Precesión del perihelio de Mercurio

Órbitas en Relatividad General

Harold Edinson Viveros Delgado1, *
1
Departamento de Fı́sica, Universidad del Valle, A. A. 2536, Cali, Colombia
(Dated: 20 de octubre de 2010)
La Teorı́a General de la Relatividad (TGR) de Einstein permite explicar la desviación residual
del perihelio de la órbita de mercurio al rededor del Sol, (fenómeno qué la teorı́a de Newton no
habı́a podido esclarecer).Al parecer, el planeta Mercurio no solo sigue una órbita elı́ptica alrededor
del Sol, sino que también su órbita sufre una desviación o precesión. En el presente articulo se
mostrara desde la perspectiva relativista, cómo calcular dicha desviación, la cual, desde la TGR
arroja un valor de 43.03 segúndos de arco por siglo (43/siglo).Conparado con el valor observado de
(43,11±0,45”/siglo).

I. INTRODUCCIÓN nos referiremos a ” como segundos de arco por siglo para

La Teorá General de la Relatividad marco un gran im-
pacto en el mundo de la fisica con sus dos sorprendentes
predicciones, por un lado la desviacion o curvatura de
los rayos de luz alrededor del Sol [7]y la desviacion o pre-
cesion del perihelio de la orbita de Mercurio alrededor
del Sol. (Ver Figura 1.) Desde la teoria de Newton, sin
considerar las perturbaciones de los demas planetas, las
orbitas permanecen inmoviles, es decir, las elipses que
éstas representan, no giran sobre el foco (el Sol).
Figura 1: Esquema del fenómeno de la prcesión del perihelio
de mercurio.
Estas impresionantes predicciones Implantaron a la
Relatividad General como la gran sucesora de la Teo-
ria de la Gravitacion de Newton. Cuando Newton plas-
mo su Ley del inverso del cuadrado de la distancia, sus
predicciones teoricas concordaban con lo observado de
una manera brillante (era de esperar, al fin y al cabo su
teoria se baso en las observaciones de Thico Brahe) y al
parecer el sistema solar en su totalidad estaba descrito
por su teoria. Hasta aqui todo parecia bueno en la teoria
de Neton, pero Mercurio arruino ese sueño. Pues si bien,
las observaciones daban para mercurio una precesion to-
tal aproximada de 5600”[2] por siglo (de aqui en adelante,
* Electronic address: albert20_1@hotmail.com
abreviar) de los cuales 532” se debian a las perturbaciones
de los plantas vecinos y 5025 se debian a la precesion de
el equinoccio de la tierra[3](Dos explicaciones Newtoni-
anas), lo que equivale a 5557” para la teoria de Newton y
aproximadamente 43” sin explicación. Es entonces cuan-
do la Teoria General de la Relatividad de Eintein explica
de ese corrimiento adicional en el perihelio de mercurio,
llamado en la literaruta como anomalo, debido a que no
era normal dentro de lo que se conocia en la epoca. Es
por esto que en el presente articulo se dara a conocer la
manera en que, partiendo de la TGR, sin tener en cuenta
efectos de perturbaciones ni del equinoccio, a una sencil-
la expresion que arroja una resultado casi exacto de la
desviacion adicional del perihelio de mercurio, para ser
mas exactos 43.03”.
Esto es de Gran motivacion, ya que historicamente eso
significo un ito en la fisica moderna, dando a la TGR
su merecida aceptacion en el mundo de la fisica debido
a su concordancia con las observaciones. No esta de-
mas decir que este fenomeno aparece en muchos libros
de divulgacion cientifica y realmente es bastante curioso
apreciar matematicamente como se llega al resultado. Se
empezara dando una breve introduccion a la Relativi-
dad General, algunos conceptos claves tanto fisicos como
matematicos, se definira lo que es una geodesica, la met-
rica de Schwarzschild y su significado, y finalmente se
solucionara las ecuaciones de la geodesica en el espacio-
tiempo para un cuerpo alrededor de un objeto masiso,
requiriendo de las soluciones clasicas para dicho fin (y al
final se sigue necesitando de Newton).
II. MARCO TEÓRICO
A diferencia de la Teoria de la Relatividad Especial, la
cual considera sistemas inerciales, la Relatividad Gener-
al tiene en cuanta sistemas no inerciales. esto implicaba
que la Relatividad Especial no podia explicar fenomenos
bajo la influencia de campos gravitatorios intensos. De es-
ta manera, la Relatividad General esta sustentada en el
conocido Principio de Equivalencia. Brevemente el prin-
cipio de equivalencia dice asi:
 2

Es equivalente la fuerza gravitatoria que actua sobre un

cuerpo a nivel loca, que la Pseudo-Fuerza que
emperimenta un observador en un sistema de referencia
No-Inercial

esto lleva al cuestionamiento de Qué clase de estructura

metematica se debe adoptar para superar esta dificultad?
Pues bien, Albert Einstein penso que la unica manera
de superar dicha dificultad era considerando que tanto el
espacio como el tiempo debian estar curvados (Ver Figura
2). Se empieza definiendo la metrica de Schwarzchild

Figura 3: Esquema de una orbita éliptica. Imagento tomada

del libro de: Mecanica Clasica, MarionT hornton, 5taEdición

donde γ 0 indica derivada con respecto al argumento, en

este caso r. Para solucionar la enterior ecuación es muy
sencillo, simplemente se debe dividir a ambos lados de la
ecuacion por dsdt
y usando la regla de la cadena dγ dr
dr ds =
dγ
ds , entonces se obtiene la solución

 −1
dt 2M
= be−2γ = b 1 − 2M


; e2γ = 1 − r (3)
ds r
Figura 2: Espacio-Tiempo curvo de la Relatividad General.
Imagen tomada de (El universo en una Cascara de Nuez, donde b es una contante de integracion que al final
Stephen Hawking) desaparece. Caso i=3 Chequeando los valores de los Γ0 s,
se puede ver que los únicos que aportan a la suma són,
Γ111 , Γ100 , Γ122 y Γ133 por lo tanto
 rG  2  rG −1 2
ds2 = 1 − dt − 1 − dr −
r r d2 ϕ 1 dr dϕ
−dr2 dθ2 + sin2 θdϕ2


(1) +2 =0
ds2 r ds ds

Ademas de satisfacer la simetria esferica de la solucion de Cuya solución es

Schwarzchild, las particuales proximas a un campo gravi-
tarorio por la relatividad general deben seguir geodesicas d2 ϕ 1 dr dϕ
en el espacio tiempo, por lo que debe satisfacer +2 =0 (4)
ds2 r ds ds
d2 xi j
i dx dx
k Usando ahora la metrica de Schwarzschild con las
+ γ jk = 0; Suma sóbre j y k (2) condiciones antes mencionadas para ϕ, queda
ds2 ds ds
En este Articulono se hará el calculo explı́cito de las
conexiones Γijk (Ver por ejemplo de la referencia, capit- ds2 = e2γ dt2 − e−2γ dr2 − r2 dθ2
ulo 19). Entonces de la Ecuación (2) se calcularán las
expresiónes, para las cuales, los Γ0 s son distintos de cero. Dividiendo a ambos lados de la anterior expresı́on por ds2
Entonces lo haremos para i=0,1,2,3. Es importante ten- e introduciendo los resultados (3) y (4) y usando regla de
er en cuenta qué el problema requiere que la órbita del la cadena para expresar todo en terminos de la derivada
planeta se tome en el plano para el cual la componente de r con respecto a ϕ, se obtiene
ϕ = 0, y ademas dϕ ds (Ver Figura 3). De ésta manera, se dr h 2 2
2γ h
puede simplificar mucho el problema en el manejo de las e2γ = b2 − ( ) − e (5)
dϕ r2 r2
expresı́ ones futuras. Con lo dicho anteriormente se pros-
eguirá a realizar el cálculo. Ahora, expresando el valor de e2γ en terminos de r (Ecua-
Caso i=0 . Para éste caso, los únicos Γ0 s distintos de cion (3)) y reagrupando terminos, se obtı́ene
cero són Γ001 y Γ010 , luego, la ecuación diferencial queda

d2 t dr dt 2M 2M h2 h2 h dr 2
+ 2γ 0 =0 b2 + + − 1 = +( 2 ) (6)
ds2 ds ds r r3 r2 r dϕ
 3

Realizando un cambio de variable u = 1r , introduciendo

esto en la expresión anterior y realizando un poco de
2 2
  
algebra, se obtiene δ
u2 = 1+ − ϕ sin ϕ − cos 2ϕ (12)
α2 2 6
du) 2 b2 − 1 2M u De esta manera, la solución general en buena aprox-
( ) + u2 = + 2 + 2M u3 (7)
dϕ h2 h imacion esta dada por u=uN +u2 , de esta manera, rea-
grupando terminos, se obtiene para u
Derivando con respecto a θ se obtiene finalmente
 
1 δ
d2 u M u= (1 +  cos ϕ) + 2 sin ϕ
+ u = 2 + 3M u2 α α
dϕ2 h
2 δ2
   
δ
En todo el procedimiento, por brevedad, se han omiti- + 2 1+ − 2 cos 2ϕ (13)
α 2 6α
do ciertas cantidades, o por decirlo de otra manera, se
han normalizado. Por ejemplo, la M que aparece en las Se aprecia que los primeros terminos son constrates, con
dos primeras componentes de la metrica de Schwarzschild un valor despreciable conparado con el segundo corchete,
no corresponde a la masa del Sol en unidades de Masa, contiene ademas de la solucion Newtoniana, un termino
observe además que M tiene unidades de distancia, en- adicionṕroporcional a ϕ y que en muchos libros lo llaman
tonces para terminar el calculo, es conveniente cambiar termino acumulativo. Ahora se hace lo siguiente, la ex-
a unidades convencionales, se cambiara M por GM c2 y h presión dentro del corchete que contiene los terminos de
l
por mc donde G m y c, son la constante de la Grav- relevancia, se pueden ver como la aproximacion de una
itacion de Newton, la masa del objeto afectado por el expanción del coceno, observe que 1 +  cos (ϕ − αδ ϕ) se
campo gravitacional y la velocidad del la luz en el vacio, puede expandir el coceno, dando lugar a
respectivamente. Por lo tanto, la ultima ecuación queda
d2 u GM m2
 
3GM 2 δ δ
2
+ u = 2
+ u (8) 1 +  cos ϕ cos ϕ + sin ϕ sin ϕ (14)
dϕ l c2 α α
de ahora en adeltante las ecuaciones estaran expresadas Entonces, usando el hecho de que la corrección rela-
2
en terminos de las cantidades α1 = GMl2m y δ = 3GM c2 tivista δ es una cantidad muy pequeã, se puede hacer
Se puede demostrar qué desde la teorı́a de Newton (Sı́n aproximación a las funciones seno y coseno para angulos
tener en cuenta perturbaciones de otros planetas) se llega pequeõs, entonces esto daria que cos αδ ϕ ∼
= 1 y sin αδ ϕ ∼
=1
a una expresión parecida a la anterior ecepto del termino por lo tanto, se tiene la expresión general para la solucion
Relatividas, el cual contiene a u2 general u2
d2 u 1
2
+u= (9)   
dϕ α 1 δ
u= 1 +  cos ϕ − (15)
Cuya solucion es α α
————————————-
1
uN = (1 +  cos ϕ) (10)
α
III. RESULTADOS
donde  es la excentricidad de la orbita y 1/α ya la cono-
cemos. De la relación (15) se puede apreciar que el valor máxi-
El planteamiento ahora es como sigue: consideraremos mo de la función u, qué corresponde a un mı́nimo en r,
el termino de corrección relativista como una perturba- se presenta cuando el coseno del argumento es máximo,
cion o un termino muy pequeño. Entonces introduciendo es decir, cuando ϕ − αδ = 0. Este punto corresponde al
la solución uN al lado derecho de la ecuación relativista, perihelio de la orbita del planeta. Ahora qué tiene que
expandiendo el cuadrado del lado derecho y usando la pasar para volver a de nuevo a su perihelo, es decir,
identidad trigonometrica del cos2 ϕ con el angulo doble, Qué otro angulo satisface dicha relación? observe que 2π
se obtiene corresponde a una vuelta o un ciclo entero, haciendo el
argumento del coseno igual a 2π se tiene
d2 u 2
 
1 δ
= + 2 1 + 2 cos ϕ + (1 + cos 2ϕ) (11)
dϕ2 α α 2 2π
ϕ=
1 − αδ


Por lo tanto, debemos buscar otra solución u2 que re-
produzca el ótro termino. Realizando de nuevo otra it-
eración, se puede demostrar qué .

Haciéndo una expanción en Taylor en primer orden
en αδ debido a que es mucho menor que 1, entonces la
expresión queda asi
6GM π
∆ϕ = (16)
c2 a(1 − e2 )
En el cuadro (1) se muestran tanto datos teoricos co-
mo experimentales sobre la precesión del perihelo de los
planetas del sistema solar.
IV. CONCLUSIONES
La relatividad General permı́te explicar por si sola el
efecto de la precesión del perihelio de los planetas. las
[1] Steven Weimberg, Gravitation and Cosmology: Princi-
ples and Applications of the General Theory of Relativity,
Parth Three
[2] Sean M. Carroll Lecture Notes on General Relativity, In-
stitute for Theoretical Physics, University of California,
Santa Barbara, CA 93106, carroll@itp.ucsb.edu,December
1997
[3] J.H Heinbockel Introduction to Tensor Calculus and Con-
4
observaciones concordaron demaciado bien con la teoria,
lo cual permite establecer de manera clara, cuan exacta
es la relatividad general.
La teorı́a Newtoniana por si sola no describe tal
fenómeno de la precesion de las orbitas.
La teorı́a general de la Relatividad concuerda correc-
tamente con lo observado de 43/siglo.
Este resultado demuestra de manera contundente la
teoria de Einstein.
tinuum Mechanics
[4] Charles W. Misner, Kip S. Thorne, Jhon Archibald Weel-
er GRAVITATION
[5] http://www.df.uba.ar/users/sgil/physicsp aperd oc/papersp hys/cosmo/r
[6]
[7] se tiene en cuenta el modelo newtoniano
 5

Cuadro I: Datos numéricos de los resultados teorı́cos y observacionales. (Tomada de:Weinberg Steven, Gravitation and Cosmol-
ogy, 1972 )

a ∆ϕ(teorico) ∆ϕ(obser)
Planeta (106 km)  6M Gπ
L
Revoluciones
Siglo
(arcseg/siglo) (arcseg/siglo)
Mercurio 57,91 0,2056 0,1838” 415 43,03 43,11 ± 0,45

Venus 108,21 0,0068 0,058” 149 8,6 8,4 ± 4,8

Icaro 161,0 0,827 0,115” 89 10,3 9,8 ± 0,8

Tierra 149,60 0,0167 0,038” 100 3,84 5,0 ± 1,2