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Redes y networking
Una red es un sistema de objetos o personas conectados de manera intrincada. Las redes están en todas
partes, incluso en nuestros propios cuerpos. El sistema nervioso y el sistema cardiovascular son redes. El
diagrama de racimo de la figura muestra algunos tipos de redes; puede pensar en algunos más. Observe la
forma en que están agrupados:
• comunicaciones
• transporte
• social
• biológico
• servicios públicos
Redes de datos
Las redes de datos surgieron como resultado de las aplicaciones informáticas creadas para las empresas. Sin
embargo, en el momento en que se escribieron estas aplicaciones, las empresas poseían computadores que
eran dispositivos independientes que operaban de forma individual, sin comunicarse con los demás
computadores. Muy pronto se puso de manifiesto que esta no era una forma eficiente ni rentable para operar en
el medio empresarial. Las empresas necesitaban una solución que resolviera con éxito las tres preguntas
siguientes:
1. cómo evitar la duplicación de equipos informáticos y de otros recursos
2. cómo comunicarse con eficiencia
3. cómo configurar y administrar una red
Las empresas se dieron cuenta de que podrían ahorrar mucho dinero y aumentar la productividad con la
tecnología de networking. Empezaron agregando redes y expandiendo las redes existentes casi tan
rápidamente como se producía la introducción de nuevas tecnologías y productos de red. Como resultado, a
principios de los 80, se produjo una tremenda expansión de networking. Sin embargo, el temprano desarrollo de
las redes resultaba caótico en varios aspectos.
A mediados de la década del 80, comenzaron a presentarse los primeros problemas emergentes de este
crecimiento desordenado. Muchas de las tecnologías de red que habían emergido se habían creado con
implementaciones de hardware y software distintas. Por lo tanto, muchas de las nuevas tecnologías no eran
compatibles entre sí. Se tornó cada vez más difícil la comunicación entre redes que usaban distintas
especificaciones.
Una de las primeras soluciones a estos problemas fue la creación de redes de área local (LAN). Como
permitían conectar todas las estaciones de trabajo, dispositivos periféricos, terminales y otros dispositivos
ubicados dentro de un mismo edificio, las LAN permitieron que las empresas utilizaran la tecnología informática
para compartir de manera eficiente archivos e impresoras.
A medida que el uso de los computadores en las empresas aumentaba, pronto resultó obvio que incluso las
LAN no eran suficientes. En un sistema LAN, cada departamento o empresa, era una especie de isla
electrónica.
Lo que se necesitaba era una forma de que la información se pudiera transferir rápidamente y con eficiencia, no
solamente dentro de una misma empresa sino de una empresa a otra. Entonces, la solución fue la creación de
redes de área metropolitana (MAN) y redes de área amplia (WAN). Como las WAN podían conectar redes de
usuarios dentro de áreas geográficas extensas, permitieron que las empresas se comunicaran entre sí a través
de grandes distancias.
Una de las primeras soluciones a estos problemas fue la creación de redes de área local (LAN). Como eran
capaces de conectar todas las estaciones de trabajo, dispositivos periféricos, terminales y otros dispositivos
ubicados dentro de un mismo
edificio, las LAN permitieron que
las empresas utilizaran la
tecnología informática para
compartir de manera eficiente
archivos e impresoras.
A medida que el uso de los computadores en las empresas aumentaba, pronto resultó obvio que incluso las
LAN no eran suficientes. En un sistema LAN, cada
departamento, o empresa, era una especie de isla
electrónica. Lo que se necesitaba era una forma de
transferir información de manera eficiente y rápida de
una empresa a otra.
• módems
• RDSI (Red digital de servicios integrados)
• DSL (Digital Subscriber Line) (Línea de suscripción digital)
• Frame relay
• ATM (Modo de transferencia asíncrona)
• Series de portadoras T (EE.UU. y Canadá) y E (Europa y América Latina): T1, E1, T3, E3, etc.
• SONET (Red óptica síncrona)
Las LAN y WAN, sin embargo, siempre han tenido algo en común: el uso del término ancho de banda para
describir sus capacidades. Este término es esencial para comprender las redes pero puede prestarse a
confusión en un primer momento, de manera que conviene analizar en detalle este concepto antes de seguir
con nuestro estudio de networking.
Bits por segundo es una unidad de ancho de banda Por supuesto, si la comunicación se produjera a esta
velocidad, 1 bit por 1 segundo, sería demasiado lenta. Imagínese si tratara de enviar el código ASCII
correspondiente a su nombre y dirección: ¡tardaría varios minutos! Afortunadamente, en la actualidad es posible
comunicarse de modo más veloz. La tabla proporciona un resumen de las diversas unidades de ancho de
banda.
El ancho de banda es un elemento muy importante en el networking; sin embargo, puede resultar sumamente
abstracto y difícil de entender. A continuación ofrecemos tres analogías que pueden ayudarlo comprender qué
es el ancho de banda:
Piense en la red de cañerías que transporta el agua hasta su hogar y que se lleva las aguas servidas. Esas
cañerías poseen distintos diámetros: la tubería de agua principal de la ciudad puede tener 2 metros de
diámetro, mientras que la del grifo de la cocina puede tener 2 centímetros. El ancho de la tubería mide su
capacidad de transporte de agua. En esta analogía, el agua representa la información y el diámetro de la
cañería representa el ancho de banda. De hecho, varios expertos en networking hablan en términos de "colocar
cañerías de mayor tamaño desde aquí hacia allá", queriendo decir un ancho de banda mayor, es decir, mayor
capacidad de transporte de información.
2. El ancho de banda también puede compararse con la cantidad de carriles de una autopista.
Piense en la red de carreteras de su ciudad o pueblo. Puede haber autopistas de ocho carriles, con salidas a
rutas de 2 y 3 carriles, que a su vez pueden llevarlo a calles de 2 carriles sin divisiones y, eventualmente, a su
entrada para automóviles particular. En esta analogía, la cantidad de carriles representa el ancho de banda, y la
cantidad de automóviles representa la cantidad de información que se puede transportar.
El sonido representa la información, y la calidad de los sonidos que usted escucha representa el ancho de
banda. Si se le solicitara que clasifique sus preferencias con respecto a la forma en que desea escuchar su
canción favorita: por teléfono, en una estación de radio de AM, en una estación de radio de FM o en un CD-
ROM – es probable que su primera elección sea el CD, luego la estación de radio de FM, la estación de radio
de AM y, por último, por teléfono. Los anchos de banda analógicos reales para estos medios de reproducción
de audio son 20 kHz, 15 kHz, 5 kHz y 3 kHz, respectivamente.
Tenga en mente que el sentido verdadero de ancho de banda, en el contexto de este curso, es la cantidad
máxima de bits que teóricamente pueden pasar a través de un área determinada de espacio en una cantidad
específica de tiempo (bajo las condiciones especificadas). Las analogías que hemos utilizado aquí simplemente
tienen como objeto facilitar la comprensión del concepto de ancho de banda.
El ancho de banda es un concepto muy útil. Sin embargo, tiene sus limitaciones. No importa de qué manera
usted envía los mensajes, ni cuál es el medio físico que utiliza, el ancho de banda siempre es limitado. Esto se
debe tanto a las leyes de la física como a los avances tecnológicos actuales.
La figura muestra el ancho de banda digital máximo posible, incluyendo las limitaciones de longitud, para
algunos medios comunes de networking. Tenga siempre en cuenta que los límites son tanto físicos como
tecnológicos.
La figura resume distintos servicios WAN y el ancho de banda asociado con cada servicio. ¿Cuál es el servicio
que utiliza en su hogar? ¿Y en la escuela
Supongamos que usted es lo suficientemente afortunado como para tener un nuevo módem por cable, o que su
comercio local acaba de instalar una línea RDSI, o que su escuela acaba de recibir una LAN Ethernet de 10
Megabits. Supongamos que esa película que usted desea ver, o la página Web que quiere cargar, o que el
software que desea descargar tarda demasiado para recibirse. ¿Creyó usted que recibiría todo el ancho de
banda que prometía la publicidad? Existe otro
concepto importante que debería haber tenido en
cuenta: el rendimiento.
• dispositivos de internetworking
• tipo de datos que se transfieren
• topología
• cantidad de usuarios
• computador del usuario
• computador del servidor
• cortes de la alimentación eléctrica causados por el suministro en sí o por factores climáticos
Al diseñar una red, es importante tener en cuenta el ancho de banda teórico. La red no será más rápida que lo
que los medios permiten. Al trabajar con redes reales, deberá medir el rendimiento y decidir si éste es adecuado
para el usuario.
Cálculo de la transferencia de datos
Una parte importante de networking consiste en decidir cuál es el medio que se utilizará. Esto a menudo nos
lleva a formular preguntas relacionadas con el ancho de banda que requieren las aplicaciones del usuario. Este
gráfico resume una fórmula simple que lo ayudará a tomar estas decisiones. La fórmula es Duración estimada =
Tamaño del archivo / Ancho de banda (ver la figura). La respuesta representa la velocidad más alta a la cual se
pueden transferir los datos. Esta respuesta no tiene en cuenta ninguno de los temas discutidos anteriormente
que afectan al rendimiento, sino que suministra una estimación aproximada del tiempo que tardará para enviar
información si se usa ese medio o esa aplicación específica.
Ahora que está familiarizado con las unidades del ancho de banda digital, trate de resolver el siguiente
problema:
¿Qué lleva menos tiempo, enviar el contenido de un disquete (1,44 MB) lleno de datos a través de una línea
RSDI o enviar el contenido de un disco duro de 10 GB lleno de datos a través de una línea OC-48? Use las
cifras de la tabla de ancho de banda presentada anteriormente para encontrar la respuesta.
2. Si se conoce de qué forma funciona el ancho de banda, y si se tiene en cuenta que es finito, se puede
ahorrar mucho dinero. Por ejemplo, el costo de las diversas opciones de conexión con los proveedores
de servicios de Internet depende, en parte, del ancho de banda que se necesita durante el uso normal y
en horas de uso máximo. En cierta forma, lo que se paga es el ancho de banda.
3. Como profesional de networking, se esperará que usted sepa bastante acerca del ancho de banda y el
rendimiento. Estos son factores fundamentales al analizar el rendimiento de una red. Además, como
diseñador de redes totalmente nuevas, una de las cuestiones de diseño más importantes a tener en
cuenta siempre será el ancho de banda.
4. Existen dos conceptos principales que se deben entender con respecto a la "superautopista de la
información". El primer concepto es que cualquier forma de información se puede almacenar como una
larga cadena de bits. El segundo es que, aunque es útil guardar la información en forma de bits, esta no
es una tecnología realmente revolucionaria. El hecho de que podamos compartir esos bits, billones de
bits en 1 segundo, significa que la civilización moderna está llegando a un punto en que cualquier
computador, desde cualquier lugar del mundo o del espacio exterior, se puede comunicar con otro
computador en cuestión de segundos o incluso en menos tiempo.
5. No es inusual que una vez que una persona o una institución comienza a utilizar una red, con el tiempo
desee tener un ancho de banda más grande. Los nuevos programas de software multimediales
requieren un ancho de banda mucho mayor que los que se utilizaban a mediados de la década del 90.
Los programadores creativos se están dedicando al diseño de nuevas aplicaciones capaces de llevar a
cabo tareas de comunicación más complejas, que requieran por lo tanto anchos de banda más
elevados.