Insuficiencia respiratoria

Se entiende por insuficiencia respiratoria al fracaso del aparato respiratorio para

proporcionar un aporte adecuado de oxigeno a los tejidos y/o la incapacidad de eliminar
el CO2.

Se acepta de manera general que una PO2 <60mmHg y/o una PCO2 >45 mmHg son
diagnósticos de insuficiencia respiratoria.

Etiopatogenia:

Las alteraciones fisiológicas que conducen a la insuficiencia respiratoria pueden dividirse

en las que originan: Hipoxemia y Hipoxemia e hipercapnia.

Causas de hipoxemia.

• Alteraciones de la ventilación-perfusión: Este es el mecanismo más común de

insuficiencia respiratoria. Cuando existen alteraciones en el parénquima pulmonar
o en las vías aéreas, se produce una ventilación deficiente de los alveolos,
disminuyendo la presión alveolar de oxigeno.

• Cortocircuito arterio-venoso: cuando parte de la sangre pasa a la circulación

sistémica sin entrar en contacto con las zonas ventiladas del pulmón.

o cortocircuito intrapulmonar: Atelectasia Edema agudo de pulmón,

consolidación neumónica, hemorragia, fistulas pulmonares arterio-
venosas.

o cortocircuito extrapulmonar: cardiopatías, fistulas sistémicas arterio-

venosas-

• Hipoventilación: La cantidad de aire que llega a los alveolos no es suficiente para

mantener una PO2 en los rangos de normalidad. Se acompaña siempre de
hipercapnia.

 Afección del centro respiratorio: Sobredosis de fármacos depresores del centro

respiratorio.

 Alteraciones de la caja torácica: toracoplastia, obesidad.

• Difusión de oxigeno disminuida

• Disminución de la concentración de oxigeno inspirada: se observa a medida que

ascendemos sobre el nivel del mar.
Clasificación de la insuficiencia respiratoria:

Considerando los mecanismos fisiopatológicos, la insuficiencia respiratoria puede

dividirse en dos tipos: la ocasionada por la alteración ventilación-perfusión cuya
manifestación gasométrica principal es la hipoxemia, y la debida hipoventilacion alveolar
que cursa siempre con hipercapnia e hipoxemia.

Además la insuficiencia respiratoria puede instaurarse en un tiempo corto (minutos-

horas), insuficiencia respiratoria aguda, o en días o meses insuficiencia respiratoria
crónica.

Manifestaciones clínicas de la insuficiencia respiratoria aguda

Se trata de un cuadro de instauración rápida. La insuficiencia respiratoria aguda puede

deberse a alteraciones del pulmón, la aparición de la hipercapnia indica fatiga y
sobrecarga de la musculatura respiratoria.

Los signos y síntomas que se observan en la insuficiencia respiratoria aguda vendrán

determinados por la enfermedad de base y por las manifestaciones sistémicas de la
hipoxemia y la hipercapnia.

La disnea es el síntoma más común que puede manifestarse tanto durante el esfuerzo
como en reposo.

El signo más frecuente es la taquipnea que traduce la respuesta del aparato respiratorio
en el intento de incrementar la ventilación y mantener los niveles de oxigeno en rangos
normales.

La hipoxemia grave puede ocasionar daños en el sistema nervioso central (cefalea,

disminución del nivel de conciencia, excitabilidad, ansiedad, delirio).

La hipercapnia también tiene importantes efectos sobre el SNC (trastorno de la

conciencia, somnolencia, asterixis). En el sistema cardiovascular (disminución de la
contractilidad miocardica atribuible a la acidosis) y sobre los músculos respiratorios
(disminución de contractilidad).

Principales causas:
1) Asma bronquial
2) Neumonía
3) Tromboembolismo pulmonar
4) Síndrome de diestres respiratorio agudo
5) Edema agudo de pulmón
6) Neumotórax a tensión
7) Aspiración masiva/ahogados
Manifestaciones clínicas de la insuficiencia respiratoria crónica

La insuficiencia respiratoria crónica es el estadio final de un numero de procesos que

comprometen tanto a bronquios y pulmón como a otras estructuras extrapulmomares
que se relacionan con el aparato respiratorio (caja torácica, músculos respiratorios,
sistema nervioso central y periférico).

Su insaturación es progresiva a lo largo de meses o años.

Los enfermos con insuficiencia respiratoria crónica suelen mantenerse estables, aunque
presentan diferentes grados de disnea. Durante el sueño, las alteraciones de los gases
sanguíneos se agravan debido principalmente a una disminución del impulso respiratorio
central.

La hipercapnia nocturna puede ocasionar vasodilatación cerebral que es causa de

cefalea matutina, somnolencia diurna y disfunción intelectual.

En la exploración física, se observa un incremento del trabajo respiratorio – taquipnea,

utilización de la musculatura respiratoria accesoria, taquicardia, cianosis –

Principales causas:
1) EPOC
2) Enfermedad intersticial avanzada
3) Alteraciones de caja torácica
4) Tuberculosis
5) Infecciones

Tratamiento de la insuficiencia respiratoria

En el tratamiento se contemplan tres apartados:

1) Medidas generales, especialmente en la insuficiencia respiratoria aguda.

Es conveniente que el paciente mantenga una posición sentada o semisentada, para

conseguir adecuar la relación ventilación-perfusión en las bases pulmonares.

2) Tratamiento de la enfermedad de base y oxigenoterapia

3) Ventilación mecánica no invasiva.