Siete claves de la influenza AH1N1 .

A propósito del reciente reporte hecho por autoridades de salud del estado Mérida sobre la existencia de siete casos
sospechosos de la Influenza AH1N1 (gripe A) en la entidad, recordamos algunos puntos importantes sobre esta
enfermedad.
1-¿Qué es la Influenza AH1N1?

Es una infección respiratoria aguda en los cerdos, causada por uno o varios virus de la gripe. Se puede contagiar de forma
directa e indirecta. Y tiene una mortalidad relativamente baja: del 1 al 4 por ciento. La gripe porcina es causada por un virus
de gripe tipo A. En este caso es del subtipo H1N1, pero también circulan otros subtipos en cerdos (H1N2, H3N1, H3N2). Si
bien la mayoría de los virus de gripe porcina suelen infectar sólo a los cerdos, a veces cruzan la barrera entre las especies y
se contagian a humanos. El brote se puede dar a lo largo de todo el año, aunque las incidencias son mayores en otoño y en
invierno en zonas calurosas.

2-¿Qué consecuencias tiene la Gripe A en la salud humana?

Generalmente los síntomas de la gripe A son similares a los de la gripe estacional, pero los cuadros clínicos reportados van
desde infecciones asintomáticos a neumonías severas que derivan en la muerte. Los casos más suaves o asintomáticos
pueden no haber sido reconocidos, por eso, la verdadera extensión de la enfermedad entre humanos es desconocida.

3-¿Cómo se infectan las personas con el virus AH1N1?

Lo más común es que las personas se contagien la gripe porcina de los cerdos, aunque hay casos de humanos que
enfermaron sin haber tenido contacto con cerdos o con lugares en los que hay cerdos. También hay casos de transmisión de
humano a humano. Esa es, precisamente, la principal diferencia de esta nueva gripe con la de la influenza aviar que generó
alarma mundial en 2005 y 2006. En aquél caso no se confirmaron contagios entre humanos, sino siempre de animales a
personas.

4-¿Hay una vacuna humana para protegerse del virus AH1N1?

No hay vacunas que contengan el virus de gripe porcina que enferma a las personas. Los virus de influenza mutan muy
rápidamente. Por eso es importante desarrollar una vacuna contra la cepa del virus que circula actualmente. Es por eso que
la OMS necesita acceder a la mayor cantidad de virus posibles para poder seleccionar el virus más adecuado para desarrollar
una vacuna.

5-¿Cuáles son los antivirales disponibles para el tratamiento de la Gripe A?

Actualmente se dispone de medicamentos para el tratamiento de las personas con infecciones por gripe porcina. El Centro
de Control y Prevención de Enfermedades de Estados Unidos en Atlanta (CDC) recomienda el uso de oseltamivir y zanamivir
para el tratamiento o la prevención de la infección por los virus de la influenza porcina. Por otro lado, es poco probable que
la vacuna contra la gripe estacional proporcione protección contra los virus H1N1 de la gripe A.

6-¿Hubo brotes de la Gripe A en el pasado?

En Estados Unidos hubo en 1976 en Nueva Jersey un brote entre soldados. Cuatro de ellos sufrieron una neumonía. Hubo un
muerto. La transmisión fue de persona a persona.

7-¿Y en Venezuela?
La influenza AH1N1 llegó a Venezuela en el año 2009 y se registraron en todo el país más de 400 casos.

Medidas para prevenir el contagio de influenza:

Taparse la nariz y la boca con un pañuelo al toser y estornudar, ya que las partículas de humedad son el medio de
transmisión del virus. Lavarse las manos regularmente, especialmente después de toser o estornudar, y evitar el contacto
de las mismas con ojos, nariz y boca cuando no estén limpias. Minimizar el contacto casual con otras personas
(especialmente los besos, abrazos y apretones de mano).No se ha comprobado que el uso de mascarillas prevenga el
contagio, pero sirve de recordatorio para las medidas anteriores. Es importante recordar que, si bien es cierto que la
vacunación contra la influenza estacional no dará inmunidad contra la cepa emergente, ésta minimizará las posibilidades de
un contagio por más de un tipo de virus de influenza, y a su vez, esto disminuirá la posibilidad de la aparición de un virus
recombinante, híbrido de las varias cepas que ocasionaron el contagio inicial.