dad de agua al acuífero. Al mismo tiempo, el des- 1.3.3 PERMEABILIDAD Y CONDUCTIVIDAD
censo de la presión produce una pequeña expansión HIDRÁULICA y consiguiente liberación de agua. La capacidad de producir agua de un acuífero cautivo se expone La permeabilidad es la capacidad de la roca o del mediante el coeficiente de almacenamiento. terreno para transmitir agua u otros fluidos. Ésta determina la relación entre la velocidad y el gradien- El coeficiente de almacenamiento S se define te hidráulico, que da origen al flujo de agua a través como el volumen de agua que un acuífero libera o de la roca o del medio sólido. incorpora al almacenamiento por unidad de superfi- cie de acuífero y por unidad de cambio de potencial. Es igual al volumen de agua que sale del acuífero 1.3.4 REDES DE FLUJO cuando el nivel piezométrico disminuye 1 metro. Es El flujo subterráneo en sistemas acuíferos extensos adimensional y se expresa como: se puede representar mediante redes de flujo. En el espacio tridimensional, las líneas de flujo son per- pendiculares a las superficies equipotenciales; en el caso 2-D las líneas de flujo son perpendiculares a las donde g es la aceleración de la gravedad, d es el líneas equipotenciales y forman una red de flujo de espesor del acuífero, mef es la porosidad eficaz; ßliq y rectángulos curvilíneos (Fig.1.4). A las líneas equipo- ßroca son respectivamente los coeficientes de com- tenciales se las denomina isopiezas o hidroisohipsas. presibilidad del agua y de la roca. La forma de las hidroisocronas (misma edad) de un acuífero es normalmente similar a la de las líneas pie- zométricas. No obstante, existen desviaciones siste- máticas que pueden reflejar anomalías espaciales del sistema del flujo subterráneo o perturbaciones geohidráulicas debido a la extracción del agua sub- terránea. Las líneas equipotenciales se desvían de las hidroisocronas en aquellas regiones donde las líneas equipotenciales son muy densas, es decir, el gra- diente hidráulico es muy elevado y por consiguiente la velocidad del agua será más grande que en cual- quier otro lugar (Fig.1.5). Esto también ocurre en el caso de que el flujo subterráneo actual sea diferente del flujo subterráneo pasado. Por ejemplo, si la edad del agua subterránea aumenta de forma rápida cuando se acerca al área de descarga, esto puede indicar que la tasa de recarga de agua subterránea aumentó en el pasado. Fig.1.3 Relación entre el tamaño de grano medio y las propiedades de almacenamiento de agua (porosidad total, Las redes de flujo sólo son válidas cuando el flujo porosidad drenable y retención específica) de los aluviales subterráneo se halla en el estado estacionario de las grandes cuencas (según Davis y DeWiest 1966). (Fig.1.5). Cualquier cambio en la situación geohi- dráulica modificará la red de flujo. Este hecho se ha de tener en cuenta, siempre y cuando los datos iso- En la mayoría de los acuíferos confinados, los valores tópicos de la recarga de agua subterránea del pasa- de S abarcan valores que van desde 5⋅10-5 hasta do hayan de relacionarse con la red de flujo actual, 5⋅10-3. Esto implica que para obtener un gran volu- la cual también queda modificada por extracciones men de agua se han de producir importantes cam- de agua subterránea (Apt.3.2.2). bios de presión sobre enormes áreas. El valor de S se Para construir una red de flujo generalmente se uti- determina a partir de los ensayos de bombeo de los lizan secciones verticales del sistema flujo subterrá- pozos. En los acuíferos no confinados el coeficiente neo o proyecciones verticales sobre un plano hori- de almacenamiento S iguala la porosidad efectiva zontal (por ejemplo, para ilustrar el flujo subterráneo mef cuando se libera casi todo el agua al descender horizontal a escala regional en un mapa). En un el nivel freático no confinado (“libre”) como conse- medio rocoso homogéneo e isótropo, el nivel freáti- cuencia del drenaje gravitacional. En los acuíferos no co controla la forma de la red de flujo que, en las confinados formados por sedimentos aluviales en los regiones húmedas con recarga directa de agua sub- llanos aluviales S va desde 0,15 hasta 0,25, mucho terránea procedente de la precipitación generalmen- mayor que los de los acuíferos confinados (Fig.1.3). te se adapta a la morfología.
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hidrogeología y Propiedades de los Acuíferos
será diferente si se trata de regiones áridas o húme-
das (Fig.1.6).
Fig.1.5 Sección vertical de una red de flujo en un área con
relieve. Las líneas más gruesas: líneas de flujo; las líneas punteadas: líneas equipotenciales (según Tóth 1963).
Fig.1.4 Líneas equipotenciales (líneas con punteado
largo), líneas de flujo (l líneas con flechas– v) e hidroiso- cronas (líneas con punteado grueso t1 a t6) en el contorno y dentro de un acuífero con diferentes conductividades hidráulicas (según Seiler y Rodriguez 1980). Las líneas equipotenciales y las líneas de flujo son perpendiculares entre sí.
Tóth (1963) utilizó las redes de flujo para represen-
Fig.1.6 Red de flujo de agua subterránea en regiones ári- tar el flujo subterráneo a escala regional. Muchos sis- das y húmedas. Las líneas de flujo de la recarga de agua temas de agua subterránea local poco profunda des- subterránea en las regiones húmedas siguen la morfología cansan sobre otros intermedios y más profundos a (línea punteada). En las regiones áridas el nivel freático es escala regional. Las líneas equipotenciales de un plano; R = descarga hacia los ríos en las regiones húme- acuífero isótropo demuestran que el potencial hidro- das; B = descarga hacia las cubetas u oasis en las regiones lógico bajo depresiones superficiales decrece en sen- áridas (según Seiler y Rodriguez 1980). tido ascendente. Por lo tanto, tales depresiones des- cargan agua subterránea. En los piezómetros pro- La representación de la red de flujo en forma de fundos, la presión hidráulica en el fondo del pozo es mapas hidrogeológicos refleja el flujo subterráneo a mayor que la de la parte superior (flujo subterráneo escala regional. Esto puede ayudar a resolver los ascendente), lo que no ha de estar necesariamente problemas prácticos de la exploración y la explota- relacionado con la estratificación geológica de un ción del agua subterránea. Esta representación es sistema de acuíferos y acuitardos. creíble solo en el caso de que se disponga de valores La conductividad hidráulica de los acuíferos es varios de los potenciales hidráulicos de un gran número de ordenes de magnitud mayor que la de los estratos piezómetros del acuífero en cuestión. La modelación confinados (acuitardos). De manera que para un matemática puede facilitar la construcción de una determinado caudal la pérdida de carga a lo largo de red de flujo. una línea de flujo por unidad de distancia es menor en un acuífero que en un acuitardo. Por lo tanto el flujo lateral en los estratos confinados desde el 1.4 HIDROGEOLOGÍA punto de vista geohidráulico es despreciable, mien- tras que la composición isotópica se ve afecta por la contribución de larga duración del lento rezume que 1.4.1 PROPIEDADES HIDROGEOLÓGICAS DE se produce en la recarga subterránea del acuífero LAS ROCAS confinado (Geyh et al. 1984). En los acuíferos las líneas de flujo se estrechan y son paralelas a los con- Las rocas se pueden clasificar según sus propiedades tornos del acuífero. Por este motivo, la red de flujo hidrogeológicas, geohidráulicas (almacenamiento de de un sistema acuífero anisótropo puede ser muy agua, permeabilidad hidráulica) y edafológicas. compleja. Como la red de flujo de agua subterránea La ecuación de Darcy (Sec.3.11) solo es válida para viene controlada por la carga y la descarga, su forma un régimen de agua subterránea laminar, que se da