Hallan forma de dirigir medicinas al cerebro

BBC CIENCIA
MARTES, 22 DE MARZO DE 2011
Científicos británicos desarrollaron un método para hacer llegar medicamentos directam
ente al cerebro.
En un experimento con ratones, los investigadores de la Universidad de Oxford, I
nglaterra, utilizaron los propios "vehículos de transporte" del organismo, los exo
somas, para hacer llegar fármacos al cerebro.
Según los científicos, que publican su estudio en Nature Biotechnology, el avance po
dría ser vital para el desarrollo de tratamientos para enfermedades como Alzheimer
, Parkinson y distrofia muscular.
Cruzando la barrera cerebral
Uno de los principales desafíos médicos en las enfermedades del cerebro es cómo lograr
que cualquier tratamiento cruce la barrera hemotencefálica.
La función de esta barrera, ubicada entre los vasos sanguíneos y el sistema nervioso
central, es impedir el paso de sustancias tóxicas al cerebro, y al mismo tiempo p
ermitir el paso de oxígeno y nutrientes.
Esto, sin embargo, ha ocasionado enormes problemas para la medicina porque los fár
macos también pueden ser bloqueados por la barrera.
En la investigación, los científicos utilizaron unas vescículas, llamadas exosomas, pa
ra poder cruzar la barrera.
Los exosomas son la propia "flota" de pequeñísimos vehículos de transporte del organis
mo que se encargan de llevar materiales entre una célula y otra.
Estos resultados son espectaculares y muy emocionantes. Es la primera vez que se
logra explotar este sistema natural para el transporte de medicamentos
Dr. Matthew Wood
El equipo de Oxford cultivó exosomas de células dendríticas de ratones.
Las células dendríticas forman parte del sistema inmune y se encargan de producir na
turalmente grandes cantidades de exosomas.
Los investigadores fusionaron los exosomas con proteínas tomadas del virus de rabi
a, que puede adherirse a los receptores de neuronas, para que pudieran llegar ha
sta el cerebro.
Y los inyectaron, junto con un código genético, de vuelta a los ratones.
Los resultados mostraron que la inyección logró desactivar un gen, llamado BACE1, qu
e se cree está involucrado en el desarrollo de Alzheimer.
El estudio mostró una reducción de 60% en la actividad de este gen.
"Estos resultados son espectaculares y muy emocionantes" afirmó el doctor Matthew
Wood, quien dirigió el estudio.
"Es la primera vez que se logra explotar este sistema natural para el transporte
de medicamentos" agregó.
A la medida
Los investigadores creen que el método podría modificarse para tratar varias enferme
dades en otras partes del organismo.
"Estamos trabajando en el envío de exosomas al músculo, pero podemos imaginar el envío
a cualquier tejido. Y también puede ser más específico si se cambia el medicamento ut
ilizado", afirma el doctor Wood.
Los científicos ahora planean probar el tratamiento en ratones con Alzheimer para
ver si el trastorno presenta cambios.
Y esperan comenzar ensayos en pacientes humanos en los próximos cinco años.
Tal como expresa la doctora Susanne Sorensen, de la organización Alzheimer´s Society
, "si este método demuestra que es seguro en humanos, en el futuro podríamos llegar
a tener más medicamentos efectivos disponibles para pacientes con Alzheimer".
Por su parte, el doctor Simon Ridley, jefe de investigación de Alzheimer Research
Uk, señala que "ésta es una investigación innovadora, pero todavía estamos en las etapas
preliminares y falta mucho camino por recorrer antes de poder contar con un tra
tamiento para pacientes".
"El diseño de fármacos que logren cruzar la barrera hemotencefálica es un objetivo fun
damental de la investigación que promete una mejora en la efectividad de los trata
mientos para la enfermedad de Alzheimer en el futuro", agrega el experto.