Acoperământul Maicii Domnului, cunoscută în spațiul slav ca Pocrov (în rusă Покров Пресвятой

Богородицы), este o sărbătoare a Maicii Domnului prăznuită în Biserica Ortodoxă și în bisericile

greco-catolice. Sărbătoarea amintește o minune care a avut loc la Constantinopol în secolul al IX-
lea: apariția Sfintei Fecioare Maria în fața ascetului Andrei și celebrează protecția oferită creștinilor
de Maica Domnului. Ziua prăznuirii acestei sărbători este 1 octombrie/14 octombrie.
Conform tradiției creștin-ortodoxe, Maica Domnului s-a arătat în secolul al IX-lea în Biserica
Vlaherne din Constantinopol (actualul Istanbul), unde erau păstrate atunci mai multe relicve sacre
ale ei (veșmântul, omoforul și o parte din brâu). Biserica „Sfânta Maria” din Vlaherne fusese
construită în anii 450 de împărăteasa Pulcheria, soția lui Marcian (450-457), în suburbia Vlaherne a
capitalei imperiale Constantinopol.
Apariția Maicii Domnului a avut loc în timpul domniei împăratului Leon cel Înțelept (886-912).
Astfel, potrivit tradiției, la 1 octombrie, în timpul privegherii de toată noaptea în cinstea Maicii
Domnului în Biserica din Vlaherne cam pe la orele 4 dimineața, ascetul Andrei (care era de
naționalitate slavă sau, după alte surse, scită) a trăit un moment de extaz mistic și a văzut-o trecând
prin ușile împărătești pe Sfânta Fecioară Maria, sprijinită de sfinții Ioan Botezătorul și Ioan
Evanghelistul și urmată de un alai de sfinți îmbrăcați în haine albe. Alaiul s-a îndreptat spre amvon,
unde Maica Domnului a îngenuncheat și a început să se roage în lacrimi pentru toți credincioșii
creștini. Sfânta Fecioară Maria i-a cerut fiului ei, Iisus Hristos, să primească rugăciunile tuturor
oamenilor care îl imploră, invocând numele ei.
După terminarea rugăciunii, Maica Domnului s-a apropiat de altar și a continuat să se roage, apoi s-a
înălțat în văzduh și și-a întins acoperământul ei peste toți oamenii care se aflau în biserică în semn
de ocrotire a lor. Ascetul Andrei, martor la acest eveniment, l-a întrebat atunci pe ucenicul său,
Epifanie: „Oare vezi, frate, pe Împărăteasa și Doamna tuturor, care se roagă pentru toată lumea?”,
iar Epifanie i-a răspuns: „O văd, sfinte părinte, și mă minunez, că o văd acoperind pe oamenii ce
sunt în sfântul locaș cu cinstitul ei omofor, ce strălucește mai mult decât soarele”.
Icoana sărbătorii, o înfățișează în partea superioară pe Fecioara Maria înconjurată de o aureolă
luminoasă. Ea ține pe brațele ei întinse un orar sau un voal, care simbolizează protecția oferită
credincioșilor. De o parte și de alta a Maicii Domnului se află numeroși sfinți și îngeri, dintre care
mulți sunt recunoscuți de credincioși: apostolii, Ioan Botezătorul, Nicolae etc. Mai jos este
reprezentant Sfântul Andrei cel nebun pentru Hristos, arătând spre Fecioara Maria și întorcându-se
către ucenicul său Epifanie. De obicei, vălul cu care Maica Domnului protejează omenirea este mic
și ținut fie în mâinile ei întinse, fie de doi îngeri.
Acoperământul Maicii Domnului celebrează minunea dezvăluirii ocrotirii Maicii Domnului,
răspândită în întreaga lume, și a marii sale iubiri pentru omenire. Ea este o sărbătoare religioasă în
Bisericile Ortodoxe.
Începuturile acestei sărbători au avut loc în spațiul grecesc, unde a fost ținută cu mare evlavie, mai
ales de călugării de la Muntele Athos. Biserica Ortodoxă Greacă sărbătorește Acoperământul Maicii
Domnului, începând din 1952, în ziua de 28 octombrie. Această zi are statut de sărbătoare națională
în Grecia, deoarece atunci este aniversată respingerea atacului italian asupra Greciei, care a avut loc
în 1940, în timpul celui de-al Doilea Război Mondial.
Sărbătoarea a pătruns apoi în spațiul slav prin secolul al XII-lea, când a început să fie prăznuită de
Biserica Ortodoxă Rusă. Odată cu creșterea influenței ruse în Țările Române, Biserica Ortodoxă
Română a preluat această sărbătoare, care a fost celebrată la început mai mult în mănăstiri și a fost
înscrisă în calendarul religios pe 1 octombrie/14 octombrie. Cinstirea sărbătorii s-a extins apoi tot
mai mult în spațiul românesc, iar evlavia credincioșilor și a preoților a făcut să-i fie dedicate mai
multe biserici.