Este un curent literar care a apărut în Franţa, la sfârşitul secolului al XIX-lea, ca o
reacţie împotriva romantismului, a parnasianismului şi a naturalismului. Numele acestui curent a fost dat de către Jean Moréas în articolul-manifest intitulat „ Le symbolisme” (1886), scriitorul francez fiind considerat iniţiatorul mişcării literare. Printre marii poeţi francezi de orientare simbolistă îi amintim pe: Charles Baudelaire (vol. „Florile răului”), Paul Verlaine, Arthur Rimbaud, Stephane Mallarmé. Acesta din urmă a definit rostul şi rolul poeziei simboliste: „A numi un obiect înseamnă a suprima trei sferturi din plăcerea pe care ţi-o dă un poem, plăcere care constă în bucuria de a ghici încetul cu încetul; a sugera, iată visul.”
Trăsăturile simbolismului
- utilizarea simbolurilor cu o funcţie sugestivă, ceea ce oferă posibilitatea unei interpretări
multiple; - cultivarea sugestiei cu ajutorul căreia sunt scoase în evidenţă stări sufleteşti vagi, confuze (melancolie, plictiseală, spaimă, disperare, etc); - relevarea corespondenţelor tainice, a legăturilor care se stabilesc între obiecte, între obiecte şi oameni, între natură şi sentimente. (Ex.: cuvântul „plumb” are drept corespondent în natură un metal greu, de culoare cenuşie, maleabil şi cu o sonoritate surdă care simbolizează stările sufleteşti sugerate de trăsăturile acestui metal: apăsare sufletească, angoasă, instabilitate psihică, claustrare într-un spaţiu, fără posibilitate de evadare). - muzicalitatea versurilor: fie prin prezenţa instrumentelor muzicale sau a ariilor ca simbol, fie prin muzicalitatea interioară a versurilor (creată de sonorităţi verbale, repetiţii, refren, aliteraţii). Al Macedonski „Arta versurilor e arta muzicii”. - versul liber, rima fiind considerată o simplă convenţie, accentul punându-se pe forma şi ritmul versului; - cromatica joacă un rol important. Fie este exprimată direct, prin culori cu valoare de simbol (Ex: verdele care sugerează irascibilitatea, nevroza), fie este sugerată prin corespondenţe (Ex. simbolul „plumb” duce cu gândul la culoarea cenuşiu ce determină un sentiment de dezolare). - olfactivul scoate la iveală stări ale eului poetic, fiind sugerate, în general, mirosurile puternice cu ajutorul unor simboluri (Ex: „cadavru”). - cultivarea sinesteziei – ce presupune perceperea simultană a mai multor senzaţii (auditive, vizuale, olfactive…) Ex.: „parfum violet” – olfactiv + vizual. - impunerea poemului în proză
Teme şi motive lirice
- condiţia nefericită a poetului într-o societate superficială;
- tema iubirii – resimţită ca nevroză; - tema naturii receptată nu ca peisaj exterior, ci ca stare sufletească; - tema marii plecări, concepută ca o călătorie eternă spre necunoscut; - motivul oraşului sau al târgului provincial, caracterizat prin monotonie şi viaţă mediocră, ce determină nevoia de evadare spirituală în tărâmuri misterioase; - motivul ploii şi al toamnei - motivul singurătăţii fiinţei; - motivul instrumentelor muzicale ce acompaniază melancolia sufletească, exprimând emoţii grave (vioara, mandolina, harfa) sau violente (fanfara).