Mult timp s-a folosit pentru ştiinţa economică denumirea de “economie politică”, apărută pentru prima dată în lucrarea lui A. de Montchrestien din 1615, “Traité d'économie politique”. Termenul provine din grecescul “oikonomia”, care în traducere liberă înseamnă regulile administrării cetăţii (oikos = casă, gospodărie, nomos = lege, polis = cetate). Montchrestien este unul dintre cei mai importanţi reprezentanţi ai mercantilismului, doctrină economică dominantă în secolele al XVI-lea şi al XVII-lea, fundamentată pe câteva idei, şi anume: – principala formă a bogăţiei constă în cantitatea de metale preţioase de care dispune individul, respectiv societatea; în consecinţă statul trebuie să aplice politici care să conducă la acumularea unei cantităţi cât mai mari de metale preţioase; – scopul oricărei activităţi lucrative este profitul, obţinut în procesul circulaţiei mărfurilor ca diferenţă între preţul de vânzare (mai mare) şi cel de cumpărare (mai mic), cea mai profitabilă sferă de activitate fiind comerţul exterior; – ca o consecinţă a primelor două afirmaţii, statul era sfătuit să aplice politica externă a protecţionismului vamal, prin care să obţină o balanţă comercială excedentară, excedentul urmând să se transforme într-un spor al rezervelor de metale preţioase, deci al bogăţiei. De începuturile economiei ca ştiinţă vom vorbi abia o dată cu apariţia şcolii fiziocrate. Fiziocraţii au fost primii care s-au preocupat de descoperirea esenţei fenomenelor economice, a regularităţilor din economie, a ceea ce Andre Piettre numeşte “sistemul logic al lucrurilor economice”. Ei au mutat centrul investigaţiilor din sfera circulaţiei în cea a producţiei şi au încercat să găsească legătura dintre economie şi natură, concluzionând că legile pozitive formulate de ştiinţă trebuie să se supună regulilor naturale. Pornind de la ideea existenţei unei “ordini naturale”, fiziocraţii susţineau că, prin mecanismul preţurilor, are loc “autoreglarea” economiei, astfel că politica economică optimă este cea a liberului schimb sau a liberei concurenţe. Teoria fiziocrată cuprinde şi primul model de analiză macroeconomică din istoria ştiinţei economice, celebrul “tablou economic” elaborat de Fr. Quesnay (1758). Sub o formă simplă, acest tablou a reprezentat pentru prima dată fluxurile economice dintre clasele sociale ale acelor vremuri: clasa fermierilor (considerată singura clasă productivă), clasa proprietarilor funciari şi clasa sterilă (cei ocupaţi în ramurile economice din afara agriculturii). Şcoala clasică are o mulţime de reprezentanţi de seamă, ale căror idei se găsesc dezvoltate în gândirea economică contemporană, printre care se numără: A. Smith, D. Ricardo, Th. Malthus, J.B. Say, J.S. Mill ş.a. Opera de consacrare a economiei politice ca ştiinţă este considerată “Avuţia naţiunilor. Cercetare asupra naturii şi cauzelor ei” (1776) a lui A. Smith. Cartea este supranumită “biblia liberalismului” deoarece constituie fundamentul teoretic al liberei concurenţe. Ea abordează şi de multe ori rezolvă o serie de probleme economice importante legate de rolul factorilor de producţie în crearea de bogăţie, de natura valorii, de crearea şi repartiţia venitului naţional etc. “Avuţia naţiunilor” este fresca unei întregi epoci, epoca în care a trăit A. Smith şi în acelaşi timp o panoramă asupra gândirii economice de până atunci, mărturie în favoarea acestei afirmaţii stând cei peste o sută de gânditori pe care autorul îi citează. Teoria autoreglării economiei prin mecanismul preţurilor şi al concurenţei a devenit o dogmă în secolul al XIX-lea, dar nu a fost lipsită de contestatari. Dintre aceştia, cei mai vehemenţi au fost comuniştii, a căror gândire, aproape neglijată la început, avea să marcheze lumea secolului trecut. Ideea centrală a comunismului, aşa cum apare ea la Marx, este că istoria reprezintă o luptă continuă între clasele sociale pentru împărţirea bogăţiei, luptă ce va conduce inevitabil la dispariţia capi- talismului şi la victoria proletariatului asuprit. Societatea planificată a proletariatului s-a dovedit a fi în practică una ineficientă, care în loc să generalizeze bogăţia i-a egalat pe toţi în sărăcie. Prăbuşirea comunismului în Europa a fost însoţită de o întoarcere la şcoala clasică, deci la liberalism. La fel cum liberalismul clasic a fost erodat de noile idei intervenţioniste, keynesismul a fost “minat” de o contra-revoluţie intelectuală: cea monetaristă. Conform lui Milton Friedman, fondatorul curentului monetarist, este imposibil să asigurăm la nesfârşit reducerea şomajului prin creşterea inflaţiei, rezultată din creşterea cheltuielilor publice şi, implicit, a masei monetare/ Pe fondul ascensiunii monetarismului s-au diversificat teoriile economice de inspiraţie liberală, cei mai mulţi adepţi dovedind a avea teoria economiei ofertei şi teoria aşteptărilor raţionale. Care sunt metodele utilizate în economie? - metoda inductivă - metoda deductivă - metodei istorice - metoda analogiei. - metoda “ceteris paribus”, Analiza economică se poate desfăşura pe trei nivele: microeconomic, macroeconomic şi mondoeconomic. 1. Microeconomia studiază comportamentul unei anumite unităţi economice, cum ar fi cel al unei firme sau al unui consumator. 2. Macroeconomiei. Aceasta se ocupă cu studierea economiei în ansamblul ei sau a unor subdiviziuni ale acesteia, cum ar fi sectorul public, cel financiar, 3. Mondoeconomia- Relaţiile economice dintre ţările lumii Concluziile la care ajungem studiind problemele economice pot îmbrăca formă pozitivă sau normativă. Economia pozitivă este cea care se rezumă la a descrie şi explica realitatea, precum şi la surprinderea şi formularea concisă a regularităţilor economice. Un exemplu de economie pozitivă este următoarea afirmaţie: rata inflaţiei în România în 1999 a fost de 50%. Economia normativă- aceasta, bazându-se pe teorie, formulează judecăţi de valoare despre cum ar trebui să arate economia sau ce politici economice ar trebui aplicate. O afirmaţie normativă este următoarea: pentru reducerea inflaţiei, în România ar trebui diminuat ritmul de creştere a masei
Tensiunea nevoi - resurse. Costul de oportunitate
De-a lungul existenţei noastre consumăm continuu bunuri şi servicii, majoritatea procurate de pe piaţă, iar restul oferite de natură sau produse de noi înşine. Dacă un bun ne este oferit în mod gratuit de natură, spunem că el este un bun liber; dacă dimpotrivă, trebuie să facem un efort pentru a accede la un bun, acela este un bun economic. Bunurile libere, ca aerul pe care-l respirăm, sunt singurele de care beneficiem după nevoie şi care aparent sunt nelimitate. Bunurile economice sunt limitate, adică insuficiente în raport cu nevoile pe care le avem. Desigur că există bunuri pe care le avem în cantităţi suficiente, din care nu dorim la un moment dat să avem mai mult. Dar privite global, bunurile de care dorim să dispunem sunt mult mai multe decât cele pe care ni le permitem efectiv. Explicaţia acestui fapt stă în aceea că dorinţele ţin de imaginaţia noastră, pe când resursele pe care le avem depind de cât de bine şi cât de mult muncim. monetare cu 25% în 2005. Caracteristica fundamentală a tuturor resurselor economice este caracterul lor limitat, adică insuficienţa lor în raport cu nevoile. De aceea, problema fundamentală a economiei este utilizarea eficientă a resurselor. Eficienţă înseamnă să utilizăm cel mai bine posibil resursele pe care le avem sau, pe scurt maximizarea raportului dintre rezultate şi consum şi minimizarea raportului dintre consum şi rezultate. Îndeplinirea obiectivului de eficienţă economică presupune ca sistemul economic să răspundă continuu la patru întrebări: ce să producă, cum să producă, cât să producă şi pentru cine să producă. Cost de oportunitate - cea mai bună alternativă de alocare a resurselor sacrificată în favoarea alternativei alese. De exemplu, dacă aţi avut de ales între a urma studiile universitare timp de un an, a lucra la firma X pentru un salariu de 2.000 de dolari pe an, a lucra la firma Y pentru un salariu de 2.500 de dolari pe an sau a lucra la firma Z pentru un salariu de 3.500 de dolari pe an şi aţi ales studiile universitare, costul de oportunitate este de 3.500 de dolari pe an. Răspunsul la întrebarea cum să producem? presupune o altă opţiune: cea între diversele posibilităţi tehnice de producţie existente la un moment dat într-o economie. Întrebarea pentru cine să producem? conduce la o veche preocupare a ştiinţei economice: distribuirea veniturilor în societate. În principiu, distribuţia venitului naţional ar trebui să aibă la bază eficienţa economică a fiecăruia. De multe ori, mai ales în societăţile polarizate în foarte bogaţi şi foarte săraci, este greu de explicat de ce o minoritate consumă majoritatea venitului naţional. Statul, prin politica de protecţie socială încearcă să îmbunătăţească repartizarea veniturilor, dar este adesea criticat că realizează acest lucru în detrimentul eficienţei economice.
Conceptele de raritate a resurselor şi cost de oportunitate pe care le-am
explicat până acum pot fi mai uşor analizate cu ajutorul unui grafic care poartă numele de frontiera posibilităţilor de producţie. Frontiera posibilităţilor de producţie evidenţiază ansamblul combinaţiilor de bunuri economice ce pot fi realizate pe termen scurt în condiţiile utilizării integrale şi cu maximum de eficienţă a resurselor disponibile. Frontieră a posibilităţilor de producţie:
Frontiera posibilităţilor de producţie ne furnizează următoarele informaţii:
– combinaţiile de produse aflate în exteriorul frontierei sunt imposibil de atins pe termen scurt (de exemplu, economia nu poate produce concomitent 250 de computere şi 250 de kilograme de mere corespunzător punctului A); – utilizarea integrală şi cu maximum de eficienţă a resurselor presupune alegerea unei variante de combinare a bunurilor aflată pe frontieră; – orice combinaţie de bunuri din interiorul frontierei indică o utilizare inefi- cientă şi/sau incompletă a resurselor; – costul de oportunitate relevat de panta frontierei este în creştere, pe măsură ce se renunţă la o cantitate tot mai mare dintr-un bun în favoarea celuilalt bun. Pentru a demonstra această afirmaţie, haide să calculăm costul de oportunitate pentru ambele produse:
Costul oportun a fost calculat astfel:
– pentru computere, pentru a fabrica primele 100 de computere, am renunţat la 100 de kilograme de mere, deci renunţăm la 1kg de mere/computer. Apoi pentru a creşte producţia cu încă 100 de computere, trebuie să renunţăm la 150 kg de mere, adică la 1,5 kg de mere/computer ş.a.m.d.; – pentru mere, primele 90 kg de mere au fost produse cu preţul renunţării la 25 de computere, deci 0,27 computere/kg. Pentru următoarele 160 kg s-a renunţat la 50 de computere, deci 0,31 computere/kg ş.a.m.d. Rezultă cu uşurinţă formula de determinare a costului oportun: C.O.y = – ΔX/ΔY, în care ΔX este cantitatea sacrificată din X, iar ΔY cantitatea câştigată din bunul Y. Creşterea costului de oportunitate pe măsură ce se renunţă la o cantitate tot mai mare dintr-un bun în favoarea altuia exprimă conţinutul legii creşterii costurilor relative. Explicaţia acţiunii acestei legi se află în caracterul specializat al resurselor economice. Astfel, în exemplul nostru, vom putea adapta resursele destinate fabricării merelor pentru producerea de calculatoare până la un punct, dincolo de care adaptarea devine imposibilă. La explicaţia anterioară trebuie adăugată şi observaţia că, în general, în economie acţionează legea randamentelor factoriale descrescătoare. Potrivit acesteia, dacă se adaugă unităţi succesive dintr-un factor de producţie variabil (cum ar fi factorul muncă) la o cantitate dată de factor fix (capital), de la un anumit nivel, producţia suplimentară obţinută începe să scadă.