Problemas de Gravimetría.

PROBLEMAS DE GRAVIMETRÍA

RESUMEN TEÓRICO

En este resumen teórico de la Gravimetría sólo se tratará de forma breve aquellas

cuestiones necesarias para la resolución de los diferentes bloques de problemas. Sirva
sólo como ayuda complementaría a los apuntes y libros de texto que el alumno posee de
la asignatura.

1.- Campo y Potencial de la Gravedad.

Podemos ver la Tierra como un sólido con rotación uniforme. De esta forma,
todo punto material de está estará sometido a una fuerza gravitatoria debida a la masa
terrestre y a una fuerza centrífuga debido a estudiar la dinámica desde un sistema de
referencia no inercial que rota unido a la Tierra. Denominaremos aceleración de la
 
gravedad o campo de la gravedad, g , a la suma vectorial del campo gravitatorio, E , y

del campo centrífugo, a c . Para facilitar los cálculos y para poder determinar la forma
de la Tierra, se relacionan estos campos vectoriales con funciones potenciales dando
lugar a las siguientes expresiones:

  
g = ∇W E = ∇V ac = ∇Φ

donde W es el potencial de la gravedad o potencial gravífico, V es el potencial

gravitatorio y Φ es el potencial centrífugo. Estos potenciales cumplen la relación: W =
VT + Φ . El operador vectorial nabla, ∇ , nos permite calcular los gradientes de cada
potencial y de esta forma los campos asociados. Las componentes de este operador en
coordenadas cartesianas y esféricas son:

 ∂ ∂ ∂ ∂ 1 ∂ 1 ∂ 
∇≡
 ∂x , ∂y , ∂z 
 ∇≡ , , 
   ∂r r ∂θ r sen θ ∂λ 
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Utilizando las expresiones anteriores las componentes esféricas del campo

gravífico serán:

∂W 1 ∂W 1 ∂W
gr = gθ = gλ =
∂r r ∂θ r sen θ ∂λ

Si queremos una expresión analítica para estas componentes necesitamos una

expresión analítica para W. Esta tarea es muy complicada debido a que la distribución
de masa de la Tierra es compleja. Por ello se determina el potencial de la gravedad para
una Tierra idealizada que se aproxime a la real. Este potencial se denomina potencial

normal, U, y la gravedad normal, γ, sería su gradiente. El potencial normal se relaciona
con el gravífico a través de la siguiente expresión: W = U + T , donde T se denomina
potencial anómalo. El potencial normal, por lo tanto, estaría constituido por el potencial
centrífugo y el potencial gravitatorio de la Tierra idealizada siendo el potencial anómalo
el potencial gravitatorio de las desviaciones de la distribución de masa real de la Tierra
frente a la idealizada.

La aproximación de la Tierra por un elipsoide de revolución es la forma

geométrica más usada. La expresión analítica del potencial normal sería entonces:
U = VTi + Φ , donde VTi es el potencial gravitatorio de un elipsoide de revolución con

masa M (masa total de la Tierra). La expresión de VTi es:

VTi =
GM 1 G
r
−
2r 3
[ ( )]
( I z − I x ) 3 cos 2 θ − 1 , donde r es la distancia

desde el punto al centro del elipsoide, θ es el ángulo de colatitud del punto, Iz e Ix son
los momentos de inercia con respecto al eje de rotación y a un eje ecuatorial y G es la
constante de gravitación universal.

1
La expresión del potencial centrífugo es: Φ = ω2 r 2 sen 2 θ , donde ω es la
2
velocidad angular de la Tierra. La expresión por lo tanto del potencial normal U para un
elipsoide será:
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U=
GM 1 G
r
−
2r 3
[ ( )]
( I z − I x ) 3 cos 2 θ − 1 + 1 ω2 r 2 sen 2 θ
2


La gravedad normal, γ, será el gradiente de U.

Las superficies equipotenciales de una Tierra aproximada por un elipsoide son

superficie elipsóidicas. A la superficie equipotencial de referencia del potencial normal
se denomina Elipsoide: U = Uo . Por otro lado, a la superficie equipotencial de
referencia del potencial de la gravedad W se denomina Geoide: W = Wo . Esta última
superficie coincidiría con la superficie del mar si ésta fuera una superficie libre, o sea, si
no estuviera sometida a ninguna fuerza que no sea la de la gravedad. Si hacemos
coincidir el valor del Elipsoide con el del Geoide: Wo = Uo , la distancia entre estas dos
superficies, N, se calcularía a través de la fórmula de Bruns: N = T p /γ q . En esta
expresión N sería la ondulación del Geoide, Tp el potencial anómalo en el Geoide y γ q

el módulo de la gravedad normal en el elipsoide. Para el cálculo de la gravedad normal

en el elipsoide se utiliza la siguiente expresión:

γ = 9.78032 ( 1 + 0.0053025 sen2φ - 0.0000058 sen2 2φ ) ms-2 , donde φ es la

latitud del punto. Hay diferentes tipos de elipsoides, cada uno de ellos definido por un
valor de valor de aplanamiento, α , y semieje ecuatorial, re. La expresión anterior se
refiere al elipsoide GRS80 y será la que se utilizará en los problemas. La superficie de

este elipsoide se obtendría a través de la siguiente fórmula: r = re (1 − αsen 2 φ) , donde

φ es la latitud del punto.

2.- Anomalías de la gravedad.

Para obtener el potencial anómalo en un punto del Geoide necesitamos conocer

el valor de la anomalía de la gravedad, ∆ g. Esta se define como la gravedad en el
geoide menos la gravedad normal en el elipsoide: ∆ g = gp - γ q. En la mayoría de las
ocasiones no se tiene directamente la gravedad de un punto en el Geoide pudiéndose
calcular a través de diferentes reducciones. La reducción aire-libre consistiría en hacer
la reducción de la gravedad sin considerar masa entre el punto y el Geoide. Para hacerlo
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sólo debemos sumar a la gravedad medida en el punto la corrección aire-libre, F. El

valor de esta corrección se calcula con la expresión: F = 0.3086 h mgales, donde h es
la altura en metros.

La reducción de Bouguer completa consiste primeramente en eliminar la masa

entre el punto y el Geoide para luego realizar una reducción aire-libre. La eliminación
de la masa se lleva a cabo construyendo primeramente una capa de Bouguer con la
corrección topográfica para después eliminarla. La gravedad reducida por Bouguer
menos la gravedad normal en el elipsoide nos daría como resultado la anomalía de
Bouguer. Las relaciones matemáticas para realizar estos cálculos, siendo h la altura del
punto, serían:

Gravedad reducida por aire-libre: gAl = g + F

Anomalía aire-libre: ∆ gAl = gAl - γ = g + F- γ
Corrección topográfica: At
Atracción gravitatoria de la capa de Bouguer: AB = 2π Gρ h = 0.1119 h
mgales, h en metros sí ρ = 2.67 g/cm3
Gravedad reducida por Bouguer: gB = g +At - AB + F = gAl + At - AB
Anomalía de Bouguer: ∆ gB = gB - γ = g + At - AB + F - γ = ∆ gAl + At - AB

En determinadas zonas montañosas las anomalías de Bouguer son muy altas y de

signo negativo. Esto es debido a que existe deficiencia de masa producida por la
compensación isostática. La compensación isostática de las masas que componen la
parte superior de la Tierra se puede estudiar teniendo en cuenta dos teorías:

a) La teoría de Pratt-Hayford

b) La teoría de Airy- Heiskanen.

a) En la teoría de Pratt-Hayford existe un nivel de compensación situado a una

profundidad D desde el geoide en torno a los 100 Km, a partir de la cual todos los
puntos sufren la misma tensión (isostasia). Suponemos que la tensión es producida por
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la masa situada encima de un punto localizado en el nivel de compensación y dividimos

la región por encima de este nivel en columnas cilíndricas de igual sección, S. De esta
forma, la distancia desde el punto donde conocemos la gravedad hasta el nivel de
compensación sería h + D, siendo h la altura de este punto. Si se considera toda la
columna cilíndrica con una misma densidad, ρ 1, y aplicamos la isostasia respecto a una
columna de referencia que no tenga elevaciones sobre el geoide y posea una densidad
media de ρ c = 2.67 g/cm3, obtendríamos la siguiente expresión: (D + h) S ρ 1 =DS
ρ c . La densidad ρ 1 sería entonces menor que ρ c y la deficiencia de masa en toda la
columna situada debajo del punto vendría dada por ∆ ρ = ρ c - ρ 1 = (h / (D + h)) ρ c.
En el caso que se considere la parte de la columna cilíndrica por encima del geoide a
densidad ρ c y la parte desde el geoide hasta el nivel de compensación con densidad
ρ 2, se cumpliría la isostasia con respecto a la misma columna de referencia de la forma:
DSρ 2 +hSρ c =DSρ c , dando una densidad ρ 2 menor que ρ c y una deficiencia
de masa caracterizada por ∆ ρ = ρ c - ρ 2 = (h / D ) ρ c . En cualquier caso, la
atracción de compensación, Ac, que habría que calcular sobre el punto para restaurar la
deficiencia de masa sería:

A c = 2πG∆ρb + a 2 + ( c − b ) − a 2 + c 2  ,
2

 
 donde b es la altura del cilindro

donde existe deficiencia de masas, a el radio de la sección cilíndrica y c es la distancia

desde la base del cilindro al punto de estudio. Para el caso oceánico acudir a los apuntes
de clase.
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b) En la teoría de Airy-Heiskanen se considera una corteza con una densidad

homogénea de 2.67 g/cm3. La compensación isostática para áreas montañosas se
consigue por la formación de raíces de la corteza en el manto superior de densidad 3.27
g/cm3. De esta forma, en estas raíces existirá una deficiencia de masa que viene
caracterizada por una diferencia de densidades: ∆ ρ =ρ M -ρ c = 3.27 -2.67 = 0.6
g/cm3. La raíz se puede considerar como parte de una columna cilíndrica que partiendo
del punto de estudio se introduce en el manto superior. Si consideramos que la corteza
tiene un grosor de T = 30 Km a partir del Geoide, que el punto está situado a una altura
del geoide h, y que la raíz tiene una altura t; podemos establecer la siguiente relación
isostática para dos puntos situados a un mismo nivel, a partir del cual sólo existe el
manto superior: (h + T + t )S ρ c =TSρ c +tSρ M . Se ha tomado como columna de
referencia aquella que no tenga elevaciones sobre el geoide dando el segundo miembro
de la ecuación anterior. La parte del cilindro donde existe deficiencia de masa, ∆ ρ ,
tendrá una altura t, por lo tanto la expresión de la atracción gravitacional de
compensación sobre el punto para restaurar esta masa será:

A c = 2πG∆ρb + a 2 + ( c − b ) − a 2 +c 2  , donde b en este caso sería igual a t, ∆ ρ =

2

 


0.6 g/cm3 y la distancia desde la base de la columna cilíndrica al punto sería: c = h + T

+ t. Para estudiar el caso oceánico ver los apuntes de clase.

La gravedad reducida utilizando la atracción de compensación, Ac, una vez

calculada la reducción de Bouguer, se denomina gravedad reducida isostáticamente, g I.
La expresión para su cálculo en zonas montañosas sería: gI = gB + Ac . La anomalía
isostática se calcularía de la siguiente forma: ∆ gI = ∆ gB + Ac . Tanto la teoría de Pratt-
Hayford como la de Airy-Heiskanen nos dará un valor de anomalía isostática diferente
para un mismo punto de estudio. La anomalía isostática más adecuada será aquella más
cercana a cero.

3.- Anomalías gravimétricas locales.

Las anomalías de Bouguer no sólo nos sirve para poder estudiar la ondulación del
geoide sino que se pueden utilizar para descubrir masas anómalas en el subsuelo. Una
Problemas de Gravimetría. 7

masa anómala es aquella que se caracteriza por tener una densidad diferente a la
densidad media del terreno donde se localiza. Los potenciales gravitatorios que estos
excesos o defectos de masa producen van a depender de su geometría. El potencial para
una masa anómala, ∆ M, en forma de esfera sería:

G ∆M
V(x, z) =
( z + d) 2 + x 2

donde d es la profundidad de la esfera. La anomalía gravimétrica local, ∆ g, será la

componente vertical del gradiente del potencial, dando como resultado:

∂V G ∆ M (z + d )
∆ g( x, z) = =
[ ]
∂ z ( z + d ) 2 + x 2 32

donde el signo menos se ha eliminado dejando que sea el signo de la masa anómala el
que determine el signo de la anomalía.

4.- Medidas de la gravedad.

Para poder medir la gravedad con precisión de miligales debemos utilizar

instrumentos muy sofisticados. La medida de la gravedad la podemos realizar de forma
absoluta o de forma relativa. La medida relativa requiere aparatos más sencillos, dando
como resultado la diferencia de gravedad entre dos puntos. Por lo tanto, la utilización de
este último método estará condicionada al conocimiento de la gravedad en un punto de
partida. Las medidas relativas se pueden obtener a partir de métodos dinámicos o
estáticos. Los métodos estáticos se caracterizan porque el sistema de medida está en
equilibrio estático cuando se está realizando la medida. Los instrumentos que utilizan
los métodos estáticos son denominados de forma genérica gravímetros. La ecuación de
equilibrio estático sería: g M ( z, t , p, α) + M (z, t ) = 0 . El primer término de esta

expresión representa la resultante de las fuerzas o momento de fuerzas debido a la

gravedad sobre la parte móvil del sistema de medida, mientras que el segundo término
representa la resultante de las fuerzas o momento de fuerzas internas del sistema. Las
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magnitudes que aparecen en esta ecuación son: g la gravedad, z la deformación, t la

temperatura, p la presión y α la inclinación del gravímetro.
Los gravímetros vienen caracterizados por su sensibilidad, dz/dg, la cual nos
relaciona la deformación dz que sufre el sistema debido a una diferencia de gravedad dg

El resultado de la medida de un gravímetro viene dado en lecturas. Para obtener

la diferencia de gravedad medida entre dos puntos, ∆ gm, debemos restar las lecturas y
multiplicarlo por la constante del gravímetro. Las unidades de esta operación
generalmente vienen en miligales. Para obtener la diferencia de gravedad real, ∆ g,
entre los dos puntos debemos corregir la gravedad medida por los efectos de la
temperatura (∆ gt), presión (∆ gp), inclinación del gravímetro (∆ gα ) y mareas (CLS):

∆ g = ∆ gm - ∆ gt - ∆ gp - ∆ gα - CLS

Para calcular ∆ gt y ∆ gp se utilizan los coeficientes térmico, Ct, y barométrico, Cp, del
gravímetro, además de las diferencias de temperatura, ∆ t, y presión, ∆ P, entre los dos
puntos: ∆ gt = Ct ∆ t , ∆ gp = Cp ∆ P. La corrección por inclinación del gravímetro

1
sería: ∆g α = ∆g α2 siendo α la inclinación del gravímetro que debe ser la misma en
2
los dos puntos de medida.
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PROBLEMAS DE GRAVIMETRÍA

Problema 1 Sean dos puntos A y B situados en el geoide con una ondulación del mismo
de 30 m.
Utilizando la fórmula de Bruns determinar el valor del potencial anómalo para
dichos puntos

o
Datos: φ A= 30º, φ B = 45 .

Sol: TA = 293.7975 m2s-2 , TB = 294.186 m2s-2

Problema 2 El valor de la gravedad medido para un punto a 1200 m de altitud es de

2
9.7898 m/s . Sabiendo que la corrección topográfica es de 0.4 mgales y las
o o
coordenadas geográficas del punto son 30 N y 28 W.
a) Calcular la anomalía aire-libre.
b) Calcular la anomalía de Bouguer.
2 2
Nota: γ = 9.78032 ( 1 + 0.0053025 sen φ - 0.0000058 sen 2φ ), gravedad normal en el elipsoide.

Sol: a) ∆ gAl = 26.07 mgales , b) ∆ gB = -107.81 mgales

Problema 3 Sabemos que la anomalía de Bouguer para un punto situado a 1500 m es de

-120 mgales. Se ha utilizado una columna cilíndrica de 20 Km de radio para la
compensación después de haber realizado la reducción de Bouguer con ρ c = 2.67
3
g/cm .
a) Calcular la anomalía isostática según la hipótesis de Airy
b) Calcular la anomalía isostática según la hipótesis de Pratt.
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Sol: a) ∆ gI = -97.58 mgales , b) ∆ gI = -92.12 mgales

Problema 4 Un punto está situado sobre una montaña a 1800 m de altura encontrándose
totalmente compensada por una raíz cilíndrica hipotética con t = 9 Km (altura de la
raíz) y radio de sección igual a 15 Km. Se considera un contraste de densidades de
3
0.6 g/cm y una corrección topográfica de 0.4 mgales. Calcular la anomalía aire-
libre para un punto.

Sol: ∆ gAl = 183.67 mgales

Problema 5 Un punto está situado en la superficie del océano en una zona donde la
profundidad es de 2 Km.
a) Determinar la antirraíz para dicho punto.
b) Según la hipótesis de Airy, ¿ qué atracción gravitacional por exceso crearía
esta antirraíz sobre el punto si fuera un cilindro con 12 Km de radio?

Sol: a) t´ = 5.48 Km , b) Ac = 11.77 mgales

Problema 6 El potencialde una masa anómala en forma de esfera con densidad constante
sobre un punto (x,z) es:
G ∆M
U =
( z + d ) 2 + x2
donde d es la profundidad de la esfera y ∆ M el exceso de masa.
a) Determinar la expresión de la anomalía de la gravedad (componente vertical
de la atracción gravitacional de la masa anómala) para cualquier punto (x,z) en
función del radio de la esfera, R, la profundidad, d, y el exceso de densidad,
∆ρ .
b) Determinar el valor de la anomalía para x = 25m, d = 30m, ∆ ρ = 0.5 g/cm3,
R = 25m y z = 20m.
c) Hacer el mismo cálculo si el punto está en la superficie.

4
πR 3 G ∆ρ( z + d)
Sol: a) ∆g( x , z) = 3 , b) ∆ g(25,20) = 0.062 mgales ,
(( z + d ) 2
+x )
2 32

c) ∆ g(25,0) = 0.11 mgales

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Problema 7 Una masa anómala en forma de esfera tiene el valor de x½ = 30 m

a) Calcular la profundidad.
b) Determinar la anomalía máxima en superficie si el radio de la esfera es de 20
m y la diferencia de densidades es de ∆ ρ = 0.8 g/cm3.

Sol: a) d = 39.15 m , b) ∆ gmáx = 0.117 mgales

Problema 8 Al realizar la medida de la diferencia de gravedad entre dos puntos se obtiene

un resultado de 5 mgales. El coeficiente térmico del gravímetro es de 1 cmgal/ºC y
el coeficiente barométrico es de –5 cmgal/Torr. Si la diferencia de temperatura
entre los dos puntos es de –2 ºC y la diferencia de presión es de 2.5 Torr,
a) ¿Cómo debemos corregir la diferencia de gravedad medida, ∆ gm, para obtener
la diferencia de gravedad real si sólo consideramos los efectos de temperatura y
presión?
b) ¿Cuál es el valor de la diferencia de gravedad real?

Sol: a) ∆ g = ∆ gm - ∆ gt - ∆ gp , b) ∆ g = 5.145 mgales

Problema 9 La diferencia de gravedad real entre dos puntos es de 20 mgales, con una
o
diferencia de temperatura ambiente de 10 C y una diferencia de altura de 150 m.
¿Qué diferencia de gravedad, sin corregir del efecto de temperatura y presión,
mediría un gravímetro con coeficiente termostático igual a 200 ?.
o
Nota: El coeficiente barométrico del gravímetro es -1 mgal/torr y el térmico 0.3 mgal/ C. Suponer que
una diferencia de altura de 100 m equivale a una diferencia de presión de 10 mb.

Sol: ∆ gm = 8.761 mgales

Problema 10 La inclinación sobre la horizontal de un gravímetro al medir es de 3 minutos

de arco.
a) ¿ Qué efecto produciría sobre la gravedad de un punto con 980500 mgales de
gravedad absoluta?
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b) Si al realizar la medida en otro punto, manteniendo la misma inclinación, da

como resultado una diferencia de gravedad de 50 mgales con respecto al primer
punto, ¿ cómo se corregiría este valor debido solamente a la inclinación?.

Sol: a) δ g = 0.37 mgales , b) δ g12 = 1.9 10-5 mgales

Problema 11 Se realiza dos medidas con un gravímetro en dos puntos dando como
resultado una lectura de 23200 en el primero y 23220 en el segundo. La gravedad
absoluta en el primer punto tiene un valor de 980325 mgales. La diferencia de
o
temperatura es de 4 C , la diferencia de presión es de 3 Torr, la inclinación del
gravímetro es la misma en los dos puntos con un valor de 2´ y la corrección
lunisolar es de 5 cmgal para el primer punto y 4 cmgal para el segundo. Si la
constante del gravímetro es de 1.0456 y consideramos que la deriva sólo es causada
por los efectos anteriormente expuestos, calcular la gravedad en el segundo punto.
Nota: Coeficiente térmico = 5 cmgal/ºC y el coeficiente barométrico = -0.5 mgal/Torr.

Sol : g2 = 980347.22 mgales.