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Al diseñar, construir y analizar el comporta- Los accidentes, o mal comportamiento, han sido
miento de una presa hay que considerar que ésta y su siempre una fuente de progreso para el hombre en
cimiento forman una unidad estructural, hasta el ex- sus diversas actividades. El ingeniero de presas ha
tremo de que una presa no puede considerarse segu- estado proyectando basándose en los éxitos conoci-
ra si no lo es en su cimentación. dos y, lo que es más importante, en los fallos ocurri-
dos.
La bibliografía sobre cimentaciones es rica y ex-
tensa. La Comisión Internacional de Grandes Presas ICOLD ha formado diversos Comités Técnicos
(ICOLD) ha tratado este tema con asiduidad en sus relacionados con la rotura y accidentes relativos a
congresos internacionales y ha editado tres Boletines las presas. En tres ocasiones ha preparado encuestas
Técnicos. El Comité Nacional Español (C.N.E.G.P.) a escala mundial para reunir la más vasta informa-
en su IV Jornadas Españolas de Presas (Murcia, ción sobre el tema.
1993), eligió como tema técnico la "Cimentación de
las Presas ". El libro de Actas del mismo es un mag- ICOLD define como rotura: "Rotura o movi-
nífico compendio para consulta. miento de una parte de la presa o de su cimiento de
tal manera que la obra no puede retener el agua. En
Clasificar un terreno como bueno o malo es me- general el resultado será una salida de un volumen
nos acertado que considerarlo más o menos apto pa- de agua importante, entrañando riesgo para las per-
ra el tipo de presa que el proyectista haya concebido. sonas o los bienes aguas abajo".
Hoy día la técnica ingenieril tiene herramientas para
hacer de un terreno dudoso uno aceptable. De estas estadísticas puede deducirse que el por-
centaje de roturas ha decrecido durante los cincuenta
Los terrenos, rocas y suelos para apoyar o ci- últimos años. Cuando se contemplan las presas que
mentar una presa, en raras ocasiones presentan la fueron construidas antes de 1950, el porcentaje de
calidad y características necesarias para satisfacer roturas es de un 2%; después de esta fecha y hasta
los requisitos exigidos, de resistencia, deformabili- 1983, el porcentaje baja a 0,5%, y continúa disminu-
dad, estabilidad e impermeabilidad adecuados. Será yendo para las construidas recientemente. La proba-
pues necesario mejorar sus condiciones naturales bilidad de rotura desde esta última fecha hasta nues-
con mayor o menor intensidad. tros días es del 0,1%.
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En valor absoluto, la mayoría de las presas rotas PRESAS DE HORMIGÓN
son las de menor tamaño, pero ellas constituyen
también el mayor número de presas construidas. La Los objetivos que debe perseguir la investigación
relación del medio rocoso son conocer sus propiedades para
determinar su influencia en el comportamiento de las
n º de presas rotas de altura H estructuras y por ende juzgar sobre su seguridad.
n º de presas construidas de altura H Servirá también para definir los adecuados procedi-
mientos para la excavación y los tratamientos de
varía muy poco con la altura. mejora del terreno. A veces han servido para apro-
vechar emplazamientos que en principio eran de du-
La mayor parte de las roturas ocurren en los pri- dosa validez.
meros años de vida.
En el proyecto de la presa debe partirse de una
Si se exceptúan los casos de vertido por corona- amplia y aceptable investigación de la roca del ci-
ción debidos a la ocurrencia de avenidas de muy pe- miento, con preferencia a los valores mecánicos de
queña probabilidad, la causa principal del fallo ha sus diaclasas y fracturas, a la resistencia al corte de
estado relacionada con la cimentación. sus discontinuidades y materiales de relleno y a la
influencia que pueda tener el agua.
En las presas de hormigón los problemas de la
cimentación constituyen la causa de rotura más fre- Los problemas que pueden plantear los macizos
cuente, un 42%, repartido a partes iguales entre la rocosos son, entre otros, los siguientes:
erosión interna y la resistencia insuficiente al esfuer-
zo cortante. • deformaciones
• resistencia al cizallamiento
En las presas de materiales sueltos, la erosión in- • percolación
terna del cimiento supone el 12% como la causa • erosión interna (en los apoyos)
principal desencadenante de la rotura. El sobreverti-
do es, sin duda, el factor principal de rotura con un Cada una de ellas se trata someramente a conti-
31%. nuación:
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CORTES LA BAELLS
Para reducir los efectos de las deformaciones y A la vista del esquema deberá valorarse con cierta
aumentar la rigidez del terreno se recurre a las in- precisión el módulo de deformación de la roca (Er)
yecciones de lechada de cemento mediante perfora- en el caso de encontrarnos en el último intervalo.
ciones cortas extendidas a toda la superficie del ci-
miento en un marco a determinar en cada caso y a Resistencia. Impermeabilidad.
realizar cuando los bloques de hormigón han alcan-
zado una cierta altura (Fig. 1-a). En terrenos rocosos muy fragmentados en los que
no hay sistemas de diaclasas destacadas, el efecto de
Como una alternativa se muestra en la Fig. 1-b un la inyección será casi nulo. Si se quiere aumentar su
caso real que el autor de este artículo no recomienda resistencia y la impermeabilidad, previamente habrá
por sus desventajas: una mayor longitud de los tala- que lavar el terreno con aire y agua a presión, inclu-
dros, gran concentración de las bocas de las perfora- so con ayuda de dispersantes. Lo mismo deberá ha-
ciones y mayor dificultad en la ejecución. Además, cerse si en la perforación se encuentran fallos o zo-
si el tratamiento de consolidación se pospone a que nas de cizalladura rellenas de arcilla que será
la presa esté terminada o en su puesta en carga, los necesario retirar.
esfuerzos que gravitan sobre la cimentación encon-
trarán un terreno poco consolidado en superficie. La literatura especializada menciona la presa es-
(Fig. 1-b) pañola de Alcántara, de contrafuertes de 130 m de
altura, en esquistos subverticales en la que se hizo
En las presas en arco la influencia de las defor- un enérgico tratamiento de lavado en perforaciones,
maciones del cimiento sobre el estado tensional de la con salida del material fino de relleno por las perfo-
estructura no suele ser importante. Depende, entre raciones próximas. Se pretendía que el agua saliese
otros parámetros, del valor de la relación de módulos clara, con un contenido de finos inferior a 0,5 gra-
de elasticidad de la roca y del hormigón (Er/Eh) y de mos por litro.
su variación entre distintas zonas.
En las presas bóvedas, la situación de las panta-
Esta influencia queda reflejada en el esquema si- llas de impermeabilización y de drenaje es un tema
guiente ("Estudio de Presas Arco", de Manuel Ro- aún no resuelto satisfactoriamente. En las ménsulas
cha). centrales, si la pantalla de inyección se coloca en la
Valores de Er/Eh parte de aguas arriba, normalmente zona de traccio-
nes, la pantalla y la roca del entorno se fisurarán y
Poco importante Importante Muy importante las fugas y la subpresión aumentarán.
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FIG. 2 - PANTALLA DE IMPERMEABILIZACION Y DRENAJE
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En terrenos potencialmente erosionables es Los métodos para realizar estas inyeccio-
esencial el control de las filtraciones que proceden nes y, dependiendo de la naturaleza del te-
del embalse, control orientado a reducir su caudal rreno, son:
y su gradiente y a proteger su salida aguas abajo
mediante dispositivos adecuados. • por tramos descendentes.
• por tramos ascendentes.
Es particularmente necesario reducir a valores • por doble circulación.
mínimos los gradientes en cimientos con sales • por tubos manguitos (terrenos aluvia-
solubles en los que el agua favorece el proceso de les).
disolución.
Según la intensidad que se pretenda dar al
Los contactos del elemento impermeable de la tratamiento la pantalla tendrá una o varias
presa con el terreno de la cimentación es una zona filas. Siempre será interesante el método de
débil que afecta directamente a la seguridad de la convergencia, cerrando la distancia entre
estructura. taladros.
En todas estas situaciones está presente la ac- En terrenos muy permeables la inyección
ción del agua infiltrada del embalse. Los trata- de lechadas es costosa.
mientos de la cimentación estarán orientados pues
a su reducción y al control de las fugas remanen- b) Las pantallas continuas van ganando cuota
tes. de mercado por los avances logrados en los
últimos años, tanto en los útiles empleados
Los tratamientos más comunes tienen dos ob- como en las mezclas usadas. Por otro lado,
jetivos: el producto terminado es más controlable
que la inyección mediante taladros; puede
• reducir las pérdidas de agua: tendrá un ca- conseguirse una pared diafragma estanca
rácter económico y en cada caso debe (cuttoff).
plantearse su necesidad.
• evitar la erosionabilidad: es una necesidad El material de relleno suele ser: el hormi-
ineludible. gón, hormigón plástico, bentonita-cemento,
lodo autoendurecible. Si sólo se pretende la
Los procedimientos más utilizados para con- impermeabilización del terreno, los dos úl-
seguirlos son: timos son adecuados y suficientes.
a) Las pantallas o cortinas profundas de in- Según el útil empleado, los procedimientos
yección. son:
b) Las pantallas continuas estancas verticales.
c) Las impermeabilizaciones mixtas. • pantalla con cuchara bivalva
d) Los tapices de material impermeable com- • pantalla con hidrofresa
pactado. • pantalla con pilotes secantes
e) Las inyecciones cortas superficiales. • pantalla con columnas de jet-grouting
f) Los dispositivos de control. • pantalla en pared delgada
• impermeabilización en zanja ("slurry
*** trench").
a) Las inyecciones clásicas de lechada de ce- No se entra en detalles que serán expuestos
mento han sido y siguen siendo las más por las empresas especializadas.
utilizadas para impermeabilizar un terreno.
Su mayor flexibilidad, el no requerir gran-
des equipos mecánicos y su adaptabilidad a
terrenos muy variados, son algunas de sus
ventajas.
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problema se resuelve con inyecciones clá-
sicas para sellar los contactos. La presa de
Arbón pasó por momentos críticos por fil-
2 1 2 traciones con arrastres en la unión de la
pantalla con el muro cajero del aliviadero.
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La figura nº 3 representa la sección de la
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presa Thika, en Kenia, de tierras de 65 m
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de altura y 500 m de longitud. En este caso,
5 la presencia de rocas duras intercaladas en
los suelos residuales y unas laderas muy
escarpadas aconsejaron la construcción de
una pantalla continua de columnas secantes
1 - NÚCLEO
2 - RELLENO de jet-grouting que requieren útiles más li-
3 - SUELOS RESIDUALES
4 - ROCA ALGO ALTERADA
geros que en otros tipos de pantallas. Esta
5 - ROCA SANA
6 - PANTALLA CONTINUA DE COLUMNA SECANTES DE JET-GROUTING
pantalla se prolonga con una cortina de in-
7 - CORTINA DE INYECCIONES CLÁSICA yecciones que atraviesa los estratos de roca
alterada.
FIG. 3 - PRESA DE THIKA. PANTALLA PROFUNDA DE d) Los tapices de suelos impermeables - muy
IMPERMEABILIZACIÓN MIXTA. utilizados en épocas anteriores - no deben
hacerse con material muy plástico, pues se
c) Para profundidades mayores o cuando el verán dañados por los esfuerzos a que es-
terreno está constituido por formaciones de tán sometidos. El experto J.L. Sherard re-
distintas características (p. ej.: suelos com- comienda utilizar lo que él llama "arena
presibles, rocas fisuradas) puede ser intere- sucia". En las presas de Guadalteba-
sante hacer una impermeabilización mixta, Guadalhorce se colocaron tapices semi-
prolongando la pantalla plástica mediante permeables de arenisca compactada.
inyecciones clásicas (Fig. 3).
e) Bajo el núcleo impermeable de una presa
En cerradas con estribos escarpados o junto es muy conveniente que la pantalla pro-
a obras de fábrica, el encastre de una pan- funda vaya acompañada de un "tapiz de
talla moldeada es de difícil realización, y inyecciones", inyecciones cortas de conso-
deja la zona de contacto como un camino lidación, extendidas en cuadrícula a toda la
preferente a la filtración que, dado su rela- superficie de contacto. El tratamiento de
tivo poco espesor, da lugar a un gradiente esta zona colabora más en la seguridad de
hidráulico significativo que compromete a la presa que la pantalla profunda. (Fig. 4).
la seguridad de la presa. En estos casos el
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MARGAS CON YESOS.
1 - NÚCLEO
2 - TAPIZ
3 - FILTRO
4 - ESPALDONES
5 - RIP-RAP
Hay que tener presentes ciertos criterios: Hay que considerar dos situaciones: la cimen-
tación en roca, y en terrenos no consolidados, co-
- Estas galerías tienen un objetivo princi- mo los aluviales. En terrenos muy permeables, la
pal: ejecutar o reajustar los tratamientos inyección de una lechada es costosa.
del terreno y su observación. Otros usos
son secundarios. Hoy día no se duda en inyectar lechadas espe-
- Deben encajarse, parcial o totalmente, sas o densas, así llamadas cuando c/w>1 (cemen-
en el terreno. to/agua en peso). Tienen una viscosidad y una
- La zanja o caja de excavación debe, si cohesión predecible y medible. La viscosidad de-
ello es posible, abrirse con medios me- termina la velocidad a la que circula la lechada
cánicos, sin uso de explosivos. por una fisura de un espesor dado bajo una presión
establecida. La cohesión se relaciona con la pene-
Una galería, bajo el núcleo impermeable, tración o alcance.
actúa siempre como una llamada al agua
infiltrada, se pretenda o no, es un drenaje. Las ventajas de estas lechadas, al tener más
En los terrenos que hemos llamado "difí- cemento y menos agua, son su mayor estabilidad,
ciles" la galería no coadyuva al interés de menor sedimentación, menor retracción, menor
mantener un gradiente hidráulico reducido. porosidad o mayor durabilidad, mayor resistencia
Este inconveniente debe sopesarse a la ho- mecánica y menor riesgo de hidrofracturación o
ra de tomar decisiones. En el proyecto de la levantamiento del terreno, ya que por su cohesión
presa de La Loteta figuraba una galería pierde presión a medida que avanza por la fisura o
bajo el núcleo, que se quitó en el Proyecto grieta.
de Construcción (Fig. 6) después de anali-
zar y contrastar con otras opiniones. El grado de penetración de una lechada depen-
de del tamaño de los granos del cemento. La
Algunos accidentes ocurridos en estas gale- apertura más pequeña de una fisura que permite el
rías figuran en la conferencia "Casos Pa- paso de una lechada normal es de ~ 0,2 mm. Es
tológicos de las Presas Españolas" por Ma- erróneo el inyectar lechadas muy fluidas, que son
nuel Alonso Franco: Simposio sobre inestables, para lograr mayor penetración o alcan-
Geotécnica de presas de M.S. Zaragoza ce. Se debe emplear un cemento de grano fino
1993. utilizando un fluidificante y con mayores presio-
nes en la inyección. La superficie específica
(Blaine) de un cemento Portland normal es de
IMPERMEABILIZACIÓN Y DRENAJE unos 3.000 cm² por gramo. Los microcementos y
los ultrafinos superan los 8.000 cm²/gramo.
La pantalla de inyección, a base de lechada de
cemento, sigue siendo el procedimiento más utili-
zado para reducir las filtraciones.
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FIG.7 - PRESA DEL TAIBILLA. SECCIÓN TIPO
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935
Durante los meses de octubre y noviembre se Una hipótesis que justificase la formación del
realizaron las obras de saneo siguiendo la orienta- "piping" es:
ción que marcaba el material removido, en una
profundidad de 10 m (cota 932). Aunque el con- El material del núcleo es una arcilla con nó-
ducto continuaba no se siguió por temor al desli- dulos, procedente de coluvión y pie de monte. Fue
zamiento del paramento, protegido por una senci- compactada tomando como patrón el ensayo P.M.
lla empalizada. El material extraído era un Presumiblemente el núcleo bastante seco (γseco > 2
revuelto de arcilla del núcleo, grava y arena del t/m³ y w < 8%) se encontraba agrietado al llegar el
apoyo de la escollera, y algún trozo de roca. Una embalse, cuyas aguas encontraron vías de entrada
vez saneado se rellenó con arcilla limpia bien que arrastraron los finos hacia los huecos existen-
compactada. tes en la cimentación, produciéndose así despren-
dimientos del material del núcleo, del filtro supe-
Se admitió que la avería había quedado satis- rior y de la escollera del manto externo de
factoriamente resuelta, pero interesaba conocer su protección. (Fig. 8)
mecanismo. Se solicitó la colaboración del con-
sultor americano J. L. Sherard que visitó la presa, Dado el interés por este llamativo suceso, se
ya reparada, examinó la documentación, Proyecto emprendió al cabo de un año una investigación
y Archivo Técnico de Construcción, y concluyó perforando unos sondeos en la zona señalada co-
con las siguientes observaciones: mo de yesos descompuestos. Las perforaciones
atravesaron 15 m de presa y 23 m de terreno, mar-
• Los filtros de la presa aguas abajo del nú- gas con predominio de yesos, entrando en una
cleo estaban bien diseñados y aceptable- formación de areniscas blandas. Se comprobó que
mente construidos; por tanto, a través de bajo la zona saneada seguía apareciendo material
ellos no pudieron emigrar las partículas removido incluido alguna roca de la escollera. Se
finas del material del núcleo. deduce pues que existió migración de arcilla del
núcleo a huecos de la cimentación existente debi-
• El material que faltaba en el cráter forzo- do a la disolución del yeso. (Fig. 9)
samente tendría que haber rellenado algún
hueco o conducto existente en la cimenta- Puede concluirse que había suficientes datos
ción. en los estudios previos como para "sospechar" del
terreno de cimentación, pero no tuvieron ningún
En los partes de obra referentes a las excava- reflejo en el proyecto, hecho más frecuente de lo
ciones aparecen referencias a zonas de yesos en que se piensa.
algunos casos muy descompuestos.
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958
953
ESCOLLERA
S-1 TRANSICIÓN
941.80
NUCLEO
8.05 DREN
BOLOS ESCOLLERA
8.35
LINEA TERRENO NA
TURAL
15.80
30.00
11
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