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RESUMEN
La red de empresas es un fenómeno que se ha empezado a estudiar a partir de los años
ochenta. Se trata de un grupo de empresas que colaboran entre sí en lugar de que su
relación se realice a través del mercado. Es un concepto que todavía no ha sido estudiado
en profundidad no habiéndose establecido una tipología precisa dada la abundancia de
variantes, así como la rápida evolución que se está produciendo a lo largo del tiempo.
Una base que ayuda a explicar la existencia de las redes de empresas es la teoría de los
costes de transacción, iniciada en 1937 por un artículo pionero de Ronald Coase, en el cual
plantea a la “empresa” como una alternativa al “mercado” en la coordinación de la
asignación de recursos. Williamson en los años setenta amplía las dos alternativas con otra
intermedia entre ambas que denomina “contratos” o “formas híbridas”. La red de empresas
es un caso especial de forma híbrida.
El presente trabajo se centra en el análisis de las cooperativas agrarias de comercialización.
Los agricultores miembros siguen teniendo su personalidad económica y jurídica pero entre
ellos han constituido una nueva empresa de la que son propietarios y con la que se
establecen vínculos, sobre todo de tipo comercial.
Se trata por tanto de un caso de red de empresas (forma híbrida) con características
especiales. El empresario de la empresa cooperativa es el conjunto de los agricultores
miembros, es decir el conjunto de los suministradores de uno de los recursos (el producto
agrario); los agricultores miembros, como empresarios, se quedan con la “renta residual”.
Una base que ayuda a explicar la existencia de las redes de empresas es la teoría de los
costes de transacción, iniciada en 1937 por Ronald Coase en un artículo pionero. La
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Su
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existencia de los costes de transacción, afirma Coase, es la causa de la existencia de las r
empresas. En la teoría neoclásica se considera que el mecanismo de precios actúa como en
instrumento coordinador de la asignación de recursos. Pero Coase afirma que existe un Co
coste de transacción ("coste por la utilización del mecanismo de precios") derivado de lantr
necesidad de negociar y cerrar un contrato individual para cada transacción. ol
Bi
En lugar de comprar un producto en el mercado, el comprador puede decidir producirlo él oló
mismo, con lo cual se ahorra los costes de acudir al mercado; el comprador crea una gic
"empresa", es decir una entidad que se ocupa de la producción de un bien a partir de la o
dirección de determinados recursos. El comprador de un producto se plantea la alternativa de
entre "comprar" o "producir" (to buy or to make), dependiendo en cada caso de los costesPl
de ambas actividades. En contraposición a los costes de transacción externos, nos ag
encontramos con los costes de transacción internos o costes de administración dentro de as la
empresa ("costes de governance") El
em
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La empresa (jerarquía) se plantea por tanto como una sm
alternativa al mercado en la coordinación de los recursos os
de la economía y pasa a ser considerada como "un sistema de relaciones que aparece be
cuando la dirección de recursos depende de un empresario". nef
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La alternativa entre comprar o producir se refiere a los inputs pero se puede ampliar al caso
de los outputs para los cuales la alternativa se plantea en términos de vender el producto os
terminado o sin terminar. También aquí la elección depende de la comparación entre costes os
de transacción y costes de administración o governance. (po
lini
Williamson (1975 y 1985) amplía las dos alternativas de comprar o vender con una za
alternativa intermedia que define con el término "contratos" o "formas híbridas". En estador
tercera alternativa la empresa compradora y la empresa vendedora establecen, para el es,
suministro de un producto un acuerdo o colaboración sobre las condiciones de la de
transacción (precio, calidad, fecha de entrega, etc). Esta forma de transacción es cada vezpre
más frecuente sobre todo para productos y servicios intermedios, aunque también se da da
frecuentemente en productos y servicios de consumo. dor
es
y
La red de empresas de carácter comercial, que es la que se considera en el presente trabajo,
puede considerarse como un caso de "forma híbrida" en la que intervienen un conjunto de par
empresas. asi
Las redes de empresas pueden funcionar sin la existencia de contratos escritos, rigiéndose toi
las relaciones en base a la confianza y a la experiencia de trabajar conjuntamente. En des
comparación con el mercado, en la red de empresas desaparece el anonimato, igual que )
ocurre en general con los contratos aislados entre empresas. en
los
La pertenencia a una red da lugar sin duda a una pérdida de la iniciativa por parte de la últi
empresa ya que debe aceptar unas normas comunes de funcionamiento, llegando a no mo
existir una línea clara de separación entre empresas; además los resultados relativos a s
añ
os
ha
de
mo
str
competitividad se miden a nivel de la red en su conjunto. En algunos casos existe el
problema derivado del choque entre las formas de comportamiento ("rutinas" o "cultura")
de las empresas que forman la red, que son fruto de la experiencia y del "aprendizaje
colectivo" de cada empresa.
Las redes pueden estar constituidas por grandes empresas; por pequeñas empresas; por
grandes y pequeñas empresas; por empresas del mismo sector o por empresas de distintos
sectores; pueden basarse en relaciones horizontales, verticales o transversales; pueden estar
constituidas por empresas competidoras o empresas complementarias; pueden estar
constituidas por empresas del territorio o de territorios o países distintos.
Una de las redes más características es la constituida por una "empresa principal" que suele
ser la emisora de órdenes y una serie de empresas contratantes, caso que suele recibir la
denominación de “empresa red”. El caso más típico es el de la empresa de producción de
automóviles con una empresa principal o empresa madre y las empresas suministradoras de
componentes, pero también se da en muchos otros sectores de la economía. En este caso se
ha pasado de la jerarquía a la red (forma híbrida).
Como tipo especial de red de empresas podemos señalar el sistema de "franquicia" según el
cual una empresa principal que posee una marca, un sistema de producción o un
determinado tipo de producto, permite su utilización por parte de una serie de
distribuidores. Se trata de un sistema que ha proliferado notablemente en los últimos años
en gran número de sectores.
Otro tipo de red es el de una empresa que suministra un determinado servicio a un conjunto
de empresas sin que exista una posición dominante de aquélla, que muchas veces tiene
menos volumen de ventas que sus clientes. Es el caso de servicios de asesoramiento fiscal,
de servicios contables, de publicidad, de ingeniería, de servicios de informática, de limpieza
industrial, etc. Aparte de las redes de servicios a las empresas existen las redes de servicios
al consumidor.
Suelen incluirse como caso especial de red de empresas los “distritos industriales”,
analizados sobre todo en Italia, que están constituidos por pequeñas y medianas empresas
especializadas en una determinada actividad y que están localizadas geográficamente.
Suelen coexistir empresas dedicadas a una sola fase de la producción con empresas
integradas verticalmente; existen además empresas de servicios que atienden a las
necesidades de las anteriores.
Para los análisis de redes de empresas es necesario considerar los siguientes puntos
(Lorenzoni, 1992):
• Definir los "nudos" es decir las unidades (empresas, departamentos, divisiones,
individuos, etc) que intervienen en la red
• Definir los "arcos", es decir las relaciones entre los nudos
• Analizar los tipos de relación en los arcos (jerárquica, contratos, información, etc)
3. EL PODER DE NEGOCIACIÓN EN LOS AGRICULTORES
Haciendo un poco de historia, recordemos que antiguamente (hace 100 años o menos) el
agricultor era quien suministraba a la población los productos alimentarios sin transformar
o bien ya transformados (era el caso de vino, aceite, queso, mantequilla, etc) que vendían
en los mercados locales o que vendían en mercados más lejanos. La industria alimentaria y
el comercio, en general de carácter artesanal, actuaban como complemento de la
agricultura. Pero a partir de un cierto momento las pequeñas industrias son sustituidas por
grandes empresas y posteriormente también evolucionan en el mismo sentido los
comerciantes y transportistas de manera que parte de las funciones de comercialización e
industrialización son abandonadas por la agricultura a favor de estas grandes empresas
(Davis y Goldberg, 1957; Caldentey, 1998).
Otra forma de solucionar este problema es la actuación del agricultor como suministrador
de las grandes empresas formando parte de redes de empresas en las cuales existe una
empresa principal dadora de órdenes como ocurre en las grandes empresas de automóviles;
las empresas agrarias pasan en este caso a ser suministradores o subcontratantes de las
industrias y en los últimos años también de las cadenas de distribución. El fuerte desarrollo
de las cadenas de distribución ha determinado igualmente que también una gran parte de las
industrias agrarias pasen a ser subcontratantes de estas últimas. Tanto en la fase de
agricultor a industrial como de industrial a cadena de distribución podemos destacar que la
alternativa mercado está siendo sustituida por la alternativa “contratos o formas híbridas”,
según la terminología de Williamson. Uno de los casos más característicos de redes de
empresas en el sistema agroalimentario se encuentra en el subsector de los pollos, en el cual
el mercado casi ha desaparecido salvo en la última fase de la venta al consumidor; en el
resto del canal la mayor parte de las transacciones se realizan por medio de contratos y/o
redes de empresas.
Estas entidades suelen adoptar la forma económica de cooperativa, es decir que son
entidades basadas en los conocidos principios de Rochdale (un hombre, un voto; reparto del
excedente con base a las actividades de cada asociado, limitación al interés del capital
An
un
cio
s
cla
invertido, limitación al capital invertido por cada asociado, etc) sifi
ca
La forma jurídica que adoptan suele ser la definida como cooperativa por las leyes do
sy
existentes en cada país o región. Pero otras veces las entidades constituidas por agricultores
para la comercialización de sus productos pueden adoptar formas jurídicas diferentes como Ne
ocurre en España con las Sociedades Agrarias de Transformación. En algunos casos go
también pueden adoptar la forma de sociedades mercantiles (sociedades anónimas y otrascio
formas) o incluso pueden ser asociaciones informales sin ninguna forma jurídica. s
B2
Las cooperativas de comercialización de productos agrarios tienen una gran importanciaBen
gran número de países, entre los cuales España. En algunos sectores la primera FE
transformación de productos agrarios por cooperativas representa cuotas importantes delR
mercado, sobre todo en aceite, vino, algodón, etc, destacando la importancia reciente de TI
algunos subsectores como por ejemplo frutas y hortalizas en fresco (Caldentey, 1995) LI
Z
Una de las razones para la creación de cooperativas de agricultores para la comercialización
es, como indicábamos anteriormente, la de adquirir poder de negociación frente a los A
compradores de sus productos. N
TE
Por otra parte y dado que las empresas agrarias no crecen horizontalmente o crecen muyS
poco, como se ha indicado antes, una forma de crecimiento es a través de la integración Y
vertical hacia abajo, es decir absorbiendo fases de la comercialización. Algunas empresasFI
agrarias pueden hacerlo individualmente pero en la mayor parte de los casos no tienen T
volumen suficiente de producto propio por lo que se reúnen en cooperativas. OS
A
Pero no se trata del caso sencillo de integración total hacia abajo en el cual una empresa NI
absorbe dos o más fases del proceso de comercialización y la decisión corresponde a un T
solo empresario. En el caso de las cooperativas, las empresas agrarias siguen teniendo suA
propia personalidad económica y jurídica pero entre todas ellas han constituido una nueva RI
empresa de la que son propietarios y con la que establecen vínculos sobre todo de tipo OS
comercial. En efecto los agricultores miembros se comprometen a entregar sus productos a
la cooperativa para su comercialización y ésta se compromete a recibirlos y a An
un
comercializarlos. Se trata por tanto de un caso especial de “red de empresas” en la cual hay
una empresa comercializadora que realiza actividades de transformación y/o de marketing cioy
una serie de empresas suministradoras de materias primas que, a su vez, son propietariassde
aquélla. gra
tuit
La diferencia con una red constituida por una empresa comercializadora o transformadora os
privada y unos agricultores suministradores de materia prima es que en nuestro caso la y
crean los propios suministradores, aunque de una forma ofe
colectiva. rta
Publicidads
5. NUDOS Y ARCOS EN LA COOPERATIVAS DE de
COMERCIALIZACIÓN pro
du
En una cooperativa de comercialización de productos agrarios se pueden considerar los cto
siguientes "nudos" s
par
- Por una parte, los agricultores. a
ab
on
ad
oy
el
co
-Por otra parte, los órganos gestores de la cooperativa:
Las funciones de cada "nudo" varían según las cooperativas. En unos casos la cooperativa
se limita a vender por cuenta de los agricultores, por lo que no necesita instalaciones o éstas
se limitan a un almacén sin ningún tipo de maquinaria. En el extremo opuesto se encuentra
el caso de la cooperativa que realiza toda la transformación o la manipulación del producto,
en cuyo caso necesita la instalación industrial correspondiente. Otras veces el sistema de
actuación consiste en que el agricultor lleva a cabo en su explotación una primera
manipulación del producto, mientras que la cooperativa realiza una segunda manipulación y
procede a la venta del producto.
En lo que se refiere a las relaciones entre "nudos", los aspectos más importantes están
recogidos normalmente en los estatutos, en los cuales se establecen los objetivos de la
sociedad, así como los derechos y obligaciones de los socios.
En muchos casos la cooperativa asume el papel de “empresa principal” que toma las
decisiones estratégicas más importantes aunque de una forma colectiva. En otros casos el
papel de la cooperativa queda limitado debido a que los agricultores miembros no están
dispuestos a cederle muchas competencias.
Gráfico 1
6. LA RENTA RESIDUAL
Según un planteamiento ya clásico realizado por Alchian y Demsetz (1972), la empresa
puede ser considerada como una coalición de propietarios de recursos (trabajo, manual e
intelectual, y capital) para llevar a cabo una actividad económica, coalición que actúa en
equipo. Los miembros de la coalición nombran a una o varias personas para que controlen
el funcionamiento de la actividad a las cuales le conceden el derecho a la “renta residual”
que queda después de pagar los inputs. Estas personas pueden ser uno o varios de los
propietarios de los recursos, una o varias personas terceras o una mezcla de ambos o
incluso otra empresa. Esta persona o estas personas suelen recibir el nombre de
"empresario" y son considerados como el dueño o los dueños de la empresa.
El empresario (la cooperativa) vende el producto elaborado y después de pagar todos los
inputs (menos el producto agrario) se queda con la "renta residual", que se reparte entre los
agricultores miembros.