sportul de iarnă sau cu o pasiune sezonieră, el era un simplu mijloc de deplasare. • Originea cuvântului “schi” provine de la termenul skí (cuvânt din limba veche nord-germanică) și înseamnă ,, băț din lemn”. Fiecare țară a adaptat cuvântul în limba ei: englezii în ,, ski”, spaniolii în ,, esquis” sau finlandezii în ,, suksi”. • Aceștia din urmă numeau schiul drept, ,, lyly”, iar pe cel stâng, ,, kalhu”. Cuvântul ski aparține vocabularul limbilor norvegiană (ski) și suedeză (skide). • Cele mai vechi schiuri au fost descoperite în zonele mlăștinoase ale Rusiei, vechi de 8000 de ani. În Rusia se foloseau schiuri, dar asupra modului de întrebuințare nu sunt date sigure. • Cea mai veche formă a schiului scurt și foarte lat se găsește în Suedia și se presupune că are 4500 de ani vechime, iar desenele de pe pereții peșterilor ne spun că schiurile erau folosite chiar cu mult înainte de acea perioadă. • În muzeul de schi de la Stockholm există un schiu care datează de acum 4000 de ani, iar într-un muzeu din Umea se află o pereche de schiuri de 2500 de ani vechime. Aceasta este încă o dovadă a vechimii îndelungate a schiurilor. • Aceste schiuri păreau a fi fost folosite de un vânător sau călător în timpul iernilor lungi și grele din nordul Rusiei și Scandinaviei. La început, schiul nu a fost făcut pentru viteză, ci doar pentru a-l ține pe posesor deasupra zăpezii, pentru a-și rezolva afacerile. • La scandinavi schiul stâng era mai lung, iar cel drept era căptușit cu piele și era mai scurt, pentru a-l putea folosi la împingere și a nu aluneca înapoi. • Schiurile (noastre) de azi sunt descendentele directe ale schiurilor folosite de laponi și finlandezi. Ceea ce este foarte interesant este felul cum își construiau laponii schiurile. Alegeau un pin cu înclinație spre soare, cu o curbură pronunțată. Din trunchi se tăia o fâșie spre miezul lemnului. În acest fel curbura și vârful schiului erau realizate natural și nu se degradau. În plus, laponii aveau schiuri și lemne de schiuri categorisite pe anotimpuri. În România s-au găsit la Cluj-Napoca patine din oase de animale datând din 800-450 î.e.n. Dar dacă aveau patine, ne putem imagina că aveau confecționate și schiuri. La fel, în zona Bihorului și Satu Mare s-au semnalat diverse utilizări ale unor schiuri primitive. Primul eveniment organizat ce a cuprins probe de schi, sărituri și un fel de cros pe schiuri, a avut loc pe la începutul anului 1800, folosite fiind schiurile nordice. În timp ce concursul a suferit foarte multe schimbări de-a lungul anilor, având astăzi foarte multe variante de competiții, aceste vechi discipline încă mai există și păstrează spiritul de odinioară de acum 200 de ani. Schiul modern s-a dezvoltat în anul 1850. Norvegianul Sondre Norheim a inventat prima legătură fixă între ghete și partea alungită. Această legătură era formată din rădăcină de mesteacan umezită și supusă răsucirii. Atunci când se usca acest material devenea dur și era mult mai eficient decât benzile de piele. Sondre Norheim a inițiat noi mișcări de întoarcere. • În 1888, Nansen, un laborant al muzeului Bergen, își propune imposibilul: să traverseze Groenlanda. Un ziar al timpului anunța evenimentul: “…laborantul muzeului va da o reprezentație: alergarea pe schiuri, cu sărituri pe gheața continentală a Groenlandei. Locuri pentru public în crăpăturile gheții. Bilete de întoarcere puteți să nu mai luați.” Totuși Nansen a fost un învingător și a reușit traversarea Groelandei pe schiuri. • Nansen spunea despre schi: “Unde se poate găsi mai multă libertate decât în vertiginoasele alunecări pe pantele dealurilor, printre copacii împodobiți, cu obrajii periați de aerul înțepător și ramurile brazilor încremeniți de ger, cu ochii, mintea și mușchii ageri, pregătiți să întâlnească orice obstacol, orice pericol necunoscut pe care clipa următoare îl poate scoate în cale? Întreaga ființă îți este absorbită de ski și natura înconjurătoare. Este ca ceva ce dezvoltă nu numai trupul, ci de asemenea și sufletul.” În 1896, Mathias Zdarsky din Austria a introdus o nouă tehnică: înclinarea succesivă a schiurilor pentru a mări viteza de coborâre a unei pante. La începutul anului 1900, Hannes Schneider din Austria, s-a inspirit din tehnica lui Mathias și a dezvoltat noi stiluri de oprire și întoarcere pe care le-a prezentat sportivilor,, în calitate de instructor. Această tehnică nouă a fost denumită mai tarziu ,,Arlberg” și conține toate mișcările de bază ale acestui sport. • Primele Jocuri Olimpice de Iarnă s-au desfășurat în Franța, la Chamonix, în anul 1924 și au prezentat doar cinci sporturi, iar evenimentul de schi a avut doar două probe: sărituri și combinată nordică. • Pe continentul America, schiul a început să se dezvolte abia pe la 1900, iar în localitatea Lake Placid are loc prima Olimpiadă de pe acest continent, în 1932. • Sportul s-a bucurat de o mare popularitate în California unde, în 1854, se construiește prima fabrică de schiuri. • Dezvoltarea mijloacelor mecanice de urcare (ski-lifturi, teleski etc.) are loc după 1930 și face ca sportul alb să devină mult mai accesibil. Prima telecabină este construită în Elveția, la Davos, în 1934. • Cantul, un element de mare importanță al schiului, este inventat în 1920 de austriacul Rudolph Lettner. Invenția sa a revoluționat tehnica schiului. În 1949, americanul Howard Head construiește primele schiuri din metal, iar primele legături automate se construiesc în anul 1950. • 1911 - în Elveția se organizează de către Sir Arnold Lunn, un scriitor englez, o competiție alpină de anvergură, cunoscută sub numele de Roberts of Kandahar Challenge (numită după generalul englez Lord Roberts of Kandahar) • 1922 - Lunn inventează cursa de slalom și pune bazele primelor reguli, în colaborare cu austriacul Hannes Schneider (care pune bazele primei școli de schi în Statele Unite) • 1928 - Lunn organizează, la Saint Anton, prima ediție a competiției Alberg-Kandahar Race. Competiția reprezintă punctul de plecare pentru schiul alpin agonistic internațional. În 1936, la Jocurile Olimpicede Iarnă de la Garmisch, în Germania, a avut loc prima probă de schi alpin: combinata alpină, o probă ce făcea suma punctelor obținute de schiori la ambele probe. În anii ’30, schiul a devenit mai popular în Europa, mai ales prin introducerea teleschiurilor, facilitate ce elimina urcatul pe jos. • Prima federație de schi se constituie în 1883 la Christiania (actualul Oraș Oslo), ce se numea “Federația pentru dezvoltarea și propagarea skiului“. • În 1924, la Chamonix, norvegianul Haug a câştigat aurul în probele de 18 km, 50 km şi la combinată. În 1937 au apărut şi primele Campionate Mondiale de ski fond. • Istoria schiului în România se ramifică în 2 părți principale: la București și în restul Vechiului Regat. • În Transilvania, începuturile sporturilor de iarnă au fost legate de Siebenbuergische Karpaten Verein (S.K.V.), o organizaţie a minorităţii germane, fondată la 28 noiembrie 1880, la Sibiu. S.K.V. era succesoarea Siebenbürgische Alpenverein, înfiinţată în 1873, sub impactul societăţilor alpine din Austria (fondată în 1862) şi Germania (1869). • „Explorarea“ Munţilor Carpaţi era scopul declarat al societăţii, căreia i se datorează, de altfel, şi primele trasee de turism montan din România. • Abia din secolul al XIX-lea putem vorbi despre „sporturi de iarnă“ în adevăratul sens al cuvântului. Descoperirea vacanţelor de iarnă în munţi s-a împletit cu moda sportivă, urcările şi schiul devenind parte integrantă a acestora, întocmai ca şi seratele sau balurile. Concursurile au generat căutarea performanţelor şi a recordurilor. Patinajul, schiul, bobul, hocheiul pe gheaţă au apărut în mediile aristocratice. Un rol esenţial a revenit Familiei Regale. Membrii acesteia puteau fi văzuţi nu doar ca practicanţi, ci şi ca patroni şi dezvoltatori. Astfel, prinţul-moştenitor Carol a patronat Federaţia Societăţilor Sportive din România, fondată în 1912, care a inclus de la bun început printre obiectivele sale dezvoltarea sporturilor de iarnă. Viitorul rege, Carol al II-lea, era un schior pasionat, numeroase fotografii arătându-l în această postură, împreună cu fiul său, Mihai, pe atunci Mare Voievod de Alba Iulia. • În 1909 are loc primul concurs de schi din România, pe lângă Brașov. • În 1911 are loc la Postăvaru prima cursă de coborâre. Tot atunci are loc la Sinaia “Marele premiu al schiorilor“ pe 400 m, pe pârtia de bob. • Poate că această pasiune a Familiei Regale pentru schi şi sporturi de iarnă, în general, nu ar trebui să surprindă. Primele curse oficiale de săniuţe (pentru copiii din Sinaia), de schi sau bob din Vechiul Regat s-au desfăşurat în 1912, pe pajiştea din faţa castelului Peleş. • În 1920, în România se atestează prima societate de schi, la Brașov. În realitate, societatea data din 1880, cu numele “Karpathia“. În 1892 exista un grup de schiori români, conduși de Carol Ganzert, ce schiau la Clăbucetele Predealului. Ulterior se atestă ceva schiori la Cluj, Bihor, Someș, Turda, Feleac. O performanță a acelor timpuri este parcurgerea distanței Cluj-Turda (35 km) în 5 ore și 30 de minute. • Nu este de mirare că schiul la noi a apărut întâi în Ardeal și apoi pe Valea Prahovei. În Transilvania a venit direct din Austria sau Germania. În Valea Prahovei a fost adus mai târziu de către crema societății bucureștene. • În anul 1931 se înființează Federația Română de Schi. • Federația Internaționala de Ski (FIS) ia naștere în 1924 și ține cont de regulile lui Lunn, iar în 1931 organizează primele competiții oficiale. În 1936, disciplina alpină devine olimpică, iar femeile pot participa în competiții. Slalomul uriaș și coborârea devin probe olimpice în 1952, iar slalomul super uriaș în 1988. În 1967 FIS creează Cupa Mondială la schi alpin. În prezent, schiul este cel mai popular sport de iarnă cu aproape 45 de milioane de fani și mii de pasionați în toată lumea. Ulterior, a fost dezvoltat în sporturi complementare, spre exemplu, snowboarding.