ALFONSO LOPEZ YUSTOS, Ph. D.

Ex-catedrático de Educación de la
Universidad Interamericana de Puerto Rico

Nueva edición que incluye las Escuelas de la Comunidad

y la Ley Orgánica de la Educación de agosto de 1990
 Créditos editoriales

Segunda edición ampliada y revisada, 1998

Primera edición, 1994

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Producido en Puerto Rico

Impreso en República Dominicana
Printed in Dominican Republic

Editor
Andrés Palomares
Diseño Tipográfico
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Índice

INTRODUCCIÓN (De la primera edición).............................................xi

Sobre la Reforma Educativa..............................................................xi
INTRODUCCIÓN (A la segunda edición)........................................... xiii

parte 1
el arte de educar
Definiciones............................................................................................ 2
Definición general............................................................................... 2
Definiciones tradicionales..................................................................4
Definiciones modernas.......................................................................5
Enseñanza e instrucción..............................................................7
El Maestro...............................................................................................9
La Escuela: una institución social....................................... 11
Educar y escolarizar....................................................................13
Modos de enseñar............................................................................15
Preceptores y tutores.........................................................................15
Instrucción en establecimientos religiosos..................................... 16
Instrucción privada........................................................................... 16
Instrucción pública............................................................................17
Qué enseñar.........................................................................................19
Fundamentos del currículo..............................................................19
Teorías curriculares modernas.........................................................21
Filosofía del currículo....................................................................... 22
El currículo transmisor de conocimientos..............................23
El currículo transaccional..........................................................24
El currículo transformador.......................................................25
Cómo enseñar..................................................................................... 28
Fundamentos del método................................................................28
Métodos modernos........................................................................... 30


vi INTRODUCCIÓN A LA EDUCACIÓN

Los planes de clase............................................................................31

El proceso educativo a través de las edades.................................. 37

parte 2
el magisterio
La Profesión de maestro..............................................................40
Características del buen maestro.......................................42
Requisitos para ingresar al magisterio.............................45
Formación Profesional................................................................49
El certificado de maestro.......................................................... 52
Deberes y derechos profesionales........................................54
La libertad académica.......................................................................54
Derechos contractuales..................................................................... 56
Derechos de los estudiantes.............................................................58
Nombramiento de Maestros...................................................... 59
Compensaciones del magisterio............................................. 63
El salario............................................................................................. 63
Beneficios marginales....................................................................... 65
Organizaciones . .............................................................................. 66
profesionales del magisterio.................................................. 66
La Asociación de Maestros...............................................................66
La Federación de Maestros..............................................................67

parte 3
El sistema educativo
El sistema educativo.......................................................................72
El Sistema educativo del Estado............................................. 76
Disposiciones constitucionales........................................................ 76
El Departamento de Educación.......................................................78
El Consejo General de Educación............................................ 80
El Consejo Escolar...................................................................... 81
 Introducción vii

Las Escuelas de la Comunidad................................................83

Organización escolar.................................................................84
La instrucción elemental.................................................................. 84
La instrucción secundaria................................................................86
Nivel intermedio........................................................................ 87
Nivel superior............................................................................. 88
Promoción de los estudiantes..........................................................91
Servicios accesorios a la docencia...................................................93
Bibliotecas escolares................................................................... 93
Comedores escolares................................................................. 94
Orientación y consejería............................................................ 95
Trabajo social............................................................................... 96
La instrucción privada................................................................. 97
Financiamiento de la instrucción pública.................. 102
Fondos del Estado Libre Asociado...............................................103
Fondos del gobierno federal.......................................................... 104
Fondos pareados...................................................................... 104
Propuestas federales................................................................105

parte 4
La escuela y la sociedad
Teorías Sociales............................................................................... 108
Factores sociales condicionantes.....................................109
Factores geográficos........................................................................ 110
Factores vitales................................................................................. 111
Factores políticos............................................................................. 114
Factores económicos....................................................................... 115
Cultura y Sociedad........................................................................ 117
Cultura y educación........................................................................ 119
Educación y escolarización..................................................... 119
La televisión y la cultura................................................................120
La televisión y la escuela................................................................ 122
La sociedad de la escuela............................................................... 123
El “peer group”........................................................................ 124
La misión de la escuela............................................................... 125
La transmisión de la cultura..........................................................125
viii INTRODUCCIÓN A LA EDUCACIÓN

La transmisión de destrezas...........................................................126
La transmisión de valores y creencias.......................................... 127
La preparación para el trabajo....................................................... 128

parte 5
los problemas sociales y la escuela
Deterioro de la familia..............................................................132
La pobreza...........................................................................................134
La deserción escolar...................................................................140
Los inmigrantes...............................................................................142
La promiscuidad sexual............................................................. 144
Escolares embarazadas...................................................................144
Enfermedades sexuales contagiosas............................................. 146
Educación sexual.............................................................................148
Conducta antisocial...................................................................149
La delincuencia juvenil...................................................................149
Las drogas y el alcoholismo...........................................................151
El crimen........................................................................................... 152

parte 6
filosofÍa y educaciÓn
Prolegómenos.................................................................................. 156
El significado de la filosofía...........................................................156
La filosofía y la ciencia.................................................................... 156
Los problemas de la filosofía.........................................................158
La Lógica........................................................................................... 160
Filosofía y educación......................................................................161
El Racionalismo..............................................................................162
Orígenes socráticos.........................................................................162
El Idealismo de Platón ...................................................................164
El Idealismo moderno..................................................................... 166
Idealismo y educación.................................................................... 167
El Realismo de Aristóteles..............................................................169
 Índice ix

El Tomismo.......................................................................................172
El Realismo en tiempos modernos................................................ 173
Realismo y educación.....................................................................176
El Pragmatismo................................................................................179
Pragmatismo y educación..............................................................182
El Progresismo.................................................................................185
Nuevas formas de pensar del siglo XX.............................. 187
El Existencialismo............................................................................187
Implicaciones educativas........................................................ 191
El Reconstruccionismo....................................................................192
Implicaciones educativas........................................................ 195
La Pedagogía de la Liberación......................................................197
El Conductismo...............................................................................201
Implicaciones educativas........................................................ 204
Los Valores......................................................................................... 206
Definiciones...................................................................................... 207
Los valores en la escuela................................................................210
GLOSARIO..............................................................................................214
BIBLIOGRAFÍA........................................................................................ 222
INTRODUCCIÓN
(De la primera edición)

Sobre la Reforma Educativa

En los tres años que nos tomó hacer las investigaciones
y escribir este libro se inició la reforma educativa que venía
discutiéndose por más de una década. Algunos de los cambios
importantes de la reforma están en estos momentos en las
etapas de introducción y adaptación. Por esta razón no se han
integrado a esta obra.
La reforma empezó con la aprobación de la Ley Núm. 68,
la nueva Carta Orgánica de la Educación, en agosto de 1990,
que pudimos comentar parcialmente en el texto, y ha seguido
con las nuevas leyes aprobadas en el 1993: La ley Núm. 18,
que crea las escuelas de la comunidad y la ley Núm. 71, que
autoriza las becas conocidas como vales educativos.
Las tres medidas legislativas van dirigidas a poner a
funcionar los cuatro puntos cardinales de la reforma: Una
educación de calidad para toda la población escolar, la
descentralización del sistema educativo, la participación
activa de la comunidad en la escuela y la defensa de la
herencia cultural hispánica y el español como el idioma de
los puertorriqueños.
La Ley Orgánica del 1990 cubre los cuatro puntos. Se
destaca el énfasis que pone en la excelencia educativa
exigiendo exámenes de certificación de maestros y exámenes al
completarse cada uno de los niveles educativos, especialmente
al terminarse la escuela superior. La creación de los consejos
escolares es un primer paso hacia la descentralización del
sistema.
La ley 18, crea el Instituto de la Reforma Educativa y las
escuelas de la comunidad como medios para descentralizar

xi
xii INTRODUCCIÓN A LA EDUCACIÓN

definitivamente el sistema. Establece además, el reglamento

que pone a funcionar los consejos escolares, a los cuales se
les encarga la administración, operación y actualización del
currículo de las escuelas de la comunidad. La ley 71 ofrece
alternativas educativas a los padres con ingresos inferiores
a $18,00 para escoger la escuela que prefieran para sus hijos.
Esta ley se basa en el concepto de los “vouchers” educativos
que usan experimentalmente algunos distritos escolares de
Estados Unidos.
Las últimas dos leyes empezaron a funcionar en el año
escolar 1993-94 en cuarenta escuelas de la comunidad y 6,500
becas. Se establece un plazo de tres años para convertir el
sistema en escuelas de la comunidad, es decir, al iniciarse el
año escolar 1996, todo el sistema educativo debe funcionar
bajo las nuevas leyes.
Son tantos los cambios operacionales y ajustes de tipo
administrativo que deben ocurrir en estos tres años que
optamos por dejar la nueva estructura del sistema educativo
para una segunda edición de este libro.
Mientras tanto, los profesores y estudiantes tendrán
que “tocar de oído”, poniéndose al día al ritmo en que las
innovaciones vayan introduciéndose. Las reformas no son
fáciles de implantar y ésta no es una excepción.

Cleveland, Ohio
Noviembre de 1993.
INTRODUCCIÓN
(A la segunda edición)

En esta segunda edición de Introducción a la Educación se

incluyen y comentan los cambios fundamentales introducidos
al sistema escolar puertorriqueño por la Ley Orgánica de
la Educación de 1990 y la ley que creó las escuelas de la
comunidad.
Ocho años después, la reforma educativa que inicia la
Ley Orgánica ha seguido su curso con los ajustes necesarios
para ponerla en práctica. Las escuelas de la comunidad, que
se introdujeron mediante legislación posterior, recibieron al
principio poco apoyo de las organizaciones del magisterio,
pero ya se han ido acomodando a las realidades educativas del
País y funcionan en casi toda la Isla. Los consejos escolares han
probado ser un medio efectivo para descentralizar el currículo
y cooperar en la solución de los problemas escolares locales.
A los directores de las escuelas de la comunidad se les
asigna un presupuesto que administran para solucionar
problemas locales y tener mejor control del personal nombrado
a su núcleo escolar. Los superintendentes de distrito continúan
siendo funcionarios indispensables del Sistema que le
imprimen cohesión y mantienen la comunicación con las
oficinas centrales del Departamento de Educación.
Los exámenes para ingresar al magisterio se ofrecen
regularmente y aquellos que lo aprueban son los que obtienen
el certificado de maestro. El Consejo General de Educación es
el organismo supervisor y evaluador del sistema escolar, como
lo dispone la Ley. Particularmente, en el caso de las escuelas
privadas, el Consejo ejerce unas funciones supervisoras y
evaluadoras que ha logrado controlar y mejorar la operación
de estos establecimientos que educan sobre el quince por
ciento de la población escolar de Puerto Rico.
Aparte de un cambio terminante en su destino político, la
Ley Orgánica parece que regirá la educación puertorriqueña al

xiii
xiv INTRODUCCIÓN A LA EDUCACIÓN

entrar el País al siglo XXI. Aprobada por un gobierno dirigido

por el Partido Popular Democrático, la implantó con algunos
cambios el gobierno del Partido Nuevo Progresista que llegó
al poder en el 1992 y que continuará dirigiendo el País hasta el
año 2000. Dentro del Estado Libre Asociado una legislación tan
importante no parece que vaya a cambiarse fundamentalmente
en los primeros años del siglo XXI. Corresponde pues, a los
futuros administradores escolares realizar los ajustes que
exijan los tiempos al amparo de la Ley Orgánica Núm. 68 del
1990.
Aprovechando esta segunda edición se han hecho también
algunas correcciones al texto, se ha aclarado y ampliado la
información y se han actualizado datos y cifras de la primera
edición. Confiamos que esta obra sirva ahora mejor a los
profesores de los cursos introductorios a la carrera magisterial
y a los estudiantes que se inician en ella.
Por último, una palabra de agradecimiento a los colegas,
profesores de las universidades de todo Puerto Rico, que
me han manifestado su aprecio por el libro y lo usan en sus
clases.

Cleveland, Ohio
Septiembre de 1997

Definiciones

Definición general
La palabra educar se deriva del latín “educare”, que el
Diccionario de la Real Academia Española de la Lengua define
de esta manera: “Desarrollar o perfeccionar las facultades
intelectuales y morales del niño o del joven por medio de
preceptos, ejercicios, ejemplos, etc.”Esta definición abarca los
dos aspectos fundamentales del arte de educar: perfeccionar
las facultades intelectuales, es decir ilustrar el entendimiento,
y perfeccionar las facultades morales, es decir, formar hábitos
deseables de comportamiento. Lo que en la definición se llama
facultades morales se conoce usualmente en Puerto Rico como
la formación del carácter del alumno.
En términos pedagógicos, educar puede definirse como
el proceso formal e informal por el cual se perfeccionan las
potencialidades del alumno. El proceso formal ocurre en
establecimientos como la escuela, adonde van los niños a
adquirir los conocimientos, destrezas y los modos de pensar
indispensables para el progreso general y el comportamiento
civilizado. Se dice que la educación que imparte la escuela
forma buenos ciudadanos. El otro, el proceso informal, es parte
del diario vivir, que de manera incidental e involuntaria
moldea hábitos, valores y actitudes.
Hay íntima relación entre los adjetivos formal e informal y
los verbos formar e informar. Se dice que la educación formal,
la que imparte la escuela, es formativa porque sigue un plan
de estudios prescrito con este propósito. Por el otro lado,
se cree que la educación informal, que emana del ambiente
en que se vive, es meramente informativa por ser casual,
accidental e involuntaria. Sin embargo, lo que sucede en la
realidad es que el ambiente ejerce mayor influencia que la
escuela en la formación del carácter de la niñez y juventud,
porque la educación formal que imparte la escuela suele ser


 El arte de Educar 

demasiado informativa. En ella su usa la mayor parte de la clase

para informar al alumno sobre los conocimientos que debe
aprender. La educación informal, que se recibe incidental y
casualmente en el hogar, el vecindario y a través de medios
como los programas de la televisión, es la que está formando
realmente el carácter y la manera de pensar.
El siguiente modelo ilustra las posibles relaciones de
estos vocablos, íntimamente ligados entre sí, en el proceso de
educar:

GRÁFICA 1

Las investigaciones pedagógicas vienen demostrando el

impacto de la educación informal en el carácter y la forma de
pensar de los niños y jóvenes. Nadie pone en duda ya que
el cine, la radio, la televisión, los estéreos que reproducen
diáfanamente las grabaciones musicales en discos compactos y
las revistas ilustradas a colores, inventos que el siglo XX pone
a su disposición, proporcionan más elementos formativos al
niño que los que ofrece el Estado a su alumnado por medio
 INTRODUCCIÓN A LA EDUCACIÓN

del sistema de instrucción pública. El sistema escolar público

trata, por su parte, de contrarrestar esta influencia que pesa
en la formación del carácter de la niñez a su cuidado.
No obstante, sigue creyéndose que la escuela imparte la
mejor educación y a ella envía la familia a sus hijos convencida
de que allí se formarán hombres y mujeres de provecho.
Tácitamente se acepta que el programa escolar, compuesto por
asignaturas usuales y tradicionales como la lectura y escritura
de la lengua materna, la aritmética y las ciencias naturales y
sociales imparten los conocimientos esenciales que forman el
carácter del niño.

Definiciones tradicionales
Las definiciones tradicionales bien pueden resumirse
en una, la más antigua, que dice que educar es cultivar el
intelecto. Esta definición viene del racionalismo clásico
de Platón y Aristóteles. Estos dos grandes pensadores
consideraban la capacidad de razonar el más precioso don
del ser humano. Decían que el hombre es lo que es porque
razona. Mientras más cultiva su intelecto, su capacidad
de razonar, mejor ser humano es. Además, cultivando su
intelecto no sólo obtiene el hombre conocimientos sino que
va formando al mismo tiempo su carácter. Es formando
su carácter, entiéndase su conducta moral, que se forman
seres humanos cuyo comportamiento es digno de hombres
cultos.
La verdadera educación para los filósofos de la antigua
Grecia es aquella que conduce al bien, porque en él se
perfecciona el ser humano. Cuando el hombre descubre el bien
mientras usa su capacidad de razonar se perfecciona. El gran
maestro puertorriqueño Eugenio María de Hostos, pensador
positivista del siglo XIX, se expresa sobre este tema de la
manera siguiente en uno de sus discursos a los graduandos
de la Escuela Normal que fundara en Santo Domingo:
 El arte de Educar 

El criterio más infalible para conocer si un hombre se ha

desarrollado en toda la fuerza de su razón, está en su vida; si
hace el mal no es suficientemente racional... Si para algo es
necesario educar tempranamente en la verdad al hombre, es
para que desde temprano descubra la realidad de su conciencia
y reconozca que la más alta entre todas las verdades que están
al alcance de la razón humana, es que el hombre no ha sido
concebido para ser instrumento del mal, sino para ser obrero
concienzudo del bien.

De acuerdo a la definición tradicional, estudiar materias

abstractas carentes de uso práctico inmediato es indispensable,
aunque para algunos sea perder el tiempo, porque en su
estudio se cultiva el intelecto. Esta es la mejor manera de
ejercitar la razón, disciplinar la voluntad y despertar la
conciencia. Puede comprenderse ahora que educar, para la
pedagogía tradicional, es formar hombres cultos, instruídos,
que equivale a decir hombres buenos, verbi gratia, verdaderos
hombres, no prepararlos para ganarse la vida como se entiende
la educación en tiempos modernos.
La educación, hasta el siglo XIX, se basó en esta definición
que nadie puso en duda: A más conocimientos, mejor carácter
moral y comportamiento digno de seres humanos.

Definiciones modernas
En tiempos modernos las definiciones de educación se
expresan en términos de las disciplinas en que se divide
el saber. Por ejemplo, el sociólogo francés Emil Durkheim
decía en el siglo XIX que educación es la transmisión de la
cultura de generación en generación. Se introduce en esta
definición un nuevo concepto de cultura. Para los antiguos
tener conocimientos, estar educado, y ser culto era la misma
cosa. En el siglo XIX, la nueva sociología define cultura
como la totalidad del quehacer humano. Cultura es todo el
acervo de un pueblo. Parte de ella son su idioma, su religión,
las costumbres, el folclore, los valores, el arte y la música y
 INTRODUCCIÓN A LA EDUCACIÓN

sus tradiciones. Todos estos elementos y no solamente los

conocimientos abstractos forman parte de la cultura.
Es desde entonces que conocimientos y cultura dejan de ser
sinónimos y el proceso de educar adquiere nuevo significado.
Según el sociólogo moderno, educar no es cultivar el intelecto
solamente; es el acto de transmitir la cultura, el acervo de un
pueblo, de una generación a la generación siguiente.
Conforme a esta definición de educación se revisa el currículo
en todas partes. Expresiones del quehacer humano hasta entonces
reservadas a la familia y la educación informal se incorporan a la
escuela. Ahora forman parte del programa diario la enseñanza
de la salud y los buenos hábitos de alimentación, entre otros. La
complejidad de la vida en el siglo XX favorece esta tendencia
hasta el punto que se encarga a la escuela deberes que fueron
siempre de la sola incumbencia de la familia.
De la filosofía han llegado también varias definiciones
de educación. La de John Dewey, filósofo estadounidense
cuyo pragmatismo ha influido la educación en Puerto Rico,
no puede pasarse por alto. Define Dewey educación como la
reconstrucción de la experiencia. En su obra Experience and
Education, dice que en la vida no se hace otra cosa que vivir
experiencias y que de ellas se aprende continuamente.
El francés Rousseau, de quien viene el naturalismo
pedagógico, pudo haber influido a Dewey y su teoría de la
reconstrucción de la experiencia. En su Emilio, que publica
más de cien años antes de Dewey, recomienda una educación
en contacto con la naturaleza aprendiendo el niño inmerso en
ella sobre las plantas, animales y minerales que la componen.
Llega a recomendar Rousseau que el niño sufra frío, calor,
enfermedad y dolor. Decía que padecer es lo primero que debe
aprender y lo que más necesitará saber.
Con este precepto naturalista como fundamento, Dewey
sostiene que se aprende mejor por experiencias que van
reconstruyéndose según se vive. Así se educa el niño.
 El arte de Educar 

Tener experiencias es vivirlas. De aquí que la escuela que

adopta la definición de Dewey las provee continuamente. En
esta escuela se viven experiencias y se deja a los alumnos hacer
cosas, no simplemente oír acerca de ellas. La frase en inglés
“learning by doing” (aprendiendo haciendo), expresa la idea
de una escuela donde se hacen cosas para tener experiencia
directa de ellas. Los talleres de trabajo, los laboratorios, las
excursiones y los proyectos son ejemplos de actividades que
proporcionan al niño experiencias directas de aprendizaje.

Enseñanza e instrucción

Instruir y enseñar son términos sinónimos según

los diccionarios de la lengua española. Sin embargo, los
educadores hallan diferencias entre estos vocablos. Mucho
depende de la interpretación que haga el sistema escolar que
use uno de ellos preferentemente.
Instruir es la acción del docente para transmitir conocimiento
a sus alumnos. Nótese que el término conlleva la noción de
inculcar conocimientos. Es comunicar ideas con el propósito
de que se aprendan tal como las dice el maestro. Por ejemplo,
el verbo “to instruct” en inglés se usa casi exclusivamente para
impartir instrucciones específicas para hacer o ejecutar algo.
En algunos países, entre ellos Puerto Rico, se llama
Ministerio o Secretaría de Instrucción al departamento del
gobierno encargado de dirigir la educación, cuando las
funciones que desempeñan son mucho más amplias que la
mera instrucción. La nueva Ley Orgánica del 1990, subsana
la confusión denominando a esta agencia Secretaría de
Educación.
Enseñar parece conllevar un sentido diferente. Se enseña
cuando se muestra o demuestra algo. En latín, el verbo insignare
que se traduce al español como enseñar es también la raíz del
verbo señalar. No se advierte en el latín la intención de inculcar
cuando se enseña. Mas bien denota el acto de mostrar algo de
 INTRODUCCIÓN A LA EDUCACIÓN

manera que la demostración sirva para adquirir conocimiento.

El verbo “to teach” del inglés, que no viene del latín, se traduce
usualmente al español como enseñar.
Parece que enseñar implica una acción recíproca entre el
educador y el educando parecida al pensar de Paulo Freire
cuando se expresa en la Pedagogía de los Oprimidos de la
siguiente forma:

La educación liberadora, problematizadora, ya no puede ser

un acto de depositar, de narrar, de transferir o de transmitir
conocimientos y valores a los educandos, meros recipientes, como
lo hace la educación bancaria, sino un acto cognoscente.

En la educación moderna se instruye y se enseña. Hay

ocasiones en que se hace necesario inculcar conocimientos y
otras que se prestan al intercambio de ideas entre el educador
y los educandos. Particularmente, con niños de tierna edad
que no han desarrollado capacidad de raciocinio suficiente,
la instrucción con ejemplos y repitiendo de memoria cosas
que todavía no entienden es imprescindible. Según progresa
su capacidad de razonar la enseñanza y la interacción con
el docente substituyen la imitación, la repetición y la mera
intención de inculcar conocimientos.
Suponer que enseñar o instruir y aprender son secuencia
una de la otra es erróneo porque no todo lo que el maestro dice
se convierte en aprendizaje. A pesar del esfuerzo del docente
al explicar sus clases, mucho de lo dice creyendo que enseña
se pierde por muchas y diversas razones.
Ni siquiera lo que retiene el alumno en su memoria lo aprende
realmente si no lo usa con frecuencia. El proceso enseñanza-
aprendizaje no implica que la lección que preparó el maestro
con esmero y explicó cuidadosamente la aprenden los alumnos.
Sólo sugiere que en el proceso de enseñar o impartir instrucción
usualmente ocurre algún aprendizaje dependiendo este último
de factores que es difícil predecir o controlar.
 El arte de Educar 

El Maestro

La educación formal comienza cuando se coloca al

educando en manos del educador. Al educador lo llaman en
español maestro, palabra que viene del latín magíster, aunque
hubo maestros mucho antes del ludus magíster de Roma. Por
ejemplo, en Grecia lo llamaban de acuerdo a la asignatura
de su dedicación. Llamaban paidotriba al que se dedicaba a
la cultura física en la palestra; citarista al maestro de música y
gramatista al maestro de primeras letras.
Hubo también en Grecia unos a quienes llamaban
pedagogos, pero éstos no fueron maestros hasta mucho
tiempo después. Primero son meros esclavos a quienes se
encarga llevar al niño a la palestra y protegerlo de extraños
mientras está allí. Más tarde, lo ayudan con sus asignaciones y,
posteriormente, hacia el siglo II A.C., el pedagogo se convierte
en preceptor del niño a su cargo. No solamente se ocupa ahora
de sus tareas escolares sino que también le imparte lecciones
de moral y buenas costumbres.
Dicen algunos que los niños aprenden solos porque la
naturaleza los ha dotado de curiosidad para aprender. Esto
es cierto. Sin embargo, es difícil aprender todas las cosas sin
la ayuda de un adulto. Precisamente, los maestros aparecen
en la historia antigua cuando se hizo indispensable aprender
a leer, escribir y hacer cálculos elementales, cosas que uno no
puede adquirir por sí mismo ni de padres analfabetos. Los
escribanos de la religión oficial se encargaron de esta labor y
no tardaron algunos en dedicarse a la enseñanza. Así aparecen
los primeros maestros.
Por siglos sólo los varones fueron a la escuela. Como
todavía no había maestras las niñas no podían asistir
por creerse inmoral en aquellos tiempos que recibieran
instrucción de maestros del sexo opuesto. Las madres y
familiares cercanos se encargaron de su educación en el seno
del hogar.
Por siglos también al maestro se trató con respeto y
10 INTRODUCCIÓN A LA EDUCACIÓN

consideración. Era común que los padres los autorizaran a

castigar a sus hijos desobedientes y desaplicados. El castigo
corporal era corriente. Es la época en que se solía decir: “La
letra con sangre entra”. Por lo general, se daban clases de
lectura, escritura, aritmética y religión, esta última bajo la
supervisión del clero de culto oficial.
Es la época en que educar es un arte. No hay programas ni
métodos prescritos. El maestro recibe a sus alumnos en su casa.
Los materiales de instrucción son los indispensables: Libro
de texto, papel, pizarra y tiza. La intervención del gobierno
es mínima. Sólo la relación educador-educando determina el
aprendizaje.
El maestro es un artista, libre para expresarse en su arte.
Su obra consiste de niños transformados en jóvenes instruidos
por su dedicación y esfuerzo. La descripción que hace J.A.
Daubón del inmortal maestro puertorriqueño Rafael Cordero
es un excelente ejemplo del arte de educar:

La penosa labor de meter en la cabeza de un renacuajo de

cuatro primaveras ese geroglífico que se llama abecedario, no
la conoce mas que aquél que intenta ponerla en práctica.
Siempre es más dificultoso el primer desgaste del trozo, por
bueno que sea el cincel y firme la mano del artista. Y de allí
salían desbastados con un rayo de luz en la inteligencia, y el
sentimiento de Dios en el Alma.
Y todo esto por caridad, por amor. Porque estimaba el noble
maestro como un deber el cumplimiento del precepto que nos
manda a enseñar al que no sabe, y lo practicaba con la sonrisa
en el labio y la bondad en el corazón.

En el siglo XIX, el magisterio se convierte en una profesión

al establecerse institutos para educar y adiestrar maestros en
Europa y América.