"Baltagul" este capodopera lui Mihail Sadoveanu care apare în 1930 și
impune autorul în seria scriitorilor celebrii. Sadoveanu este unul dintre cei mai prolifici autori cu peste 100 de volume publicate. Critica literară a interpretat "Baltagul" ca fiind un roman tradițional, realist, obiectiv, mitic, care descrie amplu lumea satului tradițional. Realismul este curentul literar apărut în secolul XIX, care creează iluzia vieții, conferind textului caracter de mimesis. Întâmplările se relatează obiectiv din prisma unui narator extradiegetic, omniscient și omniprezent, neimplicat în lumea textului. Pentru a obține verosimilitate, relațiile spațio-temporale sunt foarte bine prezentate și creionate folosind tehnica detaliului semnificativ. Vocea auctorială prezintă o lume străveche ce se guvernează după legi nescrise, iar protagoniștii sunt personaje tipice, exponenți ai mediului social din mijlocul cărora se ridică. Un prim argument care demonstrează apartenența textului la realism este prezentarea detaliată a cronotopului. Acțiunea debutează toamna târziu în satul Măgura Tarcăului, spațiu fictiv, și se va derula până primăvara în postul mare perioada în care protagoniștii vor străbate un spațiu amplu până la Dorna (Călugăreni, Farcașa, Borca, Cruci, Broșteni, Suha, Sabasa – toponime reale). Un alt argument care demonstrează apartenența la realism este perspectiva narativă. Discursul este susținut de un narator omniscient, omniprezent și extradiegetic care cunoaște totul despre evoluția personajelor sale, asemenea unui Dumnezeu al textului literar. Cu toate acestea, asistăm la o focalizare internă, deoarece naratorul cunoaște gândurile Vitoriei, pătrunde în conștiința ei și oferă posibilitatea cititorilor de a cunoaște gândurile abisale ale eroinei. În ceea ce privește sursa de inspirație, criticul Alexandru Paleologul consideră că "Baltagul" este o continuare inedită a baladei populare "Miorița". Există mai multe asemănări între cele două opere: motivul transhumanței, originea pastorală a poporului român, motivul câinelui credincios (Lupul devine animal psihopomp, călăuză a mortului în lumea de dincolo). Îi însoțește pe Victoria și pe Gheorghiță, iar în final se răzbună. Tot preluat din balada populară este motivul atitudinii senine în fața morții: Victoria nu se pierde cu firea, nu își găsește liniștea până nu îndeplinește toate riturile necesare și îi pedepsește pe criminali. Pe de altă parte, Sadoveanu utilizează și mitul egiptean al zeului Osiris. Acesta este zeitatea supremă, zeul Soarelui, despre care se spune că a fost ucis de fratele său, Seth. Soția Isis coboară în infern și își caută soțul, însoțită de fiul Horus, asemenea Vitoriei, care reconstituie drumul împreună cu Gheorghiță. Dacă fiul zeului ține în mână o toporiște și un bețișor, Gheorghiță are un băț și un baltag. Există nenumărate asocieri cu mitologia egipteană care elogiază cultul soarelui. Nechifor este ucis la apusul soarelui și prin simetrie tot atunci este identificat cadavrul, la plecare cei doi se întorc spre soare și își fac semnul crucii. D.p.d.v. tematic, romanul se încadrează în mai multe tipologii și pornește de la întrepătrunderea elementelor realiste cu cele mitologice. Opera este o amplă monografie a satului românesc la început de secol XX, roman social care surprinde colectivitatea muntenilor, relațiile din cadrul familiei, obiceiuri și tradiții. De asemenea, Baltagul este roman mitic prin cele 2 surse de inspirație, dar și bildungsroman având în vedere drumul labirintic al tânărului Gherghiță. În altă ordine de idei, romanul se axează pe tema iubirii, văzută în dublă ipostază (neîmplinită și matură, cosmică, adolescentină), dar și roman polițist prin drumul labirintic străbătut de cei doi și intuiția de detectiv de care dă dovadă Victoria în identificarea celor doi criminali. Conform viziunii de viață Sadoveniene, granița între real și mitic este inexistentă, omul trăiește la confluența dintre cele două spații și mentalități. O primă secvență reprezentativă care demonstrează caracterul de bildungsroman al operei este scena coborârii în prăpastie. Plecat pe acest drum, neinițiat și tânăr, la granița dintre adolescență și maturitate, Gheorghiță va avea alături de el în drumul labirintic spre cunoaștere sfatul mamei. Tânărul de 18 ani începe inițierea odată cu plecarea spre Dorna și se va maturiza după noaptea petrecută alături de rămășițele tatălui său. Coboară în râpă la îndemnul mamei și este nevoit să rămână peste noapte în prăpastie. Se confruntă cu o priveliște îngrozitoare a rămășițelor lui Nechifor, înfruntă pericolul nopții și al sălbăticiilor pădurii, dar iese din prăpastie ca o format și pregătit pentru următoarele etape esențiale. Drept dovadă a maturizării lui Gheorghiță este deznodământul. Odată conștient de rolul său, preia frâiele familiei și îl pedepsește pe criminalul tatălui său. O altă secvență reprezentativă pentru tema iubirii este mărturisirea iubirii de către Vitoria. Cu toate că este trecută de 40 de ani îl iubește încă din tinerețe "este dragostea mea de 20 de ani și mai bine", deși au dus o viață încărcată cu vorbe iuți și certuri dese, femeia își iubește soțul și știe că este iubită. Chiar dacă baba Maranda îi spune că soțul ei este oprit în casa uneia cu ochii verzi, această sugestie i se pare de necrezut Vitoriei "mai bine într-o pivniță, să-l știe mort, decât părăsit de casa lui în brațele alteia". În drumul ei spre Dorna, își mărturisește deseori iubirea față de Nechifor, dar și traiul avut împreună "am trăit pe lumea asta numai pentru omul acela al meu". Pe de altă parte, un prim element de structură pentru romanul realist-obiectiv este acțiunea operei. Acțiunea este derulată pe un singur fir narativ și centrată pe căutarea lui Nechifor de către Vitoria. Romanul are 16 capitole în care acțiunea lineară și cronologică evoluează pe momentele subiectului literar. Primele 4 capitole reprezintă îngrijorarea Vitoriei din pricina întârzierii soțului. Semnele rău- prevestitoare (visul și cocoșul) o îndeamnă să se gândească la plecarea spre Dorna. Capitolele 5-8 prezintă seria acțiunilor săvârșite de Vitoria înainte de a pleca cu Gheorghiță. Capitolele 9-12 prezintă drumul Vitoriei spre Dorna, prin intermediul căreia află tradițiile specifice poporului român, cunoaștem țnutul Moldovei și luăm contact cu oameni și tipologii specifice. Ultimele 4 capitole prezintă latura de detectiv a Vitoriei care realizează o adevărată anchetă, descoperind criminalul și complicele lui. Bogza este pedepsit, lovit cu același baltag ca și Nechifor , iar Ilie Cuțui își mărturisește complicitatea. Finalul este închis și se soluționează cu pedepsirea rău- făcătorilor. În altă ordine de idei, conflictul este un alt element de structură spcific romanului realist. Pe de o parte, regăsim conflictul exterior dezvoltat între Vitoria și criminali, respectiv Vitoria și autorități sau Vitoria și copiii ei. Fire autoritară, tradiționalistă, munteanca respinge orice încercare a copiilor de a se moderniza. Iubirea Minodorei nu este privită cu ochi buni de către mamă, care decide ca fata să-i urmeze drumul "Și să știi că pe Minodora n-o dau după fiul dăscăliței Topor". Pe de altă parte, regăsim un conflict interior puternic, trăit la nivelul conștiinței protagonistei care încearcă să găsească adevărata cale spre Nechifor. În concluzie, romanul "Baltagul" se încadrează în seria operelor mitice, realist- obiective, este o scriere despre vechile norme de civilizație, despre confruntarea dintre modern și arhaic și descrie o atmosferă specifică operelor sadoveniene.