Henry Ford a schimbat viata multor oameni, datorita masinilor practice si

accesibile pe care le-a produs. Linia mobila de asamblare si tehnicile de

productie de masa pe care le-a inventat au stabilit standardele prin care avea sa
fie evaluata activitatea industriala in toata prima jumatate a secolului XX.

Povestea incepe in Springwells Township, Wayne County, Michigan, pe 30

iulie 1863, cand William si Mary Ford au devenit parinti, la nasterea lui Henry,
primul dintre cei sase copii ai familiei. Crescand la o ferma prospera de familie,
el si-a facut educatia intr-o scoala sateasca, ce avea o singura clasa, inca de pe-
atunci el a aratat un interes deosebit pentru absolut tot ce tinea de mecanica.
Acest interes avea sa devina geniu desavarsit si sa ii aduca lui Henry
recunoasterea ca ‘unul dintre cei mai mari industriasi ai lumii’.

Ucenicia

Henry Ford a inceput de tanar. Pe cand avea 12 ani, Henry isi petrecea cea mai
mare parte a timpului intr-un mic atelier de mecanica, pe care il amenajase de
unul singur. Aici si-a construit primul motor cu aburi, in 1878, cand avea doar
15 ani. Un an mai tarziu, avea sa plece la Detroit, ca sa lucreze ca ucenic
masinist.

Invatarea comertului.

Ucenicia sa a tinut trei ani, dupa care Henry s-a intors la Dearborn. In urmatorii
cativa ani, Henry s-a ocupat cu repararea si operarea motoarelor pe aburi, cu
diverse slujbe de scurta durata intr-o fabrica din Detroit, dar si cu imbunatatirea
utilajelor folosite la ferma tatalui sau. Anul 1888 a marcat o decizie majora in
viata sa, si anume cea de a se casatori cu Clara Bryant; pentru a-si
intretine familia, Henry a preluat conducerea unui gater din regiune.

Urmatoarea schimbare majora nu avea sa intarzie prea mult: in 1891, Ford

lucra, deja, ca inginer la Edison Illuminating Company, in Detroit. Doi ani mai
tarziu, dupa ce a fost promovat inginer-sef, Ford avea, in sfarsit, suficient timp
si suficiente fonduri pentru a se ocupa mai intens de experimentele personale
legate de functionarea motoarelor cu ardere interna.

Primul sau vehicul

Culminarea experimentelor sale a constat in construirea unui vehicul auto-

propulsat –  Quadricycle – in 1896. Primul motor Ford a intrat in istorie direct
de pe masa de bucatarie a lui Henry Ford si a fost urmat, in scurt timp, de
urmatorul sau proiect - un motor montat pe un cadru cu patru roti de bicicleta –
prima masina Ford.
Pe cont propriu

Dupa ce a demisionat de la Edison, in 1898, Ford a infiintat Detroit

Automobile Company. Din nefericire, compania a dat faliment. Dar cum
nu-i statea in obicei sa dea inapoi cand intalnea o piedica, el a construit
mai multe masini de curse si a condus, pe 10 octombrie 1901, celebrul
‘Sweepstakes’, smulgandu-i victoria campionului Americii, Alexander
Winton.

Inceputurile Ford Motor Company

Istoria masinii avea sa se schimbe pentru totdeauna odata cu infiintarea Ford

Motor Company, in anul 1903 - moment la care Henry Ford detinea 25.5% din
actiuni si devenea Vicepresedinte si Inginer Sef. La inceput, fabrica Ford de pe
Mack Avenue din Detroit producea numai cateva masini pe zi - cu doi sau trei
oameni la fiecare masina, cu componente fabricate la comanda de catre alte
companii. Prima masina construita de companie a fost vanduta pe  23 iulie
1903; iar Henry a devenit Presedinte si, trei ani mai tarziu, Actionar Majoritar.

Prin modelul T, scos pe piata in 1908, Henry Ford si-a indeplinit visul de a
fabrica un automobil fiabil, eficient si cu un pret rezonabil. Acest vehicul
a marcat o noua era in transportul personal; era usor de utilizat, intretinut
si manevrat pe drumurile accidentate - un succes instantaneu.

O idee simpla

Intentia lui Henry a fost aceea de a produce cel mai mare numar de masini, cu
design simplu, pentru cel mai mic cost posibil. In epoca in care masina era o
proprietate care se adresa in principal oamenii foarte bogati, visul lui Henry
Ford a fost acela de a "pune lumea pe roti" si de a produce un vehicul accesibil
pentru publicul larg.

Cum a construit Ford primele masini

In primele zile, Ford a construit masini la fel ca toti ceilalti - unul cate unul.
Masina era asezata pe sol, langa mecanici, iar echipele lor de sprijin ii
aprovizionau cu piese pentru a le asambla de la sasiu in sus. Pentru a accelera
procesul, masinile erau apoi asamblate pe banci care erau mutate de la o echipa
de muncitori la alta. Dar acest lucru nu era rapid, deoarece Ford inca mai avea
nevoie de echipe de forta de munca calificate pentru a asambla masina
"construita manual". Astfel, nivelurile de productie erau inca scazute, iar pretul
masinii era mare pentru a acoperi costurile mecanicilor.
A fost nevoie de automatizare. Henry si inginerii sai au inventat masini pentru a
produce cantitati mari de piese necesare pentru asamblarea vehiculului si
metode rapide de asamblare a pieselor. Erau pregatiti pentru descoperire.

Anterior de mentionat ca24h fara timpi morti

O noua generatie

Lucrurile avansau rapid. In anul 1919, Henry si fiul sau Edsel au achizitionat
intreg stocul de participatiuni al actionarilor minoritari, in valoare de
105.568.858 $, devenind astfel proprietarii companiei. Edsel, care a preluat in
acel an functia de Presedinte de la tatal sau, a continuat sa ocupe aceasta pozitie
pana la moartea sa, in anul 1943, atunci cand Henry Ford a revenit la
conducerea companiei.

Cresterea productivitatii

Pentru a atinge obiectivul lui Henry Ford de consum in masa prin productie in
masa, productivitatea trebuia sa creasca. La fabrica Detroit din Michigan,
muncitorii erau plasati la posturile de munca si sasiul era tras printre acestea
folosindu-se o franghie puternica. Sasiul se oprea la fiecare statie, iar piesele
erau montate, procesul repetandu-se pana cand constructia era finalizata.

Un rezultat impresionant

El a continuat sa experimenteze pana cand fiecare practica a fost rafinata, iar

viziunea sa de productie in masa a devenit realitate.

Pentru a reduce dependenta de forta de munca calificata, Henry a folosit piese

interschimbabile, ce puteau fi asamblate cu usurinta de lucratorii necalificati.
Experimentele au continuat cu glisierele si cu transportoarele. Bineinteles a fost
meticulos analizata atat amplasarea oamenilor, cat si a uneltelor, pentru a
asigura o linie de productie care sa opereze cat mai eficient posibil.

Suma componentelor

Fiecare departament din procesul de productie a fost impartit in componente.

Aceste linii de sub-asamblare au fost amplasate in fiecare zona, pana ce Henry a
fost auzit rostind remarca "totul in uzina se misca."  Viteza de productie s-a
marit – aceasta fiind, in unele cazuri, de patru ori mai mare.
Linia de asamblare finala

Ultimul pas a fost creearea liniei mobile de asamblare finala. Sasiul se deplasa
de-a lungul liniei si pe la fiecare statie de lucru, pana cand masina completa
iesea de pe linia de productie pe propriile roti. O parte esentiala a acestui proces
era aceea ca toate liniile de aprovizionare de-a lungul traseului erau
sincronizate, pentru a oferi componentele potrivite la momentul potrivit.

Rezultate

Aceasta combinatie de precizie, continuitate si viteza a introdus productia de

masa in intreaga lume. In Highland Park, capacitatea de productie a modelului T
a atins un nivel record, o masina completa parasind linia de asamblare la fiecare
10 secunde ale fiecarei zile de lucru. Ford a reusit sa reduca preturile, sa dubleze
salariul zilnic minim pana la 5 $, sa fabrice un produs superior si sa faca si
profit.

La acel moment, Ford producea doua milioane de vehicule model T in fiecare

an, la un pret de numai 260 $.

Progres revolutionar

Modelul T a pornit o revolutie rurala. Plata zilnica de 5 $ si filozofia din spatele

acesteia au pornit o revolutie sociala. Linia de asamblare mobila a pornit o
revolutie industriala.