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1. INTRODUCCION
En situaciones de emergencia, las condiciones difíciles se pueden hacer aún peor en el caso de brotes de
enfermedades transmitidas por los alimentos (ETAs). El suministro de alimentos se realiza a menudo bajo
condiciones precarias y la gente disponible para organizar y ejecutar las operaciones de alimentación no tienen la
experiencia necesaria para manejar la inocuidad alimentaria de manera eficaz.
Este documento de orientación está destinado a ayudar a los responsables de la planificación y supervisión de las
operaciones de alimentos a reconocer los aspectos de su función que influyen en la inocuidad alimentaria y para
guiarlos en la reducción de riesgo de enfermedades transmitidas por los alimentos.
En vista del hecho de que la infraestructura sobre el terreno puede estar completamente destruida en muchos tipos
de situación de emergencia, este documento pone de relieve las necesidades más críticas.
Nota: Las actividades de alimentación masiva pueden incluir un número de diferentes tipos de situaciones como
los centros de distribución de alimentos donde el principal suministro de alimentos es la ayuda alimentaria de la
ONU, organizaciones no gubernamentales o del gobierno nacional o, alternativamente, dependiendo de las
condiciones locales, de producción local de alimentos que se preparó y distribuyó en los puntos centrales, o una
combinación de ambos. Conforme evoluciona la situación puede haber transición de la ayuda alimentaria a
alimentos producidos localmente. Estas orientaciones son el mínimo que debe aplicarse también en cualquier
alimentación masiva o, por ejemplo la actividad de servicios de comidas en las escuelas.
Formar el equipo: Incluir un miembro del equipo con alguna formación en inocuidad de los alimentos que pueda
proporcionar en terreno entrenamiento/información rápida para los manipuladores de alimentos para que tengan un
conocimiento suficiente de los riesgos alimentarios, reglamentos y normas para aceptar la responsabilidad general
Interacciones con otras “funciones” que participan en situaciones de emergencia: La alimentación masiva o
las actividades de distribución de alimentos son parte de un equipo de respuesta de emergencia. La persona
responsable de la supervisión de cuestiones de inocuidad alimentaria en el ejercicio de la alimentación masiva debe
interactuar con grupos que llevan a cabo otras funciones a fin de asegurar la coordinación y el flujo de la
información requerida. Las siguientes “funciones” tienen alguna relevancia para la inocuidad alimentaria: Médicos,
Nutricionistas, encargados de transporte, encargados de manejo del agua, encargados de control de plagas,
encargados de la seguridad, etc.
Recibir y almacenar los alimentos: Los alimentos importados / la ayuda alimentaria se debe revisar para
asegurarse de que cumple con las normas acordadas por;
• Comprobación que la documentación cumpla los requisitos nacionales;
• Inspección, asegurando que las características de color, olor, sabor, textura y apariencia, sean las
adecuadas para cada tipo de alimento.
• Comprobación de las condiciones en que se transportan los alimentos.
• Solicitar información del proveedor, las personas de entrega (sobre todo si la documentación no está
disponible) con respecto al transporte, el almacenamiento, la producción, el origen, las condiciones
locales o avisos que indiquen el potencial de contaminación de los alimentos y fuentes de alimentos,
etc.
Instrucciones para el manejo de suministros rechazados. Los suministros deberían estar claramente etiquetados
como rechazados, separado de todos los suministros de otros alimentos eliminados o destruidos. Las decisiones
sobre el uso de alternativas posibles de los alimentos rechazados debe ser en consulta con un especialista en
inocuidad alimentaria.
Instrucciones para la manipulación de suministro sospechoso. Los suministros deberían estar claramente
etiquetados como sospechosos y separados de todos los otros suministros de alimentos. La decisión sobre si utilizar
o no dichos suministros deben tomarse de acuerdo a la necesidad de la comida, la naturaleza del problema con la
comida y las instalaciones disponibles para preparar el alimento (por ejemplo, la descontaminación por cocción,
evitar la contaminación cruzada de otros alimentos). Tal decisión debe adoptarse en consulta con un especialista en
inocuidad alimentaria.
Instrucciones para el almacenamiento de suministros aceptados: El área de almacenamiento debe estar seco y
con buena ventilación (la ayuda alimentaria puede incluir granos secos, por ejemplo: arroz, lentejas, maíz y el
almacenamiento en seco es fundamental para prevenir el crecimiento de moho, etc). En la medida de lo posible, la
estructura debe ofrecer protección contra la entrada de plagas. Los alimentos deben guardarse en un lugar fresco y
oscuro, o al menos sin luz solar directa (alimentos, como los aceites y productos enriquecidos con vitaminas son
altamente susceptibles a un deterioro en condiciones inadecuadas de almacenamiento, por ejemplo en la luz solar).
Los suministros de alimentos no deben estar en contacto directo con el suelo o las paredes. Paletas, ramas, tablas,
ladrillos, bloques de hormigón o de plástico pueden ser utilizados para mantener los suministros alejados de las
paredes y el suelo.
• Utilizarlos el día que se obtienen, sobre todo • Polvos, enlatados, y granos se deben almacenar en
en el caso de carnes y lácteos anaqueles, alacenas o tarimas que estén en lugares
• Almacenar las frutas y verduras en lugares secos, limpios y bien ventilados
frescos, limpios y oscuros.
• Mantenerlos fuera del contacto con el piso, • Los granos y alimentos en polvo se deberán
polvo e insectos almacenar en sus empaques originales o en frascos
• guardarlos en recipientes limpios y cubiertos de vidrio o plástico bien cerrados y etiquetados.
• Envolver y separar los que tengan olores
fuertes
Los suministros de alimentos se deben almacenar en un área separada a los suministros de productos químicos (por
ejemplo, detergentes, desinfectantes, agentes de control de plagas). Los derrames de alimentos deben limpiarse de
inmediato para evitar roedores y otras plagas. Los alimentos crudos deben guardarse por separado de los alimentos
listos para consumir. Además, los alimentos perecederos como carnes y pescados deben guardarse por separado de
otros alimentos crudos como las frutas y hortalizas para evitar la contaminación cruzada. Si es posible, los
alimentos perecederos deben ser refrigerados. Si la refrigeración no está disponible, estos alimentos deben
mantenerse en un lugar tan frío como sea posible y sin la luz solar directa y utilizarse rápidamente. Controles
periódicos de las condiciones de almacenamiento deben ser adoptados para garantizar que se mantienen. Los
alimentos, en particular los que están siendo almacenados por períodos más largos, por ejemplo granos también
deben ser inspeccionados periódicamente por el deterioro, la infestación, etc.
• Instalaciones para la preparación de alimentos que supongan un riesgo mínimo de contaminación como
superficies de contacto con alimentos fáciles de limpiar, pisos, paredes
• Los suministros de energía o combustible para facilitar las operaciones relacionadas con la cocción a
temperaturas y tiempos requeridos (limpieza, almacenamiento)
2.3 Personal
Es poco probable que muchos de los manipuladores de alimentos que participan en operaciones de asistencia
alimentaria de emergencia hayan recibido instrucción de inocuidad alimentaria. Por tanto se aconseja que los
manipuladores de alimentos;
• Reciban instrucciones y orientaciones en materia de higiene básicas (higiene personal, higiene de los
alimentos y la preparación y manejo seguros de alimentos), según su función, incluida la información
sobre el importante papel que desempeñan en la salud de las personas que se están alimentando.
• No deben mostrar signos de enfermedad (síntomas de cuidado incluyen diarrea, vómitos, fiebre, ictericia,
dolor de garganta, secreción de la nariz, los oídos o los ojos, lesiones en la piel visiblemente infectadas,
cortes, ampollas, etc.)
• Si es posible, su estado de salud debe ser inspeccionado periódicamente por el personal médico para
reducir al mínimo la transmisión de enfermedades.
Sólo el agua potable debe ser utilizada en la preparación de alimentos. El problema mas serio radica en la
contaminación microbiana del agua. En algunos casos, esta contaminación es una fuente de enfermedades graves,
por ello hay que someter el agua a tratamiento, esto puede lograrse a través de ebullición y la desinfección. Para más
información, véase: Salud ambiental en emergencias y desastres: una guía práctica (OMS, 2002) Capítulo 7:
Abastecimiento de agua. http://www.who.int/water_sanitation_health/hygiene/emergencies/em2002chap7.pdf
Cocinar los alimentos: Los alimentos deben ser cocinados a fondo para matar las bacterias patógenas. La mayoría
son eliminadas por encima de los 70 ° C, pero algunas pueden sobrevivir a 100 °C y superiores. Algunas bacterias
producen esporas resistentes al calor que sobreviven y posiblemente se multiplican a temperaturas altas.
En virtud de la emergencia o de las condiciones difíciles y de la alta temperatura ambiental los alimentos pueden
tener un mayor nivel de microorganismos por lo que se deben cocinar por más tiempo de lo normal para minimizar
el riesgo.
La zona de temperaturas peligrosas para el crecimiento microbiano en los alimentos es de 5 – 65 ºC. Antes de la
preparación y cocción:
• La preparación de los alimentos en la zona de peligro antes de la cocción llevará a una mayor carga
microbiana y la producción de posibles toxinas. Si bien los tiempos de cocción mayor reducen
adecuadamente la carga microbiana, no se resolverá el problema de la acumulación de toxinas.
• Se debe reducir al mínimo el tiempo en que los alimentos perecederos se mantienen a temperatura
ambiente antes de cocinar. Después de la preparación:
o Los alimentos deben ser consumidos inmediatamente después de cocinados y en ningún caso
deben dejarse los alimentos cocinados a temperatura ambiente por más de 2 horas antes de su
consumo. Los alimentos calientes deben mantenerse por encima de 60-65 ºC (vapor) antes de
servir.
o Si no hay refrigeración o almacenamiento disponible para los alimentos, estos deben ser
cocinados previo a su consumo y evitar las sobras.
Los alimentos que requieren refrigeración / alimentos perecederos: En las condiciones más difíciles es
probablemente mejor reducir al mínimo el uso de alimentos que requieren refrigeración, ya que las rupturas de la
“cadena de frío” son probablemente inevitables. Si estos alimentos son usados, entonces se recomiendan las
siguientes precauciones:
• Usarlos lo más rápidamente posible (utilizarlos el día que se obtienen)
• Conservar en un lugar tan frío como sea posible y lejos de la luz directa (Recuerde que la temperatura
de la zona de peligro para el crecimiento microbiano es de 5 – 65 ºC)
Alimentos congelados: No es probable que estén disponibles instalaciones para el almacenamiento de alimentos
congelados en la mayoría de las situaciones de emergencia, e incluso si las hay, las interrupciones de la "cadena
de frío" son muy probables. En situaciones en que los alimentos congelados se usen, se recomiendan las
siguientes precauciones.
El correcto manejo de los desechos es muy importante para minimizar los riesgos de contaminación del medio
ambiente – directamente a través de los insectos y otras plagas que pueden ser vectores para la transmisión de la
contaminación. Actividades relevantes incluyen la eliminación de la basura y de desechos de alimentos preparados
o del personal mismo que manipula estos alimentos. Todos los desechos deben ser eliminados a fin de evitar la
contaminación de los alimentos, el agua y el entorno. En particular se deberá evitar que insectos, roedores, perros,
gatos u otros animales tengan acceso a los desechos alimentarios y de esta manera asegurar que las instalaciones
sanitarias provisionales no serán una fuente de contaminación de los alimentos.
Si los desechos no se manejan de forma adecuada, incluidos los residuos procedentes de los inodoros / letrinas
establecidos en las proximidades de la zona de preparación de alimentos, puede haber niveles elevados de
contaminación y los vectores contaminantes en el medio ambiente aumentan enormemente la posibilidad de que los
alimentos se contaminen.
Acciones para mejorar la inocuidad de los alimentos también deben tener en cuenta las necesidades nutricionales y
la posible condición vulnerable de los consumidores. Cuando los alimentos requieran rehidratación, el agua potable
debe ser utilizada para preparar y rehidratar los alimentos, y es importante utilizar la proporción correcta de agua
potable para los alimentos para garantizar el uso correcto de balance de nutrientes. Cuando se usa agua purificada
por ebullición para preparar fórmulas infantiles fortificadas u otros alimentos deshidratados es importante permitir
que el agua se enfríe nuevamente en torno a 40 ºC para minimizar la pérdida de nutrientes debido a la ebullición del
agua.
Los alimentos pueden estar contaminados por el medio ambiente, por el personal, por la superficie y utensilios de
preparación de alimentos, por mezclar alimentos crudos y cocidos, por los animales, las plagas y el material de
En relación con la higiene personal; es fundamental lavar bien las manos antes y durante la preparación de
alimentos, especialmente después de ir al baño, de tocar alimentos crudos o residuos. Jabón y agua limpia debe estar
disponible para el lavado de manos en lugares convenientes.
Nota: Los manipuladores de alimentos son una fuente común de microorganismos patógenos y pueden
transmitirlos a través de los alimentos, si una buena higiene personal no se observa. Un manipulador de alimentos
enfermo puede causar un brote de enfermedades transmitidas por los alimentos particularmente bajo situaciones
difíciles de emergencia.
En relación con el área de preparación de alimentos, incluyendo superficies de contacto, utensilios, etc; debe haber
áreas separadas para los alimentos crudos y cocidos ya que los alimentos crudos son una fuente de microorganismos
que pueden volver a contaminar los alimentos preparados.
El área de preparación de alimentos deben limpiarse con agua caliente, cuando sea posible, y detergente para
eliminar la suciedad visible/partículas de suciedad de alimentos/grasa, enjuagar y desinfectar. Solución de cloro
puede ser usado para desinfectar superficies.
Utensilios y platos deben limpiarse con agua caliente, cuando sea posible, y detergente para eliminar la suciedad
visible/partículas de suciedad de alimentos/grasa, enjuagar y desinfectar usando agua hirviendo o soluciones de
cloro.
Paños/esponjas pueden albergar bacterias y requieren desinfección regular por ebullición, o el uso de cloro
Las partículas de comida/suciedad que permanecen en el área de preparación de los alimentos presentan un riesgo
importante para la higiene, rutinas de limpieza efectiva son esenciales para minimizar la contaminación.
Las superficies deben estar expuestos a la solución blanqueadora de cloro y los utensilios
deben ser sumergidos en la solución durante 2 minutos después de la limpieza. Superficies
no porosas (metal, cerámica, vidrio plástico duro) y el equipamiento entonces debe permitir
que se seque. Utensilios y superficies porosas (madera, caucho, plástico blando), deben
enjuagarse con agua potable limpia después de la sanitización con la solución con cloro y
luego se deja secar al aire. Paños / esponjas también se deben enjuagar y dejar secar al aire.
Esta sección está dedicada a guiar las decisiones sobre el uso de los alimentos por la población en general y para
ayudar a los equipos de emergencia en el desarrollo de asesoramiento a los ciudadanos en las zonas afectadas para
que promuevan el consumo de alimentos inocuos.
Una evaluación de las condiciones producción primaria es importante desde una perspectiva de inocuidad
alimentaria, dada su importancia como fuente de contaminación de los alimentos. Las inundaciones aumentarán los
niveles de contaminación a través de la contaminación ambiental, la destrucción de la infraestructura, la
contaminación de los piensos y el suministro de agua, la contaminación de los estanques de acuicultura y la mejora
de las condiciones para la acumulación de humedad, la decadencia / el deterioro y la propagación de enfermedades.
Una evaluación del sistema de distribución y venta de los alimentos y las instalaciones de almacenamiento puede
proporcionar una indicación de la condición probable de los alimentos que se han elaborado allí, así como,
posiblemente, la identificación de estructuras que pueden ser utilizados para las reservas de alimentos de
emergencia.
La Preparación de alimentos en el hogar debe en la medida de lo posible seguir las pautas de higiene contenidas en
las directrices del Codex Alimentarius “Higiene de los alimentos, textos básicos”:
http://www.fao.org/docrep/012/a1552s/a1552s00.pdf
Como también los principios de higiene y manipulación de alimentos contenidos en la campaña comunicacional de
la FAO “Come Sano”: http://www.rlc.fao.org/es/prioridades/sanidad/comesano.htm
Y para mayores referencias el manual elaborado por el Grupo de Sanidad e Inocuidad Agroalimentaria de
FAO/RLC “Buenas prácticas de higiene en la preparación y venta de alimentos en la vía pública en América Latina
y el Caribe”: http://www.rlc.fao.org/es/inocuidad/pdf/higiene.pdf
Mas información de inocuidad y calidad de los alimentos puede ser encontrada en nuestra pagina Web:
http://www.rlc.fao.org/es/inocuidad/