Como elegir un reproductor de DVD o Blu-ray

Hace algunos a�os, ante la llegada del DVD, los usuarios se preguntaban si hab�a
llegado el tiempo de cambiar de formato. Los a�os demostraron que la tecnolog�a
digital destron� a la anal�gica, representada en el mercado del video por los
casettes de cinta VHS.

Hoy en d�a, al elegir un reproductor de DVD, encontramos una importante

cantidad de opciones y caracter�sticas que debemos tener en cuenta. Las
especificaciones de cada modelo que hay en el mercado var�a de una marca a otra.
Por tal motivo encontramos un interesante abanico de marcas, formatos, tecnolog�as
y caracter�sticas, que determinan el precio del producto.

Como si esto fuera poco, la evoluci�n de la tecnolog�a digital hace aparecer en

escena un nuevo protagonista: el Blu-Ray. Este nuevo formato, de mayor calidad y
prestaciones, comienza a presentarse en el mercado como una opci�n que llama la
atenci�n a los amantes de la tecnolog�a.

A continuaci�n, analizaremos una por una las especificaciones m�s importantes que
ofrecen los reproductores disponibles en la actualidad.
Las caracter�sticas del reproductor de DVD

La cantidad y tipos de formato que puede reproducir el dispositivo, es uno de los

factores que tendremos que observar. Si solamente necesitamos que reproduzca
DVDs de video, bastar� entonces con que soporte ese formato. Si adem�s
deseamos que reproduzca formatos de video como DivX, Xvid, MPEG y VCD,
tendremos que prestar mayor atenci�n a las especificaciones del equipo. El formato
VCD y algunas de las variantes de MPEG, son soportadas por la mayor�a de los
reproductores. Cuando hablamos de DivX o Xvid, nos referimos a los formatos que
m�s se utilizan en la actualidad para comprimir video con la computadora. Si
deseamos visualizar en nuestro reproductor alguno de estos tipos de video,
necesitaremos que el reproductor los soporte. En este caso deberemos buscar una
opci�n un poco m�s avanzada.

Si nos decidimos por un equipo de estas caracter�sticas, es importante verificar que

el reproductor sea compatible con las �ltimas versiones de los codecs de video.

La mayor�a de los reproductores de DVD actuales, pueden trabajar con los formatos
de audio m�s populares. Para poder utilizarlos de ese modo, es necesario que
soporten archivos como MP3 y WMA. En este caso adem�s debemos verificar que
pueda reproducir CDs de audio.

Si adem�s deseamos que el reproductor nos sirva para ver fotograf�as, como por
ejemplo las que podemos obtener con nuestra c�mara digital o con un esc�ner, se
precisa soporte para el formato JPG.

El soporte y el formato

Si hablamos de medios de soporte, nos referimos a los tipos de discos que funcionan
con el reproductor. Hay varios tipos: DVD+/-R (los convencionales), CD-R (CDs
convencionales), CD-RW (CDs regrabables). Aqu� hay que hacer una aclaraci�n
para distinguir lo que es un medio y un formato. Que el medio sea un DVD, no significa
que el formato de lo que tiene dentro tambi�n lo sea.

Dentro de un soporte DVD podemos encontrar un DVD de video o archivos multimedia

que pueden ser im�genes, video o audio. En el caso del CD, puede ser un soporte de
CD de audio est�ndar pero tambi�n de VCD, SVCD y archivos multimedia.
Un �tem importante si nos decantamos por un reproductor multi-formato (compatible
con DivX y Xvid), son los tipos de archivos de subt�tulos que soporta. Adem�s
debemos tener en cuenta si el reproductor permite modificar la letra y el tama�os de
los subt�tulos, ya que en algunos casos se pueden encontrar modelos que muestran
letras peque�as o dif�ciles para leer con comodidad a la distancia.

En el caso de utilizar archivos DivX � Xvid, los subt�tulos se encuentran en archivos

separados. Es importante entonces, que el reproductor reconozca los archivos de
subt�tulos m�s comunes, como lo son SRT, SMI, SUB y SSA. En este caso es
importante saber que los archivos de subt�tulos deben tener el mismo nombre (pero
con su extensi�n correspondiente) y encontrarse en el mismo directorio que el
archivo de video.

Las zonas y las normas

Un dato a tener en cuenta con los DVD de video es la zona. Los distribuidores
de DVDs originales, dividieron geogr�ficamente al mundo en distintas zonas a las
cuales le asignaron un c�digo o n�mero con el prop�sito de controlar los
lanzamientos. Cada reproductor que se vende en una zona, lleva un c�digo y s�lo
funciona con DVDs originales destinados a esa zona, sin poder reproducir DVDs de
otras zonas. Latinoam�rica es Zona 4, por lo tanto, al principio, los reproductores que
se vend�an eran Zona 4 y s�lo reproduc�an esos discos. Hoy en d�a, la
mayor�a de los reproductores que se venden son multizona y reproducen DVDs de
cualquier �rea. No obstante, a�n hay algunos comercios que ofrecen DVDs zona 4.
Es recomendable optar por modelos multizona para no tener inconvenientes con los
DVDs que se pueden alquilar o comprar.

No debemos olvidar que adem�s de la zona, los DVD mantienen el uso de la norma,
que como en los casette VHS, puede ser NTSC � PAL.

Una caracter�stica que se puede encontrar en reproductores de alta gama es la

posibilidad de grabar en soporte digital (DVD+R/+RW � DVD-R/-RW) y tambi�n en
un disco r�gido que traen incorporado.
La definici�n, la salida a TV y el sonido

La resoluci�n de imagen que brinda un reproductor de DVD es de 720 x 480. Los

nuevos Blu-Ray lo superan con una resoluci�n que llega a los 1920 x 1080.

En la actualidad se est�n comercializando reproductores de DVD que permiten

escalar la definici�n de los DVD para ser vistos en pantallas de alta definici�n en
1080, utilizando la conexi�n HDMI. Aunque claro est�, sin llegar a alcanzar la
calidad de imagen que brinda un Blu-ray, que lo supera en m�s de cinco veces en la
capacidad de almacenamiento de datos y video.

El reproductor de DVD va conectado a un televisor, por tal motivo, es necesario tener

definido el tipo de cable que usaremos. Las salidas que poseen la mayor�a de los
modelos del mercado son:

- Video compuesto, con conector RCA convencional, el mismo que se usaba para
conectar la videocassetera.

- S-Video, opci�n anal�gica de mejor calidad que el anterior.

- Coaxil digital, alternativa que aprovecha la calidad digital.

- Optical digital, digital de fibra �ptica.

Si disponemos de un televisor moderno, como por ejemplo un LCD o un Plasma,

deberemos buscar un reproductor que tenga salida HDMI para aprovecharlo al
m�ximo.
Los reproductores cuentan con posiciones o niveles de zoom (acercamiento), muchas
veces identificados con �x�. Este factor es el que permite agrandar o achicar la
imagen en pantalla. Adem�s se puede ajustar el aspecto de la pantalla, para ser vista
en Widescreen (16:9) o el formato cl�sico de los televisores (4:3).

Otra caracter�stica destacada en el reproductor es Progressive Scan, una

tecnolog�a que mejora el entrelazado de im�genes, para brindar una calidad
superior.

El n�mero de salidas de sonido es clave para armar nuestro Home Theater. Es

t�pico que los reproductores de DVD tengan salidas 5.1, para usar con cinco
parlantes y un subwoofer. De todos modos, tambi�n podremos utilizar la cl�sica
conexi�n est�reo, para dos parlantes. Los reproductores de Blu-Ray traen un
sistema superior, de 7.1.

Otras caracter�sticas para tener en cuenta

Algunos reproductores brindan la posibilidad de conectar memorias flash para

visualizar su contenido. Si este �tem nos resulta interesante, deberemos asegurarnos
que acepte los distintos tipos de memoria que existen, como por ejemplo: SD, MS y
MMC. Tambi�n es posible encontrar reproductores con entrada para dispositivos
USB, como por ejemplo pendrives.

Que el reproductor tenga el firmware actualizable es otro punto importante,

especialmente en los equipos que soportan archivos multimedia. Los reproductores
que cuenta con esta caracter�stica permiten ser actualizados, para ampliar las
funciones del dispositivo o mejorarlas, como por ejemplo para que reproduzca nuevos
formatos que vayan apareciendo con el tiempo. Esta opci�n es v�lida tambi�n para
actualizar versiones de codecs (por ejemplos DivX o Xvid). La actualizaci�n del
firmware debe ponerla a disposici�n el fabricante, ya que es una operaci�n delicada
que debe hacerse con sumo cuidado, porque si no se realiza correctamente se puede
afectar el funcionamiento del reproductor.

Se pueden conseguir modelos con opciones de control parental, para impedir que los
menores accedan a contenido para adultos.
Otro tema que podemos tener en cuenta es el dise�o y el espacio que ocupa el
aparato. Existen modelos que presentan un dise�o ultra delgado y una apariencia
m�s elegante.

Una opci�n para tener en cuenta, son los reproductores que pueden cargar varios
discos a la vez, utilizando un sistema de rotaci�n interna para situar el disco a
reproducir. Esta alternativa brinda mayor comodidad al usuario, que puede manejar
todo desde su control remoto.

El momento de la elecci�n del reproductor

Finalmente, luego de conocer todas las caracter�sticas del reproductor, a la hora de

comprarlo, deberemos poner en la balanza cuales son las funciones m�s importantes
con las que deseamos contar y el precio que podemos pagar.

Si la idea es poder disfrutar pel�culas en formato de DVD de video, escuchar CDs de

audio o ver im�genes JPG se puede optar por un reproductor de gama baja.

Si nuestras necesidades pasan por tener soporte para otros formatos de video, contar
con salida de audio digital y otras funciones avanzadas, debemos pensar en un
reproductor de gama media.

Cuando se incluyen funciones de grabaci�n en DVD o en disco r�gido, estamos

hablando de un dispositivo de alta gama.
Una alternativa para quienes desean llevar el DVD de viaje es optar por reproductores
port�tiles, que incluyen una pantalla y las funciones para disfrutar DVD de pel�culas,
CDs de audio, archivos de fotograf�a y otras opciones adicionales. Se pueden
encontrar equipo con bater�a que ofrecen m�s de 5 horas de autonom�a, salida
para auriculares y adem�s la comodidad de contar con un control remoto para
acceder a todas las funciones del reproductor.

Como hemos visto, el Blu-ray es el formato que mejores perspectivas ofrece para un
futuro no demasiado lejano. Ya es posible ver dentro del mercado latinoamericano
este tipo de reproductores y comercios que comienzan a poner a disposici�n del
p�blico las pel�culas en este soporte.

Si decidimos aprovechar las ventajas del formato Blu-Ray, debemos tener en cuenta
que un reproductor de estas caracter�sticas, por el momento, tiene un valor que es
varias veces superior al de un reproductor de DVD convencional. Aunque con el
avance de esta tecnolog�a, y la aceptaci�n que marque el mercado, la brecha de
precio deber�a ir disminuyendo.
Tambi�n es importante contemplar que para disfrutar realmente de todo su potencial,
debemos contar con un televisor que pueda aprovechas las ventajas que brinda su
alta definici�n, como por ejemplo un plasma o un LCD. Adem�s es recomendable
acompa�ar esta opci�n con un sistema de sonido de calidad, para tener de esta
manera una experiencia completa de cine en casa.