Fițu Ioana Rebecca

clasa a VI-a
Colegiul Costin C. Kirițescu

Cifrele arabe

Dacă la cifrele romane I, II, III, IV, V, VI, .... exista o legătura între forma lor și numărul pe care-l reprezintă,
cifrele arabe par la prima vedere lipsite de logică . FALS!

În această privință, arabii au fost mult mai sofisticați decât romanii.

În vechime, cifele arabe erau formate din linii drepte pentru scrierea (sau mai bine zis scrijelirea) lor mai
ușoară pe nisip, pe tăblițe de lut, în piatră etc.

Ulterior, pe masură ce instrumentele de scris și suportul pe care se scria s-au perfecționat, a crescut viteza
de scriere și segmentele drepte care formau cifrele s-au rotunjit, ajungându-se la forma de azi.
Când au apărut cifrele arabe?

Cifrele arabe (1,2,3,4,5,6,7,8,9,0), folosite astăzi în întreaga lume, pentru scrierea numerelor, au provenit,
inițial, nu din Arabia, așa cum sugerează denumirea, ci din India. Cu 3000 de ani î.Hr., locuitorii din Valea
Indului foloseau un sistem zecimal bazat pe aceste cifre. În Europa au ajuns abia in secolul al IX-lea d.Hr.,
prin intermediul scrierilor arabe și al musulmanilor care au ocupat Spania, și au prins tot mai mult teren
odată cu inventarea tiparului, în secolul al XV-lea.

Originea cuvântului “cifrâ” (cifrele fiind cele care ajuta la scrierea numerelor) trebuie căutată în cuvantul
arab “sifr”, care înseamna “zero”, contaminat cu latinescul “cifra”. “Sifr” este, la randul lui, un calc
lingvistic (o copiere a unui cuvânt dintr-o altă limbă, păstrându-i-se structura și traducându-se elementele
componente) după cuvântul sanscrit “sunya” (“zero”). “Zero” este invenția cea mai importantă a
sistemului de cifre arab (via India, unde era notat cu un punct, un cerc sau un oval, având o valoare sacră),
dar termenul (“sifr”) a ajuns, în timp, să desemneze totalitatea cifrelor. Deși simbolul “zero” este atribuit
arabilor, se pare că și mayasii îl foloseau, chiar cu o sută de ani mai devreme, dar fără a avea șansa de a
se raspândi în întreaga lume.

Dovezi ale scrierii lui “zero” (sub forma de punct sau cerc), în structura numerelor, s-au descoperit pe
teritoriul actual al Cambodgiei și in Sumatra, ambele datând din secolul al VII-lea, adică dintr-o perioadă
în care schimburile comerciale cu India erau intense.