z î n d ş i c o p i l a m e ş t e ş u g u r i l e lo r .
V e ş t i d i n l u m e nu a v e a u c u m r ă z b i l a e l e ş i c r ă i a s a , ş t i i n d u — ş i s o ţ u l mo r t ,
ş i a lt i s t ă p î n i d u ş m ă no ş i e i a c u m l a c u r t e , nu ma i c u t e z ă n i c i c î n d a p l e c a d i r i
c o d r u ş i — a f i r e c u no s c u t ă d e c i n e v a . D a r a z i a m a f l a t c u u i m i r e c ă m ă r i a — t a
n — a i p i e r it ş i d o m n e ş t i i a r c u c i n s t e , ne l u î n d u — ţ i a l i a s o ţ ie , a ş a c ă a c u m î ţ i
po ţ i redo bînd i cră ia sa şi co p ila.
— E l e t r ă ie s c d a r ă ? ! s t r ig ă c u b u c u r i e vo i e vo d u l . F i i b i n e c u v î nt a t ă , b ă t r î no , c i
s p u n e — m i m a i d e g r a b ă u nd e s î nt ?
— Ac i , i u b it e V l a d , s p u s e K ir u na , a r u n c î n d u — ş i m a nt a u a ş i ba s m a u a c u c a r e —
ş i ş t e r s e o br a z u l . D e s u b e l e r ă s ă r i o m î n d r e t e d e f e m e i e , î n ve ş m î n t d o m ne s c ,
c u f a ţ a fr u m o a s ă i z vo r î n d d i n p ă r u l bo g a t c a a r a m a .
E a s c o a s e v ă l u l M i r u n e i , i c o a n ă l e it ă a m a i c ă — s i , î n s t r a i u l l u m i no s d e
bo r a ng i c .
A l d o i l e a s t r ig ă t s e a u z i c î n d D r a g o ş c o bo r î z b u r î n d ş i î n g e n u nc h e s ă r u t î n d
m î i n i l e n e c u no s c u t e i d e I a s e r b ă r i, c ă c i e r a t o t u na c u f a t a d i n c o d r u c e — l
t ă mă d u i s e , ş i f i i c a p i e r d u t ă a vo i e vo d u l u i. V l a d l e s t r î n g e a , c u o c h i i î n r o u r a ţ i ,
p e a m î n d o u ă l a p i e p t , s p r e f e r i c i r e a M i r u n e i c a r e î ş i a f l a a b i a a c u m p o ve s t e a
vieţ ii e i: u n t at ă şi p e a le su l in imii sa le.
M u lţ i m e a i z b u c n i s e î n u r a l e , a z v îr l i n d u — ş i î n s u s c ă c i u l i l e , f î l f î i n d
b a s m a l e , a r u n c î n d u — l e f lo r i . D o a r M a r e l e — D r e g ă t o r nu ma i m i ş c a d i n j i lţ u l
s ă u , î m p i e t r it c a o s t a t u i e d e o c h i i K ir u n e i .
— P e a c e s t a s ă — l f e r e c i î n t e m n iţ ă , i u b i t e s o ţ , ia r s u s , l a mo r m î nt u l b i e t e i ş i
bu n e i b ă t r î n e c a r e a m u r it d e m u l t , s ă î n a lţ i u n t e m p l u d e m a r m u r ă a l ă t u r i d e
c o l i b a e i , î nt r u v e ş n i c ă p o m e n i r e . Ş i a c u m p o v e s t e ş t e — ne ş i no u ă c e s — a
î n t î m p l a t d e s — a c r e z u t c ă a i p i e r it î n a c e a bă t ă l i e ?
— K i r u n a iu b it ă , a m fo s t c ă z u t r ă n it î n l u p t a c e a c r u nt ă ş i — u n c r e d i n c i o s
s p ă t a r a s ă r it s ă m ă a p e r e , l u p t î n d u — s e c u t r e i o ş t e n i d e o d a t ă . I — a s f ă r î m a t p e
a c e ş t i a , d a r s — a p r ă b u ş i t ş i e l l o v it d e mo a r t e . C u u lt i m a s u f l a r e , a g r ă it :
« M ă r i a — t a . c î n d t e v e i î n t u r na î n c e t a t e , a i g r i j ă d e b i e t u l m e u bă i e t a n r ă m a s
a c u m s i n g u r p e l u m e ! » «V o i f a c e d i n e l m î n a m e a d r e a p t ă , v it e a z u l e , p o ţ i
o d i h n i î n p a c e », i — a m ş o p t it e u , î nc h i z î n d u — i o c h i i.
B ă t a i a e r a î n t o i, e u , r ă n it , m i — a m p i e r d u t c u no ş t i nţ a ş i a m fo s t l u a t p r i nt r e
p r i n ş i l a d u ş m a n. A t r e c u t lu ng ă vr e m e p î n ă c e m — a m î nt o r s l a v i a ţ ă , d a r m —
a u î n g r i j it c u s î r g s ă p o a t ă c e r e r ă s c u m p ă r a r e a p e nt r u m i n e . C î n d a f l ă S f a t u l —
ţ ă r i i c ă s î nt î n c ă p e l u m e , t r i m i s e r ă d e g r a b ă g a l b e n i i d e a u r c e r u ţ i, ş i a j u n s —
a m î nt r — u n t îr z i u a c a s ă . D a r a c i a m a f l a t c u j a l e d e mo a r t e a p r e a i u b it e i m e l e
s o ţ i i , d u p ă s p u s e l e M a r e l u i — D r e g ă t o r c ă , p l e c î n d a s e c ă l u g ă r i l a s c h it u l d i n
m u nţ i , o r i c ă vo i s e a — ş i l u a v i a ţ a d i n a m ă r ă c i u n e , o r i d i n î nt î m p l a r e ,
a l u n e c a s e î nt r — o p r ă p a s t ie , s f îr ş i n d u — s e . I a r c o p i l a m i — a fo s t f u r a t ă d e
vr ă j it o a r e a ne a g r ă , a ş a c u m p o ve s t i s e u n s t r ă j e r , c ă r u i a a c e a s t a î i f ă c u s e
f a r m e c e , l u î n d u — i m i nţ i l e î n a c e a no a p t e .
Mare le— Dreg ăt o r mă t o t îmb ia în fe l şi c hip a mă însur a cu co p ila lu i, d ar
i n i m a m e a n — a m a i a vu t î n d e m n s p r e a lt ă s o ţ i e , c ă c i nu t e p u t e a m ş t e r g e d i n
s u f l e t . L — a m l u a t d e c i p e a c e l f e c io r a l c r e d i n c io s u l u i s p ă t a r , c e ş i — a d a t
v i a ţ a p e nt r u m i n e , ş i l — a m c r e s c u t c u d o m ne a s c ă g r i j ă , s p r e a — m i f i u r m a ş l a
t r o n. A ş a c ă nu v l ă s t a r u l m e u , M i r u na , c e s e t e m e a a — i f i s o ţ i e c a n e f i i n d d e
r a ng u l l u i, e ne d e m n ă d e e l, c i a c e s t a s e v a u m p l e d e c i n s t e , î n s u r î n d u — s e c u
e a , a j u n g î n d a s t f e l c î r m u it o r d e d r e p t .
T i n e r i i s e p r i v i r ă c u bu c u r i e ş i m a r e ş i f r u m o a s ă nu nt ă a î n v e s e l it c e t a t e a
t imp de t re i z ile înc he iat e.
I a r vo i e vo d u l V l a d ş i m î n d r a K i r u n a t r ă ir ă f e r i c iţ i p î n ă l a a d î n c i b ă t r î n e ţ e .
8.CRAII CURCUBEULUI
S e s p u ne c ă o d i n io a r ă , p e s t e t o at e î nt i n d e r i l e d e a p ă a l e p ă m î nt u l u i,
d o m ne a u d o i fr a ţ i: î m p ă r a t u l — o c e a n e l o r ş i C r a i u l — a p e lo r — d u l c i , c e l c u ba r b a
î n v ă l u r i t ă c a s p u m a u nu i ş u vo i d e m u nt e ş i o c h i i a l b a ş t r i c a s e n i n u l u n d e l o r .
C r ă i a s a l u i c u p ă r u l c u r g î n d p î n ă l a c ă l c î i e c a o c a s c a d ă a r g i nt i e , a v e a o c h i i
v e r z i c a a d î n c u l l a c u r i lo r ş i g l a s u l c r i s t a l i n c a u n i z vo r z g lo b i u d e m u nt e . Ş i
M ă r it u l — C r a i î ş i d o r e a ne s p u s u n fe c io r s ă — i u r m e z e l a t r o n , d a r
n e a s t î m p ă r a t a c r ă i a s ă î i d ă r u i t o t fe t e , ş a p t e u n a d u p ă a lt a , t o t nă d ă j d u i n d d e
f i e c a r e d a t ă c ă s e va n i m e r i a f i f l ă c ă u . A b i a a o p t a o a r ă c o c o nu l m u lt a ş t e p t a t
v e n i p e l u m e , s p r e m a r e a bu c u r i e a c r a i u l u i .
Şapt e z ile ţ inură ser băr ile şi pra z nice le în c inst ea lu i St ro p —de—ro uă,
vlă st aru l do mne sc.
E i, d a r p î n ă l a n a ş t e r e a l u i , c a s a d o m n e a s c ă s e u m p l u s e d e f e t e , ş i c a r e c u m
s e î m p l i n e a a nu l, e r a m e n it ă a f i z î n a vr e u ne i a p e a î m p ă r ă ţ i e i , f i e e l e r î u r i ,
l a c u r i , p î r a i e , c a s c a d e s a u ţ îş n it o a r e h a vu z u r i . C u t r e c e r e a t i m p u l u i c r e ş t e a u
care ma i de c are ma i fru mo a să şi ma i c u har.
R o z a na , c e a d i n t î i , ş i z î n ă a r î u r i l o r m a r i c e s t r ă b ă t e a u ţ i nu t u r i l e , n — a ve a
p e r e c h e î n l u m e c u p ă r u l e i r o ş u c a o vă p a i e ş i o c h i i ne g r i c a d o i t ă c i u n i .
M l ă d io a s ă , c u p a s u l u ş o r , d a n s a z bu r î n d c a o f l a c ă r ă p r i n î n c ă p e r i .
P r o f i r a , c e a d e — a d o u a , z î n ă a b ă l ţ i l o r c u p ă s ă r i ş i p e ş t i, a v e a p ă r u l
p o r f i r i u c u l u c i r i d e c h i h l i m b a r e ş i o c h i i b l î n z i , d e c ă p r io a r ă . E a a ve a m a r e
t r a g e r e d e i n i m ă c ă t r e s l o ve , f i i n d ne s p u s d e î nţ e l e a p t ă ş i t o a t e c ă r ţ i l e
c ă r t u r ă r e ş t i nu m a i a v e a u t a i n e p e nt r u e a , c h i b z u i n d d e t o a t ă m i n u ne a s o c o t e l i
ş i j u d e c ă ţ i d o m n e ş t i.
G l a f i r a , c e a d e — a t r e i a , b ă l a i a z î n ă a f î nt î n i lo r ş i h a vu z u r i l o r j u c ă u ş e , a v e a
c o s iţ e l e c a d o u ă ş i r a g u r i d e g a l b e n e t o p a z e ş i o c h i i c u s c l i p i r i d e a u r . V e s e l ă
ş i ha r n i c ă , e a l u c r a m a r a m e c u f l u t u r i ş i c ă m ă ş i c u f i r , f ă r ă s e a m ă n p e l u m e .
C e a d e — a p a t r a , S ma r a n d a c e a c u o c h i i v e r z i c a f r u n z e l e m u i a t e — n r o u ă ş i
p ă r u l c a s t a n i u , m e n it ă a f i z î n a l a c u r i l o r ve r z i d e m u nt e , p i c t a d e m a i m a r e
d r a g u l , î n m i n u n a t e c u lo r i , v a s e ş i t a l e r e s c u m p e , r o c h i i ş i p e r e ţ i i î n c ă p e r i l o r ,
cu pr ive lişt i de basm.
S a f ir a , c e a c u z u l u f i i c a s p i c u l ş i o c h i i c a a l b ă s t r e l e l e , a c i n c e a c o p i l ă ş i
z î n ă a p îr a i e lo r a l b a s t r e c e c o bo r a u c u d u l c e s u s u r p r i n p o i e ne , a v e a g l a s u l
a r g i nt i u ş i f e r m e c a t c a ş i a c e s t e a , p r i n z î n d p e t o ţ i î n m r e a j ă c u c î nt e c e l e e i.
A ş a s e a d o m n iţ ă ş i z î n ă a c a s c a d e l o r v i o r i i d e m u nt e , g i n g a ş a V io r i c a , c u
p l e t e br u ne ş i o c h i i c a a m e t i s t e l e , e r a m a r e m e ş t e r ă l a c io p l it ş i ş l e f u it . D i n
m î n u ş iţ e l e — i d i b a c e i e ş e a u a d e vă r a t e d a nt e l e d i n l e m n î m b ă l s ă m a t , p ă s ă r i ş i
f lo r i d i n n e s t e m a t e , v a s e ş i c h i p u r i d i n f i l d e ş ş i s i d e f .
V io l e t a , u lt i m a c o p i l ă , fr u mo a s ă d e n e s p u s c u p ă r u — i c a p a n a c o r bu l u i ,
s t r î n s c u nu n ă p e c a p ş i o c h i i c a d o i t o p o r a ş i v io l e ţ i î n f a ţ a — i a l b ă c a
m a r m u r a , e r a z î n a i z vo a r e l o r c a l d e c e ţ î ş ne a u d i n a d î n c u r i l e g r o t e lo r , î n
s a lt u r i j u c ă u ş e . E r a t o t p e g î n d u r i , v i s ă t o a r e , a l c ă t u i n d m e ş t e ş u g it e s t i hu r i ş i
b a s m e c e l e d e p ă n a c u h a r u — i d e p o v e s t it o a r e ne î n t r e c u t ă . P e la p e t r e c e r i ş i
ş e z ă t o r i, t o ţ i s e s t r î n g e a u î n j u r u l e i s ă — i a s c u lt e î n c h i p u i r i l e f e r m e c a t e .
T a r e m a i e r a m î n d r u c r a i u l d e f e t e l e l u i ş i d e ha r u r i l e lo r , ş i s o c o t e a c ă g r e u
s e vo r g ă s i f e c io r i p e m ă s u r a u no r a s e m e n e a z î n e .
D a r d o m n i ţ e l e n i c i nu s e g î n d e a u l a m ă r it i ş , c i a l e r g a u vo io a s e p e s t e p î r a i e ,
s a u s e p r i n d e a u î n ho r e v e s e l e , u ş o a r e c a f l u t u r i i p r i n g r ă d i n i l e p a l a t u l u i . Ş i
ce gr ăd in i de ba sm erau ac e le a, cu t oat e nea mu r ile de flo r i şi co pa c i p lin i de
r o a d e , c u jo c u r i d e a p ă ne a s e m u i t e ! H a vu z u r i l e î ş i a r u n c a u j e r b e l e d e s t r o p i
d i a m a nt i n i c e ţ e s e a u o p î n z â d e r a z e ş i s c î nt e i î n b ă t a i a s o a r e l u i.
Lu mina ce t rece a pr in pu lbe re a de a pă se r is ip ea în cur cu be ie d ia fa ne, c e
i n t r a u p e f e r e s t r e l e f e t e lo r ş i s e r ă s f r î n g e a u p r i n o g l i n z i , î n c u lo r i l e
n e s t e m a t e lo r . R o ş u î n i a t a c u l R o z a ne i, p o r t o c a l i u l a P r o f i r a , g a l b e n l a G l a f i r a ,
v e r d e l a S m a r a n d a , a l b a s t r u la S a f ir a , v i o r i u l a V i o r i c a ş i v i o l e t l a V io l e t a .
O c h i i c o p i l e lo r p r i v i r ă f e r m e c a ţ i l a jo c u l d e c u lo r i d i n o g l i n z i l e lo r ş i
fie căr e ia i se p ăru a zăr i în cr ist a lu l e i u n c h ip de Făt —Fru mo s, c u st ra ie
b ă t u t e î n ne s t e m a t e d i n a c e a c u l o a r e . D a r S o a r e l e c o bo r î p e d u p ă c o p a c i ş i
v e d e n i i l e s e s t i n s e r ă d i n f a ţ a o c h i lo r l o r . Z i c î n d u — ş i c — a fo s t d o a r o p ă r e r e ,
î ş i v ă z u r ă f i e c a r e m a i d e p a r t e d e î n d e l e t n i c ir i l e s a l e . N u m a i c ă , a d o u a z i, c a m
p e l a a c e l a ş i t i m p , S o a r e l e , t r e c î n d p r i n p lo a i a h a v u z u r i l o r , î ş i r ă s f r î n s e i a r
l u m i n a î n c e l e ş a p t e c u lo r i , o g l i n d i n d u — l e î n i a t a c e l e f e t e lo r .
« A c u m nu m a i e v i s » , î ş i z i s e R o z a na , p r i v i n d l a c r ă i ş o r u l î n h a i n e d e r o ş i e
c a t i f e a , br o d a t ă c u r u b i n e .
A c e s t a î n g e nu n c h e ş i î nt i n s e m î i n i l e s p r e e a , p r i v i n d — o c u n e s a ţ , d a r
l u m i n a p ă l i l a t r e c e r e a u n u i no r ş i a s t fe l s e s t i n s e ş i r a z a c e a r o ş i e . R o z a n a
z bu c n i a f a r ă , d e p a r c ă l — a r f i p u t u t af l a î n g r ă d i n ă ş i i a t ă c ă t o at e d o m n iţ e l e
s e î nt î l n i r ă , p r i v i n d u — s e ne d u m e r it e , î n j u r u l h a v u z u l u i .
— S u r io a r e lo r , nu ş t iu c e s ă f i e c u m i n e , d a r e u vă d l a t r e c e r e a s o a r e l u i p r i n
o g l i n d a m e a , u n c r a i c a î n p o v e ş t i, m u i a t î n l u m i n ă p o r t o c a l i e , c u c o r o a n ă d e
c hih limbare, spu se Pro fir a.
— E u a ş i j d e r e a , s e m î n d r i b ă l a i a G l a f i r a , d o a r c ă a l m e u p o a r t ă s t r a ie d e f i r
ţ e s u t e c u g a l b e n e t o p a z e ş i c u n u nă d e a u r .
— Ş i e u vă d c a ş i vo i , s a r i S m a r a n d a , ş i e î n v e ş m î nt a t c u ma nt i e ve r d e d e
m ă t a s e ş i p e f r u nt e p o a r t ă u n c o l a n d e s m a r a l d e c a n i ş t e bo a b e d e s t r u g u r i.
— O h, d a c — a ţ i ş t i c e fr u mo s e a c e l c e — l vă d e u , c u o c h i i c a p e r u z e l e l e ,
c o r o a nă d e s a f i r e ş i v e ş m i nt e br o d a t e c u a l b ă s t r e l e ! ş o p t i b l î n d a S a f ir a .
— M i e , c ir i p i V i o r i c a , m i s — a î n f ă ţ i ş a t u n t î n ă r î m b r ă c a t î n c a t i f e a v io r i e , c u
ş i r a g d e a m e t i s t e p e fr u nt e a — i c r ă i a s c ă .
— I a r m i e , m u r m u r ă v i s ă t o a r e V io l e t a , m i — a î n g e n u nc h e a t l a p i c i o a r e u n
m î n d r u vo i e vo d c u h l a m i d ă d e br o c a r d v i o l e t ş i l u c it o a r e d i a m a nt e î n c u n u nă .
— S u r io a r e lo r , s p u s e R o z a n a , t o at e a m v ă z u t c ît e u n c r a i n e a s e m u it , a ş a c ă
n u — i c e v a p ă r e l n i c . E i n e a p a r d o a r c î n d s o a r e l e î ş i r ă s f r î n g e c u lo r i l e î n
o g l i n z i l e no a s t r e , d e c i t r e bu i e s ă f i e f ă p t u r i, a l e s o a r e l u i, c e vo r a — ş i
d e s c h i d e i n i m i l e c ă t r e no i. D e m î i n e î i vo m a ş t e p t a l a a c e l c e a s d e t r e c e r e a
s o a r e l u i p r i n d r e p t u l h a v u z u l u i ş i vo m î n c e r c a a l e vo r b i c a d r a g .
D o a r c ă z i l e l e u r m ă t o a r e no r i i a c o p e r i r ă c e r u l e c e r n î n d p lo a i e ş i c e n u ş i u
p e s t e g r ă d i n i . D o m n iţ e l e , d i n vo io a s e c u m f u s e s e r ă , s e f ă c u r ă t ă c u t e ş i t r i s t e
ş i nu — ş i m a i v e d e a u c u t r a g e r e d e i n i m ă d e t r e bu r i l e l o r . B a î n c e p u s e r ă c h i a r
a t în ji ş i a slă b i văz înd cu o c hii.
B ă t r î n u l c r a i s e m i r a d e s c h i m b a r e a lo r , d a r i s t e a ţ a c r ă i a s ă î nţ e l e s e d e —
nd a t ă c a r e e bo a l a c o p i l e l o r .
— S ă ş t i i, m ă r i a — t a , c ă f e t e lo r no a s t r e l i s — o f i f ă c u t d e m ă r it i ş . N o i t o t
c o p i l e l e v e d e m, d a r d a c ă t e u iţ i b i n e l a e l e , a u c r e s c u t c o d a ne m a r i, s u bţ i r e l e
ş i c o z d e f r u mo a s e . E u z i c c ă a ve n it t i m p u l s ă ne g ă t i m d e n u nt ă .
— Ap ă i d a c ă — i a ş a , i a s ă v i n ă d e — n d a t ă d o m n iţ e l e a c i , p o r u nc i c r a i u l c ă t r e
s l u j i t o r i.
D e c u m s e î n f ă ţ i ş a r ă , a c e s t a l e p r i v i l u n g î n t ă c e r e , d ă d u d i n c a p d u m e r it ş i
gră i:
— D r a g e l e no a s t r e o d r a s l e , i a c a , a m ho t ă r ît c a s ă p t ă m î n a c e v i n e , l a
s ă r b ă t o r ir e a c e lo r t r e i s p r e z e c e a n i c e — i î m p l i n e ş t e fr a t e l e vo s t r u , s ă v ă g ă s iţ i ,
p r i nt r e o a s p e ţ i i d e s e a m ă c e vo r v e n i , s o ţ i p e m ă s u r a ş i p l a c u l vo s t r u .
F e t e l e p l e c a r ă c a p e t e l e s u p u s e , c e r î n d p ă r i nt e l u i lo r î n c u v i i nţ a r e a c a
a c e a s t ă a l e g e r e s — o p o a t ă fa c e î nt r — o z i l u m i no a s ă c u s o a r e .
C r a i u l s e î nt o a r s e ne d u m e r it s p r e c r ă i a s ă , d a r a c e a s t a , z î m b i n d f u r i ş d e
t a i na c o p i l e lo r , r ă s p u n s e :
— P ă i , m ă r i a — t a , o ho t ă r îr e a ş a î n s e m n a t ă p e nt r u v i a ţ a lo r n i c i nu p o a t e f i
l u a t ă d e c ît î n z i l u m i n a t ă , c î n d t i n e r i i p o t ie ş i p r i n g r ă d i n i s ă s e p l i m b e ş i s ă
s e c u no a s c ă m a i b i n e . î n s o a r e î n f lo r e ş t e o r i c e f lo a r e , nu l a f u m d e l u m i n a r e ,
înc he ie e a.
M a r e fo r fo t ă c u p r i n s e p a l a t u l c u î m p o d o b i r e a s ă l i l o r , c u p r e g ă t ir e a
bu c a t e lo r d e s o i, c u a l e g e r e a v e ş m i nt e lo r s ă r b ă t o r e ş t i. P lo i l e m a i c o nt e n i r ă ş i
no r i i p ă r e a u c ă î n c e p a s e s u bţ i a . B u c u r o a s e , c o p i l e l e î ş i c u r ă ţ a u ş i
î m p o d o b e a u a p e l e c e l e a ve a u î n g r i j ă , u m p l î n d u — l e c u n u f e r i a l b i , lo t u ş i
t r a nd a f i r i i , p e ş t i c u s o l z i s c l i p i t o r i, p i e t r i ş c o lo r a t ş i c î nt ă t o r i br o t ă c e i p r i n
s t u fu l d e s . S ă l c i i p l e t o a s e , t u f i ş u r i d e f lo r i î m b ă l s ă m a t e ş i b ă r c u ţ e u ş o a r e s e
l e g ă n a u d e — a l u ng u l m a l u r i lo r . V io r i c a s t r u n i i z vo a r e l e î n v e s e l e c a s c a d e , i a r
h a vu z u r i l e G l a f i r e i ţ î ş n e a u î n f e e r i c e j o c u r i d e a p e m ă i e s t r it r o s t u it e .
Î n c e a d e — a ş a p t e a z i , o a s p e ţ i i î n c e p u r ă a s o s i d i n t o a t e c e l e p a t r u ho t a r e ,
i a r s ă l i l e ş i t e r a s e l e s e u m p l u r ă d e d o m n i ţ e ş i c r ă i ş o r i a r ă t o ş i. Ac e ş t ia p r i v e a u
c u p l ă c e r e s p r e c e l e ş a p t e c o p i l e a l e g a z d e lo r , m u lţ i î n s o ţ i n d u — l e c u a l e s e
vo r be ş i p o ft ir i l a d a n s . D a r fe t e l e p r i v e a u ne l i n i ş t it e p e fe r e s t r e ş i n u — ş i
p r e a î n c u r a j a u p e ţ it o r i i .
— E i, v — a ţ i f ă c u t a l e g e r e a ? l e î nt r e b ă g r i j u l i u c r a i u l .
— M a i î n g ă d u i e — ne , t ă i c u ţ ă , î n c ă nu s — a u s c u r s c e l e ş a p t e z i l e .
— F i e , mo r m ă i e l , d a r n u ş t i u c e vă t o t c o d iţ i a t ît ş i s t a ţ i t o t c u o c h i i p e c e r , c ă
d o a r nu d e — a c o lo o s ă v ă p i c e a l e ş i i i n i m i i .
D a r i a t ă c ă î n c l i p a a c e e a no r i i s e s p a r s e r ă , r i s i p i n d u — s e s p r e f u n d u l z ă r i i
ş i s o a r e l e i z b u c n i î n î n a lt u l c e r u l u i s c ă p ă r î n d s c î nt e i î n m i l i a r d e l e d e p i c ă t u r i
d e a p ă d i n a e r ş i d e p e p ă m î nt . C a î nt r — o m i n u n e , u n u r i a ş c u r c u b e u s e a r c u i
î n ş a p t e l u m i no a s e c u l o r i. Ş i m a i d e m i n u ne , d i n c a p ă t u l l u i , c e p ă r e a a s f î r ş i
î n f u n d u l g r ă d i n i i , s e i v i r ă ş a p t e c ă l ă r e ţ i, c o bo r î n d f i e c a r e d i nt r — o a l t ă
c u lo a r e . P r i m u l , i e ş it d i n a p r i n s u l r o ş , p e u n a r m ă s a r r o i b c u fr î i e l e b ă t u t e î n
g r a na t e , p u r t a v e ş m i nt e d e m ă t a s e p u r p u r i e ş i c o r o a nă d e r u b i n e î n f l ă c ă r a t e .
AI d o i l e a , ve n i n d d i n d î r a p o r t o c a l i e , p e u n c a l p a g c u v a lt r a p t i v it c u
c h i h l i m b a r e , a v e a ha i n e d e c u l o a r e a c a i s e lo r r u m e n e , br o d a t e c u o p a l e c e
a r u nc a u d u l c i l u m i n i p o r t o c a l i i , ş i c o r o a na t ă i a t ă î n p o r f i r .
A l t r e i l e a , î n c u nu n a t c u a u r ş i — n v e ş m î nt a t c u br o c a r t d e f i r s c l i p it o r , s e
d e s p r i n s e d i n g a l b e n u l v i u , î n a i nt î n d p e f a l n i c u l c a l ş a r g c u c o a m ă a u r ie
î m p l e t it ă c u t o p a z e c a m i e r e a .
A l p a t r u l e a p ă r u a ve n i d i n v e r d e l e l u i, c a d i nt r — u n c o d r u d e s , p u r t a t d e
c a l u l s ă u s u r , c u ş a u a bă t u t ă î n t u r c o a z e v e r z u i . P u r t a ha i n e d e c a t i f e a v e r d e
c a br a d u l ş i c u nu n ă d e s m a r a l d e .
A l c i n c i l e a i e ş i c a d i nt r — o s e n i n ă m a r e , c u c a l u — i a l b c a s p u m a ş i f r î u l
c u s u t c u p e r u z e l e . A v e a s t r a i e br o d a t e c u f lo r i a l b a s t r e ş i c o r o a nă d e a r g i nt
băt ut ă în sa fire.
A l ş a s e l e a s e i v i d i n d u ng a v io r i e , p e c a l u l s ă u v î n ă t — r o t a t . A ve a ve ş m î n t
d e c u lo a r e a v io r e l e lo r ş i fr u nt e a î n c u n u n a t ă c u l i m p e z i a m e t i s t e .
U lt i m u l , m ă r e ţ p e c a l u l s ă u m u r g , î m p o d o b it c u a g a t e , a p ă r u d i n v io l e t u l —
p u r p u r i u , c u m a nt i a d e c a t i f e a v io l e t ă ş i c o r o a nă d e p l a t i n ă bă t u t ă c u m a r i
d i a m a nt e .
T o t i ş a p t e l a r î n d , d e s c ă l e c a r ă î n f a t a mu lţ i m i i u i m i t e ş i s e î n c l i n a r ă a d î n c
î n f a ţ a C r a i u l u i — a p e lo r .
— M ă r i a — t a , g r ă i R o ş u — C r a i , no i s î n t e m ş a p t e fr a ţ i, d o m n i t o r i î n c e l e ş a p t e
ţ ă r i a l e c u r c u b e u l u i ş i — a m v e n it s ă c e r e m d e s o ţ i i p e c e l e ş a p t e z î n e a l e
ape lo r.
B ă t r î n u l c r a i p r i v i c u m i r a r e c ă t r e e i ş i a p o i c ă t r e fe t e l e l u i , c a r e s u r î d e a u
c u o br a j i i î m b u j o r a ţ i d e bu c u r i e .
— F i ţ i b i n e v e n iţ i , c i n s t iţ i o a s p e ţ i, ş i d a c ă a c e s t e d o m n iţ e vă vo r , vo i î n c u v i i nţ a
d e b u nă s e a m ă a c e s t e c ă s ă t o r i i . D a r , r o g u — vă , d e u nd e l e c u no a ş t e ţ i
d o m n i i l e — vo a s t r e d e l e — a ţ i î n d r ă g it a t ît ?
— L e ş t i m , m ă r i a — t a , ş i l e — a m a vu t d r a g i d e c î n d e r a u m i c u ţ e ş i z b u r d a u p r i n
p o ie n e ş i g r ă d i n i , c ă c i no i , c ît s o a r e l e e r a p e c e r , p r i v e a m p r i n t o a t e m i i l e d e
c u r c u b e i e m ă r u nt e c e l e ţ e s e a u p i c u r i i s c l i p it o r i s u b b ă t a i a r a z e lo r . C î n d a u
c r e s c u t m a r i ş i c h i p e ş e , n e — a m a r ă t a t lo r î n o g l i n z i l e d i n i a t a c e ş i — a m î nţ e l e s
c ă l e — a m c ă z u t ş i no i d r a g i , m ă r t u r i s i P o r t o c a l i u — C r a i .
— V e z i, d a r ă , z î m b i C r ă i a s a — a p e lo r , d e — a c e e a n u vo i a u e l e a — ş i a l e g e s o ţ i
d e c ît n u m a i ş i nu m a i î n z i î n s o r i t ă , d o a r v ă ve ţ i a r ă t a d o m n i i l e — vo a s t r e !
— H m, g l u m i c r a i u l , p ă z e ş t i c o p i l e l e c u u ş a î n c u i a t ă ş i f l ă c ă i a ş i i p r i n o g l i n z i
s e — a r a t ă ! D a r s p u n e ţ i— n e ş i no u ă , d i n c e p ă r i nţ i v ă t r a g e ţ i ?
— M ă r i a — T a , g l ă s u i G a l b e n — C r a i , no i s î nt e m f i i i S o a r e l u i ş i a i p r e a f r u m o a s e i
I r i s , z î n ă a c u r c u be u l u i . P o ve s t e a n o a s t r ă e fă r ă d e s e a m ă , a s c u lt a ţ i — n e .
C î n d v a , l a î n c e p u t u r i l e l u m i i , c î n d ne g u r i l e hă l ă d u i a u p e s t e vă z d u hu r i ,
d o m ne a C r a i u l — N o u r i lo r , c a r e lu ă d e s o ţ i e p e d i a f a n a Z î n ă — a — br u m e lo r . D i n
c e i d o i p ă r i nţ i n e i u b it o r i d e s o a r e , s e n ă s c u o c o p i l ă n e s p u s d e f r u m o a s ă , c u
p i e l e a l ă p t o a s ă ş i a p r o a p e s t r ă v e z i e c a u n o p a l, d e a c e e a ş i f u nu m i t ă
D o r n n iţ a — O p a l . E r a a t ît d e g i n g a ş ă , î n c ît p ă r e a f ă u r i t ă d i n ho r bo t a s p u m e i .
P r i v i n d — o , M a r e l e — V r a c i g l ă s u i : « M ă r ia — T a , s — o p ă z e ş t i c u m a r e s t r ă ş n i c i e
c a n u c u m v a vr e o d a t ă s ă o a t i n g ă l u m i n a S o a r e l u i, c ă c i î n m a r e p r i m e j d i e v a
f i . R o b it d e fr u m u s e ţ e a e i . S o a r e l e ţ i — o va r ă p i , d a r c ă l d u r a ş i s t r ă l u c i r e a l u i
o vo r p ă l i c a p e o f lo a r e , c u r m î n d u — i z i l e l e » .
P ă r i nţ i i , t e m ă t o r i î n a nu — ş i p i e r d e c o p i l a , r o s t u i r ă u n i a t a c m i n u n a t , c e
d ă d e a î n g r ă d i n a d i n s p r e m i a z ă no a p t e , u nd e S o a r e l e nu r ă z b e a n i c io d a t ă .
î n c ă p e r i l e e r a u î m b r ă c a t e î n c o v o a r e s c u m p e ş i mo i , p e c a r e t ă l p i l e p ă ş e a u
n e a u z it , i a r p e r e ţ i i d i n l e m n î m b ă l s ă m a t e r a u s c u l p t a ţ i t o t c u g h i r l a nd e d e f l o r i
ş i f l u t u r i . D r a p e r i i d e c a t i f e a g r o a s ă , a u r i e , a s t u p a u f e r e s t r e l e î n a lt e , f ă u r it e ş i
e l e nu m a i d i n bu c ă ţ e l e d e s t i c l ă c o lo r a t ă , p r i n c a r e l u m i n a s e c e r n e a î n d u l c i
lu c ir i de ne st e mat e.
Ziu a, d ia fa na co p ilă p lut ea pr in înc ăp e r i ca u n a bur uşo r în vă lur ile — i a lbe,

pr iveg heat ă de gr iju lia — i ma mă, c are o învăţ a cu dr ago st e a c înt a, a ţ ese, a
d a n s a ş i — a d e s l u ş i s lo v e l e , l a l u c ir e a l u m î n ă r i lo r î n m i r e s m a t e c e — ş i
r ă s f r î n g e a u l u m i n a î nt r — u n j o c f e e r i c , î n o g l i n z i l e d e c l e ş t a r d e p e p e r e ţ i.
A b i a c î n d s t e l e l e a p ă r e a u p e c e r , u ş i l e s e d e s c h i d e a u ş i d o m n iţ a a l e r g a
f e r i c it ă p r i nt r e c o p a c i, s o r b i n d r ă c o a r e a no p ţ i i ş i m i r e a s m a f lo r i l o r . A ş a
t r e c u r ă c i n c i s p r e z e c e a n i f ă r ă c a vr e o d a t ă c o p i l a s ă f i z ă r it S o a r e l e , s ă ş t i e
c u m e s t e z i u a . Ac u m, c ă s e f ă c u s e f a t ă d e m ă r it a t , p ă r i nţ i i s e fr ă m î n t a u c u
c i n e a r p u t e a — o c ă s ă t o r i, p e nt r u a f i f e r it ă m a i d e p a r t e , c u g r i j ă , d e p r i m e j d i a
S o a r e lu i.
— Î n g ă d u iţ i , s e p l e c ă G a l b e n — C r a i , c a d e — a i c i î n c o l o s ă vă p o v e s t e a s c ă
frat e— me u Ver de— Cra i.
— D ă d u r ă v e s t e î n t o a t ă lu m e a , r e î n no d ă a c e s t a f i r u l, s ă s e î n f ă ţ i ş e z e t o ţ i
c r ă i ş o r i i c e — a r vo i a s e î n s u r a c u p r e a fr u mo a s a D o m n iţ ă — O p a l . V e n i r ă m u l ţ i
t inere i c are, nu ma i z ăr ind —o , îşi ro biră in ima , dar nu ma i t re i d int re d înş ii
m u lţ u m i r ă p e p ă r i nţ i i e i : C r a i u l — g h e ţ u r i lo r — ve ş n i c e d e l a m i a z ă no a p t e ,
V o ie vo d u l — c o d r i lo r d e ş i d e l a m i a z ă z i ş i S t ă p î n u l — g r o t e lo r — s u bp ă m î nt e n e ,
u n d e S o a r e l e n u r ă z b e a n i c io d a t ă .
« M ă r i a — T a , ş u i e r ă C r a i u l — g h e ţ u r i l o r , î n î m p ă r ă ţ ia m e a no a p t e a d o m n e ş t e
ş a s e l u n i p e a n. î n b e z n a g e r o a s ă , d o a r fe e r i c e l e jo c u r i d e l u m i n i d i a f a n e a l e
a u r o r e lo r p o l a r e î ş i f l u t u r ă d r a p e r i e d e p u r p u r ă ş i a u r p e s t e ho r bo t a z ă p e z i l o r ,
r e vă r s î n d c a s c a d e d e c u l o r i i l u z o r i i. A p o i, c î n d v i n e v a r a , m ă t r a g î n p e ş t e r i l e
d e c l e ş t a r a l e g h e ţ a r i lo r , u nd e S o a r e l e nu i nt r ă n i c i c î n d . »
« M ă r i a — T a , p ă ş i î n f a ţ ă V o i e vo d u l — c o d r i lo r , e u v i n t o c m a i d i n
m e l e a g u r i l e c e î n c i n g br î u l p ă m î nt u l u i c u ve ş n i c e p ă d u r i ne p ă t r u n s e . A c o l o ,
c ă l d u r a m a r e ş i p l o i l e z i l n i c e f a c s ă c r e a s c ă c o p a c i u r i a ş i , î n l ă nţ u iţ i d e l i a n e
ş i o r h i d e e î m b ă l s ă m a t e , ş i o r ic e p e t i c d e l u m i n ă e a s t u p a t d e î n c î l c it e s t u f i ş u r i
î n f l o r it e m e r e u . F l u t u r i u r i a ş i , p ă s ă r e l e c u d u l c i t r i l u r i ş i m i i d e g î n g ă n i i
c o lo r a t e s e f u g ă r e s c p r i n u m br a c e a v e r d e , u nd e , d e ş i e î m p ă r ă ţ i a S o a r e l u i ,
r a z e l e l u i nu p o t p ă t r u nd e n i c io d a t ă î n a f u nd u l c o d r i l o r . »
F r u m o s u l C r a i — a l — g r o t e lo r , c u s t r a i e l e — i d e c a t i f e a ne a g r ă c u s u t e c u
a r g i nt ş i c u nu n ă s c l i p it o a r e d i n c r i s t a l e d e s t î n c ă , c u m e r s u — i l i n , s e a p r o p i e
d e t r o n, g r ă i n d :
« M ă r i a — T a , î n î m p ă r ă ţ i a m e a s u b p ă m î nt e a n ă , c a r e n u c u no a ş t e S o a r e l e , s î nt
f r u m u s e ţ i ne s p u s e . P a l a t e c a — n ba s m e , c u s ă l i n e c u p r i n s e d e o c h i, c e — ş i
p o a r t ă bo lţ i l e s p r i j i n it e p e c o lo a n e î n a lt e , î n l ă nţ u it e d e g h i r l a n d e c u f lo r i d e
c r i s t a l e . S t a t u i u r i a ş e , d r a p e r i i î n fa l d u r i d a nt e l a t e , t r e p t e î n c a s c a d e
î m p i e t r it e , j i lţ u r i ş i m e s e s c u l p t a t e m ă i e s t r u d e p i c u r i i d e a p ă d e — a l u n g u l
v e a c u r i lo r , î m p o d o be s c î n c ă p e r i l e . A e r u l e d u l c e ş i e g a l , f ă r ă g e r u r i ş i a r ş iţ ă ,
v î nt u r i s a u p lo i , a ş a c u m d e m i n u n e a r p u t e a t r ă i n e p r i m e j d u it ă D o r n n iţ a —
O p a l , d a c ă m ă vo i e ş t e . »
« D e s i g u r c ă vo i e ş t e , î nc u v i i nţ ă t a t ăl , z ă r i n d o br ă jo r i i c o p i l e i c a r e s e
î m b u jo r a r ă p r i v i n d p e f u r i ş l a f r u mo s u l c r a i . P o ţ i f i l i n i ş t it ş t i i n d — o a c o l o
u n d e nu — i n i c i c e r , n i c i S o a r e , n i c i g e r a s p r u , n i c i d o g o a r e ! »
Ş i s e f ă c u nu nt ă m î n d r ă , d u p ă c a r e t i n e r i i p l e c a r ă î n t a i n a no p ţ i i , î n
î m p ă r ă ţ i a g r o t e lo r s u bp ă m î nt e ne . C e — a m a i u r m a t , v — o p o v e s t e ş t e m a i
depart e Alba st ru — Cra i.
— Ac o lo , d e p ă nă f i r u l a c e s t a , v e n i p e l u m e m i c u ţ a I r i s , m i n u n a t a z î n ă b ă l a i e ,
c u d e g e t e t r a nd a f i r i i ş i f a ţ a c a u n c r i n. E a î ş i t r e c u c o p i l ă r i a p r i n p e ş t e r i
a l e r g î n d , p e n i s i p u r i l e a r g i nt i i , p l u t i n d p e l a c u r i a d î n c i ş i v e r z i , î n c a r e î no t a u
c i u d a ţ i p e ş t i a l b i ş i r ă c u ş o r i s t r ă ve z i i, o r i s c ă l d î n d u — s e î n î n s p u m a t e l e
i z vo a r e c a l d e c e t î ş n e a u d i n a d î n c u r i , lă s î h d p r i n s c o b it u r i c r i s t a l e m a r i d e
a m e t i s ţ c a n i ş t e n u f e r i v io r i i s c l i p it o r i , a ş a , c a f r a t e — m e u V io r i u — C r a i , c e v ă
va po vest i ma i de part e:
— D a r i a t ă c ă — nt r — o z i, u r m ă f r ă ţ î n e — s ă u , c o bo r î nd p e u n d e l e u nu i p îr î u ,
a j u n s e o d a t ă c u e l î n lo c u l u nd e a c e s t a z bu c ne a a f a r ă l a f a ţ a p ă m î nt u l u i,
p r i nt r — o bo r t ă a s c u n s ă d e t u f i ş u r i ş i s t î n c i. Ş i d e o d a t ă , I r i s z ă r i l u m i n a ş i
c u lo r i l e e i u l u it o a r e , d ă r u it e f lo r i lo r , c e r u l u i, c o p a c i l o r , a p e lo r . î nt î i p r i v i r e a
păru a— i o rbi ne învăţ at ă cu st ră luc ir e a, dar, în cet — înc et , se o bişnu i ş i r ă ma se
c u o c h i i v r ă j iţ i d e m i n u n a t e l e c u lo r i , n e c u no s c u t e e i î n a i nt e , p î n ă c e î n s e r a r e a
le st inse r înd pe r înd.
De at unc i, Ir is, z i de z i, a ler ga la spă rt ura d in st înc i, să pr ive ască a far ă şi,
î n z i l e l e c u p lo a i e , s e î nt o r c e a î nt r i s t a t ă î n a d î n c u r i . P ă r i nţ i i s e m i r a u d e
s c h i m b a r e a e i , v ă z î n d — o c ă t î n j e ş t e t o t ma i t ă c u t ă , d a r c o p i l a nu î n d r ă z n i a l e
s p u n e n i m i c , ş t i i n d c u c e s t r ă ş n i c i e e r a o p r it ă ve d e r e a S o a r e l u i .
D a r z i l e l e fr u mo a s e s e î nt o a r s e r ă ş i I r i s r î s e i a r c e r u l u i a l b a s t r u . A t u n c i
S o a r e l e t o c ma i c o bo r a s p r e a s f i nţ it , ş i o r a z ă p ă t r u ns e d r e p t p r i n bo r t a jo a s ă ,
c ă z î n d p e c h i p u l e i . O c l i p ă p ă r u c ă S o a r e l e î n c r e m e n e ş t e p e bo lt ă c u p r i v i r i l e
a ţ i nt it e p e m i n u n a t u l c h i p , d a r p ă m î nt u l, î n r o t ir e a l u i , î i u m b r i lo c u l ş i f a ţ a
c o p i l e i n e c u no s c u t e . D a r ş i S o a r e l e , ş i I r i s , s e s i m ţ i r ă c a s ă g e t a ţ i î n i n i m i l e
lo r ş i , a d o u a z i, a m î n d o i a ş t e p t a r ă t r e m u r ă t o r i c l i p a r e ve d e r i i . I r i s i z bu c n i
a f a r ă d i n p e ş t e r ă î nt i n z i n d b r a ţ e l e s p r e S o a r e ş i , c a î n p o v e s t e , d o u ă r a z e l u n g i
o c u p r i n s e r ă ş i o î n ă lţ a r ă î n s l a v a d e a u r .
— F i e c a f r a t e — m e u , V io l e t — C r a i , s ă v ă i s p r ă v e a s c ă p o ve s t ir e a .
Ace st a se înc lină ş i ur mă:
—Durer ea biet e i Op a l de — a— şi fi p ier dut co p ila se o st o i a bia c înd Ir is î i
t r i m i s e vo r b ă c ît d e f e r i c it ă e s t e î n î m p ă r ă ţ i a S o a r e l u i ş i c ă v a ve n i s ă — i v a d ă
d u p ă o r i c e z i c u p lo a i e , f ă u r i n d m i nu n a t ă p u nt e d i n c e l e ş a p t e c u lo r i a l e
l u m i n i i , c a ş a p t e t r e p t e d e l a c e r l a p ă m î nt , a r c u l s t r ă lu c it o r u l u i c u r c u b e u .
F r u m o a s a I r i s d ă r u i S o a r e l u i ş a p t e f e c i o r i, f i e c a r e d i n e i f i i n d s o r t it a î m p ă r a ţ i
c ît e o c u lo a r e , ş i a c e ş t i a s î n t e m no i, c r a i i c u r c u be u l u i .
— M i n u n a t ă p o ve s t e a v i e ţ i i vo a s t r e ş i m i n u na t e t r e bu i e s ă f i e ş i t ă r î m u r i l e c e
l e s t ă p î n iţ i . S î nt bu c u r o s c a f e t e l e m e l e s ă a j u n g ă c r ă i e s e l e a c e l o r m e l e a g u r i ş i
ho t ă r ă s c c a nu nţ i l e s ă l e f a c e m ş a p t e z i l e l a r î n d , î n f i e c a r e z i î n a l t ă ţ a r ă , a l t ă
s t r ă l u c it ă nu nt ă d o m n e a s c ă , î n c h e i e C r a i u l — a p e l o r , s p r e b u c u r i a t u t u r o r .
P o r u nc i a s e î n c ă r c a ş a p t e r ă d va n e c u l ă z i l e d e z e s t r e , nu nt a ş i i ş i o a s p e ţ i i ,
ş i p o r n i n d î n i u r e ş s p r e C u r c u be u , i nt r a r ă î n m i n u n a t e l e c u lo r i c a î nt r — o
f e e r i c ă lu m e . î n p r i m u l ţ i nu t , a l l u i R o ş u — C r a i , s t r ă l u c e a u t o a t e nu a nţ e l e
r o ş u lu i, d e l a d u l c e t r a nd a f i r i u , l a î n f l ă c ă r a t u l p u r p u r i u . T o a t e f lo r i l e l u m i i c u
p e t a l e r o ş i i : m a c i , t r a nd a f i r i, g a r o a f e , d a l i i , l a l e l e , b u jo r i ş i c ît e a lt e l e
n e c u no s c u t e lo r , î m b ă l s ă m a u g r ă d i n i l e , p l i n e c u t u f i ş u r i d e z m e u r ă , c ă p ş u n i ,
f r a g i ş i c o a c ă z e , c o p a c i i c u m e r e r u m e ne , c i r e ş e ş i r o d i i c u m i e z c a j e r a t i c u l
u m p l e a u l i v e z i l e . A ş e z ă r i l e a v e a u c a s e d e c ă r ă m i d ă s m ă lţ u it ă ş i a c o p e r i ş d e
ţ ig le ro şii, pa lat e le d in ma r mură r o ză, c u t urle d in gra nat e viş in ii, se
o g l i n d e a u î n a p e l i m p e z i, p l i n e d e p e ş t i r o ş i i ş i c o r a l i . F l ă c ă i c u s t r a i e
p u r p u r i i ş i f e t e c u v ă l u r i t r a nd a f i r i i î i î nt î m p i n a r ă c u m a r e bu c u r i e ,
î n s o ţ i n d u — i c u c î n t e c e ş i f lo r i p î n ă l a m e s e l e î n c ă r c a t e c u c o l a c i r u m e n i ,
c lo nd i r e c u v i n r u b i n i u , r o z a l i i v iţ e i ş i p u r c e i f r i p ţ i ş i c ît e a lt e bu c a t e a l e s e .
Î n j u r u l u n u i fo c u r i a ş s e î n v î r t e a o ho r ă v e s e l ă , c u n e nu m ă r a t e p a i a ţ e ,
p it i c i ha z l i i , bu fo n i c a r a g h io s s u l e m e n iţ i , nu nt a ş i î n c o s t u me ş i m ă ş t i
m u c a l i t e , c e c î nt a u c u fo c ;
«E meleagul veseliei,
E tărîmul dibăciei,
Ţara făurarilor,
Și—a meşteşugarilor!»
S u b c e r u l î n v ă p ă i a t c a u n a m u r g , m u lt e o r e a d u r a t n u nt a l u i R o ş u — C r a i c u
vo io a s a R o z a n a c e a c u p ă r u l c a a r a m a , r e v ă r s a t p e l u n g a — i r o c h i e d e m ă t a s e
t r a nd a f i r i e .
A d o u a z i , d u p ă o d i h n ă , c e l e ş a p t e n u nţ i , c u o a s p e ţ i i l o r , i nt r a r ă î n ţ a r a
p o r t o c a l i e , u n d e l u m i n a u nd u i a c u d u l c i s c l i p i r i d e br o n z . D u p ă v e s e l i a ş i
vu i e t u l d i n R o ş i a î m p ă r ă ţ i e , o b l i n d a l i n i ş t e p l u t e a p e s t e î nt i n d e r i l e no i i ţ ă r i .
F u r ă î nt î m p i n a ţ i d e s f e t n i c i s f ă t o ş i, î n v ă ţ a ţ i d e s e a m ă , c o n d e i e r i ve s t iţ i ,
d a s c ă l i ş i g r ă m ă t i c i . E i î i p u r t a r ă p r i n p a r fu m a t e l i v e z i d e p o r t o c a le , c a i s e ş i
p i e r s i c i , p r i n ve s e l e g r ă d i n i c u c it e f lo r i p o r t o c a l i i a r c p ă m î nt u l : b r e b e ne i ,
c r ă iţ e , c ă l ț u n a ş i , l u m î n ă r e l e , c r i z a nt e m e , p r i n c a s t e l u l c l ă d it î n î nt r e g i m e d i n
p o r f i r , c u g e a m u r i l e t ă i a t e d i n o p a l e s t r ă v e z i i , p r i n c a r e l u m i n a s e c e r ne a î n
a p e p o r t o c a l i i . G h i r l a n d e d e c r ă iţ e ş i t u f ă ne l e î m p o d o be a u m e s e l e î n c ă r c a t e c u
bu c a t e d e s o i ş i c u p e c u v i n p o r f i r i u . T i n e r i c u l u n g i v e ş m i nt e ţ e s u t e t o t c u
f r u n z e c o lo r a t e d e t o a m n ă , ş i f e t e c u ş i r a g u r i d e f lo r i î n m i r e s m a t e î n p l e t e ş i
l a g ît , ş e d e a u p e t r e p t e ș i c î nt a u î n s o ț i n d u — s e d e a l ă u t e ş i h a r f e , î n c i n s t e a
m i r i l o r ş i nu nt a ş i lo r . B ă t r î n u l — î nţ e l e p t r id i c ă p a ha r u l ş i s p u s e :
«E ț a r a î n ţ e l e p c i u n i i
Ce izvodeşte toate.
Ea s c h i m b ă f a ţ a l u m i i .
Rod al gîndi rii —nal te!»
A p o i m u z i c a p o r n i v io a i e d i n s t r u ne l e t i n e r i lo r ş i t o ţ i o a s p e ţ i i s e p r i n s e r ă î n
d a n s u r i v e s e l e î n j u r u l l u i P o r t o c a l i u — C r a i ş i — a l p r e a î nţ e l e p t e i d o m n i ţ e
P r o f i r a , g ă t it ă î n r o c h i a — i d e br o c a r t d e c u lo a r e a br o nz u l u i ş i c u n u n ă d e
c h i h l i m b a r e p e fr u nt e .
A t r e i a z i , n u nt a ş i i i nt r a r ă î n m e l e a g u l d e a u r a l l u i G a l b e n — C r a i.
S t r ă bă t u r ă l a nu r i ne s f î r ş it e d e g r îu c u s p i c bo g a t , l i v e z i c u p e r e , g u t u i ş i m e r e
c a d e c e a r ă , g r ă d i n i c u m i i d e f lo r i , c u p e t a l e g a l b e n e , î n c a r e r o i a u n e o bo s it e
a l b i n e a u r i i . O a m e n i h a r n i c i , c u ve ş m i n t e c a ş o f r a nu l, m u n c e a u p e c î m p i i l a
s e c e r a t , l a s t r î n s u l f lo r i i — s o a r e l u i ş i a r a p iţ e i g ă l b i o a r e , l a s e m ă n a t u l
bo a b e lo r a u r i i d e p o r u m b . D o lo f a n i i bo s t a n i ş i p e p e n i s e p î r g u i a u î n s o a r e l e
ca ld.
Î n p a l a t u l c u t o t u l ş i c u t o t u l d e a u r , f e t e c u c o s iţ e bă l a i e ş i c ă m ă ş i c u s u t e
c u f i r , a d u c e a u b u c a t e l e ş i v i n u l a u r iu p e m e s e l e î m p o d o b i t e c u s u l T i n ă ,
t r a nd a f i r i , c a p r i fo i ş i m i mo z e î n m i r e s m a t e .
U n ţ ă r a n i e ş i î n a i nt e a nu nt a ş i lo r c u o p î i n e a u r i e ş i s a r e p e ş t e r g a r ,
g lă su ind :
«E ț a r a h ă r n i c i e i ,
Şi ţara bogăţiei,
Căci orice muncă —ai face,
în aur se p ref ace!»
Mir ii g ust ară d in p îine a c a ld ă mu in d în sare şi — apo i o spăţ u l po r ni c u

v e s e l e c î nt e c e ş i ho r e .
H a r n i c a G l a f i r a î ş i ţ e s u s e s i n g u r a r o c h i a d e bo r a ng i c , î m p o d o b i n d — o c u
f l u t u r i d e a u r , p r e c u m ş i m a r a m a s t r ă ve z i e p r i n s ă c u s a l b ă d e g a l b e n i p e
f r u nt e , s p r e m î n d r i a ş i bu c u r i a l u i G a l b e n — C r a i . .
A p a t r a z i. t o t a l a i u l p o r n i s p r e t ă r î m u l l u i V e r d e — C r a i D e a l u r i ş i c o l i n e
p l i n e d e c o d r i d e ş i , p o ie n e c u p ă ş u n i ş i l i v e z i a r o m i n d a f î n c o s it , s t ă p î n e a u
î n t i n d e r i l e . C r î n g u r i l e e r a u p l i n e d e p ă s ă r e l e ş i f l u t u r i, p ă d u r i l e m i ş u n a u d e
v î n a t d e p r e ț , la c u r i l e ve r z i , î n c ă r c a t e d e p e ş t i ş i p ă s ă r i d e ba l t ă . M î n d r i i
p ă d u r a r i ş i v î n ă t o r i c u ha i n e d e p o s t a v v e r d e ş i fr u mo a s e p e ne d e f a z a n l a
p ă l ă r i i , p ă s t o r it e î n c o s t u m e m u nt e n e ş t i br o d a t e c u br a z i , c ă p r iţ e ş i f lo r i , î i
p o ft i r ă l a m e s e l e d e s u b c e t i n i, î n a e r u l î n m i r e s m a t d e r ă ş i n ă . T o a t e ne a m u r i l e
d e v î n a t u r i , p r e g ă t it e î n f e l ş i c h i p , s e r î n d u i a u p e t a l e r e d e m a l a h it ve r d e .
B ă u t u r i a r o ma t e u m p l e a u c u p e l e d e ja d , f a g u r i c u m i e r e v e r z u i e d e br a d
s t ic l e a u p e t ip s i i . M î n d r a S m a r a n d a , î n f ă ş u r a t ă î n c a t i f e a d e m ă t a s e p i c t a t ă d e
m î n a e i c u r a m u r i ş i f r u n z e ve r z i , c u v ă l u l c a o p î nz ă d e p ă i a n j e n s u b c u nu n a
d e s m a r a l d e , d a n s ă f e r i c it ă t o a t ă s e a r a c u d r a g u — i V e r d e — C r a i . P e î n ă lţ i m i s e
a u z i s u n e t lu ng d e bu c i u m ş i — u n g l a s s t r ig ă :
«E ţara codrilor eterni,

E al păstorilor lăcaş,
Al îndrăzneţilor munteni
Şi—ai i scusiţilo r a rca şi !»
C u m a r e v e s e l i e p o r n i r ă î nt r e c e r i l e d e t r î nt ă î nt r e c io ba n i ş i t r a g e r e l a ţ i nt ă
a î nt î i lo r a r c a ş i . F e t e l e s e î nt r e c e a u ş i e l e l a m u l s u l o i lo r ş i bă i e t a n i i l a
p r i n s u l ş i l e g a t u l b e r b e c i l o r d i n g o a nă , s t îr n i n d m u lt ha z .
Î n z o r i, nu nţ i l e p o r n i r ă s p r e c e a d e — a c i n c e a t a r ă . m e l e a g u l a p e lo r a l b a s t r e .
P îr a i e l i m p e z i c ă d e a u î n s u nă t o a r e c a s c a d e , g r ă b i n d , p r i nt r e a l b ă s t r e l e ş i
c i c o r i, s p r e r î u r i l e c e s e v ă r s a u î n m a r e a d e a z u r .
P e o c o r a b i e s i n i l i e c u p î n z e l e u m f l a t e , ma r i n a r i c u h a i n e a l b a s t r e p r e g ă t e a u
o s p ă ţ a le s d i n c e i m a i g u s t o ş i p e ş t i, r a c i, s c o i c i , t r a ş i î n p l a s e d e v a j n i c i
p e s c a r i . D e l f i n i b l î n z i ş i m a r i p e ş t i s t r ă l u c it o r i î no t a u î n j u r u l c o r ă b i e i c u
s a lt u r i ş i t u m b e h a z l i i . F e t e bă l a i e , c u vă l u r i s u bţ ir i d e i n b r o d a t e c u f lo r i l e
l u i a l b a s t r e , d a ns a u c a n i ş t e o n d i n e , î n f ă ş u r î n d u — s e c a — n v a l u r i î n
f i l f i it o a r e l e v e ş m i nt e , c î nt î n d :
«E ţara mărilor de —azur.

Cu nopţi de basm, dar şi furtuni,
Ce sub cleştarul ei cel pur.
Ascunde —o lume de minuni!»
Î nt r — a d e vă r , o a s p e ţ i i , p r i v i n d î n a d î n c u r i, v e d e a u o î m p ă r ă ţ i e m i n u n a t ă , c u
s t î n c i f ă u r it e d e c o r a l i c e s e d e s c h i d e a u ş i î n c h i d e a u c a p e t a l e l e a m i i d e f lo r i ,
c u ne n u m ă r a t e ne a m u r i d e p e ş t i i n c e l e m a i ne a ş t e p t a t e fo r m e ş i c u lo r i , c u
br a ţ e l e u nd u it o a r e a l e c r i n i lo r ş i s t e l e lo r — d e — m a r e , c u d r ă g ă l a ş i i r ă c u ş o r i ş i
c ă l u ţ i d e m a r e , m e d u z e c a n i ş t e u m b r e l e d e c r i s t a l p l u t it o a r e ş i t u f i ş u r i
n e s f î r ş it e d e a l g e ş i br ă d i ş .
G i n g a ş a S a f i r a , c u r o c h i a — i d e m i r e a s ă c a ho r bo t a s p u m e i d e v a l ş i
m ă r g ă r it a r e l e s c o i c i l o r î m p l e t it e ş i r a g u r i i n c o s iţ e l e e i, d a n s ă î n no a p t e a
a l b a s t r ă s u b l u na o p a l i n ă , c a î nt r — u n v i s f e r m e c a t , c u fr u mo s u l A l b a s t r u —
Cra i. Abia cu zo r ii se st inse pet rec er ea şi du pă o d i hnă, a la iu l po rni spre c ea
d e — a ş a s e a ţ a r ă a l u i V io r i u — C r a i .
Î n c ă d e l a p o r ţ i l e e i s e z ă r e a u f a l n i c i m u nţ i i a c o p e r iţ i d e g he a ţ ă c e s c î nt e i a
r ă s f r î n g i n d l u m i n a v io r i e a vă z d u h u l u i. S ă n i i t r a s e d e c a i v î n ă t — r o t at , c u
z u r g ă l ă i d e a r g i nt , p u r t a r ă nu nt a ş i i d e — a l u n g u l p î r t i i l o r p u fo a s e . î n m a r i l e
p a l a t e c u p e r e ţ i s t r ă v e z i i d e c r i s t a l , î i î nt î m p i n ă o lu m e m i n u n a t ă . E r a u
f ă u r it o r i i t u t u r o r a r t e lo r ş i p e s t e t o t ve d e a i l u c r u r i f e r m e c ă t o r a lc ă t u it e :
t a b lo u r i d e o fr u m u s e ţ e n e a s e m u it ă ; s t a t u i u r i a ş e s a u d e l i c a t e s c u l p t u r i î n
m e t a l , l e m n s i p i a t r ă ; m ă i e s t r it e ţ e s ă t u r i ş i br o d e r i i ; s e a u z e a u r ă s u n î n d c î n t ă r i
s a u s t i h u r i f e r m e c ă t o a r e ; a s c u lt a i c it it o r i d i n m i n u n a t e c ă r ţ i ş i a r t i ş t i
n e î nt r e c u ţ i î n f ă ţ i ş a r ă o a s p e ţ i lo r ve s e l e c o m e d i i o r i d r a m e ; d a n s a t o r i c e p ă r e a u
a e r i e n i z b u r a u a p r o a p e , î n vr ă j it e m e lo d i i.
D e u nd e va , s e a u z i , c a u n s u s u r , o vo c e :
«Este al artelor lăcaş:

Pictură, proză, poezie.
Sculptura, muzică şi dans.
Arhitectu ră, actorie!»
M a s a bo g a t ă e r a î m p o d o b it ă c u s f io a s e br î n d u ş e ş i v io r e l e , t o p o r a ş i ş i
m e r i ş o r , p r i m e l e f lo r i d e p r i m ă v a r a c e — ş i s c o t c ă p ş o a r e l e v io r i i d i n z ă p a d ă .
D i b a c e a V io r i c a , m a r e m e ş t e r ă î n s c u l p t u r ă , c iz e l a s e d i n a m e t i s t e ş i a r g i n t
m i n u na t e f l o r i, f l u t u r i ş i p ă s ă r e l e , c u c a r e — ş i î m p o d o b i s e r o c h i a d e nu nt ă d i n
m ă t a s e v i o r i e ş i c o r o n iţ a d e p e c a p .
Ş i a s t fe l , d e s f ă t a ţ i d e c e i m a i d e s o i a r t i ş t i a i t u t u r o r a r t e lo r , nu nt a ş i i
p e t r e c u r ă o s e a r ă d e n e u it a t .
U lt i m a z i , bă t u r ă l a p o r ţ i l e d e p l a t i n ă a l e V i o l e t u l u i . A c e s t e a s e d e s c h i s e r ă
l a r g , î n s u n e t ma i e s t u o s d e t r î m b iţ e . U n s t r ă j e r d e p e m e t e r e z e s t r ig ă :
«În iară basmelor veniţi

Toţi cei viteji şi buni,
Cei ce legendele iubiţi
Şi grai ul din st răbun i !»
D e o p a r t e ş i d e a lt a a d r u m u l u i s e î n ş i r a u o ş t e n i î n z a l e , c o i f u r i ş i p a v e z e
l u c it o a r e , p u r t î n d s t e a g u r i f a l n i c e . T o a t e f i i nţ e l e b a s m e lo r , î m p ă r a ţ i v e s t i ţ i,
m î n d r e c r ă i e s e , F e ţ i — F r u mo ş i ş i C o s î n z e n e , p it i c i ş i z î n e , a n i m a l e
n ă z d r ă va n e , z m e i ş i c o t o r o a nţ e , t o ţ i e r a u r î nd u iţ i l a m a s a c e a m a r e , a ş t e p t î n d
nu nt a ş i i . P a j i c u ve ş m i nt e d e m ă t a s e v io l e t ă s e r v e a u bu c a t e l e . P ă c a l ă , T î n d a l â ,
H a p l e a ş i N a s t r a t i n î n v e s e l e a u m e s e n i i c u z vo a n e l e lo r . G i n g a ş e d o m n i ţ e d e
p r i n p o ve ş t i a d u s e r ă î nt r u « b u n — v e n it » m i r e s e i, m a r i b u c h e t e d e d a l i i ,
c r i z a nt e m e , t u f ă n e l e , g l a d io l e ş i c ît e m u lt e f lo r i v io l e t e s î n t p e l u m e .
V i s ă t o a r e a V io l e t a , i n r o c h i a — i s c u m p ă d e br o c a r t c u m a nt i e d e h e r m i n a ş i
c u nu n ă d e a g a t e ş l e f u it e , î i f e r m e c a p e t o ţ i c u p o v e s t ir i l e — i n e a s e m u i t e
f ă u r it e d e ha r u l e i, s p r e î n c î n t a r e a l u i V io l e t — C r a i .
F i i n d s ă v î r ş it e c e l e ş a p t e nu nţ i, C r a i i — C u r c u be u l u i , c u m i r e s e l e l o r , u r m a u
a p l e c a s p r e c e t a t e a S o a r e l u i p e nt r u a î n f ă ţ i ş a d o m n iţ e l e p ă r i nţ i lo r lo r , c e — i
a ş t e p t a u c u m a r e s ă r bă t o a r e .
Fet e le îş i lu ară r ă ma s bu n d e la cra i şi cră ia să, încr ed inț îndu — i c ă, în fie c e
z i, c î n d s — o a ş t e r ne c u r c u b e u l p e c e r , d u p ă p lo a i e , vo r c o bo r î p r i n e l î n
g r ă d i n i l e c o p i l ă r i e i s ă — i î m b r ă ţ i ş e z e ş i s ă l e a r a t e o d r a s l e l e c e l e vo r a v e a .
A p o i, s u i n d p e o r a z ă d e l u m i n ă a l ă t u r i d e s o ţ i i lo r , a j u n s e r ă c ît a i b a t e d i n
p a l m e î n î m p ă r ă ţ i a S o a r e l u i . P r e a fr u mo a s a I r i s , î n v ă l u it ă î n vă l u r i d e r a z e
c o lo r a t e , I c ie ş i î n a i nt e c u ne s p u s ă b u c u r i e , p u r t î nd u — i î n a i nt e a
s t r ă l u c it o r u l u i A s t r u .
Ace st a îi îmbrăţ işa pe t oţ i cu drag şi le gră i:
— P î n ă s — o r o d i h n i ş i g ă t i c r ă i e s e l e v o a s t r e d e s ă r b ă t o a r e , vo i d a ţ i o fu g ă p r i n
h a o s d e ve s t iţ i p e c e i no u ă f r a ţ i a i m e i c e h ă l ă d u i e s c p r i n h ă u l f ă r ă m a r g i n i, s ă
v i n ă l a p e t r e c e r e . D e mu lt ă vr e m e n e — a m r u p t u n i i d e a lţ i i ş i n u m a i ş t i u
m u lt e d e s p r e e i, c ă c i s — a u î n v ă l u it î n t r î m b e d e no u r i g r o ş i ş i p r a f , d î n d u — m i
o c o l l a m a r i d e p ă r t ă r i. Z b u r a ţ i, d e c i , c a f u l g e r u l l u m i n i i l a f i e c a r e p l a n e t ă p e
r î n d d e — i d a ţ i b i n e ţ e ş i ve s t e de m a r e a s ă r bă t o a r e .
C r a i i — C u r c u b e u l u i s ă r u t a r ă d r e a p t a S o a r e lu i ş i s u i n d pe «N ă z d r ă va n i i — d e —
l u m i n ă », ţ î ş n i r ă î n ha o s . N i c i t r e i m i n u t e n u t r e c u r ă ş i i a t ă — i p o p o s i n d p e
f i e r b i nt e l e M e r c u r , cel m a i m i c ş i m a i a p r o p ia t fr a t e a l S o a r e l u i.
— B i n e a ţ i v e n it , s o l i a i f r a t e l u i m e u , d a r c e v î nt v ă a d u c e p e l a m i n e ?
— I a c a , l u m i n ă ț i a — t a , n e — o t r i m i s t a i c a p e nt r u a a f l a v e ş t i d e l a t i n e ş i a t e
p o ft i l a c u n u n i i l e no a s t r e , z i s e R o ş u — C r a i .
— At u n c i , d a r ă , ve n iţ i d e — m i v e d e ţ i î m p ă r ă ţ i a , s p u s e M e r c u r , c r ă p î n d p ă t u r a
g r o a s ă d e no u r i c e — l î n v ă l u i a .
C e i ş a p t e fr a ţ i r ă m a s e r ă u l u iţ i d e c e l e c e vă z u r ă .
Î n v ă p a i a d e c ă l d u r ă c e d o m n e a d e d e s u bt , v u l c a n i i c lo c o t e a u , vă r s î n d a u r ş i
a r g i nt c e c u r g e a u î n r î u r i p r i nt r e m u nţ i i î n a lţ i d e p o r f i r ş i ne g r u g r a n it . C ît
v e d e a i c u o c h i i , î nt i n d e r i l e p u r t a u p i e t r i ş d i n r u b i n e , s a f i r e , t o p a z e , s m a r a l d e
c e s c ă p ă r a u s u b l u m i n a f l ă c ă r i lo r c e ţ îş n e a u d i n c r ă p ă t u r i. U n i z g r e u d e
p u c io a s ă ş i f u m u m p l e a v ă z d u hu l ş i n i c i o u r m ă d e a p ă , d e v i a ţ ă , n u s e z ă r e a
nic ă ie r i.
— P r i v iţ i , s p u s e M e r c u r c u m î n d r i e , p r i v i ţ i ş i s p u n e ţ i S o a r e l u i c ît e bo g ă ţ i i a m
s t r î n s p e t ă r î m u r i l e m e l e . C a s c a d e d e a u r , g r ă m e z i d e ne s t e m a t e , m u nţ i d e
p o r f i r ş i o n i x. N i m e n i n u e m a i bo g a t c a m i n e ş i n i m e n i n u — m i p o a l e v e d e a
c o mo r i l e s u b p ă t u r a g r o a s ă d e no u r i s u b c a r e l e — a m a s c u n s .
— B i n e , d a r p e m e l e a g u r i l e t a l e n u e s u f l a r e d e f i i nţ ă , n i c i m ă c a r o g î n g a n i e
s a u o f lo a r e ! s e m i r ă R o ş u — C r a i .
— V i a ţ ă , f i i nţ ă ? ! C e ne vo i e a m d e e l e , c î n d a m a t ît e a a vu ţ i i n u m a i p e nt r u
m i n e ? A c e s t e a — m i s î n t d e a j u n s ş i m ă vo i m î n d r i c u e l e l a p e t r e c e r e .
C r a i i î ş i l u a r ă r ă m a s bu n d e l a bo g a t u l M e r c u r ş i c u i u ţ e a l a l u m i n i i , c î t a i
c l i p i , «N ă z d r ă v a n i i » î i l ă s a r ă p e l u m i n o s u l L u c e a f ă r , î n v ă l u i t î n s c l i p it o a r e
m a nt i e d e a r g i nt , î n c u nu n a t c u n i m b d e no u r i s i d e f i i , a c e s t a p l u t e a v i s ă t o r p r i n
n e g r e l e hă u r i.
— B i n e t e — a m g ă s it , m ă r it e — L u c e a f ă r , s e î nc h i n a r ă c e i ş a p t e fr a ţ i. A m v e n it a
t e p o ft i l a c u nu n i i l e no a s t r e ş i a d u c e v e ş t i d e l a t i n e p ă r i nt e l u i no s t r u S o a r e .
L u c e a f ă r u l î ş i r i s i p i d i n no r i i c e i a r g i n t i i ş i z i s e :
— Î n î m p ă r ă ţ i a m e a d o m n e ş t e fr u m u s e ţ e a ş i v i s a r e a . A m f ă u r it a c i l u c r u r i
m i n u na t e . V e n iţ i s ă l e p r i v i ţ i ş i v e ţ i v e d e a c ă nu a u p e r e c he — n l u m e .
Î nt r — a d e vă r , s u b p î c l a n e p ă t r u n s ă , fr a ţ i i vă z u r ă o l u m e d e ba s m . C e t ă ţ i d i n
c o lo a ne d e ba z a lt i z b u c n it e d i n f u n d d e p r ă p ă s t i i , c u v îr f u r i p î n ă î n s l a v ă , s p r e
c a r e g o ne a u h e r g h e l i i d e , c a i i u ţ i, a l c ă t u iţ i d i n no u r i . M ă r i n e s f î r ş it e d e a r g i nt
v i u î ş i s p ă r g e a u v a l u r i l e p e l e s p e z i l u s t r u it e d e a l a b a s t r u ş i c u a r ţ . Ar bo r i
u r i a ş i î m p i e t r iţ i , d i n ve r d e — j a d p e c r e ng i l e c ă r o r a a t îr n a u ne s t e m a t e , c a n i ş t e
f r u c t e c o lo r a t e , a l c ă t u i a g r ă d i n i f e r m e c a t e . C a s t e l e a l b e ş i r o ş i i , f ă u r it e d i n
p e r e ţ i i d e m a r m u r ă c u t u r l e s e m e ţ e , r id i c a ţ i d i n m ă r u nt a i e l e a d î n c u r i lo r d e
f r ă m î nt ă r i l e s c o a r ţ e i.
P e t e r a s e l e î n ă lţ i m i l o r , f u io a r e d e a b u r i d i a f a n i p ă r e a u ho r e d e z î n e c e s e
d e s t r ă m a u ş i s e î n c h e g a u î n î n c î n t ă t o a r e c h i p u r i ş i fo r m e .
L a v a a z v î r l it ă d i n f u n d u l v u l c a n i lo r c u bu b u it ş i s c î nt e i î n c h i p u i a b a l a u r i d e
s p a i m ă c e z b u r a u s c o ţ î nd f l ă c ă r i p e nă r i. T o t u l p ă r e a i z vo r î t d i nt r — o c a r t e d e
b a s m e , c e vr ă j e a ş i î n f io r a î n a c e l a ş i t i m p , d a r ş i a i c i, n i c i o u r m ă d e v i a ţ ă ,
nic ă ie r i.
— I a t ă c u m î m i f ă u r e s c f e r m e c a t e l e m e l e p o ve s t ir i ş i v i s ă r i , ş o p t i L u c e a f ă r u l .
M e r g e ţ i ş i s p u ne ţ i S o a r e l u i c ă n e g r e ş i t vo i ve n i l a m a r c a s ă r bă t o a r e s ă î n e î nt
pe t oţ i c u p lă smu ir ile me le .
L u î n d u — ş i r ă m a s bu n, c e i ş a p t e fr a ţ i p o r n i r ă m a i d e p a r t e ş i i a t ă — i t r e c î n d
a c u m d e a s u p r a u ne i p l a n e l e a l b a s t r e , c e l u c e a c a u n s a f i r s u b s o a r e . E r a
m i n u na t u l P ă m î nt p e c a r e p r e a b i n e î l c u no ş t e a u c u t o ţ i i, c u m ă r i l e , p ă d u r i l e ,
o g o a r e le , l i v e z i l e ş i m u nţ i i l u i , c u v i a ţ a c e c lo c o t e a p r e t u t i n d e n i p e e l , î n a p e ,
î n vă z d u h ş i î n c o d r i, d a r m a i c u s e a m ă , c u f i i nţ e l e o me n e ş t i c u m i n ţ i l u m i n a t e
ş i br a ţ e ne o bo s it e c e r o d n i c i s e r ă ş i fo l o s i s e r ă t o a t e d a r u r i l e l u i, c u d r a g o s t e ş i
sîrg.
— T e a ş t e p t ă m l a m a r e a s ă r b ă t o a r e , iu b it ă T e r r a ! î i s t r i g a r ă e i d i n z bo r .
— V e n i — vo i c u d a r u r i l e ş i f r u m u s e ţ i l e m e l e , ho ho t i P ă m î nt u l vo io s .
D e — a c i , î n c ît e va m i n u t e « N ă z d r ă v a n i i » lo r a j u n s e r ă p e s u p r a f a ţ a l u i
M a r t e — c e l — r o ş u , c e l l i p s it d e no u r i d e p lo a i e , d a r b î nt u it d e vo l b u r i d e p r a f
r o ş ia t i c , s t î r n it d e a p r i g e v î nt u r i . V u l c a n i i r i d i c a s e r ă m u nţ i d e a m e ţ it o a r e
î n ă lţ i m i , i a r c î n d fo c u l d i n m ă r u nt a i e l e l u i z bu c ne a a f a r ă , g he ţ u r i l e d e p e
c r e s t e s e t o p e a u c u r g î n d î n s ă l b a t i c e t o r e nt e , î n g h iţ it e i a r î n a d î n c u r i d e
p u s t i u r i l e r e c i . T o t u l e r a u n d e ş e r t fă r ă v i a ţ ă .
D e o d a t ă s e a u z i u n b u bu i t î n f r i c o ş ă t o r ş i c r a i i î l v ă z u r ă p e g r o z a v u l M a r t e ,
î m br ă c a t î n z a l e ş i c h i v ă r ă , f ă u r i n d d i n f i e r u l t o p it c e c u r g e a d i n c a z a n u l u n u i
vu l c a n, p l a t o ş e , lă n c i , bu z d u g a ne ş i a r mu r i . Z ă r i n d u — i p e c e i ş a p t e fr a ţ i,
r ă z bo i n i c u l p o r n i a r î d e c a u n t u ne t ş i — i p o ft i p e lo c l a o î nt r e c e r e î n l u p t ă .
D a r c r a i i î i d ă d u r ă b i n e ţ e , p o ve s t i n d u — i d e nu nţ i l e lo r ş i p o ft i r e a S o a r e lu i l a
mar ea p et recere.
— Ap o i d a c ă a c o lo vo r f i ş i î nt r e c e r i d e s p a d ă s a u g h i o a g e , o s ă f i e s t r a ş n i c ,
c h i c o t i, c u t r e m u r î n d s l ă v i l e , v a j n i c u l f i e r a r .
S p r i nt e n i, c a i i d e l u m i n ă z b u r a r ă m a i d e p a r t e , a p r o p i i n d u — s e d e u r i a ş a
n e g u r ă c e î n v ă l u i a g i g a nt i c u l J u p it e r . D i nt r — o d a t ă , p l a ne t a s e c u t r e m u r ă ,
no r i i c e i g r o ş i s e t r a s e r ă î nt r — o p a r t e ş i f a l n i c u l J u p it e r s e i v i î n t o a t ă
s e m e ţ i a l u i . O c i n g ă t o a r e d e p la t i n ă c u o u r ia ş ă p a ft a r o ş ie d e r u b i n, s t r î ng e a ,
p e t r u p u — i u r i a ş , v e ş m i nt e l e — i s u r e . G l a s u l l u i z g u d u i h ă u r i l e :
— B i n e a ţ i v e n it , f i i a i S o a r e l u i ! P r i v i ţ i l a m ă r e ţ i a m e a , l a î m p ă r ă ţ ia m e a
n e c u p r i n s ă ! S î nt fr a t e l e S o a r e l u i , e g a l u l l u i ş i v r o i s ă d e v i n l a r î n d u — m i a l
d o i l e a s o a r e , î nt r e a c e s t e p l a ne t e m ă r u nt e . V o i c r e ş t e d i n c e î n c e , m ă v o i
î n c i n g e t o t m a i m u l t , p î n ă c e vo i i z b u c n i î n t r — o vă p a i e m a i s t r ă l u c it o a r e c a a
lu i frăţ îne— miu , do mnind pe st e hăur i ca un a l do ile a a st ru, încă lz ind ş i p c
f r a ţ i i m e i î n g h e ţ a ţ i d i n d e p ă r t ă r i, U r a nu s ş i N e p t u n ! s t r ig ă J u p it e r c u t r u f i e .
V e n i — vo i s ă î m p o d o b e s c c u m ă r e ţ i a m e a s ă r bă t o a r e a vo a s t r ă , î n c h e i e e l.
C r a i i î i m u lţ u m i r ă c u a d î n c ă p l e c ă c i u n e ş i f ă r ă z ă b a vă , î ş i l u a r ă z bo r u l d e
p e t e mu t u l J u p it e r , c o bo r î n d p e i n e l u l s t r ă l u c it o r c a r e î m p o d o be a br î u l l u i
S a t u r n, c e a d e — a ş a s e a p l a n e t ă . B ă t r î n u l î nţ e l e p t l e d e s c h i s e l a r g p o r ţ i l e
m a r e i l u i î m p ă r ă ţ i i , î n f ă t i ş î n d u — l e p e ne n u m ă r a ţ i i l u i f i i ş i f i i c e c e r o ia u î n
j u r u l l u i , ve s e l i ş i l u m i no ş i , î n s p r i nt e n e ho r e .
— V e n i — vo m b u c u r o ş i s ă s ă r bă t o r i m n u nţ i l e vo a s t r e , s t r ig a r ă e i c l i n c ă n i n d u —
ş i vo io ş i c r i s t a l e l e d e g h e a ţ ă c a n i ş t e z u r g ă l ă i.
Î n z bo r ne c u r m a t c e a d u n a m i n u t e l e î n o r e , a ju n s e r ă l a p o r ţ i l e î n t u ne c a t u l u i
U r a nu s . P l u t e a a t ît d e d e p a r t e d e S o a r e , î n c ît a c e s t a s e ve d e a c a o m i c ă
l u m i n iţ ă î n f u n d u l h ă u r i l o r . U n fr i g n ă p r a s n i c î n g h e ţ a s e t o t u l, î n c ît ş i a e r u l, ş i
no r i i s e s t r î n s e s e r ă î n b l o c u r i m a r i d e g h e a ţ ă c a o ţ e l u l.
C u s u f l u d e g e r , U r a nu s l e s t r ig ă :
— Ac i e î m p ă r ă ţ i a ve ş n i c e i i e r n i . î n î n t u ne r i c u l no p ţ i lo r n e c u r m a t e , m i — a m
a s c u n s m i n u n i l e f ă u r i t e d e m i n e . I a lu m i n a ţ i — l e c u r a z e l e vo a s t r e , s ă l e
v e d e ţ i.
Î nt r — a d e vă r , c e i ş a p t e fr a ţ i r ă m a s e r ă u lu iţ i z ă r i n d u r i a ş i i m u nţ i d e g he a ţ ă
c e s e î n ă lţ a u c a f a nt a s t i c e p a l a t e s t r ă ve z i i ; m ă r i î n c r e m e n it e p e c a r e s e
s p u l b e r a ne a u a î n vă l u r i a r g i nt i i , c a n i ş t e d i a f a n e s i l f e î n g i n g a ş e z bo r u r i ;
ţ u r ţ u r i e no r m i c e p ă r e a u a r bo r i d e s t i c l ă c u p o d o a b a c r i s t a l e lo r d e g he a ţ ă c a
n i ş t e g h i r l a n d e d e f lo r i ; ne s f î r ş it e d r a p e r i i ş i c a s c a d e s c u l p t a t e î n t ă r i a d e
d i a m a nt a g h e ţ u r i lo r ş i c ît e a lt e î n c h i p u i r i m i n u n a t e .
— D a , t o at e a c e s t e fr u m u s e ţ i l e vo i î n f ă ţ i ş a l a s ă r b ă t o a r e a vo a s t r ă , s e m î n d r i
cea d e—a şa pt ea p la net ă.
M u lţ u m i n d l u i U r a nu s , c r a i i a j u n s e r ă î nt r — u n t îr z i u ş i l a î n d e p ă r t a ţ i i
N e p t u n ş i P l u t o , d e u nd e s o a r e l e nu s e ve d e a m a i m a r e d e c ît c e l e l a lt e s t e l e d i n
j u r u l lo r .
— D e ş i e t a r e d e p a r t e , v e n i — vo m l a c h e m a r e a p u t e r n i c u l u i no s t r u fr a t e , c e n e
ţ i n e u n iţ i î n j u r u l l u i d i n ve a c u l v e a c u r i lo r , s e a u z i , c a u n e c o u d i n
s t r ă fu n d u r i , g l a s u l c e lo r d o u ă p l a n e t e d e g he a ţ ă .
C i n c i o r e l e t r e bu i s e r ă c e l o r ş a p t e f r a ţ i a s t r ă ba t e c u i u ţ e a l a r a z e lo r d e
l u m i n ă , d e l a S o a r e p î n ă l a m a r g i n e a î m p ă r ă ţ i e i l u i , l a u lt i m i i s ă i f r a ţ i, ş i t o t
î n a t ît a t i m p s e î nt o a r s e r ă l a s t r ă l u c it o r u l lo r p ă r i nt e .
Î n z i u a s o r o c it ă s ă r bă t o r i i , s o s i r ă d i n fu n d u l a b i s u r i lo r t o ţ i no u ă f r a ţ i i , l a
u r i a ş a m a s ă r o t u nd ă a S o a r e l u i , u n d e p e t r e c u r ă c u bu n ă vo i e , î n t i m p c e
s u r o r i l e lo r , C o m e t e l e , c u d i a f a n e r o c h i i d e l u m i n ă ş i p i e ţ e l u ng i a r g i n t i i
f î l f î i n d î n vă z d u h u r i , z bu r a u d e l a u nu l la a lt u l , c u t a l e r e ş i c u p e d e a u r p l i n e .
T o ţ i î n c h i n a r ă î n c i n s t e a p r e a f r u mo a s e lo r m i r e s e ş i a f i i l o r fr u mo a s e i I r i s ,
u r î n d u — l e v i a ţ ă ve ş n i c ă î nt r u bu c u r i e ş i r o d n i c i e .
Ş i nu t r e c u b i n e a nu l, ş i c e l e ş a p t e c r ă i e s e c o bo r î r ă p e a r c u l c u r c u b e u l u i î n
g r ă d i n i l e p ă r i nt e ş t i ş i l e î n f ă ţ i ş a r ă c u m î n d r i e ş a p t e f l ă c ă i a ş i m i n u n a ţ i, f i e c a r e
s t r ă l u c i n d î n c u lo a r e a m e l e a g u l u i s ă u : R u b i n — C r a i , C h i h l i m b a r — C r a i ,
T o p a z — C r a i , S m a r a l d — C r a i , S a f i r — C r a i , A m e t i s t — C r a i ş i Ag a t — C r a i , c e
u m p l u r ă p ă m î nt u l d e n e s t e m a t e ş i bo g ă ţ i e .

Aslan, Monica - Basmele Apelor

Încărcat de

Informații document

Titlu original

Drepturi de autor

Formate disponibile

Partajați acest document

Partajați sau inserați document

Opțiuni de partajare

Vi se pare util acest document?

Este necorespunzător acest conținut?

Drepturi de autor:

Formate disponibile

Aslan, Monica - Basmele Apelor

Încărcat de

Drepturi de autor:

Formate disponibile

1|basmele apelor aslan monica

Iar co p ila, su sp in înd, îi ră spu ndea :

—Dragă soţioare zmeu.

Dar cum să nu fie greu.

La r înd u— i z me u l c e l mijlo c iu se vă iet a:

Dar co p ila, lă cr imînd, gră i:

—Dragă soţioare zmeu.

Zme u l ce l mic a b ia ma i p ut u g îfîi:

Însă co p ila, je lu ind, îi spu se:

—Draga soţioare zmeu.

Sera fima do ar at inse cu vîr fu l b ic iu lu i să u ine le le fer me cat e, şi pe d at ă

5.NUNTA VOIEVODULUI ION

—P înă pr egăt e şt i du mne at a de c ină, mă duc să mă sc a ld în ie zer, c ă t are — i

Ziu a, d ia fa na co p ilă p lut ea pr in înc ăp e r i ca u n a bur uşo r în vă lur ile — i a lbe,

Mir ii g ust ară d in p îine a c a ld ă mu in d în sare şi — apo i o spăţ u l po r ni c u

«E ţara codrilor eterni,

«E ţara mărilor de —azur.

«Este al artelor lăcaş:

«În iară basmelor veniţi

S-ar putea să vă placă și