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RESUMEN ABSTRACT
Estamos en el término de la era tecnológica de la Informática, al We are at the end of the technological era of informatics, at the
comienzo, tal vez, de nuevas eras como la Biotecnología, la beginning, perhaps, of new eras such as biotechnology, molecular
Medicina Molecular y la Nanotecnología; eso conlleva a que la medicine and nanotechnology. That implies that informatics as such
Informática como tal se ha fusionado con la Genética y Biología has merged with genetics and molecular biology generating
Molecular, generando la Bioinformática y, con la Medicina, bioinformatics and medicine generating medical informatics.
generando la Informática Médica. Genome sequencing implies the need of obtaining conclusions of the
La secuenciación de genomas lleva la necesidad de obtener conclu- reading of those millions of base pairs, knowing what they codify, how
siones de la lectura de esos millones de pares de bases, saber qué they relate and regulate the expression of the various genetic products,
codifican, cómo se relacionan y regulan la expresión de los distin- as well as finding the function of unknown proteins by homology to
tos productos génicos, además de encontrar la función de proteínas known function proteins and of generating models that allow the study
desconocidas por homología a proteínas con función conocida y de of specific mutations. The speed and efficacy of such conclusions have
generar modelos que permitan estudiar mutaciones puntuales. La been possible thanks to the development of bioinformatics.
rapidez y eficacia de esas conclusiones se ha generado gracias al This article has the objective of providing a basic description of
desarrollo de la Bioinformática. bioinformatics, its relationship with medical informatics, its main tools,
Este artículo tiene por objetivo entregar una descripción básica de data bases and functions in molecular medicine and biotechnology.
la Bioinformática, su relación con la Informática Médica, sus prin-
cipales herramientas, bases de datos y funciones en la Medicina Descriptors: COMPUTATIONAL BIOLOGY; BIOTECHNOLOGY, PRO-
Molecular y Biotecnología. TEOMICS, GENOMICS; MOLECULAR DIAGNOSTIC TECHNIQUES;
MEDICAL INFORMATICS.
(Martinez J. 2006. Función e Importancia de la Bioinformática en el
Desarrollo de las Ciencias, Especialmente en Biotecnología y
Medicina Molecular. Cienc Trab, Oct-Dic.;8 (22):159-163).
Ciencia & Trabajo | AÑO 8 | NÚMERO 22 | OCTUBRE /DICIEMBRE 2006 | www.cienciaytrabajo.cl | 159/163 159
Artículo Original | Martínez Jorge
programas informáticos de análisis de secuencias a la biología in El desarrollo de nuevos algoritmos (fórmulas matemáticas) y
sílico, pasando por el desarrollo de algoritmos (Dopazo et al. estadísticos con los cuales se pueda relacionar partes de un
2001). conjunto enorme de datos, como por ejemplo métodos para loca-
Este artículo tiene por objetivo entregar una descripción básica lizar un gen dentro de una secuencia, predecir estructura o
de la Bioinformática, su relación con la Informática Médica, sus función de proteínas y poder agrupar secuencias de proteínas en
principales herramientas, bases de datos y funciones en la familias relacionadas.
Medicina Molecular y Biotecnología. No debemos confundirla con la Informática Médica y la
Telemedicina, que son los nexos entre la Informática y las
Ciencias de la Salud, aunque el desarrollo de Medicina Molecular,
UNA DEFINICIÓN DE BIOINFORMÁTICA con un gran avance en Genética Molecular y Genómica conlleva
un gran desarrollo de la Bioinformática.
Antes de hacer una definición clara, es necesario analizar las rela-
ciones entre la Biología y Computación, pues cada una de éstas
tiene objetivos y metodologías claras. HERRAMIENTAS QUE ENTREGA
La Biología computacional es la aplicada a solución de problemas LA BIOINFORMÁTICA
biológicos no moleculares mediante modelización y simulación;
ejemplo es el estudio de ecosistemas en Ecología. Las herramientas Bioinformáticas han nacido de la necesidad de
La Biocomputación es el desarrollo de sistemas computaciones trabajar específicamente con una gran cantidad de secuencias de
basados en modelos y materiales biológicos; ejemplo son los DNA y Proteínas que se encuentran almacenadas en bases de
biochips, los biosensores y el cálculo de problemas utilizando los datos (Coulson 1994); esta información se puede utilizar para
procesos biológicos del ADN (DNA Computing). buscar las propiedades de una secuencia, comparándola con
La Bioinformática, llamada también Biología Molecular secuencias semejantes con propiedades conocidas o a través de
Computacional, corresponde como tal a una disciplina científica reglas para predecir propiedades de secuencias nuevas (Altschul
que utiliza tecnología de la información para organizar, analizar y et al. 1997; Thompson et al. 1994).
distribuir información de Biomoléculas con la finalidad de
responder preguntas complejas (Altschul et al. 1994). Entre las herramientas bioinformáticas más comunes para la
La Bioinformática abarca el uso de técnicas y herramientas utili- obtención de información, tenemos (Dopazo 2001):
zadas en tres disciplinas separadas; la Biología Molecular (donde se • La obtención de secuencias de DNA o proteínas similares a la
originan los datos a analizar), la Computación (que proporciona el secuencia problema.
hardware, las vías de comunicación de los resultados entre investi- • obtención de secuencias con palabras clave o información
La
gadores) y el análisis de datos mediante algoritmos (que entrega los similar a la secuencia problema.
programas y resultados a analizar) (Richon 2004). • La búsqueda de motivos funcionales o estructurales en la
Según la definición del Centro Nacional para la Información secuencia problema y obtención de secuencias que contienen
Biotecnológica —National Center for Biotechnology Information— los mismos motivos.
(NCBI por sus siglas en inglés, 2001): "Bioinformática es un campo • El alineamiento múltiple de la secuencia problema con otras
de la ciencia en el cual confluyen varias disciplinas tales como: similares, y definición de regiones conservadas y variables.
biología, computación y tecnología de la información. El fin último • Ensamblaje de fragmentos de DNA y creación de mapas genó-
de este campo es facilitar el descubrimiento de nuevas ideas bioló- micos.
gicas así como crear perspectivas globales a partir de las cuales se • Predicción de estructura y dinámica de macromoléculas.
puedan discernir principios unificadores en biología. Al comienzo • La reconstrucción de la filogenia a partir del alineamiento.
de la revolución genómica, el concepto de bioinformática se refería • La construcción de un motivo característico del alineamiento
sólo a la creación y mantenimiento de base de datos donde se alma- y el uso de éste para encontrar nuevas secuencias con motivos
cena información biológica, tales como secuencias de nucleótidos y comunes con el alineamiento previamente realizado.
aminoácidos. El desarrollo de este tipo de base de datos no sola- • Estudio de todos los genes y proteínas de un organismo:
mente significaba el diseño de la misma sino también el desarrollo “Genómica y proteómica funcional”.
de interfaces complejas donde los investigadores pudieran acceder • La generación de partidores para diseñar PCR.
a los datos existentes y suministrar o revisar datos.
Luego toda esa información debía ser combinada para formar una Bases de datos de la Bioinformática y su papel central
idea lógica de las actividades celulares normales, de tal manera que Los organismos vivos se encuentran formados por células y éstas
los investigadores pudieran estudiar cómo estas actividades se contienen ADN como material genético; la secuenciación de las
veían alteradas en estados de una enfermedad. De allí viene el bases del ADN de los cromosomas de un organismo corresponde
surgimiento del campo de la bioinformática y ahora el campo más al genoma de éste. Actualmente la velocidad de secuenciación de
popular es el análisis e interpretación de varios tipos de datos, genomas ha sido rápido, desde 1995, generando una colección de
incluyendo secuencias de nucleótidos y aminoácidos, dominios de genomas simples de bacterias, menores y más fáciles de secuen-
proteínas y estructura de proteínas. ciar, hasta genomas de organismos superiores.
El proceso de analizar e interpretar datos biológicos es conocido
como biocomputación. Dentro de la bioinformática y la biocompu- Bases de datos de secuencias de nucleótidos
tación existen otras sub-disciplinas importantes: Para acceder a las bases de datos de nucleótidos, podemos usar
El desarrollo e implementación de herramientas que permitan el las siguientes bases de datos:
acceso, uso y manejo de varios tipos de información. GenBank at the NCBI (Bethesda, Maryland,USA).
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