Diagnosis de averías a través de los ruidos del motor

Nos vamos a referir solamente a los ruidos que se oyen en el motor y no a los que se puedan oír
en otros órganos del automóvil tales como el embrague, la transmisión, los frenos, etc.
Es necesario que el mecánico perciba con claridad los ruidos del motor y después tiene que fijarse
en lo siguiente factores:

El ritmo del ruido

 Si el ruido se oye al mismo ritmo del giro del motor o a un ritmo independiente del giro de
éste.
 Si el ruido se oye a cada vuelta del cigüeñal, o a cada dos vueltas.
 Si el ruido se oye con cada combustión o a doble ritmo que las combustiones producidas
en el cilindro.

El cambio de ritmo
También es importante concretar si se produce el caso de que el ruido cambia de ritmo al cambiar
el ritmo del motor, es decir, si tiene una frecuencia independiente por el contrario, sigue la misma
frecuencia.

La procedencia del ruido

Fuentes de ruido en todo motor pueden ser la bomba de agua, el ventilador, el escape o el
turbocompresor; las cadenas de arrastre o los engranajes (de la distribución, etc.). Las cadenas
suelen hacer un ruido característico mientras los engranajes que vibran hacen como un castañeteo
diferente del ruido que produce el picado. Tambien existen los silbidos que delatan la presencia de
fugas, generalmente fáciles de localizar observando el motor atentamente.
Ver si el ruido se produce en la zona de la culata. En la zona alta (válvulas, balancines...) o en la
cámara de combustión.

De acuerdo con estas observaciones previas podemos encaminar nuestras investigaciones para la
localización de las averías desde los siguientes puntos:

 Ruidos sincronizados con el giro del motor

 Ruido en un solo cilindro en cada vuelta
 Ruidos con el ritmo de las combustiones
 Otros ruidos localizables
 

Ruidos sincronizados con el ritmo del motor

Una de las fuentes de ruido en el motor que pueden considerarse más frecuentes la podemos
encontrar en esta familia de síntomas. Son ruidos que se producen al mismo tiempo y con el
mismo ritmo a que se mantiene girando el motor.
Las causas principales de estos ruidos pueden ser las siguientes:

Picado o detonación
Por diversas causas puede producirse un ruido en el interior del motor, localizado en la cámara de
combustión, con un timbre claramente metálico, como si en el interior de la cámara existiera un
objeto metálico en libre movimiento.
Se trata de un fenómeno que se produce en el interior de la cámara de combustión mediante el
cual se modifica el momento del encendido de la mezcla, la cual se efectúa espontáneamente y de
modo que la explosión de la misma no se realiza en el punto correcto del P.M.S. del pistón. Dentro
del motor se producen grandes tensiones de modo que es un fenómeno que hay que eliminar lo
más pronto posible.

Las causas principales que pueden producir este fenómeno son las siguientes:

1. Puesta a punto inicial del encendido incorrecta

Comprobar con una lámpara estroboscópica que las marcas de puesta a punto estén en
coincidencia con los grados de anticipo indicados por el fabricante del motor. Si el reglaje
inicial es correcto pasar a la siguiente prueba.

2. Distribuidor en mal estado

Nos referimos aquí a la parte de "baja tensión" del distribuidor en general. Comprobar el
estado del ruptor especialmente si es mecánico. Comprobar que el eje del distribuidor no
esté desgastado y tenga mucho juego. En los encendidos electrónicos verificar las cotas
de reglaje del generador de impulsos.

3. Curvas de avance inadecuadas

Si el avance de encendido trabaja mal es seguro que es el culpable del picado observado
en el motor. Hay que realizar una comprobación de las curvas del avance para tener la
seguridad de que tanto el avance centrífugo como el de vacío funcionan debidamente. Si
se trata de un encendido integrado hacer la comprobación por medio de los tester
adecuados para la comprobación de los parámetros de avance incorporados en el modulo
electrónico.

4. Uso de gasolinas de bajo octanaje

La utilización de gasolina de un octanaje más bajo que el indicado por el constructor para
su motor dará como resultado el picado del motor, sobre todo en los momentos en que sea
sometido a una compresión elevada (aceleración). Si la elevada compresión del motor
requiere gasolina súper, ver que no esté alimentado con gasolina de la llamada normal.

5. Mezcla demasiado pobre

Otro de los factores que contribuyen al picado es la alimentación del motor por medio de
mezcla demasiado pobre. El carburador o el sistema de inyección tienen defectos internos
que determinan una dosificación de aire superior a la normal.

Autoencendido
El motor no se para cuando se saca la lleva del contacto de modo que continua dando pistonadas
durante un corto tiempo.
El autoencendido se diferencia del picado por un sonido bastante diferente ya que no tiene el
timbre claramente metálico que caracteriza a éste. Es menos peligroso para el motor, pero también
hay que tratar de eliminarlo inmediatamente que se observe su presencia.
Las causas fundamentales que lo pueden producir son las siguientes:

1. Riqueza excesiva del ralentí

Un ralentí mal regulado, además de estar prohibido por su alta contribución a la
contaminación atmosférica, puede producir depósitos de mezcla rica que se acumulan en
el colector de admisión cuando el motor gira a gran velocidad pero con carga nula (caso de
las deceleraciones o circulación en bajada). Producirá ruido en el tubo de escape y
preparará la creación del autoencendido en la cámara de combustión. Arreglar y ajustar el
circuito de marcha lenta o ralentí.

2. Exceso de carbonilla en la cámara de combustión

Cuando las cámaras de combustión están muy y sucia y han acumulado mucha carbonilla
pueden tener punto calientes que llegan a ponerse incandescentes, de modo que la
combustión puede efectuarse no bajo el control de la chispa de la bujía, sino por el
encendido de la mezcla ante el contacto con este punto incandescente.
Es necesario proceder al desmontaje de la culata y a la limpieza de la misma.

3. Bujías demasiado calientes

La utilización de bujías de un grado térmico demasiado caliente puede producir los mismos
efectos que en el caso anterior, es decir, un calentamiento excesivo de los electrodos y
unos puntos incandescentes. Comprobar que todas las bujías tengan la porcelana interna
de un color café claro, pero nunca blanco o requemado. Ver si el grado térmico de la bujía
escogida se corresponde con lo indicado por el constructor.

4. El motor trabaja a una temperatura demasiado alta

El líquido de refrigeración está demasiado caliente y hace que la culata se mantenga
también demasiado caliente lo que provoca la facilidad para que la bujía o la carbonilla que
existe en las paredes de la cámara provoquen o mantengan puntos de incandescencia.
Revisar el sistema de refrigeración y actuar sobre el termocontacto del ventilador o sobre el
termostato o sobre el mismo radiador si está exteriormente sucio o taponado, hasta
conseguir el funcionamiento correcto del sistema de refrigeración.

Un cilindro falla
El motor funciona con un cilindro de menos. Además del ruido se observa una falta de potencia y
una evidente dificultad para subir de vueltas. Comprobar que le llegue la corriente de alta tensión a
la bujía y que ésta se encuentre en perfecto estado de funcionamiento.

Se aprecian claros silbidos

Nos referimos a silbidos rítmicos. Los lugares donde es más fácil que encontremos las fugas que
se delatan por medio de los silbidos es en la junta de culata y en los asientos de válvula agrietados.
En el primer caso se puede haber producido una grieta en la culata y en el segundo, el asiento
puede haberse deformado o agrietado. Controlar también que la bujía esté bien apretada, pues si
no es así el silbido se producirá a través de ella.

Ruido en un solo cilindro a cada vuelta

Estos ruidos pueden ser bastante graves según la causa que los origina y conviene el paro del
motor para investigar de qué parte del mismo proviene la avería.
Si el ruido es muy sordo y profundo puede ser que el motor tenga un pistón que esté a punto de
griparse. Si, por el contrario, el golpe es seco y metálico, la causa puede encontrarse más bien en
el golpeteo del pistón con alguna válvula. En ambos casos lo que le está sucediendo al motor
puede considerarse grave.
Los principales puntos a investigar serán los siguientes:

El motor está a punto de griparse

Además de la producción de un sonido profundo y sordo que se advierte en el interior de un
cilindro, se producirá también una pérdida de velocidad del motor y de potencia. Hay que averiguar
el buen estado del circuito de engrase de refrigeración del motor.

El pistón tropieza con alguna válvula

Un cierto desarreglo de la puesta a punto de la distribución puede ocasionar el golpeteo del émbolo
contra una válvula que no regresa a su posición de reposo. También la rotura de los muelles de
válvula puede ocasionar los mismos daños.
Cuando el pistón golpea a la válvula pueden producirse serios desperfectos en la caña de la misma
válvula, que puede doblarse; puede romperse la misma cabeza de la válvula, puede agrietarse la
culata o hasta incluso producirse el doblado de los balancines. El motor habrá soplado previamente
cuando la válvula ya no ejercía la debida estanqueidad, por lo que, en este caso, la avería es muy
probable que ya haya sido anunciada. Hay que desmontar el motor y comprobar los daños
ocasionados por los impactos.

Ruidos con el ritmo de las combustiones

Cuando el ruido que se advierte sigue el mismo ritmo que las combustiones, es decir, se acelera
cuando el motor gira más deprisa y se retarda cuando el motor va más despacio, es evidente que
la causa se encuentra en la parte mecánica del motor afectada por el giro. Podemos verificar los
siguientes puntos:

1. Juego excesivo de taques

La distancia entre los extremos de los empujadores y la cola de las válvulas resulta
excesiva. El empujador golpea sobre la cola y produce este ruido que los mecánicos
suelen llamar «máquina de coser» porque recuerda el ruido característico de estas
máquinas. Si el ruido se advierte con el motor completamente frío tiene poca importancia:
pero no ocurre igual si el motor ya está caliente. Hay que desmontar la tapa de balancines
y proceder a comprobar el estado del juego de taques y arreglarlo si se comprueba que
resulta superior al indicado por el fabricante del motor.
2. Rotura de los aros
Si el ruido es bastante sordo es más probable que este producido por las malas
condiciones en que se encuentran los aros o segmentos. Pueden encontrarse pegados en
sus ranuras, o desgastados, o, sencillamente, rotos. Cuando esto ocurre el síntoma puede
venir acompañado de un considerable consumo de aceite, por encima de lo normal.
Hay que desmontar el motor para comprobar sobre el terreno el estado de los aros y
proceder a su cambio.

3. Piezas rodantes deformadas

Cuando las levas del árbol del mismo nombre, la superficie de los taques, los rodillos o
empujadores de accionamiento de la distribución, etc., se encuentran provistos de canales
o ranuras, realces o deformaciones, también pueden producir ruidos durante su giro. Hay
que saber escuchar con gran atención la procedencia de los ruidos observados. Es fácil
detectar su procedencia especialmente cuando se conoce a fondo el modelo de automóvil
y se compara con el ruido habitual de otros motores iguales que se hallan en buen estado.

4. Muelles de válvula flojos

También los muelles de válvula aportan su ruido particular cuando están flojos,
 desgastados o cedidos, y cuando están rotos. El ruido que se presenta en estos casos es
más bien un repiqueteo.
Sacar los culatines y observar el estado de cada uno de los muelles de cada válvula.

Otros ruidos localizables

Vamos a analizar, para terminar, una serie de posibles ruidos que produce cada uno de los
elementos que se citan en cada uno de los apartados. Ello puede dar una orientación general para
saber encontrar los elementos productores del ruido que se advierte. Hay que hacer constar, sin
embargo, que ahora nos estamos refiriendo exclusivamente a los ruidos observados en la parte
mecánica del motor, pero no entramos en la explicación de los ruidos producidos en el embrague,
la transmisión, la dirección, etc., de los que nos ocupamos en otros lugares.
Los ruidos principales que pueden observarse son los siguientes:

1. Ruido de cadenas de accionamiento

El golpeteo de las cadenas es un ruido siempre fácil de localizar por ser muy característico.
Suele ser producido por un alargamiento de la cadena o un aflojamiento del tensor; un mal
estado de los rieles y una zona de atascamiento de la cadena. Este ruido puede ser
permanente durante el giro del motor o aparecer en el paso por ciertas curvas cerradas. Se
trata entonces de una inacción momentánea del tensor que puede tener poca importancia.
Si el ruido es permanente hay que desmontar la carcasa y proceder al cambio de la
cadena o del tensor, según los casos.

2. Ruido anormal en el ventilador

Muchos son los ventiladores que suelen ser muy ruidosos en especial a altas velocidades
del motor (cuando arrastrados por éste). Ello, sin embargo, no es una avería. Cuando el
ruido denota un fallo, deja de ser un ruido continuo con nota dominante para
sobreponérsele un campaneo o roce metálico. Hay que verificar el libre giro de las palas
así como la posibilidad de que no se haya desequilibrado en virtud de alguna pequeña
rotura de las mismas.

3. Ruidos anormales en el silenciador

El silenciador y en general el escape, es otra de las grandes fuentes de ruidos. No
obstante, estos ruidos son normales mientras todo el conducto de escape se halle estanco.
Como que los gases de escape son siempre muy corrosivos llegan con facilidad a perforar
la plancha del silenciador y ello provoca fugas y soplidos que modifican el sonido normal
del escape.
Es fácil localizar el lugar donde se produce la fuga por medio de la simple verificación del
tubo y el silencioso. Aunque estos ruidos anormales no perjudican al motor es conveniente
proceder a la sustitución del silencioso.

4. Ruidos en la parte baja interna del motor

Un excesivo juego axial en el cigüeñal o el mal estado de sus cierres pueden dar lugar no
solamente a ruidos delatores sino a pérdidas de aceite. Este defecto, no siempre fácil de
localizar exteriormente, hay que tenerlo en cuenta de modo que hay que prestarle la
debida atención.

5. Ruidos en la zona de la bomba de agua

También la bomba de refrigeración tiene un ruido característico que hay que saber
distinguir. Cuando esta bomba rompe una pala y roza en su carcasa por desvío del eje de
giro (holgura en su asiento) el ruido cambia claramente y nos indica que la bomba está a
 punto de romperse. Es necesario proceder al desmontaje de la bomba y a su verificación
para descubrir la causa del ruido y mal funcionamiento de la misma.

6. Burbujeo al parar el motor

Ante un ruido como un burbujeo de sonido grave, que se produce en la parte delantera del
motor, hay que levantar la tapa del cofre del motor y observar si el sonido proviene del
radiador. Si es así es señal de que el líquido refrigerante está hirviendo. Puede haber
también una entrada de gases al interior del circuito de refrigeración por medio de una
rotura de la junta de culata que les permita el paso.

7. Petardeo al acelerar
Puede muy bien ser debido a la rotura de las juntas que tienen relación con los tubos de
escape. Es bastante corriente la rotura de la junta del colector de escape.
Tras un calentamiento del motor, o por un mal apretado de la junta, la parte de amianto de
la misma puede sufrir un quemado con su posterior destrucción. En estas condiciones
se establece una fuga de salida de gases a través de la ranura abierta y ello comporta una
modificación notable del ruido producido por el motor.
Comprobar el estado de las juntas de escape en general pues también es posible que el
ruido provenga de la misma junta del colector.
También la pérdida del tapón de aceite puede producir un sonido como un petardeo al
acelerar así como las fugas en el sistema de escape que ya hemos comentado.

8. Tableteo con el motor caliente

Puede tratarse de un mal ajuste del juego de taques, pero también puede estar causado
por un excesivo desgaste de los cojinetes de biela.

9. Ruido de carraca
Es muy típico este ruido parecido a algo que gira saltado un trinquete, y delata el
funcionamiento de piezas que giran en condiciones de roce con golpeteo con otras partes
metálicas. Es muy probable que se refiera a los cojinetes de la bomba de agua gastados,
al ventilador que este suelto o bien a una mala sujeción del alternador. Si se observan
problemas de calentamiento excesivo del motor, la causa será la primera citada, pero si es
el alternador el que tiene problemas para alimentar la red, es posible que sea el culpable
por hallarse mal sujeto.

10. Ruido de carraca al tomar las curvas

Si este ruido va acompañado por el encendido de la luz roja de presión de aceite o por la
caída de la aguja del manómetro indica una falta de aceite en el cárter. Durante unos
instantes la bomba se queda sin aceite y el motor trabaja casi en seco. De ahí el origen del
ruido. Hay que revisar de inmediato el estado del nivel del aceite en el cárter. A veces, al
tomar las curvas a gran velocidad, puede darse el caso de un encendido accidental de la
luz testigo. Ello tiene poca importancia si no va acompañado del ruido de carraca y si la luz
se apaga en seguida en cuanto la curva se acaba.

11. Otros ruidos anormales

La forma como está diseñado un motor puede hacer que los ruidos provocados por el
mismo sean muy diferentes. Si el motor está provisto de un turbocompresor puede verse
también afectado por ruidos diversos procedentes de esta máquina, tales como golpeteo
producido por la rotura de alabes o defectos producidos por la falta de engrase. En
general, la presencia de máquinas rodantes como las bombas de la dirección asistida, los
compresores de los equipos de aire acondicionado, etcétera, pueden proporcionar señales
de su funcionamiento irregular por medio de ruidos anormales.
En todos los casos hay que conseguir localizar el lugar donde se produce el ruido y luego
proceder al desmontaje de la máquina afectada para pasar a su posterior desmontaje y
reparación. Muchas veces bastará con el engrase de los cojinetes o con algunas gotas de
aceite bien dispuestas.