Sufletele poporului negru

de

WEB Du Bois
Extrase

[Din] al eforturilor noastre spirituale

Între mine și cealaltă lume există vreodată o întrebare neîntrebată:

neîntrebată de unii prin sentimente de delicatețe; de către alții prin
dificultatea de a-l încadra pe bună dreptate. Cu toate acestea, toate se agită
în jurul său. Mă abordează într-un fel pe jumătate ezitant , mă privesc
curios sau compasiv și apoi, în loc să spună direct: Cum te simți să fii o
problemă? spun ei, cunosc un om excelent colorat în orașul meu; sau, am
luptat la Mechanicsville; sau, Aceste indignări din sud nu îți fac sângele să
fiarbă? La acestea zâmbesc sau mă interesează sau reduc fierberea la foc
mic, după cum poate necesita ocazia. La adevărata întrebare: Cum te simți
să fii o problemă? Răspund rar la un cuvânt.

Și totuși, a fi o problemă este o experiență ciudată , - ciudată chiar și

pentru cineva care nu a fost niciodată altceva, cu excepția poate în
copilărie și în Europa. Revelația izbucnește mai întâi într-o zi, într-o zi, ca
să spunem, în primele zile ale copilăriei. Îmi amintesc bine când umbra
m-a străbătut. Eram un lucru mic, departe pe dealurile din Noua Anglie,
unde întunericul Housatonic vânturi între Hoosac și Taghkanic până la
mare. Într-o școală mică din lemn, ceva l-a pus în capul băieților și fetelor
să cumpere cărți de vizită superbe - zece cenți pe pachet - și să le schimbe.
Schimbul a fost vesel, până când o fată, un nou venit, mi-a refuzat
cardul, -l-a refuzat peremptoriu, cu o privire. Apoi mi-a venit cu o
anumită bruscă că sunt diferit de ceilalți; sau, cum ar fi, poate, în inimă,
viață și dor, dar închise din lumea lor printr-un văl vast. După aceea, nu
mai aveam nici o dorință de a dărâma acel văl, de a mă strecura; Am ținut
totul dincolo de el în dispreț comun și am trăit deasupra lui într-o regiune
de cer albastru și umbre mari rătăcitoare. Cerul acela era cel mai albastru
când puteam să-i bat pe colegii mei la timpul examinării, sau să-i bat la o
cursă de picior sau chiar să-i bat capetele înțepenite. Din păcate, odată cu
anii, tot acest dispreț fin a început să se estompeze; căci cuvintele pe care
le doream și toate oportunitățile lor orbitoare erau ale lor, nu ale mele.
Dar nu ar trebui să păstreze aceste premii, am spus; pe unii, pe toți, i-aș
smulge de la ei. Nu aș putea decide niciodată cum aș face-o: citind legea,
vindecând bolnavii, povestind minunatele povești care mi-au înotat în
cap, într - un fel. Cu alți băieți negri, luptele nu au fost atât de acerbe de
soare: tinerețea lor s-a prăbușit într-o insuficiență insipidă sau în ura
tăcută față de lumea palidă despre ei și neîncrederea batjocoritoare față
de tot ce era alb; sau s-a irosit într-un strigăt amar: De ce m-a făcut
Dumnezeu un proscris și un străin în propria mea casă? Nuanțele
casei închisorii s-au închis în jurul nostru: pereți strâmtori și încăpățânați
până la cele mai albe, dar neîncetat înguste, înalte și nescalabile pentru
fiii nopții care trebuie să plodească întunecat în resemnare sau să bată
palmele neindreptate împotriva pietrei în mod constant, pe jumătate
deznădăjduit, urmăriți dunga albastră de deasupra.

După egiptean și indian, grec și roman, teuton și mongol, negrul este un

fel de al șaptelea fiu, născut cu un voal, și înzestrat cu a doua vedere în
această lume americană - o lume care nu-i dă niciun sine adevărat
-conștiința, dar îi permite doar să se vadă pe sine prin revelația celeilalte
lumi. Este o senzație ciudată, această dublă conștiință, acest sentiment de
a privi mereu sinele prin ochii altora, de a-și măsura sufletul cu banda
unei lumi care privește cu dispreț și milă amuzate. Cineva își simte
vreodată dubla, - un american, un negru; două suflete, două gânduri,
două eforturi neîmpăcate; două idealuri războinice într-un singur corp
întunecat, a cărui forță înfrânată îl împiedică să fie sfâșiat.

Istoria negrului american este istoria acestei lupte, - acest dor de a atinge
bărbăția conștientă de sine, de a-și contopi sinele său dublu într-un eu
mai bun și mai adevărat. În această fuziune, el nu dorește ca niciunul
dintre sinele mai în vârstă să se piardă. El nu ar africaniza America,
pentru că America are prea multe de învățat lumea și Africa. El nu și-ar
înălbi sufletul negru într-un potop de americanism alb, pentru că știe că
sângele negru are un mesaj pentru lume. Pur și simplu dorește să facă
posibil ca un bărbat să fie atât negru, cât și american, fără a fi blestemat
și scuipat de semenii săi, fără a avea ușile Oportunității închise grosolan
în față.

Așadar, acesta este sfârșitul eforturilor sale: de a fi coleg de muncă în

regatul culturii, de a scăpa atât de moarte, cât și de izolare, de a soțui și de
a folosi cele mai bune puteri ale sale și de geniul său latent. Aceste puteri
ale corpului și minții au fost în trecut ciudat irosite, dispersate sau uitate.
Umbra unui puternic trecut negru străbate povestea Etiopiei Umbrele și a
Egiptului Sfinxul. De-a lungul istoriei, puterile bărbaților negri singuri
clipesc ici și colo ca stelele care cad și mor uneori înainte ca lumea să-și fi
măsurat strălucirea. Aici, în America, în câteva zile de la emancipare,
negrul care se întoarce de colo-colo, în eforturi ezitante și îndoielnice, și-a
făcut deseori chiar puterea de a-și pierde eficacitatea, de a părea absența
puterii, ca slăbiciunea. Și totuși nu este slăbiciune, - aceasta este
contradicția obiectivelor duble. Dublu scop lupta negru artizanul - pe de o
parte pentru a scăpa de dispreț alb pentru o națiune de doar tăietori de
lemne și cărători de apă, iar pe de altă parte , să reinvestească și unghiilor
și sape pentru o săracă Horde - ar putea a avut ca rezultat doar să-l facă
sărac un meșter, deoarece nu avea decât o jumătate de inimă în ambele
cauze. Prin sărăcia și ignoranța poporului său, ministrul sau doctorul
negru a fost ispitit spre șarlatanie și demagogie; și prin critica celeilalte
lumi, față de idealuri care-l făceau rușinat de sarcinile sale umile. Ar fi-
savantului negru a fost confruntat cu paradoxul că cunoștințele poporul
său a fost nevoie de un dublu- a spus povestea vecinilor săi albi, în timp ce
cunoștințele care ar învăța lumea albă a fost greacă în propria carne și
sânge. Dragostea înnăscută de armonie și frumusețe care a pus sufletele
mai nebunești ale poporului său a dansa și a cânta au ridicat, dar confuzie
și îndoială în sufletul artistului negru; căci frumusețea dezvăluită lui era
frumusețea sufletească a unei rase pe care publicul său mai larg o
disprețuia și nu putea articula mesajul altui popor. Această risipă de
duble scopuri, această căutare a satisfacerii a două idealuri neîmpăcate, a
făcut ravagii triste cu curajul, credința și faptele a zece mii de mii de
oameni, le - a trimis deseori să-i curgă pe zei falși și să invoce false
mijloace de mântuire și, uneori, a parea chiar pe punctul de a-i face sa se
rusineze de ei insisi.

A domnului Booker T. Washington și alții

De la naștere până la moarte robit; în cuvânt, în faptă, fără pilot!
******
Sclavi ereditari! Nu știți
Cine ar fi eliberat trebuie să dea lovitura?

BYRON.

Cu ușurință, cel mai izbitor lucru din istoria negrilor americani din 1876
este ascendența domnului Booker T. Washington. A început în momentul
în care amintirile și idealurile de război treceau rapid; se ivea o zi de
dezvoltare comercială uimitoare; un sentiment de îndoială și ezitare i-a
depășit pe fiii eliberaților - atunci a început conducerea lui. Domnul
Washington a venit, cu un program simplu și precis, în momentul
psihologic în care națiunea a fost puțin rușinată de faptul că a acordat
atât de mult sentiment negrilor și și-a concentrat energiile pe dolari.
Programul său de educație industrială, de conciliere a Sudului și de
supunere și tăcere în ceea ce privește drepturile civile și politice, nu a fost
complet original; Negrii liberi din 1830 până în timpul războiului s- au
străduit să construiască școli industriale, iar Asociația Misionară
Americană a predat de la început diverse meserii; iar Price și alții
căutaseră o cale de onorabilă alianță cu cei mai buni sudici. Dar domnul
Washington a legat mai întâi indisolubil aceste lucruri; el a pus
entuziasm, energie nelimitată și credință perfectă în programul său și l-a
schimbat dintr-o cale secundară într-un adevărat mod de viață. Și
povestea metodelor prin care a făcut acest lucru este un studiu fascinant
al vieții umane.

Națiunea a surprins să audă un negru care susține un astfel de program

după multe decenii de plângeri amare; a tresărit și a câștigat aplauzele
Sudului, a interesat și a câștigat admirația Nordului; și după un murmur
confuz de protest, a redus la tăcere dacă nu i-a convertit pe negri înșiși.

A obține simpatia și cooperarea diferitelor elemente din sudul alb a fost

prima sarcină a dlui Washington; iar acest lucru, în momentul în care a
fost fondat Tuskegee, părea, pentru un bărbat negru, aproape imposibil.
Și totuși zece ani mai târziu s-a făcut în cuvântul rostit la Atlanta: „În toate
lucrurile pur sociale putem fi la fel de separați ca cele cinci degete, și
totuși una ca mâna în toate lucrurile esențiale pentru progresul reciproc”.
Acest „compromis din Atlanta” este, din toate punctele de vedere, cel mai
notabil lucru din cariera domnului Washington. Sudul a interpretat-o în
diferite moduri: radicalii l-au primit ca o predare completă a cererii de
egalitate civilă și politică; conservatorii, ca bază de lucru generos
concepută pentru înțelegere reciprocă. Așa că amândoi l-au aprobat, iar
astăzi autorul său este cu siguranță cel mai distins sudic de la Jefferson
Davis și cel cu cei mai mari următori personali.

Alături de această realizare vine munca domnului Washington de a

câștiga loc și considerație în nord. Alții mai puțin șmecheri și tactoși
încercaseră să stea pe aceste două scaune și căzuseră între ele; dar, după
cum domnul Washington cunoștea inima Sudului de la naștere și formare,
tot așa, prin o perspectivă singulară, el a înțeles intuitiv spiritul epocii
care domina

Nord. Și atât de temeinic a învățat vorbirea și gândul comercialismului

triumfător și idealurile prosperității materiale, încât imaginea unui băiat
negru singuratic care aruncă o gramatică franceză în mijlocul buruienilor
și murdăriei unei case neglijate i s-a părut în curând apogeul absurdități.
Ne întrebăm ce ar spune Socrate și Sfântul Francisc de Assisi în acest
sens.

Și totuși, tocmai această unicitate a viziunii și a unicității profunde cu

vârsta lui este un semn al omului de succes. Este ca și cum Natura ar
trebui să facă oamenii să fie îngustați pentru a le da forță. Așadar, cultul
domnului Washington a câștigat adepți incontestabili, opera sa a
prosperat în mod minunat, prietenii săi sunt legiuni și dușmanii săi sunt
confuzați. Astăzi, el este unul dintre purtătorii de cuvânt recunoscuți ai
celor zece milioane de semeni și una dintre cele mai notabile figuri dintr-
o națiune de șaptezeci de milioane. Se ezită, așadar, să critice o viață care,
începând cu atât de puțin, a făcut atât de mult. Și totuși a sosit momentul
în care se poate vorbi cu toată sinceritatea și cu multă amabilitate despre
greșelile și neajunsurile carierei domnului Washington, precum și despre
triumfurile sale, fără a fi considerat capțios sau invidios și fără a uita că
este mai ușor de făcut bolnav decât bine în lume.

Critica care l-a întâlnit până acum pe domnul Washington nu a fost

întotdeauna de acest caracter larg. În Sud, mai ales, a trebuit să meargă
cu atenție pentru a evita cele mai dure judecăți - și, în mod firesc, pentru
că se ocupă de subiectul cu cea mai profundă sensibilitate la acea
secțiune. De două ori - o dată când la celebrarea din Chicago a
spaniol-american război a făcut aluzie la culoarea-prejudecata care este
„mananca departe maruntaiele de Sud,“ și o dată când a cinat cu
presedintele Roosevelt - a destul de violentă fost critica de Sud rezultat să-
și amenințe serios popularitatea. În nord, sentimentul s-a forțat de mai
multe ori în cuvinte, că sfaturile de supunere ale domnului Washington
au trecut cu vederea anumite elemente ale bărbăției adevărate și că
programul său educațional a fost inutil de restrâns. De obicei, totuși,
astfel de critici nu au găsit o expresie deschisă, deși, de asemenea, fiii
spirituali ai abolițiștilor nu au fost pregătiți să recunoască că școlile
fondate înainte de Tuskegee, de oameni cu idealuri largi și spirit de
sacrificiu , au fost în întregime eșecuri sau demn de batjocură. În timp ce,
atunci, criticile nu au omis să-l urmeze pe domnul Washington, totuși
opinia publică predominantă asupra țării a fost prea dispusă să dea
soluția unei probleme obositoare în mâinile sale și să spună: „Dacă asta e
tot tu și dumneavoastră întreabă cursa, ia-o. "

Cu toate acestea, printre proprii săi oameni, domnul Washington a

întâmpinat cea mai puternică și mai durabilă opoziție, echivalând uneori
cu amărăciune și chiar și astăzi continuând puternic și insistent, deși în
mare parte redus la tăcere în exprimarea exterioară de către opinia
publică a națiunii. O parte din această opoziție este, desigur, simpla
invidie; dezamăgirea demagogilor strămutați și ciuda minților înguste.
Dar, în afară de aceasta, există printre bărbații de culoare educați și
gândiți din toate părțile țării un sentiment de profund regret, tristețe și
îngrijorare față de moneda largă și ascendența pe care au câștigat-o unele
teorii ale domnului Washington. Aceiași oameni îi admiră sinceritatea
scopului și sunt dispuși să ierte mult eforturilor oneste care fac ceva care
merită făcut. Ei cooperează cu domnul Washington în măsura în care pot
conștiincios; și, într-adevăr, nu este un omagiu obișnuit tactului și puterii
acestui om că, direcționând cât trebuie el între atâtea interese și opinii
diverse, el păstrează atât de mult respectul tuturor.

Dar criticarea criticilor oponenților cinstiți este un lucru periculos. Îi

conduce pe unii dintre cei mai buni critici la liniște nefericită și paralizie
a efortului, iar alții la izbucnirea în vorbire atât de pasionat și
necumpătat încât să piardă ascultătorii. Critica sinceră și serioasă din
partea celor ale căror interese sunt aproape atinse, - critica scriitorilor de
către cititori - acesta este sufletul democrației și salvgardarea societății
moderne. Dacă cei mai buni negri americani primesc prin presiune
exterioară un lider pe care nu-l recunoscuseră până acum, în mod evident
există aici un anumit câștig palpabil. Totuși, există și o pierdere
ireparabilă - o pierdere a acelei educații deosebit de valoroase pe care o
primește un grup atunci când prin căutare și critici găsește și își
încredințează propriii lideri. Modul în care se realizează acest lucru este
simultan cea mai elementară și cea mai frumoasă problemă a creșterii
sociale. Istoria nu este decât evidența unei astfel de conduceri de grup; și
totuși cât de infinit de schimbător este tipul și caracterul său! Și, de toate
tipurile și felurile, ce poate fi mai instructiv decât conducerea unui grup
în cadrul unui grup? - acea curentă dublă mișcare în care progresul real
poate fi negativ și avansul real poate fi o retrogresie relativă. Toate
acestea sunt inspirația și disperarea studentului social.

Acum, în trecut, negrii americani au avut o experiență instructivă în

alegerea liderilor de grup, fondând astfel o dinastie particulară care, în
lumina condițiilor actuale, merită studiată. Atunci când bețele, pietrele și
fiarele formează singurul mediu al unui popor, atitudinea lor este în
mare parte una de opoziție determinată și de cucerire a forțelor naturale.
Dar când pământului și brutei i se adaugă un mediu de oameni și idei,
atunci atitudinea grupului închis poate lua trei forme principale , - un
sentiment de revoltă și răzbunare; o încercare de a ajusta toate gândurile
și acțiunile la voința grupului mai mare; sau, în cele din urmă, un efort
hotărât de auto-realizare și auto-dezvoltare în ciuda opiniei mediului.
Influența tuturor acestor atitudini în diferite momente poate fi urmărită
în istoria negrului american și în evoluția liderilor săi succesivi.

Înainte de 1750, în timp ce focul libertății africane încă ardea în venele

sclavilor, exista în orice conducere sau tentativă de conducere, dar
singurul motiv al revoltei și răzbunării - tipificat în teribilii maronii,
negrii danezi și Cato din Stono , și acoperind toate America în teama
insurecției. Tendințele liberalizatoare din a doua jumătate a secolului al
XVIII-lea au adus, împreună cu relații mai amabile între alb și negru,
gânduri de ajustare și asimilare supremă. O astfel de aspirație a fost
exprimată în special în cântecele serioase ale lui Phyllis, în martiriul lui
Attucks, luptele lui Salem și Poor, realizările intelectuale ale lui Banneker
și Derham și cerințele politice ale manșetelor.

Stresul financiar și social sever după război a răcit o mare parte din
ardoarea umanitară anterioară. Dezamăgirea și nerăbdarea negrilor de
persistența sclaviei și a iobăgiei s-au exprimat în două mișcări. Sclavii din
sud, treziți fără îndoială de zvonuri vagi despre revolta Haytiană, au făcut
trei încercări acerbe de insurecție - în 1800 sub Gabriel în Virginia, în
1822 sub Vesey în Carolina și în 1831 din nou în Virginia sub teribilul Nat
Turner. În statele libere, pe de altă parte, s-a făcut o nouă și curioasă
încercare de auto-dezvoltare . În Philadelphia și New York
, prescripția culorilor a dus la retragerea comunicanților negri din
bisericile albe și la formarea unei instituții socio-religioase deosebite
printre negri cunoscută sub numele de Biserica africană - o organizație
care încă trăiește și controlează în diferitele sale ramuri peste o milioane
de oameni.

Apelul sălbatic al lui Walker împotriva tendințelor vremurilor a arătat

cum lumea se schimbă după venirea ginului de bumbac. Până în 1830,
sclavia părea legată fără speranță de sud, iar sclavii au căzut în supunere.
Negrii liberi din nord, inspirați de imigranții mulati din Indiile de Vest, au
început să schimbe baza cererilor lor; au recunoscut sclavia sclavilor, dar
au insistat că ei înșiși erau liberi și au căutat asimilarea și fuzionarea cu
națiunea în aceiași condiții cu alți oameni. Astfel, Forten și Purvis din
Philadelphia, Shad din Wilmington, Du Bois din New Haven, Barbadoes
din Boston și alții s-au străduit singuri și împreună ca oameni, spuneau ei,
nu ca sclavi; ca „oameni de culoare”, nu ca „negri”. Cu toate acestea,
tendința vremurilor le-a refuzat recunoașterea, cu excepția cazurilor
individuale și excepționale, i-a considerat ca fiind una cu toți negrii
disprețuiți și s-au trezit curând să păstreze chiar și drepturile pe care le-
au avut anterior de a vota, de a lucra și de a se deplasa ca liber . Printre
ele au apărut scheme de migrație și colonizare; dar acestea le-au refuzat
să le distreze și, în cele din urmă, s-au orientat către mișcarea de abolire
ca un refugiu final.

Aici, condusă de Remond, Nell, Wells-Brown și Douglass, a apărut o nouă

perioadă de autoafirmare și auto-dezvoltare. Cu siguranță, libertatea și
asimilarea supremă erau idealul în fața conducătorilor, dar afirmarea
drepturilor bărbătești ale negrului de către el însuși era principala
încredere, iar raidul lui John Brown era extremul logicii sale. După
război și emancipare, marea formă a lui Frederick Douglass, cel mai
mare dintre liderii negri americani, a condus încă gazda. Afirmarea de
sine, în special în liniile politice, a fost principalul program, iar în spatele
lui Douglass au venit Elliot, Bruce și Langston și politicienii din
Reconstrucție și, mai puțin vizibili, dar cu o semnificație socială mai
mare, Alexander Crummell și episcopul Daniel Payne.

Apoi a venit Revoluția din 1876, suprimarea voturilor negre, schimbarea

și schimbarea idealurilor și căutarea de noi lumini în noaptea cea mare.
Douglass, la bătrânețe, a susținut cu curaj idealurile bărbăției sale
timpurii , - asimilarea finală prin autoafirmare și fără alți termeni. Pentru
o vreme, Price s-a ridicat ca un nou lider, destinat, se pare, să nu renunțe,
ci să refacă vechile idealuri într-o formă mai puțin respingătoare pentru
sudul alb. Dar a murit în vârstă. Apoi a venit noul lider. Aproape toți foștii
deveniseră lideri prin votul tăcut al semenilor lor, căutaseră să-și conducă
singuri oamenii și erau, de obicei, cu excepția lui Douglass, puțin cunoscut
în afara rasei lor. Dar Booker T. Washington s-a ridicat în esență ca lider
nu al unei rase, ci al celor două - un compromis între Sud, Nord și Negru.
Bineînțeles, negrii s-au supărat, la început, cu amărăciune, cu semnele de
compromis care și-au cedat drepturile civile și politice, chiar dacă acest
lucru urma să fie schimbat cu șanse mai mari de dezvoltare economică.
Nordul bogat și dominator, totuși, nu numai că era obosit de problema
rasei, ci investea în mare măsură în întreprinderi sudice și saluta orice
metodă de cooperare pașnică. Astfel, prin opinia națională, negrii au
început să recunoască conducerea domnului Washington; iar vocea
criticilor a fost tăcută.

Domnul Washington reprezintă în gândul negru vechea atitudine de

ajustare și supunere; dar ajustarea într-un moment atât de particular
încât să-i facă programul unic. Aceasta este o epocă de dezvoltare
economică neobișnuită, iar programul dlui Washington ia în mod firesc
o distribuție economică, devenind o evanghelie a Muncii și a Banilor
într-o asemenea măsură încât aparent aproape complet să umbrească
obiectivele superioare ale vieții. Mai mult, aceasta este o epocă în care
rasele mai avansate intră în contact mai strâns cu rasele mai puțin
dezvoltate și, prin urmare, sentimentul de rasă este intensificat; iar
programul dlui Washington acceptă practic presupusa inferioritate a

Rase negre. Din nou, în țara noastră, reacția din sentimentul timpului de
război a dat un impuls prejudecății rasei împotriva negrilor, iar domnul
Washington retrage multe dintre cererile înalte ale negrilor ca bărbați și
cetățeni americani. În alte perioade de prejudecăți intensificate, toată
tendința negrilor spre afirmare de sine a fost susținută; în această
perioadă este susținută o politică de supunere. În istoria aproape tuturor
celorlalte rase și popoare, doctrina predicată la astfel de crize a fost că
respectul de sine bărbătesc valorează mai mult decât pământurile și
casele și că un popor care renunță în mod voluntar la respect, sau
încetează să se străduiască pentru el, nu merită civilizator.

Ca răspuns la aceasta, s-a susținut că negrii nu pot supraviețui decât

prin supunere. Domnul Washington cere în mod clar ca negrii să
renunțe, cel puțin în prezent, la trei lucruri, -

În primul rând, puterea politică,

În al doilea rând, insistența asupra drepturilor civile,

În al treilea rând, învățământul superior al tinerilor negri - și își
concentrează toate energiile asupra educației industriale, a acumulării
de bogăție și a concilierii Sudului. Această politică a fost susținută cu
curaj și insistență de peste cincisprezece ani și a triumfat poate de zece
ani. Ca urmare a acestei licitații a ramurii de palmier, care a fost
întoarcerea? În acești ani au avut loc:
1. Dezafectarea negrului.

2. Crearea legală a unui statut distinct de inferioritate civilă pentru negri.

3. Retragerea constantă a ajutorului de la instituții pentru formarea superioară a

negrilor.

Aceste mișcări nu sunt, cu siguranță, rezultate directe ale învățăturilor

dlui Washington; dar propaganda sa a ajutat, fără umbră de îndoială, la
realizarea lor mai rapidă. Apoi vine întrebarea: Este posibil și probabil ca
nouă milioane de bărbați să facă progrese efective în liniile economice
dacă sunt lipsiți de drepturi politice, dacă fac o castă servilă și permit
doar cele mai mici șanse pentru dezvoltarea oamenilor lor excepționali?
Dacă istoria și rațiunea dau un răspuns distinct la aceste întrebări, este un
NU emfatic. Și domnul Washington se confruntă astfel cu triplul paradox
al carierei sale:

1. Se străduiește nobil să facă din artizani negri oameni de afaceri și

proprietari de proprietăți; dar este absolut imposibil, sub metode
competitive moderne, ca muncitorii și proprietarii să își apere drepturile
și să existe fără dreptul de vot.

2. El insistă asupra economiei și respectului de sine, dar , în același timp,

sfătuiește o supunere tăcută la inferioritate civică, care este obligată să
sapă bărbăția oricărei rase pe termen lung.
3. El susține formarea în școală comună și industrială și depreciază
instituțiile de învățământ superior; dar nici școlile comune negre , nici
Tuskegee în sine, nu ar putea rămâne deschise o zi dacă nu ar fi
profesorii instruiți în colegiile negri sau instruiți de absolvenții lor.

Acest triplu paradox în poziția domnului Washington face obiectul

criticilor din partea a două clase de americani de culoare. O clasă este
descendentă spiritual de la Toussaint Mântuitorul, prin Gabriel, Vesey și
Turner și reprezintă atitudinea de revoltă și răzbunare; urăsc orbește
Sudul alb și oricum și nu se încred în rasa albă în general și, în măsura
în care sunt de acord asupra unei acțiuni definite, cred că singura
speranță a negrilor constă în emigrarea dincolo de granițele Statelor
Unite. Și totuși, prin ironia sorții, nimic nu a făcut mai efectiv acest
program să pară lipsit de speranță decât cursul recent al Statelor Unite
către populația mai slabă și mai întunecată din Indiile de Vest, Hawaii și
Filipine, - pentru unde în lume putem mergi și fii ferit de minciună și
forța brută?

Cealaltă clasă de negri care nu poate fi de acord cu domnul Washington a

spus până acum puțin cu voce tare. Ei depreciază vederea sfaturilor
împrăștiate, a dezacordului intern; și mai ales nu le place să facă din
critica lor justă unui om util și serios o scuză pentru o descărcare
generală de venin de la adversarii cu minte mică . Cu toate acestea,
întrebările implicate sunt atât de fundamentale și serioase încât este
dificil să se vadă cum bărbați precum Grimkes, Kelly Miller, JWE Bowen
și alți reprezentanți ai acestui grup pot să tacă mult mai mult. Astfel de
oameni simt în conștiință obligația de a cere acestei națiuni trei lucruri:
1. Dreptul de vot.

2. Egalitatea civică.

3. Educația tinerilor în funcție de abilități. Ei recunosc serviciul neprețuit

al dlui Washington în consilierea răbdării și a curtoaziei în astfel de
cereri; ei nu cer ca bărbații negri ignoranți să voteze atunci când albii
ignoranți sunt excluși sau să nu se aplice orice restricții rezonabile în vot;
ei știu că nivelul social scăzut al masei rasei este responsabil pentru multă
discriminare împotriva ei, dar știu, și națiunea știe, că
prejudecățile implacabile ale culorii sunt mai des o cauză decât un
rezultat al degradării negrilor; ei caută reducerea acestei relicve a
barbariei și nu încurajarea și răsfățarea ei sistematică de către toate
agențiile puterii sociale de la Associated Press până la Biserica lui Hristos.
Ei pledează, împreună cu domnul Washington, pentru un sistem larg de
școli comune negre, completat de o pregătire industrială aprofundată; dar
sunt surprinși de faptul că un om cu înțelegerea domnului Washington nu
poate vedea că niciun astfel de sistem educațional nu s-a odihnit vreodată
sau se poate odihni pe o altă bază decât cea a colegiului și universității
bine echipate și insistă că există o cerere pentru o puține astfel de
instituții din sud au pregătit cei mai buni tineri negri ca profesori, bărbați
profesioniști și lideri.

Acest grup de bărbați îl onorează pe domnul Washington pentru

atitudinea sa de conciliere față de sudul alb; acceptă „compromisul din
Atlanta” în cea mai largă interpretare; ei recunosc, împreună cu el, multe
semne ale făgăduinței, mulți oameni cu un înalt scop și o judecată
corectă, în această secțiune; ei știu că nicio sarcină ușoară nu a fost pusă
pe o regiune care se clatină deja sub sarcini grele. Cu toate acestea, ei
insistă că calea către adevăr și dreptate constă în onestitatea directă, nu
în lingușirea nediscriminată; laudându-i pe cei din Sud care se descurcă
bine și critică fără compromisuri pe cei care fac rău; profitând de
oportunitățile disponibile și îndemnându-i pe semenii lor să facă același
lucru, dar, în același timp, amintind că doar o aderare fermă la idealurile
și aspirațiile lor superioare va păstra vreodată acele idealuri în domeniul
posibilităților.

Ei nu se așteaptă ca dreptul liber de vot, de a se bucura de drepturi civice

și de a fi educat, va veni într-un moment; nu se așteaptă să vadă dispariția
și prejudecățile anilor dispărând la explozia unei trâmbițe; dar sunt
absolut siguri că calea pentru un popor de a-și câștiga drepturile
rezonabile nu este aruncându-l în mod voluntar și insistând că nu-i vor;
că calea ca un popor să câștige respect nu este prin diminuarea și
ridiculizarea continuă a sinelui; că, dimpotrivă, negrii trebuie să insiste
continuu, în sezon și în afara sezonului, că votul este necesar pentru
bărbăția modernă, că discriminarea culorilor este o barbarie și că băieții
negri au nevoie de educație, precum și băieții albi.

Dacă nu vor declara astfel clar și fără echivoc cererile legitime ale
poporului lor, chiar cu prețul opunerii unui lider onorat, clasele
gânditoare ale negrilor americani ar evita o grea responsabilitate - o
responsabilitate față de ei înșiși, o responsabilitate față de masele care se
luptă, o responsabilitate față de rasele mai întunecate ale oamenilor al
căror viitor depinde atât de mult de acest experiment american, dar mai
ales o responsabilitate față de această națiune - această Patrie comună.
Este greșit să încurajezi un om sau un popor în răutate; este greșit să
ajutăm și să susținem o infracțiune națională pur și simplu pentru că este
nepopular să nu o facem. Spiritul crescând de bunătate și reconciliere
între Nord și Sud, după înspăimântătoarea diferență de acum o generație,
ar trebui să fie o sursă de felicitare profundă pentru toți, în special pentru
cei a căror maltratare a cauzat războiul; dar dacă această reconciliere va
fi marcată de sclavia industrială și moartea civică a acelor aceiași negri,
cu legislație permanentă într-o poziție de inferioritate, atunci acei negri,
dacă sunt cu adevărat bărbați, sunt chemați de fiecare considerație a
patriotismului și loialitatea de a se opune unui astfel de curs prin toate
metodele civilizate, chiar dacă o astfel de opoziție implică dezacord cu
domnul Booker T. Washington. Nu avem dreptul să stăm în liniște, în timp
ce semințele inevitabile sunt semănate pentru o recoltă de dezastru
pentru copiii noștri, alb-negru.

În primul rând, este de datoria bărbaților negri să judece Sudul în mod

discriminatoriu. Generația actuală de sudici nu este responsabilă pentru
trecut și nu ar trebui să fie urâți oricum sau învinuiți pentru asta. Mai
mult, pentru nicio clasă, susținerea nediscriminatorie a cursului recent
al Sudului față de negri este mai greață decât la cel mai bun gând al
Sudului. Sudul nu este „solid”; este un pământ în fermentul schimbării
sociale, în care forțe de tot felul luptă pentru supremație; și a lăuda
bolnavii pe care Sudul îi comite astăzi este la fel de greșit ca să
condamnăm binele. Sudul are nevoie de o critică discriminatorie și
largă , - are nevoie de ea de dragul propriilor fii și fiice albe și pentru
asigurarea unei dezvoltări mentale și morale robuste, sănătoase.

Astăzi, chiar și atitudinea albilor sudici față de negri nu este, așa cum
mulți presupun, în toate cazurile aceeași; ignorantul sudic îl urăște pe
negru, muncitorii se tem de competiția sa, cei care fac bani doresc să-l
folosească ca muncitor, unii dintre cei educați văd o amenințare în
dezvoltarea sa ascendentă, în timp ce alții - de obicei fiii
stăpânilor - doresc să ajute el să se ridice. Opinia națională a permis
acestei ultime clase să mențină școlile comune negre și să le protejeze
parțial negrii în proprietate, viață și membre. Prin presiunea persoanelor
care fac bani, negrii sunt în pericol să fie reduși la semi-sclavie, în special
în raioanele din țară; muncitorii și cei educați care se tem de negru s-au
unit pentru a-l exclude și unii au cerut deportarea lui; în timp ce
pasiunile ignoranților sunt ușor trezite pentru a linșa și a abuza pe orice
bărbat negru. A lăuda acest vârtej complicat de gândire și prejudecăți
este o prostie; a invoca fără discriminare împotriva „Sudului” este
nedrept; dar pentru a utiliza

aceeași suflare în a lăuda guvernatorul Aycock, a-l dezvălui pe senatorul

Morgan, a discuta cu domnul Thomas Nelson Page și a-l denunța pe
senatorul Ben Tillman, nu este doar sănătos, ci și datoria imperativă a
gândirii bărbaților negri.

Ar fi nedrept pentru dl Washington să nu recunoască faptul că în mai

multe cazuri s-a opus mișcărilor din sud care erau nedrepte pentru negri;
a trimis monumente la convențiile constituționale din Louisiana și
Alabama, a vorbit împotriva linșării și, în alte moduri, și-a pus în mod
deschis sau în tăcere influența împotriva schemelor sinistre și a
întâmplărilor nefericite. Fără a aduce atingere acestui fapt, este la fel de
adevărat să afirmăm că, în ansamblu, impresia distinctă lăsată de
propaganda domnului Washington este, în primul rând, că Sudul este
justificat în atitudinea sa actuală față de negru din cauza degradării
negrii; în al doilea rând, principala cauză a eșecului negrului de a se
ridica mai repede este educația greșită din trecut; și, în al treilea rând, că
ascensiunea sa viitoare depinde în primul rând de propriile sale eforturi.
Fiecare dintre aceste propuneri este un periculos adevăr pe jumătate.
Adevărurile suplimentare nu trebuie niciodată pierdute din vedere: mai
întâi, sclavia și prejudecățile rasei sunt puternice, dacă nu suficiente
cauze ale poziției negrilor; în al doilea rând, industriale și comune-școală
de formare au fost în mod necesar lent în plantare , deoarece au trebuit să
aștepte profesorii instruiți de negru mai mari instituții, - aceasta fiind
extrem de îndoielnic dacă orice evoluție în mod esențial diferite , a fost
posibil, și , desigur , un Tuskegee era de neconceput înainte de 1880; și, în
al treilea rând, deși este un mare adevăr să spunem că negrul trebuie să
se străduiască și să se străduiască puternic să se ajute, este la fel de
adevărat că, cu excepția cazului în care eforturile sale nu sunt pur și
simplu secundate, ci mai degrabă trezite și încurajate, la inițiativa celor
mai bogați și un grup de mediu mai înțelept, nu poate spera la un mare
succes.

În eșecul său de a realiza și a impresiona acest ultim punct, domnul

Washington trebuie criticat în special. Doctrina sa a avut tendința de a-i
face pe albi, din nord și din sud, să mute povara problemei negrilor pe
umerii negrii și să stea deoparte ca spectatori critici și mai degrabă
pesimisti; când, de fapt, povara aparține națiunii și mâinile nimănui
dintre noi nu sunt curate dacă nu ne îndreptăm energiile spre
îndreptarea acestor mari greșeli.

Sudul ar trebui să fie condus, printr-o critică sinceră și sinceră, să-și

afirme sinele mai bun și să-și îndeplinească toată datoria față de cursa pe
care a greșit-o crunt și încă greșește. Nord - o co-partener în
vinovăție - nu poate bagam in constiinta ei lipind - o cu aur. Nu putem
rezolva această problemă doar prin diplomație și suavitate, doar prin
„politică”. Dacă mai rău se înrăutățește, poate fibra morală a acestei țări
să supraviețuiască strângerii lente și uciderii a nouă milioane de oameni?

Bărbații negri din America au datoria de a îndeplini, o datorie severă și

delicată - o mișcare înainte de a se opune unei părți a lucrării celui mai
mare lider al lor. În măsura în care domnul Washington propovăduiește
risipă, răbdare și instruire industrială pentru mase, trebuie să-i ridicăm
mâinile și să ne străduim cu el, bucurându-ne de onorurile sale și
lăudându-ne în puterea acestui Iosua chemat de Dumnezeu și de om
pentru a conduce gazdă fără cap. Dar până acum ca cere scuze domnului
Washington pentru nedreptate, de Nord sau de Sud, nu valoarea pe bună
dreptate privilegiul și datoria de vot, minimalizează efectele
descurajatoare ale distincțiilor de castă, și se opune formării mai mare și
ambiția noastră mai luminoase minți, - atât măsura în care el, Sudul sau
Națiunea, face acest lucru - trebuie să ne opunem neîncetat și ferm lor.
Prin orice metodă civilizată și pașnică trebuie să ne străduim pentru
drepturile pe care lumea le acordă oamenilor, agățându-ne neclintit de
acele cuvinte mărețe pe care fiii Părinților le-ar uita: „Noi considerăm
aceste adevăruri ca fiind de la sine înțeles: Că toți oamenii sunt creat egal;
că
sunt înzestrați de Creatorul lor cu anumite drepturi inalienabile; că
printre acestea se află viața, libertatea și căutarea fericirii ".